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第121章

道:“尼丽,我可敬的公主,你和老爷拥有同样不凡的胸襟和刚毅,放心,老爷虽然去了,你无法继承公爵爵位,可至少....当你满二十五岁时,你就能成自动晋升为侯爵,这是国王的恩典。你仍会是剑盾会中最为高贵的女孩。” 尼丽断然道:“在剑盾会中,侯爵可不少,唯有九隐士是权力的核心。我不能容忍我父亲的宝物落入外人之手,也不能容忍一个陌生人去探究我父亲的秘密!” 在邓恩漫长的公爵生涯中,肯定少不了做一些脏事,而如果新上任的公爵有耐心,这些事都会被挖出来,而邓恩的一众老臣则免不了受其要挟,甚至惨遭清算。 众人齐声道:“小姐,这也是我们所有人的心声!” 尼丽说:“朵拉奶奶,您有何高见?” 烟熏嗓女人急促的说:“参加比武的伯爵和侯爵中,我搜集了情报,选中了一些实力超群的家伙,小姐,我们必须和他们中潜在的....优胜者建立盟约,他们取胜,我们至少不会遭殃。” 邓恩夫人颤声说:“你是让尼丽去嫁给那些糟老头子?不,不,这怎么行?” 朵拉:“夫人,您若是还青春貌美,如果出现合适的人选,您也必须改嫁,这不仅仅关乎您一个人的幸福,而是我们所有人,我们这些对老爷忠心耿耿的老部下。” 尼丽·邓恩小姐是这群人的底牌,是他们最有价值的筹码,她未来会是侯爵,也是邓恩公爵财富的继承人。邓恩即使给夫人留了些财产,可依照剑盾会森严的阶级制度和法律规范,她所能分到的远不及尼丽。尼丽是正统,而邓恩夫人随时可能改嫁,离开邓恩家族。 更何况尼丽远比人老珠黄的母亲更吸引人。 邓恩夫人叹道:“唉,唉,就这么办吧,你选出来的人呢?让我们瞧瞧?” 朵拉手中的纸张哗哗响了几下,她说:“我只能凭借谣言、传言和军方的记载,来推测这些人的强弱,只希望胜者就在他们之间,没有意外。” 有人说:“就怕有人深藏不露,想一鸣惊人。” 朵拉咬牙切齿,骂道:“还真有可能有这种人渣,扮猪吃虎的都该死。” 我招谁惹谁了?为什么躺着也中枪? 尼丽说:“给我看看。”接过了簿子。 朵拉说:“小姐呀,我们可以约他们分别过来,与他们建立约定,如果他们能取胜,你愿意嫁给他们中的一个。如果他们赢不了,这约定就作废。当然,我们得瞒着其余人,所以数量不能多,最好不超过三人,以免消息传出去。” 尼丽低声念道:“阿德曼?他也会参加?” 朵拉冷笑道:“神箭头?这人的声望很吓人,可谁知道呢?官方并没有承认他所作的那些事。那些平民百姓为了塑造我们自己的剑圣,把他传得神乎其神。可归根究底,我们没有证据,也没有目击证人。不像那个朗基努斯。” 我又隐约觉得自己开始向上飘。 尼丽说:“贾兰?这...这个屠夫?他想要我父亲的位置?我决不能答应!” 朵拉:“孩子,贾兰或许是个粗鲁的混蛋,但他头脑简单,武力惊人,这是不容置疑的事实。他很容易利用....” 邓恩夫人又开始哭,可她没劝女儿,尼丽也没说不答应,局面一时变得很沉重,有一种逼上梁山的悲壮。 尼丽快速翻页,朵拉一个个介绍,像媒婆,更像传销。 尼丽喊道:“这就是全部了?不是屠夫,就是老头子,而且大多已经结婚了,难道只能选那个阿德曼?” 朵拉:“不要挑剔,孩子,你要在个人幸福与个人前程之间达到平衡。” 尼丽忽然问:“你从未考虑过.....考虑过弥尔塞伯爵吗?” 朵拉:“他?瓦希莉莎公爵对他很器重,但他非常年轻,因此,他的念刃造诣有限。” 尼丽说:“你没听说吗?他是朗基努斯的师兄,他们一同师从曾经的奥奇德大师。” 一阵沉默之后,朵拉说:“我派人找他来见你。” 尼丽说:“不,我亲自去见他,他曾经是我的导师。” 第256章 神剑之约 这戏码我非看不可。 我告诉拉米亚:“我去上厕所,紧急大号。” 拉米亚问:“车来了怎么办?” “你先去,我随后就到。” 拉米亚无奈叹道:“好,都听你的。” 我喝了药水,隐去行踪,在盟友的地方潜行,让我觉得真是刺激。 剑盾会中不乏剑术大师,弥尔塞胜算渺茫,不过我希望他能赢。他如果一步登天,将会是我梦寐以求的强援,我们两人分别站在两大势力的权力之巅,对彼此都有莫大益处。 问题在于,我怎么帮弥尔塞一路取胜呢? 机智如我,立刻就想到了一条妙计。只要我知道弥尔塞下一个对手是谁,就能跑去先威胁那人一番,我的威名加上逼人的气势,足以将他的对手吓得屁滚尿流,魂不附体,就算不当场退出,也会因为腿软手麻,在擂台上轻易落败。 太聪明了,鱼骨,简直是神机妙算,妙至毫巅,这就没问题了,人类都有生存本能,这本能会压倒无聊的所谓自尊和虚荣,让他们丧失斗志。会不会有一根筋的傻子不信我的力量?那我只能祭出黑噩梦来进一步恐吓他。 我露出微笑,智珠在握的微笑,剑盾会的大老粗们在我智将·朗基努斯面前实在是不堪一击,他们想和我朗基努斯玩智力游戏?哼哼哼,真是自不量力,以卵击石.... 有两个老头在谈话,一人说:“听说过某一次比武大赛的丑闻吗?” 另一人:“什么丑闻?” “赛前有个白痴,派一群手下到其余选手的家里去恐吓,消息传开,这个白痴身败名裂,本来他挺有希望获胜的,可后来去被剥夺财产,名誉扫地。” “真是白痴,那人现在在做什么?” “据说和奴隶混在一起扫大街....” 我的汗犹如出水的鱼一样流淌,不禁感叹这环境的不公和恶劣。 如果一条完美无缺的妙计在某种情况下没用,那一定是这环境的问题,是社会价值观的问题,我早就觉得剑盾会上上下下三观不正,由此可见一斑... 尼丽身穿青春活泼,不失精致的长袍,身后跟着遗老遗少,以一往无前的气势当街走过。奴隶和平民见此架势,纷纷避让。我看了看表,离评审开始还有一个小时。 自从抵达本撒后,我就没和弥尔塞见过面,他似乎住在剑盾会南区,是南区训练营的负责人,得通过长途地铁与本撒来往。 现在,他住在一间靠山的屋子上,这山上有许多屋子,可我觉得他的屋子采光最不好,被阴影遮蔽得黑不溜秋,真不知道他的审美为什么这样,我又看出这屋子大概原本就比其余屋子暗淡一些。 朵拉夫人说:“情报说,他租住在此。” 尼丽走上山,敲响了门。 我听见了屋内有女人如梦呓般低语,随后,门开了,刹那间,我仿佛见到黑色的潮水迎面而至,即将淹没世界,我惊惧地后退了几步,尼丽他们却对此一无所知。 无知是福气。 弥尔塞高昂着头颅,凝视来者。 尼丽说:“弥尔塞大哥,是我。” 弥尔塞说:“小姐,我听说了你的事,还请节哀。” 尼丽低着头,神色凄苦,说:“父亲早就告诉我,会有这么一天的,他宁愿战死沙场,也不愿在病榻上无力地老死。” 弥尔塞说:“公爵真是我等楷模。” 我靠近住处,朝屋内张望,里头真是寒酸,弥尔塞这伯爵过得和一个虔诚端严的清教徒一样。 尼丽说:“我可以进来坐坐吗?我想找人谈谈。” 弥尔塞邀请尼丽入内,他和尼丽坐下,其余人没地方坐,只能站着。 忽然间,我觉得背部似乎有某种东西划过,像是一条...一条鬼魅般的鱼。我头皮发麻,身躯发颤,回头去找,却什么都没看见。 希望那是幻觉,千万要是幻觉。 我想到了彼列。 尼丽说:“大哥,很长一段时间内,你是我最尊敬、最依赖的人,我的父亲很忙,他很少看我,很少管我,只有你伴随着我整个少女时代,你充满着我的青春。” 这段话很感人,尤其是尼丽这柔弱而凄惨的少女悠悠将过往的心事缓缓道来,更易触动心弦。而且,尼丽不单单可怜,她更是高贵富有的公爵小姐,未来的女侯爵,她的言辞足以让任何男人受宠若惊,满心期待。 弥尔塞说:“小姐,那是我分内之事,我并无功劳。” 尼丽:“这并不是功劳或者恩情,但从那时起,你就在我心里了。我喜欢你,像妹妹对待兄长那样,可又....有些不一样。” 啊,这尼丽单刀直入,攻防令人窒息。 弥尔塞沉默片刻,说:“对不起,我不敢受你如此厚意。” 尼丽:“为什么?你讨厌我吗?” 弥尔塞:“不。” “你另有喜欢的人了?你有女友了?” 弥尔塞摇头道:“不。” 我在这屋中察觉到了一丝柔媚的芬芳,是奥丁之眼放大了我的嗅觉吗?还是这芬芳藏于暗影,唯有我能体会? 尼丽说:“大哥,我....我想与你订婚,我想你成为我的依靠,我的财产和地位都可以给你,因为我深爱着你,我想余生都和你一同度过。” 弥尔塞问:“小姐为何如此突然?”他的目光扫过遗老遗少,他们避开了他的审视。 尼丽:“没有为什么,在某一刻,我心中霎时充满了强烈的感情,我爱,所以不顾一切,所以义无反顾。我失去了我的父亲,我不想再失去一个值得托付终生的爱人。” 弥尔塞:“比武评审即将开始,我得定下心准备一番,不久就要出发,今后的事,今后再谈吧。” 朵拉急了,叫道:“小子,你实力究竟怎样?有没有胜算?” 弥尔塞平静地说:“我不认为我剑法冠于众人,也不认为此战非胜不可。倒是诸位,似乎急于取胜。” 朵拉怒道:“小姐,你看,这人自己心里都没谱。” 尼丽挥手制止她,又说:“大哥,答应我吧。其实在你心里,你也想取胜,实话实说,别闪烁其词,别遮遮掩掩,如果你不想赢,为何来参赛?” 弥尔塞站起身,将长剑插入腰间,准备出发,同时也是送客的信号。 尼丽也站了起来,抬起头,仰视弥尔塞,她说:“即使你隐瞒得再好,但你渴望权力,你的渴望充满热度,充满急迫,十分坚定执着,就像在战场上生死搏杀一样毫无退路。” 弥尔塞说:“我必须做到心无旁骛,请别再扰乱我了。” 尼丽:“朗基努斯是你的师弟,可他是货真价实的、无可阻挡的黑棺最强。他平步青云、扶摇直上,已经踏入了黑棺的权力顶峰,而你呢?你是他的师兄,武艺与他一脉相承,可现在却只是个新晋的伯爵,住在这寒酸的、猪窝般的巢穴中,过得连奴隶都不如!所以,你想一步登天,你想飞黄腾达,你比任何人都想!” 尼丽错了,我认识的弥尔塞绝不是争名逐利之徒,他的信念,他的野心不在于此。无论末日怎般惨烈,他始终有一颗圣洁之心。 弥尔塞叹道:“剑盾会的枝叶,已经腐烂了,这棵大树的表皮在流脓,结出的果实也不乏恶果。” 尼丽笑道:“你这话真是反社会。” 弥尔塞:“所以,我想去剑盾会的根看看,亲眼看看那根怎样,我想挽救剑盾会,挽救我们骑士的信条。这就是我的剑承载的一切。” 他是用一种平常的语气说出这些话的,可其中蕴含着无可动摇的意志、令人心惊的决心。包括朵拉在内,所有人的脸色都变了,他们动容,开始重新审视这以往名不见经传的伯爵。 朵拉说:“你和我见过的那些伯爵侯爵不太一样,剑盾会曾经多得是你这样的白痴,可现在呢?已经全绝种了。” 尼丽伸手握住弥尔塞剑柄,将长剑拔出,弥尔塞并未阻止她。 尼丽说:“你这柄剑不行,它太轻了,太弱了。” 弥尔塞说:“够用就行。” 尼丽摇头道:“用我的。” 她举起手,朵拉立即从背后递过来另一柄剑,那柄剑有着紫色的剑鞘、漆黑的剑柄,剑鞘表面光滑朴实,却又流光溢彩。 尼丽说:“这是我父亲的剑——‘三生神恩’,是我们家族的传家宝。它能赐予拥有者强大的意志,让念刃之力源源不绝。我父亲死后,我相信他的意志也融入了这柄剑,持剑人将受到他在天之灵的祝福,在战场上宛如神灵。原先,国王打算收走此物,一并赠给下一位公爵,但它并不属于剑盾会,所以,经过商议,我可以自由处置它。” 弥尔塞接过宝剑,尼丽却握住剑柄不放。 弥尔塞说:“此次比武高手如云,即使有神剑相助,我也未必能胜。” 她说:“如果你落败,这柄剑不用还给我。如果你取胜,我要你娶我。” 弥尔塞将目光转向门外,似在看着某人,又似乎察觉到了我,可他不动声色。 他说:“我答应了。” 尼丽说:“那么,从现在开始,我就是你的未婚妻。” 弥尔塞说:“这婚约直至我落败为止?” 尼丽说:“不,你不会败,而且这婚约已经生效,一生都不会改变。” 第257章 颜面攸关 剑盾会的比武场设在一个叫诸侯殿之处,这建筑年头久远,台阶上是个我不知其姓名的剑士,灰白色外墙虽经过修缮,仍给人以陈旧感,但建筑里则被橙色灯光照得通明,设施全是新的,且整洁明亮,身在其中,颇有穿梭时空的幻觉。 我见到诺曼,问:“国王呢?” “陛下繁忙,不过问这审核资格的小事。” 我哼了一声,心想:“小事?难道你以为我很闲?跑来凑这小事的热闹?” 仔细想想,我还真是很闲。 大厅很快人来人往,东西南北都被站满,来者不仅仅是比武者,更多得是前来助威的亲朋好友。众爵爷中,有人神色肃穆,不苟言笑;有人闷头拭剑、看来遥不可及;有人则谈笑自如,却免不了背地里擦汗;有人板着一张脸,对谁都凶巴巴的。 我看一人,暗地里冷笑一声,看来一百来人,便冷笑了一百多声,不过稳重如我,自不会将这轻蔑之色摆在明面上,那不是平白无故得罪人么? 诺曼问:“怎么?公爵,你为何频频冷笑?他们入不得你法眼吗?” 我汗流浃背,朗声连笑以掩饰尴尬,答道:“仰天大笑出门去,我辈岂是蓬蒿人!”念诵了两句诗,趁她没反应过来,拂袖走开,避免她追问。 那些个爵爷看着我的眼神不太友善,这群人情商真低,素质真差,待会儿我一个个让你们打道回府。 走到半路,拉米亚找到了我,问:“你厕所去了那么久?” “最近肠胃不太好,只有听那些流言蜚语能让我肠胃通畅。” 拉米亚又问:“什么流言蜚语?” 我在她耳边说:“弥尔塞和邓恩爵爷的女儿订婚了。” 拉米亚又惊又喜,问:“真的?” 我说:“当然是真的。” 我的妻子虽然并非俗人,但对八卦的热情也未能免俗,她很快就会把这绯闻以音速传播出去,闹得人人皆知。 这是为了弥尔塞好,以免尼丽那个婆娘玩完儿后拍拍屁股走人,让我的兄长弥尔塞春光泄尽,成了残花败柳。 拉米亚兴冲冲的,恨不得立即去找萨尔瓦多告密,可她公事为重,说:“我已经问清楚规矩了,你听着。” 我双眼朝天,鼻孔向上,嗤笑道:“规矩?你老公我就是规矩,我看得上的人就能上擂台,我看不上的人就得滚蛋回家,老婆,给你个美差,你悠闲舒缓地坐在幕后,等着那些个爵爷给你送礼,然后记下他们的名字,送的好的,我就让他过关....” 拉米亚拧住我耳朵,说:“你贪赃枉法都贪到剑盾会来了?你是不是傻?人家凭什么让你一个外人占尽好处?” 我惨叫道:“说说都不行?你不收就算了,何必折磨我?” 拉米亚暂缓她的虐夫擒拿手,又说:“其实简单的很,每个参赛者必须展示三种念刃——进攻、防御、速度,并承受住考官的精神攻势。剑盾会有一套电子设备,可以大致检测出念刃强弱,只要超过一定的数值就能过关。” 我闻言陷入沉思——这体制之中,颇有问题,过度考虑了严格,有失人情回旋的余地。 比如说,我看中了某个聪明机灵、勤勉能干的新人,这个新人也对我很是恭敬,礼重情厚....不....崇拜有加。但这新人呢?武艺却不是那么出色,数值未必有那么高,这样出色的人物,只怕是通不过如此冰冷而不近人情的测试的。 数值测试,极容易选出高分低能之辈,却无法精确选出愿意与我同党....不...低分高能的、真正的可造之才,未免有所欠缺,不够完善,让那些有心人即使想送礼...不....报效家国亦无门无路,不得不说实是可惜可惜。 拉米亚:“你唉声叹气个啥?” 我说:“我跑来剑盾会走一遭,一分油水没捞到,以我的身价地位,剑盾会是不是太抠门了?” 拉米亚嗔道:“捞什么?你以为是玩游戏做任务吗?一定会有报酬?” 我怒道:“任务没有报酬还做什么任务?我是打工仔吗?” 拉米亚:“你是打工皇帝,总行了吧,别废话了,看,剑盾会的公爵们!” 瓦希莉莎、波德莱尔、诺曼、内夫,还有一位新认识的里德·西恩,最令我惊讶的是克里斯蒂娜,她居然这么快赶回,实是出乎意料。 克里斯躬身道:“公爵、公爵夫人,多谢此番驰援,真是辛苦你们了。” 我鼻孔里哼出一道气,本想讨论一番打工酬劳之事,但拉米亚在我臀部拧了一把,让我有口难开。 诺曼是这大会的主管,她说:“诸位同僚,我们就坐吧,剑盾会尚武,繁文缛节实在没必要,我想你们也不想听着漫长的开场白打哈欠。” 我不合时宜地打了个哈欠,拉米亚脸上是“回去有你受的”那种表情。诺曼瞪我一眼,问道:“黑棺剑圣有何高见?” 我说:“我分分钟百万金元上下,能不能快些开场?” 波德莱尔笑道:“英雄所见略同,诺曼之前不就是这么说的?” 我轻描淡写地拉开我外衣口袋,说:“咦,这口袋怎么空空的,看着好碍眼....” 拉米亚不动声色地踹了一脚我的椅子,我屁股险些摔成了四瓣。他们忍着笑,换上来一张椅子,拉米亚紧靠着我,这下我不敢乱说话了。 诺曼说:“已经让参赛者按先来后到领取了号码,他们将顺序进行。” 由于来者都是赫赫有名的贵族,因此,那些会场工作人员不敢怠慢,给他们安排了座椅,依次叫号,都不得罪。 诺曼走上高台,高声说道:“诸位同僚、诸位勇士,今天我们齐聚在此,哀悼近来身故的伟大公爵哈罗德·邓恩,即将奏乐,还请随乐默哀。” 拉米亚死死盯着我,真是的,在她眼里我是个不知轻重的顽童吗?在这么重要的场合,我怎会有丝毫不敬? 念及于此,我把已到唇边的痰咽了回去。 彼列残留的恶劣脾性仍阴魂不散,唉,可恨的彼列,你要害我到何时?哦,对了,还有那圣徒,你要摧残我的精神至哪年哪月? 长长的哀乐足足响了三分钟,爵爷们皆露出庄重哀伤之情,可谁又知道他们内心所想呢?他们多半只是为了邓恩的遗产和权势而来,既然这样,他们或许把这哀乐当成了念经,祈求给自己带来好运气。 总而言之,我觉得除了邓恩的遗老遗少之外,无人诚心为他哀悼,即使是那些遗老遗少,很可能更恨邓恩死得这么早,让他们未来前景黯淡不明。 诺曼:“默哀结束,现在,请诸位了解此次评审的机制与规矩。” 她拍拍我肩膀,还有内夫的,我不情不愿地起身,跟着她俩走到一处摆放设备的空地,那里有长跑道,三堵玻璃墙,三个摆放长剑的架子,以及一些耳机似的头戴装置。 参赛的爵爷们抬头张望,全神贯注。 诺曼说:“每个人都将先穿上重三十公斤的重甲,穿越跑道,如果能在十秒钟内冲完一百米距离,则速度考验过关。” 我说:“十秒钟内一百米?哈!”我的语气大概十分

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