男多女少真可怕_第29章

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第29章

、身体羸弱的露西。光靠这个瘦小的女孩，又怎么可能搬得回够她一整个冬天用的柴火呢？况且玛丽安还清楚，农奴里也有少数是心怀不轨的恶棍，否则露西的父亲当初也不会因为被告密而惨死……偏偏露西的长相还称得上清秀可爱。万一有人趁着树林里人多混乱，把她拖到隐蔽的地方欺负甚至折磨了，那就是最糟糕的结果了。露西眨了眨眼，眼泪悄悄地掉了下来。在玛丽安婶婶温暖的絮叨中，露西飞快地抹掉了眼泪，抬头绽放出一个大大的笑容，乖乖地说：“我知道的，玛丽安婶婶，我会等杰克叔叔一起去的。” 新领主真的是天使，是伟大的猫猫神所派来的使者，心灵就像他的外貌一样温柔美丽。要是，要是……能再早一点点来，那就好了。被奴隶们坚定地认为是真正的天使化身的奥利弗公爵，已经用过了晚餐，通过窗户往外眺望。夏天的黄昏比平时要长得多，并且太阳真正下山后，天也不会一下黑透。平民们姑且还坐得住，想着等过几天空闲了，再去树林拾柴。第一次得到这样的好待遇的奴隶们，却是片刻都不愿意等的。哪怕深爱着那位天使领主，受多了折磨的他们还是隐约恐惧着，担心明天一觉醒来，或许这美梦一样的生活就要化为泡影了。为了防止夜长梦多，别说现在天还亮着，哪怕天黑透了都要冒险进入树林，尽快将柴火搬回家里。唯有在家里看到薪柴了，他们才能真正的安下心来。奥利弗虽然猜不出他们的具体想法，但也能稍微体会到他们的心情。因此当他通过窗户，看到奴隶们一干完今天份的农活，就鱼贯入了树林时，并不觉得太过意外。有那么多人在，天也没黑，不至于会遇到树林里游荡的小型野兽吧。奥利弗想到这里，又有了个新主意：“等农耕最忙的时候过去后，诺尔，就由你在底下先挑上一百个人，要年轻力壮的，对他们进行战斗相关的训练。” 没想到会听到一向最信任福斯、不管什么都先同福斯商量的领主直接下令，诺尔怔了怔，眼睛一下亮了起来。福斯倒是一脸淡定，丝毫没受这点影响。但诺尔低落了一下午的心情，瞬间变好了。他难掩激动地大声回答：“是！殿下！” “这次来莱纳城，实在太匆忙了，领地那么大，需要护卫的地方太多，但总不能用小事来缠住我最信任的骑士长。”奥利弗不忘照顾小贵族出身的诺尔的心情，笑着说：“配跟在我身边的，只会有你们几位……他们的职责，只限于领地上一切属于我的财产、当然，也包括奴隶的安危。既然是要做那样的脏累事，你在挑选的时候，不需要仅限于平民，哪怕是奴隶，只要符合条件，也可以征召进来。” 奥利弗没有打算——至少目前完全没有——作‘打破阶级’的这种死。让骑士去看护奴隶们的安危？那怕是要逼死将尊严和荣誉视作一切的骑士了。即使出于对公爵命令的服从，为了忠诚而应下，奥利弗也不认为他们能做到自己想要他们做到的周道。哪怕奴隶是构成领地上居民的最大主体，他们的地位却是最低微的，哪怕是自由民在对待奴隶时都充满优越感，更何况是身为小贵族出身的骑士了。听到公爵大人的话，诺尔倍感受宠若惊，深以为然地点了点头：“我明白的，殿下。” 奥利弗满意地点了点头，接着微侧过脸，看向一本正经的福斯。被那双如世上最昂贵耀目的蓝宝石般凝视着时，对别人总是不苟言笑的福斯，下意识地弯了弯唇角，向心爱的小主人露出一抹笑意。 “福斯。”奥利弗期待地看向总是精明能干、犹如万能的管家先生：“你能告诉我，在哪里可以购置适合农场的动物吗？” 从来到莱纳城的第一天起，他就已经发现了……这领地上的牲畜和家禽，都实在太少了。 ——钓来的鱼再美味，天天吃也会腻的。第14章领地上的家禽和牲畜太少，绝对是百害而无一利的。这不仅意味着领地上的人们缺少肉食的稳定来源，且动物产品相关的产业、譬如羊毛纺织、皮革鞣制等副业无法发展，还会影响到他刚开始实施的三圃制——令田地难以在短暂的休耕期里，得到足够恢复地力的家畜粪便作为肥料。奥利弗越想，越认为这事需要尽快派人着手。如果能在最适合孵化和繁衍的夏初，大批购入牲畜和禽类……顺利的话，或许能在冬季到来前得到收获第一批成熟的资源。福斯恭敬地垂首，回道：“殿下，往年莱纳城要购置牲畜，最合适的地方就是格雷戈城了。” 真正能被称为位于王国最南侧的莱纳城的邻居的，只有被视作天然国境的险峻山脉。王都则处在全国自然物资最富饶的中部地区，奥利弗当初赴任时，便是从王都一路笔直南下，直抵莱纳城。从地理位置上看最邻近莱纳城的城池，无疑他们来时途经过、并且是福斯管家刚派人前往、物色新厨娘的奥尔伯里城，也需要往北骑马走上三天三夜才能抵达。而位于莱纳城东北方位，直线距离稍远一些，但城市的规模却比莱纳城和奥尔伯里城相加起来还大得多的，就是福斯此时提到的格雷戈城了。用最直观的数字来对比两城差距的话，便是——格雷戈城登记在册的税收人口，足足有一万二千人，是莱纳城整整十二倍。尽管这并不能代表格雷戈城的全部人口，也是莱纳城的十倍以上，却足够证明领地上的居民远比穷困潦倒的莱纳城要富饶得多。连愿意来莱纳城的商人，也全都是在商贾如云的格雷戈城碰过壁后，才会另找地方碰运气的。关于宏大辉煌的格雷戈城的诸多传闻，也是由这些一喝醉就好吹嘘的商人之口，在莱纳城里传开的。对偷听到他们的话的奴隶而言，那个“河里淌着人们喝不完的牛乳，街道上随处可见人们不屑吃的隔夜面包，就连贵人的骏马吃的饲料都比莱纳城人吃的要好上十倍”的城市，是个满载着他们憧憬的梦想地方。每年总有那么几个实在不堪忍受主管的折磨，带着最后的希望从莱纳城出逃，试图去到格雷戈城安家的奴隶。只是那些人……哪怕前任领主根本懒得浪费人力去追，也再没有听过他们的消息了。连快马都要跑上八天八夜才能抵达的地方，又怎么可能是饿得头昏眼花的孱弱奴隶能靠双腿抵达的呢。 “格雷戈城？” 奥利弗思忖了下，很快在记忆里翻找到了格雷戈城的主人：“要是我没记错的话，那是麦肯纳伯爵的领地。” 全国上下目前也就10名伯爵，不是留在宫廷做了国王身边的封臣，就是在大封邑上逍遥自在地做着大领主。麦肯纳伯爵没被征召入廷的原因，出在他曾经在政治上亲近的对象上——那是在老国王死后发起的混乱政变中，被新王卡麦伦铲除的第一王子。尽管没有明显地站队或是表示直接的支持过，但也因此招到了国王卡麦伦的厌恶，被严禁踏入宫廷。 “是的，殿下。”福斯慢条斯理地提出建议：“尽管麦肯纳伯爵一定不敢对殿下失敬，但考虑到两城之间的路程太过遥远，殿下不如先等一等，看夏集开放时的情况？” “夏集？” 奥利弗眨了眨眼。在能干的管家有条不紊的阐述下，他很快了解到莱纳城即将迎来的重要事件——集市。严格来说，莱纳城人每周都会有三天举办小型集市，方便城内人用于交易一些生活必需品。但一年有四季，每个季节都会各举行一次的大型集会，规模则远比这个要大得多。不仅将持续一整周，并且卖家的主体不再是莱纳城人，而是来自不同城市，甚至不同国家的大小商人。对于手里留有一些余钱的莱纳城人，那显然是他们最期待到来的固定活动了。 “这样啊。” 奥利弗果然对夏集充满兴趣，尤其在得知再过十天刚好就是每年举办夏集的日子时，他更是彻底打消了派人去格雷戈城采购的念头。他略微思考了下，很快产生了新的疑惑：“对莱纳城这么重要的大集会，通常是在哪里举行的？” 他来莱纳城也好几天了，并不记得有在城中见过适合大型集会的广场。如果将他所居住的城堡视为整座莱纳城的中心的话，那城堡的三面都被田野环绕着，奴隶的破茅屋零散地分布在靠近城堡的田野上。只有东侧的平原被其他阶层的居民占据：最靠近城堡的地皮，当然是被不配住入城堡、却掌握不小权力的主管们建了房屋，接着是书记官、治安官等人，再是家境较为富裕的商贾，最后才是平民。福斯诡异地沉默了一瞬。他抿了抿唇，难得地露出一缕为难的神色，半晌才在公爵殿下好奇的目光中，轻声回答：“回殿下，举办集市的地方，就是……那片被四道沟渠环绕的空地。” 奥利弗的微笑，一下凝住了。福斯所指的地方，他当然记得，并且印象非常深刻——距离城堡明明有将近两里路，位于莱纳城最东侧的边缘，也是和最穷困的平民居住地较为接近的位置，有四条苍蝇纷飞、臭气熏天的明沟，圈住了一块很大的空地。他来到莱纳城的第一晚隐约嗅到的恶臭，就是被微风从那四条明沟捎来的。 “真的是在那里？” 他难以置信地问着。福斯略显艰难地继续解释着，尽可能不用那些本地人所用的肮脏词语、来玷污纯洁的小主人的耳朵：“是的，殿下。那里之所以会那么肮脏恶臭，最初就是因为那些糟糕的商户在沟渠里肆意倾倒粪便、动物皮毛和内脏……” 这背后的原因，当然不能全怪远道而来的商人。由于莱纳城所在的方位太过偏远，四周根本找不到补给的地方，对于贩卖皮毛、肉类等商品的商人而言，最保险的运送方式，当然是将还活着的牲口带进城后就地宰杀。要是提前宰杀的话，在那么遥远的运输路途后，怕是早就腐坏了。而在屠宰和剥皮后，他们将有价值的部位割下，总有大量的废料要处理——空地四周的沟渠就是最佳选择。谁能想到，那沟渠原本是莱纳河流经城内的一条分支？前任领主对原料被消耗后产生的垃圾去向，都表现得漠不关心，更不可能派人去进行妥善处理。他们所在意的，不外乎是商人们的到来能否为他们提供来自其他地方的美酒、或是在交易时产生更多的税收罢了。在领主一方的忽视下，本就是逐利而来的商人当然是怎么省事怎么做。在整整持续一周的集市结束后，原本清澈的河水，就被堆积成山的垃圾污染得浑浊不堪了。平民们见无法再从这条河里获得生活所需的水，索性也仿照着商人的做法，将生活垃圾、粪便随意倾倒其中。这么日积月累下，莱纳河的那条分流被彻底堵塞，更成了居民们捏着鼻子继续倾倒垃圾、口称的“屎河”。而最早带出这股恶劣风气的那些大商人们，在交易环境变得极度恶劣后，也就逐渐抛弃了莱纳城这一鸡肋地方。只有一些在大城镇里争抢不过他们的小商人，才能忍耐着恶臭，继续在那屎河环绕的地方达成一笔笔交易。奥利弗听完，简直呆住了。他这几天都忙着夏种和升级其他的职业技能，才没腾出时间来询问那里的情况。但潜意识里，是将那里当成了莱纳城人的露天粪坑，或是曾经的牲畜棚。现在忠心耿耿的管家竟然告诉他，那里是……莱纳城对外最重要的交易地点之一？面对这种超出常理认知的事实，奥利弗无力地扶了扶额，内心几乎是崩溃的。真不知道是多少个不管事、只顾着鱼肉百姓的前领主，才能放纵出这样的恶劣结果来。这要能招来商人才有鬼了——分明是在赶客！而且长久下去，对莱纳城人而言除了恶臭难