男多女少真可怕_第63章

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第63章

弗叹了口气, 认真地询问着：“除了我们带来的人以外, 莱纳城里真正拥有战斗力的, 一共有多少人？” 听到小主人的问话, 福斯不由得怔了一怔。他实在不认为善良到堪比真正的天使的小主人，会在心血来潮下要发动战争, 攻打临城。但这个问题…… 到底发生什么事了？福斯固然疑惑, 但谨慎地思考了一阵后, 还是给出了一个保险的数字：“殿下，如果不出意外的话，应该能有521人。” 奥利弗轻轻颔首。这倒是个在他估算之内的数字。农奴之所以不被登记在人口统计的名册中，一是因为他们被视作领主固有财产的一部分，无需纳税，上头的人便不会在意他们的死活；二是他们身为工具，无法享受任何身为“人”的权力；三则是个勉强能称得上是好处的方面——他们也无需履行奔赴战场的责任。一旦两座城池间爆发战争，不论是贵族还是平民男性，都需要担起响应归属地统治者的征召，与敌人战斗的义务。或许听起来有些不可思议，但奴隶的的确确可以置身事外：说到底，他们的归属权是由土地决定，而不是由领主决定的。就像是强盗入户抢劫时，直接遭受侵害、有权利和义务拿起武器进行反抗的，只有能被成为房子的主人的存在。奴隶的数量再多，也只是这间房子里的家具罢了。除非是丧心病狂到要破坏一切的强盗，否则在驱赶走原先的统治者后，就会占下所有财产，包括牛羊牲畜，也包括底下的奴隶。对奴隶们而言，他们的日子是否好过，好像跟上面坐着的人具体是谁，也没有太大的关系。一样是生不如此。因此，一旦原先的领主落败，他们便将毫无心理负担地归顺于新领主的麾下，重复着一模一样的劳作。平民人口只有1000人出头的莱纳城，之所以能拥有超过半数的战斗人口，很大程度上还得“归功”于连年的饥荒。奥利弗在来的第二天就注意到了：能在这极度恶劣的生活环境下熬出来的，除了极少数幸运地生活在较为优渥的家境中的中老年人、女性和幼童能逃过一劫外，大多只有处于青壮年的男性。 “他们的战斗力呢？”奥利弗想了想，干脆以骑士长诺亚的战斗力为单位：“要多少个他们加在一起，才能成为诺亚的对手？” 福斯不假思索地说：“殿下，那些人恐怕是不敢的。” 那一个个体态瘦削，也从没有过真正学习弓箭、骑术和剑术的机会的平民……根本不敢对战在王都那么多精锐中脱颖而出、才有资格被老国王派到天使公爵身边的骑士长诺亚。光是诺亚身上那股上阵杀敌过才有的杀气，就足够把胆小怯弱的平民逼退了。奥利弗想，这可不算好事啊。万一真出现了拥有敢冲击一座城池的胆量的匪盗，绝对不是一般的亡命之徒，一定是最穷凶极恶的。他轻轻蹙眉，陷入了沉思。莱纳城在近二十年里，遭遇过水患、旱灾、蝗灾、甚至还有小股瘟疫，却唯独没有过匪患。理由也是一目了然的：莱纳城实在是太穷困了。纳税人口只有少得可怜的1000出头，每年都要饿死一批奴隶的穷僻地方，除了些不得不孤注一掷的小旅行商人外，根本不会有人愿意前去。否则一群人辛苦赶几天几夜的路，最后劫掠来的收获，大概只够供应马匹饲料的。那为什么他会在梦中得到这样的预警？奥利弗苦思冥想着。等等。奥利弗的眼睛一下睁大了。不对！莱纳城之所以会面临从未需要担心的匪患危机的原因，恐怕是出在他身上的。他先前就听底下人闲聊时说起过，今年来莱纳城参加夏集的大商人，尤其是卖奢侈物件的那些，远比过去几年都要来得多。商人们会不辞辛苦地赶到莱纳，冲的就是他这位被放逐出王都的公爵。所有人都知道瘦死的骆驼比马大的道理。哪怕离开时再仓促，在公爵的随行马车中，也一定带着远比寻常贵族要丰厚得多的资产。钱帛动人心——那就是足够引来凶残强盗的庞大财富了。想到之前被无意间疏忽的这些后，奥利弗豁然开朗之余，也真正感到了紧张。 “福斯，”金发领主面色凝重地说：“除了被安排去制造堆肥箱的十几个人外，我要是让诺亚对他们进行训练，他们能在短时间内拥有一定的自卫能力吗？” 尽管之前他也曾百无聊赖地想过，要是能把领地上的奴隶也算作军力的一部分的话，绝对是一股不容小觑的势力。但那也只是随便想想而已。姑且不说奴隶们由于长期被管事虐待，已经磨去了血性，就算拿着最锋利的兵器，在战场上也完全称不上有斗志可言。单说他们长期营养不良，又总做着最苦最累的活计，体质远比平民男性要差，能提供的战斗力本身就十分有限了。最重要的是……凭什么？他只是出于一个接受过现代教育的人该有的良心，对过得连牲畜都不如的奴隶们的生活做了些微小改善。凭什么靠着这点恩惠，就让原本可以置身事外的他们为自己卖命？不管在哪一方眼里，活着的奴隶能做活，就拥有持续生产的价值，远比费劲杀死他们要好。不管贵族和平民如何，也不管战争结果是胜是负，他们总是能活下来的。奥利弗自认可没无耻到那个地步。平民则不同。他们付出的代价，是必须纳税和为领主大人定期提供一些劳务。但也由于他们的阶层，不仅在当地法律上能得到更多的庇护，而且哪怕去到其他地方，也依然受到归属城镇的保护。就算只是穷困偏远的莱纳城平民，地位上也绝对远远高于由于某些原因失去了城镇庇护、流落在外的那些自由民。按照法律规定，哪怕是他们在其他城镇犯下重罪，当地领主在处决他们之前，也必须先经过莱纳领主的同意。所以所有平民男性都必须作战，捍卫这个他们安身立命的地方。听出小主人话里的弦外之音，福斯微微一愣，神情很快变得严峻起来。他心念电转，迅速想到了另一种可能性。于是他原本挺得笔直的上身稍稍前倾，低声询问着：“殿下，请问是……伟大的猫猫神，降下了新的神谕吗？” 奥利弗原本可以顺着他的话说下去，但在与管家先生那双毫无杂质的深绿色眼睛对上时，他忽然改了主意。 “如果是其他人问我的话，我会回答‘是’，福斯。” 奥利弗微微笑着。领主大人被倒映在那碧绿眼瞳中的身影，就如同真正的天使般圣洁美丽。福斯目不转睛地盯着他的小主人，听对方浅笑着说了下去：“但我信任你，福斯。” 在忠心耿耿的管家耳中，再没有比这样的话语，更配得上“天籁”的赞美的了。奥利弗粲然一笑，意有所指地说着：“所以你要知道，许多事情，都只是我自己的心愿，福斯。明白了吗？不止是这一次。” 福斯会怎么做呢？在说出口前，奥利弗的心里其实就已经有答案了。在记忆和灵魂完全融合后，他就接受了自己是奥利弗的事实。是真正的、完整的奥利弗，而不是窃取了别人身份的卑鄙盗贼。也是福斯多年来一直所效忠的人。比起只能在梦中和猫猫神像自言自语，他或许……可以多信任这位一直对他无比忠诚的管家先生一些。福斯深深地凝望着耀眼夺目的小主人，缓缓地单膝跪了下去。他轻轻撩起一小片素色的袍角，半阖的眼睑下有细微的湿意，还有些灼烫感。他亲吻着那袍袂，就如虔诚地跪拜在慈悲的神祗前。 “一切如您所愿，”他低声说：“福斯永远是您的仆人。” ——也只是您的仆人，不会接受任何神祗的管束。不论性格上是否有所转变，那么纯洁美丽、熠熠生辉的灵魂，只会是他心爱的奥利弗主人。第56章在跟管家福斯谈过后, 奥利弗再将另一位心腹——骑士长诺亚召唤过来，以“如果有武器精良的盗匪入侵庄园”为假设，商讨应对的战略。诺亚的第一反应, 便是被吓了一跳。 “强盗？”诺亚拧紧眉头，惊疑不定地说：“殿下，我刚刚才去过塔楼巡视，一切都如往常祥和。” 奥利弗认真地说：“那或许只是现在。我从昨夜的睡梦中得到了伟大的猫猫神的启示, 祂向我预警了可能在不久后到来的敌人, 所以我需要知道你布下的守备计划。” 一听是来自猫猫神的神谕，诺亚的表情更加严肃了。他毫不犹豫地回答：“殿下, 只要坚守在城堡之中，封闭好所有入口，并及时派人去邻近城镇求救的话……除非是超过500人、并且配备了攻城器械的盗匪团，否则是不可能在援兵到来前攻破城堡的防御的。” 而盗匪团的人数要能超过500人的话，都已经是足够威胁任何一座王都以下的城镇的恐怖力量了。在大城池间流窜劫掠, 就能混到充足的油水，根本不需要千里迢迢跑到偏僻的莱纳来劫掠。莱纳的城堡再破烂不堪，也是不折不扣的石制的, 拥有远超普通木屋的防御能力。奥利弗摇了摇头。 “光是想着躲在城堡里进行消极防御，绝对是不够的。”他径直指出：“就算盗匪不屑杀死奴隶，但他们光靠简简单单的一把火, 就能毁光我们留在地里的心血。而他们的刀刃, 也能轻易地杀光我们精心照料的家禽和牲畜。”冬天还要不要过了？光靠邻近城镇派人来救援，也不太现实。做了这么多年的公爵家的骑士长，诺亚似乎忘记了很重要的一点：即使由于他的公爵身份, 其他城镇的领主不得不发兵救援, 但积极救援和消极救援, 完全是两种效果。要是糊弄地派几百老弱病残兵来送死，明面上看也算是尽到了救助的义务——唯一有能力追究他们的卡麦伦国王，恐怕一点都不介意他倒霉地死在穷凶极恶的盗匪手上的。诺亚哑口无言。他听领主大人接着说：“先不说防御工事了，那毕竟是短时间内无法建好的。” 眼下也没那么多材料。奥利弗看了眼依然淡定的管家，神情真挚地说：“诺亚，我需要你的力量。只有你才有能力训练出更多可靠的战力。而你当初为了夏集临时集训过那批卫兵，他们虽然远远无法与你相比，但或许也可以成为老师，教授所有拥有参战能力的平民一些基本的战斗技巧了。” 听起来有些天方夜谭，但在对这个年代了解加深后，奥利弗清楚，就算是临时抱佛脚的做法，也一定是能派上一点用场的。越是生活在偏僻贫苦的区域的，就越是注重基本的防卫技巧，特别是有过旅行经验的那少数人：胆敢走出莱纳城门的人，或多或少都有着一些自卫的能力。世道纷乱，哪怕是身强力壮的男人，在外面旅行时也容易遭遇到处游荡的匪盗。为了保住自己的财产和性命，旅行者学会一两招剑术、几乎算是必备品。在有一定武术基础的情况下，相对比较好提升。诺亚心情复杂。一方面是被小主人器重的欢喜，一方面是面对艰难任务和或许会很快到来的危机时，所感到的沉重。他领命离开后，奥利弗才看向福斯，露出了有些无奈和疲惫的笑容：“除了战士，我们更缺武器啊。” 别说是骑士才配拥有的铠甲、皮甲等防具了，对库房空空如也的莱纳城而言，就连一把像样的武器都是奢侈品。偌大莱纳城里，撇开跟随奥利弗一路来到这里的那些部下们，拥有像是剑、弓箭或是长刀那种真正意义上的武器的人……恐怕不超过50个。而这些人，基本都已经在上次被诺亚筛选出来，成为莱纳的卫兵了。才刚觉得自己渐渐富足起来的奥利弗，再次清晰地意识到了自己的贫穷。他不仅缺武器，缺农具，更缺铁这种重要