医院的那些事_第174章

帝王小说> 医院的那些事 > 第174章

第174章

，但在同一时刻，她也能感受到从南边很远的地方传来的黑暗与阴冷——她的远端肢体正在向着那片废土延伸，在泥土与岩石的深处，在刚铎废土的边缘地带，属于索林巨树的根须藤蔓和属于废土黑暗神官的根须系统正在持续着一场常人无法理解的战争。毒性孢子，战斗裂生体，对抗性信息素，以及最直接的绞杀和神经寄生——每分每秒，贝尔提拉都在用自己的方法来杀伤着那层保护着废土根系网络的“免疫屏障”，尝试将自己的力量延伸到废土内部，而每分每秒，那个由她昔日同胞们所控制的根系网络也都在进行着顽强的抵抗和反击。这样的拉锯战从战争伊始持续到现在，甚至已经开始对整个北方战线附近的生态环境产生肉眼可见的影响——黑森林中生长出了繁茂的绿色植物，腐化黑暗的土地上开始钻出荆棘和腐藤，各种正常或不正常的植物在文明世界的边界蔓延着，一时间难分胜负。此刻，贝尔提拉的一部分意识从远方那场旷日持久的对峙中暂时抽身，她短暂地休息着，思考着新的神经毒剂与信息素的“配方”，同时也认真感受着圣灵平原上空的阳光。这阳光是她平日最喜欢的消遣。而就在这时，一阵轻微的沙沙声突然从腔室深处传来，打断了贝尔提拉的思考，她抬头看向声音传来的方向，看到由叶片形成的“门”正向左右两边打开，一个身披灰白色朴素外套、身材娇小的身影则小心翼翼地从那里探出头来。 “贝尔提拉姐姐……是您‘回来’了？我听到这边有些动静……” 贝尔提拉惊讶地看着出现在自己眼前的娇小精灵：“贝尔娜？你怎么跑到这来了？” 第1338章归乡之前树叶与藤蔓交织而成的“门”伴随着沙沙声向两旁退开，身材娇小的金发精灵从昏暗的走廊中踏入了这座内部空间开阔的腔室，她小心翼翼地跨过那些闪烁微光的、仿佛血管或神经纤维一样的植物导管，一边走向贝尔提拉一边很小声地说道：“我……睡醒了，听到外面有很多声音，所以就来这里看看……” “很多声音？”贝尔提拉怔了一下，很快反应过来，“你是说神经共鸣中听到的那些动静吧？抱歉，把你吵醒了——那是来自废土边境的神经信号。” 一边说着，她一边从自己所栖身的藤蔓丛中慢慢走出，繁茂的花藤和叶片如一袭长袍般从她身后脱离并向后退去，形成了形似王座的结构，她的视线则落在了眼前的娇小精灵身上—— 被称作“贝尔娜”的年轻精灵身上只披着一件朴素的衣衫，手臂、脊背和双腿上暴露出的皮肤上则随处可见淡绿色中夹杂着金色细线的繁复符文与连接在一起的线条，这些符文与线条繁杂却有序地形成了纹身般的“阵列”，而在没有符文覆盖的地方，她的皮肤又呈现出一种白皙到近乎透明的质感，皮肤下的血管隐约可见，里面却仿佛流淌着某种发光的……“溶液”。这些明显有异于正常人类或精灵的特征覆盖在贝尔娜体表，让这个年轻的“精灵”凭空生出了一种如同炼金人偶般的、非人的感觉，她在贝尔提拉面前站定，体表的符文流淌过些许微光，然后看了一眼那些已经收缩成为“王座”的藤蔓与神经节点，小心翼翼地问道：“边境……边境现在还打的很厉害么？” “战事激烈，但你不用担心这些——敌人是一群只能盘踞在废土上的爬虫，他们打不到圣灵平原，”贝尔提拉随口说道，语气中带着毫不掩饰的蔑然，随后她看着贝尔娜，尽管脸上缺乏表情变化，语气中还是带上了一点关心，“倒是你，你的身体刚刚完成最后一个阶段的生长，现在你需要好好休息来让神经系统得到适应，回房间去吧，或者去神经网络里找朋友们玩也可以……” “睡不着了，我感觉精力很充沛……”贝尔娜细声细气地说着，似乎有点苦恼，“而且神经网络上也到处都是关于南边战场上的消息，认识的朋友们都在谈论差不多的事情……” 年轻的金发精灵说到这里停顿了一下，似乎是在犹豫什么，但最后还是忍不住开口：“我听说白银帝国那边的情况不太好？我们好像和南边断了联系，白银帝国那边孤立无援，而且甚至就连……甚至就连群星圣殿都从天上掉下来了……” “有些人就是喜欢在神经网络里夸大其词，离得越远谣言就越夸张，”贝尔提拉立刻不客气地评论道，连她脚下的花藤都跟着摇晃起来，“群星圣殿是为了堵住屏障上的缺口才迫降在地表的，白银精灵们的千年军团和高岭王国的游侠军团早已经把防线稳定下来了，而且我们也不是和南边彻底断了联系，只是魔网通讯暂时被切断了而已——我们还有在幽影界中穿梭的信使和提丰帝国的备用传讯渠道可以和南边联系，情况哪有那么严重……” “迫降么……我离开故乡的时候，导师就说过群星圣殿只要降落在地上，就再也不可能飞起来了，”贝尔娜回忆着那些在脑海中已经有点模糊发黄的记忆，那些回忆遥远的仿佛是另一个人的人生，但在最近这些“苏醒”的日子里，它们却在不断地上涌，一点点在她这具依靠尖端生化技术和魔导符文技术“制造”出的身体中清晰起来，“信使……您说的信使是代号为‘鹿由器’的那位神秘使者么？我听网络里的朋友说，那位信使是皇帝陛下结识的一位古老存在……” “……差不多吧，”贝尔提拉随口说道，接着忍不住问了一句，“你最近似乎很关心南边的事情？” “我……”贝尔娜犹豫了一下，下意识地抓着衣服下摆，“我想回去看看……回白银帝国那边……既然信使先生可以过去，那说不定……” “贝尔娜，”贝尔提拉不等对方说完便开口道，她注视着眼前这个从生物学概念上刚刚“诞生”没多久的年轻精灵，语气显得有些复杂，“我确实答应过要送你回家，但……我们那时候都没想到这场战争会这么早爆发并且打成这样。现在情况并不适合，战火正在整片大陆燃烧，而且你的身体……” 她说着，忍不住又看了贝尔娜体表那些暴露在外的符文一眼。结构复杂的德鲁伊符文和铭刻在身上的神力逆变阵在维持着这具躯体的稳定，其体内的一套和血管共存的液体循环系统中则流淌着成分复杂的生物炼金溶液，多重保护下的神经系统，备用的脏器和带有内部覆甲的骨骼……这具看上去柔柔弱弱的躯体实际上凝聚了目前塞西尔帝国最极限的生化技术，是索林巨树孕育出来的、比合成脑还要不可思议的造物，而这一切，都是为了让一个早已死去多年的精灵回到这个世界，并让她能够稳定地在外部环境中存活下来。 “虽然我已经用技术手段让你可以在培养囊外面活动，而且几次测试的结果也还算符合预期，但你的最后一个生长阶段才刚刚完成，尚需更多检验，”贝尔提拉耐心地说着，“在索林巨树，你出了问题我还能及时处理，可一旦前往南方，我就不可能照拂到你了——在白银帝国，谁能修复你这具躯体？” 贝尔娜定定地看着眼前这位曾经的黑暗教长，过了片刻，她突然笑了起来。她还是那个小精灵贝尔娜，却已经不像当年那般一无所知，她知道贝尔提拉的过往，知道黑暗的万物终亡会，也知道自己身上都发生了什么，但正是因此，此刻看着这样的“黑暗教长”才让她觉得格外……不可思议。只不过小精灵决心已下。 “我知道自己的身体状态——贝尔提拉姐姐，别忘了我脑海中也有你分享来的知识，我知道自己这具身体是如何运转的，”娇小的金发精灵平静却坚定地说道，“我知道南边很危险，但正是因此，我才必须回去看看，我已经离开家很久，或许有些人这次看不到，以后就再也看不到了……而且您不必担心这幅身体出状况，白银帝国同样有很多优秀的德鲁伊，我也能紧急处理自己的‘故障’，哪怕真的出现了问题，信使先生也是来得及把我送回这里的。” “那位信使……好吧，或许吧。”贝尔提拉有些无奈地说着，她的头脑（以及许多辅助用的头脑）飞速运转，在意识到这位离乡多年的白银精灵已经打定主意之后，她便开始思考起了这件事的可行性——如果无法打消对方的念头，那唯一能做的或许就是让这件事不要脱离控制了。在一番思索之后，她终于再度抬起眼皮，看着贝尔娜呼了口气：“好吧，既然你决心已下，我不拦着——不过你先别急着兴奋，这件事我们要好好规划规划，我不能让你就这么莽撞地跑到南方去，你因为莽撞已经付出过代价了。而且这件事我还要跟高文兄长商议一下，那位信使……” 她说到这顿了顿，哪怕是难以做出表情的拟态面容此刻也忍不住抽了一下嘴角：“那位信使可不是一般的存在，希望你之后见到他可别被吓到了。” …… 混杂着战火硝烟气息的风掠过了已经化为一片焦土的旧防线，粗粝的沙尘被风卷起，拍打在支离破碎的大地与边境要塞高耸的墙垒上，旗帜在风中猎猎飞舞，被火焰与魔力烧焦的旗帜边缘在卷曲中拂过了贝尔塞提娅淡金色的发梢，风中则带来了远方森林中的低语。贝尔塞提娅俯瞰着大地，在风中不发一言，唯有淡淡的魔力波动偶尔从她身边传来，显示着她正在聆听从远方传来的“声音”。一名身材高大、留着黑色短发、身披甲胄、一只眼睛覆盖着暗红色眼罩的中年人站在这位白银帝国的统治者旁边，与对方一同俯瞰着远方的焦土以及焦土尽头那片匍匐在大地上的“山脉”，在长时间的沉默之后，这名中年人才打破沉默：“我们夺回蓝岩丘陵的尝试失败了，战士们已经暂时撤回防线——那些怪物在蓝岩丘陵投入的兵力比我们想象得多，而且它们似乎打算将那里当做一个长期的据点在‘建设’。” “我已经听到风中传来的消息，守护者古树和千年军团的战士们正在前往支援，奥德里斯陛下，”贝尔塞提娅沉声说道，“现在我们的战线已经僵持在蓝岩丘陵到森林屏障一线……随着越来越多的千年战士跨过归乡者长桥，那些从废土里涌出来的怪物也在增兵。” “……最危急的时刻虽然已经过去，但我们距离真正的曙光还有很远，女皇陛下，”奥德里斯，这位高岭王国的国王在风中微微眯起了他仅剩的那只眼睛，“现在森林屏障的北部沦陷区已经有数个区域被转化为废土，我们不得不分出相当多的兵力去解决那些不断从空气里‘长’出来的畸变体，还要想办法净化在森林里蔓延的污染，整个战线拉得太长，我们的战士疲于奔命——那些怪物却不惧死亡。如果局势继续如此僵持，我们会再次落入下风。” 贝尔塞提娅一时间没有说话，在沉默了几秒种后才语气低沉地开口：“但我们一步都不能退……你知道从北方传来的消息，那些怪物进攻文明世界的真正目的极有可能是为了在特定的地点投下某种能够控制整个星球魔力系统的‘控制节点’，现在的僵持很艰难，但却是别无选择的阶段，我们必须挺过这个阶段。” “……群星圣殿坠落那一天，你们没有放弃高岭王国，那么高岭王国也就绝不会背弃‘联盟’，不过我还是得说……如果再没有破局的办法，这仗可就真不好打了，”奥德里斯叹了口气，“最近我们的侦察部队在西北边境也发现了畸变体行动的痕迹，显然一部分原本进攻西线的怪物如今正在向着我们这边前进，虽然现在的数量还不算很多，但这可不是什么好兆头。” 他话刚说到一半，一阵急促的脚步声便突然从附近的城墙上传来，贝尔塞提娅转过头去，看到的是一名留着黑色短发、腰间佩着长剑、身穿军装的年轻人正快步朝这边走来，那是高岭国王奥德里斯的独子，前不久才刚成年的洛林。 “怎么这么慌张？”看到洛林这急匆匆的模样，奥德里斯立刻皱了皱眉，语气略有些严厉地问道。 “格瑞塔要塞遭到攻击，”洛林语速飞快地说道，“敌军来自暗色路口方向……” “又来？那帮混账玩意儿没完了是吧？！”画风粗犷的奥德里斯顿时破口大骂，脑袋上的头发都根根竖起来，随后他一边飞快地走向城墙另一侧，一边回头对贝尔塞提娅急匆匆地说道，“我得去跟将军们见个面了，格瑞塔要塞最近的情况可不太妙——女皇陛下，就像我说的，如果再找不到破局的办法，这场仗可就真的不好打了！” 身材高大的国王和他年轻的继承人很快消失在城墙上，贝尔塞提娅的视线则很快回到了森林屏障的方向，在白银精灵所独有的感知中，她不仅能看到那片满目疮痍的大地，更能看到森林与土壤间充斥的其他东西——挣扎中的生命气息，不断蔓延的混乱力量，凡人留在大地上的“记忆”正在被黑暗吞噬，文明在消退，并且已经消退到了脚下这座要塞的边缘，但它又在这里顽强地停了下来，在无数凡人强烈意志的支撑下，这道边界线与那股来自废土方向的黑暗力量僵持着，持续着相互吞噬、此消彼长的拉锯战。 …… 同一时间，刚铎废土北部前线，一身戎装的芬迪尔·维尔德正驾驶着一辆魔导装甲车穿过推进营地之间的广阔荒原。寒风裹挟着冻硬的碎冰雪屑拍打在魔导车的车门上，风中夹杂的呼啸声让人的神经时刻维持着紧绷的状态，远方的群山在恶劣的天气下都变得朦朦胧胧起来，却又有散发出明亮蓝光的光柱在远方的风雪中亮起——那是净化装置运行时释放出的光辉，在这恶劣的天气下，正好可以指引前进的方向。一名士兵的声音从后方传来：“长官，需要我换班不？您已经开挺长时间了。” “不用——我们正在穿过净化区间隙，最好不要停车。”芬迪尔头也不回地对坐在后面的部下说道，随后微微低头，看了放在手边的任务摘要一眼：任务：前往新设立的前线实验室，协助实验室负责人布设魔网通讯系统。任务注意：保持冷静和礼貌的态度。第1339章前线实验室芬迪尔只是在任务摘要上扫了一眼，很快便将注意力放回到了眼前的路途上——此刻的风雪似乎比之前要小了一点，然而天气仍然恶劣，临时修筑的硬化路在一片风雪中向着昏暗的远方延伸，道路尽头则已经可以朦朦胧胧地看到有东西伫立在一座小丘顶上，那个方向有人造的灯光，应该就是此行的终点所在。一名通讯技术兵的声音正在此刻从后方传来：“长官，你说谁会在这种地方设置前线实验室啊？这里几乎紧挨着咱们和畸变体的交火线了……” “正因此，它才被叫做前线实验室，”芬迪尔头也不回地说道，“我听说那做实验室是用来研究废土环境以及畸变体特性的，当然会设置在最靠近废土内部的地方。” “……反正负责这种实验室的肯定得是个胆子够大的学者，一般人哪敢在这种地方待着，”士兵感叹着说道，“上面还提醒咱们要保持足够的尊敬和冷静……尊敬我倒是能理解，这种学者是得敬重，但为什么还要额外提一句冷静呢？” 芬迪尔自己其实对此也挺好奇，这时候听着手下的话他忍不住想了想，嘴角撇了一下：“谁知道呢，这次任务神神秘秘的……说不定是因为实验室那边的负责人形象有点奇怪？毕竟你看咱们已经有一个铁球一样的大工匠和一个奥术灵体形态的大魔导师了……” “形象奇怪？会很丑么？” “你问我我问谁去，反正长相奇特应该是有的。”芬迪尔随口敷衍了一句，便没有再继续跟手下持续这种没什么营养的对话，而是继续警惕地关注着道路上的情况。这里已经位于刚铎废土内部，在宏伟之墙上的那个大洞出现之前，这里只有一片腐烂破败的废土和无边无际的阴霾，但随着那层能量屏障的消失，这一地区的环境也紧接着发生了改变，来自外部的气流让这里有了雨雪天气，而且由于魔力流动的剧烈变化，这里的天气甚至比其他地方还要变化莫测、倾向极端。帝国已经成功在这一区域建立了数个推进基地以及净化装置，从某种意义上，这片原本的废土地带如今已可以算作是文明世界的新边境，但这里并不安全：在南方集结的畸变体大军仍然在维持着对北线战场的攻势，经常会有小股畸变体穿过战场封锁，在这一带出没，它们往往会被快速消灭，但在那之前，它们也实打实地威胁着在前线营地之间穿行的工程兵们。芬迪尔想到了那座“前线实验室”——那是一座最近才刚刚出现的设施，其建设速度惊人，坐落的位置也让人感到奇怪，他并不是不能理解帝国需要一座用于研究废土的“前哨”，但像这样的前哨不是应该得到妥善的保护么？起码也得建在推进基地里面才算安全，然而从上级发下的地图来看，那实验室完全远离了所有的推进基地和前沿兵站，它极其激进地坐落在“火线”上，其位置不受任何保护——芬迪尔并不想质疑上级们的判断，但他对此实在是有点不明白。就在这时，车窗外的环境突然发生了变化，也打断了芬迪尔的思绪——他发现自己仿佛突然穿过了一层不可见的“界限”，窗外的风雪在这道界限前戛然而止，形成了一片规模庞大的“平静空间”，而一座小山便坐落在这片远离风雪扰动的区域中心，整座山都被一层散发出微光的“帷幕”笼罩了起来，数不清的玄奥符文如雨般在那层帷幕表面流淌，帷幕内部，则是他此行的终点：那是一座……宅邸，一座怎么看都跟“研究设施”沾不上边的中古风格宅邸，它让芬迪尔忍不住联想到了北方学者们偏爱的那种古典别院，有着色调庄重的灰色外墙和墨蓝色的屋顶，外墙周围还点缀着攀附生长的藤蔓和窄窄的花坛，如果不是其上空真的飘荡着塞西尔帝国的旗帜、门前悬挂着帝国魔能技术部的徽记，芬迪尔甚至会怀疑自己是不是找错了地方——这实验室的风格实在跟他所熟悉的诸多帝国设施不在一个层面。但很快他便把这点疑惑抛到了一边，毕竟帝国上层本身就有许多奇奇怪怪的人物存在，风格这种东西也向来多变，比起圣灵平原上那棵树以及圣光教会的神官，一座看上去更像私人宅邸的实验室好歹还在一般人类能理解的区间——他只有一点想不明白，建造这座实验室的人是怎么在这么短的时间里搞出这么一座宅邸来的？这玩意儿看着可不像是用预制件搭起来的…… 乱七八糟的念头在脑海中一闪而过，芬迪尔手上的事情却没耽搁，他将车开上了通往那座大宅的坡道，穿过了那道有着无数符文流淌的“帷幕”，在车辆穿过帷幕的瞬间，他便感觉到有什么东西扫过了自己的身体——这或许是某种防御或识别系统。随后，他将车停在了“实验室”前的空地上，带着两名满脸惊讶好奇之色的士兵来到了那扇黑沉沉的大门前。他吸了口气，不知为何竟莫名的有些紧张，随后将手放在了门上，但在他就要拉动那根标注着“访客铃”的绳子之前，一个听上去温和而好听的女性声音便从里面传了出来：“直接进来吧，我已经看到你们了——门没锁。” 芬迪尔与士兵们面面相觑，随后他轻轻一推，那扇看起来异常沉重的大门便悄无声息地打开了。一个明亮的大厅出现在他眼中——下一秒，他便因大厅内的诡异结构而感觉眼前一阵眩晕。他看到一片开阔的、铺着暗红色地毯的空间，有无数让人眼花缭乱的实验装置和炼金容器错落有致地排列在附近并自行运转，形似灵体的奥术仆从在一座座平台或置物架间往来穿梭，抄录数据或控制着各种各样的魔法机关；在大厅的尽头，他看到了高高的、盘旋向上的楼梯，那楼梯通往一个位于半空的平台，那平台上方却根本看不到屋顶，而是一片仿佛能无限向上延伸的深邃空间，交叠错乱的楼梯、层层叠叠的平台、数不清的大门以及凌空跨越的走廊桥梁让人头晕目眩；在那深邃空间的最高处，芬迪尔又隐隐约约看到了一些漂浮移动的、混沌黑暗的轮廓，他不知道那些是什么东西，但他有一种感觉……他感觉那里的尽头仿佛已经脱离了这个实体时空，甚至连接着某个更加遥远、更加神秘的地方…… 这建筑物里面的规模和结构完全不符合外面看上去的宅邸结构！芬迪尔突然猛吸了一口气，从头晕目眩的感觉中挣脱出来，他看向自己带来的两名技术兵，却从他们眼中看到了和自己同样的震惊与茫然，但很快，一阵有规律的脚步声便从不远处响起，这脚步声中仿佛带有某种魔力，让芬迪尔怦怦直跳的心脏瞬间平复下来，他听到那个很好听的女声从身后传来：“你们就是来帮忙连网的吧？太好了，我等半天了……啊抱歉这地方现在还有点乱……” 芬迪尔循着声音转过头去，脸上好不容易缓和下来的表情突然又有点僵硬：一个高大的身影出现在他面前，让他下意识地抬头，仰视，并终于看清楚了那位女士的面容。一位带着神秘气质的美丽女士，穿着黑色繁复的宫廷长裙，戴着丝质手套与精巧的紫色发饰——身高起码两米多。 “你应该就是芬迪尔？我看过资料，”那位两米多的女士开口了，从上方传下来的嗓音让芬迪尔下意识想到了自己小时候听姑妈和母亲说话时的感觉，“我是这座实验设施的负责人，你们叫我米娜女士或者米娜小姐都可以——我更喜欢第二种。要喝点热茶吗？外面的风雪天气可真要命，暖暖身子吧。” 说话间，便有两个奥术仆从飘了过来，它们手中端着热腾腾的茶水和点心，又有一张小圆桌和几把椅子从不远处飘来，落在芬迪尔等人面前。 “抱歉，我这里刚安顿好，许多家具陈设还没来得及摆出来，”自称“米娜小姐”的高大女性说着，“先喝点茶休息一下吧。” 芬迪尔本来还想说任务优先，但这时候却稀里糊涂地坐了下来，等反应过来的时候手里便已经捧着茶杯了，随后他看了眼前这位身材异常高大的女士一眼——从进入这座不可思议的“实验室”再到看见这位身材高大的女士，他这时候终于理解了任务摘要上专门提醒的“保持冷静”是什么意思。但初次见面便谈论一位女士的外表显然不是绅士之举，虽然芬迪尔平日性格有些大大咧咧，这时候也知道这点，因此他很快便收回视线，并在看了看四周之后找到了正常一点的话题：“米娜……女士，这里只有您一个人？” 他犹豫了一下，还是选择了用“女士”来称呼眼前的女子。毕竟……哪怕不考虑对方是一位可敬的学者，他也实在没办法无视对方那两米多的身高所带来的压迫感，用上尊敬正式一点的称呼感觉应该更合适一点。 “米娜女士”倒好像并没有在意对方的称呼，她只是笑了笑便随口说道：“没错，这里只有我——还有我召唤出来的助手们。我比较习惯一个人工作。” 这座“前线实验室”里竟然真的只有这位女士独自一人？！芬迪尔虽然早有猜测，这时候还是忍不住惊讶地睁大了眼睛，但随即他又强行控制住了自己过于惊奇的反应——他想到眼前这位女士多半是一位强大的传奇强者，这一点从她能够构筑出如此不可思议的魔法实验室就能看出来，而这种传奇超凡者多半都是有点古怪之处的，他们有的喜欢在无人险境中隐居，有的喜欢用魔法制造出高度智能的伴侣和自己作伴，有的喜欢把侄子冻起来从城堡上扔下去……相比之下，喜欢独自工作甚至都不算什么“古怪”了。不过他仍然忍不住多问了一句：“这不会很危险么？您一个人把实验室设立在这种地方……” “还好，我对战斗还算擅长，”米娜女士笑了起来，轻轻挥动拳头似乎是在展示着自己的力量，“而且只有我一个人的话，真遇上紧急情况撤离起来也比较方便。” “额……好吧，”芬迪尔点头说道，随后硬着头皮在这位身材高大的女士注视下把茶喝完，站起身子，“感谢您的招待，我们还是先干正事吧——您想把魔网终端设置在什么地方？” “我指给你们看……” 芬迪尔与他带来的两名部下开始忙碌起来，按照“米娜女士”的指点，他们要将一套军用级别的魔网终端安装在这间大厅中心的魔力焦点旁边，而在他们开始工作之后，弥尔米娜便离开了大厅，她踏上大厅尽头一条倾斜向上的楼梯，穿过一条视觉看上去几乎呈90°角歪斜的走廊，来到了一间特殊的、从大厅方向望过去根本看不到入口的房间。这房间整体呈半圆形，其弧面的一侧却没有正常的窗户，而是镶嵌着一系列巨大的不规则水晶，那些水晶中充斥着朦朦胧胧的微光，里面似乎有着光影，却每一个都看不清楚具体内容。弥尔米娜走向其中一块硕大的水晶，那块水晶中朦胧的浮光才一瞬间变得清晰起来，云雾与风所形成的幻象在晶体中散去，里面所呈现出来的，赫然是废土内部某处的景观。 “开始记录观察日志。” 弥尔米娜随口对着旁边的空气说道，于是空气中立刻便浮现出了一个手持记录板的奥术仆从。 “混乱，看上去永不休止的混乱……但实际上这应该是一种规律性的‘震颤’……”弥尔米娜仿佛自言自语般轻声说道，她的手指轻轻拂过那水晶表面，于是晶体中所呈现出的废土景观也随之开始发生变化，一层由无数斑斓色彩形成的半透明“滤镜”覆盖了画面，那些色块在空气中浮动着，不断勾勒出魔力的流向以及它们的转换过程，而在那些浮动的光影之间，又可以看到许多或大或小的“旋涡”出现并消散。就如同有一片普通人无法察觉的混乱海洋，漂浮在旧日的刚铎大地上。 “如果刚铎废土的本质真的是一片呈现出混沌态的、完整且统一的‘场’，那么在这个场内部所观察到的任何细节，都应该有助于描述这个场整体的数学模型…… “前线实验室，第一次观察记录，一号窗口，时间……” 伴随着弥尔米娜轻声的言语，奥术仆从飞快地在记录板上书写着文字与符号。七个世纪以来，这片神秘废土中所掩埋的真相，终于开始在理性与逻辑面前被一点点揭开。第1340章阻断墙的起点魔能引擎的澎湃动力驱动着机械装置，黑色的装甲工程车在临时硬化道路上向着远方驶去，越过那层不可见的“界限”之后，风雪再一次充斥了车窗外的视野，已经和士兵轮班、此刻坐到后排的芬迪尔下意识地转头望向车后，看到那座伫立在小山上的神秘宅邸正一点点被风雪笼罩，在一片混混沌沌的天色中逐渐变得模糊起来。然而那种被人注视的感觉却直到他们离开那座宅邸很远之后才渐渐消失——那股视线所带来的压力也过了很久才彻底消散。 “那就是传奇强者的威压么……”一名随行的技术兵这时候才忍不住小声嘀咕起来，“我这辈子还是第一次跟一个传奇法师面对面……果然跟大家说的一样，深不可测啊深不可测……” “我快吓死了！”在前面开车的士兵心有余悸地嘀咕着，“我之前竟然说了那位女士可能很丑……幸好她没有听见……” “她可能早就听见了，你以为几公里的距离能瞒过那种人物的感知？”芬迪尔身旁的士兵撇了撇嘴，“米娜女士只是没有跟你计较而已，她肯定是个心胸宽广的人……” “你说……那位米娜女士实际上多大了？”开车的士兵憋了几秒钟，又忍不住开口说道，“我感觉她看上去好像跟我姐姐差不多大，而且和我姐姐一样，是个待人很和善的人……可是她又给我一种好像能看透一切的感觉，那种感觉就好像很有学问的长者……” “那谁知道，说不定我们看到的从头到尾就都是幻象呢，而且听说传奇强者随随便便就能活两三百年，衰老之前还能用魔法长期维持自己的样貌，说不定米娜女士已经……” “咳咳，”芬迪尔到这里终于忍不住了，轻咳两声打断了两名大头兵的交谈，“在背后谈论一位女士是不礼貌的行为——更何况那位女士还是一个在前线独自负责一座研究设施的、令人敬重的学者，你们两个差不多就算了啊。” “啊，好的长官，抱歉长官，”在前面开车的士兵慌忙点头答道，然后又忍不住多看了芬迪尔两眼，好奇地问道，“长官您想什么呢？从刚才就感觉您表情特严肃……” “……没什么，”芬迪尔沉默两秒，摇了摇头说道，“好好开你的车吧，咱们还没穿过这段旷野区呢，注意路边的动静——我要稍微休息一下。” 两名士兵安静下来，芬迪尔则呼了口气，微微闭上眼睛靠在座位上闭目养神——他总不能告诉士兵自己刚才是听他们谈论“传奇强者的威压”时不小心回忆起了小时候被姑妈支配的恐惧吧…… …… 黑暗山脉北麓，塞西尔宫中，高文坐在自己宽大的办公桌后，下午时分的阳光正透过旁边的窗户倾斜着洒进房间，让书桌上的一些陈设在桌面上投下了拉长的阴影，也为房间中平添了一份静谧之感——高文正低头审视着一份今天中午才传来的文件，在长时间的聚精会神之后，他才放下手中文件并长长呼了口气，让高度紧绷的神经稍稍放松下来。琥珀的声音适时从旁传来：“什么情况，感觉你刚才的表情一直都挺吓人——是战时物资供应那边又出什么问题？” “是拜伦那边发来的，他的舰队已经越过矮人王国的南段海岸线，并成功恢复了矮人王国到奥古雷中南部沿海地区的通讯，再加上瑞贝卡那边设置的临时天空通讯网，我们在西线的通讯问题终于解决了大半……”高文沉声说道，“现在帝国舰队正在向‘圣河’的入海口靠近。” “刚到圣河入海口？”琥珀听到这忍不住睁大了眼睛，“怎么比预期计划慢了那么多？这哪怕是沿途还要恢复通讯以及沟通沿海国家，他们也应该在前两天到那边了啊……” “所以我刚才的表情才那么严肃，”高文嗓音低沉，“拜伦在报告里提到，在舰队越过锻炉城海岸之后海上情况就开始有些异样，频繁出现浓雾和危险的‘交错海浪’，甚至在靠近陆地的近海区域也出现了这种恶劣天气。虽然寒冬号和其他海军主力舰船专门为抵御远海环境进行过针对性强化，但糟糕的海况大大拖延了舰队的速度，而且……随舰队行动的海妖和娜迦领航员也频繁感知到洛伦大陆周围不正常的能量涌动，他们建议拜伦谨慎航行。” “洛伦大陆周围的异常能量？那规模可有点吓人……”琥珀顿时咋舌，“难不成也跟废土释放出来的能量波动有关？那东西已经开始影响到海上了？” “……尚不确定，我们对废土了解过少，甚至直到现在才由弥尔米娜建立起第一座真正意义上的‘废土实验室’，谁也说不清那片浸润在深蓝魔力中长达七百年的土地究竟都封印了多少匪夷所思的力量，”高文微微摇头，接着又抬头看了一眼琥珀，“先不谈这个了，你那边事情处理的怎么样了？” “……说真的，有些人的下限总能打破你的认知，哪怕是在这种事关种族生死存亡的时刻，也会有人在巨大的利益驱使下铤而走险，”琥珀叹了口气，“线索已经证实，我们抓了一批战时倒卖军用物资的家伙，没有人为他们求情，但我怀疑我们抓不完这种人……” “你当然抓不完，凡人的复杂之处就在于最光辉的和最卑劣的个体往往会同时存在且永远存在，这种对立万世不绝，而心存侥幸者总认为自己窃取的‘一点点利益’并不会影响大局，所以这时候就需要你的人来给他们一点小小的帮助，”高文表情淡然，“给他们准备几根漂亮的旗杆吧，还有一些结实的绳索，绳索与旗杆的钱都由他们自己出，把事情办的轰动一点，也要做好舆论的引导——我们需要让剩下的人受到震慑，却也不能打击到民众们对帝国秩序的信任。” “放心吧……这个流程我熟，”琥珀点点头，但表情还是有点难以接受，“可我就想不明白了，那些‘人’都是怎么想的——甚至这如果是国与国的战争我都能理解，但这次我们面对的可是能够灭绝文明的天灾，为什么仍然有人会为了金镑去铤而走险……我在贫民窟里见过的最卑劣的烂人这时候都做不出这种事，可那些人对帝国前线的血战就毫无触动么？” “你错了，他们恰恰是对帝国前线的将士们最信赖的一群人——他们是如此信赖帝国提供的庇护，以至于将其视作理所当然，并且忘记了这份庇护到底是怎么来的，忘记了自己的生命与其息息相关。他们是从城墙上挖掘城砖的人，并且坚信永远会有另一群‘傻子’无限地将砖补上……只不过他们并不理解，他们自己就是下一批墙砖的材料来源，”高文摇了摇头，“从一开始，我就知道这些人迟早会出现，所以才让你的肃反特科干员们时刻盯着那些物资流和地下交易的市场。” 琥珀定定地看了高文半天，才带着若有所思的表情轻声嘀咕：“这就是你常说的那句话么？帝国秩序的强大之处不在于我们的律法下没有黑暗，而在于我们的秩序永远不会认可这种黑暗……” 高文微微点了点头，但在他还要开口再说点什么之前，放在书桌旁的魔网终端却突然传出了一阵低沉的嗡鸣声，而一个标注为“特殊机密线路”的投影标记则浮现在聚焦水晶的上空，那标记角落还可看到一个由高塔和眼睛的简略轮廓所形成的细小徽记。琥珀一眼便注意到了那个不起眼的细小徽记，立刻转身锁上书房的门并激活了房间里的屏障系统，同时随口说道：“哦豁，你刚刚才提到我们的废土实验室，现在就来消息了。” “看样子那边的通讯系统已经能用了，”高文随口说着，抬手激活了魔网终端，“我们的‘高塔’女士效率还真不错。” 他话音未落，魔网终端上空便已经浮现出了一连串跳跃的光斑，似乎是通讯装置对面正有什么强大的干扰源在影响通讯线路的稳定，但很快这些干扰便自行消散，弥尔米娜的清晰投影也随之呈现在高文与琥珀面前——并非是那被浓雾笼罩的“神话之躯”，而是容貌清晰、身穿宫廷长裙的“化身”形态。 “能听到么？能看到么？我应该没弄错这个……这套装置跟我平常用的好像不太一样……”弥尔米娜的声音从全息投影另一端传了过来，“哦，好像是出来了，这也没什么难的嘛。” “很清晰，弥尔米娜女士，”高文微笑着与通讯对面的女士打着招呼，“看样子你那边已经安定下来了？” 一边说着，他一边打量了一眼对面那位女士的状态——她身后是一片开阔的室内空间，从陈设来看不远处有着许多正在自行运转的实验平台和来来往往的奥术仆从，那显然应当是“前线实验室”的主要工作区域，通讯画面中央的弥尔米娜则站在一处单独的平台上，根据平台上一些陈设的比例判断，这位女士此刻所用的这具化身应当仍然有着相当高大的体型。但至少应该在人类能够接受的范畴里了。此刻的弥尔米娜，应当可以被称作弥尔米娜.zip。略有点怪异的联想在脑海中一闪而过，高文表情倒是仍如往常一般带着沉稳的笑容，通讯对面的弥尔米娜则丝毫不知道自己已经在高文心目中多了个zip的后缀，只是一边回头看了一眼自己刚刚布置好的实验室一边愉快地回道：“没错，主要的实验区已经差不多布置好了，剩下的都是些小问题——好在这里只有我一个人，不需要考虑到一般凡人们的生活所需，我这具化身也不需要吃饭睡觉。” “你现在所用的化身情况如何？”高文问道，“我是说和其他人接触的时候——还顺利么？” “如果你指的是今天上门来帮忙安装网络的几个年轻人，我觉得挺顺利的，”弥尔米娜.zip笑容愉快地说道，“他们对我的实验室有点惊讶，但也只是有点惊讶，我在他们面前的身份是一个‘长期隐居，最近才接受高文大帝招募而为帝国效力的传奇魔女’，看样子他们对这个身份还挺相信的。 “对了，我见到了那个叫芬迪尔的小伙子，据说他是维多利亚的侄子？看上去不错，他比我想象的要成熟稳重，而且看上去已经完全适应了自己所处的位置。你之前好像还担心他是否会是一个养尊处优的‘贵族子弟’，我觉得你可以放心了——养尊处优的人可没办法像他那样在暴风雪中穿行于前线的旷野地带。” “反神性屏障和安全限制器的工作情况可好？”高文又问道——虽然他之前批准了弥尔米娜设置前线实验室的事情，但毕竟今后对方的化身将要长时间在现世活动，而弥尔米娜本身脱离神位又时日尚短，一些必要的谨慎还是不可或缺的。 “一切正常，”弥尔米娜.zip点头说道，“我把那些安全装置与这座‘实验室’融合到了一起，而且在本体那边也设置了一套‘过滤’，现在这边完全没有神性污染泄露的危险——今天那几个帮忙安装网络的年轻人过来待了小半天也没什么反应。不过话又说回来，我觉得他们全程都有点紧张……难道是我的笑容还不够友好么？” “这个……我觉得你想多了，”高文一边说着一边下意识地看了对面的弥尔米娜.zip一眼，“并不是每个人都跟我或者琥珀一样……有着卓越的接受能力，大部分人在踏入你那座‘实验室’的时候紧张都是最正常的反应。” 他话音刚落，旁边走神了半天的琥珀便仿佛突然回神般来了一句：“神经粗大就神经粗大呗，说这么婉转干什……哦，还包括我啊？那没事了。” 高文瞥了这个半精灵一眼，并没有搭理对方，而是又向弥尔米娜确认了一些关于前线实验室的情况，随后便将话题引入正轨：“现在谈谈那片废土吧——如今你的化身已经位于废土内部，应该可以比之前更加清晰地看到那片土地的情况，有什么发现么？” “这么短的时间我可没有什么可以被称作‘发现’的成果，”弥尔米娜.zip微微摇头说道，“不过……在将化身置入这片污染区之后，我倒确实看见了一些在外面看不到的‘景象’。 “就和我之前猜测的一样，这片废土被笼罩在一片范围极大的、变化速度极快的魔力场中，这里面的环境已经异化，而且这种异化直接导致了物质世界和非物质世界之间界限的模糊错位。 “我觉得我可以开始规划第一道‘废土阻断墙’的走向了，我设置的实验室就是最初的起点……” 第1341章阻断墙计划寒冬已至尾声，然而不散的浓雾仍旧长久地笼罩着奥尔德南，起伏的雾气朦胧了这座有着“千年城”之名的提丰首都，让那些高耸的尖塔与鳞次栉比的屋顶统统变成了雾中古怪的剪影和幻象，罗塞塔·奥古斯都站在黑曜石宫最高处俯瞰着这座城市，眼前的浓雾让他不由得想到了如今正渐渐延烧至整个文明世界的战争。这场战争不会很快结束，在最初那如同狂风骤雨一般的血战以及险些失控的危机之后，文明国度的疆域和废土边境正渐渐转入某种僵持，在环绕古代刚铎帝国的漫长战线上，秩序与混乱的两股力量此消彼长，深深纠缠，丝毫看不到局势发生巨大变化的征兆，如今冬日即将结束，边境线上的战斗恐怕会随着复苏之月的到来再次转入白热化。但就是在这样的僵持状态下，塞西尔帝国的学者们似乎已经找到了某种终结一切的“办法”。 “贯穿刚铎废土的阻断墙么……”提丰帝国的统治者嗓音低沉，仿佛自言自语般说道，“戴安娜，你怎么看这件事？” 罗塞塔话音落下，他身旁的黑暗中便突然有一个高挑的身影浮现出来，已经为奥古斯都家族服务了数个世纪之久的黑发女仆眼皮低垂，嗓音轻缓恭敬：“很抱歉陛下，我的知识储备并不足以解读这个问题——我对废土的了解并不比一般的人类学者多多少，也无从判断塞西尔学者所提出的那个理论模型是否正确。” “这个模型……多半是正确的，它的主要提出者是‘高塔’女士，我们都知道那位女士的真实身份是什么，”罗塞塔表情郑重地说道，“关键在于，我们建造‘阻断墙’的成功几率是多少——根据塞西尔城发来的资料，我们至少需要从南北、东西两个方向建造两道贯穿废土的阻断墙，才能终止那片‘混沌领域’的运转，对于刚刚才从畸变体的大举进攻中缓过气的联盟诸国而言，这已经是一件极难完成的事情，而废土中的那群黑暗神官以及他们背后的‘哨兵’更不可能坐视我们完成这件事情……” “确实如此，”戴安娜轻轻点头，“那些黑暗神官且不论，他们背后的‘哨兵’拥有起航者的知识，一定会在我们开始建造阻断墙之后迅速反应过来联盟的意图——随着我们越发深入废土，面对的阻拦压力肯定也就会越大。” “……但如果高塔女士提出的理论模型正确，那么这就是终结这场灾难的唯一手段，”罗塞塔沉声说道，“而且从一开始，收复刚铎古国、打穿废土污染区就是联盟‘反攻废土’计划的最终目标，你应该很清楚，我们从来没有放弃这个计划。” “所以，您其实已经有决断了，”戴安娜表情平静地说道，“但您需要一个更加有力的理由，来支撑您下这个决心。” “……如今的提丰帝国，已经没有第二次犯错的资本，我们需要举全国之力来支持这个方案，就像高文·塞西尔常说的一句话，开弓没有回头箭，这就意味着我必须慎重考虑这个方案到底是否值得我们赌上一切，而此外还有更重要的一点：如今联盟诸国大部分都只是在艰难维持阵线，能够向废土进军并反推的国家只有我们和塞西尔，一旦我们开始向废土内修筑阻断墙，那么所有的压力将瞬间全部集中在我们身上，其他联盟国家在这种情况下能为我们提供多少帮助？这完全是个未知数……” “你不希望将提丰的命运作为赌注，”戴安娜注视着罗塞塔·奥古斯都的眼睛，坦率而淡然地说道，“这是合乎逻辑的判断，那么您想听听我的意见么？” “比任何时候都需要。” “七百年前，当深蓝之井爆炸的时候，我们连赌的资格都没有，”戴安娜慢慢开口，“陛下，我们不一定永远都有机会去选择‘最佳方案’，或者说……在别无选择的情况下，我们能选的、仅有的道路本身就是最佳方案。” “……帮我接通和塞西尔的专线，”罗塞塔沉吟许久，终于轻轻呼了口气，“我要直接和高文·塞西尔谈谈。” …… 魔晶石灯带来的光辉照亮了精灵边境要塞“法布提”内深邃悠长的走廊，高耸而带有精美纹饰的窄窗镶嵌在走廊墙壁的顶部，依稀可见外面昏黄的天光，金发披肩的白银女皇贝尔塞提娅一身戎装，快步走过走廊，鞋跟叩击石板地面所发出的清脆声响随之响起。侍女伊莲亦步亦趋地追随在这位女皇身旁，保持着微微低头的姿态一边快步向前走去一边低声说道：“……我们成功击退了围攻格瑞塔要塞的畸变体军团，但格瑞塔要塞南部高地曾短暂陷落，被占领的时间超过四小时——现在魔导师们正在检查残存痕迹，以期确定那些怪物是否已经在高地附近投下了符文石。” 贝尔塞提娅头也不回：“那里有天然魔力焦点么？当地有关于森林灵体或超自然现象的传说么？” “有，南部高地存在一处很强大的天然魔力焦点，格瑞塔要塞的魔法塔有一半都是依靠从那处焦点中汲取魔力来维持自动运转的。” “那就假定那些怪物已经得手了，这种事后调查意义有限……不，还是让魔导师们继续调查吧，或许真的会发现有价值的线索，”贝尔塞提娅语速飞快，“奥德里斯国王情况如何？” 伊莲立刻回答：“国王受了些伤，但无性命之忧，现在已经回到高山城中休养，皇子洛林和游侠将军卡尔接手了格瑞塔要塞的防务，高岭王国已经向格瑞塔增兵，我们也派了一支千年战士团过去支援，那边应该不会有问题。” “守住应该没问题——问题的关键是那些畸变体的来源，它们的数量超过了预期，而且其行进路线令人不安，”贝尔塞提娅皱着眉头，“你还记得之前西北方向的侦察兵传回来的消息么？在高岭王国的西北边境上发现了大量畸变体集结行动的痕迹……但那个方向上的宏伟之墙并没有缺口。” 伊莲的脚步下意识停顿了一下，表情变得难看起来：“您的意思是……” “那是原本进攻奥古雷部族国的西线军——我们之前收到过情报，塞西尔帝国的一支远征军已经进入奥古雷并遏止了畸变体在西线的行动，”贝尔塞提娅看了自己的侍女一眼，表情严肃地说道，“现在看来情报无误，而且……那支原本进攻奥古雷部族国的畸变体军团开始南下了。” 伊莲慢慢睁大了眼睛，她跟上贝尔塞提娅的脚步并且似乎想要说些什么，但下一秒，她便注意到白银女皇的步子突然慢了下来，脸上表情也略有变化。 “陛下？”伊莲下意识开口，“发生什么了？” “伊莲，屏退左右，”贝尔塞提娅表情略显严肃，低声快速说道，“和我一起去旁边房间。” 伊莲愣了一下，迅速反应过来，马上命令随行的侍从和卫兵退下，随后跟白银女皇一同走向了旁边最近的一扇木门——那是走廊旁的一间空房间，里面应该堆满了杂物。然而贝尔塞提娅在来到那扇显得有些陈旧斑驳的木门前之后表情却瞬间变得十分郑重，她调整了一下呼吸，才郑重其事地对自己的贴身侍女点头：“可以了，开门吧。” 伊莲深吸口气，上前一步轻轻推开了那扇看起来平平无奇的木门，伴随着“吱呀”一声门轴转动的轻响，门扉打开——然而大门背后却不是房间，也看不到丝毫与“法布提”要塞有关的痕迹。那是一片异常开阔的林中空地，以完全违背常识的诡异方式出现在了法布提要塞内一扇普普通通的门后，有清新柔和的微风迎面吹来，中间夹杂着似真似幻的清新泥土与草叶气息，又有无数参天古树环绕在空地周围，令远方的天光在树梢间呈现出灿烂而细碎的形态。伊莲与贝尔塞提娅向前迈出脚步，一步跨过了门扉所形成的“屏障”，她们踏上了柔软的草地，而一阵沙沙声则几乎同时从附近的树林中响起，仿佛有一个庞大的躯体正穿过这些植物，即将出现在两位精灵主仆面前。贝尔塞提娅对此却没有任何意外，她早已熟悉接下来会发生的事情，调整好表情看向了声音传来的方向，下一秒，一个被圣洁白光笼罩的巨大躯体便出现在她的视野中，巨鹿阿莫恩穿过林中小径，迈着优雅的步伐踏上林中空地，并向着贝尔塞提娅和伊莲微微点头：“很高兴看到你们平安无事，我又来了。” “您好，阿莫恩先生，”贝尔塞提娅立刻礼貌地与对方打着招呼，这位曾经的神明如今是沟通大陆南北两端的“信使”，他的存在对于在南线战场支撑局面的白银帝国而言有着非同凡响的意义，不过在打过招呼之后，她立刻又注意到了这圣洁巨鹿的状态跟上次见面时似乎略有不同，“啊，您看上去似乎……小了一点点？” 她确信自己没有看错，今天的阿莫恩虽然仍然有着巨大的躯体，但和上次见面时相比绝对小了不止一圈——这种时候关注这种事情似乎有点奇怪，但她还是忍不住问了出来。 “啊，这是一点点有意的调整，”阿莫恩低头看了一眼自己，随口解释道，“你看到的是我的化身，而且我最近在尝试改变自己化身的形态……不必在意。” 贝尔塞提娅其实很想问问对方为何突然做这些事情，但她又觉得眼下场合并不合适，于是强行控制着自记把注意力转移开来，带上严肃的表情问道：“请问您此次有什么重要情报传递么？” “有，但首先我要了解一下南线战场的情况，”阿莫恩垂下脖颈，“你们这里局势怎样？” “……防线仍然稳定，但我必须得说，情况不是太好，而且随时可能发生恶化，”贝尔塞提娅犹豫了不到一秒钟便坦然说道，“高岭王国西北边境的格瑞塔要塞刚刚遭遇了一次远超预期的凶猛进攻，大量畸变体从北方汹涌而来，我们付出很大代价才将其消灭，而这或许只是一个开始。” 阿莫恩的语气顿时有所变化：“从北方汹涌而来的大量畸变体？” “是的——我们判断那应当是之前进攻西线的畸变体军团，”贝尔塞提娅说道，“那些怪物在短暂溃散之后完成了充足，现在……它们南下了。” “……这是至关重要的情报，”阿莫恩沉声说道，紧接着语气一转，“那这也说明……南线的压力即将迅速增大。” “是的，这是可以预见的变化。” “……如果西线压力因此消退，西境远征军和尘世黎明号空天战斗群应当可以腾出战力向南线移动，寒冬号率领的帝国舰队也会在近期进入‘圣河’，对高岭王国的西北边境提供支援，”阿莫恩在短暂思索之后说道，这听上去像是宽慰的话对于此刻的白银女皇而言却十分必要，紧接着他略作停顿，才接着开口，“另外，我此次前来是传递一个计划——来自塞西尔帝国，由高文·塞西尔与‘万法主宰’弥尔米娜共同制定的计划。” “高文叔叔和……魔法女神？”贝尔塞提娅难掩惊愕，“他们想做什么？” “永久终止废土的‘运转’，”阿莫恩一字一顿地说道，“彻底结束这场灾难。” 或许是对方说出的事情太过震撼，或许是在长达数个世纪的探寻和努力之后，白银女皇不敢相信这一刻会就这样出现在自己眼前，她下意识问了一句：“……这句话当真？他们要怎么做？” “当真，弥尔米娜已经找到了废土以及畸变体存在背后的机制，这部分详细资料我已经带来，之后你可以和你的学者顾问们慢慢研究，而至于具体的方案——我们需要在废土中建造至少两道‘阻断墙’，以终止那片混沌领域中的能量循环。而这些‘阻断墙’中最关键的部分……就是当初白银帝国提供给大陆诸国的净化技术。 “现在，联盟中有能力大批量制造净化装置的，唯有塞西尔、提丰，以及作为这项技术最初提供者的白银帝国。” 阿莫恩话音落下，“林中空地”一时间显得有些安静，几秒种后，贝尔塞提娅才带着一丝复杂的表情开口：“确实，我们仍然保有许多还能够使用的生产线，可以制造那种净化装置，但以南线战场现在的情况……哪怕净化装置造出来了，我们恐怕也已经没有余力将那些东西送进废土里面，更没有余力抵御黑暗神官随之而来的反扑了。” 第1342章 “保镖” 关于阿莫恩所带来的“阻断墙计划”，贝尔塞提娅尚不确定它是否真能发挥出终结废土的效果，但既然这个计划是由高文·塞西尔和昔日的魔法女神亲自提出的，那这就肯定有着充足的理论支撑和实施必要性，对此她不做怀疑，但另一方面，她也比任何人都清楚这个计划实现起来的困难之处。白银帝国有能力制造足够的净化装置不假，但如今南线局势已经开始恶化，原本的白银—高岭联军还只是能勉强维持局势，可随着如今从西线撤退的畸变体军团开始南下，南线的战局必将岌岌可危——尽管阿莫恩提到了西线方面的联盟部队也可以南下支援，但贝尔塞提娅心里清楚，奥古雷部族国那边有着大片沦陷土地需要收复，群山屏障需要有大量军团留下驻守来防备废土力量的反扑，再加上战线漫长，补给和通讯方面的考虑，有多少从塞西尔帝国出发的远征军可以来到高岭防线？这是个没法回避的问题。 “至少在南线局势好转之前，我们都很难启动‘阻断墙’计划，”贝尔塞提娅沉声说道，“但我们可以从现在开始准备，生产净化装置以及防护装置。” “我明白你们的困难，北边也明白，我会把这里的情况如实带回去，”阿莫恩微微垂下头颅，用鼻尖轻轻碰了碰白银女皇的头顶，随后语气温和地继续说道，“另外……虽然我不知道这是否能帮上你的忙，但我今天还带来了一位有些特殊的客人。” “特殊的客人？”贝尔塞提娅惊讶地看向四周，这是她第一次听到这位“信使”竟然还带了个人过来，“是谁？” “出来吧，小家伙，”阿莫恩抬起头，冲着不远处的林中阴影招呼了一声，“大胆点，别那么紧张——你的白银女皇又不会吃了你。” 树林间的灌木丛沙沙摇晃起来，贝尔塞提娅与伊莲一同下意识地瞪大眼睛看向了声音传来的方向，下一秒，她们便看到灌木与花草掩映的阴影中走出了一个娇小的身影——那是一个精灵。但却不是贝尔塞提娅所熟知的任何一种精灵。她有着和白银精灵一样的金色发丝，但长发下伸长出来的耳朵却似乎比白银精灵更短一点，她的皮肤颜色极淡，甚至淡到了隐约有些透明的程度，薄薄的皮肤下面又隐约可见散发荧光的、血管一般的线条，她穿着一身丛林猎手风格的轻便猎装，暴露在外的手臂、脖颈、腿部随处可见玄奥的符号和线条——那些不知是战纹还是魔纹的图案也绝不是白银精灵文化中存在的东西。很像白银精灵，但一个真正的白银精灵一眼就能看出这位少女和族群间的区别，贝尔塞提娅自认见多识广，她见过世间所有的精灵亚种，却也没见过这样一个奇特的“分支”，她好奇地看着对方，看到那位精灵少女带着怯生生的表情走出来，很紧张地看了自己一眼，然后又好像下了很大决心才迈步朝这边走来。 “……你好，”注意到对方过分紧张的情绪之后，贝尔塞提娅决定主动打破沉默，“请问你是？” 身材娇小的精灵少女激灵一下子，立刻开口：“我……我叫贝尔娜·轻风！家住在白石城回流街区十七号，导师是荆棘之心大师，职业是游侠和法师……以前是，这些年一直在外面游历，最近刚从北方返回，最后一次登记地点在112号哨兵监控站，很高兴见到您，尊敬的女皇陛下！” 一连串的自我介绍就这样噼里啪啦蹦了出来，自称贝尔娜·轻风的小精灵刚开头还有些结结巴巴，但随即后面的话便流畅无比，那条件反射般的一串话就好像背了无数遍一样，以至于直到她话音落下，贝尔塞提娅都一下子没反应过来——两秒钟后，白银女皇才眨眨眼，极其诧异地看了眼前的精灵少女一眼。在一旁的伊莲这时候更是忍不住开口：“你是说……你是白银精灵？是在外面游历的白银精灵？” 一边说着，她一边下意识地又打量了对方两眼，但在这么近的距离下，她反而愈发能确定眼前的少女并非白银精灵，不管是从身体特征还是散发出的“生命气息”上，对方带给她的感觉都十分异样，那甚至不像是她所知的任何一个种族所具备的“质感”，而且在认真打量之后，伊莲还发现了另外一件事：这位精灵少女身体表面的那些“魔纹”并不是描绘上去的装饰——它们压根就是她皮肤的一部分！那些符文甚至还在像真正的魔法阵一样不断运转，构筑着她无法理解的复杂魔力流动。 “是……是的，我真的是白银精灵，我……”贝尔娜注意到了伊莲的视线，立刻下意识地往后缩了缩，就好像要躲到什么地方一样小声说道，“我身上的这些东西是因为……因为有一些特殊的经历……不过我真的是个白银精灵……” 伊莲眨眨眼，似乎还想要再说什么，但她突然感觉到旁边白银女皇的细微动作暗示，立刻便无声地停了下来。 “……看样子你经历了很多，那应当是一场旁人难以想象的冒险，”贝尔塞提娅笑着看向眼前的娇小精灵，“虽然看起来你的身体发生了很大的变化，但白银精灵总是乐于接受远游归乡的兄弟姐妹——总而言之，欢迎回来。” 贝尔娜有点发愣地听着白银女皇与自己讲话，看起来好像还有点反应不过来，愣了两秒钟才赶紧点头：“啊，对，真的很难以想象……我都没想到自己竟然会被……额，被阿莫恩先生亲自送回来，而且我们还穿越了幽影界。啊对了，我还带来了一些帮手——我听说您这里需要帮手，不过我不知道它们能帮上多少忙……” 一边说着，小精灵一边扭头看向了那片丛林的深处，贝尔塞提娅与伊莲则惊讶地看到这位精灵少女身上的符文突然一个接一个地闪亮起来，它们开始散发出远比之前明亮的辉光，如一片会呼吸的星辰般在贝尔娜的皮肤表面闪耀，复杂到让人眼花缭乱的“施法过程”在转瞬间完成，贝尔塞提娅感知到有一片规模庞大的“信号”从精灵少女身上蔓延了出去，而下一秒，她便听到无数沉重的脚步声从不远处的密林中响起，并伴随着草木折断、枝丫摩擦的声响。片刻之后，她看到了那些高大的身影——树人，如军团般数量庞大的树人，但又和贝尔塞提娅所熟悉的“守护古树”截然不同。那些拥有智慧的“植物”从密林中阔步而出，排列着整齐的、明显经过严苛训练的队列，散发着职业士兵般的气场，又有合金铸造的铠甲和各式各样的辅助装备披挂在它们的树干和枝丫上，将它们武装成了威严又诡异的模样，而在这些树人明显经过改造的手臂末端，则装备着怎么看都不像是可以让士兵拿在手上的轨道加速炮。那玩意儿看上去简直像是直接从重型坦克上卸下来的主炮，每一段导轨和铆钉都充斥着“武德充沛”的光辉。贝尔塞提娅惊愕地看着这些身披合金装甲、手持坦克主炮的“树人”从森林中走出来，如沉默的卫队一般在贝尔娜身后集结成军团，在一个短暂的瞬间之后，所有的枝丫晃动与摩擦声同时停了下来，身材娇小的贝尔娜则站在这支军团最前方，她露出灿烂的笑容，身体表面的复杂符文流光溢彩。 “这是……”伊莲惊诧地看着眼前这一幕，半天才终于说出话来，“这些是什么？” “是出发时贝尔提拉姐姐让我带上的‘保镖’……她说南方不安全，女孩子一个人出门要带些帮手保护自己，”贝尔娜露出有些得意的笑容，但说着又不好意思地搓了搓手，“不过我觉得她的反应夸张了点……她几乎把所有的索林卫士都派给我了，还让我带上了一套魔晶炮弹生产线——生产线已经拆开，就在最后出来的卫士们身上背着。” “保镖……”贝尔塞提娅嘴角抖动了一下，她甚至都没注意到对方最后还提到带了一套生产线的事，“作为保镖，这个确实夸张了点……但不得不说，我们现在确实急需这些！” “能帮上忙那就太好了，”贝尔娜笑了起来，“这些卫士都由我指挥，但我并不太懂打仗的事情，所以到时候您就告诉我该怎么做就好……” “好，”贝尔塞提娅点头说道，但紧接着她又露出了有点担心的模样，“不过话说回来，索林卫士……据我所知这应该是索林巨树本体的卫戍部队？你一下子带走这么多的卫士，索林巨树那边真的没问题么？” “巨树那边还有玛格丽塔指挥官的兵团守卫，而且那边是在塞西尔内陆，离前线很远，敌人又不怎么会飞，应该不会有什么危险，”贝尔娜点点头，老老实实地说着，“而且贝尔提拉姐姐说了，索林卫士都是从她的树冠里长出来的，只要有充足的时间就能再生，她还说……” 贝尔娜说到这里挠了挠头发，似乎是回忆着什么，几秒种后才继续说道：“她还说这就像头发里的虱子，只要养一阵子就会再长出来的……” 听着小精灵这坦白老实的说法，伊莲的表情却不由得僵了一下，然后带着木然的视线抬头仰望着那些拥有重装甲和重火力的树人。这绝对是她这辈子见过的最大个的“虱子”——但考虑到索林巨树的规模，这好像也说得过去？不行，还是太怪了……再抬头看一眼？贝尔塞提娅似乎没有在意伊莲突然之间的怪异举止，她只是若有所思地看着贝尔娜身后的“保镖”们，又回头看了一眼自己刚才推开的那扇“木门”，表情怪异地看向从刚才开始便安安静静站在旁边的阿莫恩：“我有个问题，这样一支队伍……该怎么带出去？总不能让它们钻过那扇门，直接走进法布提要塞吧？” “我会把它们带到法布提要塞附近的森林里，然后你派人去接应——对外就说是通过秘密路线从西线支援过来的塞西尔远征军，”阿莫恩显然早就考虑过这件事，“我相信没有人会在这种时候怀疑白银女皇的话，尤其是……很多人大概也已经适应了塞西尔帝国总是出其不意的‘惊喜’。” “好吧，这确实是一个惊喜，”贝尔塞提娅表情有些复杂地说道，紧接着又轻轻呼了口气，神色间舒展开，“总之……如果有了这样一支援军，至少高岭防线的局势不会再因为那些南下的畸变体军团而继续恶化下去了，我们甚至可以考虑收复森林屏障北部的几个战略地点。虽然我仍怀疑南线的力量是不是足够开启‘阻断墙’计划，但至少现在我有底气可以把这个计划拿出来了。” “唯愿一切顺利，”阿莫恩再次轻轻垂下头颅，用鼻尖碰了碰贝尔塞提娅和伊莲的头顶，随后慢慢起身，“好了，我已经在这里滞留够久，哪怕有一层‘异域’阻挡，也已经开始受到这片土地的影响。我们下次再见吧。” “下次再见。”贝尔塞提娅轻轻点了点头说道，随后拉着旁边的伊莲向后退了两步，看着阿莫恩慢慢转过身，迈步走向那片密林的深处。 “一会见，女皇陛下~~我先去法布提东边的森林里等着了啊！”贝尔娜也对着白银女皇主仆二人摆了摆手，带着灿烂的笑容说道，随后她轻快地跑向了距离自己最近的一个树人卫士，借着对方垂下来的轨道炮和树干各处的装甲接驳点，利落敏捷地爬到了树人的“肩头”。那沉重的“索林卫士”发出一串低沉的咕哝声，木质结构扭曲转动，带着整支军团一同向后转身，随后扛着作为指挥中枢的贝尔娜跟上了已经渐行渐远的阿莫恩的脚步。 …… 同一时间，神经网络加密意识平层。 “所以你就把自己所有的‘卫士’都派给那个小精灵当‘保镖’了？”一处被纯白小花包围的花园中，高文坐在带有淡紫色纹饰的小圆桌旁，带着无奈的表情看向坐在自己对面的绿裙女子，“甚至还打包了个军火生产线？” “索林巨树的本体其实本来就不需要那么多的卫士守护——有玛格丽塔的兵团就够了，甚至没有玛格丽塔的兵团也没多大影响，我对自己的自卫能力很有信心，”圆桌对面的绿裙女子带着无所谓的表情随口说道，一杯热气腾腾的茶凭空浮现在她手中，她一边搅拌一边接着开口，“反正那些卫士也只不过是从我的树冠中长出来的‘小生物’，就像头发里的虱子，养一阵子就能长一大堆……” “……你的奇妙比喻是越来越古怪了，”高文嘴角抖了一下，“不过……好吧，你的理由很充足，而且这对于如今局势确实有好处。 “接下来还是谈正事吧，你说……你重新感知到了那个叫做‘伯特莱姆’的黑暗神官的生命信号？而且他正在主动向你的远端根须靠拢？” 第1343章植物人大战植物人被无数白色小花覆满的小花园中，一股无形的风环绕着花园中心的圆桌盘旋了两圈，但这并非神经网络所模拟出来的“环境参数”——实质上，这里是一片由索林巨树规模庞大的神经节点自行开辟出的一片空间，以独立访客区的形式挂靠在网络里面，而吹过这片花海的风本质上便是索林巨树的“思考”。几秒种后，风慢慢减弱下来，贝尔提拉也结束了和自己远端肢体的信息交流，她一边搅拌着手中冒着热气的茶一边抬头看向高文：“是的，我能清晰地感知到伯特莱姆的信号反应，他带着一群畸形的怪胎在前线附近活动，而且始终在我的远端根系周围……” 说到这里她又停顿了一下，微微眯起眼睛似乎是又认真感知了一下远方传来的信号，接着说道：“我能感觉到……他正带着他的队伍在泥土中挖掘我那些还没有完全成长起来的边缘根须，在地下水体中投放针对性的毒素和抑制剂，以及引导废土区内的黑暗根系网络来对抗我的蔓延……现在他应该已经成为废土免疫屏障的主要指挥者，他的介入……很有效。” 贝尔提拉眯起了眼睛，她不喜欢夸奖自己的敌人，但感知着伯特莱姆与自己的对抗，她不得不用“很有效”三个字来评价对方的成果。 “我以为在经历了那样的失败之后，他已经不可能再返回前线，没想到他不但回来了，而且还被委以重任，”听着贝尔提拉的话，高文眉头不由得皱起，“看样子那个叫博尔肯的‘黑暗大教长’并不像你说的那样刻薄易怒，苛责寡恩——至少他懂得如何利用一个有能力的失败者。” “也可能是他身边的追随者数量有限，容不得他随意浪费，”贝尔提拉平静地评价着，“不管怎样，伯特莱姆的出现确实是给了我个‘惊喜’，我之前都没想到他还有这份能力……看样子上次的失败给了他足够的刺激，让他拼命想要洗刷这份耻辱，而且……” 她的表情变得有些古怪，嘴角抖动了一下继续说道：“而且看上去他很好地利用了上次的‘教训’——我之前尝试用精神寄生的办法从他的思维中挖掘关于废土的情报，这种攻击其实也反向建立了连接，现在他带着队伍去拦截我的远端根系，每一次行动的准确性和效率都明显高于其他黑暗神官。” “……被捕食者克服了心理层面的恐惧本能，反过来利用自己的‘天敌恐惧’去主动搜索天敌的位置么……”高文若有所思，“这听上去倒是个‘人才’啊，你打算怎么对付这么个卷土重来的对手？” “对付？对捕食者而言，‘食物’可用不着‘对付’一词，”贝尔提拉语气中带着不加掩饰的轻蔑，但她显然并非真的轻视对方到了连计划都不做的地步，“请放心，我已经为他和他的怪物爪牙们准备了最好的陷阱，既然他对那些埋藏在地下深处的秘密那么感兴趣，那就让他来吧。” 这位索林巨树的主宰意识微笑着，如一个老练的掠食生物般规划着下一次美好的捕食活动，随后她才优雅地端起冒着热气的茶杯，优雅地将其举过头顶，优雅地将热茶倒在自己脑袋上。高文一脸懵逼地看着这一幕，甚至都没反应过来发生了什么，然后便看着眼前的绿裙女子突然把茶杯一扔，“唰”一下子从椅子上弹了起来，一边狼狈不堪地扒拉着头发一边惊呼：“烫烫烫烫……” 这时候高文才反应过来，慢了好几拍地在对面提醒了一句：“你这是在神经网络里面……我们的茶水一般是用喝的……” “我浇水浇习惯了……”贝尔提拉扒拉着湿漉漉的头发站在花田里抬头看了高文一眼，一边身影迅速变淡一边飞快地说道，“我回去继续做推进计划！！” 下一秒，她的身影便已经彻底消失在高文面前，原地只余下空旷的白色花田和花田中央的圆桌圆凳，高文站在桌子旁边看着贝尔提拉消失的方向愣了片刻，些许回忆中的画面才慢慢从记忆深处浮现出来，良久，他表情复杂地笑着摇了摇头：“还真是七百年不曾见过的表情啊……” 话音落下，他的身影也消失在花田中，这片由索林巨树的神经节点特殊构造而成的“挂靠”空间随之在神经网络中陷入黑暗。 …… 索林巨树树冠深处，由大量木质结构与无数藤蔓、叶片交错生长而成的“主意识腔”内，一台特殊型号的浸入舱正在中心平台附近静静运行着，但其座舱外盖却保持着敞开的状态，舱体内部也空无一人，只有大量仿佛细藤一般的神经纤维从附近的“地板”和“墙壁”各处蜿蜒生长并簇拥过来，一路蔓延进座舱里面，用其末端的吸盘结构依附着座椅靠背上的金属触点。突然间，那些缠绕、依附着座舱的神经纤维抽动了一下，随后便迅速从各个触点上脱离下来，眨眼间便尽数退回到了附近木质结构的阴影之间，而在附近的中心平台上，一团花藤则蠕动着向周围退开，从中浮现出了贝尔提拉的拟态化身——这具拟态化身脱离链接之后眨了眨眼，似乎在适应着从虚拟世界到现实世界的感官变化，几秒种后才彻底恢复清醒。她抬起手，摸了摸头顶上干硬而手感粗糙的“头发”，缺乏表情变化的面孔上似乎隐约有些沮丧，腔室中传来她嘟嘟囔囔的声音：“太蠢了，我真是太蠢了……” 片刻后，沮丧的嘟囔声变成了冰冷的自言自语：“这份尴尬应该由伯特莱姆报偿……” …… 伯特莱姆突然打了一个冷战——尽管此刻并没有寒风吹过荒原，他这具变异多年的躯体对外界的温度变化也早就不那么敏感，可这时候他仍然切切实实地感知到有一股“寒冷”如漫过口鼻的冷水般浸入了自己的精神，而这股寒意让他一瞬间便全神戒备起来。这不是错觉——在这片荒野边缘活动了多日之后，他早已在这方面积累起宝贵的经验，这种冷彻灵魂的寒意是真实存在的，它是精神攻击所留下的后遗症，也是自己能在犯下一系列可怕的错误之后仍然可以返回这里并得到重用的“倚仗”：这是猎食者和猎物之间的精神感知。不幸的是，他处于猎物的位置，而且每当这种寒意袭来，就意味着那个可怕的、已经异化到完全脱离了常识范畴的“猎食者”正在向他散发出强烈的敌意，意味着猎食者的尖牙利爪正在附近一个非常危险的距离内活动。不过伯特莱姆对此已经习惯，反正那个疯狂的“圣女”对他散发这种敌意和“食欲”已经不是一天两天了，而在这么多日子里，在这种“敌意”下进行破坏行动就是他最主要的工作内容。 “我感知到了，”伯特莱姆迅速冷静下来，他的枝丫在冬日的废土中抖动，许多叶片指向了同一个位置，“一个很大的神经集群，很强烈的思维脉冲……正东方向，信号刚出现不久，那里应该有一片还未成型的根系，立刻行动！” 伯特莱姆身后，数名形态各异的扭曲树人以及一大群畸变体迅速做出了响应，这支“特殊队伍”开始在黑暗教长的指挥下快速转移，穿过广阔的平原和有毒的河谷地，向着一处比较靠近交火线的区域移动，而在转移开始之后没多久，一名有着灰黑色外皮、树冠缠绕扭曲如同旋涡的黑暗神官靠近了他们的指挥者：“教长，我们这次能抓到那个发出思维脉冲的‘器官’么？” “我不知道，但我有把握……我们正在越来越靠近那个器官。” 伯特莱姆一边飞快地说着，一边暗暗对附近的根系网络下达着一系列的指令：让那些在地下蠕动的进攻性藤蔓暗中交织成绞杀包围圈，让那些在跟系之间滋生的分泌器官制造出反制用的对抗性信息素，让一部分“幼藤”转化自身，模拟那片活体森林的神经信号以尽可能靠近对方，并在被对方识别、绞杀之前将自身所携带的干扰毒素尽可能地渗透到附近的泥土中…… 这一切都是他在和贝尔提拉不间断“搏杀”的这些日子里中所培养出来的“技巧”，其中很多东西甚至是他从对方身上学来的手段，这些手段匪夷所思，但他必须承认，那个疯狂的“圣女”在变成一株真正的植物之后确实创造出了许多只有植物才能“想”到的战术，而这些战术在使用过程中都颇为有效。幸运的是，大家都系出同源，贝尔提拉能做到的事情，废土深处的根系网络基本上也能做到，只要有一个聪明人能从那个疯女人身上学到思路，反制的手段也就能应运而生。伯特莱姆觉得自己就是个这样的“聪明人”——这是他这些日子以来最得以自豪，也唯一能够自豪的事情。这甚至稍微冲淡了他在那次失败之后所积累的耻辱和愤懑。同一时间，黑暗腐化的废土深处，一场普通人看不到的激烈交锋已经随着伯特莱姆的指令而迅速爆发、激化。属于索林巨树远端肢体的根须在向南蔓延的过程中遭到了强有力的阻击，其中一部分刚刚生长出来、还没有具备完整战斗能力的根系结构在成熟过程中遭到绞杀，成片成片地死在泥土与地下河之间，而来自废土方向的黑暗根系网络则紧接着便发动了迅猛的“围剿”，某种令人不寒而栗的摩擦声和蠕动声在地下的溶洞与孔道之间回响着，大量活藤在黑暗中钻行，一边交织成包围网一边在四周释放各种毒素和细小的“生物士兵”，又有拟态伪装成索林根系的细藤一路向北方蔓延、生长…… 索林根系的反击也很快到来，丝毫不亚于对手的攻击手段层出不穷，属于黑暗神官们的根系网络开始在边境地区大面积坏死…… 而这些坏死的根系组织在彻底死亡之前已经向伯特莱姆传递了足够的情报内容。 “反扑非常迅速……集中且持续的思维脉冲……神经信号在向着东部地区汇聚……” 寒冷的旷野上，伯特莱姆一边带领着队伍迅速向目标地点转移一边仔细感知着底下传来的信息，突然间，一股喜悦涌上了他的心头。在这股喜悦涌上来的同时，他也在感受着越来越明显、越来越强烈的“捕食者气息”，这捕食者气息给他带来了近乎本能的恐惧——两种截然相反的情绪冲击着他已经不太正常的精神，反复撕扯意识的过程中反而让伯特莱姆更加兴奋起来，一种反常的亢奋让他高声对自己的追随者喊道：“我们抓到大家伙了！同胞们，我们抓到了！” “教长，您是说……”一名低阶黑暗神官愣了一下，迅速反应过来，“您是说这次我们抓到的是那个‘思维器官’？” “没错，我感知到了那些强烈的思维脉冲，还有不断朝目标地点汇集的神经信号，我们抓到它了，”伯特莱姆咬牙切齿地说着（尽管如今的他已经没有了牙齿），“那个疯女人能够将意识延伸到这么远的距离，还能够凭借一己之力轻松控制如此庞大一副躯体的真相……她的思维辅助器官，我们终于抓到它了！” 说话间，他已经感知自己抵达了目标地点附近——他立刻下令让追随者们停了下来，以防止落入陷阱。亢奋归亢奋，伯特莱姆还是维持着基本的判断和冷静，他知道那个叫贝尔提拉的“古代圣女”有多狡猾，更知道这世界上不存在没道理的好运气——好吧，或许存在，但他可不相信这种东西会落在自己头上。目标就在前方，但他可不敢贸贸然就直接冲过去往下挖，谁知道那个疯女人在那里准备了什么，说不定他跑过去之后直接地面就裂开一个大口子，下面便是一个布满利齿和消化液的胃囊呢？ “教长，我们怎么过去？”低阶黑暗神官在旁边问道。伯特莱姆没有回应，而是暗中勾通了地下正在与敌人激烈交战的根系网络，片刻之后，他附近的一处地面便突然发出了隆隆的响声，紧接着厚厚的泥土和岩石便被来自地下的力量撕开了一道缺口，一条通往地底的、倾斜的、被无数活藤和根须支撑包围起来的“通道”出现在他眼中。 “我怀疑那个疯女人给咱们准备了一个陷阱，不过没关系——我们在根系网络的掩护下慢慢推过去，不管她在地底准备了什么，咱们都一路拆个干净！” 第1344章打架得用脑子在活体森林与黑暗根系网络交锋最激烈的北部前线，整片战场已经伴随着交战双方激烈的争夺而演变成了一种完全超出一般人常识，甚至超出任何历史记载的形态——规模庞大的异化生命体在地底深处攻伐厮杀，上方是厚重的岩石和土壤，再上方则是凡人帝国的机械化军团与黑暗教团的生化大军之间的白热化战场，而在这两片战场之间，又充斥着塞西尔帝国建立的大量生物质工厂和管道系统、黑暗教团的树人神官和蠕行藤蔓群落，这些远超以往的战争机器如巨兽般抵死拼杀，所产生的战争压力不但让凡人帝国的军队迅速成长，也极大促进了万物终亡会所培育的那些黑暗生物的完善与进化。强韧的藤蔓撕裂了厚重的岩层，看似柔软的拟态根须支撑着岩石与土壤，流淌在植物维管中的液体发出幽幽光辉，照亮了通往地底深处的通道，伯特莱姆的根须在湿滑的石块和藤蔓之间飞快蠕动前行着，而这片规模庞大的根系网络则不断将周围环境中采集到的信息直接传输至他的意识深处，让他能清晰地了解到前方的“战局”如何。包围网正在逐渐成型，根系网络的“免疫屏障”已经占据明显上风，现在他的“爪牙”们已经成功将一部分从活体森林蔓延出来的敌对根系阻截在一处地底溶洞中，并截断了目标周围的大量生物质输送管道，而在这逐渐收缩的包围网最深处，那规模庞大的思维脉冲已经明显的如同暗夜灯火。在这场发生在“植物”和“植物”之间的战争中，根系网络占据如此上风的情况并不多见，其最主要的原因之一便是那座可怕的活体森林有着比根系网络更高的运行效率以及应变智能，而在很长一段时间里，伯特莱姆和他的部下们都在想办法破解这其中的秘密，在付出了相当大的努力和牺牲之后，他们才终于有所进展。他们了解到，远在圣灵平原的贝尔提拉之所以能够轻易地指挥黑暗山脉南麓的庞大活体森林，甚至在这片森林规模越来越大的情况下仍然保持其极高的运行效率，其关键就在于一种“辅助用的思维器官”，这种思维器官随着森林一同扩张、增殖，就相当于贝尔提拉的“辅助灵魂”，它们能够联合成一个整体来处理宏观问题，也能在局部地区利用本身的强大智能来自行运转、自律作战。在了解到这些事情之后，伯特莱姆最大的目标之一，就是捕获一个这样的“辅助思维器官”，以寻求彻底打败贝尔提拉的方法。这当然并不容易——辅助思维器官对活体森林的意义显而易见，贝尔提拉不可能任由这样重要的身体组织暴露在危险之中，通常情况下，这些思维器官周围都会有规模庞大的根系和生物战斗群保护，有时候甚至会藏在那些塞西尔人的钢铁堡垒里面，伯特莱姆曾经数次尝试，但均无功而返。不过世事无绝对，那些“思维器官”并非永远都处于万无一失的状态，由于活体森林需要不断向废土深处蔓延，其规模也在每天扩大，贝尔提拉也就必须不断制造出新的思维器官并将其布置到前线，而这些器官以及它们的“护卫”不可能一瞬间完成生长和部署——就像所有的生物单位一样，它们也是需要一点点成熟时间的。通常情况下，贝尔提拉都将这些成熟时间计算的很好，不会给别人任何机会，但她终究只是个凡人，只要战场足够广阔，需要同时处理的神经节点足够繁杂，黑暗根系网络反击时带来的压力足够大，她就总有露出纰漏的时候，这么多日子以来，伯特莱姆等待的就是这个机会。他相信，只要自己能成功捕获一个“器官”，凭借自己在德鲁伊法术方面的造诣，他就能破解出这些器官的缺陷，哪怕无法破解，只要他把一个思维器官上交给大教长，也能算是大功一件。滴水声突然从远处传来，原本就潮湿的地底通道中不知何时出现了汇聚起来的涓涓细流，伯特莱姆迅速从关于未来的遐想中惊醒，他一边保持着和附近根系网络的连接一边在精神深处对自己的追随者们说道：“保持警惕，前面是一片天然的地下空间——那个疯女人比我们到得早。” 话音落下没多久，他所带领的队伍便穿过了由根系网络强行撑开的洞穴通道，而一片浸没在黑暗中的地底暗河随之出现在黑暗神官们的感知中。古老的天然溶洞中回响着潺潺水声，冰冷的流水从附近的石头缝里渗出来，在沟壑之间汇聚成涓涓细流，流向宽阔的地下空间深处，那河水中泛着不正常的淡蓝色辉光，看上去分外美丽，却美丽到诡异的程度，又偶尔有无目的怪异生物在河水中一闪而过，它们看上去像是鱼或某种两栖生物，但在下一个瞬间，这些生物却又像从未出现过一样凭空消失在了水中，连波纹都没有留下。直到河水流出去很远，这些怪异的生物又突然冒了出来，其形态却多多少少发生了一些改变，就好像它们在游动的过程中坠入了另一个时空，并在那个时空中发生了不为人知的“重组”一般。伯特莱姆则对暗河中的诡异现象见怪不怪，他只是朝着水中看了一眼，便嘀咕着转移开了视线：“废土之力无处不在。” 他带着队伍继续向黑暗深处走去，又向前走了没多远，一些刚刚死亡的生物组织残骸便开始出现在他和黑暗神官们的眼前。它们是枯萎死亡的藤蔓和根须，也有一些造型怪异的、拥有狰狞战斗器官的生物残骸，周围的空气中弥漫着一股腥臭和甜腻混杂的气息，这气息让黑暗神官们感觉到一丝危险，不等伯特莱姆提醒，所有人就都不约而同地张开了过滤空气的魔法屏障。 “我们已经进入‘战场’了，”伯特莱姆低声说道，“就在十几分钟前，我们的地底防御力量在这里和活体森林的入侵力量进行了一番惨烈搏杀，看看这些残骸……有很多未成熟的个体。” 根须的蠕动声和低沉的呢喃声在周围回荡起来，黑暗神官和畸变体仆从们搜索着不属于己方单位的生物反应，伯特莱姆自己则集中起了精神，在这片广阔的地底溶洞群中感知着那些无处不在、愈发庞杂的思维脉冲信号。而就在这时，一股战栗感突然从他的感知深处弥漫出来，伴随着如有实质的寒意，伯特莱姆感觉自己的“脑海”一阵刺痛，而一个遥远、低沉又饱含冰冷恶意的声音直接钻入了他的意念：“伯特莱姆……好久不见，我很意外，你竟然真的敢再次出现在我面前……” “贝尔提拉……”伯特莱姆对抗着因之前的精神创伤而留在灵魂深处的恐惧感，而随着意志力的凝聚，这份恐惧也确实渐渐减退，“我知道你在虚张声势！我已经抓住了你在这里的弱点！承认现实吧，我们在这里攻守互换——此时此刻，我才是猎手，你才是猎物！” “只不过侥幸包围了我的一部分组织……就自以为抓住了胜利的命脉……”那个遥远而冰冷的声音在伯特莱姆的思维中搅动着，仍然保持着那份令他极端厌恶、愤恨的轻蔑与傲慢，“那便让我们拭目以待吧，看看到底是谁要在这黑暗的地下深处成为对方的养分……” 精神世界中的刺痛感骤然消失，随之而来的空虚与恍惚短暂笼罩了伯特莱姆，他感觉到贝尔提拉的意志抽身离开了，但这一点都没能让他轻松下来。他反而如临大敌。 “注意，敌人的反击就要来了！” 这名黑暗教长突然高声提醒着自己的追随者们，而几乎就在他话音落下的一瞬间，一连串低沉的轰鸣和密集的咔哒声便骤然打破了这片地底空间的沉寂，并从四面八方涌来！在眼角的余光中，伯特莱姆看到有无数巨大的藤蔓从附近的石缝里钻出，大量原本被判断为残骸的战斗生物也突然间“活”了过来，而在更远的溶洞深处，更有一大片黑压压的战斗裂生体如虫群一般蜂拥而至，黑沉沉的几丁质甲壳和战斗利爪在暗河散发出的蓝色幽光中如寒光闪烁！这都是之前潜伏在洞穴各处的“守卫”，它们利用信息素或神经干扰的手段绕过了根系网络的感知，一直潜伏到刚才！黑暗神官们身后，那些从地表一路追随至此的畸变体们发出了一连串狂乱的低吼和呢喃，毫不犹豫地便迎向了出现在它们感知中的敌人，混乱而可怖的战斗在这地下空间中骤然爆发，然而在这场激战的最中心，作为指挥者的伯特莱姆却忍不住低沉地笑了起来。这里确实有陷阱，贝尔提拉确实设下了埋伏，然而这些陷阱和埋伏恰恰证明了他此前的判断—— 不过如此。而且这些伏击者的激活也同时产生了数量巨大、极为明显的“指挥信号”，这些信号帮助他最终确认了那个“指令源”的具体方位！ “释放所有仆从单位，它们全都可以作为消耗品！”他突然高声喊道，并在同一时间激活了周围所有的根系网络，“我找到那个器官真正的位置了——同胞们，跟我来！” 厚重的泥土与岩石深处猛烈爆发出了一连串闷雷般的巨响，原本正按部就班运行着的黑暗根系网络突然狂躁起来，开始不计损失地疯狂进攻附近的活体森林根系，那些跟随黑暗神官们来到此处的畸变体仆从也同一时间进入了狂暴状态，以格外凶猛的方式扑向了地底溶洞里钻出来的、属于索林巨树的“生物兵器集群”，嘶吼声、断裂声、爆炸声与液体泼洒的声音瞬间充斥了整个地下空间，而在如此可怕的激战中，伯特莱姆和他的追随者们却直接放弃了那些由博尔肯教长分配给他们的“士兵”，迅速且悄然地钻进了附近的另外一片溶洞深处。正如