夏至潮汐_第173章

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第173章

一笔赔偿。查尔斯是秉着良心重回禁地的，但他万万没想到，铁血的猎物碰不得。他只是想收尸，不料会有围观者，而围观者绝不允许他们带走被铁血的武器杀死的人类。这下好了，他们全被抓了。万幸的是，他们的武器早已报废，不是伤员就是病残，跪得也快，那些铁血倒没有为难他们。于是，他们蹭着铁血的设备围观了一场神庙大逃杀，可比起表现可圈可点的铁血、异军突起的伍德，终是被标为“MAX”的阿萨思吸引了他们的注意力。她，真不是人啊…… 维兰德从哪儿把她招来的？到底是谁这么慧眼如炬？他们有预感，只要阿萨思不死，他们铁定能活。因为在铁血看来，他们是她圈养的“宠物”，为了几只“宠物”得罪一名强大的战士，铁血认为没必要。就这样，他们成功苟活了下来，熬到10月11日的黎明降临。虽然他们的悲剧停留在了10日，但只要往后的日子够长，再大的创伤总会被抹平。活着真好，他们如是想。塞巴斯提安：“维兰德先生只是想带回他们的尸体……可现在，连这个愿望也实现不了了。” 等回去以后，等待维兰德的是一大堆官司和赔偿。他们谁也给不出合适的理由，或将被FBI带走调查，有极大的概率关起来。托马斯叹道：“我需要一个律师。” 阿黛尔：“我需要住院……创口在流出积液。” 他们愁眉不展，足见后续面临的事会有多棘手。而为难他们等于为难自己，他们要经历的事也是她作为人时要经历的。阿萨思也不死板，直接把她收集的死者遗物、相机、数码设备扔在地上，道：“其实不用那么麻烦。” 众人看向地上的物件，有些发懵，这是哪来的？算了这不重要，他们的世界连龙都有了，还讲什么科学！阿萨思：“我允许你们告诉他们真相，但得隐瞒伍德拿到馈赠的那一部分。至于我，暴露了也无所谓，你们人类奈何不了我。” 要是被人找茬，她大不了住五角大楼嘛。然后重操旧业抢抢银行，资助几个有梦想的面包师，换赛道冲一下美国大选，拉拉选票，没准总统就是她了。伍德紧握手里的长矛，知道阿萨思的这番话是在保护她：“你真的不会有事吗？” 阿萨思：“不会有事，只要我现出原形，动物保护协会会用生命捍卫我。” “……” 麦克斯收起地上的物件，语气满是感激：“肯特医生，请原谅我之前的狭隘和无礼，我代表维兰德工业向你提供的帮助表示感谢！” 查尔斯叹道：“抱歉，一路上误会了你。感谢你救了……” 阿萨思打住：“钱给够就行。”感谢哪有出钱实在，“能翻倍最好。” 众人：…… 查尔斯笑道：“好吧。” 别人跟他谈钱，他只会觉得对方功利，除非有利可图，否则他一毛不拔。可换成一头龙跟他谈钱，事情就有趣多了，对方居然只要钱，真是太单纯了。 “回去吧。”查尔斯最后一次看向废墟，那里已经什么也没有了，“还有很多事要处理。” 他一把老骨头了，还有几场硬仗要打，不容易，希望这些大事能在他死前解决吧。 * 11日上午十点，连同阿萨思在内的7名幸存者返回破冰船。同日，查尔斯联络了维兰德的律师团和公关部，火速买下了一支新的雇佣军。破冰船转向，停在私人港口，查尔斯先与他们汇合，把自己保护起来，这才提交了有关南极事件的大部分信息。他瞒下了伍德取得长矛的事，也瞒下了阿萨思的真实身份，并告知幸存者他做下的决定。之后，他给每位幸存者发了一笔钱，而给阿萨思的报酬除了合同中的酬金，还有另一笔赠礼。 12日凌晨，他们所有人都被FBI带走，包括查尔斯。其中，动过“破胸手术”的托马斯和阿黛尔被送入联邦的诊疗室，有一组研究员跟着他们打转，在拆线和清创之后，研究员还真从他们的创口积液中提取出了另一段破碎的DNA。报告出来的当晚，FBI炸了！待核对完录像后，他们立马上报，又即刻接过维兰德手里的活，赶去安慰死者家属，再连夜回来开会，商议着之后的对策。针对“铁血拿人类当异形祭品”这件事，他们认为公开实在惊世骇俗，或会引发大规模恐慌。可不公开，他们又怕世界上还有遗漏的“神庙”，假如民众不知道它们的危害，必将引起更大的灾难。 FBI吵得沸反盈天，反倒没了幸存者什么事。除了阿黛尔和托马斯要被留下观察一段时间，截至13日凌晨1点，剩下的人收到了“可以离开”的通知。来接他们的人是先一步离开的查尔斯和麦克斯。当他们问及众人接下来的打算时，伍德和塞巴斯表示想散心，不打算过快进入下一阶段的工作，只想花时间治愈自己。而阿萨思给出相反的答案：“我要回康尼森上班，医院不能没有我。” 查尔斯：“康尼森医院……那似乎是……” “对，那是维兰德旗下的私立医院，我给你们维兰德工作。”阿萨思道，“一个人干二十个人的活，月薪却只有十万刀，可以的话请给我加薪。” 众人：…… 不是酬劳翻倍就是升职加薪，非人类的所求实在专一。查尔斯听罢笑了起来，伍德也是忍俊不禁，之后人类笑作一团，唯有阿萨思认真开口：“怎么，我要少了吗？” “我现在要包一架私人飞机回康尼森，查尔斯先生，这笔钱你出。” 查尔斯点头：“正好，我也打算去康尼森一趟，我在那里有房产。”又对伍德和塞巴斯说，“你们要是没有想好干什么，不如跟我一起去康尼森，我的房产不止一处。” 伍德和塞巴斯对视一眼，同意了。阿萨思：“你的房产是在水冠街吗？” 查尔斯：“不，在松鼠街。” 阿萨思：“松鼠街是康尼森不太体面的地方之一，居然会有首富的房产，你以前在那里住过？” 查尔斯：“从未，我只是在十五分钟前买下了那里的房子。现在，我是你的邻居了，肯特医生。能看到世界上最强大的掠食者每天早起上班为维兰德工作的身影，我感到前所未有的幸福。” 阿萨思：…… 私人飞机是半小时后出发的，可康尼森却是在晚上八点到的。因为中途查尔斯请他们吃饭，而阿萨思没有客气，吃光了他农场的所有库存，耽搁了会儿。待重返松鼠街，阿萨思发现怀特一家已经搬走，而查尔斯住进了怀特的房子。伍德和塞巴斯被安排在水冠街，他们隔壁是蒂姆一家。 13日晚21点，阿萨思回到了家，却惊奇地发现莱戈拉斯不在。桌上放着一杯凉透的咖啡，只喝了一半。拿起来嗅嗅气味，他应该是下午离开的，离开得还挺匆忙。是出什么事了吗？瑞奇又被欺负了？阿萨思没急着找他，而是拉开凳子坐下来，双手发出绿色的光，加大输出展开了这个世界的时间线。老位置，百年后，想来这一次…… 出乎意料，她手中的时间线没有续上，依旧是湮灭的状态。她尚未反应过来，就听外头响起了一声雷鸣，而后，倾盆大雨落下，屋里传来空间波动。持弓的莱戈拉斯走出空间，看到她在家，他蓝眸一亮，可想到森林里弥漫的气氛，他的脸色又凝重了起来。 “阿萨思，我们的森林似乎出事了，它很不安。” 第330章阿萨思：“什么不安？” 莱戈拉斯：“森林里来了魔鬼。” “魔鬼？” 一听这个词, 阿萨思本能地想到怨灵。可南极之旅还历历在目，一下子从人类、铁血和异形的科技侧换到灵体的魔法侧，就算是看电视换频道也不至于这么快。 “风带来了远方的讯息, 说每一株花草都在传递恐惧。” “带来死亡的恶魔分散在森林里，如果不加以阻止，阴影的壮大会让一切枯萎。” 根系连成脉络，通达四面八方, 他聆听着大地的脉搏，沿着落叶和溪流的指引, 一直往森林深处走去，却没有发现恶魔。阿萨思：“你有找到什么吗？” “没看到特别的东西，但发现了一种荧光绿的‘颜料’。”莱戈拉斯翻出颜料盒，指着一堆“几乎一致”的绿色对她说, 挑着其中一种说，“就像这种，不过它既不是树脂也不是颜料，反而泛着一股血腥味。” “我触碰了它, 它给我的触感与人血相似，但更黏稠。我应该带些样本回来, 可外面下了暴雨。” 如今处在换季之间, 雨是说下就下。它冲掉了泥地、树叶上的痕迹, 也洗去了精灵身上沾染的气息。莱戈拉斯扯了扯领口, 只想把湿衣服换下。却见阿萨思变了脸色, 她似乎是想到了什么离谱的事，表情变得一言难尽。 “阿萨思, 你怎么了？” “带我去现场，你找到绿色血液的地方, 现在。”阿萨思凝重道，“我这次在南极碰到了一类外星人，他们的血液就是这个颜色。如果你在森林中遇到的是他们……希望不是我想的那样。” 她亲眼看着铁血的飞船离开，走都走了，不至于又来地球吧？可他们一旦没了“又来”的动机，那么促使他们再临地球的原因只有一个——那就是凯尔特体内的异形失控了，他们被迫来此。不，应该不至于，铁血看上去比人类靠谱。不对，她或许就不该相信人型生物！莱戈拉斯打开了空间通道，又贴心地带了把伞。他知道此举比较多余，阿萨思或许更喜欢淋雨，但她喜欢是一回事，他做不做是另一回事。至少在她需要伞的时候，伞就在她的手边，这就足够了。两人一前一后进入通道，一出来就沐浴雨水，闪电照得山间一片雪亮。光影明灭，树枝交错，夜间的森林比白日危险数倍。可错综复杂的环境并不影响二者视物，他们都有暴雨之夜的作战经验，行进速度称得上奇快无比。然而，丰沛的水汽和泥土的腥味终是干扰了阿萨思的嗅觉，平时花十几秒能解决的事硬是拖了十分钟。再加上铁血拥有丰富的丛林生活经验，就算受伤也能抹去行动的轨迹——好了，阿萨思整整耗了半小时，才在一头成年棕熊的山洞里找到唯一幸存的铁血·刀疤。不怪莱戈拉斯没找到人，她差点也找不到，谁能想到刀疤会把熊皮剥下来裹在自己身上，用熊血冲淡了他的血味。而现在，他因失血过多晕死在熊皮下，若是没有熊皮给他保暖，估计他早就凉透了。阿萨思的母语是无语：“该死的！” 看到“去而复返”的刀疤，阿萨思悬着的心终于死了。真要命，早知道铁血也不靠谱，她就该强行剖了凯尔特，把那只异形拖出来泡酒，但眼下说什么都晚了。阿萨思扯开刀疤身上的熊皮，就见他的胸口被利器穿透，伤口十分狰狞恐怖。而这“利器”刺穿的形状像极了异形的尾椎，看来他在战斗时没注意身后。阿萨思：“送医院是不可能的，输血也是不可能的，麻醉和缝合还能上，但看他的心跳和血压已经撑不住了。” 刀疤快死了，可他还不能死。阿萨思没有犹豫，一抬手，母盒就落入她的掌心。莱戈拉斯：“你认识他？” 按精灵和人类的审美来看，铁血摘下面具后的脸十分丑陋，有着蛙类的皮肤和开阔的脑门，嘴露利齿，外扩的口器上还长着四颗獠牙，几乎与魔鬼无异。他真怀疑这个半死不活的家伙就是传讯中的魔鬼，可是，他并未在他身上感知到邪恶的气息。 “认识，南极的外星人就是他们。”阿萨思回道。她给了母盒一巴掌让它起来干活，“最坏的情况发生了，莱戈拉斯，做好打一场硬仗的准备。” “母盒，治好他。” 没隔多久又被薅起来干活，母盒老大不愿意。可当它感知到阿萨思心底的戾气，终是乖觉了不少，与其让自己承受巨龙的巴掌，还不如治好快歇菜的倒霉蛋，让他承受龙的怒火。母盒没吝啬能量，悬浮于刀疤胸口的上方，开始为其治疗。柔和的光芒溢出，令断裂的神经接续，破碎的血管织起，稀烂的血肉重新长出……母盒激活了他的“生”，让他短暂地拥有了超速再生的能力，从死亡线上挣扎回来。促生骨骼、修复细胞、愈合伤口、添加血液，生命力再一次眷顾了铁血，本来出气多进气少的刀疤逐渐恢复了呼吸、体温和知觉。在短暂的迷茫后，刀疤倏然清醒，待察觉身边有另外两道呼吸，他当即警铃大振，捞过一旁的匕首就要进攻，然后，“啪”的一声—— 他的大脑袋挨了阿萨思一巴掌。 “清醒点没有。”阿萨思把一旁被打落的面具丢给他，“看清楚我是谁。” 没有面具，刀疤是听不懂英文，但他记得阿萨思的声音。一怔之下，他立刻接过面具戴上，当看到熟悉的“MAX”后，他总算松了口气，旋即又肌肉紧绷起来。无法，他看到了阿萨思身边的莱戈拉斯，这对他来说是个完全陌生的人，还是个身材高大、手握武器的雄性。由于文化不同，莱戈拉斯一出现就被刀疤定为“竞争者”，要不是隔着一个阿萨思，他高低得挑战一下，即使对方的数据显示是“极度危险，建议避免开战”。阿萨思：“他是莱戈拉斯，我的挚友，你想说什么不用避讳他。” 又对莱戈拉斯道，“他是刀疤，三天前刚成年的铁血。” 刀疤的喉管里发出“咯咯咯”的喉骨摩擦声，像是在用铁血语说着什么，可这些话面具没翻译，估计不太中听。好在刀疤是个认真干事的，他知道时间紧迫、事态严重，便立刻切入正题，迅速将事情的前因后果讲了一遍。事故的大致发展与阿萨思所想的一样，只是猜错了一些细节。她以为是凯尔特不听劝，因此错过了取出异形的最佳时间，进而导致铁血飞船失控，再度坠入地球，可实际上不是。凯尔特虽然莽，但也懂利弊，他一上飞船就用生物医疗舱取出了异形幼体，并在第一时间把它丢进焚烧处理器，还按下了按钮。一般来说，事情到这里就算结束了，没有一只异形能逃过火焰灼烧。可谁也没想到，这只由凯尔特孵化的“铁血异形”是万里挑一的变异种，它的酸血强度是普通异形的数倍，火舌一卷上它，它滴落的酸血就腐蚀了处理器，令它顺利逃脱。凯尔特不是个心细的主，他早就回到房间敷药养伤，压根没发现出了纰漏，这就给了铁血异形猥琐发育的机会。没过多久，铁血异形就长成了三米多高的怪物，它像铁血一样享受杀戮的快乐，并在飞船上对铁血展开了狩猎。 “它拥有极高的智商，只看了一遍就会开升降门。”刀疤道。长老以为进来的是铁血，没有防备，被铁血异形贯穿后脑而死。这一招屡试不爽，铁血异形靠这种方式杀死了大量铁血，直到循着基因的味找到凯尔特。它倒是想干掉他，却架不住凯尔特实在血厚。刚做完手术的凯尔特竟然拖住了它整整两分钟，即使最后不幸被爆头而亡，可他给剩余的铁血争取了反应的时间。当飞船上的战士进入战斗状态，刀疤没有参与，而是第一时间把重伤的猫脸带进子飞船，先送往母星。趁着战士追杀铁血异形的档口，他又发送了飞船的坐标和自己的定位，这个信号会直达精英铁血的设备上，让他们派人来解决“异形泄露”事件。之后，他将母舰上的所有抱脸虫冷冻起来，拆解母舰为上下两段。载着抱脸虫的母舰飞向执法处，而他装备好腕刀、肩炮，跳入母舰的另外半截，杀入战场。遗憾的是，他的战斗经验还是太少，被铁血异形捅了一尾巴。母舰失控，在太空中分解，而他把铁血异形关进子飞船，发狠地撞向月球。可不知哪里出了错，子飞船与月球擦肩而过，居然又飞回了地球，还在森林中坠毁。这下完了，他爬出废墟时没看到铁血异形的尸体，只能强撑着再发一遍坐标，沿途寻找它的痕迹。接着，他杀了一头熊，后因失血过多晕死过去…… 刀疤：“你又救了我。” “不谈这个。”阿萨思道，“也就是说，现在有一只变异的铁血异形在到处乱晃，是吗？” 刀疤：“是，它没死。” 而暴雨已经冲刷掉了它的气味。麻烦了，它是会去康尼森，还是去兵工厂？阿萨思觉得头疼：“刀疤，先说好，这里是我的地盘，你不准杀人。” “你失血过多睡了那么久，想必也睡够了。那么你今晚就别睡了，去巡山。” 想想头就大了，康尼森周围都是大山，要找一只铁血异形谈何容易。而它要是进了康尼森，那问题更大了！阿萨思：“告诉我，那只铁血异形是女王吗？会产卵吗？” 刀疤回答“是”。阿萨思：“……你们铁血跟人类一样不靠谱。”翻车总是来得猝不及防。此次过后，她不会再相信任何人型生物解决危机的能力了。服。 * 铁血异形远比阿萨思想得聪明。它一没在森林中逗留，二没去军事基地，三没进入康尼森，反倒是嗅着一个流浪汉的味钻进了肮脏的下水道，与化粪池和老鼠为伍。这里是水冠街1420到1620区的阴沟处，臭气熏天，绝不会有人来。 14日凌晨，先是失踪了一只狗，再是失踪了两名流浪汉。阴暗的巢穴构筑起来，新的异形破胸而出。在飞船上经历过生死的铁血异形对它的族群下达了第一个命令：隐藏、扩张。它们只在臭味覆盖的范围内捕获猎物，不知为何，它们对“遮掩气味”这条烂熟于心，从出生起就知道气味泄露不是好事。死亡已经降临，人类尚无反应。第331章兵工厂没有问题, 康尼森毫无异动，三人忙活一夜未果，阿萨思决定釜底抽薪。 14日清晨6点, 阿萨思抖落一身松针，敲开了新邻居·查尔斯的门。开门的是麦克斯。即使住在无害的小镇，他也保留着雇佣兵头子的习惯，肩后别着一把枪。一见来者是阿萨思, 知道有枪也无用，他反倒大大方方地开了门。 “肯特医生, 请您稍等，维兰德先生还没起床。” 麦克斯身上的伤还没好，只是上了药，缠了绷带, 此刻随意套了衣裤站在她面前，可见起得匆忙。 “我有急事，等不了他太久。” 阿萨思让开身，就见刀疤解除了隐身设备, 踏上了台阶。而铁血的出现让麦克斯心头大惊，他的肾上腺素激增, 仿佛重回金字塔的噩梦之中。麦克斯深呼吸：“请进, 不要让任何人看到！” 待最后一人进屋, 他飞快地关上了门。木屋还是原来的木屋, 只是怀特一家的旧物已经清空, 摆上了查尔斯惯用的物什。粗看去每一样都平平无奇，细看却发现连个水杯都是限量设计款, 价值不菲。少顷，做过简单洗漱的查尔斯来到客厅, 身上的睡衣已换下，他终归要做个体面人。木屋本就不大，来几个人还能容纳，来个2米多高的铁血战士就显得逼仄了。同麦克斯