夏至潮汐_第166章

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第166章

再住进公寓楼，而是沿着街道逛了起来，挑选着独栋的房子。闹市区的不要，挨得近的不要，邻居多的不要，草木少的不要……走着走着，她就走到了建筑群的尾部。这儿的公路与森林相接，房屋并不稠密，大部分是木制。中小户型居多，统共24座，零零散散地分布在公路两侧，其中有半数荒废了。也是，木屋的保养和维护有些麻烦，住久了，人类会离开也属正常。虫蛀、潮湿、发霉，时间越久越会衍生出一系列问题。奈何它的木质清香很得非人类的欢心，阿萨思当即决定买下最边缘的一座。它看上去最破，泛着潮气，长满青苔，可它的占地面积最大，够精灵折腾许多植物。只是，屋子是废弃的，他们也不知该找谁商议买卖的事。阿萨思正打算再去警局一趟，看看警员能不能为他们提供“寻找房主”的服务，就在这时，公路斜对面的木屋中走出一名男子，他抱着他三岁的女儿朝他们走来。 “你们尽管住吧。”他说，“如果你们不嫌弃它太老的话。” “这座房子的主人搬去了纽约，不会再回来了。临走前，他把它托付给了我，现在它已经闲置了六年。” 他看阿萨思和莱戈拉斯提着大包小包，穿着朴素，不像是有钱人，知道他们“囊中羞涩”，这才好心给他们提醒。再说，他们两个长得好，怎么看也不像是坏人。 “我是杰夫·怀特，这是我的女儿尤娜·怀特。”他举着孩子的小手跟他们打招呼，“我们一家也六年没有邻居了，如果你们想住在这里，那么——欢迎你们的到来。” 非人类很敏感。他们能感知到这个人类的善意，也听得出他没有说谎，房子的归属权还真在对方手里。阿萨思一向直接：“那么怀特先生，我想买下这座木屋，你同意吗？” “啊？” 美国木屋的建筑成本在24万刀左右，但根据木屋的大小、地段和材质差异，木屋的价格也会有所不同。比如100平以下的木屋市价在5万至15万刀，中等规模的木屋适合家庭居住，通常在15万至40万刀。阿萨思相中的这款是中型木屋，面积足够，背靠森林。即使地段不佳、人气不足，还发霉阴湿，但改造它不是问题。有问题的是归属权，她不想租赁，只想买下。对于非人类来说，重修木屋并不费事。可对人类来说，改造一座木屋是一项大工程，称得上是费时费力又费钱。她租下它再花时间修整，不是给人做嫁衣么？买断才好，这屋子废了六年，报价绝不会高。莱戈拉斯：“先生，你开个价吧。我们拟定一份合同，这样，我们也算有了家。” 大抵是被“家”这个词触动，怀特同意了。他回去与妻子泰丝商量，次日便同两个学生去了镇上的律师所，签下了合同。价格远低于市价，以10万刀成交。怀特签得爽快，阿萨思给钱也爽快，两边皆大欢喜，拿到钱的律师也跟着高兴。三方相处愉快，律师又给了阿萨思一条信息：“康纳森的森林允许打猎，如果你有狩猎许可证的话。但不允许制作陷阱，因为比起动物，人类更容易掉进陷阱。” 怀特笑道：“如果你想狩猎一些特定的猎物，比如鹿、麋鹿，那你得额外购买狩猎标签。为了不破坏生态，这一类标签数量有限。” “当然，狩猎兔子不需要，它们的繁殖能力太强，森林里到处是它们。” 四杯啤酒，四份炸鸡，阿萨思套出了不少信息。比如康尼森资源丰富，尤其是木材，如果他们想翻新木屋可以去东边的工厂淘货，保管物美价廉。或者，他们也可以就地取材。怀特：“需要我帮忙吗？” 莱戈拉斯婉拒了他：“筑巢这种事，还是我亲自来吧。” 森林里哪一只动物筑巢是在另一个同性的帮忙下完成的？没有！谁的巢都是自己筑的。怀特愣了愣，哈哈大笑。当天下午，两个非人类就搬进了木屋。破陋的门“嘎吱”一声打开，阳光照入其中，他们看见厚厚的尘埃和夹缝中的野草，清晰的蛀洞和一丛丛的毒蘑菇……好吧，大工程，但对两个会魔法的非人类来说不是难事。阿萨思检查了水管，发现可用就打开了水龙头。待黄褐色的水流光，干净的水涌了出来。在她的操作下，水凝成一个个旋转的球卖力清洁，从天花板到蜘蛛网，从瓶瓶罐罐到每一块地板，从犄角旮旯到地下储藏室…… 窗户打开，一枚枚黑水球砸进森林。莱戈拉斯驱策着藤蔓除草、翻地，又剥下青苔和蘑菇，给木屋的外墙做细致的处理。阿萨思不是不能用改写现实的能力，只是凡事得有个循序渐进，这才是人类办事的样子。水魔法清洁结束，火魔法加热开始。她杀死了蛀虫和孢子，又用风魔法将气味吹散，末了，莱戈拉斯进入屋里上油，疏通管道，而阿萨思出去规划菜地，筑起木制的墙垣，再给土地赐福。阿萨思：“我会撒下一些种子，如果你产量不高的话，我就烧了你。” 大地微微颤抖了一下，阿萨思拍拍地皮，拿出了中美都有的蔬菜种子，把它们撒下，又搭起了一个葡萄架。她在屋檐下种了玫瑰，又规划出一个打井的方位。不过，在打井前她得去康尼森的水资源部门获得许可，还得请持证的打井公司帮忙完成。人类社会的规矩总是多的，而美国人的办事效率并不高。两个非人类在一天内搞定了居住环境，可其余事项拖了一月才搞定，等木屋正式竣工，时间也到了2004年的2月末。地里的蔬菜长了出来，在寒意未消的3月简直是个奇迹。厨房的水槽中放着阿萨思猎来的兔子，莱戈拉斯切着土豆，锅里飘出了香气。在这方木屋里，时间仿佛慢了下来，他们一个在做饭，一个在处理兔皮。用餐时间，阿萨思道：“我会去医院工作，已经投了简历，他们不会拒绝我。” 莱戈拉斯：“是有什么发现吗？关于这个世界。” 阿萨思点点头，脸色有点凝重：“我看到了一个熟悉的名字——维兰德。” “我曾去过一个外星寄生物的世界，那里最大的公司就是维兰德，跟这里的书写一模一样，只是标志不同。” 她怀疑这是异形世界的过去，立马抽调时间线想看看百年后的维兰德。谁知这个地球压根没有“百年后”，它死了，时间线湮灭，而她既消耗了大量能量，又没得到有用的信息。短时间内，她不会再调取时间线，而是决定去医院练练刀工。万一最坏的情况发生，比如异形寄生什么的，她也能在破胸者出膛前清理掉它，给人类挽回一点存活率。阿萨思：“我要去核实维兰德公司的信息，到底只是重名，还是……它也想研究一些寄生生物的基因。” “做好最坏的打算，莱戈拉斯。”阿萨思的语气有点凉，“我在它们手里吃过大亏呢。” 第317章阿萨思发现这个世界有“维兰德”, 谈不上是机缘凑巧。做过首富的都知道，一个核心公司旗下不止一个子公司，品牌产品渗透到各行各业, 产出到方方面面，才能持续不断地聚集大量财富。她如此，维兰德也是如此。这个世界的“维兰德”始于1890年，以手工皮鞋发家, 以售卖皮革完成原始积累，在一战中成功转型军火商, 在二战中又靠医药做大做强。时至2004，走过一个多世纪的维兰德已是庞然大物，它不入富豪榜，可人们谈及富豪必是它。它涉猎的产业多如牛毛, 产品更是数不胜数。康尼森的木材厂属于它，医院属于它，超市属于它，就连她出门买个法棍, 面包店都出自维兰德。产业多到这份上，她想装看不见都难。而以她对老钱的了解, 人被钱捧得太高就会变蠢, 放着好好的人不做, 不是在研究基因, 就是在制造怪兽, 估计维兰德也一样。都是套路，她习惯了。目前唯一要确定的是, 这里的Weyland和她认识的Weyland是不是同一个公司？不是最好，假如是……她好像也做不了什么。她初遇异形是在LV426殖民星“阿克隆”上, 要是没记错，那是距今大概两百年后的事，眼下是2004年，早得很，恐怕连雷普利的曾曾祖母都没出生。再者，这个地球没有“百年后”的未来，怎么想都跟她所知的对不上号。 2004年的科技只是2004年该有的水平，人类连月球基地也无，更接触不到太阳系外的矿星，也不可能遇上异形。所以，该世界的危机不是异形？那会是什么？她记得初来乍到那会儿，从高空往下俯视时，康尼森小镇外还有一个小型军事基地，难不成是那儿在搞非法实验？两边离得不远，下次进森林抓兔子的时候再去探一探。至于现在—— 阿萨思点开邮箱，发现果然收到了康尼森医院的通知。明早九点，医院会对她进行面试，面试内容是专业知识和实操相关，让她做好准备。这自然难不倒她，能从德国顺利毕业的医生，又有多年行医（解剖）经验，无论他们要考哪一块专科知识都没关系，就连麻醉也行。可她万万没想到，春天来了，不光动物到了繁殖季，人类也是。康尼森医院多孕妇和幼儿，她接到的实操作业是坐在“不孕不育”专科，为大众排忧解难。 “医生，昨晚我左下方的腹部剧痛，下面流了很多血，我是得了什么病吗？” 阿萨思看了她的左腹一眼，轻叹，让她去验血做B超，最后盯着报告告诉她：“是宫外孕，你立刻办理入院手续，胚胎需要做手术清除。” “现在，你不能再走动，防止输卵管破裂大出血，我叫个轮椅来推你。” 病人晴天霹雳，阿萨思把人送走，继续回来看病。不同于别的医生一天只预约几个病人，她看病效率奇高，一小时能干别的医生一天的量。 “右侧输卵管有积水，建议清理再结扎，保留卵巢造血功能。” “女士，你的身体没有任何问题，如果你坚持要孩子，那我建议你换个男人。” “先生，不是你告诉我你精神上是一名女性，你就是女性。现在，立刻，马上！你要么去精神科做个检查，要么离开这个科室，不然我揍你。” 上岗两小时，阿萨思的专业程度和她的脾气一起出了名。她能力很强，不是自己专业范围内的妇产科都能干，还不怕得罪人，他们医院就缺这种人才！康尼森医院当天就录用了她，下午发放白大褂让她上班，还是在妇产科。医院给她开出的工资与年轻的专科医生们一致，一个月有3万美元。要是稳定地干上几年，没出什么纰漏，她就能涨到每月5万美元，甚至更高。只是，康尼森医院的妇产科是真的很忙，阿萨思是第一次见识到人类的超强生育能力，他们似乎一年365天都忙着生孩子，每天都有人来生！最离谱的是，有一对夫妇已经有了8个孩子，居然还要再生。不是吧，就算社会福利好，也不至于生9个……好吧，是她狭隘了，这位妈妈打算生12个。阿萨思不理解但尊重，可还是出于好奇问了一句：“养这么多幼崽，你不烦吗？” 人类养娃可跟动物养娃不一样，动物养崽到大可以一脚踢开，人类却要花至少二十年的光阴去养育一个孩子。在孩子独立之前，他们会一直跟父母呆在一起，低头不见抬头见。不烦吗？不料对方告诉她：“不烦，我喜欢孩子，我想生12个小天使，凑齐十二星座。” 阿萨思：…… 瞳孔地震！之后，她更忙了，等好不容易空下来，正想用医院的电脑探入维兰德的内网，结果外头传来一声惨叫，有人惊慌失措：“不，肯特医生！我的羊水破了！我要生了！” 阿萨思：…… 还能咋，去接生。也不知为何，无论她帮不帮得上忙，人类都喜欢在生孩子的时候让她呆在身边，说是有很强的安全感。只要她在，肚子里的孩子绝不会闹腾。于是，她一个月就混成了产房吉祥物，由于收到的感谢太多，她月底到手的工资不是3万，而是5万。把钱交给同居的小伙伴，阿萨思瘫在沙发上，在难得的假期中失去了卷的兴致。 “这一个月我居然什么也没干，一直在接生。”她的表情一言难尽，“我连维兰德公司的大门朝哪儿开都不知道。” 她是不是找错工作了？失策，要不辞职吧？可医生这份职业很受尊重，想打听一些消息十分容易，能调动的资源也多……算了，姑且再看看吧。莱戈拉斯轻笑，端出烤好的一整只乳猪，道：“我今天去森林写生，顺便去那个基地逛了逛。” 阿萨思抬眼：“发现了什么？” 莱戈拉斯摊手：“无论是地上的部分还是地下的部分，都没有异常，这个基地存在的目的似乎只是守好在康尼森开采出来的矿石。” 阿萨思：“矿石？”她坐直了，“什么矿石？有辐射、含能量，刺激一下能让人类变成怪物的那种吗？” 莱戈拉斯：“普通铁矿。” 阿萨思的眼睛一下子失去了高光，她重新瘫进沙发里，将大脑放空。 “我把画挂去了小镇上的拍卖行。”莱戈拉斯笑道，“赚了三万，都给你，开心点儿吧阿萨思。” 说着，他把两人这个月的收入堆在阿萨思身上，只露出她的脸。可她不怎么高兴，连烤乳猪的香味都没能把她唤起来。莱戈拉斯：“你怎么了？” “上班。”阿萨思理解了人类，“果然谁也不喜欢上班，难怪现代的猴子不愿意进化成人类。” 莱戈拉斯：…… 可这班还是得上，当个医生是融入小镇最快的方式。而“应有”的皮囊足够无害，不会让人升起戒备心，不像她真实的模样——银发金眸，无论是相貌还是气势，都富有太强的攻击性。比如当下，她成功地在夜间潜入警局，利用他们的电脑探入维兰德内部网，却故意没有抹去浏览的痕迹。等第二天下午全镇开始搜索可疑人物时，没人怀疑到她头上。目的达到了，她靠接生在小镇获得极高信誉值。完美。另外，有个好消息是她确认了，这个维兰德还处于“纯洁”状态，不做非法实验，也不研究外星生物。它唯一在运行的实验室正全力攻克“肺癌”这个难题，但她翻看了他们的实验报告，觉得希望渺茫。维兰德目前的掌权者是查尔斯，他虽然年事已高，但行事保守稳重，是个有点良心的首富。在他死亡之前，维兰德应该不会触碰禁忌领域，可在他死后，那就不好说了。而坏消息就是这个，查尔斯得了肺癌，恐怕没两年能活。也不知道他的继承者是个什么人，万一喜欢搞基因实验，那乐子就大了。以维兰德“昨晚被入侵，今天就通缉”的办事效率，他们绝对能搞出鬼东西。阿萨思喝了一口精灵酿的果酒，放下今天份的小镇报纸，静待火炉边的鸡鸭鹅兔熟透。不久，外出采买的莱戈拉斯开着新买的皮卡，带回一车的牛羊生鲜。两个非人类过着平静的日子，生活中最大的开销是食物和颜料，一个月下来总能省很多钱。当过首富的阿萨思对“财富自由”早已无感，不准备攒钱买股，反而对消费有了兴趣。她开始收集刀具、枪械和工具，购入书籍学习“服装设计和制作”，并掏出攒了许久的龙蜕和龙鳞，照着买来的实物模具打造出一套手术用具，裁剪出战衣和日常着装，把日常过得更忙了。莱戈拉斯看着一地龙皮：“这些散碎的龙蜕你打算怎么处理？” 阿萨思轻描淡写：“烧了。” “如果你不需要了，可以送给我吗？”莱戈拉斯笑道，“它们是不可多得的魔法材料，而我们住的地方正好接近森林——你喜欢什么样的魔杖，我给你做几根？” 阿萨思的想法一向现实又朴素：“能打人的。” “……好。” 莱戈拉斯将龙蜕收到银盒里，背着手工编织的筐进入森林，在日落前带回了一根深黑色、手腕粗细的树干，以及一些果实和蘑菇。是夜，阿萨思窝在床上看书，莱戈拉斯则在打磨树干。数夜灯火通明。第318章龙蜕少有, 是一种极其强大又不可多得的魔法材料。它可以用来撰写符文，令传承不朽不腐；它可以制作魔法卷轴，令力量永久稳固；它还能做成护符, 抵御邪祟入侵；更能作为引子通灵，获得远古龙族的庇护…… 即使龙蜕只有一小块，在识货的人眼里也是价值连城。可这样“一小块”的边角料，莱戈拉斯却有一桶, 而其中的一半还被龙焰烧成了灰。彼之珍宝，此之余赘。要不是他拦得快, 阿萨思能把另一半也烧了。 “如果你想要，我可以给你一张完整的龙蜕。”阿萨思道，“你是我的朋友，用得着捡这些边角料用吗？” 莱戈拉斯：“……你知道你的龙蜕有多大吗？” “你做了那么多衣服, 有用完一百英尺的龙蜕吗？”他只是做个魔杖，不是拿来当地毯。就算拿来铺地毯，那也铺不完啊。 “这里有一整桶，阿萨思, 一整桶！” 阿萨思没话了。龙蜕是宝，哪怕被烧成灰也能用。莱戈拉斯钻空了树干, 留出一个内槽填入龙蜕的灰烬, 再用魔力将其振荡均匀, 与树干中残存的水分融在一起。接着, 他透过钻出的小洞往里看去, 就见里头漆黑如夜幕，却有“星辰”闪闪发亮。他明白, 灰烬已与树干融为一体，呈现出星空的异象。算是成了一半。打磨三五日后, 他又从桶中捡出大一些的龙蜕，向阿萨思借了她裁剪的工具，细心地将坚硬的龙蜕收拾整齐，绘上一个个古老的符文。成咒、祝祷、祈福，他将龙蜕小心卷起，塞进中空的树干当作杖芯，这个步骤意为“注入灵魂”。在精灵魔法中，树木是独立的个体，拥有强盛的灵魂。而魔杖以树木为基，借树而生，是会行走的树，也是被赋予了灵魂的武器。魔杖是活的，是战斗伙伴，创造它要慎重对待，因为这等同于在创造一个生命。莱戈拉斯用空白的龙蜕包裹住一枚宝石，封堵钻孔的部位，又用天然蜂蜡将其浇灌，并在蜂蜡中种下了一颗树种。末了，他团起剩下的龙蜕一下又一下摩挲着树干。伴着意念的引导和魔力的注入，那刀枪不入、水火不侵的龙蜕竟然一点点消散开去，它化作无形的力量融入树干，而树干的表面浮现出细腻的龙鳞。树种逐渐发芽，根系通入杖芯，顶部长出龙形的树。它的枝干往下延伸，盘缠着树干绕成龙纹。上端拱起的木质像活物一样挣扎着，拼命撕开一层棕色的膜，随着木屑散落，一条木龙跃然其上。莱戈拉斯往龙爪中塞了一颗水晶，龙爪扣合，水晶的能量灌入其中，活了。如此，魔杖总算完工了，耗时一月整。目前是午后三点，距离阿萨思回家还有一段时间。莱戈拉斯设想了一下该如何把魔杖交给她，是她一回来就送到她手里，还是搁在餐桌上让她