母子情史_第15章

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第15章

拇指般大小。我娘以前很喜欢给我做。为了安生的日子，我卑躬屈膝做了太多讨好人的事。我找来许多配方，循着记忆里的味道，精心做出许多吃食。谢容嘴巴挑剔，胃口不好，唯独我做的吃食她颇为喜爱。她喜欢的也尤为难把握。做一次耗时耗力，很累。大抵是头一回在我这里得到如此冷淡的反应。她怔住了：「你什么意思！」不想继续对着满地的珠子，我站起身往外走去，随口道：「我不是教会厨娘做点心了吗？」谢容瘪嘴追出来，语气里带着她自己没意识到的撒娇：「她们做得不好吃，根本不对！你既然费尽心思做我母亲，为什么这次不做好，害我被她们笑话，她们竟敢说我没吃过好东西，什么玩意都说好！」离开满地琉璃珠的屋子。我深吸口气，转向她：「我从来没想做你母亲，也从来没想过嫁给你父亲。」 9 「是你母亲希望我嫁给你父亲！」话音落下，谢容呆住。「王若芸！」一声斥责自不远处传来。谢闻珽不知何时站在不远处。我闻声望见大步走来的男人，忽然意识到什么，低头看向谢容盈满愤恨的面容，她眼里含着倔强的眼泪：「你胡说！」「分明是你贪图富贵！」「是你自甘下贱，阖府上下无人不知无人不晓。」我张口刚想自证，转瞬清醒过来，该拿到手的还未拿到手，她要是出问题了，王老夫人不把我娘和阿兄的牌位给我该怎么办！谢闻珽温声哄上许久。她才抽抽搭搭地与他告状：「爹爹，我知道哭闹不对，可我为了今日，准备了许久，祖母交代我的事一件也没办好，我担心祖母会不喜欢我了。」搬出谢闻珽还不够，还要点上最疼爱她的老夫人。我站在原地，身心俱疲，僵持片刻才俯下身，扯着唇角：「是我不对，容儿别生气了，你想吃什么，我现在就去给你做。」谢容怯怯地看着我，转而拽着谢闻珽的衣袖：「会不会太麻烦母亲了，我答应她们，会给她们每人送上一份点心的。」原来这就是她要来闹这一番的目的。越长大越会算计，估计是昨日不给他们面子，被她记恨上了。昨日刚得知自己命不久矣。一时没能忍得住脾性。不该这样的，我应该多忍一忍。挽起袖子进了厨房，一直从白天忙到晚上。期间许多杂事干扰，谢闻珽派人来要书房里用的香，谢奉安派人来要上次给同窗送礼的礼单作参考，管家派人来询问大大小小事项的决策。蒸完最后一批糕点，我打开蒸屉，闻到玫瑰饼的香味。我不受控制地捻起一块糕点塞入口中，香甜的味道在嘴里化开。与糕点粉嫩的颜色相比，我的手接触水太久，泡得泛白发皱。一个、两个、三个…… 我仿佛回到幼时晨昏定省。每次要在嫡母门外站好久好久。夏天太热，晒得人嘴唇发干。冬天很冷，手脚僵冷得没了知觉。年幼的我牵着娘的手取暖。实在忍不住，我祈求般地撒娇：「姨娘，好累啊，芸娘可以坐台阶上休息吗？」娘心疼地把我揽到身旁：「早上没吃饱才会累，下次吃饱一点。」为了有力气，我一直很努力吃饭。姨娘死后，每次我觉得很累就会多吃一点。胃里传来的胀痛令我清醒过来。看着空荡荡的蒸屉。我再也支撑不住，跑出去吐了出来。 10 吐得手脚冰凉，险些站不住。捂着胃蹲在地上，大口大口喘着气。春夜寒凉，穿堂风无孔不入。从热气腾腾的厨房出来这么久。忽冷忽热，冻得我瑟瑟发抖。丫鬟春华办完我交代她的事回来，就看到我蹲在地上，吓得脸都白了，连忙丢下手里的账本跑过来。一通忙碌，我才终于得以休息。谢闻珽携着酒气踏入房间时，我正捧着药碗小口小口地喝着，面前的小桌上是账册，需要今日过一遍，确认无误才能呈到老夫人那里去。看到他的一刻，我心里浮现沉重的疲惫感。他醉醺醺地走过来靠在我身上：「芸娘，你近两日实在不对。」我知道醉酒只是遮掩，他每次趁机缓和关系，或者教训我都是喝了酒再来。我屏住呼吸，呼唤侍女进屋伺候。可我叫了许久，也没人进来。也对，阖府上下都是谢家人。他们觉得我应该伺候世子谢闻珽。认为我们夫妻有矛盾，趁着世子醉酒正好解决。他们自顾自地当作听不到我的呼唤。「芸娘，容儿迟早是要嫁出去的，奉安如今也足够听话，母亲身体每况愈下，你我才是相伴最长久的人，如果你有什么需要，可以和我商谈，没必要藏着掖着。」我紧紧扣住碗沿，陶瓷在手指上压出痕迹：「和离也可以吗？帮我拿回我娘和阿兄的灵牌也可以吗？」谢闻珽揉着额角叹气：「芸娘，你娘嫁给你父亲，灵牌自有她的去处，你非要取出来肯定会惹你父亲生气，如此也不合礼法。」为了说服他，我与他说了许多。那些不曾与外人说过的过去，通通给他讲了一遍。我心底浮起期盼：「我娘本来可以不用给我爹做妾的，我不希望她死后，还要在王家祖先面前卑躬屈膝，她至死都想回家，我只是想完成她这个愿望，我没有多少……」不等我说完，他开口制止：「芸娘，即便如此，你让我一个做女婿的人，去管岳父的事，还要从他手中拿走他妾室和庶长子的灵牌，你这不是求我帮忙，而是陷我于不义！」不现实的期盼到底熄灭了。我张了张口：「那，你能与我和离吗？我可以自己去办这件事，和离之后绝对不会连累到你。」谢闻珽不耐烦地呵斥：「芸娘，此事我再次申明，和离绝无可能，你以后莫要再提，否则我只能给你休书一封！」争执声一停，显得屋里格外安静。方才的争执吵闹，恍然如梦。我垂下头，揪住裙摆的手指蜷缩起来：「休书也可以。」 11 谢闻珽怒火中烧：「王若芸，你简直不可理喻！」这句话让我有点恍惚。曾经我父亲气急时也对我娘说过。忤逆他们的规则便是不可理喻吗？我已经和他说了我的诉求。既然他帮不上我，我为什么不能自己去做，以他的聪敏，不该意识不到，我会嫁给他是因为嫡姐的筹谋。我大概知道他的想法，多半是觉得我上下照料得大差不差，没有人如我这么好拿捏，国公府地位复杂，不允许娶门楣太高的女子，否则以他的身份什么样的高门女子娶不到。谢闻珽吃软不吃硬。我缓和一下心情，软下语气：「我知道你不缺一个听话的人坐在这个位置上，在姐姐死前，你应该就已经有所准备，我不是多重要的人，不是吗？求你了，放过我吧！」谢闻珽静坐片刻，到底还是走了。不过他留下一句话。「稍后我会把休书送过来。」一瞬间，我心里盈满欢喜。碗里所剩不多的汤药已经变凉。我也不在意，抬起碗一饮而尽。没过多久，休书果然拿了过来。我翻来覆去仔细查看，小心翼翼地存放好，浑身卸下重担，只待明日我就可以离开这里了。太过欢喜，竟有点睡不着。我没有收拾太多东西，只准备足够多的私房钱。五年下来，能记在脑子里的东西我都记下来了，回家的路线我曾向管事打听得一清二楚。什么样的镖师最好，路途会遇到什么，各式各样的经验我都打听过。一夜好梦，我在鸟鸣中醒来。太久没能睡好，刚醒来还有点蒙。我收拾好包袱，叫来春华。让她拿上休书去帮我处理户籍，办理路引。本该等上多日的事，有国公府的名头，一个时辰就处理得差不多。拿上包袱出门时。遇上在花园里采花的谢容。她看到我别扭地哼了一声。我只当没有看到，想要直接离开。她没忍住：「你要去哪里？」心情好，我随口应道：「我要回家了。」她提着裙摆小跑过来：「我也要去！」我摇头拒绝了：「我过去拿个东西就走，那里不是我家，我要去安南县，去我外祖家。」她仰头看着我愣住许久：「安南离这里很远，你怎么不带仆从，怎么突然要走，马车准备了吗？爹爹会一起去吗？」等她问完，我一一作答：「没有，只有我一个人回去，以后就不回来了。」 12 蒙蒙细雨忽然落下来。我催促她：「春雨寒凉，别淋湿感染风寒了。」她退后几步，依偎在院门下看着我。我小跑到能遮挡的地方。本想向府上的人讨要一把伞。可不知为何，不想张这个口。趁着雨势还小，看来得出去买一把伞。望向灰蒙蒙的天幕，我心里琢磨，三月天安南应该也很多雨，路途可能比较泥泞，得想法子买点雨具，和方便赶路的靴子，备齐常用药，免得到了要用时不便购买。出了垂花门，恰逢谢闻珽要出门。他看过来一眼，取走随从手里的伞，撑开挡住我上方的雨：「如果办得不顺，便回来，世子夫人的位置给你留着。」我没有拒绝，展开真心实意的笑颜：「多谢！」拿过伞要走，他徒然攥住我的手腕，稍稍迫近一步，拉下伞遮挡住旁人窥探的视线，一个吻落在我的额头。他清冽的气息萦绕在我脸颊一侧：「世子夫人的位置以前或许谁都可以，但现在不是，早点回来。」一直到他离开，我都不太明白。他是什么时候对我产生这样的心思。嫁进来两年，我逐渐知道圣上因某些缘故，对国公府有意见。老国公死因蹊跷，世子谢闻珽迟迟没能承袭爵位。加上他擅长断案，难免得罪权贵。导致他在朝堂内外都是独来独往。他谨重严毅，不在任何事上扭捏。奇异的是他从不会试图改变别人，在他看来人可以有很多毛病。一如老夫人没少为了让他纳妾一事，三天两头把他叫到面前训话。他真诚认错，坚决不肯纳妾，为了达成目的他能列举很多理由，长期与老夫人抗争，任何人都劝不动。老夫人的别扭，谢容的骄纵。于他而言不算什么大问题。这样的一个人，一旦他认定不可为的事，就绝对不会强行介入，他从不给人留下话柄。在外面，世子谢闻珽永远如青松般巍然挺正，似尖峰白雪不染尘埃。没有女子能抵抗这样的青年才俊。念头转瞬即逝，我握紧伞柄快步奔向大门，跨出高门槛，只觉一身轻松，终于不用那么累了！下雨时，街上小贩忙着收摊。到处都是小跑而过的行人。循着街道往王家里的方向走。一刻钟后，我站在王家主母的佛堂外。「二小姐等上片刻，老夫人今日的经文还未念完。」时隔多年，再一次在这院里等候。雨水沿着伞沿下滑，在细墁地面上晕出水痕。寻常人家可不会把这么讲究的砖铺在外面。王夫人姓苏，名婉仪。其父是万山书院院长。祖父是帝师，桃李满天下。如此讲究人家的女子嫁给我父亲，应该是真的很喜欢他，否则也不会那么敌视我母亲。当初她儿子在我阿兄死了没多久，也因为一场病没了。王家培养的继承人，只是记在她名下的庶子。 13 她没有让我等太久。五年前嫡姐死后，这里建了佛堂。她的脾气就越来越平和。不同以往牡丹花一样的贵女姿态。如今她华发丛生，青衫素裙。没有寒暄，她自顾自道：「随我来。」我紧随其后，步步接近祠堂的方向，心不受控制地狂跳起来，心心念念之事即将达成，忽然生出点恐慌。她推开祠堂大门：「论理你娘死因不光彩，无法进王家祠堂，但因为你父亲疼宠，她与你阿兄的牌位一直都在里面存放着。」我没把她的话放在心上。说白了，王家祠堂他们稀罕。我和我娘可不会稀罕。我父亲只是县里的小人物。往前数不过四代人。神龙案桌上，摆着祖先的牌位。我找了一遍又一遍，猛地转身看向王老夫人：「你不是说在这里的吗？为什么没有？」王老夫人怔住，三两步走近：「怎么会没有？之前就摆在这里……」我与她一起看向案上的一处，上面还有两个印子，可见是有灵牌常年摆在此处，突然挪走留下的印子。屋里两人谁也没有说话。我们都意识到是谁挪走两张灵牌。走出祠堂。王老夫人脸色沉凝。「你先回去，他不可能不把东西放回来，到时候我……」我摇头：「不，我得去问清楚！」已经没时间等下去了。比起嫡母，我更怕父亲。阿兄死了那会，他看我的眼神，像是恨不得掐死我。如果杀了我，阿兄能够活过来。他肯定会毫不犹豫命人把我拖下去打死。书房门口，林伯一副等我许久的模样，打开房门示意我直接进去。一进屋，我闻到火烧什么的气味。不会……不可能…… 「站着做什么，进来坐。」父亲的声音自里边传来。这还是我第一次踏入他的书房，心怀忐忑往里走，没有在书桌前看到他，而是里面的露台看到他。一个炉子，上面烤着两个橘子。我虚脱般地松了口气，还以为…… 调整好心绪，这才有空看向他。没有王老夫人的苍老，岁月格外优待他，没在他身上残留下什么痕迹。沉淀多年的温和儒雅，引得他身边伺候的侍妾频频看向他。听闻前阵子有人给他送了个二八年华的妾，看来就是这个了。不等我行礼，他抬手轻摆。「世子夫人如今的身份，我可担不起。」「你想做的事那丫头已经告诉我。」「昨日我找女婿说过话，让他多多担待你的不易，现在回到国公府里去，继续做你的世子夫人，这两物件，在我百年之后随你怎么处置。」说话间，他拿起黑色的灵牌，接过侍妾递上的帕子轻轻擦拭。「否则，我现在就能断了你的念头。」侍妾从善如流地挪开炉子上的铁网，黑色的牌位悬于炉火之上。难怪谢闻珽会让我早点回去，难怪他会说世子夫人的位置依旧是我的。我所期盼的一切，在他们眼里只是个笑话！ 14 「我已经时日无多，只求父亲能……」他空掉的手，令我大脑一片空白。「为父已经说得很清楚，你执意……」他唇边讽刺的笑意太过刺眼，说话声突然止住，似乎朝我看了过来。我踉跄不稳地朝炉子扑过去，两侧的侍女拦住了我，我无力挣扎，渐渐脱力跌坐在地上大口大口地喘气。我执着地睁大眼睛，不敢晕过去。他偏开头去：「不要说些糊弄人的话，世子愿意宠着你，由着你肆意妄为，你就该安生与他过日子，既然答应你嫡姐护着两个孩子，那么就把事情做到底，左右不过是个牌位，百年后为父允许你挪走你母亲和兄长的墓。」可我能做到的唯有带走他们的牌位。想力所能及带着他们挣脱出束缚。我强撑着起来，摸索着捡起地上的包袱，接过侍女递过来的伞，喃喃道：「不用了，我等不到百年之后，没你能活！」一如许多年前，他听不到娘歇斯底里的期盼一样。我说的每一句话，在他这里都是女子的偏执，无用的妄想，以为我只是想要反抗他，想要膈应他。不是的，我只是想要完成娘的愿望罢了。我想跟着他们一起回家。他曾经为了断我娘的念想，命人截下安南送来的信件，把她困在后院的天地间，彻底沦为身如浮萍的妾。我平静地看向他，一字一顿道：「你恨我，不过是因为，我是你强迫她的证明，你留不住她，便用孩子来留住她，你恨我不起作用，恨我没能困住她想回家的心，你真让人觉得恶心。」他脸上的笑容僵住，再也维持不住温和的假象，暴怒地踹开炉子。「来人！」「不用，我自己走！」我挥开侍女压近手，转身逃离出这个窒息地方，一路跑出王家，我大口大口地喘气，胃里一抽一抽地疼。好累，想吃东西…… 雨不知道什么时候停了。我站在一个重新开起的摊位前。一碗馄饨，两碗馄饨…… 周边传来窃窃私语，我放下汤匙，好累，还是好累…… 扔下银两，我在长街上漫无目的走。等我回过神来，惊觉自己正站在河边。波光粼粼的河流，让我想起埋藏在心底深处的恐惧，呼吸再次急促起来。「娘，我们要去外祖家吗？」「嗯。」「娘，外祖家有好吃的吗？」「嗯。」我牵着她的手问了许多。可我不知道，外祖父早就没了。我娘没能回去见他最后一面。舅舅跋山涉水而来，告诉母亲这个消息之后，压抑着情绪要走时突然倒下，原来一路太远，他病了许久。娘的亲人一个接一个地没了。她才知道家里给她写了很多信，可她一封信都没收到。她死后，府里许多人议论。说她想要作妖，却没想到真的死了。不是的，她在河岸边走了许久，特意寻一处没人的地方才跳下去。我阿兄当时已经十二岁，他早已懂事，告诉我站在原地不要动，他和娘去给我捞螺，很快就会上来。可我也已经八岁，偷偷学会做点心。想要等到母亲生辰那天，做出来给她尝尝。春日河水很凉，我终于可以回家了！家里有山坡，野花野蛮生长。风里有两道身影。他们笑着朝我招手。谢闻珽番外：一夜荒唐，怀中的妻妹怔怔看着我。脑海里是昨夜玉娘身边丫鬟端来的汤。不用多想，我知道是玉娘的意思。不同于寻常女子般哭闹。芸娘只是安静挣开我的怀抱，蜷缩到角落。我不知道她在想什么，看着像是不知情，可后来却承认是她所为。不是她也会是别人，既然送上门了。我干脆就定下她，命人去查她的过往。玉娘死前，以担心儿女无人照顾的理由，为丈夫续弦的作为，引来许多人议论，更遑论这人还是她的庶妹。无人时，玉娘同我说：「夫君，妹妹答应我，会照顾好家里的。」她说了许多，无非就是在说芸娘对我有意。玉娘与我相处多年，知道我生性多疑。说这么多似是而非的话，成功扰乱我的判断。以至于后来，我对芸娘过于冷淡。可无论我用何种态度，芸娘始终不温不火。母亲爱管事的性格我都不太能扛得住，她却耐心至极，能听得进去母亲的每一句话。原以为能就此安生下去。那日我回来，听到奉安的哭声。进了屋，地上落着碎瓷和荔枝。所有人都以为奉安受了伤，检查了许久也没看到伤口。芸娘脸色惨白地站在角落，地上有蹭过的血痕，我还未走近，她便撑不住晕了过去。这是第一次抱起她，很轻。我和她唯一的孩子，没了。母亲说这个孩子本就不许生。否则大家一对时间，什么都知道了。母亲说这女子不是个安分的，想要借这个孩子离间你们的父子情。我们处理过太多的算计，以至于我们遇到事情，第一时间想的也是算计。她醒了过来，我观察她许久，看不出所以然，故而试探。「算起来应该是那次，这孩子月份不对，来得不是时候，本也不该留，传出去只会坏了两家名声。」她眼睛睁得大大的，似乎听不太明白。我心里止不住后悔，但还是忍着不适走了。等我忍不住折回来，恰好听到她沙哑的哭声。我不敢进去，打算给她时间缓和。可不过是隔天，她就全然变了。她开始对我客气疏离，自那以后我们之间似乎有什么不一样了。不管做什么，她都很有耐心。容儿挑食，她精心准备吃食，还会告诉孩子这是用什么做的，容儿其实有段时间其实很依赖她。后来我不知道发生了什么。容儿开始与她针锋相对，作为局外人，我看出孩子的别扭，所以许多时候明知不对，也选择息事宁人。直到有一次，容儿对我说：「她心里根本没有我这个女儿，她对谁都一样好。」一句话，让我失去冷静。是了，她对谁都一样好，对我也很好，仿佛在完成什么任务一样。我不希望她这样，我希望她能生气。她终于如我所愿，有了脾性。其实即便明白她的好不过是履行任务。母亲也好，奉安也好，家里人都在她的好下逐渐软化，不自觉开始依赖她，喜欢事事寻她，因为只有她能明白他们的需求。可惜，我很难从她脸上看到笑容。我没想到她发脾气发这么大。她要同我和离！岳父来寻我，才知道她想要远走。没想到唯一见她欢快的模样，是我给了她休书之后。我得知她命人去办理了户籍，甚至改了姓。王若芸，改成了张芸，很普通的名字，但她好像真的很高兴。我止不住地心慌，可又觉得等她撞了南墙，一定会回来，因为她没地方可以去。雨不知道什么时候停了。「时间差不多了，该去接她回来了。」我想起给她送伞时按捺不住地亲近。如果回来中途下雨，还可以和她共撑一把伞。我让人备马车，脚步轻快地往外走去，路上遇到探头探脑的容儿，她一看到我就苦着一张脸走过来，要哭不哭地问：「爹爹，母亲真的不回来了吗？」我温声安抚：「不会。」说完我觉得自己去确实不太保险。或许把容儿带去，看到孩子哭了, 芸娘应该会心软不少。没想到走到门口, 遇上大夫上门。平白无故的怎么会突然来府上？我想到娘身体越来越不好, 出门的脚步慢了下来：「徐大夫怎么来了？可是我娘……」徐大夫沉沉的脸色，在看到我时松了口气。他轻叹道：「前些时候上山寻到一味药，或许能让令夫人的胃疾不那么痛苦。」我纳闷不已：「胃疾？」「世子不知道？」徐大夫方知失言。我连忙追问：「可是很严重？」看来得进宫一趟, 拿牌子请太医来瞧瞧。徐大夫看我的眼神颇为复杂：「老夫见过许多女子得病, 大多习惯因心病而起, 病得各有各的不同, 世子夫人一旦劳累, 便会吃许多东西，这毛病由来已久，胃里受了很大的损伤, 恐怕不太好。」说到此处，他似是想起什么。「许多年前，令夫人的生母也是如此, 当时负责诊治的正是在下。」「世子夫人，没有多久能活了。」原来她那天喝的是缓解痛苦的药？原来, 她早就没有退路了！所以才会想要离开国公府。她不是在闹, 而是临终前求一个圆满。如果…