超神学院：开局穿越梅洛天庭_第52章

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第52章

郑熹，本就不是什么“君臣相得”，他给郑熹办事，郑熹也提拨了他。郑熹一走，苏匡在大理寺就得另找门路了。他不像左丞，经祝缨引路投了郑熹甘心留守。苏匡又年轻又有野心，此人不能帮他，他就要换个庙来烧香。他投的又不是裴清，裴清代掌大理，让他分左丞之责是因为左丞办事效率不如祝缨，裴清是为公务计。为私心计，裴清也宁愿用祝缨那位鲍同年而非苏匡。苏匡一手又握着大理寺的部分公产，一面又有自己的上进心思。理所当然要从中揩油，先是从中贪墨，求娶了一位休致官员的女儿。经岳父家，又搭上了宦官罗元的线，花钱更多。渐渐入不敷出，就动起了用公款放高利贷的心思。高利贷的利高，折本的风险也大。裴清是被祝缨惯坏了，大理寺的上官们在祝缨的时代从来不用关心任何一点庶务上的麻烦，所以裴清一般不问账。窦朋手下没有过祝缨这样的“大管事”，到了之后他查账。苏匡这亏空填不上，就开始变卖官产。窦朋是个精明的人，起初还怀疑是裴清搞鬼，为此还拜访了郑熹，大理寺的账本紧接着就被人烧了。接着就有了查账这一出。不过现在窦朋和裴清似乎达成了一点点共识，但是苏匡的岳父家也没不管他，罗元似乎也不想马上放弃苏匡。甘泽道：“这群阉人，看钱比别人更重。” 祝缨又问左丞，甘泽道：“他有数着呢，悄悄见过了七郎，如今正猫着。” 祝缨又与他说了一会儿话，杜大姐那儿饭好了，祝缨道：“吃饭吧，再歇两天再往回赶，侯五不禁这样赶路法，你就经得住了？” 甘泽笑笑：“好。”正好，他也想看看表弟曹昌都干了什么狗事！他妈的！一刻不看着一刻不行！ ………… 曹昌还什么都不知道呢，他只知道快春耕了，大人又得忙起来了，他得好好伺候着。他把自己的衣服鞋袜都准备了两套，绑腿准备了三副。先招待表哥吃饭，再让表哥休息。与甘泽同来的两人看这孩子老实得可怜，都劝甘泽：“咱们还有两天才走，一路也累了，先睡一晚，这孩子又不会跑。” 曹昌摸不着头脑：“哥，你睡我床上，我找小吴挤一晚。” “你去他那儿干嘛？” “我夜里得起来，别把你吵醒了。” 曹昌说完抱着枕头被子走了，留下甘泽生着气睡着了。第二天想找表弟时，曹昌又到祝缨跟前伺候——今天要开始统计耕牛了。甘泽就先到后面见张仙姑和祝大，二人看到甘泽惊喜万分：“甘大郎怎么来了？！！！杜大姐啊，快！拿好酒好肉来！” 甘泽道：“我昨天就到了，说完话太晩了，就不敢来打扰。” “生份了不是？什么敢不敢的？快！”张仙姑乐呵呵地。甘泽看她身上的衣服已然是本地土布，打扮也有点蛮夷风气，心道：好好的人，跑到三千里外受苦。都怪姓段的！他这边跟张仙姑叙旧，又说了京城里如金大娘子等人的事。前面祝缨与士绅们核算耕牛，很快填完，士绅们也都放心地离开。在县衙门口，他们遇到了一骑驿马飞驰而来！士绅们心里嘀咕：这又是怎么了？！有识得的，低声道：“看着像是州城里来的。” 虽然都是走驿路，不同地方来的人还是有点区别的。总是越远的地方看着越风尘仆仆，气势越足。看来人，得是州城的。乡绅里的王翁拽住童波：“那是哪儿来的？” 童波的外婆家姓王，与王翁血缘稍远，小声说：“我去打听一下。” 去了回来就说：“京城公文。写的什么就别打听了。” ………… 福禄县并不经常有京城来客。以前的时候，几年、十几年也不来一个。公文倒是有，多是从州、府转过来的。自打祝缨来了之后，福禄县与京城的联系就变得频繁了。但是因为路途遥远，一季能有一个来回就算多的了，如果是物品的递送，路上更耗时，拢共也没几次。今年过年之后，先是小吴、曹昌从京城回来，然后是京城的御史过来，再然后是祝缨派了侯五离开，现在又是京城来了信使。还是两拨京城信使！不对！这是第三拨了！县城内人人犯嘀咕：这是怎么了？县衙里稍稍知道些内情的人就更多了，尤其关丞等人，关丞更是陪同康桦接待过阮芝、樊路的。整个县衙都不安了起来，县城里更是人心惶惶，不知道要发生什么事情。凭经验，恐怕不是什么好事！士绅们有点门路还想打听，寻常百姓一点门路也没有，不知道怎么的，康桦前脚拂袖而去，后脚就有人说：“大人得罪了上官，他们要调他老人家走！”“是有人眼红咱们大人！”“听说是鲁刺史看咱们县令不过眼，要给他小鞋穿！”“我三姑家的二小子亲眼看到的，州城来的一个官儿，骂咱们大人的。”“必是瞧着咱们这儿收成好了，要多收租税！”“是大人不肯给他们多交租，他们就要挤他走。”“那群当兵的，拿了县里的好处还要害咱们大人！” 过了两天，又陆续有京城信使过来，百姓们越发的恐慌。人们一旦遇到了变化，最先想的就是自己最怕的事儿。福禄县百姓最怕的，眼下就是祝缨被调走。女人们传得尤其得凶。不出三天，流言越传越离谱，传到本来不太相信的乡绅大户都心底发毛了起来。 ——这流言，它不能是真的吧？福禄县的大户们被祝缨强迁到县城的时候，背后没少骂她，现在却又都觉出其中的方便来了——方便他们碰面通气。还是在顾翁家，他们凑到了一起。顾翁也失了往日的冷静，一个老头儿在屋里打转，杖都不扶了。难得的，他下帖子连赵苏都给请了来，还让孙子顾同也一同从县学里回来作陪。等人聚得差不多了，互相看一眼，也有如顾翁一样不再镇定的，也有无所谓的。顾翁道：“近来县里有些谣言。” 张翁与他是亲戚，跟着接话：“难道传言竟是真的吗？祝大人真的要高升走了？” 雷保笑道：“顾翁这是怎么了？担心县令大人走了你也不能再这么将大家伙儿召过来说话了？他走了，你老还是顾家老翁，饭照吃、觉照睡，倒还少了谁要你上报田亩再纳税呢！” 此言一出便有几个乡绅点头，他们也觉得顾翁这人实在是可笑，是在担心以后不能狐假虎威了。他们是乡绅，没有祝缨，他们依旧是地主，还收着佃户的租子、住着自己的大宅，不用必得有人住在县城，天天看县令的眼色。只有顾翁，因为县令大人将大家迁到了县城，所以占据了地利之便，竟然隐隐成了本地所有乡绅的头脑人物一般。服他吗？有些人那是不太愿意服的。现在看顾翁这生怕失了势的没头苍蝇样子，不少人心里不由生出些鄙薄的意思来。顾翁道：“你无知！” 几个乡绅开始劝解，也有担心的，说雷保：“好容易与这个大人熟了，知道脾性了，再来一个谁知道是什么样儿？像汪县令倒好，要是像个别的，整日里勒索，如何是好？”福禄县跟别的地方还不太一样，它穷，百姓成穷鬼了，榨油水得费很大的劲，不如榨小地主，油厚点。也有觉得雷保说得对的，劝顾翁：“您老有年纪的人了，别这么着急上火的。不耽误咱们吃饭。” 常寡妇见这一群老男人、小男人这个熊样只觉得可笑，她大声说：“吵什么？！祝大人好不好，难道你们自己心里没个数？还是想着他走了，你们就能白得他带来的好处还没人管？三岁孩子嫌他爹娘打他了，想着要是爹娘都不在就好了，想吃就去锅里盛饭、想花就去罐里拿钱？脑子没长好的小畜牲也不想想，饭哪儿来的、钱哪儿来的！雷保，你不就是不干人事挨了打记恨么？同乡会馆的好事儿你也占着了，不亏了，就想仇人走了是不是？做你娘的梦！没有大人的文书，看你能全须全尾在外乡活几天！” 被个娘们儿骂，这是男人不愿意忍的，雷保被说中心事，跳起来要打她。被更多乡绅拦住了，他们中原有漫不经心的，此时又正经了起来，很认真地劝雷保：“她妇道人家不会说话，道理还是有的。” 祝缨来这里两年多，一切都还在刚刚开始，还没到大丰收的时候，福禄县仿佛从她手里得到的并不多。可是常寡妇说得也对。赵翁道：“有他，好处还没尽显，没他，坏处可是多多呀！” 祝缨是个爱惜民力的人，她看乡绅和农夫都是“百姓”，要求乡绅老实交税吐隐田的时候是把他们当“百姓”一样的要求，照顾的时候也是当“百姓”一样的照顾。顾翁道：“他不折腾啊！不会为了政绩就不管别人死活，不会拿大家伙儿填坑，你们想想，有几个官儿能这样的？你们还不知道着急？再有，同乡会馆、就算是他自己要卖的橘子这两件事儿，没了他，咱们这些人虽然都在，谁能牵头将大家伙儿拢起来？谁有这个威望信誉，叫大家信他能兜底儿？拢不起来，就是一盘散沙，大的好处谁也别想有！没有个规矩，就得内斗。” 赵翁终于想起来赵苏了，问道：“你有什么消息不？”赵苏应该是最急的吧？赵苏什么消息也没有，他说：“义父看起来与平日无二。” 顾翁道：“不如去打探一二。” 赵苏心说，你这是支使我呢？他说：“然后呢？无论义父是走是留，顾翁能干预得了？” 顾翁一脸苦相，所有人都得承认赵苏说得对，顾翁道：“知道了，心里也好有个数儿。不如去请教一下。”他指着自己的孙子顾同说，“叫他与你同去！” 顾同正在走神。乡绅们争执的时候，一旁顾同看着这群人的样子，心道：平日里个个稳操胜券、指点江山，还要背后说些祝大人的小话，如今看来却是个个都要依靠大人的，这些人可真是没意思。顾翁叫了他两声，顾同收起心情，装成个乖模样：“阿翁。” “你与赵贤侄同去衙里，你们是县学生嘛！” 顾同不情愿极了，赵苏也不是什么好人，顾同敢打赌，这人此时心里正在嘲笑所有人。他叹了口气：“是。” …………—— 二人到了县衙，祝缨没有拒绝见他们，把他们叫到了签押房。顾同进了签押房一看，祝缨一派淡然，看着桌上的一份文书。两人行了礼，祝缨道：“有什么事儿？” 赵苏道：“士绅们有些担忧。” “嗯？” 赵苏不客气地说：“近来使者频繁，又有御史查问案件，士绅们担心您要被问罪调开。” 祝缨道：“我怎么不知道？” 赵苏老老实实地不说话了。顾问道：“大人，这不是该百姓与学生管的事，可是县里人人都在传，心里很不安。是真是假，还请大人能出面安抚一下，快春耕了。” 祝缨道：“唔，确实不是你们能管得了的，但也不该不关心。总闷着头读书、干活，不太好。” 顾问道：“那——” 祝缨道：“能有什么事？我过一阵儿会去京城一趟，了结一些事情，省得你们瞎操心。” 赵苏心头一紧，问道：“义父，您还会回来的，对吧？” 祝缨道：“当然。不把福禄县治好，我是不会走的。读书去吧。哦，要春耕了，你们也该放假了，那就在这个时候催你们读书啦。收拾收拾，回家里帮忙吧。我在与不在，你们的日子都是要过的。” “是。” 二人将消息带出去，又是惹得乡绅们一阵的猜测。他们的心并没有完全的安下来，这么说，祝缨是遇到了一些事情了？说是要回京平事儿，可是，能平得了么？顾翁当机立断：“咱们去衙里，向大人请愿，有什么事儿是咱们能出得上力的，咱们也得干呀。” 他们一齐找到衙门，路上想好的借口是——春耕。到了衙门里，祝缨却不在前衙，她又去看麦田了。公廨田里种麦子这事儿不少人知道，人们讨论一回也就罢了。本地不常种麦，有些人甚至以为是在随便种点什么当青肥或者饲料之类。单八依旧精神紧张，祝缨来问他：“还没好么？” 单八道：“大人，再等五天、再等五天，一准儿成的！” 祝缨道：“好，给你十天。” 单八放松了下来：“那就成了。” 祝缨骑马回到县衙，远远就看到门口一群仆人等在外面。祝缨回到县衙，被顾翁等人从门口一路拥簇进内，祝缨边走边问：“怎么？怕我跑了，过来看着我？” 顾翁道：“哪里哪里？是来请示大人耕牛的事儿……” 祝缨道：“正好，我也要与你们安排这件事儿。”上次都已经谈妥了，再说耕牛就有点扯了。祝缨还是将他们请到了花厅坐下，说：“担心我要走？” 顾翁等人都陪笑，现在连雷保都不想她走了。她是不照着大家的意思当傀儡，给某一家死命谋利，从传说起，本县再没遇到过另一个人这么能干且兼顾各方了。祝缨道：“安排好春耕，我就上京，我自己去！我的父母家人，就要托付给诸位了。家父家母年纪大了，你们多照应。” 顾翁等人又惊又喜，都说：“我们一定侍奉好二老。” “不要耽误了农时，他们时常会出去转转，路上遇到了跟他们聊聊天儿就成。” “是！” 祝缨又问了他们现在生活是否艰难之类，他们都说：“只要大人您还在咱们这儿！” 祝缨点点头道：“我一任未满，怎么会走呢？” 赵苏问道：“义父何时动身？” 祝缨又说：“回去对他们说，我要安排完春耕，看着你们播下第一粒种子再动身。” 众人一阵欢呼。顾翁道：“小人告退，这就回去安排！算算日子也差不多啦！” “慢走。” 祝缨没有送他们出去，她自己是真的有事儿要干——她得进京！与士绅们擦身而过进了县衙的驿马信使送来的公文，就是召她进京解释的。御史台直接下令，既然苏匡案、丰堡案都与祝缨有关，往来书信奏本太麻烦，就让她跑这一趟。限期入京，当面解释清楚。祝缨心里没个底，因为两件事她都解释完了！她问了还没回去的甘泽，甘泽也不知道有这件事，听了祝缨这般说，低声道：“要不，咱们一同进京，或者我先回去同七郎讲，也好有个照应。” 祝缨道：“我现在还不能走。春耕还没安排好。” 甘泽急道：“都什么时候了？！” 祝缨道：“春耕的时候，甘大，你先走，代我向郑大人问好，我自有准备。” 甘泽气得直跺脚：“行！” ………… 甘泽走后，祝缨就让父母收拾行李。张仙姑道：“怎么你要走？这个时候？” 祝缨道：“朝廷的事儿，哪说得准呢？叫走就得走，快着些。”接着，她又找到了花姐。花姐道：“你……怎么？” 祝缨道：“会有点麻烦，这样，如果我在京城出了事儿，你别管别的，带着爹娘去苏媛家。” “啊？” 祝缨点点头：“放心，还应付得来。只要你们没事儿，别处有天大的事我也不怕。” 花姐担心得要命，仍然点头：“好。你什么时候走？” “限期我两个月内到。” “三千里，六十天，一天要跑五十里，中间还不能遇到天气不好、路坏了停歇。” “五十天。”祝缨说。 “什么？” “我得等到麦收，晾晒好。带着麦子上路！” 花姐惊讶地问：“为什么？” 祝缨笑笑：“上京可不能空着手啊。收完麦子，还要看着他们春耕好好开了头。” 花姐道：“家里不用你担心，我会好好照顾好干爹干娘等你回来的！你会好好的回来的！” 祝缨道：“当然！我还要再干一任呢？” “咦？” 祝缨道：“三年哪够？要干，就得干好，我不走。” “嗯！” 祝缨对花姐说得坚定，事情其实不少。等麦收的这几天，她不但将与两案相关的证据准备好，又将福禄县这两年的情况写了足有三万字。再寻了两只很结实的口袋。等待的时间里，苏鸣鸾又到了县城来，山上还没有开始春耕，现在也不是她下山的日子。她是来协商买些农具的。祝缨又让她再写一封向皇帝问好的奏疏，苏鸣鸾写什么她也不干预，但是她会代为转达。苏鸣鸾惊讶地说：“阿叔要亲自去京城？” 祝缨道：“你想不想与我一同去？” 苏鸣鸾有些意动，缓缓地摇了摇头：“寨子里事还多，我现在还走不开。以后……可以么？” 祝缨道：“当然。先去写奏本，我来安排。” 苏鸣鸾笑道：“好。” 她去宅子里写奏疏，祝缨继续收拾行李。她亲自到了田头监督单八等人收割麦子，收麦子花了一天半，又晒了四天。福禄县此前无人这样种麦子，看到单八等人收完了麦子摊开晾晒，围观的老农激动极了，他们也有耕完了地的，也有现在还没有牛的，凡有空的都来看晒麦子。也有悄悄伸手攥一把走的，议论着：“咱们也种这个？不知道种子哪里有？” 有大胆的就求祝缨：“大人，咱们也能种么？” “多一季粮啊！” 还有问产量的。祝缨道：“你们将春耕做好，等我回来安排。信不信我？” 农夫们一齐说：“信！” 祝缨命人将麦子称重，算出来亩产与单八估计得差不多，只是肥料得跟上。祝缨得到这个结果终于放心，将麦子装了两大袋，余下的都收入库中。当天，她带着极简单的行李，也不用车、只骑马，与曹昌两个人往京城飞驰而去。她将奏疏一类都打包好自己背在身上，另备一匹马不驮人，驮着两口袋的麦子，两人又另有换乘的马匹，一路上换马不换人。第三天，两人到了一处驿站，曹昌进门便喊驿丞准备房间，说这是准备赴京的祝大人。驿丞尚未回话，一个熟悉的声音找了过来：“大人？！！” 侯五！祝缨道：“你休息好了？” 侯五道：“大人！幸亏没错过！小人有事要禀！” 祝缨让驿丞准备好房间，才让侯五到房里回话。侯五进门便说：“是王大人要您回京的！我、我对不起您！” “起来，慢慢说。” “郑大人体恤，说我太累，另派了小曹的表哥来送信。小人就想，在京城逛逛，不合路上被王相公看到了。小人上回到京里，曾往他家送过信……” 王云鹤记性极佳，祝缨派侯五进京都是前年的事儿了，王云鹤竟然还记得他。想来一个独眼龙，也确实挺好记的。王云鹤命人叫住了侯五，略一问，侯五还没反应过来，王云鹤已问出底。想到段婴已经回京，王云鹤虽不想让祝缨回来，但她现在总被各种官司刮到，不如叫她过来解释一下。一直不在京城，许多事情是极不方便的，两年了，该来露个脸。出现一次，能省很多麻烦。第161章面圣侯五一路奔命，又怕又累，跟祝缨说话的时候已是面无人色。曹昌弄不大明白这其中的原委，看侯五一脸闯了大祸的样子有点可怜，沉默地从驿卒手里接过了热茶水来，先给祝缨斟好，再给侯五倒了一杯。茶还滚烫，侯五也喝不进嘴里，祝缨道：“你给他拿两个果子，不拘什么，润润喉。” 王云鹤下令的时候绝不会对侯五解释，侯五乃是自觉不妙跑去向金良求教，金良不在家，他只得挨到了郑府，然后被郑熹给派了出来。郑熹也不会对他解释，他就一路惴惴不安地仓皇赶路。曹昌从驿丞那儿讨了两枚橘子过来，给他剥开了，他往嘴里塞得太急又是一阵剧烈的咳嗽。祝缨道：“还行。应付得来。” 侯五鼻头一酸，含糊地道：“大人，我闯祸了。” 祝缨摇摇头：“也不算什么。你慢慢地回去，回程就不用着急了，到了家就听大姐的吩咐干活。跟小吴两个好好处，让他多留意衙里的动静，你多留意外面的消息。回去把遇到王相公的事儿跟大姐说一下，只对大姐说，对别人要保密，做得到么？” “是！”侯五的声音微微发抖。祝缨道：“莫慌。” 她跟金良要人的时候，侯五就是个来当门房兼养老的，奔五的人了，把人家这么使已超出了预期了。她身边这些仆人，哪个没点小毛病呢？这些她心里早有一本账。两桩案子本来就刮到了她，离京两年多了，回去一趟其实是件好事儿。她说：“吃过了饭都早些休息吧，别累坏了。” “哎。”侯五的声音有些哽咽。祝缨再三叮嘱他：“不用回去得太急，尤其进了福禄县，都在春耕呢，别让他们着急。谁要问你，都告诉他，我回了京里自有主张，记下了么？” 侯五慌慌张张努力背了三遍，将词儿记下了，最后说：“大人，真的没事儿么？” 祝缨看他太紧张了，玩笑的话都不适合讲了，她镇定地点了点头：“当然。” 侯五稍稍放心，回房休息去了。祝缨对曹昌道：“吃了饭，你也赶紧歇着去吧，我这里也不用你伺候，你养足了精神好赶路。从明天起，咱们每天只吃早晚两顿，要早些赶到京城才好。” 曹昌更无异议。一天只吃两顿饭？他以前就是这样的，祝缨应该也不会是故意刻薄他，就是为了赶路，这点苦他吃得下。祝缨又算了一回日程，因为在县里又多花了十天，两千七百里路程她只有五十天时间，从南往北都开始春耕了，不少地方开始下春雨，还要刨去路上天气不好之类的突发情况。最好比最后期限早到个三、五天，一是休息、二是打听一点情况心里有数。这样算下来一天得跑个八十里，才能保证时间富裕。好在遇到了侯五，算是知道了召自己进京的目的心里不用慌了，只要专心赶路就行。也不算太累，还能扛得住。心里有了谱，祝缨又把事情的始末在心里捋了一遍，安心地睡了。次日一早，她起身的时候曹昌、侯五也都爬起来了，曹昌赶紧去找驿卒讨要热水、早饭。祝缨再次叮嘱侯五：“莫慌，回去更不要慌，也不要惊了县里的人。” “是。” 吃了早饭，祝缨让曹昌多吃一点，然后在驿站里又停了两刻，两人才骑上马疾驰而去。此后一日两餐，早上吃完了必要稳一下才走，晚上投宿之后也要稳一下再吃，两餐都要吃得又多又好。一路晓行夜宿，遇到有大雨山路的地方就停下，以免山石滚落出了意外。途中遇到两次路坏了的情况，一次等了两天、一次等了三天，又有一次遇到大雨，他们这一天只走了三十里。这一路最重要的行李就是麦子，祝缨走得格外小心，住宿的时候不时检查，途中又寻了油布包裹以防雨水。其余时间路上都还顺利，很快，京城在望。 ………… 蓝良志与孙一丹都是在政事堂里听差的书吏，能在这里听差，书吏也比外面的六品官有威势。在外面，他们是一副正义凛然的样子，到了政事堂里与同僚私下也是乱开玩笑的。蓝良志戳戳孙一丹：“有信儿了么？” 孙一丹道：“你问哪个？” 蓝良志道：“那个ing呀！这一个都到了，那一个入京的文书不还是你拟的么？” “你急的什么？” “咳咳！就说这人呐，有个好爹到底不一样。” 他们嘀嘀咕咕的，说的正是前不久抵京的段婴。段婴他爹段琳是太常，九卿之一，儿子也是“主动”请示去苦寒边塞的。东宫有子，段婴写了一篇极好的文章呈上来，又有人为他说好话。皇帝一想，发了话：“如此文章，是有些可惜了。” 过不两天就把人调回京来进了著作局，做个著作佐郎。著作佐郎，从六品，还挺清要的一个官位。段婴出仕才几年呢？出去转了一圈儿就回来就任这么个职位了。这个职位还跟修史有关，对文人而言是个不错的资历。大家平常说“两个ing”，虽有戏谑的成份在内，是想看祝缨和段婴打擂台闹点小笑话，也是以为二人有点“旗鼓相当”的意思的。现在一看，一个转了两年回来了，另一个还要沾上官司回来解释。孙一丹道：“这人跟人啊，不好比、不好比。” 两人嘀咕一阵儿，蓝良志往正堂里一指，低声道：“不知道王相公是个什么意思？” 孙一丹道：“那个ing就吃亏在出身上了，王相公要是他爹就好了。” “呿！真要那样，这擂台也就不用打啦。” “也不知道现在到哪儿了，王相公就一句话将人调了回来解释，也不知道是不是生气了。要是生气，以后可就难熬喽！郑詹事自己都还猫着呢，我看有点不妙。” “是啊，可千万别误了时辰，要是耽误了，怕又是一桩麻烦。” 他们两个对祝缨未必就有多么的亲近，只是看到段婴的得意，心里忍不住有一丝小小的感慨。两人正嘀咕着，又一个同僚赶了过来：“来了！来了！嘿嘿！嘻嘻！” 蓝良志道：“你傻笑什么？！！！谁来了？” 那人道：“那个ing进京了，你们猜，他是怎么着来的？” “难道又有人路上偷袭他？段家不会这么嚣张吧？” “不是不是！”来人一边比划一边笑，“哈哈哈哈，他！他！哈哈哈哈，二十好几了，还光着个下巴回来了！！！好么！一看着他的下巴我就想起段智那老儿来了！” “哈哈哈哈哈哈！”三人抱在一起狂笑了起来。都说：“不愧是他！！！” 三人看热闹的心都起来了，一起说：“快，瞧瞧瞧瞧，快瞧瞧去！！！” 蓝良志搓着手问：“在哪里？进了宫门没有？不对呀，他外放之后门籍就没了，你从哪里知道的？” ………… 祝缨一路紧赶慢赶，于京城外三十里的驿站里宿下的时候，离最后的期限还有三天的时间，与她预计的差不多。金良亲自在这里等着她。祝缨原打算在这里多休息一天再进城的，见到金良便问：“怎么？有事？要我现在就进京吗？” 金良道：“你还说呢，前两天甘大他们回来，可急坏了！亏得七郎说你一向心里有数，不叫催，只叫我在这里等你。” 两人坐下，金良道：“段婴回京了，著作佐郎。” 祝缨道：“我路上看到邸报了，这个职位倒是适合他。” “你倒不生气。” “我为百姓庆幸，不用在他手下讨生活。” 金良笑得浑身打颤：“你这张嘴也够呛。虽如此，他在圣上身边了，你……” 祝缨道：“你好奇怪，我为什么要同他比？我自己的事儿还没做完呢！郑大人要是因为他改了我的路子，我连郑大人也要瞧不起了。” 金良现在听她这么说郑熹，也不生气，笑嘻嘻地说：“你这脾气哟！” 说笑两声之后，金良才低声说了：“遇到侯五了吧？七郎说，两件案子都不大，是王相公的意思叫你回来的，其实是为你好，你只管认真将事情说了就好。至于圣上面前，七郎不好插手，还好有蔺、姜二位，他们会为你说话的。” 祝缨跟段婴确实不太好比，段婴人家有亲爹，就算不能时刻在皇帝面前，看到段琳也容易想起来段婴，段婴又确实是个不错的年轻人。祝缨呢？实在是没什么能够放在皇帝面前让皇帝想的。蔺振、姜植虽都是郑熹一派的，这两年也减少了明面上与郑熹的联系，大家都猫着，能猫在皇帝身边就算是赢了。祝缨道：“我明白的。” “七郎还说，你先将公事办完，再有旁的功夫再来见。哎，老侯爷也挺惦记你的。对了，要你好好向王相公请教。” “好。” “还有刘先生。七郎说，兴许你投他的缘呢。” 祝缨哭笑不得：“这是看中我禁骂，要送我去挨一顿吧？” 金良也笑。两人说完了正事，金良开始话家常：“这二年大家可想你了！那天我遇着了温大，他还念叨你呢，他家娘子也想你们家花姐。你家的宅子，我们也时常去看看，免教别人看着曹昌爹娘上了年纪好欺负……” 金良看祝缨就带了一个曹昌，又嫌她简朴，又说：“侯五也就是看个门，干别的也不够用的。要不，我再多多用心给你找几个人吧！” 祝缨道：“我就要这么着回来，缺了人我找你要，不找你要你先甭管。” “好吧。” 金良没提苏匡，祝缨就知道对待苏匡就还照原来的意思办，不故意踩，但也不必费心为他收拾烂摊子。只有三十里了，第二天就不用早起，祝缨睡到天亮才起床，与曹昌二人骑马进京。他们到城门外的时候，排队进京的队伍已短了不少，祝缨是有品级的官员又奉公文，不必与普通人一起排队等检查，拿着公文直接进了京城。郑熹不用她先去侯府见人，她也不回家，干脆就直奔皇城去了。朝廷中枢甭管哪个衙门给她下的令叫她回来解释，这些衙门都在皇城里，她的门籍已然没了，想进去得先申请。她到皇城门前一站，禁军里先有人认出她来了。虽碍于职责不能让她进去，也不好与她喧哗笑闹，但认得她的人都来与她打招呼。也有得闲的禁军跑进去大理寺里跟熟人说：“小祝大人回来了，正在门那里呢！” 祝缨知道有人看她，她先不跟这些人说话，拿着公文跟禁军这里交涉：“叫我回来解释呢。” 温岳正在宫里，他管巡查的，很快到了门口，道：“都围着做甚？”将禁军的人赶了各司其职去，他自己亲自给祝缨登了个记，道：“等我向里面说一声。”他填了个单子，往里头送去，又派人给御史台、大理寺和政事堂都通知一声。等消息的时候，他倒站着跟祝缨聊起了天儿。看他也闲聊，围观的人又聚拢了来。曹昌对皇城门前印象十分深刻，死死牵着缰绳。温岳也注意到了他，扬扬下巴，对着他手里的马问祝缨：“你怎么还带了两只口袋过来？行李不叫他先给拿回家去？哎，看着也不像是行李。” 祝缨笑笑：“我先到这里来听个信儿才好心里有谱。再回家休息才能歇得安心。” 温岳道：“唉，你这一路跑得辛苦呀。” 周围都是人，温岳也没与祝缨说什么机密话，他们说不几句，以前相熟的李校尉等人也过来了。有说：“长高了。”也有说：“累瘦了。”还有人说：“你须呢？怎么不留须？” 祝缨从来就没个须须。福禄县虽热，空气湿润，祝缨也不天天在外头晒，人也没怎么黑。倒是这一路跑得确实累瘦了一些，既清瘦又显高挑，面白无须，还带着点二八少年的样子。众人将她一阵围观，想起来她的须，都是一阵狂笑：“哈哈哈哈！你这促狭鬼！还道你一去三千里要抑郁，哪知还是这副脾气。” 祝缨道：“莫要当面说人坏话，我脾气怎么了？谁不知道我最好脾气了？” 没怎么，就是容易让人想起来前阵子刚到京的那位风度翩翩的段婴。段婴在边塞两年，风沙未能让他变丑，反给他染了一点点男子的沧桑，肤色略黑了一点点，更显一种投笔从戎的文士的苍凉。他的上唇又蓄了一点须，添了一点男子的阳刚英武。不到三十的年纪，极出色的相貌，见之令人心折。对比眼前这个小鬼。禁军又是一阵狂笑。连带的，听了风儿来围观的人也都笑了。整个皇城里充满了快活的空气——太常寺除外。 ………… 朝中有人好办事，禁军也爱看热闹，祝缨的门籍没有，但是进入的许可却很快地批了下来。叶大将军甚至对亲兵说了一句：“他路过的时候告诉我一声，我也要看看。”特意跑去围观一个青年官员的须须，有失老将军的威严，路过的时候看一眼总是不妨碍的。大理寺里近几年月人心惶惶的，听说祝缨回来了，都是精神一振！慑于窦朋严格，都不敢擅离职守，公推两个小吏伪装成办事路过去看祝缨，正推着人，冷云扔了手中的书，流里流气地踱出了大理寺。他出门儿根本不用跟人请示。此外又有吏部的人也想看看她，御史台那里得到了通报也派人过去，好与政事堂协商先给谁解释。政事堂里更是知道，人是王云鹤给调过来的，也要找人。皇城突然因为一个不起眼的小官的到来变得热闹了。大部分人看热闹指着祝缨的须，好心人就给新入职的人讲述当年段智买凶杀官被反杀的故事。也有人低声说：“一路风尘还不忘剃须，此人也是……好记性。” 就有人反驳：“鬼门关前转一圈的，没喝上孟婆汤，当然没有忘性。” 说什么的都有，也不耽误他们看一场好戏。那一边，御史台阳大夫听了禁军这里的通报，问道：“怎么没人告诉我这件事？罢了，将人带过来吧——客气些。”阳大夫见得多了，大理寺账目出事，跟祝缨其实没什么关系，苏匡造孽，白白牵连的。御史台出了一个御史过去，并不如冷云走得快，冷云已到了宫门前了，他第一眼就认出了祝缨——祝缨样子一点也没变。许多人成年之后留个须犹如美容“须眉丈夫”可遮掩一些脸上的瑕疵，也有一些人留须之后反而变丑，就会试图晚些蓄须，再将胡须做些修整。唯有祝缨，就是不留须。冷云先是笑，笑够了才蹿到跟前，装出一副长者的样子说：“嗯嗯，历练出来啦！” 祝缨道：“见过少卿。” “好好！” 冷云开始接到祝缨回信时是不太高兴的，他难得很认真想捞一个人。直到祝缨过来了，才又有点喜欢：“自己跑回来了你！” 祝缨道：“来回个话。” “切！我就说，那案子干你什么事儿？你是苦主才对！辛辛苦苦的，叫个废物败了家！” 祝缨道：“别！他还败不了我的家。” 冷云道：“走，我送你去御史台！嘿，说完了咱们再回大理寺聊聊。” 御史知道冷云是个什么样的人，然而不能示弱，道：“冷大人，小祝可是要到我们那里说话的。” “对啊，我不扣下他，我跟他一块儿过去。” 围观的人都知道，让他去就是搅局，但都不劝。知道祝缨回来会有热闹看，没想到热闹会有这么多。两人说了几句就不用争了——政事堂派了人来，让祝缨先过去回话。冷云不敢去政事堂，他还挺怕王云鹤的。其实，在王云鹤眼里他算是纨绔里最不纨绔的那一种了，也不歧视他，也不鄙视他，可冷云见着了王云鹤就觉得自己是个不上进的废物，他怕他。讪讪地给祝缨一个眼色，冷云退到了一边，说：“咳咳！那你去跟相公们老实说话。” 祝缨道：“是。”然后一手一个，将两个大袋子提了起来。孙一丹问道：“敢问祝大人，这是什么？” 祝缨道：“回话时要用的。” 李校尉忙说：“哪用你自己提呢？来两个人，这么没有眼力见儿呢？过来！” 两个禁军应声而出，一人一个，扛着口袋跟着一行人往政事堂走去。边扛边嘀咕，怎么跟扛了半口袋麦子似的？ ………… 政事堂里，王云鹤与施鲲已经从皇帝那里回来了，二人还未正式开始一天的公务就听到了外面的笑声。施鲲一皱眉，道：“不成体统！” 王云鹤道：“去个人问问，怎么回事儿。”他调祝缨进京解释之后是记得此事，但也知道祝缨回来就能应付这事儿，不必他紧盯着。等公事完了，他再召祝缨来聊一聊，让人看到回护之意也就行了。自从前年派了一群人出京任地方之后，各人的长短优劣也都能看到了。王云鹤不带一点情绪地只看各人的政绩，也得说祝缨是其中干得最好的。值得他额外给一份“单聊”，让大家看一看，别瞎踩人。一会儿，孙一丹就过来回话了，施鲲道：“这小子，做事稳重、为人淘气。得好好说说。” 王云鹤瞬间改了主意，道：“叫他过来回话。” 孙一丹就去找人了。祝缨身后跟着俩背袋子的禁军，大摇大摆到了政事堂。孙一丹道：“祝大人，请在外面稍候，小人进去禀报。” 祝缨道：“有劳。”她环顾四周，见不少书吏躲在柱子后面看她，她一笑，跟禁军说话：“有点儿沉吧？放下来吧，辛苦了。待会儿你们找李校尉要辛苦钱，对他说，等我回去了跟他算账。” 两个禁军都笑道：“不愧是小祝大人。我们先在这里等一下，小祝大人去回话，要用这口袋，一会儿不得人拿过去么？” 祝缨道：“行。” 王、施二人日理万机，孙一丹去领祝缨的功夫，他二人压根就没闲着，正办着手上的事儿。孙一丹等了一刻，等到二人将东宫长子相关之事议完，才进去禀报了。施鲲道：“带他进来。” 祝缨正正衣冠，将口袋托付给禁军，举步踏入了政事堂。政事堂中间一间正堂，两边是丞相们的桌案。祝缨被孙一丹引入左边一间，施、王二人都在，正对坐在一张榻上喝茶中场休息。祝缨见过了礼，二人将她一打量，果然是光光的下巴，不过脸色略苍白，又瘦了一点，像是认真做事累的。施鲲又不提她的须了，问：“路上还好？” 祝缨道：“遇着几场雨，耽搁了几天。” 王云鹤问：“知道叫你来什么事的吗？” 祝缨道：“是！”伸手就从袖子里往外掏。她早准备好了！先拿一份当年从大理寺离职时的交割文书，这份文书足有六页，上面明列了交割时她交出去的东西，最后是左丞接收签的字，证人胡琏画的押。王云鹤道：“不错，是很仔细了。”顺手将文书给施鲲看，施鲲看了一眼，见上面列得清楚明白，除了一页的产业，还有她交出去的文案有多少卷之类都列了出来。施鲲看得一阵舒心，道：“可以。苏匡的案子，你怎么看？” 祝缨又从袖子里再掏出一份单子，上面略薄一点，只有四页。王云鹤问道：“这是什么？” 祝缨道：“是下官接手时的单子。” 王云鹤与施鲲都看了，两下一对比，她管大理寺庶务的时候着实给大理寺弄了不少产业！施鲲心道：一向知道他能干，不想是这么的能干！怪不得老王看重她。我都馋了！王云鹤一捋须，微笑道：“福禄县的驻军，又是怎么回事？” 祝缨再掏一份文书出来：“这是账目。”奉上之后解释了驻军新至的时间，就算是良田，当时也过了春耕的时候，当年是没有收成的，饿着了当兵的一准儿出事儿，所以必须补贴。至于田地，还是“开荒”。她说：“您看后面，预算就是顶格给十年的，十年之后，他们的地也能开好了，就不再给了。” 施鲲道：“你还管到十年后了？” 祝缨道：“不敢留麻烦给后来者，下官离职之前必将这一笔准备出来，不给后来人挖坑。” 施鲲道：“胡说，你的逋租是怎么免的？不欠朝廷的就不错了，福禄县还能有盈余供他十年？” 王云鹤也很关心这个问题：“你不是个会苛待百姓的人，这一笔你要如何应付？” 祝缨道：“本来不想说的，不过……还请两位相公坐稳，先看一样东西。” “哦？什么？”王云鹤看向她的袖子。祝缨道：“在外面了。” 孙一丹躬身道：“相公，祝大人回来两个口袋。” “拿进来。” 两个禁军很仗义地将两个口袋扛了进来，咚咚两声钝响，将袋子卸到了丞相面前的地上。他们对着王、施一拱手：“相公，都在这里了。” 这一脸露得，难说有没有用，王云鹤说：“打开。”并没有多看他们一眼的意思。二人将口袋上绕的绳子解开，将袋口往下挽，口里：“咦？”了一声。祝缨从里面抓起了一把麦子，送到了施鲲的面前：“相公，您看这个盈余行不行？” “这算什么盈余？嗯？等等……”施鲲忽然觉得哪里不对，又说不上来。王云鹤突然站了起来，快步走到袋子前，亲自抓了一把，说：“这……新麦？你哪里来的？福禄县不是产稻米的么？” 祝缨道：“下官去年起就在福禄县试种的，旁的或时间相冲突，又或水土不服，旋麦也没种成。只有去年秋天种下的宿麦，二月里收到了。收完了宿麦，春耕再种稻子……” “啊！”施鲲也叫了一声，猛地站了起来，大步走了过去，也抄了一把麦子。两个丞相一人守了一袋麦子，左手倒右手，啧啧称奇。王云鹤严肃地说：“此事不可夸口。” 祝缨换了个袖子，又掏出一叠厚厚的成册的本子来：“不敢有一字虚言，相公请看。” 王云鹤将手里的麦子放回袋子里，拍拍手，接了本子。看着封皮上写着“试种”，揭开来看，第一页是一张图，画着几块地的分布，旁写福禄县的位置。匆匆往后翻，也有种豆的记录，也有种粟的记录…… 祝缨道：“往后翻。得罪了。”她走上前，往后翻到了“宿麦”一项，见上面详细记着种了多少亩地，宿麦从几月几日开始种的，犁地多深，气候如何，何时抽穗，何时成熟、如何收获。最后记着产量——亩产一石半。王云鹤大喜：“妙！你等等！施公？” 施鲲也眼带激动之色，两人都是干过实务的，知道真干事与假干事之间，差的其实是“细节”，许多事儿不亲自干是不可能知道的。祝缨这本记录干得又实，细节又足，王云鹤更是个知道怎么种地的人。细细一看，何处引渠，如何晾晒，晒了几日。这些都是细节。二人一边翻看，一边又问祝缨一些问题。祝缨也都一一回答了。二人指指点点，又命人找出舆图来，指着舆图比比划划，福禄县能种，福禄县的周围呢？他们议论着，最后相视一笑，互相点头，看祝缨的眼神尤其的慈祥。祝缨伸手把本子拿了回来：“只有一件事。” 王云鹤声音难得有点颤：“什么事？” “这个只是试种，若非为了回相公的话，下官是不会现在说出来的。” 施鲲问道：“为什么？” 祝缨道：“有这个收成，一是种子好，二是下官专拨了公廨田种的麦子。有耕牛有农具，灌溉也好。”她翻了那本试种的记录，上面另一页的“宿麦”，说：“这个是在一块薄田上种的，一亩只有一石的麦子。” “福禄县地处偏僻南方，太热的地方也种不了它。再有，福禄县的农夫并不擅长种麦，要种两季庄稼，地力也要跟得上，要积肥……”她慢慢说了许多中间的细节，王、施二人断定她是真的种出了麦子。祝缨又说：“所以，亩产不一定就有一石半，一石也就差不多了。再脱壳去皮，要是吃麦饭呢，还多一点，要磨成粉，良田能有一石面粉？薄田也就几斗？这税是不是先不算麦子的收成……” 王云鹤突然笑出了声：“哈哈哈哈，你呀！带上你的麦子，咱们去见陛下！施公？” 施鲲也说：“对！请陛下也高兴高兴！” 祝缨道：“是。” 两个禁军也来神儿来，两人你看我、我看你，想上去帮忙。施鲲道：“你们两个闲着做甚？” 二人赶紧上前，将袋子重新扎好口，扛着跟在后面。 ………… 宫城与皇城之间也有城门，王云鹤道：“你们在此等候！” 祝缨与两个禁军都在这里站住了，此时已是下午了，王、施二人进去了有小半个时辰，一队小宦官跑了出来：“祝缨何在？” 祝缨站了出去：“祝缨在此。” 打头的宦官喘着气说：“快！陛下要见你呢！麦子呢？” 两个禁军道：“在这里了！” 宦官道：“行了，交给我们，你们去吧。” 将两个禁军噎了一回。祝缨对他们使了个眼色，二人忍气吞声地走了，心里骂：阉狗！祝缨与宦官并排前进，后面两个宦官扛着袋子，宦官笑道：“祝大人，恭喜恭喜。” 祝缨道：“不知何喜之有？” “陛下很高兴，一会儿奏对的时候可提着点儿神呐！” “是。多谢提醒，不知怎么称呼？” 宦官笑嘻嘻地说：“现在先不告诉你，下回能再见着了，就知道了。” 祝缨遂不再问。宦官又问：“面圣的礼仪，祝大人都还记得么？” 祝缨道：“幸好还没忘。” “那就好。” 一行人并不去朝会之所，而是从旁穿过，去了一旁一所皇帝日常理政的宫殿，高台之上宫殿五间，正中挂着着“勤政”二字的匾额。皇帝本来是不太高兴的，下午了，没什么大事儿他就能休息玩乐了。想到王云鹤和施鲲都不是无事生非的人，他只得接见了两位丞相，因此也听到了一个极好的消息——稻麦两季！只要一县能推广，就意味着他实际上多了一县的田地，一府推广就意味着多了一府的钱粮！他不太敢相信这个好消息，问道：“此言当真？” 王云鹤道：“祝缨就在宫外，陛下可宣来查问。” 施鲲道：“他此来已将种出来的宿麦带了过来了。” “宣！” 祝缨跟着宦官到了勤政殿内，她照着之前学的面圣的礼仪，对着皇帝正常舞拜，皇帝道：“平身。” 祝缨也正常站了起来，这就让皇帝看着很顺眼了。虽然表现得很紧张有助于彰显皇帝的威严，但是官员也得有个稳重的样子，尤其是干了这么大一件事儿的官员，样子上得拿得出手。皇帝问道：“王、施二相说了你种宿麦的事，可是真的？” 祝缨道：“不敢欺瞒陛下，臣是试种了。手上没有太多的种子，只稍种了二十亩，收成尚可。麦子就在外面。” “拿上来！” 皇帝本来坐得很稳，等着宦官把麦子拿过来，可随着小宦官走得越来越近，他忽然觉得自己坐不住了，猛地站了起来，大步走了过去！小宦官吓了一跳，七手八脚帮他把袋子打开。皇帝也伸手抄了一把麦子：“是麦子！真的是福禄县种出来的吗？” 祝缨道：“是。” 王云鹤低声给皇帝解释：“陛下看，这是今年的新麦，绝不超过两个月。” 皇帝十分惊喜，他又问祝缨：“你以为可行么？” 祝缨忙把对王、施二人说的又说了一遍，最后又说：“尚未推广，还不知道产量，这税是不是……” 皇帝道：“哦，你怕再欠逋租。我想起来了！”白雉嘛！他忽然又想起来了，“哎，识字碑也是你的手笔吧？” 祝缨道：“是刘先生写的识字篇，下官只是给它刻出来而已。” 皇帝道：“你是个实干的人呀！刘松年可说过你呢，嫌你给他写的东西不好，你真写了一篇？刻出来了？” “呃……” 皇帝心情好，命人把刘松年给叫过来：“我来给你们开解开解，写就写了，明明是一件好事么！他偏跟小孩子闹别扭。夸他还不好么？” 刘松年就在宫里，他早知道祝缨来了，不过绷着不去看热闹。此时皇帝宣召，他还生□□帝真是耽误他听趣闻。到了勤政殿，他还得装成没有不高兴的样子。哪知行完礼一抬头，竟然看到了祝缨！刘松年揉了一下眼睛，皇帝笑道：“不许生气！我叫你来的！” 刘松年心里挺高兴的，现在又得装成有意见，故意说：“臣从来是个好脾气的人。” 皇帝笑道：“是是，你脾气最好了。” 又让祝缨当面谢刘松年。祝缨也老实道谢了，她本来就很感激刘松年肯俯下身子帮忙，语气尤其的诚恳。刘松年道：“罢了罢了，愿意弄就弄了吧。” 祝缨就着弯腰道谢的姿势扭头朝上，道：“您心里其实挺愿意的，对吧？不然也不给我写呀！” 刘松年作势要打，祝缨麻溜直起身子跳开两步蹿王云鹤身后了。皇帝又给劝解。王云鹤与施鲲也戏上前劝解，王云鹤道：“不能打，不能打，他这回是真的做了件利国利民的大好事！” “真的？” 施鲲道：“不然我们能这么高兴？” 祝缨忙说：“陛下，臣有一言，还请陛下一听。” 皇帝正兴高采烈地“劝架”呢，听这一言，攥着刘松手的袖子问：“什么事？” 祝缨道：“种麦还未推广，还请陛下宽限几年的粮税，福禄县太偏僻，烟瘴之地，百姓太苦。臣还有一个念头……” “嗯？”皇帝皱眉，“说。” 祝缨道：“还是从瑛族说起来的，臣还想，如果可能，也教他们耕种。” 施鲲脱口而出：“要慎重！” 祝缨道：“下官明白，是怕养寇。” 刘松年哼了一声：“知道还干？” 祝缨道：“不是因为那个，听我说一句，就一句！咱们与瑛族贸易能得厚利，此多而彼少，从来是不患寡而患不均的。所有的东西都到了一个人的手上，别人是彻底服了，还是想要抢夺呢？臣想，让他们也能过得下去，免得走投无路，铤而走险。臣说税也是因为同样的想法。财富如流水，总往低处聚，臣尝读史，富者愈富而贫者愈贫总是无法避免的，因为富人能够承受更多的灾祸，挺过去就是坦途。穷人一旦有一点波折就是倾家荡产，或致逃亡身死。如果财富恒定，很快就会有兼并之祸。水如果都聚在了一处，别处花草树木要枯死，鱼虫鸟兽乃至于人都要渴死。所以天帝降旨，雨师风伯、四海龙王取水布雨，泽被万物。从江河湖海里取水是很难的，那就要各处源源不断地有水，不能断了。多一季庄稼，就是让地里多储一些水，可缓兼并的痛楚。陛下，行云布雨不易，不如真正的开源。或五年、或十年，容百姓习种熟练再依产量定税不迟。这才是万世之功。这都是臣的一点儿傻念头，还请陛下恕臣狂妄之罪。” 说着，她向皇帝拜了下去。皇帝站着，想了一会儿，说：“这是谋国之言！” 他看了一眼眼前几人，心道：确是栋梁材，无怪刘松年也对他青眼有加。第162章绯衣麦子也看了、人也问了，高兴也高兴过了。皇帝下令政事堂仔细研究此事拿出个计划来。皇帝自己对种田只能说“略知”，他当甩手掌柜王云鹤和施鲲都没有失望之情，反而觉得皇帝还挺可靠的。一个皇帝能知道“稼穑艰难”，知道产量提高了对他有好处，大臣们就已觉得他很合格了。能够让政事堂与懂实务的地方官去制定计划，而不是头脑发热一拍脑门儿就说全部都给种上麦子，更是让政事堂大大地满意。施鲲与王云鹤一齐道：“谨遵陛下旨意。” 皇帝又看了一眼祝缨，道：“你仔细向二位相公说说，有什么难处也不要隐瞒。” 祝缨道：“是。” 皇帝道：“麦子留下，你们去吧。” 几人向皇帝辞出，祝缨礼都行完了，又添了一句：“陛下，那臣能要求一件事不？” 皇帝抬起一只脚正要离开，又把脚放了下来，问：“什么事？” “现都交四月了，臣回去时离秋收已不远了，秋收之后就该再种宿麦了，可是手上的种子实在不够，能不能给拨点儿？” 皇帝指着施鲲和王云鹤说：“你同他们讲去，让他们给。” 祝缨道：“遵旨。” 说了这一阵儿的话，后半晌都过了一多半，除了祝缨，其他人都知道皇帝的习惯，一同向皇帝辞出，留给皇帝娱乐休息的时间。刘松年与他们一起出了勤政殿，说：“我得听听，这小子又要作什么夭。哎，你没再写我什么坏话吧？” 祝缨道：“哪儿能啊？我谢您都来不及呢。” “哼！” 刘松年没有硬蹭进政事堂里旁听，政事堂是宰相议事的地方，他虽心里痒痒还是站住了，心道：你等着，我得问出来不可。 ………… 祝缨安静地跟在两个丞相身后又回到了政事堂。今天因为她这一件事二位又积压了一些公务，而在南方一些地区推广稻麦两季也不是三言两语能够说完的，不是将所有事务耽误一天就能定下来的。施鲲道：“你先住下，在京里多留几天，话要问你。大理寺、御史台自有我们协调。” 祝缨道：“是。” 王云鹤道：“你回去写……是不是已经写好了？” 这话说得没头没尾，祝缨听了却很配合地从另一只袖子里又掏出厚厚的那一叠数万字的文稿，道：“这是下官整理的福禄县的一些情况，都是下官亲身经历又或亲自验核的。” 施鲲与王云鹤对望一眼，都笑道：“还真写了啊？” 祝缨苦笑道：“要问我案子，我又不知道究竟发生了什么，可不得把该准备的都准备了么？” 施鲲没再说她胡须的事情，说：“东西留下，你把心放回肚里。” “是。” 王云鹤道：“这两天不要乱跑，有人送你去大理寺和御史台回话。” “是。” 祝缨见他们没有别的吩咐了，将之前给他们看的那几份文书分两个袖子揣好就要告辞。王云鹤道：“你站一下，将试种的那一本也留下，其余你带走。” 祝缨又将试种的那一本交给王云鹤，这才离开了政事堂。出了门，刚才的孙一丹上前道：“祝大人，小人送您出去。” 祝缨道：“有劳。” 一旁蓝良志也凑了上来，笑道：“大理寺、御史台两处都已派人知会过了，祝大人只管把心放回肚子里，明天咱们去府上接祝大人过来见他们，包保顺利过关。” 祝缨笑道：“辛苦二位了。” “哪里哪里，都是小人的本分。” 这种“毫无根基的小人物眼看要摔坑里跌个嘴啃泥、忽然之间翻盘全身而退”的戏码谁不爱看呢？反正他俩挺喜欢看的。三人一路往外走，一路说些闲话趣闻，祝缨不问旁人，先问：“咱们冷少卿近来还惬意吗？” 孙一丹想到冷云之前的样子，笑道：“他老人家没有不惬意的时候。” “哎哟，当面不能说人。”祝缨忽然说，蓝、孙二人顺着她的目光看去，远远的无聊得都要抠手指的人不是冷云还能是谁？二人也都笑了起来。祝缨道：“怕是要教训我，不敢耽误二位了，二位先请回吧，我明天在家里等着二位的大驾。”又报了自己的住址，孙一丹念了一遍，道：“记下了。明天一早，小人就去府上。” 三人告别，祝缨快走几步迎上了冷云。冷云将她上下一打量，故意惊讶地说：“哎哟，没缺胳膊少腿儿，过关啦？” 祝缨道：“大人这说话有点儿缺德啊，我好好的不行么？” 两人互相都不生气，冷云道：“走，我送你回家。” “没事儿，安全，政事堂还有话要问我呢，不会叫我去别处蹲大牢的。” “呸！童言无忌！”冷云说，“还没回过案子的事儿，且先别去郑家。” “怎么？” 冷云仰着脸想了一下，道：“倒也没什么，避嫌么。” 祝缨道：“您现在还是大理寺的少卿呢，就不用避嫌了？” 冷云道：“我？谁都不用跟我避嫌的。” 两人说着出了皇城，祝缨道：“我真得回家了，家里还没收拾呢，等把闹心的事儿都收拾完了再拜您的庙门儿。” “嗬，那得带个猪头。” 祝缨笑道：“好啊，带俩。” 皇城门口之前看热闹的人早散得差不多了，温岳和李校尉等都还在。祝缨上前一抱拳：“今天麻烦各位啦，明天少不得还得接着麻烦，可惜我久不回来，且要回家安顿一下，等事情了了再与大家说话。” 温岳道：“回你的家吧！哎，对了，你在京城不得有些花销么？你家两年租子还在我这儿，我寻个空儿给你去。” “行。” 李校尉也说：“咱们什么交情？不在这一时，你先把正事儿办了——看你这样子，过关了？” 祝缨道：“现在还不好说，不过看着还坏不了，明天我再来回话。” “那快回去吧。” 曹昌还在外面等着呢，甘泽、陆超两个在外面守郑熹，三人已在一处说了小半天的话了。甘、陆二人见了祝缨都说：“三郎，可算回来啦。”甘泽又埋怨祝缨：“你可真是的！当时与我说明白了，我也好回来回七郎的话。” 祝缨道：“我又没个把握一定能有收获的，怎么说？牛吹了出去，回来没法儿兑现不是丢脸么？现在好了——郑大人近来怎么样？” 陆超道：“还那样呗——”他是个话多的人，却硬将下面的话都给咽了。祝缨故意与他们多聊了一会儿。之前那家常吃的油饼铺子还开没开，哪家饭馆来了新厨子有没有什么好吃的。陆超问道：“甘大说，到了您那儿有好吃的？”祝缨道：“什么好吃的？总比不上京里，时新的果子是有一些，就是容易坏，不好运了来。可惜他来的时候没赶上，没能吃到那么多。” 他们是故意聊的，为的是等郑熹出来。郑熹说不用她先到府上拜见，祝缨终觉不妥，哪怕空着手，也得在见别人前见一见郑熹。到皇城来是公务，不算。公务之外她可不敢怠慢了。她用了这么个折衷的办法，“偶遇”，看皇城门外碰面时郑熹的样子，如果必要她回家呢，她就回去，办完正事再去见郑熹。如果意思不那么坚决，就算连夜去磕头也得爬去敲郑府的门。郑熹按时出了皇城，在外面看到祝缨，道：“你怎么还不回家？谁罚了你的站了？” 祝缨看郑熹比两年前显出了一点年纪，他已蓄了一部须，俨然是一个配得上罗敷的美丈夫。她向他施了一礼：“郑大人。”直起身才说是久不回京，遇到熟人打听点好吃的。郑熹道轻笑一声，祝缨看了他一眼，他摆摆手：“回去，别犯了宵禁。” 两人对望，祝缨会意，她可以安心回家睡个好觉，第二天从容起来应付公事了。 …………—— 曹昌将马牵了来，祝缨道：“走吧，回家了，别犯了宵禁。” 曹昌的嗓音里透着高兴：“是！” 曹昌的父母现在正在祝宅看房子，他陪祝缨来是又回了家得见父母了。主仆二人熟门熟路从皇城往祝宅去，一路上的景色不曾大变，许多房舍还是祝缨离开时的样子，老铺依旧开着，祝缨路过又买了点肉食、点心之类，有店家认出了她：“哎哟！小祝大人！回来啦？大娘子可好？祝翁可好？” 祝缨道：“他们没回来，我来述职，过两天还回去。” “哎哟，这可要受累了。”说话的店家又多包了一包切好的肉给她，“这算小人给小祝大人接风的。可得收下。” 祝缨穿着官服，都让曹昌拿了，她则多抓一把钱给店家，笑着回家。很快回到了祝宅，老两口听到拍门还怀疑是听错了，细一听真是自己的儿子，曹父打开门：“你怎么又回来了，是大人派的新差？大人？！” 祝缨道：“嗯，是我。” 曹父赶紧又叫妻子：“快！大人回来了。” 一番扰攘，曹昌将马将给曹父拿去马槽拴着，将食物交给曹母准备晚饭，自己则去给祝缨打开书房的门，收拾书房请祝缨暂坐。祝缨还想自己打扫卧房的，大门又被拍响，曹昌一路小跑去开门，见金良一家与温岳都来了。金大娘子带着丫环，进门就对祝缨说：“我就知道，你又没带什么人照顾生活。”有了她，吃的、用的就全有了。祝缨道：“我瞧着积灰不厚，曹大娘必是平日洒扫的。掸掸土就能住了。” 金大娘子道：“知道她每过年节都要扫尘。离过年都过几个月了？不得再打扫？你屋里没碍事儿的东西吧？” 祝缨哭笑不得，道：“我能有什么不见不得人的东西？” 金大娘子这才带着丫环去给她收拾卧室、摆酒席。曹父见状，赶紧叫儿子一块儿把前院的正厅给收拾出来。金良是陪着妻子过来的，温岳是来给祝缨送点在京城的花费的。祝缨道：“我回来还没去看你们，分些土产，你们倒先来了。” 金良说：“这么远的路，你过年还记着我们，现在又瞎客气什么？谁不知道你现在事多？” 温岳说：“你甭管那些个虚的，虚事耗神。” 正堂很快就打扫好了，再点上灯烛、摆上酒菜。金良道：“不用你们伺候，你们忙你们的，咱们自在吃酒。” 祝缨喝茶陪着，温岳给金良满上。三人说起了京中这两年的变故，祝缨道：“郑大人这两年消息少了，不常上邸报了。” 金良道：“是好事，上了邸报也是挨骂的，陛下也不知道……” 温岳道：“陛下看中太子，七郎是詹事又是外甥，要求难免高些。” “鲁王呢？”祝缨问。金良道：“天下父母疼小儿。” 祝缨知道他们俩这样儿能摸着一点儿门，其中门道又未全通，就不再多问他们。金良也关心起她的案子，问她今天的事儿，祝缨说：“见了两位相公和陛下，相公们问起了案子，明天派人来送我去大理寺和御史台，事儿应该不大。我就是给刮上的。本来没我什么事儿，约摸是有人顺手。” 金、温二人点头，温岳问道：“口袋里是什么？” 祝缨道：“现在不说，过一阵儿你们可能也就知道了。我在福禄县种的一些粮食。” “哦，带这个倒是合适。” 他们又说到金良，说金彪现在也长大一点了，金彪是武官的儿子，可惜不够直接荫个官当。荫官是看老子的品级的，从一品开始，往下直到五品，他们的儿子是可以直接有官阶的，不用通过别的甄选，只要有个老子就行。一般也有个名额限制，几品的可以荫几个儿子、荫官授几品之类。官职越好，待遇越好，荫了孙子的都有。六品开始，就不足以荫儿子直接做官了。五品是个坎儿，不止是对官员本人的仕途，对他的家族更是如此。金良熬了这么多年也还是个正六品，比起他，祝缨熬的年载算少的仕途可谓顺利了。祝缨道：“无论入行伍还是什么的，就算熬年资，也得先进了再说。甭管收成好不好，你不种，永远没收成。且你又不是没熟人，把他送进去，怎么也有个官身不是？晾在外头算什么？” 金良道：“你又不是不知道他，文不成武不就的！” 温岳道：“我看小祝说的对，好坏先给他谋个一官半职，且熬着。难道要等你升五品？” 金良道：“我再想想，不知道哪里合适。他有点憨。” 祝缨道：“你还说他憨呢？” 金良作势要打，三人笑成一团。又吃喝一阵儿，金大娘子道：“都收拾好了。”祝缨道：“大嫂来坐，大嫂辛苦了。” 金大娘子一来，他们就不再说什么“正事”了，接着话家常。又吃不太久，温岳明天不当值，但是京兆有宵禁，过一会儿就散了。曹昌卷了铺盖去门房，曹家老夫妇依旧住前院仆人房。祝缨躺在床上，心道：京城虽好，还是快溜为妙！ ……—— 第二天一早，祝缨起来时曹家老两口已经起身把前院又扫了一遍，马也喂好了。祝缨道：“别忙那个了，先弄点儿吃的来。” 曹母道：“粥已好了，有煮好的鸡子，腌菜也切了，还有昨天一些肉菜，这……” 祝缨笑道：“可以，不过今天要来人。”她取了钱让曹昌去外面再多买些早点过来，点了些附近较贵的早点，曹昌跑出去买了一大提篮。东西买回来之后，孙一丹与蓝良志就登门来了。祝缨道：“正好，一起吃点儿吧。” 两人十分推辞：“在家吃过了。我们等大人用完饭再走，来得及。您知道的，他们还得上朝，回来才是办事儿呢。” 祝缨道：“那你们还急什么？再垫一点儿。就算吃过了，这一趟跑下来也该饿了。” 她特意让买的京城颇贵的早点，京城生活费钱，孙、蓝二人也不能日日吃得这么“富裕”。二人看了早餐花色就不再推辞，也坐下来又吃了一顿。三人吃完，太阳也升起来了，再一同去皇城。还没出家门，祝缨就一人给了一个红包。两人还要推拒，祝缨道：“你们是审我的人么？不是，就不是循私。我两年没回来了，正想打听打听这两年的新闻，拿着喝茶。” 两人含笑收了。今天就没多少人围观祝缨了，她很顺利地先到了大理寺，这里遍地是熟人，人人都带点激动地叫：“小祝大人。”“小祝回来了？” 蓝有志低声对孙一丹说：“看来真有点儿门道。”他二人出了政事堂，又是一副端庄体面的样子了。窦朋与裴、冷从朝上下来，听说祝缨来了，道：“请过来说话吧。” 裴清的耳朵动了一动，“请”字用得还挺妙的哈。祝缨与蓝、孙二人同到了堂外，这正堂她是极熟悉的。她不动声色，缓步走了进去，蓝、孙二人跟在后面。三人拜见了上面三位，冷云道：“你们两个怎么来了？” 窦朋看过去，见这二人也是面熟，道：“相公们有什么事吗？” 蓝良志拱手陪笑道：“相公命我二人送祝大人先到大理寺、再去御史台，故而前来。政事堂并不插手这件案子，这两天案子过了相公们还有旁的话要问祝大人，所以派我二人跟随。” 窦朋道：“知道了。” 祝缨道：“不知大人有何事垂询？” 窦朋对祝缨还有印象，微笑道：“核实一点小事。想必你也知道了，苏匡。” 祝缨还如在政事堂答的那样，道：“下官离职时俱已交割完毕了。御史台派了阮、樊二位到福禄县时问过，下官并无旁事可说给他们听。” 窦朋点头，祝缨看他表情知道自己猜的不错。她其实不用过来这儿，交割都交割完了，还有什么好弄的？窦朋也压根儿不想御史插手这事儿，他刚来，地盘就被别人横插一手，谁能忍？窦朋对御史台也是一肚子的不满，见祝缨不多提其他，道：“你们在时大理寺规矩整肃，哪知会出这样的事？！” 祝缨道：“人各有职司，若是时时审查下属，岂不要被说多疑又器量不够？”自郑熹离开之后，是裴清在代理大理寺，无论是左还是苏，他们如果犯事是很容易牵连到裴清的。这可不是祝缨愿意看到的。窦朋问道：“当年究竟如何？” 祝缨没给他看自己接手时的收据，而是将自己与左丞交割时的收据呈给窦朋看，道：“就是这些。您看看怎么抄录一下，不然一会儿御史台那儿还得打官司。” 窦朋当即唤了书吏来一人一页飞快抄写，抄完了再将原件还给祝缨。祝缨将他们抄的又看了一遍，签了个背书。抄的、看的一面叹她仔细，一面想：可恨！原来我们曾有这么多的产业。窦朋道：“我料亦差不多。” 祝缨道：“大人明鉴。” 窦朋左右看看，问裴、冷二人道：“你们还有什么要问的么？”二人都摇头。蓝、孙二人又陪同祝缨往御史台去。御史台离大理寺也不算远，很快就到了。御史台里有祝缨的一个熟人，阳大夫不算，祝缨只见过他几面，熟人是姜植。外人看来她和姜植不算密友，实际上二人与郑熹都有很深的关系。苏匡的案子不是姜植审的，他现在已是侍御史，大家都是卡在六品上的人，见面互相点头致意，姜植就得去忙别的事儿去了。管苏匡案的侍御史叫阎建民，是个方脸的中年人，长得很合选官的相貌，颇具威严。对祝缨说话却还客气：“累祝令跑这一趟。” 祝缨跟他也是熟的，御史台借大理寺的大牢，办案的人常与祝缨有接触，若是提审女犯，手续就更要繁琐一点，更常打交道。祝缨道：“不敢，有案子牵涉其中，自该说明的。” 阎建民道：“我便不与你客气啦——究竟如何？” “是我走之后的事，我手里有的也只有收据。我也带来了，要不御史找人抄录一下？” 阎建民笑道：“案子的证据你不给我留下？” 祝缨道：“你不过拿这个对账，有账就行，这却是我与旁人交割的佐证。你要留下来，也得给我写个收据。” “你还真是小心。” 祝缨道：“要是不小心，没留这个东西，这会儿我自己都说不清了。” 阎建民叹了口气，道：“好吧，我着人来抄写。” 收据抄完，他又问道：“丰堡哗变，怎么回事？” 祝缨道：“我真不知道，离我五百里呢。说是因为我给我那儿的人发钱，他们那儿倒闹起来了，可笑不可笑？” 阎建民道：“有什么可笑的？养家糊口的人，能不着急么？你的账有个说法么？” 祝缨又拿出一本来：“这是我与丁校尉往来的公账，你接着抄录？” 阎建民笑道：“好。” 政事堂派了人送过来的，他也不想惹。跟祝缨在这皇城里抬头不见低头见了好几年，祝缨是个什么样的人他是很清楚的，除非上下串通一气栽赃给她，不然是真找不到什么毛病。书吏抄着，阎建民抄手踱步：“我真不知道叫你跑这一趟是这的什么，这么远的路。哎，你是要回来了吗？” 祝缨笑眯眯地：“哪儿能呢？任期还没满，兴许就是叫我回来好当面训话，免得我淘气。” 阎建民道：“未必未必，听说你面圣了？” “昨天，回了些在县里的事儿。倒先被相公们审了一回，他们问得可细。有点儿吓人。” “你还能叫吓着了？” 两人闲话的时候，这一份账也被拆开抄完了，阎建民道：“好了，我这里留个档，你也看一看，抄错了没有？” 祝缨拿了，逐页给两份复件上写了背书为注，最后签上名。阎建民道：“小祝，厉害。” 祝缨道：“这又是怎么了？” 樊路是阎建民派出去的，期间在公文里夹过私信给阎建民，历数祝缨之不配合与绵软之状。阎建民心道：差远了差远了。客客气气给祝缨送了出去，出门时还说：“案子本不干小祝你的事，只是问几句话。” 祝缨道：“我明白。” ………… 出了御史台，就没有别的地方了，蓝、孙二人再将祝缨引回了政事堂。王云鹤满心欢悦。祝缨面圣的奏对非常得好，虽仍有青涩的地方，但是路子是对的。他花了些心思教祝缨读史，祝缨读出来的效果比他想象中的还好！这人带着脑子读书，能有自己的想法，王云鹤岂能不喜？他昨天又熬夜把祝缨写的两大本都看完了，祝缨写的试种记录，各种数据齐全。王云鹤比照自己所知，知道她是用心去种地了。士大夫总有一种不好的习惯，说是“耕读”实则那个“耕”许多人是不大瞧得上的，更像是一种姿态，秋收粮食没有春天种的种子多也不在乎，人家不靠那个吃饭。四体不勤、五谷不分的也不是少数。而祝缨写的两年为亲民官的总结，更不仅仅是写已经做过的，连计划都有。不仅仅有福禄县的，还捎带写了两页她对周边的看法。当然也包括了稻麦两季的问题，还包括了果树的问题。今天一大早，王云鹤上完早朝就把这个又给施鲲看，两人替着班把日常的事务给批示完。中午吃饭的时候，祝缨被带了过来。王云鹤道：“来，一道用饭吧。” 祝缨的饭量比他俩都大，两人见她吃得香甜，都指着自己的桌子上的菜让拿给她。祝缨问道：“二位相公不吃吗？我没事儿的，赶路时也不吃午饭。” “老了，吃不动了。”施鲲感慨。王云鹤道：“你尽量吃，不够还有，我们看着你吃，胃口也好些。” 这会儿又没有食不语的教训了，一边吃一边聊。王云鹤问祝缨一些情况：“南府你都给惦记上了？” 祝缨道：“不惦记不行，我想给福禄县弄富裕些，还是那句话，财富如流水。水都流到我这儿来了，邻居家要是穷了，我也睡不安稳不是？不如大家一起能种个双季，吃得饱一点，手里有点余钱了，也能多买一点我的橘子。对了，您吃橘子吗？” 王云鹤笑道：“老刘手里有块板子，上头有个白字。” “就是那个。卖贵一点，我这儿容易赚钱。把周围的钱都拢了来可不太行，还得他们都有钱了，才有钱买我的东西。橘子这东西，周围几个州都大量的产，怎么分辨？也容易冒充，也容易冲行。人家顶好另有别的生计。再有，人心趋利，种果树有钱了，不种庄稼怎么办？” 施鲲道：“不错。你怎么办的？没见你写。” 祝缨又扒了一碗肉菜，道：“不好意思写，谁占良田种果树，我弄死他。” 施鲲“噗”地喷出一口米饭，拿筷子点着她：“都说你促狭，我看你呀……”等等！这是皇城门前杀人的主儿啊！不狠才奇怪吧？施鲲道：“还是要宣谕一下再动手的。” “嗯，已经吓唬过他们了。” 两位丞相都不觉得这样有什么问题，施鲲又问：“你跟鲁刺史不和？” 祝缨道：“不敢。下官一向敬重前辈的，只是福禄县离州城也远，下官到福禄县想做的事儿太多，不免怠慢了刺史，好在刺史大度也不与下官计较，放手让下官去做了。” 施鲲对王云鹤道：“他嘴巧。” 吃完了饭，三人喝茶继续聊天儿。王云鹤问祝缨瑛族的事，祝缨说了自己的经历：“下官去那儿连来带回二十天，没能全看到。除了语言不通，与普通百姓没什么区别，哪里都有聪明人，并不能因为他们是‘蛮夷’就觉得人家没长脑子。” 她举了阿苏洞主下山，对山下工匠的手艺感兴趣，许多小贩想坑冤大头的例子。“第二回，就叫人看出来了，笑得那叫一个邪气。” 施、王二人听了一笑。王云鹤又问瑛族是否可以教化，祝缨道：“您看过的，那诗史就是他们自己写的。奏本是洞主外甥写的。” 王云鹤点头：“写得不错。” 又问瑛族内的具体情况，关键是首领的意志之类。祝缨道：“他们也想与朝廷交好，下官在劝他……归附。相公看，羁縻如何？” 王、施二人都说：“果然可行么？” “相公面前不敢夸口，下官确实在试着劝说他们献图、受朝廷敕封，只是……” “只是什么？”施鲲问。祝缨道：“风俗不同，物产也与中原不同，税上恐怕不行。我想，他们按石缴税，一年一户半石米行不行？少是少了些……” 施鲲道：“你还想收他们的税？” 通常情况下，藩属、羁縻是不怎么能给朝廷上税的，隔个几年来“上贡”一次就是挺给面子了，贡的东西也不多，朝廷还要给他们一些赏赐回礼，赏赐一般比较丰厚。这些人的作用主要是“屏藩”，即阻拦更遥远的地方的入侵，以及安抚他们自己不要作乱，别乱吞并周围其他的小部落打得乱七八糟。祝缨还敢想收税了！祝缨道：“我觉得可以啊，要不咱试试？先不收税，先看看敕封？然后教种麦子，多收一季庄稼，她也该给我点抽头吧？” 二相大笑！祝缨道：“真的，不过可能得讨价还价。相公，我要的麦种，咱们是不是也得谈一谈了？” 两人忍笑说：“行，看你怎么还价。” 祝缨道：“下官想依次推进，那本子里写了，今秋我将所有公廨田种了，再给选部分有余力的士绅，至于百姓，自愿。耕牛也不够的，还得我给他们租。冬天了又要修渠，怎么将徭役使的人与耕种的劳力错开来，不使民力穷匮，也还得试一试才能定下来。等今冬试过了，明年再继续推广。花个三、五年，让全县稳稳地种好麦子。以福禄县的耕地，您这回至少得给我一千石麦种带走，不能再少了！” 王云鹤道：“你还想再有三、五年？” 祝缨站了起来，从袖子里又拿出一份奏本，这是正式格式的奏本而不是自己随手写的总结。她郑重地往前一递，道：“下官请再任一任福禄县令，再两任最好。一季稻、一季麦，一年就过去，一任县令够干什么呢？一棵果树要好两、三年才能结果，五年才能产量稳定，我亲手种的橘子自己还没吃上呢，我规划的水渠、道路还没修完。福禄县还没出一个进士。还有瑛族，才开了个头儿。我去的时候，百姓穿得上补丁衣服的都不算最差的，乡间还有衣不蔽体的人，我来了一回，总要让全县上下都能穿上一件新的粗布衣。我想回去。请二位成全。” 王云鹤与施鲲难得感动。会说漂亮话的人很多，肯真的跑到二千七百里外扎扎实实当县令的很少，干了实事再说什么话他们都会感动。王云鹤道：“你干多久，由陛下来定、由朝廷来定，你且回去吧。”口气十分温和。祝缨道：“是。” 她不太担心自己的请求会被驳回，王云鹤实干，稻麦两季现在全朝廷就她懂，那肯定得用她。她所猜不差，前脚出了政事堂，后脚施鲲就说：“看他献白雉时，还道他动了歪心思，不想终是能够踏实做事。” 王云鹤道：“老实人不少，机灵鬼也不少。有捷径还能克制住自己走正途的人，确实难得。” “那就成全他？” 王云鹤点了点头。两人将祝缨的奏本仔细都看了一遍，见写得与她刚才说的意思相近，不过用词稍稍规范些，没查出什么错讹、犯忌讳的事儿，才给她递上去，再轻描淡写一句：“倒是有些恒心，不肯半途而废。” 皇帝道：“我也正想到他。很好。” 想了一想，于“准”字之外，又别有赏赐，赐钱十万，绯衣一领。王云鹤道：“绯衣是不是有些过了？” 赐钱十万，一百贯，对皇帝而言不算大手笔。绯衣却不一般，五品才能穿红，祝缨卡在六品门槛上，她各项政绩都只是“刚刚开始”，没有一项大功告成的，穿红为时还早。皇帝道：“哪里过了？告诉他，这衣服是借他穿的。用心国事，将事情办好，这衣服才是他的！” ………… 此时祝缨不知道自己得赏了，案子的事儿她算应付完了，皇帝那儿也回完了话、丞相这里也答完了题。她出了皇城，赶紧回家换了衣服，重新收拾点东西，她得赶紧拜庙门去！郑熹、王云鹤、刘松年都得去拜一拜，顺便得去谢一谢岳桓，还有冷云，这人对自己确实算是热心肠的。亏得温岳给她送了些钱来，不然还不太凑手呢。肚里扒拉着算盘，皇帝派的赏就来了！祝缨从来没在家里接过什么旨意，只好把供祖宗的香案给拿出来，搜了点香点着。曹家一家一口什么都不懂，只在一侧跟着跪下头也不敢抬。祝缨接了一百贯钱、一领绯衣，还要请使者喝茶。使者不是内使，而是由皇帝指派的一个年轻翰林。翰林也分数种，有凑数的，也有正经的。这来的跟蔺振一样，是正经的进士出来的翰林。他对祝缨有点好奇，所以不推辞留下喝口茶。先是传了皇帝的话，让祝缨记住：“用心国事，这衣服才是你的。” 然后才微笑道：“恭喜祝令，朱紫可期。” 祝缨道：“不敢。如果一心想着朱紫，现在就是我这辈子离绯衣最近的时候了。” 年轻翰林道：“福禄县偏远，恐怕……在下年轻，失言了，不如回京更方便些。” 祝缨道：“不敢辜负陛下圣恩，不将任上的事情办好不敢想其他。” “任上的事办好亦是回京之途，离天子近些才能得沐圣恩呀。譬如段著作，只有在陛下身边才能一展长才。” 祝缨道：“他不容易。滚滚黄沙想种地都难，他的长处在这里，走的路