第14章
管家。” 管家上前与金良交涉道：“相公的意思，拿一所新房子与你换，不比这个小，还比这个新，地方也比这个好。” 是相府拿一所二进的房子与金宅调换，新的，京城的很多这样的宅子规制都差不多、尺寸也差不多，但是地理位置比这个要好一些。同样的房子，在更靠北一点的坊里，离郑侯府也更近一些，论价钱，能比现在这个贵上百贯。还说，等他们搬完家，再赠金大娘子一套金首饰暖宅。 陈丞相做事真如一股春风，金良有点绷不住了，忙说：“贼人也抓住了，不过一间柴房，修一修也就得了。哪里就值得这样了？” 陈丞相道：“收下吧。” 他又看了眼祝缨，祝大和张仙姑心里激动，暗道：难道也要给我们房儿？我们那赁的房子虽不如金家，可是正经带院子的三间正房带厢房呢，这要是在京城有了房子，那可真是、真是…… 祝缨道：“我有房子的。搁那儿好好的，过两天就搬走。” 金良道：“说好了的，跟我一道住！” 金大娘子被天上掉了个金饼砸了，也有点晕，她本就不讨厌祝缨，此时也说：“是呀，一道住，总不能再出事儿了吧？你赁房子也要钱呐！” 祝缨道：“我自己有房……” “你住哪儿都不会有事了。”陈丞相说。 祝缨一怔，而后露出个笑来：“哎。” 陈丞相看着祝大两口子一脸失望，心中一丝轻笑，道：“想住哪里就住哪里，不过，”他对王云鹤道，“我看这个后生十分喜欢，来呀。” 管家从袖子里摸出两块黄澄澄的金锭出来。祝缨不太了解金子，因为见得少，金大娘子在心里算了一下，低声告诉她：“一个得有五、六十贯了，这些得一百贯。” 祝缨道：“不用的！我只要几十天安心看书，就能自己养家了！” “收下，”陈丞相语带玩笑地说，“用心读书，学得好，就是你的，学不好，要还的。” 祝缨望向他的眼睛，陈丞相的眼珠子看着清澈。凉浸浸的，她想。 王云鹤道：“收下吧，是前辈们对你的期望。” 祝缨对陈丞相郑重拜了一拜，说：“好，我留下了，不会给您收回去的机会。” 陈丞相终于大声笑了一回：“好！”留下管家结案、同金良办交涉等，自己带着儿子回家。 金大娘子小声说：“都说陈相公是个厚道人，还真是。” 祝缨恍然大悟：她知道了！陈丞相肯做人时，全然是一股“郑熹味儿”，周到，和气，大方。 王云鹤道：“回衙结案吧。” 祝缨松了一口气。王云鹤看着她的样子，觉得十分好笑：“你呀，用心读书！” “唉。” 又回到了京兆府，王云鹤先审这个犯人，他只问了一句话：“你是怎么到陈相府上的？” 仆人道：“我是夫人的陪房，跟着夫人嫁到了陈家。” 王云鹤便结了案，偷盗、放火，先打板子再流放，齐活。 金良等人便要告辞，王云鹤道：“你们先回罢，少年留一下。” 祝缨不明就里，仍是很信任王云鹤道：“是。” 王云鹤将她带到自己书房，指着自己的一排书架，问道：“看看我这里，不想读吗？” 祝缨道：“我已选好了路了，我要考明法科。” 王云鹤叹了口气，他也算是彻底明白了祝缨的来历处境，一个穷要到做赘婿的人家的孩子，被嫌弃得没了婚约，又有一对不甚可靠的父母，家无恒产，人却机灵。跟着郑熹进的京，住在金良家，郑熹又接了大理寺，考明法科，他理解。 他走到书架前，抱起一匣子沉沉的书转身送到祝缨手上，说：“拿着，考完了试，把这个读完。” 祝缨低头一看，却是一套《春秋》，王云鹤道：“春秋三传，当读左传。” “是。” 王云鹤又取了自己的一套文房四宝，叫人多包一些纸墨，都打成一个包袱，让祝缨拿着回去了。 这天，祝缨还是在金家住下，祝家与金家都受了惊吓，也得了好处，全抵消了之前的不满。金大娘子又很后悔，之前自己怎么就不想继续收留祝缨了呢？一力挽留。 祝缨道：“我那房子赁都赁了，租金可惜了。” 金良道：“要么追回来，要么转赁给别人。你要考试了，得安心读书。” 祝缨道：“你还要搬家呢，那边儿房子都给你腾出来了，你这两天就得动身呢，咱们一道搬。” 金大娘子苦劝道：“我们搬家，你只管在这里读书。那边儿收拾好了，你就带着你自己的人和一本书过去。一切不用你动手。都在我这里住了这些日子了，好歹叫我把这份功德做圆满了。” 祝缨道：“大嫂，你功德已经圆满啦。我再不能拖累你们了。” 两下十分推让，场面很是和谐。一个不愿意给对方惹麻烦，一个是尽力想为对方提供便利。 最后，金良烦了，说：“争什么？都听我的！三郎，你说帮急不帮穷，你现在也不穷，可你读书得省心，这也算是个‘急’，大哥大嫂又伤着，谁照顾？就这样！” 这才拍板定下了。 …………—— 金宅和谐，陈府就是压抑了。 陈萌低头垂手跟着陈丞相回了家，一路跟到了书房。小厮上来给陈丞相脱了外衣，接了帽子，换了家常衣服。陈丞相张臂站着，看也不看儿子一眼，丢下一句：“又想故伎重施？” 陈萌心头挨了一记重锤，猛地抬头：“爹在说什么？我不明白？” “真不明白的人，不会说你这个话。” 陈丞相换完了衣服，在书桌后坐下，侍从上了茶来，陈丞相呷了一口，道：“请夫人过来。” 陈萌看着父亲，不明白是什么意思。陈丞相道：“你母亲为你操心，你应该认真谢一谢她。” 她？陈萌几乎要气破肚皮，他敢肯定，这栽赃的事儿肯定是继母主使的。姨母才跟祝家结了仇，就有人在祝家寄居的地方放火，说是贼，不偷东西，还落下了一件件指向他的物证！还是继母的陪房！ 陈丞相道：“她为你清点财物、教你做人的道理，不该谢吗？” 待陈夫人到，也是阴着一张脸，陈丞相和蔼地说：“你这些年辛苦啦，既要闭门养病，孩子们也领情的。” 陈萌不明白了，但是被父亲的眼睛一看，他老老实实给这继母磕了头。陈夫人一言不发，直到陈丞相说：“夫人？” 陈夫人深吸了一口气，说：“陈铎！你可是我爹提携的！” 陈丞相道：“提携之恩，我怎敢忘呢？大郎，要拜谢你的母亲。” 陈萌和陈夫人都吓得不敢多言，两个人像提线木偶一样，一个拜，一个虚扶，说：“起来吧。”然后两个木偶一齐望向陈丞相，听他下一个指令。 陈丞相道：“扶夫人歇息去吧，有病，就要好好治。” 陈夫人被两个强壮的婆子架走，陈萌毫不意外地发现，这两个都不是继母日常使唤的心腹。 他心下忐忑，看着书房的门关上，转过头来小声叫了一声：“爹？”直到此时，陈萌才发现，自己一点也不了解这个琢磨了十几年的父亲！在老家府城的时候，他除了读书、交际，就是在琢磨自己的家、自己的父亲，以及这些关系。 陈丞相没说话，看着他，目光十分平和，陈萌却要被他这份安静给逼疯了。 他的呼吸越来越急促，终于说：“爹！您有什么训示要给儿子就直接给吧！” 陈丞相依旧沉默，直到陈萌浑身都被汗湿透了，跪伏在地下，才说：“这就受不住了？你的胆子不是很大么？城府不是很深么？嗯？翻云覆雨，引国法来干预家事？！！！” 陈萌道：“是老二先要害我的！” “嗯，不错，跟你母亲有点像亲母子了，她也这么说的，是你先害了他的儿子。” 陈萌大口地喘气，抬眼看着父亲：“您知道她派了陪房栽赃我！您相信我是清白的？！” “愚蠢！！！”陈丞相大怒，“你是清白的？‘清白’才不要你呢！清白听了都要笑死！” 陈萌难过得要命，又有些欢喜，他听出来了，他爹虽然怀疑他要借案子倒打一耙除掉继母，却也知道这件事是继母有错在先，并且是陈丞相亲自查明了实情。陈丞相虽然生气，但是还是相信他的。 他跪爬到了父亲的脚下，抱着陈丞相的双腿，嚎啕大哭：“爹、爹、爹，我苦啊！我难啊！” 陈丞相摸着他的头，说：“你哪里难了？难到给我出难题？” “我是没有别的办法了，您又不管我，他们又要害我。爹，蝼蚁尚且偷生，我却有一个后娘，后娘，后娘啊！不如没娘！”陈萌终于把七岁时的委屈都哭了出来，“我不知道有谁可以依靠，我孤零零的，孤零零的，身边只有仆人，没有亲人。我苦啊！” 陈丞相叹了口气：“起来吧。” 陈萌擦着眼泪爬了起来，眼睛湿润地看着父亲：“爹。” 陈丞相却没有慈祥地回望，而是严厉地说：“国法，不可入家门！” “我不明白，”陈萌有点撒娇的意思了，“我快没命了都，还以为您不管我了，我怕死了，为求活命，只好把事情闹大了……” “活命？我为什么把你送走？送走就是给你活路！大家子，只要齐心，不说千秋万代，三、五代富贵，十代绵延，出一争气的子孙，又是几代富贵，几十代下来，不成问题。要是内斗……”陈丞相冷笑一声，“你引官府杀你弟弟，你母亲就能引国法来处罚你！你外祖家嫌贫爱富又无眼光，抛却美玉与亲家结仇，你呢？偏偏贴着你那个废物舅舅，为他当杂役奔波！祝缨出事，不抓你抓谁？” 陈萌嘀咕一声：“没、没那么严重吧？” 陈丞相冷笑道：“那柄短刀可不只是为了栽赃，那个奴才带着刀在外面转了数日，祝缨就是闭门不出，他们这才不得不放一把火！否则，祝缨在街上被人一刀毙命，刀还是孝敬你的！你说怎么办？” “幸亏他在读书，没有出门。” 陈丞相道：“是啊，读书好啊，好好读书吧。” 陈萌有点高兴，说：“爹是因为他读书不出门，才给了他金子的么？爹这回给金良和祝缨，给得太多啦。” “只要不败家，物有所值，为什么不拿钱出来？钱能办得到的事儿，就不要太吝啬！得显出来大度，等闲不要结仇！你以后待这两个人，不必过于亲密，也不可疏远仇恨。有什么好记仇的？他们出事儿，再拖出你来当嫌犯吗？” 陈萌笑道：“并没有，我也觉得祝缨这小子还不错。舅舅也有些后悔了呢，他托我去说和的。我……” “沈瑛那个废物，你偏与他过从甚密！外甥像舅，你要像他，就不要说是我的儿子！” “爹、爹？他怎么了？当年外祖蒙冤自杀，娘哭求您，您也不理。舅舅流放又回来，支撑全家到现在。就算看在娘的面子上……” 陈丞相冷冷地道：“你这是怨我了？” 陈萌又跪下了，说：“我并不敢。只是不明白，当时为什么不帮外公呢？” “那是皇位之争！指望谁呢？你外公自己都自杀了。他是当事人，自己都说不清楚自己究竟是不是妄图拥戴逆王，让不知内情的人为他说清楚？你姨父更是！” 皇位之争，陈萌哆嗦了一下：“是。儿明白了。去年如果不是父亲也上书，外公的案子没那么快能重查，舅舅也没那么早能回来。又派舅舅去接我……” 陈丞相听他三句话不离舅舅，啜了口茶，慈祥地问了一句：“你姓什么？” “儿姓陈啊！” “我还道你姓沈呢？这么想着他，明天把你过继给他吧。” 陈萌叭一下伏到了地上：“儿不敢！儿不是这个意思！儿明白了！家里有什么事儿，自家解决。” 陈丞相幽幽地说：“这京城里，哪一家的屋顶掀开了，拿着本律令一条条比着，五品以上之家，能不受罚的也就只有七岁以下的孩童了。人人引国法干预家事，就没有家了。你要是不明白这个道理，就不如你弟弟，趁早离开，想祸害谁家，就给谁家当儿子去。我，不要这样的败家子。都说你弟弟乱七八糟，是个败家子。你们两个比起来，你，才是败家子。” 陈萌吓得大气不敢喘，连连顿首：“爹，我明白了，是儿子想错了！有家才有我的一切，没有家就没有我。娘当时，只想着沈家，忘了自己是陈家的媳妇，是我的母亲。如果不明白道理，自己创下的家业不知道如何维护，终有散的一天。” 陈丞相道：“去吧。明天开始，叫你媳妇，学着管家。” “是。”陈萌颤抖着爬了起来，又小心地问陈丞相：“与祝缨那里还有点首尾，我是不是要再与他见几次面，好显得尽释前嫌？再与舅舅那里把事儿了断一下。” 陈丞相看他吓得有点失措，也慈祥了一点，说：“为什么要‘显得’呢？你想想，你们有什么仇怨吗？怎么结的仇？” “没、没有啊。”陈萌说。 陈丞相无奈地看着儿子，陈萌傻乎乎地笑了一声：“是呢，没有啊。” “你舅舅那里，毕竟是长辈，走动就走动。” “是。我明白了。不会围着他转了。”陈萌突然就通透了，对，他跟祝缨没仇啊，甚至不提沈、冯的话，两人处得还行。他是相府公子，祝缨身份虽然差了点，可也不讨厌，看着还挺上进的！多个朋友多条路，没什么不好。 舅舅那里也是，他姓陈，不姓沈啊！ “就是亲戚，能搭把手搭把手。可不是他的随从啊！” 陈丞相道：“可算想明白了。” …………—— 祝缨不知道陈府还有这么一出，但是从王云鹤和陈丞相等人的表现来看，她知道自己安全了。 美美地睡了一个好觉，她早早爬起来继续背书。王云鹤给的书她先放到了一边，凡是不考的，现在对她都没用。考完了再说。 为了纵火的案子她耽误了宝贵的时间，现在得补回来！那边，祝大和张仙姑帮着金良家琢磨搬家的事，先得陪着金良两口子去看新房，那确实是个新房，比他们住的这里用料还要好些，院里还有水井、有一株大树。 金大娘子十分满意：“夏天能乘凉呢。有井，夏天能湃瓜果吃！我看看是不是甜水井，要是甜水井就更好了。” 又邀张仙姑去看厢房，说大家一块儿搬进来，等祝缨考了个官儿，再搬回自家去。“到那时我就不管了。你们也不用怕有人随便把他下狱了。” 张仙姑也很高兴：“老三真能做个官儿，我也弄个房子！不比你们家，只要像我们赁的那个就好啦！大娘子没见过我那个房子吧？没你这个好，可是我亲自收拾的呀，什么都弄得整整齐齐的。” 一行人看完房，心里也有数要怎么收拾了，就与陈府的管家办交割，换了房契，这边往新房搬，那边却不急着收房子——陈府也不在意这小院子。 他们先搬后院，进进出出都从后门。祝缨就在前院读书，中午胡乱吃了点饭又接着背书、练字。 下午的时候，祝缨正在练字，看家的厨子说：“三郎，有人求见你哩。有帖子呢！” 祝缨道：“拿来我看看。” 是陈萌的帖子！ 祝缨吃了一惊：“他来干什么？请吧。” 她洗了手，整了衣裳，出门迎接陈萌。一见之下有些吃惊：“大公子看起来精神好多啦。” 陈萌含蓄地笑笑：“三郎，我这回可是为我自己来的，不能再给我生气啦。” 祝缨道：“哪里。请。” 她把人让到了自己的厢房里，陈萌打量了一下屋子，也不挑剔，仿佛有一点陈丞相的样子了：“我打搅你温书了么？” “还行。” 陈萌道：“你读律令？不如读经史呀！” 祝缨笑笑：“我跟你不一样。” 陈萌道：“哪有什么不一样的？这场官司下来，你也知道了，我也没好到哪里去。那个贼人，他是我继母陪嫁的仆人。那个……” 祝缨道：“我都知道啦。” “真的知道了？” 祝缨笑笑：“后娘哎。二公子还……” 陈萌现出难过的样子来，道：“唉，都知道了，知道了也好，省得我还要装样儿。拿上来吧。这个不是舅舅他们托的，是我的。你受这灾殃，金良也受连累，你心里也过不去不是？还伤了你的人情。都是因为我家的怨仇。” 祝缨也不推辞说：“好，要说这个，我就收了。也不用这么多，我已经有好些啦。” 陈萌也不强要她都收下，由着她收下了一些笔纸之类以及几匹新绸，又收下了几个食盒，说：“正好，给金大哥暖宅。” 陈萌又说：“我就不打扰了，等你授了官，我带你游京城。” 祝缨笑道：“这么好？大公子什么身份？我……” 陈萌道：“我觉得你有本事，查案的本事不是人人都有的，你可以的。” “害！瞎弄的。” 陈萌最后犹豫了一下，问道：“冠群，你真的不见了？这并不是她的错。” 祝缨沉默了一下，说：“我知道，造化弄人罢了。我现在见她，对她也不好。冯夫人眼里揉不得沙子。我只盼她能有个好人家了。” 陈萌道：“你们见一面，我倒能帮忙。到底见面把话说清楚了才好，你也好安心读书，她也能安心在家。快刀斩乱麻，彼此都好走后面的路，如何？不叫他们知道。” 祝缨道：“也好。” “这里人都在搬家，也顾不上你，我悄悄地告诉她，请她来。” “也不必瞒着这里的人，我爹娘也想见见一大姐，告诉她，不怪她的。” “好，就这么定了。” 祝缨道：“大公子，我有一件事，你能告诉我吗？” “什么？” “你家那位夫人，做的这个事太粗糙了，也太傻了，那么容易看出来。为什么？” “你不是已经看到了吗？她为什么要聪明？为什么要算无遗策？成与不成，都有我父亲给她遮掩，她为什么要聪明？没有我父亲，还有她自己的父亲、兄弟。这件事情，如果不是我父亲雷霆手段，单我过堂这一件事，就够引起非议了！她的目的就达到了，她干嘛要再精打细算？” 祝缨道：“我懂了。” “走了，冠群我给你带过来。” ………… 陈萌说话算数，第二天就让自己的妻子邀花姐出门礼佛，冯夫人自然放行。 出了门，拜一拜佛，又使自己的仆人把冯家的仆人引去喝茶休息，花姐假装休假，在禅房里将门一关，人却在陈大娘子的接应下离开了寺庙，到了金宅。 此时，祝家一家三口已经吃完了午饭了。 花姐一见他们，眼泪先落：“干娘，你们受苦了，我对不起你们！” 张仙姑道：“我知道，你是个好的，这事儿不怪你！” 陈大娘子也陪了几滴泪，说：“你们有事儿慢慢儿说，先别哭了。” 祝缨给金大娘子一个眼色，金大娘子就请陈大娘子去喝茶。陈大娘子有些犹豫，祝缨去把门给打开了，拿张椅子抵着，以示不会关门。陈大娘子笑笑，跟着金大娘子走了。 花姐一下子扑到了张仙姑的怀里：“干娘，我是罪人啊！娘也死了，你们也挨了打，我才知道，三郎又坐了牢！” 张仙姑好一番安慰，祝大也说：“不是你的事儿，你能做什么主呢？你别放在心上，好好地找户好人家嫁了，你亲娘不会给你差了的。” 花姐不停地摇头：“他们那个家，不好呆啊！亲娘心好，好心未必就能办好事了。” 祝大不太会跟这样的女人说话，一看眼前仨女人，说：“你们慢慢说，我出去一下。” 留下三个女人，花姐与张仙姑抱头痛哭，都知道这亲事算是真的完了，这也是告别了。 花姐道：“我见你们一眼，看你们好好的，也就放心了。”从怀里掏出一包金银，要给张仙姑。 张仙姑道：“你一个姑娘家，自己留着花，我们好歹一家人互相照应呢。” 花姐摇摇头：“金银在那府里，有用，也没用。我以前觉得，人家知书达理、高人一等，说出来的道理与我们想的不一样，必是我们错了。他们说要守规矩，我们做不到，就算苦些、累些也得照着做，这样才叫“规矩”才叫“上等人”。可是这些日子，我越想越觉得不对。又不知道哪里错了。” 张仙姑心中十分难过：这要真是能成我的儿媳妇，该多好啊！又不敢留恋，说：“你们有话，赶紧说。不然对花姐名声不好。” 祝缨道：“订婚书的时候我就说过，拿我当个挡箭牌，我不介意的。你该有一个良人，而不必是我。干娘走了，你心里一时也空落落的，现在又是这样。我要对你说，‘别想别人，就想自己’。” “三郎……” 祝缨道：“朱家抽尽了干娘的精神、熬灭了她的心气，我不想你也为姓祝的白白耗干了自己。不该如此的！” 花姐轻轻地叹了一口气：“我知道的。害！我一直知道的，你看我的眼神儿可跟大郎看我时不太一样。我还想，等你长大一些就懂人事了的，现在看来，你是把我当姐姐没把我当妻子。你是热心肠，烧的却不是那个灶。” “大姐！你永远是我姐姐！你要别的我给不了，有别的事儿尽可找我。” 花姐幽幽地说：“这才过去几个月，就像过了几辈子似的。当时是娘做的主，我知道，也算是逼迫了你。你没有怨恨，我就已经很知足了。大家都是好人，我已是现在这样。以后，谁知道呢。你的心意我明白了。” 祝缨哽咽着说：“大姐，我也有一句话要告诉你，你千万记住。” “你说。” “丞相、你舅舅、你娘，以后还会有许多人，哪怕对我苛刻些，对你也还都不错。纵然苛刻，也比朱家村四阿翁他们讲理些，对不对？” “那倒是了。可……” 祝缨道：“他们的吃相好看。我说‘吃相好看’的时候，是说他们比那‘吃相难看’的好些，不是说他们就不‘吃’了。你要记着，只要还是吃，好看难看都一样。” 花姐含泪道：“我知道的。我该走了，这包金银你们留下，算作咱们相识一场一点心意。互相帮衬着呗，以后我再有事找你们呢？” “好。”祝缨示意张仙姑把金银收下，自己去撩开门帘。 “哐啷啷”张仙姑手里的金银散了一地，她赶紧上前，花姐指着祝缨长袍后摆一块血污问道：“三郎，你这是……” 第52章 双姝 张仙姑脸色煞白，也不管金银了，两三步就要并过去挡在祝缨身后。 祝缨是个手脚麻利的人，张仙姑没赶到她身后，她已拧过上身撩起后摆，花姐张大了嘴，看着她的裤子后面，后裆的地方。 张仙姑脚一软，坐在了地上。 祝缨不明所以，还问：“怎么了？” 问完了，看这两个女人的样子，才觉得好像哪里不对！ 花姐的心噗噗直跳，到了门边把椅子拉开，将门关上。祝缨奇道：“大姐？” 张仙姑见花姐这样，马上从地上爬了起来说：“花姐，这个事儿吧……” 这个事儿是个成年女子都知道，祝缨这是天癸已至。哪个女人没有经历过呢？每个月就这几天，身下总是难受，无论走、坐、卧、立都要担心下身出血染了衣裤。是能不出行就不出行，能不见人就不见人，久而久之，讹传为“不吉利”“得避人”。 不得已要行动，还要不时回身看看身后，或者问问同伴：“给我看看，后面脏了没有？” 而此时，不用点明是什么“脏”了，同伴总能心领神会，知道这说的是什么，退后两步，说：“没有的，挺好的。”或者说：“有点儿，你走前边儿，我走后边儿，给你遮一遮。” 与花姐对上了暗号，张仙姑一个神婆连个狡辩的话都说不出来了。她整个人都懵懵的，说：“就是你看到的这个样子了，求你千万别现在嚷出去，叫我们有机会逃一逃，就算看在相识一场的份儿上了。” 花姐看看祝缨，见她还有点懵懂又好像明白了什么，她问祝缨：“你是女孩儿？” “是。” “那……你爹知道知道吗？” 张仙姑抢着说道：“我骗他生的是儿子，这才养了下来！后来他知道了，养都养了，也来不及了，就接着养下来了。” 花姐听了个开头就知道了结尾，这种事情太常见了，生了女儿就不养，扔了算好的，溺死也是许多人家会做的事情。 花姐怔怔地看了一会儿祝缨，又看了看张仙姑，张仙姑的眼中充满了忧虑，却又充满了决绝。 她问张仙姑：“那退亲的事……” 张仙姑张口就来：“我们倒想好好说的，她本来就看不上咱们家，说了就能成，你说是不是？可你们那门儿我们进不去，当花子打出来了哩。想到了看不上，没想到是这么的看不上啊！我们穷人，没活路啊！只能走一步看一步了，哪一步走不出去就死了，可这一步，还是得迈。” 花姐叹了口气，只有这样的母亲、这样的胆子，祝缨才有这样的人生。 “你……还想考试做官吗？”她摒住了呼吸，问的声音很轻，轻得像是觉得如果自己大声呼吸这话别人就听不见了。 祝缨毫不犹豫地点头：“想！” 花姐一颗心要跳出胸膛了！她按住胸口，细细地、急促地喘着气，说：“听你说这个话，我可真欢喜，你一定要做到，一定要考上。有一天，你做了官，就好像我也做到了一样。” “大姐！” “不是叫我大姐吗？不是当我是姐姐吗？妹妹……唉，三郎！还是叫三郎吧，别说漏了。三郎，你可一定要做到呀。真想有一天，我叫你妹妹，告诉别人，我妹妹做了官儿，还不怕因此害了你。” 花姐的眼泪无声地往下落，脸上却笑得很开心的样子，祝缨鼻头一酸，也落下泪来：“大姐。” 花姐将她搂到怀里，抚着她的头发说：“以前啊，有时也想，我就不要脸，把你搂一搂，会不会好些？后来绝了这份心了。今天终于搂着了，三郎，都比我高了，味道干干净净的。” 张仙姑道：“她做得到！你要想做，也做呀。” 花姐笑容惨淡：“我不成的，都已经知道我是女人了。他们呀，只要知道我是女人，我就什么路都没了。再说了，我哪如他们书生们呢？我不过识几个字，会算点账罢了。” 她松开祝缨，说：“干娘，咱们别光顾着说话了，快给三郎收拾收拾这一身。别叫别人看出来了。” 张仙姑跳起来道：“我去找！我的东西还没搬到那边新房里去！” 张仙姑那边找东西，花姐就对祝缨道：“你衣裳放在哪里了？快找身干净的出来换上。我跟你说，来月事的时候要小心，可不能跟以往那样摔摔打打的了。女人下半身儿，一定要干净，别着凉水、别着脏水，饮食上也要留意，别的时候随你，这几天不要吃凉的……” 她从小过的生活虽不是大富大贵，也比大多数人讲究，一样样的禁忌都跟祝缨说了，又说了两个偏方：“要是痛经了，可以调理试一试。看大夫的时候小心，好的大夫我遇着过两个，一摸脉，别说你是男是女了，恨不能说清你祖宗八代……” 祝缨都记下了，找了套新衣服出来。张仙姑也回来了，拿了条月经带来。祝缨看两眼，张仙姑不好意思地说：“看什么看？有什么好看的？以后有你看的时候呢！” 花姐又告诉祝缨：“要勤洗换。” 张仙姑道：“要不，咱们还是搬到咱们自己家去吧，这住在金家，再叫人撞破了……” 祝缨道：“小心些就是，答应好了的非要再改主意又说不出道理来，才叫人起疑。我这些日子都不出门，也不与人交际。等考完了，咱们也就搬回去了。” 花姐道：“这样也好。你，快些换了吧。” 祝缨去换衣服，花姐和张仙姑又教她怎么弄月经带，又说禁忌。张仙姑道：“来了事儿，告诉我，你这几天的衣裳不能再给他们洗了，不能叫他们看出来。” 祝缨略略通晓了这些事，说：“好。” 刚换完衣服，花姐俯下身捡洒落的金银时，陈大娘子过来拍门：“哎哟，这是怎么了？怎么关门了？” 张仙姑去开了门，陈大娘子一见祝缨换了身衣服，十分吃惊且生气：“这是做什么？” 花姐的手顿了一下，把金银锭子拣完，拿手绢儿包了，说：“刚才跟我推让，不肯收，茶和墨都洒身上了。干娘，收下吧。” 陈大娘子又看花姐身上还是整齐的，大大地松了一口气，说：“瞧你这事儿办的！”也劝张仙姑和祝缨收下金银。 金大娘子看他们像是哭过的样子，心里骂冯夫人“造孽”，也劝：“收下吧。”眼中满是怜惜地摸摸花姐的脸，接过了金银帕子递给了张仙姑。张仙姑接了，眼泪也下来了：“这都是什么事儿啊！” 金大娘子道：“我叫小丫打盆水，给小娘子洗洗脸，重妆扮一下，这样儿出门可不行！还道我欺负了小娘子呢！”她对陈大娘子招招说，说：“娘子来帮我看一看，小娘子用什么粉和胭脂，我的行不行。” 拖走了陈大娘子，半道上说：“叫他们说说话吧，可怜见的。三郎这孩子，别的我不敢说，规矩是真的规矩，老实是真的老实。哎，你们家那位贵亲啊，办岔了事儿，把个凤凰蛋给丢啦。再说了，他们以前是夫妻……” 陈大娘子苦笑：“我也说呢，一路上不尴不尬的，事儿就办得不利索。要么认，要么不要，早早定个名份。这拖下去，认了，人家也知道你嫌弃他，怎么能没个想法？不认，拖人家一路像什么话？” 两人之前一直客套说些天气、家务、京城衣食之类，这会儿倒说了几句心里话，聊了一点自己的真实想法。 因为金家正在搬家不太方便，热水稍慢才得，又选了胭脂之类。 那一边，花姐对祝缨说：“表哥叫我捎一句话，我觉得那话不好，不想说的。现在既然你是……三郎，我想，对你说了，应该不碍事的。” 祝缨问道：“什么话？” 花姐道：“叫你跟着郑熹办事的时候留个心眼儿，仔细想一想。怎么就不读经史，偏要你读律令呢？经史是正途，拼个三年五载，求个功名多好。读律令怕是出不来，仿佛刀笔吏一般，只是为他执掌大理出力罢了。揠苗助长和深耕细作，那能一样吗？” 她说完，长叹了一口气，道：“好啦，就这些了，以后怕是不容易得见了。” 张仙姑道：“怕什么，要有什么事儿，怎么也想法办见了。” 花姐勉强笑笑：“但愿吧。我亲娘的性子很刚直，规矩又大。哥哥嫂子不是亲生的，反而比亲娘稍稍松些。我亲娘又给身边安排了好些人……” “大姐！” “嗯？” “记着，任何人家都不配叫你熬干心血，烧得心如死灰！夫家不行，娘家也不行的！” “哎！”花姐答应完，又笑了一声，“别皱眉头，不是什么大事儿。之前那么难不都走过来了吗？我这一生，遇到的都是好人呢。从出生起……唉……” 祝缨心头一动，问道：“怎么？人还没找到吗？” “那对忠仆夫妇已经回来了，那位王妈妈就是我刚出生时的乳母，现在被我娘派到我身边。可惜，她的女儿至今没有下落。我问了，娘说，带着那个孩子，养到五、六岁上，被强令分开了。你知道的，人在贱籍身不由己，父母子女说分离就分离。娘和舅舅已经去信托人查了，成年人记得来历倒好找。孩子长到大，模样也有改变、小时候的事儿也不容易记得，就难找了。” 张仙姑道：“哎哟，她闺女没个下落，就把她放在你那儿，你亲娘心也太大了，也不怕这个王婆子心里有怨恨给你使坏呀？” “王妈妈是好人，就是看得我比亲娘还紧，眼珠子一错不错的，”花姐道，“我知道的，她是想亲生女儿了，看着我，像看着那一个。” “那，那个女孩子，叫什么名字呢？等我忙完了，帮你找。” 花姐道：“那倒好了，表哥说你找人的本事很高。” “她叫什么？” “婵娟，”花姐说，“本来没名字的，在他们家里排行第一。娘带着她，就给她起了这么外名字。” 但愿人长久，千里共婵娟。冯夫人为人讨厌，确是很会起名字了。 祝缨道：“好，我记下了。冯婵娟。” 花姐道：“也不知道有没有改姓，反正，名字是这个，就算记不住我娘，名字她应该记得住。” “好！” 陈大娘子和金大娘子又回来了，给花姐洗去脸上被泪痕冲花的妆，重新给她上了妆。陈大娘子道：“再不走，禅房那里就遮掩不住了。” 花姐与祝缨依依惜别。 …………—— 陈大娘子看在眼里，等上了车，问道：“妹子，你对我说句实话，心里是不是还想着他？” 花姐道：“嫂嫂想到哪里去了？我们是不可能了的。” “这……” 花姐道：“我们毕竟是共患难的，纵做不成夫妻也不想成仇人呀。” “是啊。他没再怨你吧？” “我遇到的都是好人，她很好，没有怨恨过我，总是帮着我。” 陈大娘子看她口角含笑的样子，心道：真是冤孽，这可怎么是好？又埋怨丈夫多管闲事，又嫌弃丈夫竟然没能把这件闲事给管好！ 她又想起丈夫的叮嘱，问道：“那，你哥哥叫你提醒他的，他说了吗？” “嗯，他都记下了。” 陈大娘子道：“唉，这都是什么事儿呀？我自打从家里到了这京城，看着满眼繁华，却没有在家里自在了。在老家，担心得跟什么似的，却总觉得日子有盼头。现在，我也不知道盼什么好了。” 花姐也不敢给陈大娘子拿主意，以亲娘的转述来看，陈丞相府上那位继夫人也不是什么善茬，叫陈大娘子放心享受，那显然是不行的。提议陈大娘子生养个孩子，把孩子教导成材，虽说是“正途”，可父母都生活得不安稳，再要个孩子，岂不是害了孩子？ 她只好说：“我也是这样。以往在老家，总琢磨着，到农时了，该安排长工了。今年收成如何，家里要如何花销。” 姑嫂二人对望一眼，都有点理解对方现在的处境了。 回到了寺庙，两人悄悄回禅房，却听到王婆子与陈大娘子的丫环在争执：“我去见我们小娘子，你拦着做甚？你们干什么了？” 花姐道：“王妈妈。” 王婆子和丫环都惊讶：“小娘子？你怎么从外面过来了？” 陈大娘子道：“我有些歇不住，就请妹妹陪我到外面走一走，怎么了？” 王婆子道：“娘子要出去，也该叫我们一声，我们好伺候着。怎么能让你们独个儿出去呢？” 陈大娘子笑道：“就是不让你们跟着，我们两个才自在。你们一跟，别人一让，就没意思啦。你们也歇好了吗？” “是。” 陈大娘子道：“正好，听说这里的素斋不错，吃了再走。妹妹，再捎些回去给姨母才好。” 花姐道：“嫂嫂说的是。” 两人吃了素斋，又买了几只大食盒的素斋，陈大娘子命人把其中的一盒送到沈瑛府上，说：“孝敬外祖母。” 姑嫂二人各自归家。 花姐坐在车上，王婆子忍不住说：“小娘子，别怪我多嘴，你一个小娘子，不兴不带人就乱跑的，万一遇着什么事儿可怎么好？” 伺候花姐的小丫环不高兴了，说：“您老这话说的，好像小娘子就要出事了一样。” 王婆子瞪着她说：“你懂什么？小心没有错处的！” 花姐轻轻地叹了一口气，说：“王妈妈，别着急，我也另托了表哥他们留意婵娟的。” 王婆子没想到她又说了这样一句说，忙说：“您怎么又说这个了呢？夫人听了，又该不高兴了。婵娟……婵娟……那是她的命啊！就生在这个府里，就是那个时辰遇上了那样的事儿。” 花姐道：“王妈妈，你要难过，就说出来。总之，我会尽力找婵娟的。” 王婆子低声道：“夫人也不上心，您别为了这个再惹她不高兴了。只要您好好的，我也别无所求了。” 小丫环不轻不重地刺了一句：“亲闺女呢，您怎么不管了？” 王婆子没有生气，很平静地看着小丫环，问道：“那我该怎么办呢？你演一个给我看看？” 小丫环不知所措，她很讨厌这个王婆子的，这个婆子跟李婆子一样的讨厌！这府里的婆子们总是让小丫环们讨厌的，婆子们总是说些老生常谈，总是会禁着小丫头们不许她们开心。仿佛年轻姑娘开心了，就是一件多么罪不可赦的大恶一样！ 但是婆子们掌管着府里的许多事情，算是小有权利，且婆子们出入府门方便，有时候想偷偷买些外面的东西还得拜托她们。 所以，丫环们受着婆子的管，婆子一生气，叫住嘴她们就得住嘴。不过这一回，小丫环却不是被婆子震住的，而是被王婆子的话镇住的。 是呢，能办呢？小丫环讪讪地想。 花姐低声为小丫环说了两句话：“她是淘气，也是跟你怄气，是她不懂事儿。王妈妈，她还没长大，不懂你的处境。” 王婆子道：“是呢，是不懂。可也没什么，等她配了人，自己也成了婆子，就懂了。做奴婢、当仆人的，都是这样，我小的时候，也当丫头，也不喜欢婆子。都一样。” 小丫环越发傻眼了。 花姐苦笑摇头，因祝缨而来的那股子高兴劲儿也沉到了心底。 “吁——” 车停了，到家了。 花姐和王婆子同时挂下了脸，都很沉肃，沉稳地下了车，花姐让丫环提着食盒，一同去见冯夫人。 冯夫人见她回来又带了素斋，刀疤交错的脸上也显出点笑来：“放下吧。累不累？” 花姐道：“不累的，娘，等天暖了些，您也该出去走走，那个佛堂很清净，素斋也好。我听嫂嫂说，可以先把那儿包下来，咱们到时候和嫂嫂她们一同去，再请上外祖母和舅母他们。” 冯夫人道：“我倒想带上你舅母，她那个人呀，就会给我脸子看！你舅舅也是，总是说我……” 她住了口，沈瑛一向对这个姐姐不错，但是近来埋怨她把祝大和张仙姑给打了，退亲退得难看。 花姐笑笑：“都是一家人，哪有过不去的坎儿呢？” 冯夫人才有点高兴地说：“那倒是。把素斋拿到厨下去，今晚我就吃这个。” “哎。” 冯夫人道：“快去歇了吧，晚上来给我念念经。我这上了年纪啊，眼神儿不行啦，看书总晃。” “哎。” 花姐出去一趟，回来后也如祝缨一般不再出门，每日陪着冯夫人吃斋念佛也不嫌枯燥，有些空闲也寻些书来读，还自己做点针线。一如大部分回娘家守寡的富家姑娘一样。 但她的脸上渐渐有了点笑影，人也略胖了一点点，心情显见好了一些，话也多了一点儿，也常与嫂子冯娘子说话，不像才到京城时那样总是忧虑了。 冯娘子在京城也没什么交际，她两口子是冯家远枝，天上掉个馅饼把两口子砸了过来。人是冯夫人从血缘相近的几个亲戚里选的，因为冯娘子的丈夫冯朗亲生父母已经死了，冯娘子的亲戚关系也简单，这样是最方便的。只要再禁一禁，他们与旧日血亲来往，就是拘住了一对儿给自家延续血脉的人了。 冯朗虽然也不够聪明伶俐，冯夫人在乎的却不是这个，又不是亲生的，也不指望这孩子有太多的出息。冯夫人在意的是自己的亲生女儿，如果世上有一份聪明，她宁愿把这份聪明给女婿、给外孙，也不会把嗣子排在前面。 有这么个婆婆，冯娘子的日子就难受得紧。哪家媳妇都立规矩，可这婆婆跟自己不亲也就算了，跟丈夫也不亲，冯娘子觉得，自己的脚就像被人塞进了一双小鞋子里，晚上睡觉都不许脱下来那种！ 所以冯娘子开始对花姐也是冷冷淡淡的，后来发现花姐不像冯夫人，才与她平常相处。近来花姐开朗了一点，与她常来往，冯娘子就觉得这个小姑子人还是不错的。 又有点为花姐惋惜：有这么样一个亲娘，生活恐怕很难顺遂了。 这么一想，冯娘子对小姑子反而更好了一点。对这个现象，冯夫人是乐见其成的，因此对儿媳妇也宽容了一些，甚至拿出自己一副嵌宝的金镯子给了儿媳妇。她首饰多，但是因为毁容的缘故，头面上的都很少，多的是镯子、戒指、项链之类，样子都是精挑细选的。 冯娘子得了镯子，拿去给花姐看，小声说：“娘对我说，天气暖了，衣衫也薄了些，首饰常露出来，该戴些好的，就拿了这个给我。她这是怎么？有什么开心的事儿了吗？” 花姐心不在焉地说：“是吧？人不能总是不高兴啊。” 冯娘子笑道：“以前我真觉得娘就是……咳咳。咱们明天去烧香？” 花姐马上说：“好啊！” 她心不在焉，是因为祝缨今天考试！ 也不知道考得怎么样了，是该去上炷香，好好求求佛祖的。 …………—— 这一厢，花姐担心，那一边，祝缨进了考场。 原本，她就算已经有了良民的户籍，也不够格就这么考试的。如果是考明经、进士等科，她更是得需要士绅三人做保，写父祖三代，且从家乡那里做个贡士，或者有个官学生的资格之类，得一级一级核实上来。贡士听起来只要有地方官推荐就行，其实，地方官也不是随便什么人都推荐的，推荐前，地方官自己也要先筛选一下人材，不能弄个傻子上京，最后害自己被追责。 但是明法科不那么重要，虽然也有各种限制，考的人既不如那两科多，盯的人也少，郑熹手眼通天，给她弄了一个名额。她有正式的户籍，写了爹的名字，又随便编个祖父的名字，也就差不多了。 明法科考试也没有想象中的困难。祝缨仗着记性好，律、令都背下了，连一些官方的释义、解疑的内容都看过了，考的时候就没什么难度了。 真正影响祝缨的是她的书写。 她虽然聪明，也确实“一看就会”、“过目不忘”，但是无论是妙手空空还是爬墙上树又或者张口编故事、赌博出千之类，都是她日常生活会用到，随时要上手的。所以曲不离口、拳不离手，从不生疏。 书写却不是这样，她认真练字也就是最近几个月，这几个月还得背书，能练字的时间极少。书写的速度也跟不上，美观也指望不上，只能说“写得板正”。 祝缨每场考试都写得很艰难，手赶不上脑子，好在时间还算充裕，她与大部分考生一样，都是到最后一刻才交卷。别的考生是因为不会，或者紧张忘记了，她就是因为写得慢！她又不与考生们认识，也不与他们同住一个客栈里备考，考完了她就回家——她这两三个月，痛经之类倒是没有，但是月事不准，并不是一月一次，为了怕出事儿，她考试之前把月经带给翻了出来先戴上。 考完当然得回家换下来。 几场试后，祝缨终于可以不用这么紧张了，回家之后迎面撞上张仙姑捧了碗面出来，说：“来！给你做生日！” 祝缨茫然道：“什么生日？” 张仙姑把碗放下，说：“你十四啦！” 穷人家真不讲究过生日，饭都吃不上呢，过什么过？有的人连生日都被父母忘记了，祝缨算幸运的，张仙姑记得她的生日，但是总忘记给她过生日。还是要考试了，得写考生的名帖，张仙姑才想起来：哎哟，孩子是正月二十七的生日，忘了过了！ 不过祝缨要考试，她不敢打搅，现在考完了，家里又不像以前那么穷了，可以做碗面，放两个鸡蛋，再放大块的排骨，不放青菜！让闺女吃个饱！ 金大娘子知道张仙姑要给祝缨补过生日，说：“怎么不早说呢？早说，正月里就该过了的，不过现在也不晚，我这就叫他们买猪蹄子去！” 金良这天在营里，金大娘子就主持这个生日，连金彪都老老实实的了，金大娘子先要祝贺祝缨要做官了。 祝大谦虚地说：“还不知道是个龙是个凤呢。” 金大娘子道：“有七郎在，必是成的。” 祝缨问道：“怎么会这么说？” 金大娘子道：“你大哥常说，你学得很好，可以的，七郎都说你行。只要你考试能行了，就一定能得官儿，不会被别人挤下来！” 张仙姑紧张地问：“还有挤下来的？” 金大娘子道：“门道多哩！也有考得好被后面有门路的人挤下来的，他们把那差的卷子就提上来。也有你也考过了，等到授官的时候，叫你等着缺的，那等使了钱或者有门路的，考上了就有官做。官也分肥瘦的……” 做为一个京城人，金大娘子实在无愧于自己的籍贯。 张仙姑又紧张地打听：“那七郎能保得住我家老三？” “能！”金大娘子代郑熹写了保票。 金大娘子又多给祝家一家三口讲了好些郑侯府上的事儿：“七郎的亲娘，是老代王的女儿、现高阳郡王的亲姐姐。老代王与先帝是堂兄弟，咱们郡主与陛下是同年同月同日生的，报到宫里，都说巧了！所以虽不是亲兄妹，却与亲兄妹一样亲近的！” 要不郑熹再能耐，他也不能够在二十七、八的时候就能入主大理寺了。他不单拼爹，还拼娘、拼舅舅。他亲舅舅是郡王，皇帝虽然不是他亲舅，但是由于奇妙的缘份与亲舅舅也差不多了。 祝缨心道：怪不得他能这么给我一个“来历不明”的人弄明法科考试的资格！ 张仙姑和祝大都露出个傻乎乎的笑来，张仙姑道：“那就好，那就好！” 金大娘子道：“放榜的时候，我们家那个应该能回来，叫他去看榜！明法科，不如他们明经进士的热闹，可好歹也是个正经的科考呢！” 祝缨道：“不用特地回来的，我可以自己去看。” “你挤不过他们。叫他去，他长那么膀大腰圆的，就该干这个！” 金大娘子在这件事上倒能做金良的主，因为金良也挂念着这事儿，掐着日子请了个假回来给祝缨看榜——只要上了榜就肯定有官做，就正式是给郑熹效力了，金良自认是郑家人，当然要回来凑这个热闹。 头一天，金良就回来了，第二天带祝缨去看榜，六品的官，在看榜的人这里什么都不算了！区区一个明法科放榜，居然也挤得水泄不通。 金良道：“你跟着我，咱们杀到前面去看。害！要不你踩我肩膀上看去！” 祝缨道：“不用看了。” “嗯？” “我已经看到了。” 金良大喜：“第几？” 祝缨道：“我这个个头，只能看到第一个。” 金良乐开了花，把她扛到了肩膀上：“走！回家喽！” “放我下来！”祝缨说。 金良故意不放：“嘿嘿！”心道，你小子也有今天！也就是这个时候才好逗你一逗，别的时候，怕你回头要报复我！ 第53章 生活 金良扛了一会儿就把祝缨给放了下来，热闹一阵儿过了，扛个半大小子也确实挺累人的。祝缨站在地上，斜眼看着他，边理衣裳边说：“你力气太多没处使是吧？回去给大嫂搬柴去！” 金良嘿嘿一笑，道：“我家柴炭不用我搬，自有卖柴的给我送进来！再不济，还有来福呢，你少说我！” 路过一家饭庄，向里的人订了两桌酒席，金良顺手付了钱，说：“回去大家好好吃一顿，贺一贺你。” 祝缨道：“那一桌也就够了，加起来才几个人呢？” 金良道：“这就不懂了吧？不得往府里孝敬七郎一桌吗？” 祝缨还真不懂这个：“什么意思？是京城的什么新规矩吗？我知道事儿成了要谢帮忙的人，京城是一定要谢酒席还是什么的？” 金良叹了口气，摇了摇头：“看来呀，之前上京路上跟你说的那些个还不够呢！这些偏偏不是一时半会儿能闹明白的，我也是打小就在府里、京里过活，才慢慢知道的，你要问我，我也不知道自己从什么时候知道这些的，更从哪里讲起了。这样吧，咱们先这么着，我把能想到的都告诉你，以后再遇着了别的事儿，想起什么跟你说什么。” 再聪明的人，不接触，就不了解。接触，是需要时间和阅历的。好在她现在已经在京城了，也有人能够打听，她自己又是长了眼睛耳朵和嘴巴的，能看能听能问。 祝缨并不气馁，说：“好，就从这个事儿开始。” 金良道：“你是七郎带进京里来的，说了你别生气，你一向不想做仆人，但是大家看来，你就是七郎这一边儿的人。” “嗯。” 金良就给她讲了些官场上的亲疏远近，以及京城这边的送礼的风俗之类，最后说：“也就这些了，你又聪明，应付一阵儿就都知道了。都知道你跟七郎走得近，你给别人面子上走礼也就得了，你要胡乱给某个人送了个重礼，人家还要多想呢。你还小，也没什么积蓄，自己房子还没半间，还要赁房子住，钱不要乱花。” 祝缨道：“好。回去我把酒席钱算还给你。” 金良哭笑不得：“这就开始跟我算分明了？” 祝缨道：“我还要从你家搬出来呢。” “嗯？” 祝缨道：“我试都考完了，不好再赖在你那里了，你看，大嫂带着孩子只有两个人，我们一家倒有三口。再说了，我要吃大户也不吃你，我不会吃郑大人去？搁你家，你帮他养孩子呢？” 金良听了，抬手就要打她的后脑勺：“胡说八道了！” 想了一下，也觉得祝缨想要自己单过实在是件很符合脾气的事儿，说道：“好吧，不过今天可得在我这里好好贺一贺，等你搬了，我再去给你暖宅，我还没去过你家呢！” “好。” 金良又说：“把甘泽、陆超那几个小子也叫过去吧。” “他们不得在郑大人面前伺候吗？” 金良道：“你往府里送席面的时候跟他们说一说，他们要愿意呢，你就跟七郎说，想请熟人一道吃一席。七郎多半会答应的。” 祝缨道：“好。” 两人回到家里，张仙姑和祝大一脸的期待，金大娘子也扯着金良的胳膊问：“到底怎么样了啊？”金良还要故意装成个不开心的样子，落后再大声宣布好消息，给大家一个“惊喜”。 祝缨道：“甲等。” 张仙姑两口子一声欢呼，两人抱着跳了起来，金大娘子也说：“大喜事！大喜事！我叫厨下加菜！”又拉着金彪说，“瞧瞧，你祝三哥多么的争气，你以后也要像这样。” 金彪好奇地问祝缨：“考试这么容易的吗？” 被他爹薅过去修理：“我看你是不懂事儿！” 弄得大家都笑了。 饭庄的酒菜很快送到了，两家人很快聚到了一处，祝大要喝酒庆祝，祝缨说：“明天还有正事呢。” 祝大问道：“什么正事？” 祝缨道：“明天要去郑大人府上报喜呢。我以前没喝过酒，不敢喝，怕明天误事。” 张仙姑道：“那是正事儿，你今晚就别喝了，等办完了正事再消消停停地高兴高兴。”她以往不让女儿喝酒是怕露馅儿，并不是觉得喝酒不好，等到自己家，关起门来，还不是爱怎么喝怎么喝？ 金大娘子也说：“对对，正事要紧。哎，你也别喝太多了，明天你陪着三郎回府一趟？咱们也算功德圆满了，你好跟七郎回个话。” 金良道：“我就喝几盅。”跟祝大喝了两盅就不喝了。 大家仍然都高兴，高谈阔论、展望未来。祝大比所有人都激动，拍桌打凳地道：“哎哟，我们老祝家要出个官儿啊，哈哈哈哈！万没想到啊！老三，争气啊，争气！” 金彪在一边学着他的话，说：“争气啊，争气！” 张仙姑又在谢金良夫妇，金良夫妇又在客气，金大娘子说：“大嫂这回可算能够放心啦！” “是呢。” 祝缨道：“大嫂，倒有个事儿要与大嫂商议。” “什么事儿？只管说！” 祝缨道：“今天金大哥提醒我，我想，还是要请一请府里相熟的人。” “都交给我！” 祝缨笑一笑：“不是，我的意思是，我那屋子，几个月没住了，白费租金，不如就搬回去，在那里也叫两桌酒菜，请大哥大嫂同阿彪一道去，咱们大家，没有别人，一道乐一乐，大嫂也认认我的门儿，好不好？” 金大娘子有些低落地说：“哎哟，这就要走。” 张仙姑道：“已经打扰很久啦！” 祝缨道：“家里收拾要还差什么东西，少不得要麻烦大嫂呢。” 金良也说：“瞧你这个样儿，他以后要娶妻生子，还住咱们家偏房里头？不像话了吧？” 金大娘子心道，我看他与冯家小娘子的样子，不像是恩断义绝，你现在偏又提这个！哪壶不开你提哪壶！忙圆了过来：“有了功名授了官，就有自己的家业啦，是该自立门户的。” 搬出金宅的事情就这么定了下来。 …………—— 第二天一早，祝缨早早起来，金良道：“不急的，昨天席面送进府里去了，他已经知道了。今天……” “今天他还得去衙门里呢，”祝缨接口，“都知道，我是要准备搬家。正好，白天去把屋子扫了，我那儿屋子小，白天就能干完，宵禁前就能把这边家当搬过去了。赶着他回家的时候，去求见，他要准见呢，就见一见，不准见呢我就回家等着信儿。” “你这走得也太利索了！” 祝缨道：“这是什么话？我又不是死了！” “胡说八道！童言无忌！” 祝缨道：“我都没出京城，什么利索不利索的？我干脆一点，把我那儿收拾好，你们也多个串门的去处，不好么？” “罢罢罢，说不过你！” 祝缨说干就干，在金家吃过早饭，让父母在金家打包行李，自己就去看赁的房子。金良道：“我同你去！” 金大娘子道：“你哪里会干活了？我带着小丫她们去就行啦，就在家里陪大哥大嫂说说话，要有什么人找三郎，你也好说话。” 就带了自家仆人，捎上了打扫的家什，雇了辆车，与祝缨一道杀到了祝缨的住处。 祝缨开门的时候，邻居有伸头出来看的，见到她还问：“你们是新赁这里的吗？” 祝缨道：“不是，头先赁的，因有事，现在回来了。” “哦哦，是这样哦。” “等安顿好了，请您吃茶。” “那敢情好。” 推开门，只见地上已经长了好些荒草，已经赁出去的屋子，中人是不会再来帮忙打扫的了。再开了各屋的门，都是一股灰尘的味道。那辆还没有处理掉的车也还在院子里，看起来也有点旧损了。 金大娘子比祝缨还利落，她四下一看，说：“还行。三郎看看，少东西没有？” 祝缨看了一圈儿，说：“本来就没什么东西，也不见多了少了的，正好，从头开始。” 金大娘子打发来福打水，让小丫开始擦桌子，又让厨娘去厨下看看。回来说：“柴米都还有一些，前两天下雨，外面的柴有点湿了，米也陈了。作料也还有。有个地窖，不大，还存了些东西。” 金大娘子让大家开动起来，祝缨就去找家什在院子里除草，干了没几下，金大娘子就又让来福去干了。她自己个儿留心，嫌这地方的家具不够好，反正不如自己家的。不过想到祝缨的情况，倒也勉强凑合了，但是这家的箱笼也有点少了，还有桌椅板凳等等。又去看厨房，觉得只有一口锅显然是不够的，桶也少、缸也少，也没有碗橱。 可家俱少也有家俱少的好处——打扫起来方便！ 几个人一起动手，很快就把房子扫干净了，因为离开得还不算太久，连窗户纸都没用换。祝缨留意看地上，也没有水痕，这房子在这整个春季没有漏水，这一点就很让她满意了。 一干人等忙到午饭过后才又重新回到金宅，祝大和张仙姑也打包好了东西，他们本是寄居，自己的东西也不多，铺盖一卷，一包衣服，之外就是祝缨的书房家什了。张仙姑给所有的书纸都细细的撂好，分别包在一叠叠的衣服里，生怕给碰坏了。 祝家一家三口的东西也是一辆车就能拉走的，祝家一家三口上了车，塞满了行李之后再坐人就挤了，祝缨还是去外面与车夫一道坐。三人回到了自己家，祝缨拿钱给车夫，车夫也不客气地收了，顺便帮他们把行李卸在了院子里。张仙姑说了好多声谢。 一家三口进了院子，插上门，张仙姑说：“可算回来了！！！” 祝缨提起自己的铺盖，说：“时候还早，郑大人还没回家呢，咱们先收拾东西。” 张仙姑就忙碌了起来，又是支使祝大打水，又是让祝缨小心那包衣服里有书。祝大去看了一下，说：“水缸是满的，桶里还有半桶水里，怕是来福打的！” “那你还不快来帮我的忙？！” 一家人第二次收拾这所房子，比上次更有经验了，祝缨的东西变多了，先把包袱堆到床上，一件一件解开，把书先放好，终于堆了大半个书架，心情十分美好。又取了一套正在用的文具放在桌上，多的都收到北间的柜子里。然后把铺盖、衣服、妆匣放好，掸掸下摆，出门说：“我去找金大哥了，你们慢慢收拾。晚饭我从外面买回来吧。” 张仙姑道：“又买什么？现在自己住了，只有你一个挣钱，一文钱都要省着花！我看厨房还有米呢！等会到坊里的小店弄点菜，自己做。” “好。” 祝缨去了金家，金良道：“时辰刚刚好，再不去就晚啦！” ……………… 两人到了郑府，丝毫没有受到阻拦，金良小声说：“看到门口那些人了么？都是来跑门路的。现在知道自己占多大便宜了吧？” 祝缨道：“要不是这样，也弄不来我呀。” “狂的你！” 两人到了郑熹的书房外，甘泽和陆超都在，金良与他们挤眉弄眼，两人也心领神会。两人都对祝缨说：“三郎，恭喜！”祝缨道：“同喜，同喜。”金良道：“他还有事要说呢，要是七郎准假，你们两个愿不愿意去他家一道吃个酒？” 甘泽道：“那敢情好！还是昨天那样的酒菜么？味儿不错。昨天那席酒，七郎还点了两个菜端去尝尝，剩下的赏我们，我们也跟着享用啦。” 陆超也说：“当然是好，我这给你们通报去。” 金良对祝缨道：“你面子大，以往别人孝敬的，他也就尝一筷子就赏人了。” 陆超很快就出来了，说：“七郎已经在等着你们啦。” 金良和祝缨整整衣襟进去，郑熹坐得一点也不端正，斜倚在卧榻上说：“不错么！” 祝缨对他一揖，说：“是您的栽培。” 郑熹道：“年轻人，别总板着脸，你今天就算蹿到梁上我也不生气的，想笑就笑。” 祝缨撇撇嘴：“我爹娘已经笑得够多的了，我就省省吧。” 郑熹也笑了，说：“很好。以后预备怎么办？” “看您怎么安排。” 郑熹道：“那就到大理来吧，你没有乐上天是好事儿，你的卷子，他们在要不要给你评头名的时候是有争执的——字很不好看。要练！” “是。” 郑熹道：“我这儿有几本名家法帖，你拿回去照着练。要还功课的！” “是。” 郑熹道：“从放榜到授官，中间还会有几天，即便授官了，也不必马上到任，会再给你几天。朝廷多半是给你告身、印绶之类。朝廷命官，每年钱粮之外，会有些布匹给你做衣裳，给了布，衣裳就要自己准备了。趁这几天，收拾这些行头，再学一学礼仪。” “是。” 郑熹指着一本薄薄的小册子道：“既然是到大理，就要把大理寺的情形都弄明白。大理寺是干什么的，现在大理寺都有什么人，有多少官、多少吏，各几品，各司何职。都记下来。” “是。” 郑熹又指着一个纸卷儿说：“那里是与你同科考试的人的名单、名次、籍贯等，你也看一看。愿意相交就相交，不愿意，也记着些。” “是。” 最后，郑熹又指着一个小书箧说：“熟了律令，眼下是够用了。但你不再读书太可惜了，先把春秋读一读。” 祝缨说：“那天，王京兆给了左传，我还没看。” 郑熹微微吃了一惊，旋即说：“春秋三传，都看一看。” “是。” “唔……”他想了一下，道，“就先这样吧。” “是。” 郑熹说完这些，才说：“你不对，往常在我这里没这么规矩的。” 祝缨想了一下说，“我先试试，到了衙门里，得怎么跟您相处。” 郑熹笑骂：“该怎么处就怎么处！我不信你看不明白！” 祝缨也笑了，说：“那你不让我们坐？” 郑熹对金良道：“你瞧瞧他，给三分颜色就敢开染坊了！你们都坐吧。” 金、祝二人坐下了，郑熹问了金良的情况，知道他是请假回来的，说：“你去见见我爹，几回回来不见他，不像话。三郎授官，你也不用回来了，总请假也不好。哪天休沐回来赶上了，你们一处小聚也可。你们的交情，不在乎必得掐着日子。也不用担心，他，我预备要做大理寺评事。” 金良眨眨眼，不太明白，郑熹道：“从八品，先慢慢干吧。” 嘿！是个官儿！金良道：“那敢情好，做官须趁早！七郎，我去见君侯了。” 他走了，祝缨就向郑熹道：“那我要在家里摆个酒，能请得动您吗？” “越来越没规矩了！什么时候？” “明天，想把熟人都一同请了的，可惜我也没几个熟人，就你这里的几个。本来大姐她们，唉，算了。” 郑熹道：“这又是人情世故了，我去了，他们该不自在了，我就不去了。你们好好乐一乐吧。” “那能给他们假吗？我家也没客房的，就中午吃一顿。” “准了。” “哎！”祝缨回头对陆超和甘泽说，“准了哎！”他们两人想笑又忍住了，都说：“好！准备好酒席吧你！” “乐去吧！回来用心做官，好好当差！” “您就放心吧！” 郑熹一笑，心道，等你来了就知道了。 祝缨毕竟是个少年，过门槛的时候最后一步是蹦着出去的，看得郑熹失笑。出了门，等金良见完郑侯回来，两个人一同出去。金良对祝缨道：“你家在那边，怎么？还是住我那儿好吧？” 祝缨道：“想哪儿去了？去你家有事说，还有事拜托你和大嫂呢。” “是吗？那快些走。” 他家现在离郑府比较近了，很快就到了。进了门儿，金大娘子迎头看见了，说：“哎哟，三郎回来啦！” 祝缨道：“是，要好好拜谢一下大哥大嫂的。” 金大娘子道：“说什么客气话呢？还叫我们大哥大嫂，就不要说谢。” 祝缨道：“要的，要的。”说着，从腰间的钱袋里取出一块金锭，金大娘子认得，这是陈丞相给祝缨的，祝缨不知道价值，还是她告诉的，一个值五、六十贯了。 金良和金大娘子都说：“这是什么意思？”金良还有点生气：“真要这样见外，你就走，这又是何必？” 祝缨郑重地递给金大娘子，说：“客气的话我就不讲了，我心里明白的，大哥大嫂也不是为了赚我这点儿钱。这个请大嫂收下，我坐牢的时候，大哥也不在京里，大嫂只见过我两次，连我爹娘都没见过，就肯收留个犯人的父母。一锭金子，并不能让人再为我操那么多的心的，是大哥的情面，也要大嫂心地好才行。给大嫂，是我的人品，只要我力所能及，就要回报帮过我的人。” 金大娘子有些犹豫，金良比她干脆，说：“收下吧。” 金大娘子接了，祝缨笑道：“这下好了，以后我就依然可以来蹭点猪蹄子吃了。大嫂要是过意不去，告诉我方子也行。” 金大娘子道：“明天我带一锅去，连这方子给你。” 祝缨道：“好！我等着。大哥，明天甘大、陆二，还请你给带过来。” “好。” “我回去了。” 望着他的背影，金大娘子道：“这才多大的人呐，就这么担事儿。他这钱我收得不安心，跟欺负孩子似的。” 金良道：“怕什么，你不收，他也不安心，这小子明白着呢。我明天吃完席就回去，你要不安心，就多走动走动，照看照看。他那爹娘，心地不坏然而有点儿乡下人的习气，你给看顾一下。” 金大娘子道：“正好，我已经叫他们去买了点锅碗瓢盆儿、弄个碗柜之类，算是暖宅。明天再去买两口箱子，再添几样家什，我知道有一家铺子，不在西市里，不用等后半晌，午饭前就选定。东西都是现成的，原本还说量了尺寸打的才好，不爱去那铺子里买现成的尺寸，怕不好安放。现在正好用上了。” 金良捂着耳朵说：“钱给了你，你办就是了，啰嗦……” ……………… 第二天一大早，金良去叫上甘、陆二人，三人商量着也凑个份子给祝缨。也不多，金良因为有妻子准备东西，自己就出一贯钱，甘泽没有妻子，自出了两贯钱，陆超有个妻子，但是不在这边住，现备也来不及，与甘泽一样，也是两贯钱。 这在京城普通人中间，可算是十分丰厚的礼了。 祝缨也没有吝啬，订了两桌酒菜，一共八个人，也没分桌，连金彪都叫他上桌。这一席吃完了，撤了杯盘再上另一席，两席的菜品还有所不同。 张仙姑也不计较“这两桌菜订完，家里就没钱了”也乐呵呵地应了。 到了中午，客人都到齐了，祝大、张仙姑也穿戴整齐，与祝缨一齐迎接他们，来人都说恭喜。 大家都是熟人了，金大娘子叫人把东西放好，祝缨道：“都吃一杯吧，来福、小丫，也有你们的饭。”也是从饭庄里叫的，虽不比酒席丰盛，也是有肉有菜有汤，饭菜很实在。 众人入席。 祝大和金良一起喝酒又招呼着甘、陆二人，说着上京路上几人的交情。金大娘子和张仙姑也各满了一盅喝，祝缨还是一点不碰，与跃跃欲试的金彪形成了鲜明的对比。 金良道：“今天高兴，你好歹喝一点儿！” 祝大说：“就一盅，也不耽误事儿，明天还有什么正事么？” 祝缨道：“郑大人还给了点书，叫看。又叫练字。” 张仙姑道：“那倒是正事儿，不过也不在这一盅，喝吧。” 一盅酒，谁说也不能说是大事儿。金彪都要嘲笑一声：“三哥，你是不敢吧？是男人就喝酒！” 一个这么点儿的小屁丁，也敢说这个话了！ 祝缨看看他，点点头：“好。” 金彪总看他爹喝酒，早就想尝尝了，但是他爹不给，今天终于有机会了，他很开心！说：“来福，给我也倒一盅，我也要贺一贺三哥！” 来福和小丫环都笑嘻嘻地道贺，给他们倒上了酒，祝缨在众人注视之下一仰脖，干了一杯！金彪赶紧跟了一杯，呛得鼻涕眼泪都下来了，咂咂嘴，说：“不好喝！”大人们都嘻嘻哈哈地笑着，也一齐干了一杯，再齐齐一亮杯底，同时大笑。 金大娘子说：“来福，小丫，你们也吃去吧，我们自己来斟酒吃饭。” 仆人们去灶下也安心吃了一餐好饭。 这边，桌子上，祝大一个劲儿地拉着金良喝酒，跟他道谢，张仙姑也跟金大娘子有说不尽的话。金彪什么话也插不进去，瞥了祝缨好一阵儿，把脸伸到她的面前说：“三哥？你不行啊！” 金大娘子骂道：“你又胡说了！” 陆超也嘻嘻哈哈地笑：“阿彪，不懂了吧？不能说男人不行的！” 金彪道：“不能喝么，就是不行！我还能喝呢！” 这孩子本性不坏，就是被祝缨对比得有点惨烈，他的年纪是祝缨的一半，看起来智力好像也只有祝缨一半的样子，金大娘子看在眼里急在心里，每每督促，让他与周游似乎有了一点点的共鸣。看到祝缨不会喝酒，觉得抓到了这位“三哥”的弱点，上赶着过来送菜了。 祝缨端端正正地坐好，双手放在膝上，认真地看着他，说：“阿彪，你娘不叫你多玩玻璃球，你就都装在盒子里放柴房里藏起来了。你想偷酒喝，你爹不在家没有酒，你就拿了你娘放在匣子里的钱偷偷问过路的买酒，他哄你，拿水给你，你受骗了不敢说……” “嗷！你别说了！别说了！别说了啊啊啊啊——”金彪一阵凄厉的长嚎，然后被金良拖去打了。 “兔崽子，你长行市了！敢偷钱了啊！” 金大娘子道：“他偷了我什么钱？我怎么不知道？” 祝缨一板一眼地回答：“我给要回来了，你涂了红色的那些个铜钱就是了。” 金大娘子的习惯，兑点红色的颜料，把自家铜钱涂一涂，然后就散放在一个钱匣子里，用的时候抓一把。 她说：“哦，原来是这样。”祝缨道：“大嫂你也是，别听街上那些神棍瞎说了，他们那个符水不灵的，都是骗你钱的。” 张仙姑伸手在祝缨面前晃了一晃，说：“不对啊，没毛病吧？老三啊，你是不是醉了啊？老头子，你快看看，这孩子跟平时不大一样啊！” 金良也不打儿子了、金彪也不嚎了、金大娘子也不再问了，摒气凝神地看着祝大和张仙姑怎么问祝缨。祝缨仍然坐得板板正正的，只有脑袋咔转到正对着张仙姑：“娘，你也是，别再跳大神了，你算命从来不准，驱鬼从来不灵……” “哎哟！造孽哦！你说这个干嘛？啊？！！！”张仙姑十分不好意思。 祝大这回机灵了，喝着老婆：“你鬼叫什么？快把她带屋里，叫她睡觉！睡一觉就好了！” 祝缨脑袋又转向了他：“爹，你藏私房钱……” 张仙姑不拉女儿了，尖啸一声：“你从大牢里出来身上一文也没有，你身上的钱哪里来的？！！！” 金良看着不是个事儿，拽着祝缨起来：“走，我送你回屋去。大嫂，他住哪间屋？” 祝缨的眼睛又对上了他：“大哥，大嫂是好人，你别在外面弄相好……” “哎！你这小子恩将仇报了啊！娘子，娘子，你别听他的！我没有我不是！” 陆超道：“邪了门儿了啊，以往听说发酒疯有打人的、有唱曲的、有骂人的也有问什么说什么的，这算什么啊？三郎，三郎，你说，甘大有什么……” 祝缨的脑袋转了过来：“陆二，你赌博出千，不好。你的手艺又不好，还使灌铅的骰子……” 甘泽道：“什么？陆二，你？”他一直知道陆超会出千，但是从来没抓住过，所以自己虽好小赌，但是从来不在陆超那里押大注，他的瘾头也不大，输的也不多，不过听到的时候还是要生气的。 陆超道：“你听我说！三郎，你快闭嘴！” 一时间，祝大、金良、陆超三人合力，把祝缨扔到了西厢房，张仙姑跟去照顾，把祝缨鞋袜除了，人塞到了被子里。 来福在后面吃饭，听着前面吵闹，对丫环说：“哎，前面可真热闹啊。” 丫环道：“那咱们快些吃，吃完了也热闹去。” 等他们吃完，金良和祝大还在跟老婆解释。一个说：“我不是我没有，我没有什么相好的！是那天一个大嫂的车陷到地里了，我给抬了一下，人家谢了我！不对啊，这小子又不在场，他怎么知道的？” 金大娘子嘤嘤地哭：“那就是有了？！” “没！人家谢我，就拿个荷包装了点香料！” “我跟你拼了！” 那一个说：“我不偷不抢，每回自己省下的酒钱，不行吗？男人身上不能没钱！” “那是你挣的钱啊？！” 陆超老婆没来，好点儿，跟甘泽说：“明天我请你喝酒。” 金彪高兴了，他娘打他爹，他脱身了，却不知道这场酒吃完，爹娘回家又想起来了，他爹恨他偷家里的钱，他娘恨他喝酒，一起打了他一顿。 打完儿子，金良摸着脸上的爪痕说：“以后再不能叫三郎喝酒了！哎，你还叫人卖符骗了钱？”金大娘子道：“怎么？要翻旧账？你荷包呢？” 两下熄火。 ……………… 祝缨等祝大和张仙姑送走了客人，下了床，趿了鞋，说：“都没吃好饭吧，来，吃饭了。” 张仙姑小心翼翼地说：“老三啊，你……” 祝缨说：“花大价钱订的，不吃就浪费了，这些够咱吃到明天了。” 父母二人不明所以，不过也是真的饿了，三人扫荡了半桌席面，又把剩下的都收进新碗柜里。祝大喝了点酒，虽然被老婆挠了，还是去睡了。张仙姑不放心，跟着祝缨回房，见祝缨正在磨墨准备练字。 她小心地说：“老三啊，你也睡会儿吧，厨房我来收拾，你大嫂子送了好些家什呢。” 祝缨道：“娘，我没喝醉。” “啊？你？！” 祝缨道：“他们都不是坏人，可我不能喝酒，万一露了相就不好了。有这一次，叫他们知道我有这个毛病，以后就再也不会灌我酒了，有谁劝酒，他们还会替我挡着的。” 张仙姑放心了：“哎，对对，这样就最好了！不沾最好！你要馋酒了，我弄好酒来，咱就在家里关起门儿来随便喝！” 祝缨道：“娘，我不馋酒，酒喝多了脑子不好使。” “那你写字儿，我收拾家什。” 她说去收拾，一会儿过来问一遍：“你金大嫂送的两口箱子，我弄一口放你屋里吧，以后盛东西好使，你这屋里东西也太少了。” 又过一会儿来问：“去年从老家那儿带来的货，怎么弄？” 又过一会儿收拾完了，又端了热水来：“喝口水歇歇，再写吧。” 祝缨已经习惯了她这样，放下笔说：“明天我再去订几个盒子，给京兆王大人和陈相公家送去。还有当时的牢头，一块儿蹲班房的。” “啊？为什么？” “王大人是好人，陈相公也给过钱，陈大公子也没作践过我，不得谢一谢么？当时的牢头，也没为难咱们。” “行，我这儿还有花姐花的钱，你拿去使。唉，花姐……” 祝缨道：“那就这样定了。” 她第二天真的买了几个盒子装了一些茶果之类，都是京城还算可以的老字号。送两位大官可能不够，却合她的身份。她给京兆府递了帖子送了一盒，给陈丞相送了一盒，给陈萌却送了两盒。门上都觉得奇怪，一是这礼物在相府实在寒酸，二是怎么给大公子的多，给丞相的反而少了？ 祝缨笑道：“你给大公子看了，他就知道了。” 然后提着剩下的几盒去了京兆府的大牢转了一圈儿，牢头和狱卒都在，两人有些惊喜：“三郎？怎么有空来的？” 祝缨出狱后好久没出现了，这种事他们也经历过，坐牢的时候喊你是爹是爷，一出狱当你是瘟神，再也不想见。 祝缨道：“有点事儿，耽误了，早该来看你们的。如今得闲了。二位，一向可好？” 狱卒道：“可累呢！外快还少了，哎哟……” 牢头道：“又胡说了！三郎，我们好不好的不一定，你看着是真的好啊！新衣裳，这点心，我等闲可不买。” “我等闲也不买，这不是来看你们吗？喏，送你们的，跟送王大人的都是一家买的。” “那可要尝尝了。” 祝缨又问他们牢里怎么样了，牢头说：“虞立安，流放了三千里。老马和老穆都出去了，老文，也是流放三千里——听说路上死了。”又说了一点事。 祝缨提着最后两盒子点心，说：“我就来看看你，明天开始，我又得有事儿啦。等闲着了，再来看你们。” 牢头道：“这么忙？你现在在哪儿发财呢？” 祝缨道：“现在也没定下来，再过几天就能定啦。等定下来，我一准儿告诉你们。” 两人笑着把他送出去。 祝缨蹓跶了这么一圈儿，回到家里的时候，张仙姑又把昨天酒席的菜给热了几盘子，祝缨吃着剩菜，听张仙姑问她：“该送的都送出去了？” 祝缨点点头，心道，以陈大公子的心眼儿，一准儿能把点心送到花姐手上。 第54章 新官 祝缨打外面蹓跶完一圈儿回来就打算尽量在家里窝着了，从郑熹那儿抱来的一叠文书还没看，王云鹤给的《左传》也还没读，她心里比没考试前还要紧张一些。 考试，就是糊弄一张卷子而已，接下来她要面对的是真实的人生，与一张破烂卷子不可同日而语！卷子考不过，大不了就是丢个脸，下次再考或者是当小吏或者听了郑熹的安排读经史给郑熹当三孙子，官场混不好，是要出大事的！ 就像她之前对金良说的，不能光顾着威风，是要害怕的。 第二天一大早她就爬了起来。 张仙姑和祝大起得比她还要早，祝大被张仙姑打起来担水去，祝缨起来就听到他在跟邻居吹牛：“我们家孩子考试过了，就快要当官儿啦！以后你们有什么事儿，只管说！” 张仙姑在厨下已经煮了一大锅的稀粥，正在切咸菜，又给祝缨和祝大多煮了个鸡蛋。看到祝缨起来了，张仙姑笑着说：“快，你爹担了水回来了，是甜水，你洗漱了来吃饭！”说着，在围裙上抹了抹手。她整张脸上都洋溢着幸福的笑容，鬓边的银簪在清晨的阳光里闪闪发亮。 祝缨道：“哎！” 早饭就摆在堂屋里，张仙姑开心地说：“可算安顿下来了，这下老三也算是个官儿了，也不怕有人来拿了！好好吃饭，好好过活！” 祝缨剥了个鸡蛋放到她的碗里，张仙姑道：“你吃。” 祝缨道：“就多煮一个又怎么了？现在又不缺了！” 张仙姑还要推让，祝缨拿筷子把鸡蛋给挟开：“行了，一人一半儿，下回再煮两个，我把两个都扔隔壁猪圈里！” 张仙姑嗔骂一句：“狗脾气！”哼唧着把半个鸡蛋吃了。 吃完了，她又高兴了，说：“你什么时候坐衙啊？” 祝缨道：“得等告身下来，学了些礼仪禁忌，再办身官服才能去报到。还有几天呢。正好，我趁这几天把些事儿弄清楚了，免教他们糊弄我。” 祝大道：“那是！新来的总是要受些欺负，可不能马虎了！” “嗯，郑大人都给提点了。” 张仙姑道：“要说这郑大人也挺仗义的。” 夫妇二人嘀嘀咕咕的，也不知道官场有什么禁忌，不过是按着他们的生活经验，嘱咐些神棍生涯里获得的经验智慧。祝缨也不反驳，就安静地听着，间或挟根咸菜下饭。 她一向安静，以前是因为爹娘、尤其是她娘只有睡觉的时候才能住嘴，其他时候不停地叨叨叨叨，骂大人骂小孩儿的，她早就习惯了。现在证明了，她娘，张仙姑，也是可以不骂人、只说些生活的温馨琐碎的。挨骂都能听着了，这些又有什么不能听的呢？祝缨一边吃就一边听，心情好极了。 听着张仙姑支使着祝大出去拣点废木板什么钉个鸡窝，拣点破竹皮编个鸡笼，她去转一转买点鸡崽，以后剩饭就能喂鸡了。又说要买点粗陶缸好腌咸菜。祝缨说：“再买点米面吧，金大嫂虽然给装了些，我还挺能吃的，明天想吃烙饭。” 张仙姑慌忙说：“怎么？这些不够？有的！等会儿就去买来弄！” 祝缨笑道：“也不急，缸啊什么的，我今天就再出去跟娘一起买……” “那怎么行？！你不是还要温习的？” 祝缨道：“等会儿咱们就这么着，我去弄点木头竹子，爹弄个鸡窝，慢慢儿干。我跟娘再去多买点东西，现在能吃好点儿了，以后咱们都能吃鸡蛋了！再弄点肉回来。嗯，衣裳也能裁新的了。再把那些南货给卖了，手头也有余钱了。我看我的俸禄也差不多够生活了，还能攒下些。就安安稳稳过日子。
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