超神学院：开局穿越梅洛天庭_第145章

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第145章

指望咱们。现在朝廷日子紧，总要做个姿态，告诉别人，咱们还是认这个朝廷的。” 刘遨此时才插了一句：“是为了帮着安定一下人心。”她对这个朝廷的感情也是复杂的，这个朝廷也有刘松年的心血，刘松年也不大看得上朝廷里的大部分人。可是，百姓何辜？能维护还是维护一下的好，与敌国开战可比内讧要严重得多。项安道：“不如两年并作一次送？先上奏本言明？”秦王已然登基，照说税赋也该送过去了。不过朝廷首先要催的是财赋重地的欠款，一时没顾上管安南要。祝缨道：“不，现在就先把去年的送过去。” 几人答应下来，匆忙安排。祝彤在北关不久便见到了幕府派往京城的车队，押队的不是祝炼了，祝缨派了郎睿押队，又让祝青雪做他的副手一同前往。他们的任务就是把赋税送到、奏本带到，其他的只要一问三不知就行了。祝彤与祝青雪处得久一些，道别时顺口询问：“这次的事，不至于太坏，对吧？” 郎睿道：“那可说不好。要我说，姥就是心太软了，眼下这个样子，不如大破大立。” 祝彤道：“只怕……” 之前随祝炼北上，长了许多的见识，沿途固然有不妥之处，但是耕地条件比安南好，尤其是京畿附近，看着让人馋。整个国家是那么的大，安南与之相比，确实太小。那样的庞然大物，祝彤觉得，它不可能像书上记载的那样，一个国家就轻飘飘飘地在几页纸间覆亡。或者说，几页纸根本写不尽其中曲折与磨难。郎睿道：“我们这次去什么都不用干，放心。” 祝彤点点头，不再说话，目送他们离开。 ……—— 车队走得便不如轻骑快，祝炼抵京，南方就要开始今年的秋收了。安南官民人等依旧过自己的日子，更因外面的盐茶等涨价，手头反而更宽裕了一些，更有盐茶与西番交易换取马匹、皮毛等物。安南也产一些皮毛，却都不如西番的厚实耐寒。虽不知要这些做什么，但祝缨有要求，项安便亲自主持了其中的一些交易。皮毛在安南保存不易，项安等人费了不小的功夫，连库房都是特别安排的。又养猫，又洒药，免教蛇虫鼠蚁啃坏了。忙碌间，秋收又开始。这一年的秋粮入库之后，便是税赋再次入京。各州刺史会先到西州来见祝缨，把安南的考核“结算”掉。赵苏等人陆续到达，他们的神情并不愁苦。安南在乱世之中，可谓桃花源。他们又各有亲眷在西州城，“结算”之后走亲访友，都是心情愉悦。唯有郎锟铻随赵苏同来，却只看到阿扑，没有见着郎睿，一时挂心。赵苏劝慰他道：“放心，阿发必是安全的。如今的情势，朝廷两面受敌，不会再得罪咱们，再惹第三家的。不但不会为难，他们还得让阿发好好地回来呢。” 郎锟铻方略解愁容，轻声道：“阿发也不小啦，世面也见过了。”他自己的年纪也大了，想让儿子回寨子里了，他此番前来就是想向祝缨请示这件事。眼看祝缨培养祝青君，除了让她学本领，还让她管事。阿发的本领是学了不少，管事呢？他得回寨子里慢慢地接手才好，郎锟铻于饮宴过后特意找到了祝缨，面露为难之色，还是将意思说明白了。祝缨道：“回去？也好。阿扑呢？” 郎锟铻道：“姥爱护我们，又教阿扑，我情愿将他送给您，不再要回去，您怎么用他都行。这也是我的私心，我不想我死后像他们外公家那样，自家兄弟杀自家兄弟。苏飞虎家，也乱。听说，皇帝家也在为争家产闹。有一个国家的，也没有比有一个寨子的好。都一样的。只有阿发在您这里，我心里才踏实，这也是为了他们兄弟。我愿发誓，以后阿发有了孩子，都要先送到西州上学，再回家管寨子。永不背叛。” 祝缨道：“你已经想得很周到啦。待阿发回来，咱们与他好好聊一聊。” “是。” 郎锟铻安心之余，只等郎睿从京城回来，就让长子回家，留幼子阿扑在西州。他还打算就在祝缨面前，请她做个见证，把家分一分，够得日后出事。他家不像苏鸣鸾，就一个闺女，省事儿。郎锟铻此后每天都到幕府报到，等待期间，又遇到了侯五的丧事。侯五是祝缨的“老家人”了，旧府里的许多护卫都曾是他带出来的。这位老卒，放到军中或许不起眼，在当时的祝府却是个能人。好些他带出来的人如今都在壮年，身上也有了一官半职。祝缨便许在幕府里拨出一所偏院为他办理葬事，祝文、祝银、祝彪等都请假赶了过来，送侯五最后一毛叶五匹青。郎锟铻也不懂这个，与侯五也没什么感情，送了一份奠仪，就站在院门口发呆。想到自己年纪也不小了，看着别人的葬礼难免生出些惆怅凄楚与恐惧。一瞬间，腰也弯了，背也驼了，恨不得郎睿马上就能出现在眼前。郎睿目今还在路上，皇帝的诏书却又到了。这是一封政事堂草拟、皇帝画押的诏书，上面先表扬了祝缨送粮送钱的态度。然后问策：眼下的局面，你有什么对策？祝缨不须与人商议，便提笔写了办法。怎么办？你得果决，不能拖，得让天下人看到你的态度、你的能力，让人对你有信心，你没个气势不行。现在最主要的敌人是北边，得集中力量对付胡人，西番放第二。对胡人，一定要果断地打击，他得把齐王交出来。交不出活的，就交个死的。都到这个份儿上了，他活着留在那儿，就是个祸害。对付胡人的同时，你得稳定内部。要刚柔并济，齐王一系，该打击的打击。齐王一系之外的人，必须安抚。西陲那儿，这不秋天了么？赶紧的，把庄稼收一收，坚壁清野，守。等与胡人决出胜负了，再反手过来对付西番。昆达赤也老了，我不信他家里没有诸子相争，等！他们家闹起来可简单粗暴了，互相杀是常有的事。齐王是吧？他投敌，你们拿出骂我的本领来骂他呀！应该能骂得过，实在骂不过，就说他疯了吧。别跟他辩经，他引胡人叩关就是错了。写完了，又写了封信给政事堂：你们这会儿怎么心慈手软了起来？严归暂时留着，她是先帝的妃嫔。严氏、沈氏，你留着干嘛？该判的判了！齐王或有内情，沈氏子没有吧？他跟着搅和什么？皇家兄弟的事儿，外人掺和，是何居心？信写完，快马送走。奏本到京城的时候，郎睿也回来了。祝缨须得先协调郎家的事情，郎睿愿不愿回是一件，阿扑独个儿留在幕府又是另一件。郎睿将自己所有的东西都留给了弟弟，只带了随身的衣物用器，跟着郎锟铻返回了塔朗县。留下阿扑住在幕府里，祝缨将他暂时带在了身边。 …… 阿扑一连几天都很低落，赵霁有意开解他，他也不大听，总有点恹恹的。祝缨的习惯，对这样的人，先让他缓两天，然后派点活，有事干就没功夫胡思乱想了。这一天，阿扑耷拉着脑袋，接了一封从京城来的文书，捧到了祝缨的案前。祝缨道：“又有？” “是。” 祝缨随手拆开，发现这是一份打算召她进京的公文。祝缨在幕府里召集了各刺史与幕府官员，商议着了这最新的旨意。政事堂知道，不讲明原因就召她，她肯定不会进京——她还防着朝廷呢。所以旨意写了前因后果，朝廷两线作战，扛得住是在国家没有发生其他问题的情况下。除了外敌，内患也一直不消停。抽丁加税，就有盗匪民乱，极大地牵制了朝廷的精力。眼下，姚辰英不得不亲临北地死顶，西陲只能采取守势。原本，姚景夏等北地子弟回北地是最合适的。但是考虑到他们一走你，禁军最能打的就没了，新君不同意，必要他们拱卫京师。冼敬一个不顶用的，进气儿多、出气儿少，已经在家休养了，皇帝临时又把陈萌抓了来备咨询。陈萌给出了个主意：大家也甭愁了，再拖下去，局势就真的糜烂了。把那个人请回来吧！原本新君是犹豫的，陈萌又携夫人到了郑府，与岳妙君一番长谈。岳妙君便与儿媳妇长公主进宫，游说了已经在颐养天年的太皇太后与皇太后。几处使力，才有这份公文。朝廷同时应付两场仗有些困难，故而召祝缨入朝帮忙，条件好商量。当然，用词很委婉。赵苏首先反对：“朝廷未必可靠！朝廷可靠，皇帝也……他们家都……答应得好好的，也未必会遵守，又要玩弄帝王心术。大好局面他们都能弄坏了，何况如今？这又是个烂摊子。他们虽不如您，但王、施、姚也是一时能臣，岂能没有对策？办法谁都知道，能不能做到就是另一回事了。他们多半是知道该做什么，但是做不到，这才想到了您。您就是去受累挨骂，为他们承担怨恨的。您这样的年纪，再奔波……” “这破朝廷，让它完了算了。”祝重华嘀咕一声。苏喆则说：“机会不错，但风险也大。您身体要紧。坐看外面风起云涌也不坏，必有百姓迁居安南，咱们人口正少。”祝重华频频点头，认为苏喆说得有道理。各人有各人的意思，祝缨一直不说话，刘遨、刘昆心情有些激动，刘遨道：“其实，能回京未尝不是一件好事。总是偏居一隅，毕竟是‘偏’，您不该这么委屈，您的才能应该施展。” 祝青君道：“既然办法谁都知道，就差做，我愿领命入京。行军布阵，我还是可以的。我去。” 祝炼道：“我看青君可以。”明摆着的，祝青君是接班人，那让她锻炼锻炼，多与北边接触接触也是应该的。而且，只有继续的积累胜利才能积累出经验和声望，更方便祝青君接手安南。祝缨道：“我去。当年，他们视我为罪人，我南下时也是避人耳目。这个节度使，也像是被囚禁在安南一样。我不能是落荒而逃的，我必须正名。要我做事可以，那我要再入政事堂，大步地走进宫里。哪怕只是为了应急，日后再回来，又或者干脆这是个陷阱，我死在那里。这一趟，我是必得去的。” “姥！” 祝缨道：“我知道你们担心什么，但我对安南的现在已经没什么好担心的了。我要想一想它的将来。我给安南定了现在的规矩，但在安南之外，他们还是把安南当成待教化的野蛮异类、把我的规矩当成异端，要我们依从他们的规矩，这是不行的。只是再做丞相有什么意思？我得走出去，世人总有一天要彻底习惯我的规矩，先见识一下也不坏。哪怕外面是块铁板，我也要给它撕出一道缝儿来！剩下的，就看大家的了。” 祝炼忧虑地道：“可是……先时朝廷对您颇有微词，前番也只是问策，万不得已，他们是绝不愿您入京的。现在请您过去，他们也……” “看我不顺眼？” 刘遨轻咳了一声。祝缨道：“看我不顺眼？那就多看看，直到看顺眼为止。要还是不顺眼，那也没关系，看习惯了就行。这一本，我亲自写。” 她要提兵北上，朝廷得让她做丞相，不答应那就当没这回事儿，大家各自安好。答应了，旨意到的那天，她就动身。巫仁、项安等都不愿意她涉险，赵苏心头一动，忽然想起了很久之前的一次早朝，祝缨没有同任何人商量，便告知所有人，她是个女人。赵苏不由道：“您想做什么，就去做。” 第538章再临赵苏是最先反对的人，现在倒戈如此之快，令苏喆等人措手不及。苏喆说了一个：“你……”又抿紧了嘴唇，显出有点生气的样子来。祝青君等人也用沉默表示了抗议。包括林风等人瞧瞧祝缨的头发，再算算她的年龄，心中都充满了担忧。她说不在乎是不是死在外面，但他们在乎！祝缨道：“我并不是一时冲动又或者是怄气，或是遗憾锦衣夜行必要回去耀武扬威。我告诉过你们，那样是危险的，小人得志的心，要不得。我清楚自己在做什么，如果不是朝廷骤然之间情势急转直下，我一定会在安南安安静静地过我自己的日子。安南的规划你们想必也是清楚的。开驿路是为了什么，不断了与外面的交易又是为了什么？安南虽然太平，却也贫瘠，多少东西咱们自己不产、做出来的东西也不如外面的好，连印刷做书，也不如外面。外面的人那么多，蠢人多，能人更多，物产又丰富。闭门造车、画地为牢，等外面缓过气来，一定会设法‘教化’，山里会有灭顶之灾的。如何安全地、真正成为这个国家的一部分，是我最挂心的。一头闯出去，又要被鄙视。不能坐井观天，不理世事。趁我对朝廷还算了解，能开这个头。否则，日后你们要做，就要重新开始，难上加难。我已经不能一下跳上房顶了，这次如果不去，我就再也不会有这样的机会了。” 什么玩意儿？您还想跳房顶？祝青君等人都瞪她。祝缨双手往下压了压，道：“如何？” 这些道理都是祝缨之前说过的，众人也多少接受了，他们中的许多人见识过山外、京城、朝廷，也承认祝缨说的是这个道理。祝青君道：“可是，我们实在担心。请多带人马，补给也要与朝廷讲妥。再者，请与安南保持联系。” 祝缨道：“我知道，走之前我会安排好的——与朝廷的条件还没有讲妥呢。” 她最后一句说得轻松，众人短促一笑，心情却一点儿也不轻松。祝炼道：“我陪您去……” “不用，”祝缨说，“你们几个都要留在安南，把安南经营好。” “可是。” “我去，”林风站了出来，“既然是带兵去，还是我更合适些。当年在京城，我与他们禁军、京城子弟一处玩耍，虽不算知交好友，也是熟人。他们如今的岁数，有的能当家作主了，有的也成了家中长辈。” 祝缨道：“你算一个，祝彤也随我去，她之前熟悉了路径，到了京城与宫里打交道也需要女孩子。” 祝青君道：“北关……” “让金羽去吧，”祝缨说，然后看向刘遨与刘昆，“你俩，谁敢与我同去？” 两人面色渐渐泛红，都有点激动，又有一丝丝的紧张，对望一眼，是都有些想去，又有些“近乡情怯”，再有一点舍不得安南手上的事。刘遨道：“听凭大人安排。” 祝缨道：“你手上还有科考和铨选。” 刘昆道：“我！我去！” 祝缨又点点头：“那就这样，青君坐镇幕府，普安州交给蒋婉、刘衍，祝彤、林风、刘昆、祝青叶随我北上，其余人各司其职。一定要留意西番。” “是！” 这只是一个简单的安排，更细致的还在后面。除了会上点名的几个人，她还打算带走赵霁等年轻官员，抽调一部分在幕府及各官署打杂的学生——得有自己的人手。祝缨打算带三千兵马北上，起初一段的补给要自己带，还要与朝廷谈妥接下来的补给情况，她带的人的安排等等。整个安南都动了起来！ …… 给祝缨收拾行装的是杜大姐，她一面收拾一面想：以前有太夫人，有大娘子，现在只有我与蒋娘子两个了。越想越难过，也想跟着北上。祝缨问道：“想家了？想回去？” 杜大姐道：“我是生在那儿罢了。有人才有家，我认得的人，现在只有您了。我不是要回家，是我的家跑了。” 祝缨安慰道：“我会回来的。” 杜大姐突然不好意思了起来：“哎，上了年纪了，净瞎说了起来。我收拾包袱去，京城的人，眼睛毒，不能叫人说您寒酸。可惜了，先前带回来的那些个，你们都分了好些出去。” 祝缨抱着胳膊靠着门框说：“就算有，如今式样也过时了。凑合着就行。京城的人，眼睛毒，知道谁不好惹、谁不能瞎说。” 杜大姐破涕为笑。小江又带着江珍江宝来，请祝缨带她们俩在身边。祝缨拒绝了：“她们留在安南吧，你们身边也缺不了人。” 小江道：“我想让她们代我再看一眼京城。” 祝缨没说话，江珍忙说：“我们俩不只会写写算算，小时候也跟着娘学了些手艺。” 江宝接着说：“大娘子在的时候，也教我们一些。” “我们有用的。” “女孩儿家，更体贴。” 祝缨对小江道：“是你的主意吧？” 小江苦笑：“瞒不过您。当我自作多情吧，她走了，我总想，能代她多看您一阵儿也是好的。” 江珍道：“我自己也想见识一下嘛！” 江宝续道：“就是！您既然说过，是要长久与朝廷打交道的，那多些人了解朝廷，有什么不好？” 祝缨道：“抽签。” “啊？” “两个只能去一个，不能同行。” 小江也上年纪了，常多病痛。花姐过世后，她的身体就变得更差。安南与朝廷不一样，不论是不是高官，过了七十都可以休致。小江的情况，前两年就卸了职务。只是安南不养闲人，她隔日还要带几个徒弟。年纪放在那里，身边不能没有人。江珍江宝只得抽签，江珍中签，一家人回去给她收拾行李。祝缨对一旁的胡师姐说：“你就不要去了。” 胡师姐苦涩地笑笑：“我也跳不上房顶了。” “我另有事给你。” 胡师姐精神一振：“什么事？” “你随我来。” 两人出了卧房，叫上了胡师姐的两个徒弟，让他们带去找来刘遨，一同出了幕府，往城外兵营去。此处兵营有从西关轮替下来的老兵，祝缨先从中抽取了五百人，命与普安州的“屯田兵”们一同整装北上。接着，在胡师姐疑惑的目光中，又抽调了一百人，说：“以后，你们就要长相处了。你们没有别的事，只有一件——听十七娘的。保护好她。十七娘，他们是你的了。” 刘遨十分惊讶，她因为经常为祝缨拟文、记录的关系，不时参与、旁观一些事情，让她过来她就过来，没有其他的准备。骤听此言，思绪纷乱：这些人要怎么养？平时怎么安排？幕府是副使作主，我带这些甲士是否不妥？等等。祝缨一看就知道她又想多了，便说：“他们自会轮班，我都会安排好的。来，认一认人。” 她拉着刘遨，让她站在众人面前：“都认一认，这是礼曹刘遨。以后你们就要保护好她。我离开西州，你们就开始轮番。” “是！” “好了，该干什么干什么去吧。”祝缨说。众土兵应声而散。刘遨道：“这，我……如何使得？” 祝缨道：“你们姑姪到了安南，我很感激。但你们孤身在此也太孤独了。我在安南还好，我一旦离开，安南恐怕会有一些小骚动。你们对安南非常重要，我要给你防身的安排。你要过意不去，就多指点指点朱妍。” 刘遨冷静了下来，说：“朱妍不争不抢，冷静自持，我也很喜欢。至于骚动，不外两种，一是有歹人，这个自有有司维持秩序，我在幕府很安全。二是内部不合。您在的时候，种种分歧又或想法不同都有您裁决。副使年轻，与副使同辈的人也有，确实容易争吵。但大家彼此相处得久，互知脾性。且据我所见所闻，他们虽然在一些事情上看法不一，却都不是敌人，不至于……” 祝缨道：“那是当然，是防着有人浑水摸鱼。我又要从府里带走好些人，人少了，办事必有疏漏，或许会有懈怠动荡。你留意。青君那里，你也帮我看着。” “副使比我年长，阅历丰富。” “你们各有所长。且你身份超然，他们要是拌了嘴，你从中调解说和一些。” “是。您北上也是为了，给他们拌嘴的机会吧？” 祝缨笑笑：“回去吧，我还有给朝廷的回复没写呢。” …… 祝缨回幕府之后，写了一封很长的答复。主要是提条件：一、必须给我正式的丞相的任命，所有丞相该有的我都得有。另外，我得开府，我不是去当摆设、受气的。二、我要带兵去，补给你们提供。三、我的建议，那你们得听。如果接受了，你们不能阳奉阴违，指手划脚。如果有异议，说出道理来，咱们商量。如果我的建议被否了，然后出了事，我不背锅。四、我去了，就一定会尽力，但谁要给我拖后腿，要么他死，要么我走，你们的死活我是不会再管的。五、快点给我回复。接着好心地花了不短的篇幅劝说。叫我过去必不是为了好使你们苟延残喘，真到了那个地步，就不是我过去，而是你们过来投奔了。既然如此，就是为了把国家整理出点样子，维持朝廷该有的尊严。但是你们也知道，机不可失、时不再来。机会一旦错过，接下来朝廷应该还能维持，威信就难说了，我的本事就这么大，没办法再造山河。扁鹊见蔡桓公总读过的，我等你们的回答，别让我等太久。真到了不可挽回的地步，你们开什么样的条件，我都不会北上冒险，因为我得好好经营、安排安南，先保证安南的太平。找死的事儿，我不会干的。你们应该知道，我是个实在人，从不说假话，说到就会做到。当然，用词也十分的委婉。譬如开篇，就说自己“只是”个节度使，还是安南的，名不正、言不顺，不好办事，所以，为了大家考虑，还是正一正名的好。接着，她又给陈萌写了一封信：我估计这主意是你出的，看你的面子上，我同意了。但是朝廷是个什么德行咱们都清楚了，别摆谱了，咱们快点儿干活。晚了，朝廷这坑太大，跳下去会摔死，那我就不跳了。真到那一步，你过来，我欢迎你。一封奏疏，把题目给到了朝廷。王叔亮看了就先皱眉：“这是她自己写的吧？”跟刘遨的口气完全不同。施季行道：“是她。唉，果然不好应付啊。陈相公这主意……” 王叔亮道：“也在情理之中。陛下同意陈相公所请的时候，咱们不是已经预料到她会有所要求么？” 想也知道，召人来顶缸，得给条件。他们当时已经设想过了祝缨会提的条件，以她以往的风格，要权、要人、要政策，这是肯定的。让人干活，也肯定得给条件。施季行道：“可是这个领兵入京？” 谁也不想让外藩带兵进京。两人就卡在了这里，祝缨写得很明白，不让带兵，她还怕人要害她呢。带兵过来，一是对付西、北两地也需要兵马。二是她很含蓄地说，朝廷兵是有的，精兵不太够，她这些兵，好使。如果不答应她，拖下去，朝廷元气大伤，想再恢复就难了。她估计真能头也不回地走了，不收拾这烂摊子。施季行颇觉倒霉，大好的形势，明明他与王叔亮已经开始把局面扳回来了，皇家自己出事了，拖累了天下，这找谁说理去？两人最终决定去见皇帝，做最后的努力。二人带了祝缨的奏本面圣，新君有些急切地问：“如何？” 王叔亮把奏本奉上，新君越看脸色越差，道：“这……岂有此理？” 施季行道：“陛下息怒，祝子璋向来耿直，也守诺。” “那是以前，多少年过去了，还如当初么？”新君很是疑虑。王叔亮道：“请陛下圣裁。”他也觉得，让外藩带兵入京，有点儿戏了。又着急，因为几人中更懂军事的姚辰英北上不在眼前，对兵马的评估，他心里没底。以本心论，施、王是不同意外藩带兵进京的。给祝缨的那份文书里，他们压根就没提让她带“援军”的事儿，也是一种有意回避。不同意呢，就卡死在这儿，祝缨不进京，他们还跟西、北两处耗着。召祝缨，就是不想耗。祝缨看得也准，陈萌提议的时候就说，耗着，朝廷这次肯定能耗得过，问题是接下来就不好收场了，所以得要个果断的人来，把眼前事给了结了。接下来才有余地。君臣三人进退两难之时，陈萌求见。陈萌几乎是同时收到了祝缨的信，不得不拖着病体来面圣。主意是他出的，了解还得看他。新君与两相的疑虑是真实存在的，几千陌生兵马放到京城？谁能不心惊呢？陈萌道：“一切全听陛下裁断。臣不过是个胡说八道的老头子罢了，陛下不降罪，臣就已经感激不尽了。” 新君道：“老相公何出此言？眼下是如何应对？” “要问臣，还是答应她，”陈萌慢吞吞地说，“前些年，连向胡人借兵对付西番的主意都使得出来。安南比北胡，还是可靠些的。” “向胡人借兵本来就是馊主意。”王叔亮说。陈萌道：“是馊，但也是个主意不是？强过没主意的。如今是两面受敌，姚辰英北上了，又无人能当西面，这是试过了的。” 他们也对祝缨隐瞒了一些情况，譬如，官军吃了败仗。又三十年过去了，普通的官军比之前还要差些。但凡能顶住，他们连“问策”都不会明着问祝缨，陈萌也不会出主意把祝缨再给请回来。那是个从京城逃走的女人，朝廷不要面子的啊？这不是被逼急了么？估计祝缨也猜到了一点，不然不能提这样的条件，也不会答应北上。她南下三十年，皇帝死了、新君登基都不进京朝见，她可谨慎得很。君臣面面相觑，新君道：“拟诏吧。” ………… 祝缨接到诏令时，上下都已准备停当，次日便动身。祝青君恨不得一路把她送到京城，眼看她平安才好。送不三十里，祝缨便说：“你可回去吧，家里不能没有人。难道信不过我吗？” 祝青雪也说：“您放心，我陪着。我会与晴天姐姐联络的，凡讯息，三日一发。” “两日。” “好。” 祝缨道：“走吧。” 这一路起初走得稍慢，为的是让兵士逐渐适应在陌生的地方长途跋涉。他们之前都是在安南，自己的地方，安全。出了安南就必须提高警惕，起初的几天，祝缨要求祝彤留意训练警戒。形成习惯之后才加速行军。临近京城，行军的速度又放慢了下来，为的是路上多休息一些，到京城的时候不至于太累，能够有精力应付有可能的意外。一路上令行禁止，祝缨又亲自教祝彤、江珍、赵霁等人如何转运、调拨配给、安营扎寨、与所到地方的官府交际、与所到地方的百姓相处之类。这些事，赵霁听父亲赵苏教过一些，却是不曾亲自参与的。江珍、祝彤之前有过补习，但都不是在“别人的地盘”上。都从头开始记笔记。沿途的官员、官军都很戒备，常以“送行”为名，自入境到出境都陪着，直到下一个州府，由新的官员、官军接替。江珍嘴快，用方言骂：“请来的客人当贼防哩。” 祝彤也腹诽：就这个懈怠的样子，还要防备我们？真打起来，你们也不顶事儿啊。官军的日子看起来也不太好过，乍一看整齐，细看看大部分都很瘦，没有精神，装成个抬头挺胸的样子。直到离京三十里，又是姚景夏来接，远远看到祝缨的仪仗，奔到前面跳下马来：“拜见相公！” 祝缨在马上说：“辛苦你来相迎，我们住哪儿呀？” 声音入耳，又勾起了一点回忆，姚景夏抬起头来，发现祝缨还坐在马上，腰背挺直。姚景夏心中滋味难辨，又是放心又是担心：“相府已然准备好了。” 丞相该有的都得有么，所以还是以前的府邸，连仆人都准备好了。祝缨用马鞭指了指身后，道：“我这些人呢？” “哦！禁军已划出一处营地。” 祝缨道：“去看看吧。” 姚景夏道：“这……” 祝缨道：“我既然已经来了，就会去面圣，不过，得安排好。”几千号人，也不可能住到京城里，她得先看营盘，把队伍安顿下来，然后再带些甲兵护卫入城。姚景夏这回倒不用去请示了，只说：“末将引路，请。” 营盘地方不错，但不是在城北——那儿离皇宫近，而是在城南。地方也不错，水、路都比较近，且附有仓库、马场等。祝缨道：“开始吧。” 林风与祝彤等就开始行动起来，指挥着兵士们依次进入。他们入营前先警戒、搜查，再搬入。又有江珍等人清点物资，条理分明。姚景夏看了，心道：就是我的兵，进了新营，也不一定记得先搜营…… 林风与他是旧相识，抽空与他打了个招呼。两人初识时是青春年少，此时俱已两鬓斑白。忍不住又是笑，又是唏嘘。安顿好，天色已晚，祝缨当晚就住在营中。次日一早，祝缨才吃了饭，辕门来报，王叔亮带着侄子王允直，又有陈放、出了孝的郑川、长公主的驸马郑绅等到营中来见祝缨，接她入京。祝缨道：“来，咱们迎一迎……王相公。” 王叔亮并不直接闯入营中，而是使人通报，自己站在营门外观察，对王允直说：“这才是森严气象。” 王允直道：“是有些不同，这就是杀气吗？” 陈放低声说：“安南也是边陲，与西番战事也没断过。” 很快，祝缨便大步走了出来。王叔亮与她几十年未见，眯起眼睛看她，她还是以往那样的打扮，干净利落，刀不离身。走近了，也能看到她的白发，皮肤也不像年轻人了，只有眉宇间的神情还是原来的样子。王叔亮道：“子璋。” 祝缨笑道：“是我。” 王允直等跟着行礼，他去过安南，只是没有想到祝缨还能以丞相的身份回京，他一叉手为礼：“拜见君侯。” 祝彤有点傻眼，心道：这是说什么呢？刘昆心里却乐了：哎哟，大家都快忘了，咱们相公还真是一位君侯呢！祝缨一笑请王叔亮入内说话。宾主坐定，祝缨对王允直等笑道：“又见面啦，大伙儿都还好吗？” 陈放大大方方叫“相公”，郑家兄弟原本犹豫是叫一声“三哥”还是别的，陈放先开口了，他们也就随了。王允直笑道：“君侯，我们几个都没见过南方的兵，想开开眼界。长辈们操心国家大事，我们在这里多留一阵，成不？” “不需要，”祝缨对王叔亮道，“京城离安南，近也有千余里，我已经到京城外面了，营里就不需要人质。” 王叔亮难得尴尬，道：“他小孩子胡说八道！你的府邸已经准备好了，陛下命我来接你入宫，宫中会设宴，陛下亦有召问……” 祝缨对这些都是很了解的，等他说完，才说：“好。” 祝缨要先换衣服，再与王叔亮一同进城，王允直摸摸鼻子，与陈放等一同跟在后面。京城还是那么的大，从城门入，走朱雀大街，直入禁宫。沿途许多百姓围观，他们指指点点，认得丞相的衣服，却不认得祝缨是谁了。到了皇城门前，守卫的禁军也不认识祝缨，但他们认识姚景夏，与百姓一样暗中思忖：这难道就是传说中的……那一位？王叔亮验明了身份，与祝缨一同入内，祝彤等人却被拦在了外面。皇城还是那个样子，布局也没有改，祝缨闭着眼睛都不会迷路。无数的视线落在她的身上，祝缨毫不在意，还问王叔亮：“今年还没开始修葺吗？” 王叔亮道：“陛下说，家国不幸，共体时艰，不图享受。” 祝缨道：“那也该干干净净的。” 王叔亮道：“这些都是小节，稍后面圣，你可准备好了？” “当然。” 说话间到了殿外，王叔亮道：“陛下、政事堂都在里面了，请。” 祝缨振一振衣袖，与王叔亮步入熟悉的地方。一个年轻人坐在正中，陈萌、施季行伴在左右。王叔亮拜过皇帝，祝缨上前拜见，年轻的皇帝反应很快：“不必多礼。” 祝缨依旧将一套礼仪做完，皇帝有点满意，亲自将她扶起：“日思夜想，终于盼来了相公。” 第539章准备几人都在互相打量。日月如梭，大家都上了年纪，变的不仅是发色。陈萌已经不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前，他也歪靠在椅子上。施季行不但老了，还胖了一些。祝缨没胖，看着却没有年轻时那么温柔爱笑了。她看得最多的还是皇帝，皇帝也好奇地看着她，两人在此前从来没有见过面。皇帝的气色看起来并不好，一副大病初愈的样子，行动都带着点虚浮，看来齐王下手挺狠。皇帝则微有点吃惊：这人看起来不像阿爹说的那样狡诈无礼呀！即使不笑，祝缨也没有满脸横肉又或者目光游移。也许是已经知道了她是个女人的关系，皇帝心里总是有一点点的成见，认为她要比普通的朝臣们好应付一点。现在一见，礼貌是足的，声音也不冲。他也见过一些年老的妇人，打扮得比年轻姑娘还上心，锦绣珠玉围簇着，又透着一股子老祖母的威严。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中带着点子俯视。祝缨不一样，她一点也不显累赘。皇帝的感觉就不错。当然这大概也与太皇太后劝说的话有一定的关系。之前，对陈萌的提议，皇帝是比较抗拒的。直到太皇太后却告诉他，无论是他祖父还是他父亲，两代帝王继位，祝缨都没有辜负过天子。这么一想，皇帝的笑容就真诚了几分。皇帝就着扶人的姿势，将祝缨领到靠近他的一张椅子上坐下，先嘘寒问暖：“疾风劲草，相公这一路可还好？” 祝缨也客气礼貌地说：“谢陛下垂问，为国尽力，不敢言辛苦，一切都好。” 两人又客气几句，皇帝道：“这里都是相公的熟人。” 陈萌也笑道：“可算又见面了。” 施季行也寒暄过。王叔亮才说：“子璋回来不易，还是先说正事吧。” 一句话，气氛便由轻松转为严肃。皇帝也一脸正经地向祝缨“问策”，他问的内容在之前发往安南的公文里已经写了一遍了。但祝缨知道，这些都是必须的。先见皇帝，把应对之策同皇帝讲了，不需要多细，但是要皇帝听得明白。过了这一关，才能算是被正式接纳，摆酒，庆祝又做了丞相。然后是开府，把架子搭起来，再与同僚正式开始工作。祝缨也不假思索地说：“先西后北。” “诶？”皇帝发出惊讶的声音，不看祝缨，而是看向陈萌等人。施季行也看向陈萌，陈萌道：“你之前可不是这样说的。”他的语速也比以前慢了，他一开口，听的人都知道他准备说什么，还要耐着性子憋着气等他说完。好容易他说完了，他们再看向祝缨。祝缨道：“那是以前，以前我没来，你们只有姚辰英一个现成的可用，当然要分个主次，齐王在北，当然要先处置他。现在我来了，姚辰英在北地又可暂时支应，我就可以先腾出手来解西陲之难，接下来应付北地就会轻松些。” 听到“齐王”时，皇帝眼皮一跳，他最想问的还是这位三哥。王叔亮却说一句：“只怕说起来容易做起来难。”把话题又给带偏了。皇帝扼腕。他恨齐王，身上的伤虽然好了，却也落下了病根，每当身上隐隐作痛的时候，他就恨不得齐王立时死在他的面前。但是，他不能简单地说要杀了自己的亲哥哥，这是不行的。丞相们也是被这个束缚住了手脚。祝缨才要搭话，陈萌却是深知皇帝心意的，他咳嗽一声，插了一句：“齐王在北。姚辰英要应付的不止是胡人的铁骑，还有齐王的人心。” 祝缨道：“他能有什么人心？不就是排行靠前、人不可能这么蠢么？弄成这个局面，还说他不蠢？还人心呢！我在北地与胡人对峙，他倒好，给我全兜回去了！都到这个节骨眼儿上了，我不知道你们还在忌惮些什么。就算不想杀掉先帝的血脉，也要让他活着跟死了一样！只要他没有那个效用，不就成了？” 这话皇帝爱听。施季行道：“名份已定，他如今绝非正统。” 王叔亮的脸色也不好：“引敌国入境，实在糊涂。” 定“名份”这事儿是朝廷大臣们的强项，只是有些晚了。接着又是打仗，齐王与对面胡人也不傻，很是散播了一些流言。甚至说先帝是被人谋害的，主谋就是穆家与秦王。祝缨道：“做了锅夹生饭。” 施季行语塞。陈萌道：“这锅饭还得吃，怎么救回来？” “加水、添柴，重新烧一遍。先立威。只要朝廷先有一场胜仗，百官的心也就稳了，接下来再驱动百官安抚百姓，怎么做应该不用我说了吧？天下安稳，名份已定，一个齐王，又能做什么呢？胡人可不是他的忠臣孝子，无利可图也就散了，到时候派一个使者过去，胡人就得把他捆着送回来。” 其实，这个时候大量的封赏、减税也是一个收买人心的办法。奈何如果真的这样做了，日子就过不下去了。王叔亮道：“西番？” “西番，”祝缨说，“要尽早，越快一分，人心就越稳一分。刚才说的什么先西后北，又或是之前说的先北后西，都是皮毛，是术。真正的道，是取信于天下，让天下人相信朝廷廷还立得住。一旦信任，就不会生乱，宵小之辈就要收敛。不然呐，按下葫芦起了瓢，就不要再妄想什么中兴、盛世了。不是么？不要眼里只有齐王，他算个屁。朝廷的事儿多了，不能只围着他转。” 皇帝只要听到这些就足够了，他起道：“多谢相公教我。” 祝缨忙还礼：“臣惶恐。” 皇帝又要设宴款待，祝缨道：“臣还有些随从、土兵，都不习礼仪，臣不约束，恐怕生乱。” 皇帝又下令，召林风、祝彤等入宫，再遣使给土兵们酒食犒劳。同时又请出太皇太后、皇太后，一同饮宴，以示天下将安。祝缨便请先去拜见两宫：“岂有让两宫娘娘出来就臣的道理？” 皇帝也同意了，祝缨又去拜见两宫。太皇太后是见过的，皇太后倒是面生，太皇太后也很老了，皇太后却还年轻，比皇帝也大不了几岁，保养得宜，好像皇帝的姐姐一样。在皇太后的身边，祝缨看到了一个熟面孔——岳妙君！祝缨是女人，在两宫面前便没有外臣那样的拘谨，被太皇太后叫到身边坐着，拉着她的手说：“真是冤孽！我呀，一宿一宿地睡不好。如今你来了，我总算可以放心啦。” 祝缨也要谦虚地说自己会“尽心竭力”。岳妙君与祝缨却只是寒暄，祝缨问候她，又说还要去拜祭一下郑熹。岳妙君也感谢她千里迢迢地送了奠仪。皇帝元配早亡，还没有续弦，他的后宫们便只在一旁陪坐，眼神好奇，却都不敢插言。很快，宴开。皇帝明显又热络了几分，先说是为祝缨接风。祝缨见自己人也都进来了，心情看着了不错，也谢恩，又说自己该进烧尾宴，也会准备几道南方特色的菜请宫中品尝。太皇太后问南方的特色，祝缨便对她说：“旁的还罢了，果脯蜜饯极佳，开胃消食……” 气氛变得好了起来。因祝缨在，两宫身边的侍从女官们也都陪了一席。岳妙君本是频频看向祝缨的，却在祝缨的随行官员入席之后睁大了眼睛，直直地看向一个年轻的女子——刘昆。皇帝与两宫都不认识她，岳妙君可是认识的！王叔亮捏了一把冷汗，就怕岳妙君叫破了刘昆的身份。刘昆小有紧张，不自觉地与祝彤挨近了一点儿，又忍不住笑出来。王叔亮心里狂骂：还笑！还笑！傻了吗？他再看祝缨，这货正与皇帝谈笑风声，比人家亲祖母还亲切！她这儿不讲风土人情了，开始人情世故，讲断案。她一生断过的案子太多了，许多案子查的时候很是离奇。皇帝年轻人，好新鲜，听得正入神。正说笑间，忽有一个小宦官跑了过来，附在大监身边轻声说着什么。祝缨往那边看了一眼，皇帝就说：“什么事？不要鬼鬼祟祟的。” 小宦官跪了下来：“外面来报，冼相公，殁了。” 说笑声停住了。陈萌幽幽地道：“喜丧。” 酒就吃不下去了，死了丞相，皇帝不能还高兴地请客吃饭。皇帝硬是收了笑，对祝缨等人说：“外间事就拜托诸位啦。” ……—— 祝缨与陈萌等人出了后宫，往前面走去，陈萌还是由有力的宦官背着，大家一同到了政事堂。政事堂的房子还是那个样子，里面的格局稍有调整。王叔亮、施季行先请陈萌、祝缨上坐，自己再坐。这二人的资历都比他们老，祝缨还正经当过施季行的上司。几人推让一番，最后还是陈萌坐了主座，祝缨单坐一边，另两人坐她对面。林风等都在外面候着。陈萌道：“陛下年轻，在他面前说个节略则可，要做事，还是要细说章程的。” 祝缨道：“章程好说。你们倒给我说说，事情怎么会变成现在这个鬼样子？前脚才说收天下之兵，还还说，有点起色了，中兴也未可知。后脚齐王出奔，满朝文武竟然就干看着？” “或许有隐情。”王叔亮说。 “弄明白也是以后的事了。一步慢、步步慢，你们都没有你们父亲的果决。我倒奇怪，你们都不是笨人，怎么会到现在还没个决断？你们都有顾忌，我没有，我直说了，我要还是大理寺的评事，我真会去查查当天发生了什么。可现在我不是了，你们也不是。” “冼敬。”陈萌果断地甩了锅。这事儿陈萌已经休致了没责任，但他还是仗义地说了个背锅人。其实还有姚辰英，或者说，“党争”。不过姚辰英正在外面干正事，也不如冼敬讨人厌，陈萌故意把他略过去了。话到这里就变得无趣了。祝缨道：“好么！你们信里可没说这一茬啊，说说吧，你们还瞒了我什么？” 还是陈萌：“就那些，党争，缺实干的人才。兼并，还没来得及收拾。你那些道理大家都知道，难做哟。你打算怎么办？” “先召人吧。” “缺人，”王叔亮中肯地说，“我与施公不但要收天下之兵，也在着力选拔人才了。国家不缺清谈的之士，要的是能够到地方上实干的人。养成一个能做事的官员，非有十年之功不可。经验，只能靠积累，没有经验，他就没有办法治理地方。时间不够，还没出来。” 他是从地方官做起的，自是知道与人打交道，必须得练。施季行也说：“相公，可不能只带您的那些部下往西陲去，不理京师啊！” 祝缨道：“对付西番我当然要用他们，光用他们也不够。我要召旧部子弟，这个我会对陛下讲明白的。” “你的旧部，也多半衰老啦。”陈萌提醒道。 “三十年过去了，不老才怪。我要他们的子弟，三十年过去了，许多人都不知道我了，如何令行禁止？他们不一样，他们的父兄会告诉他们，我是怎么做事的。我是什么样的人不重要，我能把事做好就行。”祝缨说。只要垫上这一步，现在有人用，接下来就好办了。陈萌等三人都不说话了，祝缨过往的信誉太好，谁不想有这样的一个上司呢？陈萌打了个哈欠：“那便这样吧，哦，冼敬的丧事……” 施季行道：“鸿胪寺吧。” 那不是我儿子管吗？晦气！陈萌想。祝缨道：“我也得回去收拾一下我那府里了，开府的名单，我会开出来给大家的。” 王叔亮眉头一跳，抢先说：“好。” 陈萌、祝缨先走，王叔亮心神不宁，对施季行道：“我得去冼家看一看，毕竟是先父的学生。” 施季行很仗义：“这里有我。” “有劳。” ……—— 王叔亮先去了冼府看了一眼，告知鸿胪寺已经知情，有什么事可与陈放讲。接着就匆匆去了祝府！祝府里正在忙碌，祝缨没要朝廷给她准备的仆人，从营里抽设了一百五十人，有男有女。先把府邸搜检一遍，然后再分房子、放行李、住人。她本人就先把大厅清出一片地方，摆了张桌子开始写规划。外间搜检、入住的嘈杂全都影响不了她。在她桌子打横的地方，刘昆也坐了下来，帮她做一些文书工作——主要是写奏本。祝缨口述了大意，刘昆就开始整理。相府的名单，要启用旧部子弟的说明之类。王叔亮在门口被拦下，祝青雪跑过来禀报。在宫中已经见到了王叔亮，知道很快必会再见的，但刘昆还是吃了一惊，笔落下，污了纸面。祝缨道：“请进来吧。” 刘昆道：“那我……” “你活干完了？” “没，我去后面。” “后面还没收拾出来，就在这儿吧。他早晚得习惯。”祝缨说。刘昆深吸一口气，取过一份空白的奏本，准备誊抄：“是。” 王叔亮进来的时候看到的就是这个样子，刘松年的曾孙女，他从记忆的角落里翻出来的一个少女，放大了坐在当朝丞相的府里，写奏本！这姑娘身上还带着品级，正式的官员，不是命妇。她蹦跶到京城来了！王叔亮眼前一黑，指了指刘昆，瞪着祝缨。祝缨道：“请坐。我这里忙忙乱乱的，你多担待。事情太急了，如果只是拖延着，也不用我来。要我过来，就是为了让事情不至于破罐子破摔。我就不能辜负了这份信任。本想花个两三天，把手上的事都理顺了，再找你单独谈谈的，你来了倒好，就先简单说一说吧。” 王叔亮道：“刘叔父在世的时候，虽也……但……如今他的子孙都还在……这……要是被人认出来……” 祝缨道：“蛮夷之地则可，教化之邦就容不下一个有真本事的女人，是吗？才女们只能郁郁不得志且还不肯自暴自弃，废物们还觉得委屈了？不能踩在别人头上，它们委屈死了吧？那就死吧。” 王叔亮脸胀得通红：“你总要考虑考虑她们的父母亲人。” “你来就是说这个？那就先别说了，听我说。” 王叔亮也是一位老人了，如今也少有人敢在他面前这样说话不客气了：“行，你说。” “缺人是吧？” “对。” “为什么会缺啊？” “党争，又……” “不，是制度。”祝缨说，“令尊在世的时候，就有意推广科考取士。怎么样，趁我回来，干一把？” 王叔亮道：“现在这形势？” “就是现在，要干，就干一把大的。以前也有科考，却也有改进的地方，官员考核虽然也算严谨，却仍有漏洞。总是寒士缺乏进身之阶以致蹉跎，要用人的时候，又说无人可用。什么时候变法好？大破大立的时候。” “就算选出来人，也没那么多官职。”王叔亮说，这个他也不是没考虑过。祝缨道：“这个我有办法。对陛下也没细说的，齐王放在北边儿，也不是空放着，他的势力不得清一清吗？对他还有留恋的人，不得酌情请回家去休息吗？只是不能显戮，以免让天下人寒心。沈瑛一家相关，是不是得清了？以此类推。” 她还有另一个手段，不过不好对王叔亮讲，明天打算找施季行——大理寺里可有许多人的旧账。“依法办之”就行。清掉一批，换上旧部子弟、科考取士，慢慢地把这制度给掰过来。王叔亮略有些激动，四下看了看，祝缨道：“我的地方，尽管放心。不过现在不行，我得先会会西番。” 王叔亮道：“西番……兵马钱粮，恐怕不足，您带来的兵马，恕我直言，少了些……” 祝缨道：“打也不能只是硬打，难道就只靠我带来的这些人？” “陛下因为齐王的事情，不肯令禁军精锐尽出。” “还精锐？又三十年过去了，当年的精锐，三十年来就当看门狗了，什么时候派他们去平过民乱？早不是当年了，也就陛下不明白，看不透。”祝缨说。王叔亮道：“这个您更懂，可是补给钱粮呢？您的那些兵马，日常所需尚可，一旦开拨西陲，补给到西陲与您从安南到京师沿途供给可是不一样的。” 祝缨道：“我会亲自去户部看一看的。” 王叔亮语塞，哦，户部，又是你的地盘，是吧？虽然三十年过去了，不过以祝缨的手段，还真是难说叻。两人说了很久，最后，祝缨才说：“说回科考的事情，听说，你们进考场开始搜身了？” 王叔亮尴尬地咳嗽了一声，他是个厚道，把祝缨召回来平事，可是搜身呢，就是防她这样的人的。祝缨笑笑：“搜就搜吧，我说，咱们就设男女两个考场，男的搜男的，女的搜女的，不为过吧？” 王叔亮目瞪口呆：“这如何使得……” 祝缨指了指刘昆：“她哪里不如人了？等我说完，刘先生的学问，是她们更能传得下来，还是指望那些子孙学生？知道你为难，不过呢，修书这事儿跟理政差得还是挺远的，对吧？只干这个，也不耽误事儿。” 王叔亮犹豫了，刘昆小小地叫了一声：“翁翁。” 王叔亮看着她，有心说几句，又碍于祝缨在场。祝缨道：“刘先生把她送到我身边的。” “他？” 祝缨道：“要不是天下文宗呢？不忍心把凤凰的毛拨了。你可以再想一想，反正，不急，西番还没退兵呢。对了，王相公以前的手稿啦、出过的考题啦，还请整理一下，也许很快就会用到。” 王叔亮心事重重地来，心事重重地又走了，国家大事说明白了，最初担心的事竟没个定论。祝缨不再继续理会他，而是说刘昆：“看什么？干活！” 刘昆埋头苦写，林风大步进来：“姥！帖子送过去了，郑家夫人说，等您过去。” “知道了。” …… 祝缨当年的旧部有两部分，一部分是她后来自己提拔的，另一部分多少与郑侯、郑府有些关系。纵使叶、阮等世家子弟，也有不少是郑家牵线搭桥，免了许多的误会。祝缨第当晚就带着刘昆、林风、祝彤等人去了郑府。郑府已经出孝，但因先帝死了不久，还不能奏乐嬉乐。岳妙君虽是“太夫人”，妙在祝相公也是个女人，因辈份高、身份也高，岳妙君反而坐了上首招待祝缨。她的儿媳妇，此时已是大长公主，正在宫中陪太皇太后。郑川、郑绅都在，祝缨又与他们约定了拜祭郑熹的日子。郑绅笑道：“您可算来了！我们也能放心了！” 郑川咳嗽了一声，郑绅道：“都是自家人，不如说明白。” 岳妙君叹了口气，对刘昆道：“你长得可真好，过来我瞧瞧。” 那边郑川也对祝缨说明的情况，祝缨进京，也有他们家一份功劳，并非仅是岳妙君个人想推一把。郑熹死后，姚辰英暂接手郑党。郑党这群人，郑熹都时常带不动，姚辰英又远了一层。对面冼敬仿佛一个王八，就是不肯死。王叔亮他爹又是冼敬的老师，虽未明着结盟，多少有点香火情。陈萌虽然退了，却与施家是亲家，人家抱团了。算一算，就他们郑家衰退了。郑党一合计，要不，咱们趁机把祝缨给薅回来吧。与其让冼敬、王叔亮他们成功，为什么不引祝缨来呢？至此，祝缨能够回归的所有原因，几乎都凑齐了。有人为公，有人为私，凑成了一股合力拽她，她便半推半就地回来了。郑川道：“冼党指手划脚管天管地，他就差上天了。” 那确实。祝缨道：“原来如此，我明白了。正好，我也需要一些人。” 郑川道：“您只管说。” 那边岳妙君与刘昆低语，两人竟都落下泪来，郑绅发现了，惊愕地道：“娘，怎么了？” “没事儿，看着这小娘子欢喜。” “咦？”郑绅说，“我看她眼熟，这……” 祝缨道：“嗯，没错，她是刘相公的曾孙。” 郑绅下巴都要掉了：“这这……” 刘昆一身男装便服，是个官人的样子。祝缨道：“嗯，在我安南，就是这样的。不过，现在她在我府里，以后公事往来，说不得你们还有交道要打哩。” 郑川站了起来：“别人知道么？会有非议的。” 祝缨道：“让他们来找我。” “他们不敢，”郑川说，“但是会找刘家的麻烦。这样有些出格。若是在安南，这边也就睁一只眼闭一只眼了，到京城还招摇过市，不妥。我并非要她现在辞官，但是请不要这么宣扬。” 祝缨看了看他，说：“可以。” 岳妙君道：“好不容易见面了，不要说这样的话。” 郑川道：“不是的，世人也会趋炎附势，可是祝相的势还不太稳，小娘子年纪又太轻，还是谨慎些好。” 祝缨道：“行。” 郑川又道了个歉，再请祝缨、刘昆等入席。岳妙君前番也见过祝彤，又问她路丹青怎么没来之类。祝缨则与郑川等人又勾兑了一回，她要召旧部的子弟们，也得有个名单。旧部现在在哪儿，他们有多少成年的子弟，这些祝缨现在都不清楚。郑川等人就很容易能给她弄到这样的名单——他们不止在吏部有关系，还有一些人得靠着亲友的关系网，才能明白家里有多少人口。像刘家，岳妙君就认得出刘昆，施季行就什么也看不出来。勾兑完，祝缨回府的时候天已经黑透了。岳妙君道：“烧尾宴，我为你准备。” 祝缨笑道：“好，多谢。” ……—— 次日，祝缨没有去上朝，她还在收拾府里。这一天，她早起先出城，去营里看土兵。回来上午拜会陈萌，晚上再去施府，让施季行准备好大理寺的黑名单。晚上回家，祝青雪和江珍拿出两大撂收到的拜帖。祝缨只得连夜将拜帖分类，只看名字与官职，分作“旧识及旧识家的亲戚”与“现在来拉关系的”两类。第三日，她就要上朝去了。大清早的，林风与祝彤带队护送，祝青叶与刘昆留在府里继续整理府中事务。林风很久没干这个活计了，跟在祝缨身后，吸着清晨的凉风，心里有感慨又说不出来。祝彤还是第一次见识这个场面，只见人们就着火把的光看到祝缨，便自动地让出一条道来，再看这乌泱泱的一片官员。祝彤心道：这就是朝廷了？这就是朝廷，大朝很难讨论实在的正事，说的多半都是打好草稿的场面话。今天最大的场面，就是祝缨来了。所有人都好奇这位“传奇”，没人能想到她还能再回到京城来。祝缨不动声色，安静听着场面上的事。什么冼敬谥号的讨论啦，什么姚辰英那里的粮草啦，什么西陲求救啦…… 场面话说完，又是例行的小会。大家都不太在乎冼敬的事，决定让陈放锻炼锻炼与冼党磨牙。姚辰英的粮草，祝缨不便插言，皇帝问起，她便说：“既然如此，臣再去户部瞧瞧。” 而西陲的求救，又还是照惯例，再补一些兵丁过去，继续龟缩。直到祝缨这里修整好，再点兵点将去解困。皇帝似乎是觉得这样就差不多了，政事堂的忙碌却刚开始。第一个就是祝缨，她的相府属官还没配齐，还不能分担政事堂的事务。王、施二人又分别被她私下加了活计，愈发忙得不可开交。祝缨却从宫中脱身出来，先去冼府致奠。冼府还算体面，孝子出来还礼，往来的宾客低头避让。他们中，也有人写过骂她的文章，也有人在朝上拿她当反面教材，更有人上过奏表认识她犯了罪，得抓回来审判的。此时，都安静得像熟睡的婴儿。祝缨一笑与孝子说了几句话便出来，走出冼府才隐约听到一听：“她一回来，相公就去世了，别是有妨克……” 那倒挺好的，祝缨想。刘昆没有跟来，祝彤一张脸绷得紧紧的，回到祝府，她便找到刘昆：“先生，那些人都这么讨厌的么？！！！” 刘昆道：“一贯如此。” 祝彤磨了磨牙，刘昆道：“好了，别管他们了，把这个拿去给相公看吧。” “这是什么？” “幕府的消息。” 幕府的消息不错，今年没有减产。西关那里也顶住了西番的骚扰。刘遨开始准备明年的考试了，卷子已经出好了，今年的州县考试也已经结束。因为安南地方小，考生花在路上的时间也就少，考试比较紧凑。据刘遨说，效果比预想的要好一些。祝青君则又告诉了祝缨一个小小的问题，即，野渡。铁索桥方便，但是收税，于是有人又发明了新的路子，从桥下的河上放筏渡河。虽然危险得命，但是省税。过了河，再绕一段路，照样能上安南的官道。不过这个已经被发现了，祝青君已经派人去逮了。并且考虑，是不是对太贫苦的小贩，再减一点税。即，定一个数额，低于这个数目的，免税或者减税。祝缨回了个信：自己考虑，不过如果是我，就把货物分散，多找几个人多跑几趟，逃个辛苦钱。如是数日，郑川那里送来了祝缨要的名单。祝缨抻了个懒腰：“二十三娘，来活了！” 第540章鹰扬刘昆自入京便一直陪在祝缨身边，两人的默契是越来越深了。祝缨拿到了名单，她便开始准备写奏本，丞相开府，属官的人头还没凑齐呢。再有，无论祝缨会不会亲自出行，一定是要再对上西番的，也会有人员的调派，这些都是默认由祝缨主导，必然是要由她出一份比较说细的章程。祝缨开口却是：“先向陛下请示一下。” “诶？” 祝缨道：“我才入京，与陛下之间的信任尚浅，凡事虽有主张，也要先让他知晓，等他问了，再说。不能不问他就把事情安排好了。虽然问了，或许也只是面子情，但面子不得不做。” 刘昆感慨道：“一入京城，蛛丝绕身。” 祝缨道：“写吧。” “哦~”刘昆拖长了调子，她是祝缨见过的所有姑娘里看起来最柔软甜糯的一个，声音也软软甜甜的，语速也不快。一不小心说话就像撒娇，听了让人会心一笑。祝缨含笑低头，将名单细细看过，再扯过一张纸，写了个名单，最后叫来祝青雪：“把这些人，略打听一下。” 接着吩咐江珍、赵霁与一众安南带来的学生：“来，抄一下帖子，照着这个名单。抄好了，阿彤、青雪、阿霁，你们几个带着他们，挨家投递，都见识一下京城人家。” 刘昆抬头：“相公，怕不还有人在外地为官吧？” 祝缨道：“对，先见在京的，凑一批先用着。外地的先写好，一会儿发出去，凑成第二批。” 祝缨自己又亲自写了几张拜帖，算着时间，差不在同时完成了。小朋友们出门跑腿去了，祝缨自己带着奏本进宫，让刘昆去陈府递她亲自写的拜帖，再次约见陈萌。整个祝府快速地动了起来。 ……—— 祝缨入宫，年轻的皇帝正在殿里踱步，亲近的宦官面露忧色目光随着他转，过不片刻就说：“陛下，您歇歇吧。” 皇帝咳嗽了两声，也觉得心跳得有些快，嘟囔了一句什么，就近找了个地方坐下来，冷热合适的蜜水奉了上来，他啜了两口，依旧有些心浮气躁。冼敬死了，此老虽然不讨喜，但一个丞相在位子上死了，总不是件好事，难说齐王那里又要造出什么谣来。帝王心事，也难对他人言。祝缨又来了，皇帝道：“请吧。” 祝缨进来的时候，皇帝又是努力作了一副英明君主的样子了。他很快地阻止了祝缨行礼：“相公已过七旬，以后这些礼数就免了吧。” 祝缨笑道：“等动不了了再说吧。” 皇帝也笑：“相公近来事务繁忙，此来必是有事。” 祝缨道：“是有事要请示陛下。” “哦？” 祝缨便将要启用一些人的事同皇帝讲了，皇帝道：“这不是已经说过的么？相公决定就是。” 祝缨道：“岂有擅作主张的？陛下点头，我才去办。且又要调吏部、户部、兵部相关，细务虽有下面的人办，陛下不能全然不知。至少要知道向哪里问、去问谁。还有一些其他的事情，臣专心西番之前，都会整理出来，交给陛下定夺。召我回来，不会让您后悔的。” 皇帝道：“我知道啦，我只管听你们的好消息就是。西番那里？” 祝缨道：“一切顺利的话再半个月，就可以发动了。这已经有些仓促了，如果再催促，恐怕适得其反。” 皇帝自我解嘲地笑笑：“这些日子都等来了，还在乎这半个月吗？你只管放手去做。” 祝缨应了下来，又问皇帝的身体与两宫的关系。皇帝的脸色不自觉地坏了下来：“还好。” 祝缨缓声道：“大义名份，两宫是长辈，不但是您的长辈，也是您所有兄弟的长辈。” 皇帝看了她一眼，祝缨也回了他一眼，然后便告辞。出了大殿，直奔陈萌家里。陈萌又歪倒了，祝缨也不避讳，在陈夫人的陪同下进了卧室见他。陈萌咧咧嘴：“来啦？我是不成啦！哎哟，还好你还京了，只怕我家里这些人，以后要托付给你啦。” 陈夫人道：“你这嘴，又说丧气话。” 祝缨道：“嫂嫂也莫怪他，他现在能说出这话来，就是脑子还清醒，是好事。要是叫嚷着还不想死，还要再活一百年，那才是要糟呢。” 说得陈萌也笑了起来：“对对对。哎？有事儿？” 祝缨道：“对，我可能要去西陲一趟……”陈夫人不由自主“啊”了一声，陈萌也在床上挺了一挺。祝缨续道：“我不亲自上阵，但要练一练孩子们，顺手教一教，教他们点旁的东西。这京城呢，走之前我得先安排一下，不能叫人背后捅了刀子。” “我……还能为你看一看后方。” “我可不敢太累着你，借你家大郎一用，如何？” “你说。” 祝缨道：“鸿胪寺，当年安排他也有几分是因为我在安南吧？如今北、西也与鸿胪寺有关，但这有关系么……他已经很熟悉鸿胪寺了，再在那里也学不着什么东西了。调户部如何？鸿胪寺，给郑绅，他是驸马，也挺合适。如此一来，姚辰英也说不出什么。日后大郎进政事堂，也免得再另熬资历。” “岂有三代为相的？” “就算没有，有机会能进一步是一步。”祝缨也没把话给说死了，三代丞相，也确实不多见。陈萌道：“好。” “再有，借你们几个人。我开府，缺人，既然都是年轻人，你们不得给我几个吗？” 陈萌乐了：“放到你面前，我是愿意的。都有谁？” 祝缨的计划里，既要有干活的，又要有装门面的，还有当肉票的。陈、施、王家的孙子，刘昆的兄弟她也想弄个来。姚辰英的幼子，岳妙君的孙子，她都给留了点位置。别的用处没有，跟京里联络的用处还是要的。再有，这群人扣在手里，京城是万不能短了她的军资的。而这些人也借此出仕，有个出身再混个功劳，履历里写上一笔。陈萌道：“不愧是你。” 祝缨道：“你们都想得到，不过没人做这个掮客罢了。” “你要是掮客，我们是什么？不过，冼党……” 祝缨摇头道：“他们骂我。”她才不要赚这个大度的名声呢。有要拉拢的人，就有要打击的人。陈萌咳嗽了一声，祝缨道：“我心眼儿小。” 陈萌道：“施家。” “还有王、郑等人，我会去拜访，向他们讨要点儿才俊的。我这就去。” 祝缨不但去了这几家，连同叶、阮等都打算一一拜访，第一站却是郑府，她要见一见岳妙君。 ……—— 郑府之中，岳妙君最大，祝缨是宰相，但见前宰相的夫人却是登堂入室，全无避讳。这在整个郑府看来仍然有些新奇，却也无人阻拦——好像也没什么好避讳的。连祝缨身后随侍的刘昆、祝彤都是女的，甚至不需要郑府管事、子侄作陪。岳妙君坐在池塘边看鱼，这个位置，郑侯坐过、郑熹坐过，现在轮到她了。看到祝缨，她扶着侍女的手站了起来：“子璋。” 刘昆、祝彤都称一声：“夫人。” 岳妙君请祝缨坐下，笑道：“大忙人，必有事。” 祝缨直截了当地说：“您对朝政有什么看法？” “啊？我？你要问我，我一时可说不上来。” 祝缨又问：“郑相公门下您总熟悉的，我现在要用人，如今不是谦虚的时候。” 岳妙君道：“不是我谦逊，我不比你，一直在朝上，内宅妇人，能知道多少国家大事？晓得多少他们的事迹？能传到我这儿来的，必定能传到你耳朵里，何须问我呢？” “那您，想不想到朝上去？” 岳妙君微微起身，又坐了回去，带点失落的笑：“只怕不成。看到二十三娘她们出息了，我也就高兴啦。至于我么……” 祝缨凑了过去，附耳道：“你又不比别人少二两脑子。没经验，就从现在开始留意，总有能用到的时候。东宫未定，我想先定个太子，选一个亲娘能干的，太子的母亲就是皇后。愿意做新皇后的老师、智囊吗？皇帝看着不像长寿的样儿，为国家计，我得选个合适的人接手，免得国家乱了。我懒得管后宫。你要是顾虑到有家有业子孙掣肘，不愿意到前朝来，那就先在后宫。如何？” 岳妙君呆若木鸡。祝缨又仰了回去：“维师尚父，时维鹰扬。” 她静静地等着，岳妙君没有呆很久，也坐正了，严肃地看着祝缨：“您这想法有些出格。” 祝缨道：“我什么时候在格子里呆过？” 岳妙君抿紧了唇。祝缨道：“反正，就是预备着。他要能长命百岁最好，再不几天，人才陆续可用，咱们都能放心。您就当给自己再找点事做，免得在家中枯坐无趣。否则就能免去又一场动荡，咱们这就是大功德。你读书，也知道的，他要是短命对天下不是件好事。我时间紧，还有许多事做，你得快些给我个答案，我好安排接下来的事。你们家别人的眼光，我不大信得过。” 岳妙君不由自主地道：“好。” 祝缨道：“那你看哪个像样？孩子嘛，都说三岁看八十，其实呢，最后长成什么样真不好说。大人不一样，性子已经能够看出来。您常在宫里走，哪个？” 岳妙君凑了过去，轻声说了一个名字。祝缨道：“好。” 岳妙君轻叹一声：“其实，有时候母亲也做不得准的。譬如严昭仪，我后来倒见过一她一面。她说，‘我是那么的小心，从小教他谨慎，出了自己的地方，别人给的一口水也不喝，一粒米也不吃。他怎么会干出那样的事情？’ 她也尽力教孩子了，孩子长成这个样子，也是出人意料。” “她那小聪明，不提也罢。我想你总不会只教这些东西的。” 岳妙君点了点头。祝缨道：“二郎……出孝了，职位也该升一升了。我调他去鸿胪，如今西、北都有事，鸿胪也不闲着，他也能历练一二。” “那陈家大郎？” “他？另有安排。” “好。不过，姚那里？” “我已经去信给他了。” 岳妙君道：“那我就没别的好说的了。” 祝缨起身道：“那我就告辞了。” 岳妙君道：“您强于我多矣！” 祝缨道：“您客气了，我不过是个跳大神的，刚入京的时候只想着自己一家吃饱穿暖。后来也不知怎么的，断了许多奇奇怪怪的案子，见了许多世情，就变成现在这个样子了，有时候我也觉得奇怪。” “无论如何，变得好！”岳妙君说。祝缨笑笑：“我该走了。” 岳妙君起身相送，又忍不住拉拉刘昆的手：“可一定要做下去呀！女子能做官，很不容易，机会太难得了。” 祝缨道：“哦，以后会好些，我试试能不能科考取女官，朝上的那种，不是宫里的花衣裳。” 岳妙君微张了口，不太像是一个沉稳的太夫人了。祝缨笑笑：“走了。” 岳妙君将她们一直送出门，又送到街口，祝缨道：“别再送了，我们骑马，快的。” 岳妙君站住了，道：“是啊，骑马，快。备车，我要进宫。” …… 刘昆随着祝缨扳鞍上马，鞭马前瞅着机会说：“我一定会做下去的。” 祝缨奇怪地看了她一眼：“废话，我那么多作文等着你写呢，写得越多，才能流传得越广。否则锦绣文章都烂在了肚里，岂不浪费？”她用马鞭指着刘昆道，“要一直传下去。” 刘昆之豪情顿起，直到了施家门口才收敛了心神，低声道：“可惜，十二娘的诗文，多是些抒情绮丽之作，论政、论史并不多。素日里所言要是能写下来，该有多好。” 祝缨却听到了：“得空你抄录给我。” “哎。” 施季行曾是祝缨的下属，亲自迎出来，两人的对话就此中止。施季行为祝缨引路，请她上座，问道：“您怎么亲自来了？” 祝缨道：“该走这一趟的。我做事喜欢说清楚，答允的条件都会兑现。向你讨要一个宝贝，我给他相府掾可以么？”她将官职摆在施季行面前。施家也是个大家族，并非每个子孙都能马上获得清要的出身。施季行道：“多谢。这几天忙大理寺的旧档，都忘了他也长大了。” 祝缨道：“现在缺称手的年轻人。你们家里的这些呢，也不好总排着队吧？把科考开起来，照老王相公生前那个规划来，能考中的，让他凭本事自己来。长处不在读书的，混个荫职。你看呢？” 施季行当然也觉得这样划算，他说：“如此一来，冗官就要多了。听说，您还想要录用女子？那官职就更不够用啦。恐怕……” 祝缨笑笑：“不试怎么知道？我那刘昆，你也见着她的手笔了，合用不？” 能被刘松年不舍得的人，施季行语塞。祝缨道：“只取好的，或是限额。朝廷上也不能总塞着些游手好闲净等着伸嘴吃的。得有人干活，没人干活，吃什么？得，你要是想不通呢，咱们现在不提这个，先把眼前的事儿平了，如何？” 说到这个施季行就在行了：“好。真要对冼党动手？” 祝缨大惊失色道：“你难道想要把所有的废物的都干掉？” 施季行举手讨饶：“冼党也有些能干的人，您知道的，当时那个样子，不是冼就是郑，或有得罪了郑的，不得不附冼，否则就干不下去。” 祝缨道：“咱们只是丞相，又不是专门诛人九族的。郑那里，真有让你看不过眼的，顺手办了吧。我做说客。” 施季行道：“那好。” “要快。你这儿动手，我那儿就要开始填人了。咱们与老王聚一聚？把名单定了？” “使得！我让君雅请他去！” 施君雅就是祝缨名单上要薅到相府干活的那个孙子，施季行现在就把他给叫了来。这孩子十八、九岁的样子，白净修长，略显单薄。打扮得不如王允直那么精致，却也看得出来是个贵胄公子。先拜祖父，再拜“祝相公”。施季行道：“如何？不会给你丢脸吧？” 祝缨含笑道：“好。” 施季行就派孙子去了王家，施君雅道：“王相公此时应该在宫中值宿吧？” 施、祝二人竟差点忘了这件事，祝缨道：“妙极！” 施季行道：“这是真的忙昏了头了。” 当下二人同时入宫去找王叔亮，说到名单的事情。王叔亮道：“冼……一步错，步步错，顶在前面了。也是我无能，身为人子，一时不能承父之业，他一个学生，更无魄力与郑氏妥协……” 施季行道：“已然如此了。你看？” 王叔亮道：“使得。” 祝缨道：“还有一件事。” 王、施二人又有点期待，又有点担心，怕她再整出什么幺蛾子来。祝缨说的却是一件正事：“立个太子吧，告诉齐王，这天下没他什么事儿了。” 施季行道：“是该这样。当时，齐王出奔，中外惊疑……” “民脂民膏养大的，抢食都不过别人。连这点儿事都办不好，还要人把百姓血肉放到他嘴边去，他是祖宗呀？好么，跑去找胡人主持公道，他的脑子被狗啃了！”祝缨说，“好，我说得委婉一点儿~~~德不配位，必有灾殃。福气太大，他接不住！这不活该么？现在天下闹成这个样子，还心疼他呢？心疼心疼百姓，心疼心疼自己吧。咱们一把年纪，容易么？就遇到了他！” 王叔亮道：“是我们顾虑太多。” “你们，还有陈大，都是被自己束缚住了。你们的父亲，不能说是擅权之辈吧？更不能说他们没有道德吧？但遇到了这样的事情，他们一定会果断站出来的。你们为先人盛名所累，不敢行差踏错。你们的家教真是太好了，竟没能成个欺男霸女的纨绔，竟然知道了收敛。你们身上，世家子弟的味儿，有点儿足。你们都不蠢，办法都想得到，只是不出手。我不一样，我是恶霸，这事儿我挑头来说。嗯？” 施、王二人对望一眼，起身对她一揖：“惭愧。唯命是从。” 王叔亮道：“您说得太客气了，若是我考评官员，必要说一句‘不能勇于任事’。是我们的错。” 祝缨道：“咱们就甭客气啦，各人有各人的难处。你们一不小心，又要被人拿住把柄，先帝又是那样一副脾气。不说那些没用的了，现在？” “好。” 祝缨道：“还是先同陛下讲一讲，然后上表，一奏就准来得好。否则，一扯皮，又耽误事，又要让人看笑话啦。” 于是三人求见皇帝，自然不能讲是怕他死了。从眼前局势而言，道理也是说得通的。皇帝现在眼睛盯的是齐王，没用费太多的功夫，一说便成。三人再联署请立太子，自是一说就准的。三人又趁机奏请一些人事的调整，郑绅是姑父，陈放是可靠大臣，皇帝也没有阻止。施季行又奏请了一些案件，皇帝虽年轻，毕竟生活在京城，听了几个名字便说：“冼……尸骨未寒，这样恐怕……” 他还怕有个刻薄寡恩的名头呢。祝缨道：“这些人犯法，与冼敬有什么关系？陛下切不可因流言误会了冼相公。坏的是这些人，一面犯法享乐，一面道貌岸然倒要天子守清规戒律。他们要求的圣君太完美，不像个人，人不成人，天子也就成了棋子，庙里的神像。几曾见神仙天天说话来着？叨叨叨的，是和尚，是道士，是算命的神棍。人是要知道变通的。” 这话皇帝爱听。在京的丞相们齐心，下面做事也雷厉风行了起来。有司准备册封太子事宜，册封皇后的事却是暂时缓了下来。皇帝对穆太后也是心有余悸，一时不及册封。大臣们普遍要一个太子，皇后的事情也就压后了。祝缨此时要忙着相府与西番的事，也无暇催促。她终于下帖，在府里招待百官。先见的是自己的旧部，当年都是青壮，如今已是两鬓斑白，而又有早逝者，人虽没到，祝缨把他们的妻子、母亲请了来。这两方面的人见她，都不算“失礼”，于是男男女女齐聚一堂，见面不免唏嘘。祝缨道：“又见面啦，这些年我瞧着你们有过得辛苦的，也有过得滋润的。感慨的话就不多说了，告诉大家一声，我回来了。” 众人自然只有欢迎之声。祝缨道：“眼下的机会，大家也都知道了，我将亲赴西陲。” 金彪先跳了出来：“我愿供驱使。” 祝缨道：“不急，你们中，我也有要用的。你们也有负伤不能再上阵的，总不能落下你们——我要借你们家可用的孩子一用。如何？信得过我吗？” 待得到回应之后，祝缨才说：“好，明天让他们到我这里来，我亲自筛选。丑话说在前面，我脾气不好，赏罚都重，不养闲人。” “是！” 祝缨开始筛选人，除自己带的土兵外，又从禁军调到了五千人，接着取得了西陲方面专断之权，最后是调拨军资。与此同时，朝中也动了起来。人还是那些人，办事的速度竟变得惊人地快。陈放、郑绅等人先就位，其他官员陆续接到了任命。祝缨见有些旧部子弟铠甲、马匹不成样子，又为他们置办。半个月匆匆而过，册封太子的典礼也准备好了，虽然比较仓促，该有的也都有了。王、施二人推让，祝缨便当仁不让，做了册太子的正使。她对这个白净的小孩儿兴趣不大，但仍是对他微笑，免得他在大典上哭出来。册完太子，诏告天下。皇帝与政事堂在大典之后赐死了沈、严两家的成年男子，余者流放，正式与齐王撕破了脸。同时，大理寺又翻出一些旧案，罢黜了一批官员，很快便有新人顶上，风气为之一新。直到此时，才轮到收拾行李去西陲走一遭。祝彤惊叹道：“这些准备竟比真的开始做事更麻烦、更考验人。” “做事是最简单的，你下锄头挖地，一下就是一下，用力没用力一眼就能看出来，只有这些，轻了重了一眼看不出来，真要显出来，就晚了。挽回费力，不挽回要命。” 祝缨说完，留祝彤、赵霁慢慢体会。赵霁本是同龄人中最“聪明”的，这得益于他有一个久在官场的父亲。但他毕竟生长在安南，环境要比京城简单清澈得多。此时也算是大开眼界！ ……—— 祝缨出行是个吉日，先到宫中拜别，皇帝身体的原因，只将她送出宫门。余下的路，王、施等人将她送到城外，几人互相约定，一定要将局面扳回。祝缨这一路走得就很顺畅。毕竟是中原！路比安南宽，禁军平时也训练，行伍之间的命令也都听得懂。只是旧部子弟还生疏着，祝缨也不暴躁，一路走、一路带，还如前番对西陲一般。走得太急，准备不充分，赶到前线那不叫增援，叫投胎。她顺路遇到了不合适的地方官，又收拾了几个。领兵、吏治之余，还抽空把胡人骂了一顿。起因乃是齐王那里也听到了祝缨回来，不免要拿她“女人”的身份做个文章。这也是惯例了，冼党在的时候骂惯了的。胡人这边，相国是累利阿吐的儿子，称汗的是之前那位王子的儿子。这顿骂他们就挨着了。以前祝缨在安南，不容易搭理，现在离得近了一些，消息传得也快，祝缨便让刘昆起草：“写——对，就是把他们亲爹打出脑浆子的那个女人，我回来了。等着挨我的打吧。哎，稍微委婉一点，别把他们气疯了，姚辰英那儿不好顶。脏话等咱们腾出手来，增兵北上的时候再骂。” 第541章果决刘昆写檄文的地方，离前线尚有百里。西陲守将等各派了信使、将校之类前来迎接、应卯、诉苦，都希望知道祝缨此来的安排，如果能战，也希望她能尽快地带兵前去解围。祝缨接下来的命令却是：“先休整三日，再议。” 刘昆埋头骂人去了，王允直听了吃了一惊，距前线百里，已经不太远了，救兵如救火，赶路走得就不算快，临了又要停？他十分的不理解。与他同样不解的人也不在少数，不过入了军中，许多关系都要往后退一步，第一重要的就是令行禁止了。他们都不敢贸然发问，看看天色也不早了，今天是肯定要休息的，预备稍后再私下询问。须臾，刘昆的檄文写好了，祝缨看了看，道：“就这样，发出去。” 各将校还要分头巡营，都先散了。王允直不在将校之列，他在外面绕了一圈，重新回来求见。祝缨将在地图上点点画画的笔往旁边一放：“有事？” “是。” “过来说吧。” 帐内点起巨大的牛油蜡烛，光线又亮了一些，橘色的火苗照在祝缨脸上，显得人愈发的柔和慈祥。王允直道：“君侯，我不明白，为什么还要停下休整？我听说，‘一鼓作气，再