超神学院：开局穿越梅洛天庭_第79章

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第79章

让啊！那不行！她与山雀岳父是此行各族里警惕心最强的两人，山雀岳父是见到了孙将军想起了往事，她就是亲见了“对女人做官的不友好态度”。祝缨一说“刺史府的官员须得有一半人出自羁縻县”，她当时就说：“不论男女。” 祝缨道：“这是自然。” 苏鸣鸾一直以来比较担心的就是来一个朝廷里的“正统”官员，现在听说是祝缨，那就可以先放心了！苏鸣鸾道：“那咱们可以动身回去了吗？” 祝缨道：“还早，至少还有半个月，咱们能赶上回去种宿麦就不错了。” 苏鸣鸾吃惊地问：“还有事？” 祝缨点点头：“对。刺史府官员的升调、新设，选人。” 一听“选人”苏鸣鸾就不急着走了！对，得选合适的人。祝缨道：“我还要吃一场喜酒、见一些人，你们愿不愿意与我同去呢？” 苏鸣鸾道：“都听义父安排。” 祝缨道：“那好，我家里还有些事要办，先回家住几天，你们听我的消息。你们出行的时候，一定要有通译。仇文，你与他们一道。赵苏，你随我来。” 众人都答应了。赵苏随祝缨回到了祝宅，受到了张仙姑的热情招待，又与顾同互相问好。祝缨让赵苏先在家里住下，她则带上了项乐、胡师姐去郑侯府见郑熹——这个时候郑熹该回家了。郑府门前车水马龙，有道喜的、有求事的，郑熹比以前还要风光几分。郑府门上的管事又换了一个人，他对祝缨比较陌生，只觉得此人眼熟，但没认出来是谁。待项乐递上名帖，他打开一看：“原来是祝大人！” 将祝缨给迎进了郑府。一面走，一面看着胡师姐，心道：这又是个什么人？胡师姐与祝缨不同，她虽奔波受苦，却是照着正常女孩子长大的，还是女子打扮，只是比较利索而已。到了书房，郑奕也正在书房里，看到她就指着说：“你行啊！害我们白白担心！” 祝缨道：“恕罪恕罪，没有把握的事儿我也不敢提前说出来！我还怕三位相公里有人会泄露消息呢，他们还真可靠，并没有说出来。” 郑熹道：“你以为他们为什么能进政事堂？嘴不严的人，是走不到那一步的。梧州……名字起得不错，可惜还是从四。”他看向祝缨的目光生出欣慰与感慨来，祝缨一身青色的绸衫，脸上褪去了青涩，仍然生机勃勃，郑熹发现，自己已记不起祝缨才到京城时的样子了。祝缨道：“没叫人捏着脖子就行。” 郑奕放声大笑：“段琳，哈哈哈哈！真想看看他知道你做梧州刺史时的表情！”郑奕恶意地想，最好是卞行的任命先下来，得意地去吏部时知道祝缨已经抱着三县跑了。那表情一定很好看！郑熹道：“不要这么得意忘形么！”口里说着，他也笑了出来。祝缨又向郑熹道喜，询问婚礼的事宜，需要她做什么。郑熹道：“忙你的正事吧，敕命虽然下来了，你接下来的事可也不轻松。” 祝缨道：“大人总不会不招待我一顿喜酒吧？我也不能白吃大人的酒吧。” 郑熹脸上一绿：“你不许吃酒！你如今地位不同，吃完了酒再说出些什么来不好！做了刺史，就与先前完全不同了。” 祝缨道：“是。我去看几个人，再到府上来。” 郑熹道：“这些天还不够你忙的？” 祝缨道：“我是一定要来的。” 郑熹与郑奕都有些高兴，郑奕道：“你再往这里凑，仔细又要有人参你啦。” 祝缨笑嘻嘻地道：“让他参。” 郑奕也笑道：“我看他们是不敢再拿这个参你啦。” 郑熹见他二人过于轻松，便说：“你们两个都谨慎些！” “七郎，这不是在你这儿吗？” 祝缨与他说了几句闲话，郑熹问道：“你怎么带了个女娘出门？” 祝缨道：“胡娘子行事方便。” 郑熹道：“你才出了风头，万事小心。” “是。”她见门外有人影，便说：“我过两天再来。” 郑熹没有再拒绝，亲自将她送到书房门口，殷殷叮嘱：“你做事一向不用人担心，然而……对手不一样啦——” 祝缨对他长揖，郑熹道：“仔细没有过头的，将梧州经营好，再回来你就与以前全然不同了。” “是。” “去吧。” 郑奕道：“我送三郎出去。” 两人并肩往府外走，一路灯火辉煌，祝缨问郑奕：“十三郎，府里真没有别的要准备的了？” 郑奕道：“要是有一定会对你讲的。你与别人不同。” 祝缨道：“人有什么不同的？” 郑奕认真地说：“不一样就是不一样。” 祝缨道：“日久见人心。” ………… 从郑侯府里出来，祝缨先回自己家。金良和祝大刚好回家，听了这好消息，金良就不走了，说什么也要等祝缨回来当面道贺。等到祝缨来了，金良除了“恭喜”，又说不出别的什么话来了。他看看祝缨，虽不着官服，眉宇之间的潇洒气度已有了些朝中高官的模样，他自己已有了白发，仍是没有熬上从五品。祝缨却还是如当初一般叫他“金大哥”又很感谢金大娘子这几天过来看张仙姑，帮着张仙姑交际之类。还要跟金良约饭，还跟以前回来时一样，跟老熟人们一起吃个饭。金良此时已没有什么话能够嘱咐她了，这种感觉有点陌生，让人心里空荡荡的。金良道：“好。啊，要宵禁了，我得走了。” 祝大道：“那就住这儿呗。” 金良道：“不啦，明天还有事儿。” 祝大将他直送到巷子口，回来说：“怎么你一回来，金大郎就有点儿奇怪了呢。” 祝缨道：“哪里奇怪了？” “你就住家里了？” “对。” “哦，那先吃饭。” 祝缨道：“好。” 祝大心情不错，祝缨一升官，他就跟着升，老封翁越做越有滋味。不过在京城高官遍地都是，他也感觉不出来太实质的变化，就看着品级往上涨心里高兴。高高兴兴地吃完饭，他回房去休息了。祝缨却没有睡，她先把赵苏叫到了书房。赵苏进门又恭喜了祝缨一回。祝缨道：“预料之中，也没什么。不说我了，说说你吧。” 赵苏忙道：“儿也该回去继续读书了。” 祝缨道：“你到国子监也有些年头了，将来有什么打算没有？” 赵苏问道：“义父的意思是？” 祝缨道：“若是出仕，你有什么想法？” 赵苏垂手道：“那，也是要经吏部铨选的。”学生也没有直接就能当官的，直接当官的是有祖荫的人。他没有。 “想考吗？” “想的。”赵苏算了一下自己的年纪，不考就要超龄了。赵苏到国子监读书好几年了，岳桓都升做司业了。祝缨问道：“想做什么官？” “这……恐怕由不得我吧？” 祝缨道：“想考就去考，要保书我给你签，要保人我给你找。只要你能考中，想去哪儿，咱们一起想办法。” 赵苏张了张口，停了一下才说：“是。”这个考试也不是马上，是跟进士考试的时间前后脚。祝缨道：“想做什么官？” 做什么官也不能由他挑的吧？赵苏道：“想，做些实务。” 祝缨点点头：“先考。” “是。” “回去准备吧。” “是。” 接着，祝缨又叫过来顾同。顾同很好奇祝缨刚才跟赵苏说了些什么，又不敢问，显得鬼头鬼脑的。祝缨道：“看什么呢？” “嘿嘿，老师这书房看一次就惊讶一次呢。” “说正事。” “是。” “你跟在我身边也有些年头了，该出仕了。” 顾同大惊：“老师，您要赶我走？” 祝缨道：“你跟在我身边是为了什么？学完了不得有自己的抱负吗？赶紧的，趁我得跟吏部磨牙，顺手把你的事儿也给办了。”设了个羁縻州，她有功劳，顾同也能搭个顺风车。顾同还没想过这个问题，祝缨道：“你要想不出来，就我给你定。” 顾同马上说：“我不想跟小吴哥那样！老师，让我做个县丞就行！多远都行！”跟小吴那样的，府里的官儿，看着过得风光，实则没有太实干！顾同一门的心思是要像祝缨那样，从县里做起来。但是他的品级起手太低，县令也不敢要，大着胆子要个县丞。他觉得这样比小吴更实用。实话实说，顾同觉得小吴于民无益，他要做个于民有益的官儿。祝缨道：“行。自己回去准备吧。” “是！” 祝缨竖起一根指头立在唇头，顾同赶紧点头，是，要保密。他肯定不会讲的！老师那么大的事儿都没对别人讲！这两个人安排好了，祝缨便起身往后院去走。花姐房里的灯还亮着，祝缨敲了敲门，花姐的声音从楼上传来，道：“谁？”楼下肥猫也跟着喵了一声。 “我。”祝缨说，她退后两步，见花姐从楼上探出头来。 “杜大姐也在？” “不在这里，她忙了一天了，跟林娘子住在厨房后面的房里歇了。” 祝缨跃上二楼外廊，花姐嗔着看了她一眼，祝缨推开门，走进二楼房里，看花姐桌上摊开了一个本子，正在写着什么，问：“晚上就甭看这个啦，怪费眼的。” “前天我去见了尼师，她那里有一个偏方，说是有效，我想记下来看一下。” 祝缨往一旁的椅子上一坐，道：“正好，我要说的同这个也有关系。” 花姐给她倒了碗茶：“什么干系？我的书？”她有点不好意思了起来，自己写书，多么奇怪的念头，可是她又很想真的写出一本医书来。祝缨道：“不是书，我是想问你，愿不愿意做医学博士？” 花姐惊讶地问：“我？怎么能……” 祝缨道：“怎么不能？苏鸣鸾都能做县令了，大理寺十几年前就有女官了。你为什么不能做女博士？可惜，也只有从九品。” 花姐道：“我的事儿你先放一放，我还要担心你呢。你为什么是从四品呀？刺史最少也得是个正四吧？” 祝缨道：“因为是羁縻呀。如果不是羁縻，下州就是正四品了，可官员任命就全不由我做主了。从来品级就是朝廷中枢高于地方，编户州县高于羁縻，羁縻又比藩属亲近一些。也正因为是羁縻州，官员的任命就不由朝廷全做主了。我就给你报个梧州的医学博士，朝廷也只好认了。” “那你也应该先将正事做完，再来才是安排自家人。” “那些我都已经有安排了，现在轮到你了。”以前人人都劝她要有仆人、要有侍从、要有心腹。彼时她都认为时机未到，宁愿自己累一点，现在可以大把攒人了。不但花姐，连项安项乐小江等人她都有安排，她尽量不要与朝廷有太强关联的人。花姐道：“原来是这样。可是，我……” 祝缨道：“你怎么反而犹豫起来了？不做这个医学博士，你就写出了书，教给谁？就是这京城，选女监的时候有多少女人是识字的？女人、识字，还要肯学医，能学得会！我立那么多识字碑，又拿糖钓小姑娘，你瞧瞧，能识数、认个幌子就不错了。让她们、她们的父母自发地愿意让她们学，啧！猴年马月了。我就设个医学博士，医学生里有一半招女生。哎！我拿梧州的钱养女医。这个事儿，只能交给你。别人我不放心，手上也没这样的人。” 花姐的心砰砰地跳，道：“可是家里。” “啧！回梧州了还怕什么？你算羁縻州的博士，与别的州不一同，女学生就说是教的妇科。这样有些能让女儿识字的父母，也不会反对。” 祝缨道：“如何？我的博士？” 花姐道：“要是将我报了上去，这……” 祝缨双手一摊：“这可不耽误你救人，也不耽误你教书。先前我设女监的时候，你说不要做这个官，以后不方便随我行动。又说自己也有事做。现在呢？这事儿非你不可。就算以后我调走了，你留不留在梧州，种子都播下了。咱们先干！这并不是我要护着你，如同那些无能的纨绔一样因祖荫而授官。你是有真材实学的。想想看，你一个人能治多少人？带出学生来又能治多少人？” 花姐终于点了点头：“好。” 祝缨笑道：“那取个正经名字往上报吧。” 花姐一时卡住了想不出来，道：“你帮我起个名吧。” “朱紫。”祝缨说。 “太大了。” “我看挺好的，就这么定了。” 花姐嗔怒地看了她一眼，也没有反驳：“你快睡去吧，明天还要早朝呢。” …… 第二天一早，祝缨早早爬起来，还是项乐跟着她去上朝。在皇城门口，禁军看到她就笑。祝缨道：“又笑什么？” 李校尉道：“恭喜恭喜！” 祝缨歪头看看他：“不对，一定有事！” 李校尉用憋笑的声音说：“你看那边。” 祝缨顺着他的指头看过去，那边几个没灭掉的灯笼下，橘黄色的光衬着段琳铁青的脸。李校尉在祝缨耳边说：“他同卞行来面圣谢恩……嘻嘻嘻嘻。” 祝缨轻咳一声：“那是应该的。” “噗——” 段琳不开心，祝缨也没有很开心，她今天来还有别的事儿呢。早朝上的各种事与她关系不大，很多人知道了她的任命，也知道了卞行的任命，这消息瞒得比较死，昨天公开发诏书之后大部分人才知道此事。看她的目光又有点不同。 “干得漂亮！”冼敬路过祝缨时说了一句。祝缨道：“什么？” 冼敬微笑，他才升了官，心情不错。两人闲聊两句，祝缨问道：“冼兄，户部，缺钱吗？” 冼敬警惕地与她拉开了距离，问道：“你要干嘛？户部什么时候不缺钱了？！等等……”我不是户部侍郎了呀！冼敬恢复了镇定，微笑道：“现在的尚书是那一位，你要钱得跟他磨。不过你那儿又没灾，又没变的，还没工程，他恐怕不会给。” “您就说，缺不缺。” “户部从来只嫌钱少、不嫌钱多。不过我交的账可是余量颇丰。你那里有三个县，税赋也不曾拖欠，你可以与他聊了。” 祝缨道：“多谢。” “开始了。” 祝缨随大流站了一会儿班，大朝会散了之后，皇帝又留了一部分人开小会，祝缨一看郑熹没留下来，大摇大摆地跟着他去了礼部。路上看着的人见她太从容，都没察觉出她不是礼部的人，直到快进礼部大堂了，才有人问道：“哎，你是谁呀？” 郑熹一回头，看到是她，问道：“你怎么来了？” 祝缨笑道：“等您吩咐完今天的事儿，我还有事找您呢。”现在想起来，她每天把衙门里的人薅过来安排事务的习惯还是郑熹给养成的，后来才知道并不是每个衙门都这么干的，可也习惯了，不想改了。郑熹又说了一句：“一切如常。” 祝缨跟着他进了房内，郑熹没好气地道：“坐吧。磨完了政事堂又要给我派差使了吗？” 祝缨道：“哪儿能呢？是求您来了！” 吏员上了茶和点心，郑熹招待祝缨边吃边聊。祝缨道：“番学的事儿。” 郑熹道：“唔唔。” 祝缨道：“要建个大一点的，生员四十人，设博士、助教，医学博士。”是的医学博士她要设在番学的名下，另来二十个名额学医。郑熹皱眉。祝缨左右看看，郑熹摒退了众人，祝缨道：“郎中在山里很受欢迎的，不管是医人的还是医兽牲口的，行走方便、易博好感。”她左右看看，将那个“那搞一、两个州，做成藩屏”的构想给郑熹说了。郑熹一听即明：“如此，倒也可以。” 祝缨道：“那我就当您答应了？” 郑熹道：“你看得长远啊！怪不得政事堂答应了。”祝缨管政事堂要的条件还是稍有点过份的。光这个两掺的梧州的设置，以前就没有过。如果是一盘大棋的话，祝缨有之前的政绩做背书，政事堂同意她试一试就不奇怪了。看来祝缨的计划露出来的只是冰山一角啊！祝缨道：“相公们现在看我也还是讨厌的，恨不得我赶紧走，不过我还有事要办，且走不得，还要烦他们。嘿嘿。” “什么事？” “官员。我得攒人呐！跟吏部磨牙不易，还得找相公们说话。” “太远了……”郑熹叹息。也就祝缨主动请缨，别人很少主动愿意过去，郑熹也不想强迫自己的手下过去，一旦派过去，心有怨恨，是帮忙还是坏事就不好讲了。不然的话，梧州新设，实在是个好机会。祝缨道：“是。所以我才要再找相公们。” 她将自己那一件大事办完，其他的事情就不介意跟郑熹多说说了。她又问到了郑熹的女婿是个什么样的人，合不合适，喜不喜欢之类。郑熹警惕地问：“你又要干嘛？” “喜欢就行，不喜欢咱们就……” “去！不许打坏主意！到了日子来吃酒。” 祝缨笑笑：“那我就去政事堂啦。” ………… 她之前跟政事堂磨牙时摸出了规律，这个时间差不多他们也该回来了。于是，三个丞相慢慢说着话回来，一抬头就看到她又恭恭敬敬地站在了门边。钟宜道：“你又要干嘛了？！” 祝缨觉得丞相难缠，丞相们也没一个觉得她好对付的。此人实乃他们见过的官员里最难应付的一个——她会写预案，一写写好几套，你要说什么她已经提前给你都写个大概堵嘴了。跟她打交道省力是省力，但是累心，你想的事她说不中也能蹭个边儿，还不容易被带偏，说半天她又回到原来的话题上了。更要命的是，胆子还特别大。丞相说别人，可以说人格局不够大、想得不够周到。祝缨倒好，远的国家安全看到了，近的什么道路、人口、教育、地理之类也都考虑到了，你不能说她不周到。既然都预料到了，她就特别敢开口要价，总在你要翻脸的边缘蹦跶提条件。祝缨恭敬地说：“前些日子下官无礼，给相公们道歉来了。” 你还知道道歉两个字怎么写啊？！钟宜瞪了她一眼。 “进来吧，”王云鹤说，“不要在外面引人围观了。” 祝缨跟着他们进了政事堂。吏员上了茶，又好奇地看了她一眼。祝缨陪他们喝了一杯茶，然后站了起来，团团一揖道：“之前下官无礼，虽是为了国事，也是麻烦了相公们许多。” 施鲲道：“说你想说的事儿。” 跟她认真打了这些天的交道，施鲲也是哭笑不得，有点明白王云鹤为什么看好她了。祝缨从荷包里掏出两个小纸包，放到他们面前案上，打开了：“相公请看。” 三人凑了上前，问道：“这是什么？” 王云鹤又紧接着说：“糖霜？” “是，这是赤砂糖、这是白砂糖。” 王云鹤道：“南方是产糖。你拿这个来，是要说什么？” 祝缨笑笑，问道：“您猜，这是个什么价？” 王云鹤严肃了起来，他对粮价、盐价之类十分清楚，糖贵，是比较重要的一样生活物资。祝缨又问：“京里市面的糖又是个什么价？南府是什么价？” 王云鹤道：“不要兜圈子，直说，不直说我请老刘来与你聊天。” 一提刘松年，祝缨就……还是一点也不害怕的，她笑着说：“赤砂糖，我现定价是市面上的三分之一，白砂糖，二分之一。” 施鲲与钟宜也都惊讶了，二人也是养尊处优，一些常识又还是有的。尤其施鲲也与王云鹤一样，任过地方，更知道一些民间疾苦。祝缨道：“我在南府高价试出了法子，压低了糖价。才刚刚着手办，此时放手就前功尽弃了。与相公们争执非是只为了梧州一事。再给我几年，我将天下的糖价都打下来。请不要多征税。薄利多销，到时候整个儿的税也能涨上去。” 货物过关卡是要收税的，如果照着糖以前的高价征税，这玩儿价又得因为税涨上去了！王云鹤定定地站着，良久，叹息道：“令堂可以吃上糖醋鱼了。二位？” 钟宜心说，祝缨他娘以前吃不上糖醋鱼？对，他家穷。哪知施鲲也是一脸的茫然，道：“什么糖醋鱼？” 王云鹤没有当着祝缨的面讲，而是对祝缨说：“带上你的糖，随我来吧。二位，此事当报知陛下。” 施、钟都说一起去。他们将祝缨留在殿外，自己先求见。每天这个时候是皇帝休息的时候，才换了衣服歪着听曲。丞相来了，皇帝只得坐正，理了衣服，问道：“诸卿有何急事？” 王云鹤与施鲲对望一眼，王云鹤把两包糖放到了皇帝的面前，皇帝问道：“这是何物？” “糖霜，”施鲲道，“也可叫砂糖，这是赤砂糖、这是白砂糖。” 皇帝与丞相当然都认识糖，但是把糖郑重拿到他们面前，他们又怀疑这是不是糖了。弄明白之后，皇帝问：“这是何意？” 施鲲便将祝缨刚才说的话又说了一遍，皇帝很感兴趣：“原来如此。那个孩子以前仿佛不怎么争吵讨要的，怪不得这次这么坚决索要南府。”祝缨以前都是干重活、给他进贡祥瑞来的，确实没怎么要过东西。王云鹤听皇帝说了“索要”，忙说了祝缨当年请求到福禄县时说的“国家的底线不应该是腹心之地而是偏远之乡”说了。皇帝听完，微微一怔，点头道：“倒是真心，也做得不错。”他对祝缨的观感又上升了不少。施鲲道：“他是有心了。”难怪王云鹤一直护着。他却不知道，在钟宜眼里，他也是护着祝缨的人。因为施鲲问了一句：“糖醋鱼是怎么回事？” 王云鹤很自然地又讲了一鱼三吃与刻薄的故事。皇帝道：“是个孝子啊！百姓食糖也这么难么？” 王云鹤又说了这算税的理论。皇帝道：“你们与户部协商，再行文各地吧。” “是。” 祝缨白在外面罚了半天的站，三相出来之后，施、钟二人看她的眼神都很奇怪。王云鹤则是对她说：“你将糖税之事也写出个条陈来，明天过来详议。” 祝缨大喜：“是！” 她心里哼着小调，慢悠悠地晃回了家。换了衣服，先去街上蹓跶，她要为“梧州会馆”选个址！看了半天，暂时还没有看出好地方来，心道：若没有合适了，就先租用大理寺的铺子？还是？天将晚的时候，她掐着点儿回了家，带上礼物，准备去拜访冷云。哪知还没出门，外面一阵喧闹，门被拍响了。侯五拉开门吓了一跳：“你们……” 蓝德道：“祝老封君在吗？陛下赐食！” 皇帝也不知道为什么，赐了张仙姑一桌子的宫中菜色，最大的是一盘鱼。张仙姑紧张地跪在地上，心道：这是怎么回事儿啊？第238章喜糖祝宅上下也都莫名其妙，张仙姑不知道为什么能得到皇帝赐吃的，祝大不知道为什么只给老婆。花姐等人也觉得奇怪，不过这个家里能跟皇帝有联系的也就只有祝缨了，他们都猜是不是因为祝缨立了什么功，皇帝才给张仙姑赐食。祝缨听到“赐食”，脑子一转，心道：怪不得今天让我在殿外站了半天。猜归猜，她还是按归领赐的标准流程，先感谢，再给蓝德等人塞红包。蓝德等人都有点好奇，特意看了看张仙姑。张仙姑今时不同往日，也穿绸衫、也戴金簪，但在蓝德的眼里还是土气甚至有点寒酸。倒与故事有点相合，但又不那么合——还不够穷、不够土。蓝德收了红包，摆出宫使标准的笑容来，道：“老封君请起。您有个好儿子啊！” 张仙姑茫然地点头：“啊，是。” 蓝德道：“陛下听说了您当年那一鱼三吃的事儿，就说，赐膳。” 张仙姑跟祝大刚上京的时候闹的笑话多了去了，在背后被人笑话的时候不在少数，什么“一鱼三吃”她都记不太清了，她转过头来看祝缨。花姐就问祝缨：“这说的是哪件？”强把话头转给了祝缨。祝缨无奈地道：“是还赁房住的时候的事，那会儿老王还没休致呢。娘跟一些家眷一道玩，现在当年许多人都不在京里了。” 尴尬的记忆涌了上来，张仙姑脸上微微发烧，道：“害！现在知道人家那会儿说什么啦。”她强作镇定，又看了一眼摆上来的御膳，可真好看啊！就是现在，看着这漂亮的菜肴也不敢相信这是拿来吃的，搁桌上摆着当景儿看都行的。她又看了一眼祝缨，当时想给女儿撑场面，尽力帮女儿拉关系。真相是根本就使不上力。蓝德心里忽然堵得慌，土气老封君的眼神让他想起了一个女人。那女人也是这么看了他一眼，跟在人牙子身后追了很久，终究没有追上。现在他也能让女人吃得起糖醋鱼了，悄悄儿地弄席御膳也行，可惜女人已经死了。他的亲娘，在他被卖给蓝家净身之后的第二年还是饿死了。蓝德的笑容更深，道：“您慢慢儿地享用吧，我回去缴旨啦！” 祝缨道：“有劳。” 蓝德旋身而去，衣袖带起的风刮到侯顾同的脸上，顾同心道：狂什么？！！！呸！阉人！蓝德一行人刮出祝宅，扳鞍上马，一路回宫、缴旨。皇帝问道：“如何？” 蓝德道：“老封君惊喜万分。没想到儿子还记着，更没想到的是陛下天恩，老封君人都要高兴傻啦。” 皇帝微笑，随意摆了摆手。蓝德躬身倒退着出去了。出了大殿，几个刚才跟随的小宦官鬼头鬼脑地看着他。蓝德将嘴一撇，露出一股刻薄样儿来：“出息！跟我来，少不了你们的！” 祝宅红包是给他的，挺大一个包，蓝将包一抛就估出了个约数。能吃上鱼了？他想。打开钱袋，将小银铤抓出几份儿来挨个发了，将还剩了大半的钱袋的扎线一收，袖着走了。背后几个小宦官低声骂：“好贪的狗东西！” 蓝德揣了钱袋回了自己的房里，将银铤倒出来一数，心道：再添上这些，给干爹办寿礼就不用动我预备买宅子的钱啦。宅子，要有个池塘，养鱼。哼，吃鱼。 ………… 张仙姑这鱼吃得也不是很开心，早经遗忘的记忆又被翻了出来，吃也堵得慌。偏祝大还挺没眼色的问：“这是个什么事儿？” 祝缨道：“白天在宫里，说起吃饭的事儿。陛下赐了就吃呗，我尝尝味儿，要是吃顺了口，我看看能不能把食谱扒出来。” 扒个鬼啊！一道看起来好像认识的菜，吃嘴里都不知道这是什么东西制的。张仙姑低声道：“不用啦。咱们粗茶淡饭的就很好，硬挨着人家的，也装不像。” 祝缨道：“那行，快吃吧，凉了就不好吃了。” 吃完晚饭，花姐自动去与张仙姑聊天，到睡觉的时候张仙姑又恢复了精神，可以张牙舞爪地要挠祝大：“你有完没完啦？！我给你拉宫门口讨饭去？” 祝大道：“你小点儿声！别叫人听着了！我不要面子的啊？” 两下偃旗息鼓。祝缨第二天依旧是早起去上朝，带着个腰牌，站完了班，接着忙一些扫尾的事儿。她得给父母请封，得领自己的告身，还得跟吏部协调接下来她自己的手下的任命。南府官员要升级，新设官员要定人，再给顾同弄个差不多的地方。然后还得跟户部打交道，跟大理寺、鸿胪寺等接下来必然会与梧州有公务往来的衙司打交道。有些事情得赶早打招呼，譬如，官服有时候可以自制，官印却不能私铸，等人铸印还要时间呢。总不能快要走了发现印还没弄好。她还是先去政事堂里蹲点丞相，皇帝的一桌菜她家吃了，糖税的事情可还没定下来呢！她自己去找户部要减糖税的定价，窦朋不把她轰出去就不错了。得政事堂发了话，她才能让窦朋跟她坐下来“聊”这个税的事，不然人家不跟她谈。她顺手把自己写的请封的奏本给交了，就在政事堂的廊下站着等。孙一丹还在政事堂做事，也依旧请祝缨到值房里坐等。祝缨道：“我多站一会儿，等会儿要求什么事儿才能准呐。” 孙一丹笑道：“祝大人有什么事是不准的呢？” 祝缨道：“那可说不好。” 闲磕了一阵儿，一个小宦官匆匆走过来，说：“都忙什么呢？陛下说……诶？祝大人，正找您呢！” 祝缨忙问：“有什么事么？” 小宦官笑道：“一转眼您就不见了踪影，陛下与相公们说事，说有事要问您。请吧。” 祝缨只好跟着他往里走，他们到了大殿后的一座殿前停下。小宦官道：“相公们与窦尚书他们都在里面了。”去通报了，然后出来叫祝缨进去。昨天本来就是在说糖的事情，以前的经验，这种事需要下面议个大概了，再拿到皇帝的面前。窦朋才做户部尚书没多久，冼敬留给他的坑并不多，接手的摊子没有想象中的糟糕，正准备大干一场，皇帝和政事堂留下了他，告诉他：糖税得减！这怎么行？！窦朋头发都要竖起来了！他才接手户部，凭什么就要减他的收入？朝廷要花钱的时候如果他拿不出钱来，就是他的失职。到时候他说“糖税少了所以不够用”，上头是不会体谅他的难处的。窦朋仗着自己是尚书，借留下来面圣的机会当面提出了反对。因为昨天的一个故事，皇帝对祝缨的兴趣多了一点儿。他见窦朋反对就多过问了几句，让窦朋等人与祝缨在御前讨论这个事情。老头子想看个热闹。祝缨就被从政事堂里薅了过来。窦朋卷起了袖子，等着祝缨。旁边还有一个看热闹的司农寺卿。司农寺的活儿跟户部有关联，其辖下的太仓署就是祝缨才做官的时候领俸禄的地方。此外窦朋还带了他的度支郎中。祝缨一脚踏进殿里，背上就是一寒，只见皇帝微笑，丞相也微笑，窦朋的眼神却相当的不善！ ………… 皇帝咳嗽一声：“糖税的事情，你且说来。” 祝缨看看窦朋，将自己对政事堂说过的话又简要说了一遍：“商家讲薄利多销，收税也是一样的。货多了，收得才多。一时重税，无异于杀鸡取卵。糖也类比于盐，并非为了逐利，而是为了食用，就不能以得税抑商的想法来办它。” 窦朋道：“那要多久？不管多久，眼前怎么办？”一个皇帝越到后期花钱的事儿就越多，你还不能说他败家！祝缨是有准备的，她说：“南府……哦，梧州三县的产量如果无意外，明年就能翻一番。我会接着试验，让它产量更高一些。一旦成型，我把制糖的法子公开，让凡有心有力的人都能制糖。” 窦朋的眼睛瞪大了一点，说：“此事断不可行！糖是重利！一旦放开，人皆种蔗而不种粮，产粮既少，国家财赋不足，又易饥荒，动摇国本！” 祝缨道：“尚书想想甘蔗的产地，北方是种不了的。南方也要合适的地方产的甘蔗才好，次等的甘蔗制糖效果不佳，或者无人收购或者自制成本高比不过别人，很快就会种不下去。” 窦朋道：“荒唐！那也要耽误好些功夫。再者依旧是要占用南方的耕地，南方也不能减产。” 祝缨道：“宿麦已经逐渐种开了，据我所知，除了梧州三县与河东县，毗邻之州府亦已推广。粮食总产量不会减少，反而略有盈余，能改善生活。” 她又将老乡陈知府、与郑家有关系的卢刺史等人的名字报了上来，说这些人已经开始种宿麦了。稻麦两季，产量不能保证一定是翻一番，但也能腾出来不少土地种甘蔗。反正，现在是足够的。施鲲喉咙发痒，咳嗽了一声，宿麦？这怎么像是串起来了？窦朋微微皱眉，仍然嫌最近糖税如果大降于他不利。虽说糖税之类不是国家财赋的大头，少一点也是少！祝缨道：“您看，之前四县的完粮纳税并没有减少吧？且地方官员也不至于眼看着下面的人统统种甘蔗吧？我种了甘蔗，税也没少交呀。” 但这还是不能解决窦朋现在的问题！他说：“不谋全局不足以谋一隅，然而一屋不扫何以扫天下？眼下怎么办？今年纵使你交得没少，糖税一减，别处又要少了，不能这么减。” 祝缨道：“当然啦，那分批分部行么？” 皇帝道：“你详细说说。” 祝缨道：“譬如，我梧州的糖价低，就照低价的来……” 窦朋乐了：“那他们别的就更卖不过你了！卖不出去，别州以此为生的人怎么办？我的税怎么办？” 祝缨道：“不是那个意思，大人请看，数是不是这么算的？单价乘以总量就是总数？” 窦朋点了点头。皇帝道：“怎么说？” 祝缨道：“一州所产总量就收这么多的税，以后量多了，依旧是收这么多。以现在一州糖税为例，若现在是一千斤糖，卖出后收税一万钱。就以一万钱为准，以后卖出两千斤糖，还是收一万钱。将现在的税金固定，能产多少、卖多少，各凭本领。朝廷的商税不减，百姓的支出不增反降。” 窦朋道：“即使日后产糖再多，朝廷赋税也不会增？” 祝缨笑道：“只管算白砂糖与赤砂糖两样，其余不在此列，还按市价征收。糖的种类还是很多的。” 窦朋勉强同意，他也没把话说死：“如此，可以一试。” 在座的人都知道，这个执行中肯定会遇到些底下人加码。比如，从产地出来过几道关卡？每道怎么收？收几次？朝廷规定一般就是收一次，实际上则未必。还有跟着官船的商人，也是逃税。他们如今能制定的不过是一个规范，一如所有的律法，执行的时候必有荒腔走板。但是他们得定个调子。于窦朋，只要收的税不少，他的目的就达到了。只要考核官员的标准还是赋税，官员就不能不管耕地。于祝缨，只要让梧州的糖税减下来就行。兼并到天下大乱，还很遥远，她不过顺口一提。皇帝道：“详情你们再议。”他就是同意了。 ……—— 出了大殿，窦朋的脸色稍缓，刚才是给皇帝看的，显得他为国家的税收在尽力。接下来就是给政事堂看了，他当然知道如果降下一种生活常用品的价格对百姓有利，出来他就不再板着脸了。窦朋对三个丞相一揖，说：“相公，如此一来就要仔细核算了，我这便着手计算。” 施鲲笑指着祝缨道：“你与别人的数还罢了，他的数你自己与他讲。” 祝缨又忙向窦朋讨情：“尚书，方才多有得罪，我知尚书是为国家计。我的俸禄也全从中而来。” 窦朋面色一缓：“年轻人脑子就是好使啊！只要不动摇根本，我也乐见国强民富。” 两人又做一番和解，刚才争执就算过去了。窦朋心里也有一个大概的底，认为祝缨这一套“粮食增产、糖降价”的办法并不是全无道理。他与丞相们匆匆告别，回去算税了。祝缨亦步亦趋地跟在三个丞相的后面，钟宜问道：“你怎么还跟着啊？没事干了？” 祝缨道：“还有点儿事，得跟相公请示。” 钟宜警惕地看着她：“你又要做什么？” 祝缨道：“梧州的官员还缺着呢。” 王云鹤道：“梧州不是羁縻么？原南府留任，其余的都是当地现补。你回去拟了名单，报给吏部就是。还是你又有什么歪主意了？” 祝缨道：“不敢。那我就去找吏部协调了？我想带着这些尽早回去开始做事，山上气候稍迟，路上紧着点儿还能赶上宿麦播种的尾子。” 施鲲道：“我还道是什么事，你与吏部协调不下来么？还不快去。” 祝缨笑道：“是。” 她得了这一声就自己跑到吏部去了，她自己的告身之类要取，又有章炯等人的重新定级之类。又报了一些梧州的官员资格，她留了两个，预备安置艺甘洞主又或者是索宁洞主之类的人。当然也将仇文、苏灯、花姐的名字和职位统统给报上了。因为苏鸣鸾的坚持与祝缨的配合，梧州的官员里特别加了一条——女人也能做官。当时苏鸣鸾已经是阿苏县的县令了，政事堂也就没把这个当回事儿。现在祝缨旧事重提，说这个医学博士也要是个女子，吏部也就一把给批了下来。除此之外，刺史府因级别够了，狱丞是个有品级的官位，不过这个她不马上填上小江或者江舟的名字。女丞的官阶是早经朝廷许可了的，这个就不急，回去再报也来得及。因为祝缨打算将尽可能多的职位都用上“当地人”，至少户籍得迁过去。这个得跟二江协调一下。花姐就比较好办了，她的户籍本来就乱蹿，改成梧州是自家协商即可的。然后是顾同，顾同要做个县丞，祝缨也从吏部给他选一个县。这个县不能在梧州，也不好离梧州太远。就定在卢刺史的地盘上，祝缨顺路就给他捎回去了。卢刺史正在推广宿麦，当地气候与梧州差别没有那么的明显，顾同过去方便做事。对赵苏，她也想有类似的安排。不过赵苏要先自己考个试，考过了皆大欢喜，考不过再说。她今天要安排的另一位非梧州官员是另一个人——河东县的王县令。没能把河东县也更弄过来就算了，把王县令留给卞行，祝缨直觉得不可以。王县令的任期本来就快到了，祝缨顺口一提，便给他也往北调了一调，出州了。吏部对祝缨近来的事迹早有耳闻，她天天堵政事堂的门，吏部也不与她为难，派了个她的熟人来应付她。祝缨就坐在一旁跟干事的人聊天，此人正是阴郎中，百年不变的吏部老人，将文书填得飞快。边写边说：“不愧是你，卞行昨天才要了一州官员的名册去看。” 祝缨笑道：“你们不把河东给我呀。” 阴郎中道：“这可不干我事！你这些日子一直在宫里忙着这件事，可见着我参与了？” 祝缨道：“是啊，这几天忙，都没来得及与老友聚一聚。我因不得亲自去，使人去了老田家看了，回说出外任了？” 阴郎中道：“嗯，大家看在老田的面上，给他安排个好地方。” 祝缨道：“有个职事能够养家糊口了。” 阴郎中道：“你可真是古道热肠。” “巧了不是？我刚好认识老田，刚好又叫我遇到了那样的事，换了你，也不能不管。他家里能自立，咱们也算了了一桩心事。” 阴郎中签了个差不多，自己拿去给吏部尚书过目，再备档，然后写告身，一道一道的手续不用祝缨自己怎么跑就办下来了。阴郎中道：“你捎上了也正好，省得我们再派人过去。梧州的道儿不好走呀。” “可说呢！福禄县令至今还缺着，老兄帮我留意一下。” “好说。眼下就这些啦，你拿好。” “哎哟，可算办完一件了。还有官印要铸呢，羁縻之官的官服照例是朝廷颁给的，也要现做。” 阴郎中笑道：“你过去，他们也必是手脚勤快的。” ……—— 祝缨一面办后续的手续，一面继续与人联络感情。她在朝廷里的老熟人们虽经过了十年，仍有一大半还在京城里混着。什么事都办得很快，卞行那儿还在一处一处地跑，她已经办完了，开始了四处约饭、拜访。她先去了冷侯府上。冷云早就等着她了，见面就夸：“干得漂亮！七郎家的喜事你必得去的吧？吃过喜酒再走。” “那是当然的。” 祝缨没问冷云接下来的打算，她并不想操心冷云的事儿，只跟冷云说些南方时的事情。又感慨：“这下咱们要再想采购珠宝可就麻烦了。” 冷云一撇嘴：“怕他不成？他还能一辈子都在那里了？” 两人没说什么正事，梧州太偏，就算冷云想荐人，也不往祝缨手里送。祝缨赶在冷侯从宫里回来之前跑路，掐点儿又去看王云鹤。王云鹤家门前照样堆了一堆人，祝缨也照样插队进了王云鹤的书房。王云鹤与她也不客气了，说：“坐。” 祝缨老实坐下，一边喝茶一边听王云鹤问她：“南府保送的学生，范生和张生，是吧？” “是，还没来得及看他们。我得闲的时候，他们又关在国子监里了。” “我问过他们了，你糊名考的？” 祝缨道：“是。” 王云鹤道：“你还是先动手了。” 祝缨道：“我早就动手了，从福禄县选县学生开始就是这样。他们说不公平，我就给他们公平。您瞧，还是富家子考上的多。” “看人要是因看贫富而不看才学品德，就落入迷瘴了！” “感慨而已，”祝缨说，“我小时候受穷人的欺负比受富人的欺负多。倒想受富人欺负呢，跟人家挨不着，受不到。” “阴阳怪气的。”王云鹤说。祝缨道：“那我在梧州依旧还这么选？可我们小地方的人，比名气怎么比得上这些麒麟儿？且邀名这种事……” 王云鹤做了一个制止的手势，说：“我知道你做了一点出格的事，给你梧州，你可以在梧州慢慢地试，但不可大声喧哗。明白吗？” 王云鹤说的是选拔、是糊名，祝缨心道：我做的事出格可不止“一点”。口上却答应得好好的。王云鹤道：“只要照着原来的习惯做还能做得下去就极少有人愿意改变，改变通常是会让人不舒服的。利不百，不变法。今上应了你的糖税，也是因为你没有大动。明白吗？” “是。” 王云鹤慢慢地说：“历代之兴衰无不与兼并共消长，我且找不出根治之法，只得扬汤止沸。扬汤止沸也要能拿得动水瓢，朝廷需要一些能干的新人，而不是为旧族把持，要能者上、庸者下才好。又要兼顾公平，你那保送的主意不错。” “就怕拿瓢的人也是烧火的人。” “慢慢来，不要想着毕其功于一役。治大国如烹小鲜，牵一发而动全身。” 两人又聊了很长时间，祝缨将自己这段时间以来的体悟又同王云鹤讲了一些，王云鹤亦传授了一些经验。祝缨临走前又向王云鹤讨了一张手书，免得被巡夜的人再给抓了。她出了相府，连夜又赶到了郑侯府上。郑熹已经回来了，正同郑侯一处说话。郑霖的婚期近在眼前了，他们已没有功夫接待一般的上门求见者，一家子都在为婚礼做最后的准备。这时候，祝缨来了。郑熹道：“怎么这个时候来了？难道遇到什么事了？” 郑侯道：“你见了不就知道了，请到这里来！” 祝缨便到了郑侯前面，郑家一大家子，除了岳妙君后来生的孩子因年纪小已经去睡了，从郑侯到郑川都在。祝缨到了先见礼，郑霖、郑川也上前一礼，态度很礼貌，像是见兄长的样子。郡主道：“这么晚了，吃饭了吗？我这里还有夜宵。”催着把饭给端了过来。祝缨道：“真饿了。”在王云鹤家光顾着说话了。不过她来是为了另一件事的：“不知府上的事准备得如何了？” 郑熹道：“忙你的正事去吧！” 郑侯大笑：“正是！你将梧州办好，我就高兴了！”看着段琳的破脸，够郑侯高兴一整天了。祝缨道：“那……我还有点儿小礼物，不会打乱府上布置吧？” 郑熹问道：“你又要干嘛？” 在她与政事堂磨牙的功夫，家里已经攒了一份正式的贺礼送到了郑侯府上。现在再说礼物，郑熹本能就觉得有事。祝缨道：“有一点儿喜糖，权当凑个热闹。” 岳妙君问道：“那是什么？” 祝缨道：“吃喜酒不得有喜糖么？巧了，我刚好有些糖。夫人请看。” 她从荷包里摸出来一把糖，这回不是砂糖了，有冰糖块儿，拇指肚大的方形的糖块看着晶莹剔透。又有用竹签串的各种形状的糖块，都用一张油纸包着。祝缨一一展示：“这样，到了日子拿到街口一散，让小孩子们一人拿一支尝尝，也不脏手。” 岳妙君好奇地用手绢托起一小块冰糖，道：“这个好，没有签子么？” “不好弄。” “就只好包起来啦。” “有的，”祝缨说，又摸出另一个用纸片包起来的小块，“这个带点儿果味。” 郡主拿了起来，拆开纸片，见里面也是一块糖，不过颜色不是透明，她闻了一闻，道：“仿佛有点荔枝味。” “是。”祝缨笑着说，“如何？到日子投放会不会给府上添麻烦？也不知道够不够上席？” 郑熹道：“那要多少？你家底很丰厚么？”他心里也清楚，祝缨再能经营“玩法不一样了”。到了祝缨现在这个品级，耗费就与以前不同。而以前祝缨拿的大部分也都往上孝敬了，最主要是给他，祝缨自己没能留下太多。祝缨道：“这一场还是能出一千斤的。” 郡主也倒抽一口凉气：“这也不少了！” 郑川捅了捅姐姐的后心，郑霖拨下他的手，眼睛在几个人身上小心地观察。祝缨笑道：“梧州产糖、产橘子。都是土产。”她打定主意一定要蹭上这次婚礼，这可是一次绝佳的广告。郑霖是什么人？广宁郡王又是什么人？刚刚好！如果是真的公主、皇子之类，其婚事又有许多的规定，热闹的事情太多了，两千斤糖她也砸不出太大的声响来，人家还不一定让她上。如果身份再次一点，又没这个声势。祝缨道：“我动身的时候，甘大才告诉我，现赶制出来的也不太多。”她拿了一支棒糖，上面是压出来的囍字。岳妙君有点心动，她看了一眼郑熹。这时，郡主的夜宵也来了，往一边桌上一摆，祝缨边吃边说：“大人，您一向是个痛快人。时候不早了，您给个话，明天您上朝，我没事儿，我好准备。” 郑熹说：“食不语。你明天不用上朝？没别的事要跑了？” “都差不多了，”祝缨塞了个面点进嘴里，一股奶香味儿的，香，“站完班我就出来。他们官印、官衣还没得呢。” 郑熹道：“明天你自己来就是了，又不是找不着门儿。我怎么记得你带诸獠朝见没贡上什么糖？” “那是他们的心意，他们又不产糖。” 郑熹飞了她一眼：“梧州产。” 祝缨吃完最后一口粥：“我这就去准备。”接过侍女捧过来的水，漱完了口，祝缨就告辞了。 ………… 第二天，祝缨要干的事还有很多。站完班她先安排请示给宫里进贡糖。接着就跑到了郑侯府上，跟郡主、岳妙君等人商议怎么发喜糖。她不但带了许多样品，还让项大郎带上糖塔，这个糖塔与供佛的稍有区别，它染了点红色，看着也怪喜庆的。祝缨道：“四十个，每席上一个，要是不够还能再做。” 她给郡主、岳妙君建议：“街口我拿草把子放棒糖，小孩子路过的人人有份。一连放三天。还有纸包着的糖块，也不怕脏，桌上摆盘，一桌一盘糖块儿。随手抓一把或者洒出去，吃起来也方倒。” “我这儿有小袋子，一袋子装几种赠来宾。” 她卯足了劲儿，向二位推销：“新婚嘛，甜蜜蜜的，多好！”李福姐来家报喜的时候，张仙姑一句话“喜糖”就触发了她的灵感了。对啊！人是要成亲的！或许有人不喜欢甜食，但是只要成了风气，他自己不吃也得买！这个喜糖就不是砂糖的价了。所以得往京城这样的大地方、往有富人的地方去卖，小地方能喝点红糖水都算好的了，穷人也买不起不是？郡主也觉得这兆头不错，且祝缨还是免费给她提供的。岳妙君也有点过意不去。祝缨却一直说：“只管取用。我看府里已然排布好许多事情，咱们先合出一个数目来，我让他们在外头收拾好了拿过来就能用。这样不致在府里乱。” 岳妙君道：“那就拜托啦。” 祝缨道：“夫人何必客气？” 她可是乘船入京的！水运出货量大。与郑侯府上协定完品种数目之后，祝缨就带着项大郎离开了郑侯府。出来她就吩咐项大郎：“送进去的时候要集中送，多雇几个人，要像流水一样的流进去，使大托盘或者用大红的抬杠，要让人看明白了！” 项大郎心道：大人要是经商，成果也是不凡！祝缨核了数目，将余下的事交给项大郎，她自己也不在郑侯府里听差。事情由项大郎接手，祝缨就腾出手来先往宫中送了糖，再将熟人一一拜访。她一向不乐意给皇帝进贡，那很麻烦，而且容易成为地方沉重的负担，眼下这个避无可避，糖都戳到皇帝眼前了，得进贡。她就贡了一些砂糖，再将大块不规则的冰糖堆起来，拿水一沾，弄个底座装假山盆景，也算稀奇。其他花色捡样子送一点。然后哭穷：现在税还重，产量还不多。接下来是拜访裴清，然后是施鲲，接下来是刘松年。刘松年阴阳怪气地：“稀客，认得我的门！” 祝缨道：“这话，就跟……那什么……不太对味儿。” 刘松年道：“你要什么味儿？” 祝缨道：“什么味儿随便挑。”说着掏出一把糖来。刘松年道：“这是什么？” “糖啊。” 刘松年剥开糖块，道：“我就说，老王家的糖是你送的。嗯，橘子味儿的。” “还有荔枝味的，您慢慢吃。郑尚书家婚宴上也有。” “呸，我才不去呢。” 祝缨道：“不去可就见不着好东西了。” “你又弄什么鬼？” “您去了就知道了。” ………… 其实，祝缨不说，刘松年也打算去一趟的，岳妙君那儿下了帖子，刘松年意思意思也要去坐一坐。在路口就看到许多小孩子说着喜祥话在讨“喜糖”吃，郑府的仆人们与一些看着有点异族样子的人在发糖。进了门，又被往前引，桌上都先摆着一盘子的喜糖。婚礼的仪式开始了，广宁郡王是有爵位的，他娶妻不照着民俗来而是有其制度。郑川等人送嫁，郑侯府里也自己开席。刘松年四处一看，看到了祝缨。祝缨算郑府比较重要的客人，得到了郑奕的招待。花姐陪着张仙姑到后面，也得到郑奕娘子的关照，她们的座席比较靠前。更前面一些的无不是真正的贵人、京中显赫了数代的人家女眷。祝大也跟着来了，祝缨对郑奕道：“家父拜托给你啦。”她还拖了苏鸣鸾等人过来看一看京城婚礼的热闹，得给他们介绍一下郑熹。苏鸣鸾低声说：“义父，这回糖能卖高价了。” 祝缨道：“那是！”她都跟朝廷谈好了，砂糖价压下来，其他的……只要她能卖得出去，随她卖。她紧盯着山雀岳父等人，带着他们见一见郑熹和郑侯，也得到了不错的位置。错眼不见，祝大已与旁边的人聊上了。那人也不是外人，是郑奕那个嘴上没有把门儿的哥哥郑衍。郑衍自觉以前给郑缨惹过麻烦，十分不好意思，见到祝大就招呼祝大与他同席。祝大一门的心思想要夸一夸糖是他们家弄的，郑衍则另有事要关心：“府上三郎功成名就，还未娶亲，不知要何等淑女才能相配？” 祝大从未参加过这样的大场面，也没见过么多的大官，正飘飘然又要讲糖塔，猛听得这一句，顶梁骨走了真魂：“她不能娶亲！” 声音之大，连主人家郑熹都吸引了过来，郑熹顺口问道：“这又是为何？” 因女儿出嫁，祝缨的婚事郑熹还真想到过。只是祝缨看着就是个有主意的人，贸然提及反而不好，正准备找个机会试探地问一问。若能做个大媒，又或者有亲戚女子说给祝缨，那可真是再好不过了。哪知这世上最能做这个主的人说祝缨不能娶亲！郑熹必要问个明白。祝大浑身冒汗，眼也直了，脑袋一片空白，突然灵光一闪：“我算的！” 郑熹目瞪口呆，突然想起来眼前这货是个……神汉。郑衍试图打个圆场：“这……总有办法化解吧？娶了也、也没什么吧？” “那就死定了啊……”祝大脸色苍白，喃喃地说。周围一群尖起耳朵听的人听到这里也觉得满足了，纷纷上来将人劝开了。祝缨决定晚上回家给祝大用人参炖只鸡好好补补。第239章损种 “噗滋噗滋@#￥……” 祝缨循着声音转过头，看到冷云正在嘀嘀咕咕。冷云也是吃的郑府的喜宴，他是祝缨等人原本的上司，祝缨带了苏鸣鸾等人过来吃喜酒，遇上了他也过来打声招呼。冷云心也大，更是因为他已经卸任了，祝缨端走了原南府的三个县、悄悄地弄了羁縻县一总攒成了个梧州的事情他就不生气了。挖的不是他的墙角，是卞行的。他很随和地与苏鸣鸾等人聊天儿，山雀岳父说话要翻译，他也耐心地听仇文翻译了，再跟山雀岳父聊两句。正聊天的时候，祝大与郑衍凑在一起给婚礼演了一出兴余节目。冷云可是明白娶房好妻有多么重要的，听祝大这么一讲，他没忍住，抿着嘴骂了几句。祝缨道：“我瞧瞧去。大人，你帮忙照顾一下小妹她们。” 冷云看了一眼苏鸣鸾道：“大活人还能丢了不成？我在这里，你忙你的去。” 祝缨快步到了祝大跟前，低声道：“咱们来吃喜酒，不管别的事儿。” 祝大瞪大了眼睛：“真的没别的事？” 祝缨道：“没有。有什么事咱们回家再说，不打紧。” 郑衍一开口又惹一番风波，摸摸鼻子，不敢再胡说了，掩饰地给祝大倒了杯酒：“喝酒、喝酒。”祝大也没心情吃、也没心情喝。祝缨见状，让项乐将人给送回家里去，并且嘱咐项乐：“你在家陪着他。” 项乐领命。祝缨又对郑熹道：“大喜的日子，不敢扰兴。” 郑侯府里比较重视祝缨，又让人送了一桌喜宴到祝家去。祝缨又拖过陆超，让他找个婆子到后面给花姐传个话。陆超道：“好说。”里面花姐知道之后，却对张仙姑道：“干爹吃醉了，已先回家了。”张仙姑虽有些担心，也没耽误吃饭，还能跟席上的女眷们聊聊天。她十分小心，怕自己再露怯害女儿被人耻笑，尽量少说话，脸上带点儿笑听着。听着听着就觉得不太对劲儿了，主人家是忙碌的，客人们也是借着主人家的喜事互相联络感情、听取闲话。竟有人说到了祝缨的头上。这里是郑侯府，女人们先说就是郑霖这婚结得真是好，由联姻说到了段家，说段、郑这一段公案，顺捎就提到了祝缨了。说话的这个妇人还是消息比较灵通的，将卞行的事儿当成个趣闻给讲了：“还想拿捏人呢，叫那位祝刺史摆了一道。现在卞刺史上任，到了一点家当，怕不是要气昏过去了。” 张仙姑听了，心道：还有这事儿？我怎么不知道？有人问她，她就说：“孩子在外头的事，我不懂也不问。” 吃过了酒席，祝缨看着苏鸣鸾等人被送到四夷馆，自己再接上张仙姑回家。张仙姑坐上车，脸上带着点红，一句话也不说。祝缨道：“爹已经先回去了。” 张仙姑点点头，没说话。等到回到了家里，她不去看祝大，打算先跟女儿聊聊，就跟到了女儿卧房，到了一看，祝大正坐在堂屋上座。张仙姑道：“你这死鬼，怎么在这里吓人？” 祝大道：“有事哩！” 花姐咳嗽一声，道：“杜大姐，去烧些醒酒汤来吧。” 杜大姐道：“灶下预备着了，热热就得，我去弄。” 她被支走了，花姐要代张仙姑说席间听到的事，祝大先问祝缨：“没人给你说媒吧？” 张仙姑忘记了自己刚才要问的事儿，赶紧说：“说什么媒？谁？他要干什么？” 祝缨道：“没有人，就是刚才……”她将事情简要复述了一回。张仙姑听完，脸上显出恍然大悟的样子：“这样说就对了啊！咱们以后都这么说。”一家四口对完了词，花姐去看杜大姐醒酒汤怎么还没得，等两人端了两碗醒酒汤来的时候，张仙姑忽然一拍大腿：“哎，老三啊，那个卞刺史又是怎么回事啊？” 祝大一边喝着醒酒汤一边问：“什么卞刺史？” 祝缨顺口提了一句：“冷刺史不是回来了么？段琳就荐了他的亲家去接任。” “呸！”祝大说，“美得他！” 只要听到姓“段”，二人就开始生气。祝缨道：“这不是没坑着我吗？” 张仙姑道：“那也不好！姓段的真是个大损种。” 祝缨道：“喜酒也吃完了，也没别的事儿了，咱们再歇两天，拢一拢东西，办一办杂事就回去。想搬什么走呢？” 张仙姑说要搬京城的东西回梧州本是个借口，回到京城她已不关心这事儿了，她说：“我再看看。” 祝缨道：“那行。有些太笨重的就不要了，到了梧州再置办也行。拣心爱的带一些吧。” 一夜无话。 …… 次日，祝缨又忙了起来。郑府的喜宴摆三天，祝缨又去了，今天就不带张仙姑和祝大去了，祝大经了昨天的事不太敢再去了，张仙姑就留在家里看看要捎带些什么东西走。此时她过日子的心又泛了起来，看这个也好、看那个也行，尤其是家里那许多条被子，觉得全都封存在这里都放坏了，想将新的都带走。花姐看她清点，心道，这些都有十年了…… 又环顾这个宅子，这个名义上的祝宅，其实没住多长时间，此时离去竟多了一丝不舍之意。去了梧州，以后多半就是在梧州定居了，不知何时才能回还。家里收拾着，祝缨去郑府给府里致歉，说昨天祝大打扰了客人。郑熹道：“什么打扰？这事怪郑衍！” 祝缨道：“赶巧了。” 郑熹才说完郑衍，自己又问了起来了：“令尊说的，究竟是怎么回事？” 祝缨道：“大人知道我们家的来历。” “有点儿难办呀——”郑熹沉吟。祝缨道：“好在也不是很急。我同他们再聊聊。实在说不通，没有老婆又不会死，就是自己忙点儿。” 郑熹一想，也确实不急，就差一个老婆。不能娶妻也不妨碍生子，多少青年才俊待价而沽，先拼个官职事业，等到三十好几了官职可以了，再求娶名门淑女，你看他是初婚，其实一堆庶子庶女已经长得老大了。郑熹道：“也罢。” 祝缨道：“我听外面仿佛有人唤您，看看去吧。” 郑熹与她一同走出书房，果然是有人找郑熹——蓝兴来吃喜酒了。蓝兴一个宦官，并不曾受人白眼，相反，还有不少人与他套近乎。刘松年今天没来，所以他比较自在。还能跟郑熹开个玩笑，说他马上就会再长一辈做外祖父之类。郑熹笑道：“借你吉言。” 仆人上了茶点，又端来一盘喜糖，蓝兴捏着一颗剥了糖纸，含了颗糖，眼睛眯了一下，没说话。蓝兴也送了礼物，并不次于其他人，都是真金白银、珠玉丝帛，扎扎实实的礼物。郑熹请他入席，又让郑奕与他一道吃酒。换了两席，郑熹还要留他多坐一会儿，蓝兴道：“我还得回宫里呢。” 郑熹就不再多留他了，蓝兴临走时说：“卞行已见过陛下，就要南下了。” 郑熹点了点头。 ………… 卞行南下，祝缨且走不得，她的糖还没卖完呢！京城买个房子的困难她是知道的，不但房价贵，比起南府京城坊市划分得又严，管得也比较紧。她便在自家附近的坊里以梧州刺史府的名义盘了一处宅子，前后三进，头一进是待客、商谈之所，第二进住人，第三进可以堆放一些货物等等。挂上“梧州会馆”的招牌，以之前福禄会馆已做熟了的模式，兼做客栈、茶楼饭馆、少量货物城中存放之地。又向老朋友邵书新长租一处城外货栈。借着郑霖的婚事，一边发糖一边将人潮引到这个地方。她自己住得就不是京城最繁华的地段，房价稍便宜，不过她的邻居多半小有一点家财，也挺适合卖这个。她将项大郎留在这里，京城的梧州会馆就先交给他来打理。从梧州至京城这一条路线也走得比较熟了，以后如果有一些非公文的信函之类，也可以跟着货物一道往返两地。祝缨打算在梧州也开一条送信的线路，每年跑两个来回，半年一次，将全州要送上京的私人信件敛巴敛巴，随同货物送京。她将事务都规划好，就交给项大郎暂管京城会馆了。京城不比别处，此处会馆轮换不是每年，而是三年。接着，休沐日到了，祝缨让赵苏将范生、张生请到自己宅子里，就在家中设宴关切一下他们的学习生活。范生张生与在府学中又不相同，他们的样子有了些微的改变，面上更灵动了一些。虽然穿着书生常穿的袍子，却也佩上了一些今年京城流行的小饰物，身上带点熏香味。偏僻地方的学生到京城都是要经历一小段适应的过程，祝缨也不说他们学坏了忘记了质朴的本性。她只问他们的功课，问他们在京城住得习惯不习惯之类。这两个学生的成绩在她顺路拜访岳桓的时候就问了一问。保送生们的成绩在国子绩都算不上顶好，这二人在保送生里又是个中等稍稍偏下。但是国子监还有一些荫进来的，他们贡献了整个国子监的垫底人群。范、张二人见到家乡来人也很激动，他们与赵苏关系尚可，都说：“多亏赵兄看顾，不像他们那些人手足无措。” 赵苏道：“哪里话？都是梧州人。” 范生诧异地问：“梧州？” 赵苏含笑道：“是，梧州。义父奏请朝廷，以福禄、南平、思城三县与阿苏、塔郎、天恩、永治、顿县五个羁縻县，并为梧州。陛下准了，以义父为梧州刺史，这是前几天才定下来的事，你们在学里还不知道。” 范、张二人忙恭喜祝缨。祝缨道：“以后再报籍贯就不是南府了，要写梧州。” “是。” 范生抢先道：“不愧是大人！我们与同学提及的时候，大家都很钦佩大人，又感激大人。我们这些保送来的人，若不是大人的提议，此生都要埋没乡野了。” 祝缨道：“这话过了，你们本就是官学生了，怎么会埋没？” 张生也跟着说：“也就止步官学生了！外面天地是没机会得见了。” 二人一阵恭维，祝缨又不教训他们，这餐饭吃得二人都是微醺。二人走后，祝缨问赵苏：“他们说的是真的吗？” 赵苏道：“义父怎么忽然这样说了？当然是真的！朝廷诸公难道都是糊涂人？能表彰义父？” “好话听太多了，人就容易轻视他人、高估自己、听不进劝说、听不进不中听的话，飘飘然，容易出事。”祝缨说。赵苏道：“那义父就不必担心了，他们说的是实。” 祝缨点点头，问道：“偏僻地方的人在国子监的，是不是还是不多？” 赵苏沉重地点了点头：“是！其中南方又少于北方。” 祝缨道：“我知道了。”如果国子监就是这样的话，那全国的官员分布应该也差不多是这样了。保送生说她一声好还不够，如果能够在官员的比例上，也为偏僻地方的人争取一点，尤其是南方这些所谓“烟瘴之地”的人争取更多的出仕的权利…… 她正想着，门又被敲响了。侯五大嗓门：“大人！那位天使又来啦！” ………… 蓝德笑眯眯地迈过门槛儿，站在门房里笑道：“哎哟，今天可不是传谕来的。” 他穿着一身普通的便服，头上也戴着寻常的黑色纱帽，这么一打扮，离宦官的样子更远了一些。蓝德抬手摸下巴做个捋须的动作，看祝缨走了出来。祝缨是个从四品的刺史，蓝德不过是宫中的一个宦官的小头目，他现在其实只有正八品。有差使的时候，“天使”之名给他撑个场子，没有差使的时候他还是得老实一点。以前他有转不过筋来的时候，被蓝兴给收拾过，如今已是个老油子了。见到祝缨，他先长揖：“见过祝大人。” 祝缨也还了半礼，道：“今天不当值？里面请。”口气很熟稔的样子。蓝德笑道：“是，就出来转转。” 宾主坐下，蓝德道：“家父从郑侯家里带了好些喜糖，味道好极了，小的们都喜欢。” 祝缨道：“那就好。” 蓝德道：“宫里都吃不着这么好的东西呢。” 祝缨道：“宫里有更好的，宫里吃蜜，外头就只有一点柘浆。什么好东西是宫里做不出来的呢？” 蓝德道：“那是，只要贵人要，什么好东西弄不来？除了那么多的贵人，还有些执役辛苦的人。没滋没味儿的。大人是贵人，不知道我们宫里奴婢的苦。” 祝缨道：“谁不是从底下上来的呢？就说会食，从九品吃的是什么？正一品吃的是什么？想要带好手下人，就不能让人家过得太寒碜了。” 蓝德道：“大人体恤我们了。要是宫里也能吃上您那儿的好糖就好了。” 祝缨连连摇头道：“宫中吃食？我可不敢轻易染指。” 蓝德道：“您这就不知道了，宫里什么东西不是外头来的？要么各监自制，要么各地进贡。就是自制的，原料也是进贡的。咱们现在说的另一件事儿，就喜糖那样儿的，要是宫里跟您买呢？” “和买？”祝缨说。蓝德笑嘻嘻地说：“不敢。不是和买，我与您谈，不与那些商人谈，我要找上了他们，他们得吓死。您与郑侯有旧，家父与郑府也熟。咱们就不说外话了，如何？” 祝缨问道：“果然要贡？” 蓝德道：“如何能不贡？不是奴婢们进言，宫中要用糖，陛下又见过了好的，还说又便宜，难道不是体恤百姓？” 祝缨心说，你们一个一个的，就指着敲诈我了是吧？有好东西，得尽着宫里用，宫里的小鬼儿们也要跟着沾光。还跟政事堂那儿讲过，是要把糖价打下来的！现在生产的糖都是她的本钱，宫里还管她要这个本钱！从福橘开始，她就防着进贡、和买，终究是没躲过。但是宫里跟她要贡糖，她就得给。看蓝德这个鬼样子，自作主张的几率并不高。拒绝了，她的事儿就很难干成。祝缨问道：“贡多少？你能来，必有个约数的。贡的数要是填不上，别的就更没保障了。”要是敢要多了，她得再跟窦朋好好算一算账，虽然这糖未必就贡到窦朋手里了，但是在起步的时候许多糖不能用来翻本，都白给了，税就得给她往下减！要是再逼她，她就把所有的糖坊都给关了，谁也别吃了！没道理她白辛苦了，甜头让这群人吃了，百姓那儿还吃不上。蓝德还是笑吟吟地道：“当然不会要您多的啦！不瞒您说，现在往宫里贡的糖霜是每年若干石，咱们只再要这些就得。那些块儿糖，哦，还有糖塔之类，那个咱们买，这个价么……” 祝缨道：“我给你最低，你去市面上打听打听，一个一尺的塔糖我卖什么价，再看看我给你什么价。我在南边都卖五贯，给你算四贯。报账加多少你随意。都是糖做的，工艺得不一样，宫里用的跟外头的当然不能一样，要大些精致些，用工更多。” 贡糖的数目倒是勉强能承受得住。她还是那个思路，砂糖之类的得保住，量、价之类她都要死死地摁住了。其他的高价的花哨东西，随便。至于宫中贪污等事，至使开销加大，又要加税之类，她如今是真管不着。到时候再说，祝缨想，不行她还有最后一招整治呢。蓝德道：“哎哟，那您可体恤我了。” 祝缨道：“哪儿话，你我头上都压着令呢。” 蓝德搓搓手：“实不相瞒，我头上也是死令！还能再便宜一点吗？” 祝缨与他讨价还价，三贯零六百文成交。蓝德最后还抹了五十文单价。糖塔之外是糖块、棒糖，蓝德也狠杀了价，杀到京城市值的七成左右，对祝缨算厚道的内部价了。蓝德与她谈完，感觉十分良好，他觉得祝缨十分的亲切，临走前又额外嘱咐了一句：“您只要交足宫里的，咱不怕别人。” 祝缨道：“我要再找窦尚书，要他减些租赋，这个事你与蓝大监在陛下面前可不能袖手旁观。” 蓝德笑道：“这是自然。” 祝缨又给了他一个红包，再给他包了一包糖块，才将他送走。 ………… 郑侯府上还在办喜事，婚礼完了还得招待女儿回门，这事儿也不好麻烦他们。祝缨又跑到了皇城，直直去找窦朋理论——您在算糖税是吧？来，先把之前的税里再减掉我贡的糖！窦朋也不得不忍气吞声，他又不能说不要给皇帝贡了！如果说“贡糖是你的事，我的税不能少”，眼前这个货一定不肯善罢甘休。窦朋含恨骂道：“这群阉人！” 祝缨心道，郑家婚礼你也去的了，蓝兴这个大阉货还你一桌吃饭，也没见你啐他脸上。且这事儿有阉人、宫人掇撺无疑，但陛下必是也默许了的，咱俩都不敢去陛下面前说他，就别在这儿发疯了。窦朋道：“你既能干，快些将砂糖的产量提上去！将价钱再略涨一点，把贡糖涨回来。” 祝缨道：“户部真是个风水宝地，之前冼侍郎也是这样，一踏进户部，算账都精明了几分。” 窦朋道：“快走快走！”他还得再想办法从别处再多抠一点税出来。众所周知的原因，宫中的花费一向是越到后面越多的。他忍不住又拉着祝缨的袖子诉苦：“宫里又不挣钱。说是内库内府，有事还不得户部拨些？也不知道那些监、司都干什么吃的？手里那么多田园林泽竟不能好好经营……” 他这个户部尚书，可是已经扛住了许多次宫里的要求。祝缨听他说了许多，也只管八风不动，立逼着窦朋给自己的糖税又砍了六成，本来窦朋要砍一半，祝缨要砍四分之三，最后折衷，砍掉六成。祝缨道：“我这就去催官印，拿到了咱们就立据为凭！”每年，各地的税赋都是跟朝廷这儿定好了的，这是官员考核的重要指标，得存档下来，免得到了年底户部说她交得不足。窦朋哭笑不得：“你我堂堂朝廷命官，在这里斤斤计较，仿佛商人一般。” 祝缨道：“干的就是这个活计嘛！咱们不管钱粮，谁管？” 窦朋道：“也罢。” 祝缨道：“我这就去催印！”梧州新设，印要现铸。果如阴郎中所言，她的事儿各处办得都比较快。不但有她自己的梧州刺史的相关印鉴，连府里其他人的也都一道铸好了。她拿了印，先去跟窦朋把档立完，接着往各处都跑一趟，启用了梧州相关的新印。跑到了吏部，找到了阴郎中：“阴兄。” 阴郎中笑道：“又有事？” 祝缨道：“一事不烦二主，就认准你了，我还要过两天才能动身，帮我顺便发几封公函如何？”说着，她拿出了新印。阴郎中道：“哦！梧州别驾等人的印果然好了？是要随文一道送过去的吗？” 祝缨道：“对。我还有一公文，也劳烦一道发出。” “行。”阴郎中说。祝缨与他的交情也不止是吃饭，每次往京里送礼也都有他一份。比起别人不算多，但也不能说少，再有点情谊维系，办事就容易得多了。章炯等人的任命是由朝廷下文，然后连着新官印一道由驿路送过去的，这个走得会比较快。祝缨的印自己带着，她已经是梧州刺史了，再就要给州里下令。现在是八月，等她动身回去，到梧州的时候最早也要十月中了，那个时候秋收已经完了，大部分地方运送粮赋、上京核算的队伍都动身了！她还带着苏鸣鸾等人，不方便自己先快马奔回，所以得提前安排章炯把秋收、征粮、运送、上京等事都准备好。章炯是从县令升上来的，以前从来没有干过这些事儿。得嘱咐。此外还有梧州新设，好些事情都是“草创”，她得安排好。项大郎被她带到了京城，短期回不去，糖坊也得有安排，至少让项安兼顾…… 再来，还有一个河东县的王县令。厚道一点说，别人都被她端走了，就剩王县令，不免让王县令处境艰难。小人一点说，如果王县令因此有怨恨，那…… 她特意托了阴郎中：“将王县令的新告身也早些给他吧！相交一场，别叫他闪着太长的时间。” 阴郎中戏笑道：“好。” 祝缨问了阴郎中，今年是不是轮到卢刺史亲自到京，阴郎中道：“是。” 祝缨心说，也好，让顾同先自己混几个月，是骡子是马拉出来溜溜。能自己立得住，卢刺史回来面上也好看，有些麻烦，卢刺史回来他也有靠山了。祝缨往复又办了许多事情，要将父母的新敕封带回家，又要与宫中说定贡糖的事情。以前没贡过，还得打听一下这糖什么时候送到、送到哪儿、怎么办交割的手续等等。再添贡糖这一件事，她动身时已到八月底了。她再次出京，郑熹父子都来送她，郑侯府又装了数箱物品之类给她。祝缨道：“都快拿不动啦。” 郑熹道：“啰嗦，带走。去了好好干。” “哎。” 令人惊讶的是，郑霖夫妇新婚燕尔，广宁郡王也陪着王妃过来送她一程。广宁郡王是个正常的年轻人，不特别的俊美，却也五官端正，身形略高，看着还算健康。据说比郑霖大一岁，不过祝缨看他的表情有点天真。郑霖先微微躬身施了一礼，广宁郡王才跟着半揖，祝缨还礼的同时心里就有数了。郑霖道：“三哥，一路顺风。” 祝缨又还了她一礼，说：“有什么想要的南货，只管写信来。” 冼敬等人也来送行，祝缨与他们一一道别。转眼看到后面的左丞等人，左丞终于又熬走了一个大理寺卿，只是自己总也升不到从五品。看着梧州新设，原司马都升做了从五品，眼睛都要红了——早知道我也跟着小祝去了。真要他走，他又想留在京城。因此，与祝缨道别的时候他的口气扭曲得像是一团被塞在了衣箱角的绸衫，又皱又滑。另一边张仙姑、祝大也与金良、温岳几家说了好一会儿的话，祝缨走过去，又与他们话别。祝缨对金良道：“你对大郎真有安排了？” 金良道：“知道你有心，他还不定性。” 祝缨道：“也罢。” 他们都催她快些走，不然就要错过宿头了。张仙姑道：“那才值几步路呢？这一走不知道什么时候才能见，咱们多说一会儿话。” 又说了一阵儿，真坐上车走了，走出二里地，张仙姑就要催祝缨：“咱们快些赶路！不能叫姓变的抢前头了！” ………… 卞行比她们早走了十天。卞行的心情可谓大起大落！他是从地方又转回京城的，想谋个京官，但是京城这张饭桌上轮不到他点菜，只能熬着等。而地方官任职又有期限，他也不能又回原职。这期间段琳给了他一个建议，他也是思考过的，不算好，但也不算太坏。州为上中下三等，梧州在这三等之外，因为它是羁縻州跟正常的州的品级、考核标准之类全不一样。卞行以前是刺史，现在虽然走远一点，但是品级是升的。品级能升一升，也算不亏。走得远了是憋闷，但南方在推稻麦双季的事他也从邸报中知道了，已经进入了收获的时期。再有手中能扣着一个祝缨，心情不好的时候连个出气筒都有了。完美。哪知自己前脚收着了刺史的任命，正高兴，家里也要准备赴任的事了。马上就得知南府没了！祝缨端着三县走了，留一个河东县，再从仪阳等二府各抽一县，三县给他凑了个“新南”府。他还是管着三个府，但是整体少了三个县！还让祝缨跑了！本来，他跟祝缨没仇，跟郑侯府上也没什么冤仇。如果只是为了段琳，跑了就跑了，可这小子不该带着三个县一起跑！从知道“梧州”起，卞行才是真的厌恶上了祝缨。任命已经下来了，卞行是没那个资格挑职位、耍赖不上任的，他只得好好准备。跑到户部、吏部等处索要一些当地的资料，也不知道这些人为什么这么勤快，已将三县、南府的旧档都旧到梧州去了，只拿“现在的三府”资料给他。他将河东县的情况仔细研究一下，心道：这个县令王某原来可是南府的啊！将概况都看了，卞行也没含糊，他将妻子与幼子幼女留在京城管家，自己带了长子夫妇赴任，这个长媳就是段琳的女儿。卞行一路上也打定了主意，快点走，到了先召集各府县官员见一面，留下王县令仔细盘问，再做计较。他一路催促：“快些走！再晚，赶不上解送秋粮了。” 卞行一路疾行，终究没赶上，他走的陆路，长史押粮走的水路，完全地错开了。卞行心道：则今天的赋税若是不佳，就算不到我的头上啦。他到了州城，使人拿他的告身、印信等核实了身份，正式地入驻了刺史府。一进刺史府心就凉了半截，所有的前任都是坑，冷云尤其是个大坑。这个纨绔子弟真的把刺史府挖了几个大坑留给他。府中文吏低声说：“冷刺史说这几株花树好看，就挖走带上了！” 卞行大口喘气：“着！各府、县官来刺史府。” 文吏道：“是。” 这边公书一发，没几天，人就到齐了，长媳段氏也与卞行的妾将后衙收拾了个差不多。卞行在前面大堂之内坐定，使自己的儿子卞芝念一念各官员的官职、姓名，念一个出来一个，他认一认人。他们将王县令的名字放到最后，卞芝念一遍，没人应，念两遍，还是没人应。仪阳府的丘知府心道：这小子是个傻子吧？这里拢共这些人，都点完了！那他就是没来呗，你数不出来少了一个吗？！不对，是三个。嗯，本州如今差了两个知县，一个知府——新南知府也还没定下来。卞芝一声比一声高，念了三声发现不对了，问道：“河东令没来吗？” 没人回答，如果是正常情况，还有他的顶头上司知府代答，现在新南知府也没有。卞芝问道：“谁知道河东令是怎么一回事？” 丘知府道：“他调走了呀！就在刺史大人的告身下来之后。” 卞行面沉如水，将这笔账记到了祝缨身上。 ………… 祝缨心情还不错，她遇到了章炯。她是走的水路，走的时候装得满满的船，现在也还是满满的。张仙姑为了显示自己不是乱说，真的装了半船的家什。她们登船之后，起初还很顺利，越往南走天气越暖和一些。但是渐渐的，河里出现了运粮船，她们是逆行，速度明显的变慢了。此时，她们才走了一半的路程，再往前走数日，祝炼兴奋地跑到船舱对祝缨说：“大人！是咱们梧州的船！”运粮船上都插着旗子，祝炼识字，认得前面一串是梧州的。押送的人正是章炯。项乐走到船前大声呼唤，问前面是否是章别驾。章炯这里也有人大声回答：“正是，前面何人？” “祝刺史座船在此。” 两下合到一处，祝缨道：“并船，咱们的船再倒着开一阵儿，别堵着河道。” 跳板搭上了，章炯一个大红影子摇摇晃晃地上了祝缨的船，一到甲板就拜倒在甲板上：“拜见大人！” 他四十了！升了！本来，他觉得自己得再熬个十年八载的，如果运气好，能有个绯衣，如果运气不好，可能要熬到年近六旬。哪知莫名其妙就升了！回想一下自己干了什么呢？听话看家！有个好上司是真的太省心了！虽然他现在只是个从五品下，虽然他这个别驾是所有别驾里品级最低的，可他是了呀！在他的后面，又扑倒了一个青色官衣的：“大人！” 豁！王县令！祝缨将他们扶起，道：“来，咱们好好说说。” 章炯到底是个能干的人，马上说：“州里的事务都安排妥当了，秋收已毕，下官动身的时候宿麦已开始育种了。下面各县一切也还