超神学院：开局穿越梅洛天庭_第144章

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第144章

，是很难频繁地派人送信送东西的。刘遨与刘衍也正挂心刘昆。刘昆到了普安州一直忙，期间来过三次信，每次都写得很厚。她们也对刘昆信中所述心生向往，恨不得刘昆这次能够跟随祝青君一起到西州来述职。哪知刘昆没有能够过来——秋收后，回家帮忙的学生闲下来都回学校了，现在正是一年中很合适上课的时候。刘昆还兼顾着在祝青君离开之后襄助蒋婉的工作，压根抽不开身。祝青君熟门熟路去了姑姪俩的地方，伸手在门上敲一敲，走了进去：“打扰一下。” 既辞行，又问有无信函物品要捎带。刘遨与刘衍忙请她稍等：“容我二人现在就写。也有些东西，请带给她。”她们本打算过两天自己派一个人去送的，现在正好省事。又给刘昆准备冬衣，安南的冬天不算冷，但也要新的。姑姪三人还保有一些生活的旧习惯，哪季都会制些衣裳。现在更是自己挣着俸禄，花起来尤其顺手。除了冬衣，还有吃食。祝青君道：“她有的，普安州也发俸禄，她也在置办。” 刘遨笑道：“这是乳酪从西番商人那里买来的，滋味浓厚，她好个新鲜。” 祝青君道：“那好，我拨一辆车，单给你们用，够不够？” 刘衍想了一下，是装不满一辆车的，她说：“够了，那就有劳使君了，我们收拾好便寻使君去。”祝青君道：“好，我就不打扰了。” 她一走，刘衍便提议：“咱们不是有才编印好的书么？把车装满吧，这样下次使君方便时，也能给咱们行个方便。” 刘遨道：“这还用说？她就是不捎带，我也要送给二十三娘一些书的。” 两人匆匆收拾好，开具了单子，连同信一并交给了祝青君，祝青君也含笑接了，装车之后便回普安州。刘遨跟着祝缨送了一程，由挂念刘昆又想到了远隔千里的父母亲人，祝缨也让祝炼为她们捎家书了，此时也不知道怎么样了。心既惆怅，不自觉跟在了祝缨身后。刘衍默默地又跟了上去，三人一言不发到了书房，祝缨问道：“想二十三娘了？” 刘遨道：“有点儿，不过她离得也不远，真想得狠了，也就去看她了。倒是家里人……” 刘衍道：“在家的时候，也恨他们为什么心狠，为什么……离得远了，又容易想起昔日的好来了。” 刘遨道：“便是原本的许多不好，细细一想，也多半不是因为不爱我们，只是他们不懂。天下没几个人能像阿翁那样看得明白、有魄力去做，有节帅这样的故人值得托付。” 祝缨道：“嗯，能这么想也挺好。只要主意正，知道自己该做什么、不该做什么，有点儿心事不是坏事。” 刘衍因姑姑的话触动心事：“是啊，以太翁的见识也只能为我们找得到安南一处乐土。安南之外，岁月依旧。如今丞相有贤能之状，我竟不知道是该盼着它好还是不好了。有时候在想，我也知道，天下大乱士庶遭殃，可凭什么只有我们受苦呢？要苦，大家一起苦好了！反正太平盛世，十二娘也还是死了的。” 祝缨道：“我年轻的时候，还没有安南。” 两人的眼睛睁大了一点，祝缨慢悠悠地说：“‘找’之外，还能做点别的不是？” 刘遨道：“我们比不得您。” 祝缨摇了摇头：“我入仕的时候，什么也不懂，混口饭吃而已。” 刘衍道：“人比人还是有差别的，要是没有自知之明，就什么事也做不成啦。我们愿附骥尾。” 祝缨失笑：“你们正在最有志气的年纪呀，要是我死了呢？你们附谁去？” “节帅？！！！”两人不乐意了，大家闺秀的惊讶生气样子也是很美的，声音里带一点娇嗔，听着让人舒服极了。祝缨道：“不要说‘附’，要说‘选’。嗯？” 二人脸上还带一点粉红，点点头：“是！”刘遨补充道：“到安南是阿翁的安排，留下来，是我们自己愿意。” 祝缨道：“既然这样，是不是得再多干点儿事？” “啊？” 如何“使用”刘松年这些宝贝，祝缨也是慢慢摸索来的。打从一开始，她身边就没有类似的人物，她自己也是以“实力”起家的，这方面经验是欠缺的。这两年，除了学校、编书、拟稿之类的活计，她渐渐发觉出她们的“效用”来了。祝缨笑眯眯地说：“要不，你们试着开宗讲学吧。现在干的，就是个普通博士能干的事儿。编了书不假，也没什么名气呀！像花姐……” 她顿了一顿，道：“她有正经的弟子呢！你们也要有。我不要你们变成孔孟，不过可以效仿嘛！” “我们现在，也在教学……”刘遨有点慌乱地说。孔孟？想什么呢？而且现在也是老师啊！怎么教不是教的呢？祝缨道：“照本宣科与言之有物还是有差别的。一讲礼，一讲法，讲安南的规矩。人与人是不同的，拿着一样的书、上一样的课，最后一样的去干活是不行的。得有些天资更高的人，继续钻研、传下学说才好。” 刘衍也觉得自己学问还差着些：“恐怕与大儒还差得远。” “教学相长，你不开始就永远不如人。你们也不能只是清谈、空谈，过阵子，把刘昆调回来，你们仨轮流。三代之治与现在的这些礼法早变得影儿都没了，世易时移，不与时俱进的学问只有死路一条。安南现在的书合用，以后未必就合，到时候要修订，找谁？拱手请来一群祖宗给后人当主子？不行不行……” 二人一阵动摇，终于自幼受的教导的影响还是占了上风，读书人，谁不想呢？“天下文宗”家的，不能一直平庸。刘遨道：“我们愿意试试，不过现在我们也还没个章法，乞宽限数年，先将学校办起来。待学生们能授课讲学之后，我们必潜心钻研。” “行。” 二人放松地笑了，再想起父母亲人，惆怅之感便淡了许多。又想：不知他们怎样了，倒是我，似不辜负阿翁。 ……—— 刘家人日子还是照过的，直到祝炼把刘遨的家书送到了刘府。刘松年做的决定，子孙倒不是完全不敢反驳，人都走了，阳奉阴违一点也是可以的。但是他们一个比刘松年聪明的都没有，没玩过老头儿，老头早早把一切都算计好了。刘府后人也没有去追索跑掉的女孩子，只是在家中不令人再提起他们。旁人尤可，亲生父母心里还是有事的。收到家书，自有骂着“狠心的鬼”，暗夜在被窝里流泪的。当面对着祝炼，还是要客客气气地，又要询问三人在安南的生活，又试探地询问祝缨有什么安排。祝炼微笑道：“男女有别，令嫒的事我是不太清楚的，不过节帅也是女子，会照顾好她们的。” 做母亲的又想询问安南婚俗之类，很怕女儿吃亏，希望祝缨能免看在刘松年的面子上妥为安置。哪怕不给她们婚配，也别乱配。祝炼也请他们写回信，言明自己可以捎带家书。家里女人想写，男人却断然拒绝，以为既然走了，就当不知道了。祝炼见状，也不再纠缠，放下礼物就离开了。他此行跑了几处府邸，都是祝缨故人家，刘府只是其一，倒也不显眼。只是心里觉得刘松年这些子孙，确实不如刘松年本人。回到住处，王叔亮又派下了帖子要他过去。祝炼是先到鸿胪寺报到，再与户部办了交割，接着四处派信，王叔亮处是第一个去的，然后是陈府、施府、郑府等处。王叔亮此时必是已经看完了信，有话要问的。祝炼从容去了王叔亮府上，王叔亮拜相之后便又搬进了当年王云鹤的府邸里，府是旧府、人却换了一个。祝炼对这儿也算熟，一路进去，发现布局也没有大的变动。王叔亮本以为祝缨会对“培养人才”有什么特别的交代让祝炼带话过来，岂料祝炼却说：“老师说了，就这些。她要管得再多了，又要有人猜忌了。” 王叔亮唯有苦笑，话锋一转，问道：“你近来在京城四处访友，有何感触？” 祝炼认真道：“米价比我们离开的时候贵了十文，看着像还要涨。” 王叔亮叹了口气，现在面对的不是“诸侯”而是“豪强”，要收“豪强”手里的兵，也不容易。他说：“正在平抑米价。” 祝炼道：“兼并的事，已经有点晚了吧？” 王叔亮慨然道：“总是要做的！” 祝炼拜了一拜，没再做评述。王叔亮也在想，如果祝缨和她手下这些人还在朝中，事情是否会顺利些，最终一个字也没说。王叔亮最后提醒祝炼：“在京中还是谨慎些好。陛下对你老师，有些成见。” “是。” …… 王叔亮之外，陈府也是下帖子请的。陈萌还没有按计划离京，他身体时好时坏的，之前要动身，不想病情加重，只得留下，现在还在休养。祝炼前几天登门，他病着不能见客，现在终于好些了。长久不见，陈萌头发全白了，问了祝缨好之后，又问了花姐的情况。祝炼都说了，陈萌道：“与太夫人葬在一处，可不绝祭祀，也算好了。”接着，欲言又止。祝炼道：“另一位，老师也会照顾好的。” 陈萌咳嗽了一声，问道：“你老师，可曾评说过诸位皇子吗？” “您的意思是？” 陈萌皱眉道：“有些麻烦呀。” “愿闻其详。” “也好，你也该将些消息带给她。” 皇宫里的事情，外面的人很难窥见。但是丞相们自有消息渠道，其中一个就是他们的夫人。夫人们可以进出宫廷，能得到多少消息，就看各人的本事了。陈夫人显然是比较合格的，至少面上的事情都看出来了，也都带出来了。穆皇后虽然年轻，反而有一点穆太后的风范，行动有章法，行事也颇周全。近来似乎有孕，但这让皇帝有了些许的困扰。皇帝将他的几个成年的儿子封了王，这个很正常。皇子封王的时间不固定，绝大部分是在婚前，封了好开府娶妻，也有一些得宠的，很小的时候就有了王爵。但是皇帝似乎在打算给儿子实际的封地。陈萌头都大了，这破皇帝又也想培养宗室势力了，跟他爹先帝似的！真不够添乱的！陈萌觉得皇帝十分之扯淡！他虽然休致了，但仍然觉得现在还是得赶紧再个太子，以安天下人心。皇子宗室，还是先算了吧！如果祝缨有建议，他也想听一听，再与其他丞相串连，把人推上去，他也能安心回老家养老了。祝炼心道，这是个什么事儿？才好了一点儿，皇帝就又要给大家添麻烦了？第533章行家祝炼腹诽着听陈萌的叙述，等陈萌喝了口茶润喉，停顿了一下，在陈萌再一次看过来的时候，祝炼恭敬地问了一句：“不知道您的意思是？” 陈萌道：“如今只好还是依礼而定了，这是最不容易出错的。” 祝炼道：“那？” 陈萌道：“中宫……” 祝炼越听越觉得这些无趣，如果是没有南下之前在京师里，能够参与这样的讨论足以让他兴奋。在安南呆得久了，他倒觉得这皇家的事、谁继位没那么重要了。祝缨常常说，谁做皇帝对大政是有影响的，当然不能无视他，还是要了解、研究他，以便应对的。更是常常说，不该将一切都寄托在某一个人身上，尤其他还不是凭本事而是凭投胎才能让人知道的。祝炼深以为然。他问陈萌：“严昭仪之子居长，不好么？” “他有点像他的父亲。”陈萌含蓄地说。祝炼心道：就是说，有点小聪明，但是急功近利没耐性？那确实挺愁人的。现在国家可真是宁愿要一个傻子当傀儡皇帝，也不能要一个没有自知之明拖后腿的。大家可是被现在这位祸害得不轻。祝炼道：“老师远在南方，消息一来一回，只怕消息不及时。老师的心意，晚辈不敢妄度，不过近年来老师愈发自然潇洒，不拘于物了。” 陈萌心道，你就说她现在不想给皇帝脸了呗。祝炼微微躬身。陈萌道：“我知道啦！你回去的时候若有眉目，你再来取我书信带回去。若还没有端倪，你回去告诉她，我只好相机而动了。” “是。” 祝炼在京城转了一圈，并没有像王叔亮提醒的那样老实窝着不出来。皇帝对祝缨有成见这事儿，绝不会因为他不蹓跶了就有所改变。皇帝现在又不能把安南怎么样，他就接着逛了。祝缨昔年旧人凋零不少，大理、鸿胪、户部等处祝炼认识的老人也故去了一些，他一一致礼问候其家人。户部现在也不与羁縻州争论税赋多少了——羁縻州不归他们考核。以前，姚辰英能跟祝缨讨价还价，那是他的现在，现在没人有这个面子了。祝炼又去了一趟姚府，意外得知一个消息，姚景夏认了姚辰英做义父。姚府的帖子是姚景夏亲自送来的，说的就是：“义父请使君过府一叙。” 祝炼顺势一问，姚景夏本与他认识，也就说了：“如今政事堂，唯义父曾领兵西陲，只有他能理解北地的苦楚。” 祝炼了然。两人去了姚府，姚辰英比之前老了一点也胖了一点肿了眼泡，俨然一个标准的丞相模样了。祝炼也知道，姚辰英是个“黄老派”的，他不愿意一切有变动，既如此，便听姚辰英讲。姚辰英却没有再讲老一套，而是问他：“你老师可曾说起王、施二位的主张，可行不可行？” 祝炼恭敬地道：“老师说，世人的想法都是好的，能不能做到就是另一回事了。王、施二位倒不像无能之人。” 姚辰英叹了一口气：“我知道啦。回去问你老师好，告诉她，能维持的事我会维持的，能护的人，我尽量护住。” “是。” 姚辰英又说：“盐务上的事情，你知道多少？” “不多不少，”祝炼说，“相公有话，我一定带到。” “前任已经调回，朝廷要换新人。” 祝炼马上说：“余清泉那样的，咱们可受不了。” 姚辰英唇边泛起一点笑影来：“当然不是他，我有一封信，你为我带给你老师。” “是。” 姚辰英一面拿信给他，一面说：“我看陛下要见你，说什么，你都听着，不必反驳。陛下心思灵动，听过就算。” “是。” 姚辰英也很忙，除了日常政务，他现在得扛着冼敬，于是让姚景夏送祝炼出府。两人又闲聊了几句，姚景夏道：“上覆节帅，千万保重。” “你们也是。” ……—— 姚辰英透的消息是准确的，过年前几天，皇帝果真召见了祝炼。皇帝对祝炼的印象很淡了，祝炼一看皇帝也有些认不出来了。祝炼显出了点岁月的痕迹，须发掺了几许白线，皇帝整个人胖了两圈，凸出一个肚子来，腰带系在圆鼓肚子的下方，也像极了画像里的帝王姿态。祝炼的样子还算受看，虽不高大，倒也周正。在大殿里看着一个男人，总比看到一个女丞相让皇帝更舒服些。皇帝更显得和蔼了几分，照例先问他路上辛苦。祝炼道：“新路开通，比以往轻便多了。” 皇帝对新路也很感兴趣，询问了日程，又问沿途。祝炼道：“比往年省了一半的时间，因大家都往京里来，没有人少的时候走得快。臣只顾担心赋税，未及着心其他。” 皇帝道：“昔日蛮荒之地，如今也成粮田啦。”皇帝竟然还接着夸了安南治理得很好，说是官员都不错，没有辜负朝廷。祝炼恭敬地低头弯腰，总疑心皇帝犯了什么毛病，居然夸安南了？有诈！皇帝续道：“节度副使祝青君，是那个祝青君吗？” 祝炼的耳朵立了起来：“是。” “也是员女将，她在祝缨帐前效力多年了。起先有人还对我讲，怕祝缨有什么癖好，岂料全猜错了，她是个女子，身边自然会有女子了。不过呀，祝青君不是武将么？安民理事，应该是你所长呀！你入仕便做的是亲民官，安南可为祝缨副者，应该是你呀。” “老师比我们高明，老师怎么安排，总有她的道理。我既不如人，听命就是。”祝炼声音平平。皇帝心道，这也太镇定了，过于镇定反而是一种不镇定。他又缓缓地说：“安南与西番接壤，如何能不用心呢？你是栋梁之材，勉之，勉之！” 祝炼依旧恭敬地领训。皇帝又感叹了一句：“祝缨，怎么想的呢？” 老师选青君，又定以后继任章程，就是为防止有你这样的败家子吧？祝炼头是低的，白眼是翻的，打死也不接皇帝的话。皇帝却点到为止，又给了丰厚的赏赐，才让祝炼回去。祝炼匆匆出了皇宫，站在宫门外大口地呼吸着，吸吸鼻子，无故觉得鼻端总有一股腐朽的气味，挥手在面前扇了扇，板着脸回到了住处。赏赐还怪有讲究的！祝缨是头一份儿，衣料、玩器、金钱之类，接下来应该是青君的，不过皇帝把青君的与祝炼的列为一等，下面才是赵苏等人依品级而分发。你什么时候去死一死？祝炼心想。望着天上飘下的雪花，祝炼裹紧了皮裘，由衷地怀念起安南的新年。安南的新年，年味儿不如京城重，近年来才渐渐显出重要来。自成家后，有何月明操持，博州刺史府的新年也温馨又热闹。害！也不知道她们在干什么。 ……—— 何月明在博州过年，祝缨原本打算接她到幕府的，何月明却认为自己也是领官授职的，无事就应该在博州，不应当因为自己丈夫出差了，自己就能去幕府呆着，荒废了本职。她只请求祝缨把她的父母给送到博州，一家三口有个照应。祝缨见了她的信，真派人给亲家送去了博州。郎睿北上，祝缨就把阿发也送回塔朗县去过年，苏喆也趁假期回了老家，身后跟着个祝明。刺史们都没有过来，各自在州里主持新年，与民同乐。幕府里也放假，各州县选上来的官吏，留了几个当值的，其他人也都回去了。好在幕府帮佣、护卫多半落户西州，幕府未见冷清。祝缨这里，刘遨、刘衍都在，除夕这天，祝青君又派人把刘昆送了回来。姑姪三人都极高兴，见了面，先拉着手原地蹦个不停，发现“轻狂”了之后，拍拍脸颊，开始请缨：“节帅，我们来帮忙布置吧！” 之前的年，她们也戴孝，祝缨这儿没了花姐也没人收拾。如今姑姪三人轻装上阵，又教怎么剪纸作摆设，又讲怎么布置吉祥景儿。杜大姐看着年轻姑娘飞来舞去，心情也好了一些，笑道：“安南新年有花儿，不用扎纸绢的。”而且纸啊绢的还挺值钱的，不好太浪费。刘遨一拍脑门：“哎哟，真是，差点忘了。北方扎假花儿，就是因为没有。如今有了真的，谁还要用假的？” 三人虽忙过年，也不忘叙旧，说着说着，便成了互相听取工作经验了。刘昆便说：“人真有贤愚，我算是明白了，为什么人都说太翁年轻时一腔热血，要教化万邦的，后来变得言辞犀利。” 她也是，忒想教所有人都成个文明开化的，可有些人，哪怕语言通了，大家都说同一种话，他偏“听不懂人话”。给刘昆气得够呛。不过也有有趣的事情，譬如一些诗歌，有唱希望有情郎的、有唱盼丈夫死的还有唱骂媒人的。刘遨与刘衍听了都是一笑，刘遨问道：“本地各族，难道没有传说？” “你说哪样的传说故事？”刘昆问，“我听了一个，咱们节帅巡狩遇鹿的。” 刘衍道：“我听到奇霞族的传说，有些类史。” “诶？” 刘遨道：“安南设镇这么久了，竟没有方志，我近来总在想，咱们肩不能扛、手不能提，总要做些力所能及之事。著书立说是一其，那也不过是节帅体恤咱们，实在是为咱们扬名。咱们也当为节帅著史，至少是方志，记述功勋，传之后世，不能埋没！顺带将各族来由也记一下，唔……要搜罗往昔头人的劣迹……” 三人渐渐停下了手中的活计，凑到一处密谋了起来。刘昆在外，经历更丰富，轻声道：“何必罗织？你们道这些头人起先干什么好事了么？也就苏、郎几家归化得早，如今好些。便是这几家，四十年前也是人祭人牲的。” “豁！” 刘昆道：“我到寨子里，听到得可不少，那里，至今还有被头人斫手断足的。” “肉刑。”刘衍道。 “对。” 三人商议好一阵，都觉得此事是势在必行的，真着当年的亲历者还在，尽量搜罗资料，才好动手。三个年轻姑娘，一想到以自己的年纪竟开始“著史”，不免又是一阵激动。议了个大概，便一同去找祝缨，因为过完年刘昆就要回普安州了，须得在走之前把这事敲定，她回普安州之后才好同祝青君讲，讨要一些人、纸笔、经费，开始干这个事。姑姪三人有点忐忑，刘遨先是问祝缨想安排什么娱乐为引，说到讲故事，再说到听苏喆讲过阿苏家的史诗故事。祝缨道：“你们三个？找我说故事？不用同我绕弯子，说实话，究竟打算说什么事。”刘遨只好说：“想修方志，也会搜集各族故事。” 祝缨笑了：“方志？你们是行家啊！想得周到。阿苏家那个呀？我知道。” “啊？” 祝缨笑笑：“来，我告诉你们。” 正好，过年没别的人事，幕府也放假，祝缨也闲，便从头给她们讲怎么写奇霞族的史诗神话故事的。也没有撒谎，就是讲得更动听一点嘛！三人本就有此心，如今更是大受启发，天擦黑，四个人捧着碗凑在一张圆桌上吃饭。刘遨道：“那，咱们就开始写吧！虽然人手、纸墨都有些紧，但这个事是不能不干的。我愿拿出我的俸禄来……” 祝缨道：“不用，府里出。以前我做县令的时候就有心修县志了，到了安南事多，读书人也不够用。如今你们愿意领职就好。” “咱们先收集……” 四人一顿饭吃得很快，祝缨三两下把胃倒满，三个姑娘吃得都不多，刘昆饭量涨了一点，也只添了一次饭。吃完就又凑在了一起商议。三人读书多，祝缨修过方志，先将篇章大类定下，剩下的就是往里填内容。刘遨先问祝缨生年、父母祖上之类，祝缨道：“我的年纪倒有，别人的都没有啦。祖先名字也要有吗？” “当然要有，”刘遨说，“立传呢。” “祖先的名字早失传了，现在这些都是我起的。” “啊？没有记述么？” 祝缨又只好告诉她们：“我生来没有户籍，隐户也算不上，算个黑户吧。当然也没什么记载祖上的东西。” “诶？” 祝缨倒不介意，讲了讲自己的来历，户口都是后来于妙妙要招赘才帮她上的，讲着讲着拐了弯儿，又说到了于妙妙。三个姑娘听传奇故事一般，听了半夜才听到上京。祝缨道：“交子时了。” 外面放起鞭炮来，故事，暂停了。 ……—— 刘昆的假期结束的时候，带着一肚子的意犹未尽，一步三回头地回普安州了。其实祝缨不大讲自己的曲折事迹，多是她一语带过，姑姪三人必要追问，才略说一下。她说的很多的是一些女子的小故事，有自杀的，有逃亡的，有被害的，有害人的…… 难为她记性好，至今说出来仍让人听得入迷。刘遨更在意祝缨自身的经历，刘衍又想问祝缨断案时的想法，刘昆则想知道她都怎么治理辖内的。一个假期，祝缨净哄孩子讲故事去了。好容易刘昆走了，祝缨也感觉轻松了，她跳了起来：“好了，干活干活！阿炼今年可算能够早些回来了！” 刘遨道：“苏大人她们回来得更早呢！您别忘了，她们得拨人手给我们使。” “忘不了。” 苏喆等人一回来，就遇着祝缨又是拨人、又是拨钱、拨物，给姑姪三人使。她听了要修方志，便说：“这是件大事，当然要给的！” 巫仁、项安两个也需要配合，两人忙说这就核算。因为年前封账了，所以要晚上两天。祝缨道：“不急，方志也不是一天就修好的，这几天先分拨一些，后续再拨。” “是。” 祝缨又问苏喆：“孩子呢？不带过来？” 苏喆笑道：“我先把家里收拾一下，下个月天气暖些再接他来。” 祝缨点头，记下一会儿要给孩子见面礼。接着，又问巫仁：“家里怎么样？” 巫仁道：“山下新刺史还没到任，我倒在家住得轻松。就是爹娘老了……我娘叫回来千万多谢大人，东西她都很喜欢。又说缎子太金贵了，张罗着做了老衣穿着走。” “喜欢就好。” 最后是项安，不等祝缨问，她就先说：“大人，我……想从二哥家过继个女儿。卜算了吉日办酒，二哥二嫂把孩子送过来，到时候不知能否请您做个见证？” 祝缨道：“你刚才就犹犹豫豫的有话要讲，就是这个事？” “是。” “行。你们家里自己商议好了就成。”祝缨说。项安也安心地笑了，过继个女儿，她也是有考量的。女儿贴是其一，周围抱养过继的女孩子也不少，这样做也不显异类。再者，西州现在学问最好的是刘遨等人，女的，日后求学也是女孩子方便一些。祝缨又不反对，她便知自己这主意是对的，也要去收拾自己的住所了。吉日卜在三月初，安南气候炎热，春耕已过，大家比较安闲。算来到时候祝炼、赵霁等人也回来了应该正在幕府，嘉宾又多几位，场面也好看。项安带点喜悦，静等吉日的到来。第534章栽培祝炼回来得比项安预想得要早一些，他没等到三月便回到了安南。在北关入口处与苏晟见了面，就算是到家了。祝炼走的时候带着长长的车队，押运粮草需要许多车马伕役，这些人沿途吃饭都要自己带，粮车尤其的多。回来的时候车已经卸了，又有商人捎带了好些北方物产，看得往来的商贾一阵的心惊——坏了，抢生意的来了！接下来至少两三个月，北货要卖不上价了！头脑灵活的商人已经频繁地对伙计、管事、子侄们使眼色：快走，把手里的货抢先出手，能卖多少是多少。一个不懂事儿的小子还在问长辈：“六叔，他们要卖，就让他们先卖呗。等过了这一阵，咱们依旧照价卖货。现在折价怪可惜的。” “六叔”抬手就是一巴掌：“你懂个屁！教你的都忘了？货压在手里，钱呢？你上哪儿找钱进新货？没得货卖，上上下下都要吃饭的。等等等！一样东西，人买了就不会再买，到时候砸在手里就等着哭吧！一家子都要饿死了！快走！” 大商人还好些，既有固定的渠道，也撑得住长时间损失，小商贩就尤其的着急。北关内，一阵马嘶人叫。祝炼自己是不做买卖的，他的岳父家是商人，他反而更避嫌一点。赵霁、郎睿，反而会携带一些梧州、西州会馆的商人南下。苏晟笑吟吟地看着商队通过，仿佛看到钱哗哗地流进袋中，这些也是要收税的，不过收得轻。甭管在外面交不交税，进了安南，就算有官员跟着，也得交税！祝缨自己打小就是个逃税的精怪，轮到她来管，当然不会让别人好过。苏晟笑问祝炼：“一路可还顺利？” 祝炼道：“路上顺利极了。家里呢？” “家里也好。姥前两天刚巡视过，从西州到你博州去的，莫要挂心你那里的春耕了。连同宿麦，都给你收了。” 祝炼的唇角一直翘道：“咳咳，我又没问这个。” “哦，姥从你那里出来，又绕了个圈儿，现在正在普安州。你知道的，姥近来在幕府的时间少了一点，更喜欢在外面转转。” 祝炼知道祝缨在普安州是干嘛的，顺势说：“现在在哪儿？我先去见她。” “就在新屯那里。” 祝炼便让赵霁、郎睿先在关上停驻两天，自己只带两个随从去见祝缨。 ……——— 祝缨与祝彤、刘昆正蹲在地头，她抓起一把土，捻了捻，说：“还行。”地肥不肥，就是看土。这一片从开荒到现在，已经有一点模样了，比不得西州平原，却也好过一些山地。祝彤、刘昆也有样学样，两人对种地了解得也不多，她俩是想给祝青君多一点留在刺史府的时间。祝彤本是在营地，府里人手紧的时候也被祝青君叫去帮忙，与刘昆更熟了。两人看白翎总有点不太顺眼，可婚都结了，倒也不必处心积虑非要把两人拆开。新婚夫妇，也是该给人家一个比较安逸的环境独处。祝缨一过来，两人把州里的其他事务推给祝青君，火速赶了过来，眼不见为干净。她俩也不擅长种田，祝彤好一点，也不多，刘昆更只是看过而已。两人倒是能分得清野草、麦苗，但观察土地之类就挺陌生的了。仔细研究了一回，也只记住了眼下这片田的形态。祝缨笑道：“还是见的少了，多看看各处的土地，看多了，不用教你自己就能品出来了。” 刘昆道：“北方春耕没这么早，农具也比这大些……” 正聊着呢，祝炼过来了。祝缨拍拍手，站起身来：“好啦，这里就交给你们了，阿炼啊，二十五娘有家书不？” 祝炼摇摇头，刘昆脸上的失望之色一闪而过，又恢复了温柔甜美的样子。祝炼跳下马来：“老师！我回来了！” 刘昆与祝彤都拱一拱手向后退开，只留下祝青雪侍立在侧。祝缨道：“瘦了。” 祝炼走了近了：“气的。” 祝缨听了两个字就笑了：“你以前脾气可没这么大啊。” “以前得忍着，现在不用忍了，”祝炼嘀咕了一声，“那个皇帝！您以前怎么忍的他？亏得现在的相公们竟然还能恭敬。王相公他们着实不易。” 祝缨问道：“王叔亮与施季行，变了吗？” “变老了一点，看似初心不改。”祝炼边说边将他们的信交给了祝缨。祝缨将信拿在手里，又问：“他们的身体还好吗？” “看着硬朗，也已有些老态。几位相公都见过了，冼相公也见了，他更老了，脾气愈发执拗了，王相公资历不如他，只能勉强压制一下。郑家去过了，还算安静。” 祝缨与他慢慢地走在田埂上，听他说着京城的点点滴滴，米价高了，人工反而没涨太多，看着依旧繁华，比安南大得多，总让人觉得有气无力的。遇到了四夷使者，因为有他们，正旦场面看着挺能安慰皇帝的。金良夫妇过世了，金彪还好。郑熹两个女儿的家，也都去送了礼物，她们也都有回礼，还有些好奇祝缨在安南的情况。又有一点宫中的消息，中宫据说是有孕的，因为朝贺的时候许多人都看出她体态不对了。皇子们有些躁动，哪怕是祝炼这样的蛮夷，也被与几个皇子有关的人接触过。祝炼都装作不懂，言必称蛮夷、离得远。不去掺和进这件大事。皇帝想要扶植宗室势力的想法，被政事堂与勋贵们联手，无情地拒绝了。祝缨笑道：“封王就藩，必有许多僚属，或有从龙之功，怎么他们竟无动于衷吗？” 祝炼道：“姚相公说，没钱。”复将几个丞相的情况也转述了，又有陈萌说的立储的事。如今看来，反而不如让个傻子占着那个位子太平呢。祝缨都听了，慢慢地说：“你做得很好。这一趟辛苦啦，新修的这条路虽有用，离京城还是太远了许多大事反应不及。京中没有信得过的人安南也难以参与京中事，要时刻关注，消息不能断，要会验证、分辨。我的旧识逐渐凋零，以后就要看你们的啦。” 祝炼道：“您何出此言呢？庙堂之上……啧！安南总是安全的，咱们只管休养生息。等到他们出个圣君，咱们也不是现在的模样了，到时候也未必就怕了他们。” 祝缨听他说得自信，也不点破“到时候”她未必还在。这样挺好，如果经营了一辈子，到最后晚辈还是依靠她，她会觉得自己像头到死都不能休息的老牛。祝缨道：“他们有什么可怕的？他们自顾不暇。哎哟，他们现在别自乱阵脚我就谢天谢地了。” “他们还想撬别人墙脚呢！”祝炼轻哼，上前一小步，轻轻说了皇帝撺掇自己的事情。再说自己并无此心：“安南与中原是不一样的，他们不懂安南。我却知道他们家没人值得信赖。” 祝缨抬手拍拍他的肩膀：“走，同青君见一面，咱们就一同回幕府去。” “是。” 祝缨不便在普安州常驻，祝青君心中不舍也只得送她离开。临别时，犹豫再三，询问祝缨：“您看阿彤怎么样？” 祝缨道：“还可以。” 祝青君道：“若是西边再有事，我能不能让她跟着去学着点儿？” 祝青君自己在普安州走不开，只要不是大的战役，都不会用到她。一般西关都是各将校轮流过去，如今也不是大打，不过每季有一两个小摩擦。祝青君认为比较适合新人入手。祝缨道：“你很看好她？” 祝青君道：“她有天份。都说刻苦有用，然而想要刻苦有结果，也须先有一点天赋，一点儿没有，那是缘木求鱼，无论怎么努力都得不到的。她有，又肯努力，年纪也合适，比我小一些，正好不断代。咱们练兵，士卒可以什么都不想，学会听令就行，吃饱一点、甲好一点、刀好一点，平时多教点武艺、布阵，上阵的时候都能显出来。将军不行，将军不上阵，很难懂战场的变化，不知道怎么下令。她得比这些士卒更熟悉战场。” 祝缨道：“行。我看过不了几天，那边又得闹喽。她先留在这儿，要用的时候，我再调她。” “是。呃……” “嗯？还有什么事？” “这孩子很周到，很伶俐，主意也正。这些日子她管营里也做得不错，处理纠纷、断案都来得。我不想现在就让她只能做一个武将，我想让她多学些东西，她的安全……” “想栽培她？” “是，”祝青君道，“日后普安州又或者旁的什么地方，如果缺一个官长，能不能也让她试一试？她功课也学得，事也做得，都不比人差。” “这么早就定下她？”祝缨很直接地问。祝青君忙说：“并不是就定下了，只是先考察。我已看了她这些时日，倒也可以。我与苏家小妹她们这许多人都在您身边许多年，文武都学。与她一般大的这些孩子，在幕府里也有几个，其他的人我还没有与她们长相处，请您一并掌掌眼。免得到时候现找，跟朝廷似的，青黄不接，什么鬼怪妖魔都能祸害人间。” 祝缨笑道：“你有心啦。项安的事，你留意一下时间。” “是。” ……—— 祝炼先回北关，会同郎睿、赵霁等人到了约定的路上等着祝缨。祝缨回幕府没有带上祝彤，这倒霉孩子还得在普安州干活。郎睿、赵霁的精神很好，他们不像祝炼那样有许多的感慨，只觉得京城确实繁华，王、施等人很有气度，而陈放等人颇为高雅，可惜出了京城之后不远，百姓生活便显出局促来，很多地方不如西州、梧州等城，还有些零散的村落比安南的寨子也好不了多少。赵霁摇头道：“京城里的贵人们，但凡少浪费一点儿，百姓也能少饿死几个呢。都说民为国本，我看会他们也不在乎国本，真不怕亡国吗？” 祝缨道：“怕自然是怕的，不过不觉得需要珍惜百姓，反而是善财难舍，奢侈惯了，让他少吃一口都是不愿意的。饿死了人，自有穷人接着生，直到别人活不下去，拉他一起跳井。” “短视。”郎睿有点俯视地点评道。祝缨道：“你不会短视吗？” “我肯定不像他那样！” 祝缨道：“那还羡慕京城贵人的生活呢？” “羡慕归羡慕，我又不傻！”郎睿大声说。祝炼发出了笑声，郎睿与他混熟了一点，策马过去挤他，两人闹成一团。祝缨在一边看着，心情尚佳。祝炼把话带到了，王、施也能拦住皇帝的蠢念头，这就足够了。安南这里，祝青君也很让她满意，孩子想得远。祝炼也不错，诚实，中肯。一路回到西州，幕府里井井有条，刘遨、刘衍已经在着手编纂方志了，一切都不错。除了没过多久，西番又出动小股部队撩架。安南这边也习惯了，通常是打一打，再轮换一次新人，练一练，一次摩擦就过去了。祝缨依约，把祝彤调往西关去。文书依旧是刘遨拟的，她轻声问道：“祝彤……是不是太年轻了？” 祝缨道：“年轻吗？打着打着就长大了。” 刘遨无语。祝缨又说：“叫她在那儿再守一年，回来先到幕府，捎上二十三娘一道去普安州，把二十五娘换回来。二十五娘在普安州采风多年，方志必有得写。” “是。” 祝彤于是被调到西关，途经幕府，代祝青君送了给项安的贺礼，她自己也没能吃上席，率部往西而去。项安则按着卜好的吉日，在自己住处设宴，项乐夫妇与项渔、项渟以及要过继的女孩子项秀秀一同到了西州城。祝缨与刘遨、苏喆等人都到了，项乐与苏喆等也是熟识，自有一番叙旧。项乐夫妇看女儿虽有不舍，却也含笑，又不能笑得太过。因为项渟是长房的儿子，原本是有计划过继的，哪知项安改了主意。过继给项安是有好处的，两房兄弟虽无心谋算，利益却又是真实存在的。祝缨看出来了，苏喆看出来了，刘遨看出来了，祝青雪等也都看出来了，大家都装作不知道，吃了一回酒，陆续离开。回到幕府，祝缨对祝青雪道：“你在我身边有些年头了吧？” “是，从您回到安南，有二十多年了。” 祝缨道：“足够啦，你也该历练历练了。” 祝青雪吓了一跳：“姥，您要赶我走？” “当然不是，你去把青叶叫来。” “是。” 须臾，祝青叶跑了过来，祝缨道：“莫慌，莫慌，喝口水，听我说。” 她要把祝青叶外放，也是放到普安州去，先在刺史府再去担任一地县令逐级晋升。把青雪调青叶的位置上，管着印鉴之类机密事务。祝青叶问道：“那您身边呢？” 祝缨道：“那不是有金苗吗？”金苗是林戈、祝彤的同窗，就住在幕府隔壁的宿舍里。这是一个现年十六岁的男孩子，观其姓氏可知这是西州吉玛族的人，家里是在金矿上做工的。祝青叶是有一点疑虑的，问道：“林戈、赵霁他们，不是更好？以前您用我们这些侍卫丫头，如今您是节度使，林戈、赵霁随侍，有谁能说什么？且金苗年纪也比他们小，跟在您身边，不够操心的。” 祝缨笑道：“你们不懂，赵霁有职司，现在外面缺人。林戈么，住在府里已经够显眼了，再带到身边，她伯伯要惊心的，恐会针对她生出事端来。你们，我尚且要派出去历练，留她做什么？给她们这一批人呐，也分活去干。” 于是也如赵霁等人一般，分派了职司正式跑腿学徒。也有去帮刘遨抄书的，也有去各州县跑的，忙得不亦乐乎。林戈被祝缨派给了路丹青，林风与路丹青也熟，出身也相近，更能开解。其中最出色者，依旧是祝彤。她在西关适应得不错，祝青君这一点看得挺准，她甚至深入了西番上百里，又好好地回来，然后画了个草图。一年之中，与西番交手数次，竟显出一点不辜负她那有勇士名头的生父的天赋来。次年轮换回来的时候，将画的地图献给了祝缨。祝缨道：“这个，禀你将军的时候，皮绷紧一点。” 祝彤低下头，缩了缩脖子，却不肯认错。祝缨道：“好了，回家看看你家弟妹吧。” “是！”祝彤这回高兴地答应了。 ……—— 祝彤跑得轻快，整个幕府里的女孩子与别处都是不一样的，她们爱提着裙摆快走、小跑，四处穿梭。不时笑两声，又说两句，语速也比人快一点。只有在刘遨、刘衍面前会显斯文一点，也仅止一点。跑没几步，她就放缓了步子，站住问一声好——刘遨捏着一叠卷子走了过来。错身而过，祝彤又跑了起来。刘遨笑着摇头，身上的担子很重，除了修方志、编书、教学，还有一个主持科考。她来便是与祝缨商量试卷的，近年来，附近颇有些读书人对安南感兴趣，虽无经世之才，识文解字的也有一些，安南倒也不拒绝，只是要一同参加考试。刘遨改动了考试的内容，也不考诗词歌赋，乃是实务为主。“经”的部分，在内容上作了调整。但仍保留了一些旧题目：“志同道合乃可行，这些题目上可以看出一个人的本心。硬背下咱们书本，也能答一答那些题目。可一遇到这些君臣父子，有人就容易露馅儿。虽然有些奸诈，也是无奈之举。看他们答的这些东西，我才能知道新编的书还有什么没留意到的。也好改进。” 神态颇有点刘松年的风采。祝缨托腮，看她小得意的模样，点头道：“好。” “那就这样定了？” “行。”祝缨说。刘遨收起了题目，从祝缨桌上取了个信封装起来、封好，祝缨抱着手看她忙。粘好了封口，金苗捏着封邸报快步走了过来：“姥，邸报。” 今天邸报最大的消息就是，皇帝给他的儿子们改封了。第三子封为齐王，第四子封为秦王，他第五子早死，第六子封作宋王，这三个是已经长大了的儿子，此外他还有两个年幼的儿子，这次都没有封爵。从邸报上看，这些人也没有封地，依旧是在京中。反是之前怀疑有孕的皇后，没有听说有什么动静，不知道那个孩子是怎么了。离京城远，有时候确实不太方便，祝缨想。要让晴天多留意一下了。将邸报交给刘遨，刘遨扫了一眼，道：“也该封爵了。我去写贺表？” “不急，把你手上的事做完再写也不迟。别太累。” 刘遨哭笑不得：“现在倒会体恤人了。” 祝缨正色道：“当然，我一向体贴。” 刘遨总算明白，为什么祖父提起祝缨不时会露出一种切齿的神情了。她说：“好，我去干正事儿。” 封王不算大事儿，安南照旧过日子。刘遨又主持选出二十人来，先到西州学校里教导一些事项，再分到各州县为官。这其中只有两个是外来者，一个是从北而来，一个是从东而来，都带了家眷。其余依旧是安南人。刘衍替了刘昆，祝彤回普安，一年后年又轮替了一次西关。到祝彤再次从西关下来休整时，匆匆两年不知不觉地就过去了。安南一切如旧，并无大事发生。直到这一日，送邸报的已经过去了，中午时分京城又来了一位信使，系着白布，过北关时被拦下。苏晟很是狐疑，问道：“你这打扮，是什么意思？” 来人道：“陛下驾崩了。” 豁！苏晟跳了起来。第535章争夺 “真的死了？不不，真的驾崩了？”苏晟再次向信使确认。信使道：“是。”眼巴巴地等着苏晟放行。苏晟命人供了他些食水，给他换了新马。信使只当他是个忠臣，岂料信使前脚刚走，苏晟一摸后脑勺：“嘿！死得可真不是时候啊，正准备给姥做寿呢……” 祝缨一向活得简单，也不追求大做生日。当年做丞相的时候就是如此，回到梧州之后也没这个爱好，多半是与亲近的人一起吃个饭。以前有张仙姑、花姐张罗，她也就默认了，自二位过世之后，她自己就不提了。但是杜大姐给记着了，掐指一算，来年祝缨整寿，这可是个大事儿，必得做的！杜大姐与蒋寡妇二人在府里事务渐少，便将一颗心扑在了这件事上。外面祁娘子、苏喆、祝炼等人也记着这件事，私下串连了一回，都觉得应该大做一场。两拨人到了祝缨面前，祝缨却认为不必劳师动众。还与之前一样，就当时在幕府的人，大家一起吃个饭就得了。众人的嘴是说不服她的，她就觉得这事儿麻烦，又费钱，现在安南正在提倡节俭，大家要做的事也还很多。林戈见说她不动，便请刘遨出马。别人都是祝缨一手养大或者提拔起来的，刘遨不一样，她虽年轻却是后来的，且颇受重视。刘遨听罢，也觉得这场寿应该做。这年月，有这样的寿数很难得，更难得的是身体也还好。祝缨的生活也有些寡淡，看起来干的都是大事，刘遨总觉得她有点孤独、有点冷，暖和暖和也是好的。刘遨便游说祝缨：“萧何建未央宫，也不是为了奢侈，大伙儿给您庆寿也是同样的道理。安南设镇之后，办的大事儿譬如太夫人之葬，都是丧事，还没办过喜事呢。上下官民人等，也借这个机会乐一乐。又在正月，也不耽误农时……” 祝缨这才同意了，但要求不要浪费。巫仁自告奋勇：“我盯着，不会的。” 项安也说：“一应用物，寿宴之后能再作他途的，我们都先规划好。” 祝缨也只好由他们去了，她自己是不在乎的，但刘遨说得也是，不能让整个安南陪着她没喜气。苏晟在北关，难免有油水，正准备给祝缨的寿礼呢。他才跟过往商人订了一尊玉雕的麻姑献寿，他妻子觉得这些东西未必能够出采，赵苏、项安等人，哪个不熟悉北货呢？夫妇二人正为这事儿着急，眼看日子一天一天往后走，一旦过了年，生日就在眼前了。大家都这么在意准备一件喜事，皇帝死了，这不给人添堵么？虽然安南也没几个人很在意皇帝的生死就是了。他匆匆走回家，媳妇儿却不在家。这是一位附近小寨出身的姑娘，比苏晟小了七岁，在刘昆手下学了一阵，又在刘衍手下做事，最后被幕府录用，派到北关上来查账，挑出苏晟若干错处。苏晟因此被提到幕府去解释，险些被解职。最后查出并非故意，却也挨了二十鞭子。此后也不知道两人怎么走到一起的，反正苏晟落下了听老婆话的毛病。他转出门来，遇到一队贩布的商人，商人忙抽出两匹素帛来捧给他：“都是好货，请您搜检。” 苏晟道：“莫要弄鬼！我才不收你这个……” 两人正在拉扯间，突然一个女声飞了过来：“你们在做什么？” 苏晟手一收，素帛往地上一落，商人慌忙往下一捞，险险将素帛抱在了怀里。苏晟堆起笑来：“娘子……” 山红凤斜了他一眼：“回家再说你。”又转了个笑脸，安抚商人，让他只管去卖货。商人脚下抹油，溜了。苏晟道：“你拿什么呢……我并没有勒索他！” 山红凤道：“你做这个官，不故意去勒索就已经有许多好处啦，再索要，成什么话？” “是是是。” 山红凤将手里一捧东西交给他：“拿着。” “这是什么？” “腰带，”山红凤有点得意地说，“新的，我看姥常佩的那个有些旧了，新订的。北货，京城来的呢。” 苏晟道：“京城啊——” “京城怎么了？” “陛下驾崩了。” 山红凤道：“死得真不是时候啊，不过，也不碍咱们的事儿吧？” 苏晟道：“应该不算大事，京城离咱们这儿太远了，有事也与咱们干系不大。我只要守好北关，不叫人混水摸鱼就行。” “那你这个时候回家做什么？”山红凤问，“不该在关上的吗？” 苏晟道：“找你呢，咱们各自写信问一问他们，出了这个事，这寿接着怎么做，不能因为这个事耽误了吧？” 山红凤道：“我看也不能，不过问一问也好，大家一致。” 夫妇二人忙各自写信，再派人送信。很快就得到了一些回信，祝炼等人都说：照旧。山红凤还从刘昆处得到了具体的指点：哪怕安南很重视皇帝的死亡，也不必因为他耽误了给祝缨做寿。皇帝死后，天下官员、百姓悼念也是有讲究的。通常是越靠近皇宫，力度越大。譬如京城，那就是真的一点儿喜庆也不能有，还要意思意思地戴点素色。因为天子脚下，得天子实惠最多。悼念的时间长短也不同。其余依次类推，执行的标准也差不多。轮到安南现在，信送到，皇帝头七都过了。安南又是羁縻，幕府别接到消息就放鞭炮被抓到把柄告一状就行。苏晟道：“就是，东宫死的时候也没怎么样呀。生日照做！反正离得远，朝廷现在也调不来大军，怕它怎地？我看他们现在也顾不上咱们，都想着争皇位呢！” 山红凤道：“真的？” 苏晟道：“你信我！” 山红凤张张口，想说他，猛地想起来一件事，又将话咽了下去。她说：“那好，你看好北关，没事别总往家里跑，寿礼不用你操心了。” 夫妇二人一碰头，又各忙各的去了。 ……—— 苏晟夫妇的想法也正是安南大部分人的想法。遥远的地方死了一个皇帝，与他们有什么关系呢？安南、梧州、祝县，自设立之初就没把“皇帝”顶在头上过，“皇帝”也没给过他们什么好处，更不曾对他们造成过威胁。印象最深的还是江政封山，让梧州过了一阵紧巴日子，但那也不太难，很快就又恢复了。离得远又管不了这里，所以，为什么要管一个皇帝死不死的？小部分人，如祝缨，却是不得不多想一些。如果一切顺利，报丧与报喜应该是差不多的时间出现的，通常这消息都会以新君的名义发下来。祝缨打开一看，只有一个皇帝驾崩的消息，还是政事堂奉太后之命发出的，且没有通知新君是谁，但要各地维持秩序，不得听信谣言，那就有点复杂了。眼下政事堂里，有王叔亮、有施季行，还有一个一心求稳的姚辰英，有他们仨在还没能够顺顺利利地实现皇位的交接，估计是有一场麻烦，需要考虑最坏的情况。刘遨是个认真的人，她到了祝缨的面前，谨慎地询问：“节帅，要如何应对？” 祝缨道：“先写个奏本吧。” 刘遨道：“新君未定也是件大事，只写个奏本就可以了吗？远隔关山，谁也不知道新君会是谁、是什么样的性情，万一是个心胸狭窄的人，因此记恨，以后免不了要有麻烦的。” 朝廷的手明着伸不过来，抽冷子恶心一下也挺难受的，如果只是恭敬的态度就能免掉一部分的麻烦，刘遨认为是划算的。祝缨道：“当然要派人去，人去了，我的奏本也得到呀。唔……” 太年轻的人，没有经验，很难应付这种复杂的局面。赵苏是最合适的，但年纪也不小了，长途奔波也够呛。祝青君身份特殊一点，也不太适合这个时候过去。最终，祝缨还是选派了祝炼带着路丹青、祝彤同行。路丹青对宫里还算熟悉，祝彤会认路，且是男女搭配，适合各种社交、探听消息。刘遨写奏本，因不知新君是谁，她的用词避开了之前知道的几个皇子的名讳，写了个万金油。再由祝缨写信给旧相识们。最后召来祝炼，让他带着路丹青、祝彤尽早动身，祝彤又带了一百骑兵同行。路丹青在兵曹的事务，交由从西关上轮替回来的金羽负责，林风则被派往西关。几道命令下去，除了赵振哭了一场，安南上下无人受惊。赵振的心情很是复杂，他知道这位先帝算不得明君，但好歹也是个君，死得也太潦草了，身后事都没安排好，这算什么呢？朝廷、天下要何去何从？只恐生乱。他哭了一场，安南上下别人都无法体会他这个感受，这让他分外的难受。抹掉眼泪，赵振求见祝缨。祝缨让他坐下，先喝茶，赵振一个须发花白的人哭得眼睛通红，让人看着怪不忍心的。赵振缓啜了半杯茶水，才慢慢地问：“大人，接下来会怎么样？” 祝缨道：“最好的结果，宫里乱一阵子。最坏的结果，朝上跟着一场斗，天下都有人受牵连。现在可没有一言九鼎的人物了。”不说当年的陈峦、王云鹤、刘松年，就是之前的郑熹，也能压一压局面。但是现在，他们都不在了。王、施或许能让许多观望的人不动手，但冼、姚就不好说了，他俩收下叫驴不少。祝缨默算了一下，感慨于冼敬的长寿——他比我年纪还大吧？赵振追问道：“您也没有办法吗？” 祝缨道：“人心难测，我现在只是个节度使，能做什么？看阿炼他们能带回来什么消息吧。” 赵振颓丧地低下了头，有点失望，又有点释然。是呵，他们现在居在“南鄙”能做什么呢？祝缨是有能力处理复杂状况的，但朝廷把祝缨这样的人“放逐”于此，还有什么指望？揖一揖，赵振拖着脚往外走，滑过了门槛，步入庭中，忍不住往北看去——京城，现在怎么样了呢？ ……—— 祝炼等人一路走得很急，都是轻骑，年纪最大的就是祝炼，只要他的身体吃得消，她们就与他一同赶路。祝彤带的兵马男女各半，这既是安南的习惯，也是祝缨特意安排的。万一遇到紧急的情况，女兵可以进去一些男兵不方便去的地方。带着粮队要走将近一个月的路程，轻骑奔丧小半个月就到了。虽然赶路很急，却也隐约听到一点消息，譬如宫门关闭了，许进不许出。又譬如，京城派出许多禁军、信使，不知道有什么大事发生。再譬如，新的京兆尹是一个老头子，姓江，以前一直在地方上。他们携带着信印、通关文牒，一路畅通无阻，直到了京城外围，然后就被拦下了。上百号人，带兵器、有马，虽然通行，但京城不可能不关注。政事堂派了姚景夏率了一小队禁军在京外三十里拦住了祝炼，询问为什么要带这么多人进京。祝炼道：“骤闻噩耗，五内俱焚，仓促成行，恐随从人不堪长途奔波或有死病，故而多带了些人。” 姚景夏打量了一下他身后的骑兵，发现里面还有些女兵，也不觉得意外。这些南方人多半个头不高，连他们骑的马好像都更矮一些。骑着高头大马的禁军士卒心中不免要有一点自得。姚景夏道：“您不能带这许多人在京城乱走，禁军拨出一处营房，请他们驻入。” 祝炼道：“分开了，我有事叫谁办去？” 两人一番讨价还价，祝炼突然问道：“京城是不是出了什么事？为何不见新君登基的消息？” 姚景夏的脸板了起来：“这不是您现在该知道的。” 祝炼道：“我进京后，难道没长眼睛耳朵？我要有事，难道安南不会切问？究竟情形如何，你不妨告诉我，也免得咱们在这里僵持。” 姚景夏无奈，只得说：“齐王……逼死先帝宫女，逃亡了。逃走的时候还伤到了秦王。” “哈？”祝炼觉得十分的不可思议，齐王，现存的长子，如无意外他就要当皇帝了，怎么会？不过……肉食者鄙……合理又不合理的…… 姚景夏双手一摊：“宫里是这么说的。严昭仪如今被禁足，严氏一门下狱。” “相公们怎么说？” “相公们也不得入后宫，哪里知道内里的事？” 祝炼又问：“国不可一日无君，内里的事不知，外面的事呢？” “正在议，所以这一百人，不能乱走。” “你这么一说我更害怕了，可不敢孤身入内，我可真怕一不小心就做了池鱼。这些人没有我的约束，反而容易生乱。他们得跟着我。这样，我也不乱跑，也不去四夷馆与他们鬼混。就在京城，就在会馆里住，如何？” 姚景夏道：“我须得回禀相公。” 匆匆去了半日方回，道：“可以，但不许胡乱走动。” “好。” 祝炼心道，大意了，应该在路上就让他们变装成商人或役伕，分批进城再会合的。又暗中提防，看来京中的情势比想象的还要糟糕一点。宫里指定出幺蛾子了。进了城，姚景夏看着他们住进了会馆才去复命。祝炼对路丹青道：“你去郑府，问候太夫人。我去姚家，拜会姚相公。阿彤，你京城地面还不熟，先在会馆安顿他们。明天起，丹青带你熟悉京城的道路。” 三人分好工，祝炼去姚府，得知了政事堂之前的想法：立长。虽然齐王也不是个明君的坯子，但胜在礼法上说得过去。如今倒麻烦了，宫里说他“失德”，两宫、秦王等坚决不肯同意他继位——就算同意，他人也跑了。依次下去应该是秦王，但他伤得比较重，又怕他才立就死，人心愈发动荡。接下来就是宋王，可他排行靠后，秦王受这样的伤，怎么愿意为人作嫁？余下的两个皇子都小。王、施二人觉得事有蹊跷，姚辰英自己也觉得情况不太对，就像祝炼想的，合理又不合理，而且齐王的亲娘现在还被软禁了。姚辰英认为不如先立秦王，反正皇帝不干活更好，丞相就给干了，还省事儿。但冼敬不不同意，他倾向于把齐王找回来，如果没问题，还得是他登基。王、施二人不同意皇位空悬，也不想立一个随时可能死掉的新君，而且秦王阻拦齐王这事，也很蹊跷，主张把这俩都放到一边，拥立宋王。两宫则另有想法，穆皇后亲生儿子夭折，穆氏希望立最年幼的那个孩子。理由是成年的皇子们“不孝”，觊觎大位，不如从小培养一个明君，有母后抚育、丞相教导。末了，姚辰英问：“你怎么看？” 祝炼道：“齐王现在究竟在哪儿呢？” 姚辰英道：“他能躲的地方都搜了，竟不知道。”齐王同行的还有他王傅与几个王府的官员，他们的家里也没有这个人，所以正在找。祝炼道：“那，就要下令给各地的驻军，以防他……” 姚辰英道：“已经下令了，你们那里，没有他的消息吧？” “没有的。他应该不会往南方去的，真去了，路上我就该遇到了。” 姚辰英道：“到了京城，不要乱跑，外面已经够乱的了。谁登门都别理会。” “是。” 祝炼一时也理不清头绪，他单知道皇室乱的时候是真的乱，却不知道能乱成这副模样，掺和的人这么的多，比林风家、苏晟家都乱！回到会馆，打算汇总一下探得的情报，赶紧写封信给祝缨。路丹青已经回来了，她的表情比祝炼还要惊异。祝炼问道：“怎么？遇到什么事情了吗？” 路丹青道：“过于离奇。我拜见夫人，夫人的儿子是长公主的驸马，听她们话里的意思，这事有隐情。是皇后做的局。” “这话不能乱说，也不能乱猜。” “是真的，长公主还啐来着，说，姓严的过于张狂了！这就摆起架子来，不将皇帝真正的舅舅放在眼里了。您听，是不是有故事？” 岳妙君口风严，架不住长公主忌讳少。长公主与穆家亲近，得管穆家叫舅舅。自己兄弟一死，严家就抖了起来，长公主正伤心弟弟，又担心自己和夫家的前途，严归那个闯祸的弟弟又与穆家子弟起了冲突。他言语间颇为自得，以齐王是自己亲外甥，别人都没有他亲近尊贵，穆家要过气了，严氏“未必不如你”，三十年河东、三十年河西。让围观的人眼睛放亮一点。别人还罢了，穆家哪里能忍得？穆夫人连夜进宫告状。穆太后与穆皇后原本已经打算接受现实了，礼法在，丞相们也不愿意再生出事端来。赶紧弄个新君，丞相们还好接着干事呢。天下兵马勉强收回了，下一步就是休养生息，尽力抑兼并，事情多着呢！两宫无奈。于穆太后，哪个都是自己孙子，都行，于穆皇后，哪个都不是亲生的，但都得管自己叫娘，也差不太多。严归在宫中算老资格了，近来色衰，宠爱不足，但有儿子，平日里也比较会做人，不大招惹穆皇后。穆皇后捏着鼻子也就认了，作好了将来要对严氏更加容忍礼貌的准备。现在不一样了。原来你们以前都是装的！小人得志之后露出本来面目了，那不得往死里作践我家？！不行！不能让你们得逞！至于个中究竟使了什么计策，长公主再大意也不会说出来，路丹青也就无从得知，只能猜出来，齐王秦王估计都被利用了。齐王能逃出去，也是命大。三人对了对消息，祝彤问道：“齐王去哪儿了呢？” 不知道。就拿个消息给祝缨吗？祝炼道：“能传一点是一点，明天咱们再各自行动。我明天得往宫里去。”皇帝还没下葬，是宋王出面给梓宫送到皇陵山上暂时开凿出来的洞穴里，等着山陵营建完毕。山陵使不是外人，正是穆皇后的亲哥哥，穆太后的侄子，现在正在监工挖土呢。路丹青对祝彤道：“我明天继续拜访夫人们，你与我同行。” 三人商议好了，次日一早就派人出京往安南传递消息。路丹青与祝彤这次去的是温岳府上，温岳是禁军老资格，温大娘子与祝家关系不错，路丹青在京城的时候也去过温家数次。祝炼则往宫里递了奏折，等着宣召入宫。现在没有皇帝，大臣们请太后充当门面，但召见官员的事情还是丞相们安排，因此到了宫中，他不是见太后，而是被唤去了政事堂。政事堂里，丞相肃穆，冼敬须发皆白，问的与姚辰英出奇地相似：“齐王可曾南下？” 祝炼只好又解释了一遍：“不曾，诸位每以节帅是女子，不肯屈居女子之下，怎么会到南方来？” 冼敬哑口无言。正在尴尬时，一个令人震惊的消息传来了——齐王出现了。他往北跑，去找到了沈瑛的儿子。沈瑛之子外出为官，现在北方，两人也算是遥远的表兄弟，如今难兄难弟凑到一处，发出了一份檄文，控诉秦王谋害于他，要求天下忠臣“勤王”。第536章恶化祝炼不用想办法自证清白了，齐王压根就没有南下。他只稍一放松，心又提了起来。“勤王”？怕不是要打起来？天下人招谁惹谁了？又要跟着倒霉！祝炼看了看几位丞相，只见他们也是眉头紧锁，面带怒色。祝炼轻吸一口气，默默地站着，一声也不吭。北上之前，祝缨有所叮嘱，师生二人都认为此行会有些许麻烦，也许会遇到宫变，也可能遇到拉拢、朝中派系清洗……这些都有个大致的应对方向。弄到齐王出奔，眼见要打起来，这是连祝缨也没有想到的。不，本朝至今就没有这种事发生过！昔年鲁王之乱，也不过是在京城要“斩首”了太子。祝炼手上就一百号人，在这种局面下难以发挥，不如静观其变、探听尽可能多的消息往南方传。他的心也沉了下去，最好的结果，是没人听齐王的。不然就…… 王叔亮对祝炼道：“你且退下，不要乱走，或有事要召你来说。出去之后，刚才听到的，不要说出去。” 祝炼一揖，道：“相公，只怕我不说，齐王也要宣扬得天下皆知，还请尽早拿个主意。”说完，向几人一揖，退了出去。清场完了，冼敬开始骂齐王：“糊涂！” 姚辰英道：“现在别说这些没用的了，要怎么办？” 施季行道：“你我一同去见太后。” 名义上，现在最尊贵的是太后，发什么命令都得顶她的名字。冼敬年老，走不快，着一个力士背着，到了宫城门口，换了个健壮的宦官。四人一路行，一路说，冼敬要维护礼法次序，此时也不得不将齐王当作敌人来对待了。王叔亮说：“先以太后令，着齐王回京。再有，还要安抚天下。” 施季行道：“齐王恐怕不会听，请个宗室长辈出面做使者吧。成与不成，这一步都要做到。行文各地，也以太后名义，言明会主持公道。” 姚辰英道：“太后、皇后已然说他不孝了。” 冼敬道：“先这样做，不能再耽搁了。这样的事情可谓丑闻，他在外面、长着嘴巴，拖得越久物议沸腾，越有损朝廷尊严。” 姚辰英道：“昭仪不是还在宫中么？” 人质。四人又议，让朝廷官军尽听中枢调遣，将校不得擅动。同时要边境加强警戒，这可比普通的死个皇帝危险更大，更容易为人所乘。北边、西边都有安排，一想到南边是祝缨，大家又头疼了一会儿，决定给她一道旨意，让她留意西番。议了个大概，人也到了穆太后跟着，穆皇后也在穆太后宫中，两人正在商量如何立一个幼子。只有皇帝年幼，母后的权柄才能大些。闻听丞相一齐过来，穆太后道：“难道有什么事？齐王找到了？” 穆皇后道：“最好是！” 穆太后道：“你也莫要太恨，严氏不好，齐王却是先帝的儿子。” “难道还要迎回来不成？” “贬黜就行啦，做得太过中外哗然，好说不好听。”穆太后说。婆媳俩说话间，丞相们到了，穆太后见冼敬舞拜的时候颤颤巍巍的，让宦官将人搀起：“不要讲这些虚礼啦，有什么消息吗？” 王叔亮道：“齐王有消息了，他发了檄文，控诉秦王谋害于他，要天下‘勤王’。” “逆子！”穆皇后又惊又怒，万没想到齐王还敢干出这样的事来。穆太后抬了抬手，她的脸色也极差，她的年纪也很大了，眼角、额头的皱纹密而深，听到坏消息后，整张脸都显出一种阴森的样子来。她问道：“诸位有何应对之策呢？” 穆皇后抢先道：“事已至此，难道还要迎他回来不成？他有事往外跑也不等太后与我裁决，更不曾要几位丞相、宗室长辈分辨是非，这是心里早就生分了。他回来，大家都得死！” 穆太后咳嗽了一声，问道：“你们说呢？” 丞相们的主意条理很明白，一是针对齐王，二是针对天下。对齐王，先要把立场做足，能把人请回来，就在宫里把事情解决是最好的。如果齐王一意孤行，宫里的立场是站住了。对天下，责是安抚臣民，防止动乱。齐王是现存的长子，之前都拿他当继承人看的，正因如此，他要出宫、出京的时候，随便说一个理由又有谁会拦他？他有这个身份，就会有人心向着他，迫害有这样身份的一个人，得解释清楚。不然，人心也会不安的。最后才是万不得已要动武，如何调动兵马的问题。这个问题倒不算太大，齐王母家寒微、势力不大，没什么死党。且天下的兵马，将军能够做到完全的令行禁止的，也不多。他们的粮草，也是个大问题，能自给自足的部队，极少。士卒也不是本乡当兵，家眷还扣在朝廷的手里。同时，让严、沈两家人写信去劝降。一手软、一手硬，能将麻烦消弥于无形是最好，实在不行，就出动禁军，温岳老了，姚景夏正在壮年。别的什么都不用管，给他堆上最好的装备，用上最好的战马，直扑齐王藏身处，擒贼先擒王——将齐王“请”回来，不能伤着了他。 “一个主旨，不能拖。”王叔亮说。穆太后道：“好，就依你们。” 王叔亮又说：“国不可一日无君，请早立新君，以安天下人心。” 两宫面相觑，丞相们却觉得不能再拖了。齐王“失德”这事儿，他们原就觉得深宫之中不可言说。如今再事事都向两宫请示，也是多有不便。太后年老，皇后又太年轻，皆是妇人，皇后刚才那一句细品味道也不对，人精们已经怀疑她是不是暗中做了什么——她对齐王的敌意太明显了。大臣们很不喜欢后宫干政，后宫连着外戚，穆家也没几个好人。齐王不行，也得有个新君，不能任由太后做主。两宫无奈，只得从丞相所请。在立谁为帝上，双方又有了分歧，最终姚辰英提议，先由秦王“监国”，这样最没有争议。秦王那日挨了齐王一刀，至今还躺在床上养伤，一应礼仪从简，丞相率百官在殿外叩拜而已，国政便由丞相们负责，太后、皇后这才发现她们被丞相排挤出去了。丞相们有条理，行动起来便很快。早上得到齐王的消息，下午的时候，各种调令便已发出，有主事的人，恐慌暂时没有在京城蔓延。 …… 驿马沿着官道飞奔，往四处传递文书。朝中以宗正为使，前往见齐王，一切都在路上。除了今年的秋赋。半年没有皇帝，乱，又不那么乱。各地的税赋也交得参差不齐，离得近的地方已经押粮入京了，离得远的就拖拖拉拉，安南属于没交的。许多人都有一个心思：先等等，现在这么不清不楚，钱粮送到了，算是给谁的？谁会念这个好？还是先找个借口拖延一下，等新君一确定，马上就送到，也算在新君面前露脸了。这又让政事堂暗中诅咒了一回“诸侯”，在心里记了一笔黑账，谁有公心、谁有小算盘。预备着一切尘落定之后，再调整“诸侯”。然而齐王的事情进行得并不顺利。齐王有身份，平时没有明显的劣迹，也没有太坏的名声。稍讲究一些的臣子不敢拿主意把他当个叛逆给拿了。哪怕是秦王本人，对“哥哥”也要留点余地，先礼后兵。宗正带着太后的手书、沈瑛的家书等紧急出发了，没有费太多的事就见到了齐王。开始说得好好的，但齐王出逃之后越琢磨越不对劲儿。秦王与他肯定有冲突，但是秦王怎么可能出现得那么巧？而且，什么逼死宫女？那宫女并不需要逼，宫中人都在讨好着他，怎么就突然上吊了？还留了遗书？宗正劝他回宫，齐王先问：“我阿姨呢？” 宗正道：“昭仪在宫中，就算为了她，您也不能一错再错。” 齐王道：“你们莫要骗我！能冤枉我，怎么会放过她？她一定是已经被害死了。” 宗正又不能现把严归给他带过来——也不可能带过来，齐王当时便大哭：“阿姨！你死得好惨啊！”叫嚷着命左右把灵堂设起来，以示与秦王有不共戴天之仇。又怀疑先帝是被人谋害的，自顾自地说话，没给宗正劝解的机会。宗正碰了一鼻子的灰，人也被他扣了下来，不得回去传消息。京城没等到宗正的消息，防范齐王的动作却没有停，不断有官员奉命调动，为的是“护卫”齐王。这些都不必监国操心，他只要一边养伤，一边等着丞相们每日汇报就行。这一日，秦王正歪在榻上在与他的表兄说话，姚辰英冷着一张脸进来了：“殿下。” 秦王很不喜欢“监国”这个头衔，齐王行此悖逆之事，难道还能回来登基不成？他明明应该就登基了的，两宫、丞相们为了弄权，竟然辖制起他来了！ “什么事？”秦王也冷着声音问。姚辰英道：“齐王奔胡了。” 秦王一惊，又是一喜，最后表情定格在了愤怒：“什么？他竟然敢叛国！” 姚辰英道：“现在该对付的不是他，是胡人！有了他这个借口，胡兵就师出有名了。” 秦王又惊又怒：“什么？不是已经命边将……” “防备与开战是两码事。”姚辰英得跟秦王解释，加强戒备，是让敌人知道你警戒了，让他们动手前多想想，避免许多战争。可一旦开战，就不是这个规模了，仅凭戒备是不够的。王叔亮与施季行心力交瘁，随后也到了。秦王问道：“冼相公呢？” 冼敬病了，听到齐王奔胡的消息之后就气病了。事情终究不可挽回了，齐王是不是被人坑害的、是不是被冤枉的，都已经不重要了。他选了最不应该走的一条路，局面变得难堪了起来。姚辰英道：“要及时应对才好。” 秦王道：“快过年了。” 王叔亮道：“是，希望新年能有新气象。” 秦王的表兄道：“诸位相公，正旦要怎么过？改元吗？新君呢？齐王已投敌国，还要留着祖宗基业等他回来吗？” 丞相们对望一眼，把太后排斥出去之后，拥立新君的时机也到了。秦王这急切的样子，却让丞相们心中摇头。齐王的事情怕是真的有鬼。然而几位将皇子们从头过一遍，也只有先轮到秦王了。姚辰英道：“确是如此，只是不知殿下身体……” 秦王道：“我可以。为了国家，我何惜此身？” 王叔亮道：“仓促之间，恐怕典礼未能齐备。” 秦王道：“非常之时，一切从简。” 丞相们面无表情，缓缓向他行了一礼，心情都颇为沉重。他们不但要应付齐王、天下，还要再应付一个新君。新君又有生母，两位太后、一位太皇太后，后宫也热闹了起来。得意者有之，但许多人这个新过得都不痛快。 ……—— 南方却是好好地过了个年，又好好地给祝缨过完了生日。新君登基之事，祝炼已经带了贺表过去了，也不用幕府再多操心。京城的信函、公文、邸报、旨意等祝缨都收到了，大部分被她扣住了。快过年了，何必让大家不痛快呢？虽然安南并不会因为皇帝而不开心。她这个生日过得花团锦簇，人人高兴。何月明也不惦记祝炼还在京城，连林戈都没有对她大伯翻白眼。人们分批向祝缨祝寿，赵苏这样的老资格一拨，祝重华这样已经居高位的土著又是一拨，林戈、赵霁这样的小孩子是另一拨。又有府中帮佣也凑趣。此外又有城中百姓，选了有老有少的一些人，都到幕府来讨寿酒吃。热热闹闹。生日之后不久，祝炼便与路丹青、祝彤又带着人马回来了。本以为领着人马过去，会度过紧张的交替时节，没想到京城出了更大的事故，一百号人根本没有发挥的空间，原模原样地回来了。 “愚蠢啊，一开始就该给齐王发丧的。京城给他发了丧，他就是个死人了，在外面干出什么事来就都是假的。”祝缨说。祝炼道：“打一开始没人想到事情会变成现在这个样子，都还留着余地。一步错、步步错，致有今日。” 祝缨对祝彤道：“你去北关，先给苏晟打下手。” “是。” 祝彤也不问为什么从西关又给她调到了北关，稍一收拾便往北关去。北关往来的人明显变多了一些，除了商人，竟还有人拖家带口要往安南定居来。祝彤感觉，祝缨将她调来，或许与此有关。到得六月里，眼见田里的庄稼开始显出点黄色，一骑快马送来了关于北方的新的消息——打起来了。齐王与胡人勾结，但北地百姓对胡人是恨的，所以朝廷防范胡人还应付得来。然而，这边一打，西番又趁机动了起来，半年时间，足够他们准备好了发难了。朝廷为应付两场战事，又是抽丁，又是征兵，原本有了些起色的国家又捉襟见肘了起来。第537章我去北关比西关安逸不少，祝彤无事时便向山红凤请教一些功课，舒服的日子过得很快。验勘信使的身份时，祝彤并不知道他带来什么样的消息，人也没穿孝，嘴里也没喊着别的什么话。验好了身份，祝彤就派了两个人，陪他一同去往幕府，心想：有公文，邸报发抄不用两天也就再过来了，到时候我就能知道了。两天后，祝彤依旧没能知道这里面写的是什么，幕府里也没有消息传出。祝彤心中存着一丝疑虑，更加留意起往来的人，尤其是从北往南而来的人。又过数日，幕府依旧没有命令给她。祝彤蹲在桥头，随意抽了个穿着整齐的中年男子询问：“这些日子北边是有什么事吗？” 男子虽着绸衫，袖口、裤脚却收得较紧，下摆也短，拱一拱手：“好叫将军知道，朝廷又与胡人打起来啦！” 祝彤漫应道道：“那可不是什么好事啊。” “可不是，好些地方粮价还涨了哩，用工也贵了起来。” 祝彤道：“从安南买粮也要守规矩。” “小人理会得，小人也不做粮食的买卖，是贩些盐。打起仗来，就要花钱，朝廷开始加盐税、茶税、酒税等，这些个都紧俏，且运输也比粮食方便些。” 祝彤伸手往对面一指，问道：“他们许吗？” 安南的粮食并不完全禁止买卖，不过有限量，盐更是如此，盐井都在幕府手里，买也只能跟幕府买，且有配额。这个配额是幕府规定的，且要审核资格。商人从这里买了之后还要到对面去卖，往来的通路只有一条铁索桥。带盐过去？商人嘿嘿一笑：“咱们自有咱们的办法。” 祝彤道：“哦，贿赂。” “小的们倒想孝敬您，您又不收。” 祝彤听到这里就连连摆手：“快走快走。” 商人一抱拳，招呼着随行伙计拽着驴子继续南下。祝彤招过来一个百夫长：“留意从家里往北边去的，货要太多，一定检查，粮食的事儿不是闹着玩的。” “是。” 祝彤又巡视了圈，去找苏晟和山红凤，将刚才的事说了出来。苏晟道：“咱们只管守好北关，京城坏人多，总要坑人，别管就对了。” 山红凤道：“你们还是先守好关，等幕府消息吧，别自作主张才好。” 祝彤道：“那我将这几日的事写出来，呈往幕府？粮、盐、茶……咱们都产，对了，还有糖，这些事儿幕府得知道。” 山红凤比祝彤大几岁，近来相处又多，对祝彤印象颇佳，便拟出自己的老师刘昆、刘衍的口气来对祝彤说：“西州大城，商贾云集，多的是往那里贸易的人。你说的这些，恐怕西州城里已有所察觉。不过，西州是西州，北关是北关，地方不同，想必姥也想知道北关上的情形。你只写北关的事儿，暂不要议及全镇。只请姥留意其他州县。” 祝彤听这话的意思，与在幕府半工半读的时候学得气味相通，再没的反驳的意思，回去写了拿来给苏晟看。苏晟道：“你写得比我好，我一直不大会写这个。”说着，又让山红凤去看。山红凤道：“你们要寻我商议拿主意，我能说一点儿，这是公文，我是不该看的。” 苏晟道：“别的也罢了，这事你也是知道的，看一看怎么了？” 山红凤道：“要是都知道，我能参与这些事。日后出了事，譬如漏了密，怎么办？又或者，别人家里也有样学样的，岂不要乱套了？” 苏晟道：“说不过你，阿彤，就这样吧。” 祝彤捏着公文走了，留下山红凤揪着苏晟的耳朵：“阿彤比你明白呢，你怎么光长个儿？她拿来是给你看的，难道她不知道我能帮她看看文字？只因她现在是你的副手，不是我的，我也不是归你管的。幕府用来分工明晰，你怎么倒混同起来？老毛病又犯了？” 苏晟被训得一声也不敢反驳，上回他被山红凤查账查出毛病来，一个原因就是许多事情上散漫，为这还受了罚。旧事重提，被念得背上冒汗，抓起佩刀站了起来：“你说的对，我去看看孩儿们可都老实不老实。” ………… 祝彤的文书发到幕府，由巫仁转呈给苏喆，苏喆又写了个条子总结一下内容，拿去给了祝缨。这份文书与之前的那一份与胡人打起来了的文书并排摆在了祝缨的案头。苏喆道：“阿彤不错。” 祝缨道：“是啊，心细，想得也明白。” “那现在？” 祝缨道：“叫巫仁、项安过来，将去年的钱粮给朝廷。叫十七娘起草个奏本，对朝廷说，今年的也会如数押解进京。” “是。” 巫仁、项安、刘遨很快到齐，在祝缨面前开了个小会。刘遨先听她们说，巫仁道：“存倒是都存下来，真的要送么？又要抽设民伕了。” 项安道：“叫咱们防备西番，照例不是当年就不征赋税了么？权充军资。” 苏喆哼唧了一声：“那么大的国家都开始缺东西了，安南是补上不上的，想补，怕不是要把安南吸干了？” 祝缨道：“朝廷也不至于