超神学院：开局穿越梅洛天庭_第146章

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第146章

而衰，三而竭’，咱们离京时走的就不坚决，路上又慢，现在又停？会不会影响士气误事呢？” 祝缨道：“这句话是这么用的么？” “诶？不、不是么？” 祝缨道：“越是急，越不能急。你说的，那是对上了之后，咱们现在是什么？是战前。不准备好了，拿什么打？禁军有多少年没有正经打过仗了，你知道么？样子是不错，可战场上，不会有画好的线让你走、标着布阵。四面喊杀的时候，脑子都是懵的！长途跋涉，上阵之前他们需要休整。” “可是，如果不亲临战阵他们永远都是新兵。” “新兵是最容易死的，上阵之前，得设法让他们少死一点。”祝缨说。王允直还是不能很理解，他书读得不错，性情也还算好。这一路的生活既不如在京城精致，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下来，并没有开口抱怨。眼下却是真的不太明白，乃至有了一点情绪：“兵贵神速，拖着也不是办法吧？” “这叫准备。”祝缨说。王允直听她说到这里，就知道不能再逼问了，只好最后说了一句：“晚辈冒昧，不识君侯安排，只是心忧西陲，还请君侯明鉴。” 祝缨点了点头：“你们明天再来，我安排。” 有安排就行，王允直勉强压下了情绪离开了。祝缨却没有闲下来，她召来了守将所派之信使、将校，询问前线情况，再制定具体的方案，一直忙到半夜。次日一早，祝缨击鼓召集众将，一起看沙盘，安排接下来各自的任务。祝缨先问大家对西番兵了解多少、对现在西陲的情况了解多少。这个知道的人并不多，大概都知道双方正在交战，己方在保持守势，对方是攻势。了解得多一些的还知道，西番通常不会坚持太久，这次一直耗着是有点邪门。祝缨道：“因为，即使是坚壁清野，他们也还是拿到了好处。桑奎，你说。” 桑奎便是边将派来的将尉之一，面相粗糙，皮肤仿佛被漫天的砂土染成了浅黄色。他说：“他们抢……” 番兵也是兵，出动也得粮草，死伤也需要有对等的收获。昆达赤他们的经验越来越丰富，连攻城的技艺也更精进了。除了在村寨不断有小收获，甚至洗劫了一座城池。如今更是出动大军围困了州城，城里的粮食消耗的速度惊人。亏得姚辰英重视这里，屯了不少粮草，否则现在就该吃人了。同时，西番还在拣软柿子捏，不断蚕食附近小寨。当然，也付出了代价，西陲与他们是“老朋友”了，对他们的战法也算熟悉，也并非完全龟缩在城中不出，也有迎敌、追击的时候。总的来说，西番收支能相抵。但对西陲而言就完全不是这么回事了，因为仗是在西陲的土地上打的！战争的破坏之下，无论谁赢都是当地输。桑奎恳求祝缨：“相公，还请早日救百姓于水火。您早日发兵，咱们里应外合，内外夹击，既能解州城之围，也能败退番主。否则，就算城不破，也要易子而食了。” 年轻的将校听了，脸上都露出愤慨的神色来，纷纷请战。祝缨道：“争什么争？一股脑上去，没个调度协调，自己人就要先踩踏起来了。西陲兵久战疲弊，禁军没有经验。还是用禁军，先将士气调动起来吧！林风，去抽各营精锐，桑奎，你领路，先不要去州城，先去寻个小股番兵……” 番兵不时有四出掳掠者，祝缨先盯上的就是他们。出重拳，先打个小的，让士兵练练手、挨挨揍，林风有经验、桑奎熟悉地理，精锐准备佳、人数多，能够保证先打赢。但没有经验，一定会被胖揍，可以让他们不要太轻敌。林风不问一声，答应了就去。年轻的将校们虽然嫌这仗小，但第一仗，纷纷请命，都说自己的兵是练得最好的。祝缨便点了其中五人，各带麾下数百加入。 “其他人，观战。” 这一仗打得很热闹。起初，奔袭番兵的时候，桑奎就有点不满，这些援军看起来精神是不错的，却缺了点味儿。上过战场杀过人的，跟没有真刀真枪干过的，气质是不同的。林风的土兵里有一半有点味，另一半气味也很清新。禁军就更是如此了。哪怕他们看起来确实是经过训练的，并不算懒散。袭击番兵的时候，也只有那一半的土兵显出老练，新人要么猛冲，要么犹豫。这群傻子还忘了一件事——奔袭，确实需要靠鼓噪、鼓噪呐喊壮声势恐吓对方，但时机也很重要。傻子们喊早了，提醒了对方。桑奎鼻子快要气歪了。番兵这里，起初看这许多人来，也吓了一跳。以前也有这样的小股部队反被围杀的，但是劫掠来的东西又有些舍不得。犹豫之下，双方交锋。番兵略气短，开始被压着打，很快，他们发现了对方手上也不够硬。那就不客气了！这边林风、桑奎都有经验，压住了阵脚，再组织反攻。双方竟然在一场小遭遇战中打出了拉锯的样子，精彩得要命。但是，观战的人中却有一半看不明白，盖因双方短兵相接的时候，不是一条直线你东我西，而是犬牙交错，能看出那条分界线的，就已经合格了一半了。祝缨索性点了祝彤的名，让她来解说。祝缨对王允直说：“他们没有经验，所以急不得。” 王允直头脸都红了：“是我无知。” 祝缨道：“现在看到了、知道了，不就行了？这样的事我见过许多次了，你以后见得多了也就知道了。” 然后率众回营，待林风等到回也携战利品回营，才重新开始点评。战利品要先分类，从百姓那里抢回来的，还回去。缴获敌人的，可以留下分成。有功的，重赏！有过的，责罚！然后开始讲评这一战，今天出力的，休整，其他人，拔营后准备下一仗——也是打小规模的接触战，并不紧接着就大军压到对方大营面前。 ……—— 番主大营已经知道祝缨要来的消息，“祝缨”这个名字他们并不陌生，先前交过手，后来与安南不断有些往来。昆达赤就说：“都传说她又做丞相了，没想到是真的。东边的皇帝和大臣真是没意思，以前不要人家，现在又叫了来，一把年纪来打仗！嘿！不必慌，这个人我是知道的，她从来不自己往前冲。她一向谨慎，不会马上就决战的。” 他也下令，加紧攻城，要在祝缨发动之前把这州城打下来抢光，然后火速撤退，让她白跑一趟。她要追击，就在后队设伏。看谁打得过谁。上一次打仗，昆达赤认为自己是未尽全力的，当时那是另有目的。不想却成就了祝缨的名声。这一次，祝缨就没有这样的好运气了。昆达赤出兵，完全是因为这个机会太好，胡人派使者同他约定，一旦功成，西陲随他处置，反正朝廷是抽不出手来对付他的，胡人不与他争这个。而齐王也默许了他的行动。他也曾问过胡人从中能够得到什么，胡使只是嘿嘿一笑，当然也是要子女财富了。番人的消息，皇帝确实死了，两个儿子在争皇位。争位这事儿，昆达赤也很熟悉了，认为这确实是个机会。于是，随便找了子民被贩卖做奴隶的借口，他就打过来了。边境上互相贩卖奴隶是很常见的，就算各国想管，也难免有漏网之鱼。更何况边陲之地本就人员复杂，难以统计？因为利益足够大，昆达赤一把年纪才亲自纠集了大军，番兵才能坚持这么久。听到祝缨靠近之后只打小仗，昆达赤便说：“怎么样？这个女人就是这样！果然女人打仗，就是这么不痛快！该让她知道什么是男人的打法了！” 惹得大帐里一阵怪笑。笑完了，他们加紧攻城。州城这里已经熬了挺长时间的围城了，亏得是是西陲，很有经历，人心还没有绝望，只是刺史和守将的火气略大而已。城中也有老人说过祝缨“当年”是很体恤人的，可是体恤体恤，怎么就不见人来呢？也有人怀疑，她是不是年老了反而胆小了？城下的抛石机往里扔石头，也不知砸破了几家房顶。昆达赤亲督大军，他口上说得轻松，心里也是有点着急的。毕竟祝缨这个人，稳，有可能让他拿不到那么多的收益。现在抢着一点儿是一点儿。双方七日里打了三场，守城的墙头损坏，正把城里的石头往城墙上搬，以作防守之用。攻城的也在修理器械，准备打下一场。次日，双方再次开战，又是一场没有结果的攻防战。起初，守将还数着日子，打到天昏地暗的时候就忘了，还要现问左右，才知道又过去了几天。这一天，守将一条伤臂吊在颈上，肚子里骂着祝缨，嘴上骂着昆达赤，骂骂咧咧地指挥着：“蠢材！现在先别放箭，等他近了再放！这哪有准头？！到现在还要我教这个？” 城下响起号角，番兵再次攻城，守将又骂了起来：“就不能好好当个蛮夷吗？你造什么攻城车？” 正在僵持时，远远地，大队人马衔枚而来。王允直有点兴奋，想说话，又有点不好意思，于是戳了旁边的人，呲牙咝咝地漏出几个音节：“施兄……” 施君雅心道：别，你比我年纪大。祝缨观察着战局，到双方胶着了，才说：“击鼓！” 祝彤当先一骑冲出：“杀！” 王允直和施君雅也想冲，被祝缨喝住了：“现在别去添乱！一会儿你们随我打扫战场！” 桑奎早按捺不住了：“相公！我也去！”他紧随其后，一路跑一路喊援军到了！喊的还是双语。人马与人马绞在一起，外行们又看不清谁是谁了。到半日后，残阳如血，昆达赤才遗憾地看一眼“祝”字的大旗，下令退后二十里扎营。 …… 刺史、守将率众相迎，草草收拾了家里的百姓们也挤出来一大群围观援军。守将这回不骂了，笑着道谢，拍着纯熟的马屁：“不愧是相公，这里的人都说，三十年前，相公威振西陲，只要您来了，咱们就有救了！” 祝缨道：“也是将士用命，百姓齐心。好了，闲话不提，我们先扎营。” 刺史吃了一惊：“你不进城吗？” 祝缨道：“我自然要去安抚百姓，不过，大军你这儿盛不下。接下来，各陆续会有援军到。我要坐镇大营。” 当下先定营盘，再安排各军营地，又收治伤员等，直到天擦黑，祝缨才进城与刺史、将军一同议事。先则二人汇报了情况，州城抗了这么久，损失不小，急需补充。不但百姓，官吏也折了不少，青壮也是。他们希望能早些把西番驱逐走，这样才能开始恢复生产。祝缨道：“我已令各州府来见我了。见了再说那些。眼下几件事——” 本地伤兵轮休，老兵带她的新兵。接着祝缨又给刺史分派任务，要安抚城中百姓，统计户口、损失、剩余的物资，好按需发放物品。在其他援军会合之前，不能出岔子。刺史的胡子两个月没有修剪了，乱七八糟地，胡乱一捋，道：“只怕一时难以计算。” “江珍、赵霁、小付……王允直你也别看着了，一起干活！施君雅，你与林风、祝彤一道巡营去。” 当晚，祝彤、林风带人杀奔敌营，一阵冲杀，放了一把火，在对方反应过来之前跑了！昆达赤才说祝缨是个谨慎的人，没想到她一来就抽了两巴掌，昆达赤脸上火辣辣的。盛怒之下，他派兵追击。此时祝彤等人已经跑远了，追兵只能看着隐隐的火光追着，心道：怕是追不上了，我们到城墙下转一圈就回。只说他们害怕，跑远了。岂料中途突然响起一声哨音，接着箭雨仿佛从四面八方飞了过来。昆达赤又挨了第三下。他反而冷静了下来，下令再退二十里，然后放出斥侯。他也是行伍经验丰富的人，不肯轻易就走。这座城，他已经围了许久，就快打下了！他又还有另一种想法——你们都来守这里了，别处就空虚了，我去抢一抢试试。番兵退去，城中一片欢呼，祝缨又派斥侯，得知他们并未走远，下令盯紧。然后问将军：“你们的俘虏里，有无昆达赤王子的部众？” 守将摇头：“没有。”俘虏都很少，一般都杀掉了。最后是在禁军的俘虏里找到了几个，林风与他们交谈，证实了是昆达赤长子的部从。祝缨下令放了他们，条件是带一封信回老家，交给大王子。信还是让刘昆起草，双语，意思比刀还锋利：你把你爹后路给断了，也不用干别的，他没了吃的，大军得饿死。我想他死，这是肯定的，他死了对你也有好处。跟着他的各部权贵也就完球了，你正好当家做主，不受钳制。对了，再给你讲个故事，当年你爹是这么对你大伯的，哎？你有弟弟的哦？你爹带他在身边，是吧？你爹要是死在战场上，会发生什么呢？我再教你个办法，你如果是个好孩子，就把这信交给你爹。他一定会很喜欢你的。每一个父亲，哪怕自己手足相残，也很自信自己的儿子会听话。信和人都放走了。信的内容，其他人并不知道，大家只知道战场陷入了静默。年轻的将校们又坐不住了，结伴来找祝缨请战。打头的是金彪的儿子金大海，这小子因祖上的渊源，在祝缨面前常多说几句憨话。比他爹金彪多读了几本书，可惜这上面没有天份，依旧走了荫职武将的路子。金大海走到帐外，就听到里面祝缨的声音在说：“都说我打仗不痛快，不纯粹，好弄巧，他们懂个屁！军国大事，没有痛快的！要学会配合，不能只凭将士用命。一说武将，就要与文臣对着讲，其实不是的。文武应该是一体的，要配合得好，有奇效。当然，文、武各有各的利益，但有心人不应该只盯着一点。要赢一场仗，两面都不能少。都给我抄一抄孙子兵法吧，那个……你们抄起来不吃力。” 金大海听不太明白，倒但也知道现在要冲过去生擒番主是没戏了，灰溜溜地走了。祝缨并不是冲他，是祝青雪与赵霁来打的小报告，告诉她，有人手痒坐不住了。王允直等人也在跟前，祝缨因而有此一论。祝缨也微有郁闷，如果是郑侯、冷侯在时，根本不用解释这许多。但是这些年轻人、中年人，这些道理却是欠缺的。他们中也有书读得少的，还有怵读书的，字认得都少，要吃透这一层就更难了。王允直、施君雅这样的人，道理他们能明白，但他们又是文臣，还不太接地气，与武将、尤其是品级不高的将校很难说到一起。他们一张口，人家就嫌酸、嫌他们不知人间疾苦，面上客客气气的，实则听不进去他们的说教。还有些祖上有名将、现在领军职的，是介乎二者之间的二半调子，于是哪边都不如。祝缨只好能教多少是多少。但也不能让兵士一直闲着，祝缨下令，自己的士兵居前，直面番兵。附近的援军在她身后扎营，这样可以防止对面趁援军立足不稳的时候掩杀。直到所有兵马汇齐，祝缨才重新排布。再让刘昆写一份给昆达赤的檄文，斥责一下：怎么又是你？不是都说好了要讲和的么？你咋又来了？是不是欠削啊？光想着趁别人家死了爹来占便宜，想没想到自己也有儿子啊？你几岁了？每一个父亲，都觉得自己有足够的权威，儿子们必须听他的，没有二心。不过吧，我听说每个父亲都希望儿子像自己，想想你当年干过什么吧，你儿子都像你，最像你了！昆达赤大怒，也回骂：你一个没有丈夫、没有儿子的女人，先管好你自己吧！再说别人父子，你也没后人！祝缨直接回道：我有安南，你就要什么都没了。你的儿子未必听你的，青君姓祝，只听我的。她这里做着准备，昆达赤也没闲着，他也重新调整，双方对峙了起来。先是小摩擦，大小十余战，互有胜负。祝缨开始集中力量，一点一点清除渗透入境的番兵，番兵也不再小股出动，都集中到昆达赤周围。终于，十一月里，双方大战一场。昆达赤兵作三路，也不冲城池去了，只想消灭掉城外的生力军。祝缨的新兵也变成了老油子，顶住了对方的攻势，祝缨中军不动，自作诱饵。祝彤、林风埋伏，禁军、西陲作两翼。双方战到一半开始下雪，最后雪堆得半尺厚，双方才拆解开来。昆达赤没有占到便宜，倒折许多兵马。天气又变得寒冷，他的士兵缺衣少食。祝缨这里倒是准备充分，恨得昆达赤发誓，回去之后一定要把卖给祝缨厚皮御寒的边将给杀了。然后是和谈。双方的使者来回了数次，昆达赤这边把责任都推给了胡使：我们本来是订的盟约，朋友家里有难，我是来帮忙的。胡使说，齐王是长子，我当然要维护齐王。没想到他们包藏祸心，我最近才知道，原来你们的太后说齐王才是坏人，那我当然听长辈的。祝缨这里，依旧数落昆达赤背信弃义，你自己数数，你都反悔过多少次了？！双方你来我往，昆达赤处最后说了：要不，我陪你在这儿等着看齐王和胡人？就大军防着我？双方各退一步，昆达赤要求安南不与朝廷夹击西番，祝缨要求昆达赤依旧称臣，上表谢罪，再把胡使交给祝缨。双方又扯皮，眼见过年，昆达赤急了，才最终同意。祝缨却并未马上向朝廷请示撤军，而是亲自坐镇，看昆达赤大军缓缓退去。直到次年初，传来消息，昆达赤家自家又起了纷争，她才搬师回朝。 ……—— 前前后后，近一年的时间，祝缨终于回来了！陈放也松了一口气：如今户部尚书这活，真不是人干的！两处用兵烧钱，还不算国家日常的收支。终于，可以省支这一笔持续流失的钱粮了。祝缨却不能让他太轻松，跟着祝缨一同回来的，还有抚恤与封赏的名单。祝缨做事，从不苛刻下属，有过的必罚，有功的也必有相应的升赏。朝廷不同意，她会为下属争取。祝缨直接面圣，将名单递给了皇帝：“陛下，这些都是与您年纪相仿的年轻人。这些，年纪稍长，老成持重，现在正当年。现在，保境安民都要他们出力。” 皇帝越发憔悴了，有气无力地道：“非是我不愿，还北地未平呢……” “正因如此，才要给北地打个样，让他们知道，朝廷不会亏待有功将士。再者，这些人父兄都是我的旧人，将他们托付给我。我想，我多大年纪？能带他们到几时？不如早放手。陛下，他们都是去年才重新启用的，底子干净。我想把他们转托给您。” 皇帝的心跳得厉害，脸上红色越来越重，剧烈地咳嗽了起来：“咳咳！” 陈放得说，跟祝缨作对，是真的难受！皇帝同意了，丞相同意了，可钱从哪里来？陈放跑到了政事堂，坐在地上不起来了：“您得给我个主意。” 祝缨往他身边一蹲，说：“宫里花钱太多了。” “咝——” 祝缨在他耳边轻声说：“我找个人，帮齐王骂一骂两宫和皇帝奢侈吧。钱，不就能省下来了么？”宫里还有好几场大庆典没办呢，都省省得了！对了，宫女宦官要那么多干嘛？裁一裁，省钱。祝缨又看了一眼施季行，大理寺也该拉几头年猪出来杀了。那这个可以！陈放也小声说：“谁啊？” 祝缨心道，当然是刘昆，我身边还能有谁？陈放爬了起来，嘀咕道：“这些都是小巧，一时应急。真正该做的，还是开源，抑兼并，括人口，国家才能真正好起来。”说着，竟真的伤心了起来。王叔亮一直看热闹，二人咬耳朵时他就非礼勿听了，待陈放感慨，他说：“这才是大臣的样子啊！可惜抑兼并的事情数次中断，眼下又有齐乱未靖，待北地奏凯，就该着手啦。” 祝缨道：“那也得先准备一下，朝廷就拿一张纸去抑兼并么？” “要准备，当然要准备啦，”陈放说，“还得有人呐！” 这话又戳到了王叔亮的痛处，他和施季行是着手了，可这人还没养成。他问祝缨：“您……有何良策？” 祝缨双手一摊。当年，她南归之前，已经做了准备了，可惜了，三十年过去……锄头柄也烂光了吧。 “在西陲这大半年，倒有几个，可是放在西陲都不够用。那里百废待兴，屡遭兵火，不能轻易放弃，还是留在那里用吧。其他的，你多费心。” 王叔亮顿足道：“怪我早年不够刚强，不敢任事。” 祝缨道：“已经开始了，就不提当年了……” 三人正说话，忽有人白着脸跑过来找陈放——陈萌病危，陈夫人又要请祝缨也过去一趟。王叔亮道：“既如此，你快些回去吧！部里的事先放一放。” 陈放拱一拱手转身就走，左脚绊右脚，把自己摔倒了！祝缨及时出手，却低估了他的体重，仅仅保住他的脸没有直接拍在地上。祝缨道：“我送他。” 王叔亮点了点头。陈放这样子骑马恐出意外，祝缨叫了辆车，把他塞到车里，一同回了陈府。陈夫人正在榻前，听说儿子来了，忙问：“祝相公呢？” 祝缨道：“来了。” 陈夫人示意儿子去看丈夫，自己却与祝缨低语：“这死鬼，看着像是糊涂了，眼都直了，必要见你，说有事要问。他要胡说八道，你万莫放到心上。” 祝缨点点头，陈放又来请祝缨进去说话，母子二人都很疑惑，陈萌会说什么呢？要说托付儿孙，已经托付过了，且不必再言，祝缨也是个厚道人。祝缨站到了陈萌的床前，俯下身，陈萌的手伸出来在空中胡乱抓了一把，吃力地道“到底，是哪一个？” 陈放心道：太子？已经立了。继任的丞相？会是谁？陈夫人眉头正紧，听祝缨说：“无论是哪一个，都活得很好。” 陈夫人面色惨白，双腿一软，陈放又抢着要扶她：“娘，怎么了？” 陈萌眼睛直勾勾地瞪着帐顶，头一歪，死了。祝缨叹了口气：“大郎，具本奏上吧。嫂嫂，把二郎他们都叫回来吧。” 陈夫人道：“哎？哎！哦。” 陈放得去写奏本，祝缨与他一同走出去，祝缨道：“鸿胪寺那里，我打招呼。你们丁忧，不要犹豫，趁我还在政事堂，为你们家看三年，我盯着你还朝。” 陈放拱一拱手：“多、多谢姑……” 他忽然住了口，问道：“刚才，我爹的话，与‘姑姑’有关系，是么？他总让我们拜见两位姑姑，我母亲也知道？我……” “你不用问她啦，她也未必愿意提这件事。去问问冯家吧，当年他们家的义仆，挺出名。” “是……” …… 祝缨又要办陈萌这一件事，这件事反而简单，自己上祭仪，让鸿胪寺上点心。户部尚书虽然空着了，王叔亮就请祝缨先盯一盯户部，祝缨可以自己克扣宫里的花费了，再不用陈放配合。眼下就只剩一件大事：齐王。祝缨不打算亲自北上，陈放一丁忧，她现在也走不开，且姚辰英在北地这么长时间也渐渐稳住了局面，自己过去就是抢功，不好。不如在后方做些事情，将姚景夏等人调到北地，也算圆了他的心愿…… 心里将各种事务一一安排好，又回政事堂，施季行也闻风到了，三人凑到一起，重新安排了朝政。施季行也不介意杀几头年猪，三人的步调很快统一，当下具本，又给皇帝提议。王叔亮执笔，祝缨道：“对了，你们的子弟，我随便用了哈。户部要我盯，我得有人手。他们要是回家哭诉干的都是刀笔吏的事，又或者天天算账，你们不许护着。” 两人都说：“不会，不会。你只管调-教。” 陈萌的过世，三人都有点点伤感，但此时说着国事，心情却着实不能算坏，王叔亮写完了奏本：“二位，来瞧瞧？要是没有什么错讹，就署名吧。回来咱们再斟酌，我想当年先父与施、陈二位老相公也曾为国储材，得一子璋，天大幸事。如今我们也当效仿先人，哪怕得几个江政呢？” 施季行也说好，祝缨道：“你们拿定了主意，我自是赞成的。” 三人相视一笑，后面宫中隐隐传来响动——太皇太后死了。哦豁，又可以省一笔钱了，她，就先不骂了。祝缨想。三人忙去见皇帝，只见皇帝眼睛红红的，眼中含泪，看起来并不想在祖母的丧礼上省钱。施季行对皇帝说：“陈萌也故去了，陈放丁忧，户部现在无人主事，我们议定，由子璋暂管。” 皇帝望向祝缨，动情地道：“太皇太后的身后事……” 祝缨截口道：“太皇太后有遗言吗？” “唉，要我勤政爱民，做一明君。善待兄弟，孝敬母后……” 祝缨道：“有落在纸上吗？” “说的时候已然有气无力哪里还有力气书写？” 祝缨道：“那，这遗言或许还没说完。您看，人活一辈子，到老了，就是关心晚辈，必要妥当安宁、绵延不绝才好。一是娘家的，二是婆家的。从来贤后，无不约束外戚，唯恐在自己身后犯法，法不容情。她虽不提自己娘家，您也要照顾到。老人家忧心齐王不孝、残害兄弟……是吧？请召岳夫人入宫，她是岳氏女，太皇太后要她代书也说得过去。做成一篇文字，以彰太皇太后之德，岂不是您的孝心？” 皇帝不哭了！最终太皇太后的丧仪也是“从俭”，还是她自己遗令里写的。 …… 祝缨算过了，单这一笔钱，就能让有功将士的封赏宽裕起来，不用挤别处的费用了。当晚是王叔亮值宿，祝缨心情不错地回到了府里，又收到了一条不错的消息。消息是安南来的，自祝缨拜相，投安南的人就变多了，明显水平也高了一些。尤其女子也多了起来。刘遨正在准备新一次的科考。祝缨将信函给刘昆看了，说：“忙不？” “还应付得来。”刘昆谦虚地说。 “那就放半天假，去岳夫人那里坐坐。松快，松快，接下来，咱们会很忙，忙到你没功夫休息。” 第542章手段半天假，刘昆还是很高兴的。自打到了祝缨身边，就容易有一种负罪感，祝缨本人通常不休息。即便是在安南把许多事务放手给晚辈的时候，祝缨也不是闲得钓鱼喝茶，她读书、练武、做各种的规划。再有时间，就到街上转转，遇事平事。她在干活，休息的人总是各种不得劲。今天这半天假不一样，这是去见岳妙君，正可将一些自家姑姑妹妹在安南的事同岳妙君讲一讲，她自家人反而不太爱听她说这些。祝缨这次回来，又把刘松年的后人也与施、王两家一样各提携了几个，较之施君雅、王允直，刘昆的堂兄弟们却总是沉默，让做事也做，也没丢脸，却不很积极。平日里见到了，互相点个头问个好，他们要对刘昆说道理，刘昆也不听，刘昆的事儿他们问了两次也觉得没趣儿。家里还是想让她们回家，过完一个正常女人的一生，刘昆、刘衍却是一想到十二娘就很反感“正常”。最后是互相知道彼此都还得下去，便只当对方是陌生人了。刘昆很快重新振作了起来，满朝廷上的官员都装死，也不差自己家里这些人了。岳妙君与他们不一样，岳妙君与祝缨、刘昆都谈得来，也喜欢与她们聊天。祝缨太忙，有太多的事要做，相较之下，刘昆就成了见岳妙君次数更多的那一个了。现在刘昆比较担心的反而是岳妙君在不在府里，太皇太后死了，内外命妇都有事忙。岳妙君身份地位不低，难说是不是跟长公主等人同在宫中。出了祝府，刘昆忽然想开了：既然是相公让我去了，那就必是在的。岳妙君才从宫里回来，她才交了一份大作——太皇太后遗令。此时回到府中，心情还没有完全的平复。听到刘昆来拜访，便说：“请过来吧。” 刘昆脸上带点微笑，由侍女引路直到岳妙君跟前。丈夫死后，岳妙君就挪了居住的地方，现在住的是当年她的婆母郡主养老之所。这地方近来又做了些改动，岳妙君扩整了书房，现在正在书房里翻看一些礼仪典籍。听到脚步声，岳妙君抬头打量刘昆：“这一身儿精神。” 刘昆道：“说是服妖的也不少。管它呢！” 她的穿衣风格，自入幕府之后就有了不自觉的改变。这种改变是潜移默化发生的，祝缨并不要求她们改装，但安南服饰多少融合了一些当地的特色，祝缨本人又惯着更轻便一些的衣装。姑姪三人不自觉地也受了祝缨的影响，刘昆回京之后更是以男装为主了。岳妙君道：“确实，不必听。又不是什么奇装异服，如何他们穿得，你就穿不得了？”就是她自己，年轻时也穿过儒生的袍子，到了老年，反而…… 岳妙君道：“你倒是稀客，今天怎么得闲的？” 刘昆道：“听说，您才作了一篇文章，恭喜恭喜。” 岳妙君嗔道：“又淘气了。相府不够你忙的？单为这个，一张帖子给我，我也是高兴的。能在相府不易，不要误了正事。” “今天相公高兴，给我半天假——安南来信儿了。” “哦？什么好事？” 刘昆便将刘遨主持安南科考的事说了，又说：“幕府铨选的时候，凡考查文字上的，也是她。” 岳妙君道：“那确实是好事！只可惜，朝中不能如此畅意啊！” 刘昆道：“总有希望。” 岳妙君却拐了个弯儿，问道：“相公还好吗？陈尚书丁忧，她又兼管着户部，且有得忙了。年纪也不小了，纵再硬朗，也要留意保养。你们年轻人，多照顾她。我有些东西，你回去的时候捎给她。” “哎哟，我们府里有的。” 岳妙君道：“她那个人，善经营，却总不给自己多留，都散了去，哪里有我这儿的齐全？这库里堆的这些，白放着也都朽坏了。如今是她要紧。” “哎……我回去又要挨说了。” “我给的，她说就说吧。” 刘昆只好答应了，又询问岳妙君：“太皇太后的大事儿，您现在不在宫里，可以么？” 岳妙君道：“到底是年轻人，这些个礼仪上的事，虽说有定例，但每次并不相同……” 刘昆正想请教，因太皇太后的丧仪从简了，她便想这礼仪上必有所不同，她也要请教一下，回去好同祝缨讲，以免祝府在这个事上出纰漏。一个说，一个听，岳妙君又翻出书来，给刘昆指出依据。时间过得飞快，天色也暗了下来，侍女们进出点灯。刘昆道：“我也该走啦。” 岳妙君道：“用些点心垫一垫，这半天，也怪耗神的。宵禁前送你回去就是。” 两人一边喝茶吃点心，一边说些宫中的闲话：“明天一早我就要进宫去，这几天宫有这一桩大事，你们在外面也要小心些。我已经听说，穆家有些怨言，太后也说，这葬礼也太节俭了。” 刘昆点头记下。岳妙君最后问：“你在相府，可曾听相公提起过，东宫已立，如今相公也得胜还朝，中宫——她可还记得？” 刘昆道：“先前事忙，东宫立下了，陛下又没有表示，就暂时搁置了，您是说？” 岳妙君道：“我什么都没说，但是在里遇到了杨婕妤，她是有试探的意思。你帮我捎个话给相公，就是这个事儿，我想亲自与她谈一谈。成与不成，是与不是，也好回婕妤的话。” 杨婕妤是太子的生母，在潜邸的时候就侍奉秦王了，秦王登基，她被册为才人，儿子立了太子，她成了婕妤。本人出身并不算高，只是个普通的小官家的女儿，也不是大家族，更不是名门望族。刘昆道：“好的。太皇太后是长公主的母亲，葬礼从俭，她会不会有什么怨言？您？” 长公主是岳妙君的亲儿媳妇，岳妙君现在是跟丈夫前妻的儿子郑川夫妇住在一起，她要是两个都不亲近，刘昆又担心她的晚年生活。岳妙君道：“不碍的，我自有话说。” 刘昆放下心来，专心享用点心，郑府的点心比祝府好太多了。吃完了，刘昆便回府，将话带到，祝缨道：“知道了，太皇太后葬礼之后，我去拜访夫人。”太皇太后的葬礼省钱，还省在给她跟早死了许多年的丈夫合葬，不另起山陵。理由就是思念丈夫。这个工程量就会小很多。山陵使没有用丞相，而是用了裴清的孙子、裴谈的儿子裴铭，这人现在也有五十来岁了，算是有经验、在壮年。礼部等又拟太皇太后谥号等等，不消细说。却说刘昆把话带到之后，还在猜测祝缨说的“忙”是什么，祝缨更叫她：“你与祝彤去兵部，调档。将近二十年来的民乱、用兵等档拿回来，取舆图，将所有事件都注明了。” “是。” 接着，祝缨叫来了林风：“这几天，你去见一见姚景夏他们，问一问，他们愿不愿意北上。” 林风道：“这还用问？必是肯的。” “要问一下。” “是，”林风说，“那，禁军其他人呢？他们可有些眼红随您西征。说，您回来，挂念故人是好，他们的父兄与您也不生分。西边没有他们什么事，北边的机会……您看？” 他在京里确有不少狐朋狗友，也没辜负祝缨对他的期望，打探到了一些消息。祝缨道：“禁军是要拱卫陛下的，他们走了，谁来？好好同他们说一说，他们有什么话，你也带回来。” “是。” 祝缨又让江珍、赵霁等也活跃起来：“京城的图书、朝廷的档案、舆图，你们也都要留意搜集。”然后又让赵霁去探望一个人——郝大方、蓝德。郝大方是先帝的心腹宦官，先帝驾崩，他也淡出宫中，手中虽有些钱，仍然算是失势。蓝德是骆姳面前的总管，失势更早。这两个都算是“故人”，如今腾出手来，联络一下也是一种姿态。接着，又让祝青雪保持与会馆等处的联系，时刻注意搜集信息。安排完这些，祝缨进宫去参加太皇太后的葬礼去了。她对太皇太后没什么感情，只留意葬礼的情况。穆家虽有怨言，这会儿胆子又小了起来，穆太后只在后宫里挑剔这个、排揎那个。皇帝却是一副摇摇欲坠的样子，大臣们都劝他“爱惜身体”，不要“哀毁过礼”。到了出殡的时候，穆太后又要发作，皇帝干脆倒在了左右宦官的身上，大臣们一阵忙乱。祝缨对穆太后道：“太皇太后慈爱天下，如今她的葬礼上，您再伤心难过，也请效法她老人家。” 穆太后一噎，看皇帝的样子也不敢再闹，闷闷地走完了后面的路。丧礼过后，丞相们干脆召来了御医，询问皇帝的身体情况。这在以前是不太方便的，现在倒是合适。御医也不隐瞒，道是当日齐王下手没个轻重，是伤到了皇帝的内脏。亏得年轻，不然当时可能就没了。现在体弱是正常的。丞相们又是一愁。好容易国家有了起色，皇帝可不能现在死！再说了，太子还太小，齐王还活着，至少得等齐王伏诛吧？祝缨对御医道：“这件事要保密，谁问，都不能说，尤其是宫里的。” 御医心里苦得很，宫里哪个都比他大！施季行也想到了，说：“今后，你只管陛下的病，不用管别人。哪怕是太后！” 御医这才略放心，转念一想，皇帝这身体，自己还不知道能活几天呢！脸又皱了起来，躬着腰退了出去。王叔亮看着他的背影，忽然说：“东宫……六岁了，该正经读书啦！” 施季行道：“不错，谁？” 三个见过刘松年的人都沉默了，不说刘松年，这老头也不大会教学生，就说陈峦吧，现在这群货的学问也比不上人家。岳家呢，岳桓亡故，儿子的名头是不如其父祖的。一个杨静，白白蹉跎了几十年，现在要用，也已经病不能起了。文的、武得都得配吧？武将？断代了。丞相们只能自己上，王叔亮、施鲲算有家学，他们也不放心把太子再交给别人。皇家已经三代庸主了，太子要还是这个样子，丞相们哭都来不及。王叔亮道：“子璋，你也要算一个。” 祝缨道：“我想，还是要与姚辰英通个气的。” “也好。” 祝缨又说：“我这里还有几件事要同你们商议。一、缩减宫中开支，二、抑兼并，三、北地援军。” 王叔亮一喜，又是一忧：“前两件都不好办，难的是要有个引子，后一件是你长项，我们不便多言。可惜，太皇太后的遗令上没有添上一笔。” 施季行道：“抑兼并倒不用引子，只是怎么做，还要谨慎。如果在咱们手上再办砸一次，以后这件事一提就是个笑话了。” 祝缨道：“只要你们同意，宫中缩减开支我去游说陛下。至于抑兼并，我是想，何必要一声令下全国一起动手？一个地方一个地方先试验一下，我正在选地方——譬如才平定民乱，又或者正有平乱的地方。大兵压境，顺势就办了。” “地方要慎重。”王叔亮说。 “好，你们回去也看一看哪里合适。” 而北地军事调度的事，另两人听说祝缨要调禁军，只说皇帝恐怕会反对，只要祝缨能够说服皇帝，他们便不管此事。三人议定，各自散去，祝缨并没有向王叔亮先提及科举的事，王叔亮松了一口气。这个选女子做官，他的心里还是比较难接受的。 ……—— 祝缨没有马上见皇帝，而是与岳妙君又见了一面。岳妙君仍着素服，与祝缨临池观鱼。祝缨道：“二十三娘已经对我说了。” 岳妙君道：“我无意做说客，虽说婕妤是我看好的人，但国家大事，想必有别样的考量。只是有一样，如果没有皇后，陛下万一生病，太后可就又要兴风作浪了。” 在祝缨面前，她说话也更直接了一些：“如今，太后最名正言顺。齐王的事，大家都有疑虑，不能怪丞相们之前忧柔寡断。诚然，纨绔子弟、宗室傻子什么违背人伦的事都能干得出来，齐王的事还是太蹊跷。” “我知道，”祝缨说，“先帝驾崩，宫人宦官讨好齐王，有没有生往他眼前凑的呢？必然有！但闹到这么大，有人推波助澜。” 郝大方可是先帝的心腹宦官。岳妙君点头道：“对！秦王、齐王之争，起头也有些蹊跷。天家骨肉，不提也罢，但放任太后的私心，伤到了天下根本，百姓因而受难，那就不行。” 祝缨道：“我这就去见陛下。这杨婕妤——”她虽然是女子，不用避讳与后宫接触，但毕竟是前朝丞相，不避男女之嫌，倒要避内外勾结的嫌疑，皇帝面前不能做得太明显。 “有脑子。”岳妙君说，“只是如果一直只是个后宫，再聪明的脑子也没用，时日久了也要变蠢。若是中宫，多少能知晓一些国家大事，眼界不要那么的窄。” 祝缨道：“我知道了。” “你要不要见一见她？” 祝缨道：“现在不用，我先见了陛下，再说。” “好。对了，姚辰英那里等援军呢。” “我会安排好的。” “冰冻三尺，非一日之寒，也要回春也不是一夕之间，你，保重身体，好好吃饭、好好睡觉。” “哎。” 岳妙君又与刘昆略说了几句话，才与祝缨分开。祝缨次日便去见皇帝。皇帝在丧礼上半真半假地倒了，着实休息了两天，今天的气色回来了一点儿。见到祝缨，他微笑着说：“相公来了？我这有今年的新来的贡茶。” 祝缨谢了他的茶，问皇帝怎么样了，皇帝咳嗽两声：“从小，太皇太后就是个慈祥的人。大哥安静沉默，她也极有耐心，等半天就为听大哥说一句话。我、我……” 皇帝又大声咳嗽了起来，眼圈儿也红了，宫女、宦官忙着捶背喂水。 “陛下要快点好起来呀。我很小的时候就到了京城，历四帝，见过许多的丞相，直到自己也进了政事堂，这些丞相里，老王相公最令世人尊敬，刘先生最有意思，唯老陈相公是个妙人。老陈相公，急流勇退，生荣死哀，是我辈楷模。我如今也是他当年的年纪了，陛下好好的，我做个隐逸，也能走得放心。” “如今内外交困，危局未解，奈何要弃我而去呀？我如今……”皇帝说着推开左右，握住祝缨的手，“无一处省心，国事家事，压在我的身上啊！” 祝缨也感动了，叹息道：“是啊，内外无不辛苦。不过陛下也不要太担心，一样一样的办，总能解决的。” “如之奈何？” 祝缨道：“先内后外，陛下身侧要先安静舒服了，才能有精神管国家大事。” 皇帝点了点头。 “太皇太后的大事，宫里也都辛苦了，臣冷眼看着，后宫竟没有一个能主事的，还要劳动太后。太后是长辈，陛下岂有让她老人家再辛苦的道理？您……看这宫里能有合适名正言顺分担的人么？” 皇帝先是点头，再是摇头：“她确实……不妥，不妥。”说着欲言又止。祝缨凑到他的耳边说：“那就都交到太后手上了？” 皇帝一惊，身子往后一退：“那更不好！” 祝缨道：“陛下究竟在为难什么？方便让臣为您分忧么？” 皇帝皱眉，道：“母后名份重，有母后事就多，我不想我的儿子也与我一样。你不知道，当日齐王的事，有些古怪，我阻拦他的时候，宫中有力的宦官已经执杖准备好了……”也之所以，禁军精锐不在身边他就不安生。祝缨想了想，道：“那我知道了。” “如何？” 祝缨道：“倒有个办法——释放宫人，把侍奉过太皇太后的都放出宫去，发钱还乡，为太皇太后积福。顺手就穆太后的心腹也换掉一些，另择年轻有力者入宫服役，换掉她的人。” 皇帝道：“妙！要办得不留后患才好。” “有不遵者，请依法办之。” 祝缨便趁机对宫人、宦官进行了一轮的替换，进的少、出的多，又裁掉一大笔的支出。这一笔支出也不是随便就裁掉的，每一笔的支出都有受益的人。譬如宫女宦官的衣食等，经手人无不能从中获益，再有宫中采买之类亦是如此。动了他们，极易反噬。祝缨对此也是门儿清——以前她是给这些人送过钱的。现在捏着了皇帝的痒痒肉，只消以清除穆氏势力的名义，将占据位置贪墨的人或杀或流，这笔钱就稳稳地省了出来。她也不用别人，命祝彤率女兵去抓人，听起来温柔，下手却不留情。人都杀了，还能作什么夭？查处宫中宦官的贪腐就是纯收入，也不需要顾及他的姻亲的影响。皇帝点头了，她就能掏老鼠洞了。她也知道了皇帝不愿意立皇后，将消息透给了岳妙君。皇帝见宫中渐渐分明，将杨婕妤又晋为贵妃，权摄六宫，请穆太后颐养天年。 ……—— 清理后宫的事办得又快又准，夏初，西征将士的封赏还没落实完，宫闱已经清理一新了。这天，祝缨拿着最后一批的封赏来向皇帝汇报，皇帝心情大好，略扫一眼就批了。祝缨趁机说：“他们已然得到了奖赏，也该接着为陛下出力了。” 皇帝道：“难道要让他们北上？姚辰英也催过了，不过，这样会不会太疲惫？疲弊之师远征，这个，似乎不妥。” “不是他们，用姚景夏。” “这……” 祝缨晃了晃手里的文书：“这些人，新得陛下之恩，正思报效，让他们拱卫陛下，再城没有不放心的。这些人也需要日夜见到陛下，以坚其心志。趁他们领了封赏，留下来多见见面，君臣之间才能没有隔阂。至于姚景夏等人，出自北地，怀念故土。放他们回去，既是保家也是卫国，必出力死战。强留京中，思念家人，容易懈怠，反而不利于守护宫中。” 皇帝眼睛一亮，不小心说漏了嘴：“谁说相公总是藏着掖着不肯为天子出谋划策的？相公这说得太明白了！” 哦，你爹就这么说我的？恐怕是说我藏奸吧？祝缨选择性地接了后半句：“想到什么就说什么罢了。那，我就开始调拨了？” “拟旨吧。” 祝缨又将禁军换防，亲自送姚景夏等人北上。守卫的禁军，又到了手里。这一套办完，秋收还没开始，刘昆、祝彤又将分派的任务交了过来，祝缨这才请王、施过府一叙。 ……—— 王叔亮、施季行这些日子也忙得紧，朝廷六部九寺，他们就三个人，各管着一摊子的事。祝缨不但要协调兵马，还要管钱粮，每天看着户部的家底生气。王叔亮天天看着青黄不接人才着恼，严令京兆尹江政狠狠管一管京中的纨绔子弟，看着就烦！同时还要关注一下，哪里是不是又要有民乱了。施季行从大理寺旧档做起，除了冼党，又开始整顿一些看不过眼的官员。这其中有些人的背景确实够硬，又或者就是他施家的旧人，施季行只好一一找他们谈话。不明办，让他们自己休致或者辞职，又或者调到闲职上，不令管事，保全其名誉。三人凑到一处，施季行的火气更大一点，喘着气说：“应该是好消息吧？” 祝缨笑道：“二位，请随我来。” 她将二人带到一张地图前，上面画了不少圈圈。王叔亮道：“这些都是有过民乱的地方，难道？又出事了？！！！”他差点尖叫。祝缨双手往一下压了压，道：“没有没有，放心放心。还安全。这些都是发生过民乱的地方，从这些地方开始整顿嘛！抑兼并、括隐，惩罚渎职的官员，打击豪强。‘匪’已经把这儿梳过一遍了，犁过的地不就势种庄稼，等着它长野草吗？” 施季行道：“还是要安抚为主。” “对，安抚百姓，怎么安抚？以往呢，朝廷无力，还要倚靠当地士绅。可是我仔细想闻想，哪怕是天高皇帝远的地方，我才到福禄县的时候，也没怕过当地的土财主，该打的打、该抓的抓。黄十二那样的也照杀。大军才扫荡过，朝廷不应该这么畏缩吧？” “当然，”王叔亮叹道，“哪里是朝廷畏缩？不过是当地畏首畏尾，不能勇于任事罢了……” 只要下决心，还是能办，不过办起来难处也多，不如与当地大族妥协，这样上报给朝廷的账面上好看。瞧，我这儿太平了。不这么办呢，就得跟当地士绅斗智斗勇的，麻烦是真的。稍稍那么没有心怀大同理想的人，就容易选前者。施季行道：“子璋你想得虽好，却也要知道，有些地方的民乱，是地方士绅襄助平定的。” “懂，所以有这么多备选呢！一点一点来，再不动手，就更难了。姚辰英那儿正在关键的时候，不能断了粮草。等打完了，有功将士的封赏又是一笔。为安抚北地百姓，钱粮减免又是一笔。西陲已然免了今天、减了明年，又是一笔。如果不能把可以收税的土地、人口变多，就只能加税，那又要逼反一些人了。” 施季行道：“那咱们参酌一下，从哪里开始好。” 王叔亮接口道：“还有，选谁好。” “快入秋了，各地刺史也快到了。我倒以为，可以下令，天下县令轮番进京考试，其中有能干者也未可知，这些才是亲民官。” 王叔亮道：“也好。” 三人一番商议，又定下一件事情，祝缨留二人吃饭，王叔亮道：“今天我值宿。” 施季行道：“我家里还有做了一半的事。”他一个堂弟正被他提在家里训斥着要调个闲职呢。祝缨便不再挽留，将二人送出府去：“他们不吃，咱们自己吃吧。” …… 祝缨的相府，也与以前一样，管饭。不过刘昆的堂兄弟们与女官同堂吃饭有些难受，都推说要回家孝敬父母，晚饭不在这儿吃。王允直、施君雅倒是在了，王允直能留下来，纯是因为他亲娘给相府送了个厨子。相府的官员里，女官不算多，但祝缨带来的女官却不少，祝缨都给她们安排了其他的职位。譬如祝彤，身上还有兼任。比如小付，她是当年大理寺女吏的孙女儿，慈惠庵长大的，有些医术，也被拖了来。初时都还拘束，后来渐渐放开。王、施二人也畅想未来：“将来河清海晏，一定要周游天下！” 王允直这话是对刘昆讲的，他比刘昆高一辈，刘、王两家世交，他是见男说男话、见女说女话，因刘昆又掌文书，文章又亦好，与她便谈得来。说这个，是因为刘松年曾经游历天下，写了不少好文章。王允直因看出一些“治世”的苗头，便开始畅想了。刘昆道：“只怕您走不出三十里，就会因为吃不惯回来了。游学很苦的，有时候要自己捉鱼生火烤着吃。” “刘先生做的烤鱼，好吃吗？”祝缨问。当年到刘府蹭饭，没蹭到这一味！恨！刘昆道：“还、还行……” 气氛很轻松，仿佛大治之事就在眼前，而不是姚辰英正在北方与齐王决战。吃过饭，王允直等人回家去，祝缨又与刘昆、祝彤、林风等人再议事。林风需要押解粮草北上，祝彤要留意宫中。祝缨对刘昆道：“十二娘的文集，你好了没有？” “啊？哦，有一半儿了。” “弄出来，刊刻，我出钱。” “哎？” 祝缨道：“快着些。对了，南边儿还有消息没有？” 考试结果是出来了，但是现在安南也不是抓到一个识字的就要给官做，而是要先试一试、教一教了。算来也过了两、三个月了，不知进展如何。江珍从外面走了来：“姥，有信，好些消息。” 刘昆惊讶道：“好些消息？出什么事了？” 赵霁从后面闪了出来：“哎哟，我算知道我爹为什么会刻薄他们了——信、拜帖，是地方任上的。” 南士们开始往京城递消息，又开始活动，希望能够在秋天的时候进京见一见祝缨。祝缨乐了：“这不巧了么？才与王、施说没有合适的人。” 你们不是有抱负吗？行，干活吧！之前祝缨安排南士，没法挑地方，根本不知道会遇到什么事。现在政事堂给你们定点了！连前情提要都给你们准备好了！不错，祝缨想，今年末明年初，姚辰英差不多就能回来了，一切向好。只要局面稳定下来，就可以办下一件事了，她得抓紧时间。第543章无礼南方这些士人，祝缨北上的时候就已经想好了他们的用途。早在祝缨上次拜相的时候，就有南士投效，这批人如今年纪都不小了，再不紧着点儿用，也都到了要死的时候了。祝缨对赵霁道：“你这几天不要做别的了，江珍，你们俩与小付，就准备这一件事情。把他们的履历分门别类地整理一遍。” 赵霁道：“真要用他们？” 祝缨道：“哪儿来那么多废话？去。” “哦，是！” 刘昆赶在赵霁等人离开前开口道：“相公，这些人年纪也不小了，他们的子嗣，是不是也要留意一下？能用则用？” 赵霁、江珍等都轻轻地哼了一声，他们对南士是有一点成见的。在这群小鬼的心里眼里，祝缨是再好不过的，南士们趋炎附势他们不鄙视，但是危难的时候不够热心就不可饶恕了。祝缨对刘昆点点头：“你想得很周到。” 江珍试图给刘昆解释：“他们不可靠的。” 刘昆道：“若是‘必定可靠’他们就不用现在递拜帖了，早就在相府飞黄腾达了。不同的人有不同的用处，用好了是一样的。且他们这些人，也未显见奸恶，不比那些斗鸡走狗的纨绔，又或者对着相公指指点点的酸丁强？” 道理，赵霁和江珍都明白，就是心里不太舒服，两人勉强接受了，去整理名单。祝缨对刘昆道：“你的事，也要加紧做了，他们进京前，十二娘的文章我要看到刊印出来。” 刘昆心头一紧，喉咙也紧了起来：“二十五娘如果知道了，不知道有多高兴。” “她？是了，她们是亲姐妹。你们家中没有稿子了吗？要是有，我想办法弄出来。” “十二娘的手稿下葬的时候都随葬了，后来又找出些残篇，曾祖父带走了。二十五娘思她最甚，最行默写了一本，后来，我与十七娘也默了一些。我们彼此印证着，凑出来现在的样子。” 祝缨道：“你写个序，把这事儿也写出来。” “是。” 这一天的事务，至此才算完结，祝缨又将次日要做的事捋了一遍，觉得没有问题了才去休息。次日一早，又是早朝。现在的早朝与先时又是不同，皇帝的身体时好时坏，所以朝会的时间更短，百官能够见到皇帝的机会更少。通常是皇帝露一个面，丞相又或者六部九寺简单说一两件事，然后朝会就结束了。接下来皇帝就可以用一种比较舒服的姿态来听丞相汇报公务了。今天，年轻的皇帝斜卧在榻上，听三个年老的丞相汇报事务，以及向他提出建议。小事，他已经不听了，现在说的都是大事。三人联署的第一件事，就是请示天下县令轮流进京，选派能员干吏去地方上抑兼并、括隐，以示朝廷重视地方治理。皇帝道：“可。” 他也知道，地方上是需要整顿的，以前是狗咬王八无处下口，只好不去看、不去想。现在丞相们有办法，开始做了，皇帝自然赞同。皇帝还饶有兴趣地说：“今年秋冬，我必要亲自见他们一见。着吏部将各人的履历、历历年考语拣出来。” 第二件是开科举，县令是亲民官，有不合格者当黜，空出来的地方不能没有长官，所以要开科举，以选贤才补进。皇帝也同意了。接下来是北地的事情，姚辰英在准备与胡人决战了。皇帝从榻上坐直了：“战况如何？” 祝缨道：“已收复大半失地，只剩最后击退胡人，就能全复国土了。” 皇帝恨恨地道：“胡儿可恨！不能直入龙城给他一个教训么？” 王、施二人都吃了一惊，眼下朝廷这个样子，还要反击？胡人被顶住了，不代表官员有那个本事北进。现在出征都用到丞相了，还想要怎样啊？！！！王叔亮道：“万万不可！” 皇帝问道：“为何？” 祝缨忙说：“陛下，齐王更重要。” 皇帝这才意兴阑珊地道：“也是！”他对齐王着实上心，又问了一遍，“齐王在前线否？能生擒否？” 祝缨道：“胡人怎么可能让他逍遥？姚辰英也不是庸材。” 姚辰英北上，虽然是无奈之举，但是与祝缨一样，对手一旦遇到她，就算是倒了大霉了——俩人都挺阴险。正面交战之外的手段，也玩得很溜。祝缨是挑拨，姚辰英就很直接了，只要见不到齐王在对面戳着，他就准备说齐王死了。齐王只能出来，一直留在最危险的地方。他是一面旗，一旦不见了，同情他的人就无所依附，他是跑不掉的。皇帝又躺了回去，恹恹地道：“也还罢了。这一仗一定要分个胜负，不能让他逃了，以免留下祸根。” 丞相也只有点头而已。此外的细务皇帝就不过问了，只一会儿功夫他的嘴唇就开始泛白，脸上也出了点虚汗，丞相识趣告辞。 ……—— 出了大殿，三人互看一眼，王叔亮道：“再催一催姚相公吧，问问他有没有可以荐为东宫师傅的人。” 施季行道：“大战在即……” 王叔亮道：“你看陛下。姚相公出征一趟，回来一看什么都不认识了，会怎么想？” 祝缨道：“问是要问的。” 三人边走边说，王叔亮小声对祝缨说：“你把禁军都换了？等他回来，又要磨牙了吧？” 禁军最早，是开国时的精锐、心腹，与郑侯等几家关系颇深，后来屡次更迭，终是姚辰英与禁军关系更密切。祝缨道：“他回来了，什么都是可以商量的。” 施季行一挑眉，祝缨道：“我说话算数。” 行，你随意。走入了政事堂，公文就堆了上来，王叔亮看着刘昆，也不知道是想见她还是不想见她，表情有点奇怪。刘昆起身向他们行了礼，再站到祝缨身边，向她解说一撂一撂的奏本，分地方、事务一样一撂，都用小纸条写了节略夹在里面。王叔亮现在最不想听到的就是“民乱”，一听刘昆口中吐出这个词，他就想叹气。祝缨看完了单一撂两本的“民乱”告急的奏本，转给另外两人看。王叔亮不是第一次看刘昆写的节略了，风格很祝缨，简单直接，用词又透着刘家的素养，比政事堂的官员书吏写的看着都舒服。王叔亮低下头，不再看刘昆，刘昆也习惯了他这种奇怪的态度。两人都看完了，又是调兵，又是问责，还要派员安抚。一通忙之后，祝缨对王、施二人道：“王允直和施君雅，我要放他们到地方上历练一番，不知二位意下如何？不但他们，到今秋，府里一些小朋友我也想让他们去做点实事。一路西行，也教了他们一些，不至于到了地方什么都不懂。” 王叔亮道：“这是好事！” 施季行问道：“如此一来，你的府里还要补人吧？” 祝缨微微一笑：“当然。我想，还是考试人入府妥当。” 王叔亮道：“开府，是圣恩眷顾，你不能再与国家抢人才！” 祝缨道：“我招女官。” 王叔亮张了张口，万没想到她在这个时候放出这么个炸雷来。要说男女大防呢，对着祝缨这个同僚，这话就没道理了。她就是个女人。其他的理由，也都因为她这个人的存在，而失去了意义。你不能说女人智力不行，不能说女人能力不行，也不能说女人眼界浅，不能说女人胆子小，更不能说女人需要别人管束。连心慈手软、体力不如男人这种普遍现象，都有例外。因为她的存在。这一刻，王叔亮有点觉得同意祝缨还朝还是有点草率了。祝缨道：“那就这样了，也不好劳师动众。天下就是这个样子，肯让女儿读书的人少，结婚后还能读书求学的女人就更少了，再扰动四方，现在也不合适。就还在京畿选。放心，会是知书达理的人，考试我糊名，卷子都经得起查。” 完蛋了，她选出来的女官虽然是相府的人，但丞相开府，官员的任命都是正式的朝廷官员。到时候祝府会是个什么样子？现成的，眼前相府里就有一群的女子，老的少的都有，从祝缨开始，什么祝彤刘昆江珍祝青雪之类的……各衙司与相府对接，都得与她们打交道。王叔亮眼前一黑。你的存在，就是最大的无礼啊！ “这恐怕要惹起非议啊！”王叔亮说。施季行也点头：“这样岂不是要引逗得女子不安于室了？” 祝缨道：“朝廷开科取士至今，也没见农夫的抛荒不干。我知道你们担心什么，无非那是冼敬之流三十年来口诛笔伐的那些。它也没耽误我开拓安南。” 祝缨从不辩经，这事儿既非她所长，更重要的是，对方的逻辑是自洽的，这就会陷入到一种怪圈。不如简单粗暴地“干”，干就完了，先造成既定的事实再说。你说女人不能做官，但我已经是丞相了，对我无礼，遇着了先打你一顿再说。施季行道：“天下如你者有几人？莫说女子，就是男子也……” “有多大本事就干多大的事。所以我打算科考选材，没打算任人唯亲。” 你要是任人唯亲倒好了！二人都沉默了，眼下齐王未平，就算平了，朝局千头万绪，两人扪心自问，没有祝缨这一回来，他们还在鬼打墙。接下来的许多事，也还得是她。也可以请她再回安南养老，那就要牲牺掉一部分大好的局面，两人又实在不忍。刘昆慢慢地说：“京兆尹告了病假。”从请假的那一撂里拿出了最上面的一本。才把围给解了。王叔亮道：“早朝的时候他还好好的。” 刘昆道：“从马上摔了下来。” 话题被强行扭了过去，三人不再提这件事。刘昆有些忧虑地看了祝缨一眼，祝缨面不改色。三人又办了一些公文，施季行抻了个懒腰，站起来要出去透气，顺便对王叔亮使了个眼色。王叔亮也站了起来，两人走到外面，正要寻个值房说话。王叔亮忽然指着不远处说：“那是什么？” 施季行也看过去，只见几个宦官正在往宫外去。宦官出宫是常见的，但是他们牵了马，装束包裹也像是要出远门的样子。施季行命人追上几个宦官，询问他们这是做什么。宦官也理直气壮：“奉陛下诏，往姚相公大营宣谕。” 不是，军国大事我们怎么不知道？王叔亮问是什么事，宦官道：“陛下手书，我如何得知？还请相公不要为难我。” 皇帝手诏，常见，皇帝这种生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回来又寻祝缨商议。祝缨道：“你们没把手诏顺回来看一看？” “不给看呀。” 祝缨心说，“顺”呐！这下是猜不到的，三人与姚辰英也没有亲密无间到可以询问这件事。王叔亮担心皇帝胡乱指挥，以致功断垂成。施季行也担心了起来。祝缨道：“这事儿还得看姚辰英。给他写信。” “他能听吗？” “就说，只要是为了战事，咱们都支持他。” 也只能如此了。有了这么个事儿，王、施二人也暂时没了说小话的兴趣，与祝缨一道埋头处理政务。这天是祝缨值宿，刘昆在宫里陪着，送王、施二人走后，刘昆小声说：“两位相公出宫后怕是要煮酒论英雄了。” 祝缨道：“咱们也天天在京城乱蹿呀。” 刘昆道：“您现在说给女子开科，会不会太急了些？京城不比安南，虽然您回来之后明着骂您的人少了，赞您的人多了，有些人的心里能接受您、愿意拜您，皆因您的功绩。他们故意忘了您是女子。便是我们，也是因此沾光受益，又能做些事，平素与他们相处，且要受他们的暗箭冷眼。如今您这一提，他们可就想起来您还是个女人了，怕要针对您。” 祝缨道：“又不是一天两天了。别人说，你要不听话就打你，你怎么办？老实听话？他们越这样，我越觉得孤掌难鸣，越要多打他们，打到他们不敢对我呲牙。你有这功夫，不如现在就动笔，起草个布告，京畿附近，良家出身的女子，过来考试。条件么……” 刘昆对开科选官十分在意，事到临头生出些“近乡情切”，提起笔来，心事重重：“我是女子，自然愿意。又怕有些人做不好，惹得别人说‘她无能、犯法，可见女人不合做官’……” “那么多昏君，也没听谁说男人不适合当皇帝。”祝缨说。刘昆吓了一跳：“您……哦……” 祝缨道：“快写，在安南的时候没见你仨这么啰嗦。” 可这件事太重要了，如果十二娘活着的时候遇到……刘昆的手微微地颤抖着。 ……—— 布告发出去之后，京中议论纷纷，倒是没人呼天抢地要撞墙，却有许多人觉得很怪异。出门办事的宦官将消息带回了宫内，也有人讲给了皇帝听。皇帝吃了一惊：“这如何使得？祝相……”哦……是她呀…… 小宦官小心地说：“陛下，您忘了？咱们一直都有女官的。” 皇帝道：“除了祝缨、和、她的那些，还有？” “是，大理寺、各地的衙门，都有女丞管女监的。” “那是为了礼，为了男女大防，现在可是要破……”皇帝怎么想怎么别扭，又说不出哪里不对来。那个虽然是“从权”，祝缨可还在干活呢，话就说不出口。也只好暂时放到一边，姚辰英可一定要争气，拿下齐王啊！皇帝只觉胸口一阵憋闷，摇摇欲堕，宫女、宦官一阵惊慌，当值的御医紧急过来施救，有人去请了贵妃来。贵妃亲自照顾了皇帝半宿，等皇帝病情稳定，才勉强眯了一阵儿。到了清晨，贵妃猛然惊醒，看皇帝睡得正熟，犹豫了一下，轻声叫醒皇帝，询问：“今日早朝，还如常么？” 皇帝说了一声：“当然。更衣。” 衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一声：“姚辰英还没能杀了齐王么？” 早朝没法办了，丞相们急急忙忙跑到御前，皇帝在闭目休息。御医说的还是老声常谈，之前受着了，身体受损，需要静养。丞相们只得回去办公。贵妃却又出来叫住了祝缨：“陛下请祝相公回来，有事相询。” 祝缨于是折返，到得殿中，皇帝仍然没有起身。贵妃将祝缨引到床前，祝缨蹲了下来，看到皇帝脸色煞白轻轻唤了一声：“陛下？” 皇帝睁开了眼，慢慢地问道：“你，为什么要、女官呢？” 祝缨哭笑不得：“就为这件事吗？当然是为了政事，又岂有其他？先前禀过陛下，天下县令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了进士、贡士之类，我府里如王允直、施君雅等，都是能臣之后，我想派他们出去做些实在事。历练一番，日后陛下也好用他们。先前几十年，大家都懈怠，现在少不得重新把架子搭起来。能用的人都要用上。我府里这就缺人了。” 皇帝对这个解释也还算能接受，仍然说：“男子贤材众多，何必要单取女子？” “女孩子一旦到十几岁，就知道长辈不会再惯着她了，她倒要去照顾别人的，也就懂事了。年轻男子？他们对自己的祖母尚且要撒娇弄痴，还是女孩子好，在我面前听话，能做事。我也上了年纪了，做正事精力都不够用，没功夫哄孩子喽。” 说到这个，皇帝也有点经验，会心一笑。祝缨道：“本想等有了结果再上奏陛下的。” “相公自任之。” “架子搭好了，陛下一定要知道。我已经这个年纪啦，就要干不动了，只希望交到陛下手里的是一个好好的天下。到时候，请陛下善待之。” “我与相公，不知道何人先走一步。” 祝缨皱眉：“为什么这样说？是因为受伤？我当年也受过重伤，就在这宫门前。” 贵妃露出了感兴趣的神情来，皇帝也问：“宫门前？” 祝缨便说起自己当年在京城遇刺的事，最后说：“所以，陛下还是放宽心。” 皇帝却已经很累了，勉强说：“外面的事，就托付给相公了。”便闭上眼睛，沉沉睡去。贵妃起身，对祝缨道：“相公，让陛下休息吧，您这边请。” ……—— 出了大殿，贵妃便向祝缨郑重一拜。祝缨偏身避开了：“娘娘这是做什么？” 贵妃道：“早就想拜谢相公了，我儿有今日，皆赖相公之力。” 祝缨道：“丞相请立太子，是职责所在，何须言谢？” 贵妃却没有被她的话轻易打发了，这个身形略显娇小的女子微微仰望祝缨：“郑夫人见过我，我都明白。日后，还请相公多多关照，我母子必不相负！” 祝缨道：“娘娘看我，还有日后吗？陛下春秋正盛，娘娘该把心放到陛下身上。” 四目相对，祝缨不动声色，贵妃用力看着祝缨，祝缨轻轻点了点头：“东宫也到了开蒙的年纪，政事堂正打算奏请陛下给东宫找师傅。不过，眼下事情多，要过一阵子了。娘娘可以先教东宫识些文字。有一本书，我会让岳夫人带给娘娘。娘娘如果有空，看一看。” 贵妃微怔，点点头：“好。” 贵妃爱读经史，心道：会是什么书呢？要特地提出来？心中亦有期待，看着祝缨的背影，默默发呆。此后，贵妃将儿子带来侍疾，自己也拿到了岳妙君带来的书。这本书是她之前从未读过的，从序里看，是个女子的遗作，贵妃不由重视起来。来回读了三遍，皇帝也渐渐能够起身了。北地前线，终于传来了好消息——姚辰英赢了，胡人还把齐王捆起来送给了姚辰英。两下罢兵。皇帝大喜！祝缨却略愁：又要花钱了！得再拖半个月，手头才能缓过来。半个月后，各地刺史进京，当年的租赋也才能到，才好给有功的将士发抚恤和功赏。她也好奇，姚辰英这是怎么办到的？如果她是胡人，怎么也不能把齐王交出来！卷着走，以后想打劫了，就拿他当招牌南下。百姓信不信不重要，一定能够让京城的皇帝不得安宁，以此敲诈是桩稳赚不赔的买卖。直到姚辰英回来，大家才知道，他是使了一个阴招。他派人假意投靠齐王，理由是看不惯朝廷的乱相，还清理了好些官员，他自称是某官之子，因此留在了齐王的身边。之后再城用计，让胡主相信他打着齐王的旗号串连胡人中的王子、贵族嫌弃现在的可汗不出力，要谋夺兵权，率军南下争位。并且许诺，一旦登基，必有厚报！报酬列得很说细，包括给布、给粮等。胡主自然不能容忍这样的事情。杀了齐王，又容易成为南方的口实，索性把人一捆，送了。 “高啊！”祝缨赞道，此时她正与姚辰英在府里聊天。姚辰英也是个对下属比较厚道的人，他也列了单子，也催着办，这回轮到祝缨被人敲诈了。两人讨价还价的，在宫里没争完的，姚辰英又追债追到了家里。姚辰英道：“您一定也能有办法的。” 互相恭维过了，祝缨又简要告诉了他一些京城的情况。姚辰英叹道：“自您回来，一切就都开始像个样子了。如今看来，似乎还有中兴之望。” “可惜我已经老了。”祝缨说。姚辰英也指指自己的鬓发：“早就白啦。” 话锋一转，又折回了追债上。祝缨道：“行伍里的苦处难处我都知道，不会误了你的事的。先拨这些应急，半个月，半个月后，你知道的。” 姚辰英道：“我可带了好些兵马回来，禁军本就驻扎在京师，欠他们的，不太好。”主要是不安全。祝缨道：“知道。” 姚辰英因而又提了另一件事：“您把禁军换防了，如今这批人回来了，您打算怎么办呢？是再换回来，还是将错就错了？” 第544章旧例 “错？”祝缨发出了疑问。如果此时郑熹还在，两人转寰的余地还大些，如今郑熹死了，两人就必须说明白。什么叫“错”呢？姚辰英道：“哦，是我说话欠妥，敢问您接下来要如何安排禁军？我带回来的这些人，有些可以发还，有些原就是禁军出身。九死一生、袍泽死伤之后回来，犒赏也欠着，原本的官职也没了，这不大好吧？我在北地的时候接到邸报文书，可都扣下了没对他们讲。要是在前线的时候他们知道后面的职位没了，仗都打不下去啦。” 祝缨这才对他说了几句实话：“你带走的人，也有回不来的吧？” “是。”姚辰英的声音低沉了下去。战争是残酷的，死亡是常有的。 “那不得了？二一添作五。”祝缨终于露出了直爽的本性。姚辰英也只能点头，把祝缨给请回来收拾烂摊子，就得给她好处。王、施都付出了一定的代价，姚辰英自然也不便外。原本，禁军是他们手里的，王、施、冼等人都插不进手。如今只好让祝缨分一杯羹了。祝缨调禁军的时候，就已准备好了应对这种情况，禁军的职位也一向不满员，好歹将一部分人塞了进去，另一部分人又升职往他处去。这一部分的内容只要将结果知会一声就行，王、施乃至皇帝都不熟悉。祝缨道：“你回来了，户部，你有什么想法呢？” 姚辰英下意识地推脱：“您比我高明得多，能者多劳。” 把禁军的事情谈妥，姚辰英就放松了下来，户部，是肥缺，但如果真想做些利国利民的事，此时的户部就是个泥潭，一般人进去爬都爬不出来。抑兼并的事儿，是他不想干么？那不是干不下去才收手的么？祝缨道：“那你做什么？” 丞相也有分管的，原本姚辰英重点在户部，现在也不能闲着。姚辰英道：“兵部吧。” “太仆呢？还要不要？” “兼也兼不了那么多。” “你荐人吧。” “多谢您体谅。” 接下来，两人三言两语，就达成了共识。祝缨又告知了他近来朝中的事情，姚辰英的亲友在京者众多，消息还算灵通，但比起祝缨就在政事堂，可以提供的信息就不可同日而语了。祝缨提到了江政落马受伤，上朝不得，日常的事务也受到了影响，会推荐一位少尹。这个少尹的来头也不算小，是当年祝缨的上司鲁刺史的孙子。姚辰英也表示了理解。两人说话，都觉得比与王、施议事要轻松。王、施二人，尤其是王叔亮，总有一些放不开，端着点儿君子理想，甚至不如其父王云鹤之变通机敏。姚辰英只字不提什么相府考试选取女官的事儿，祝缨爱干就干，干得成、干不成，都与他姚辰英没有关系。只要两人之间达成了默契，其他的人他是不爱管的。除此之外，两人比较关注的还有东宫。姚辰英道：“东宫的师傅，就算咱们四个都上，也还差着吧？且国事繁忙，未必抽得开身。殿下日常还应该有侍讲的师傅。” 祝缨道：“当然要有丞相领衔，日常的课业么……王相公也在准备考试的事儿，到时候选出饱学之士日常教习就是。眼下，我已提请夫人先为东宫开蒙，岳家的学问，靠得住。” 姚辰英反应过来“夫人”是指岳妙君，再无反对的道理，又觉得祝缨对郑氏，还是念及旧情的。提防之心稍减了两分。他比较关心的是皇后还没立，又询问为何不奏请立后？东宫立得仓促，可以理解。东宫确定了，中宫再慢现在也该有眉目了。“太子生母如果没有皇后的名份，日后恐怕也会生变。”很简单的，如果皇帝以后有个宠妃，又或者正式聘娶一个出身不错的名门淑女，另立了皇后，太子的身份就容易尴尬。祝缨道：“这倒不用太担心，陛下是有意不立皇后了。怕儿子被母后辖制呢。” 姚辰英皱眉道：“宫变的时候……” 祝缨摆了摆手：“都过去了，别猜，猜出来能怎么样？” 姚辰英也点了点头，表示理解。两人又完成了一次勾兑。次日，朝会之后，姚辰英安安静静地回政事堂应卯，不再与祝缨争吵，祝缨却又拉着他做事——各地刺史马上就要入京了，他们得赶紧把来年的预算给做出来！两人忙了一整天，这天施季行值宿，祝缨回家，被祝青雪迎在门口：“大人，夫人来了。” 祝府里，夫人就是指的岳妙君。 ……—— 祝缨大步走入府内，王允直等人都回家吃饭了，岳妙君正在灯下看书。祝缨进屋，岳妙君便将书扣在桌上，起身道：“可算回来了。” 祝缨将帽子摘了递给祝青雪，走过去问道：“有事？宫里？” 岳妙君道：“宫里无论如何都是能够应付的，我来是为另一件事——你开科录女官的事，已经召告天下了？” “是啊。” 岳妙君叹了口气：“今天早上，他们问我……” 岳妙君出身岳家，虽是郑府的太夫人，实与仕林关系还算密切。岳桓前两年过世，侄子们与她的走动虽少了一点，却仍未断。今天，侄子到郑府拜访，询问的就是这件事。仕林中是有非议的。岳妙君本人是很支持祝缨的，当时说：“相府的事，她一女子，这样方便。且也未见她们府里误事，现在正是用人的时候，不拘一格也没什么。总好过把局面做坏，似以往那般朝上乱七八糟，难道就好了？你如今也是大臣了，该想的是国家。皮之不存，毛将焉附？朝廷先安宁下来，再瞎讲究吧！” 当时把人给劝了回去，侄子虽然肚里说，姑母嫁到郑家之后，就有了点勋贵们不讲究的毛病。岳妙君所言也确实有理，半信半疑地回家了。岳妙君便跑来给祝缨透信儿。岳妙尹道：“这件事，对他们，比你自己做丞相还要可怕。用得着你时，管你是不是女人，就是不男不女的，他们也用。开科录女官不一样，独个儿的女人，做再高的位子也可以。怕的是制度。一旦成了定制，绵延下去，想想数代之后的情状，有些人能吓死。铤而走险，要攻讦谋害你也说不定。” “我知道，”祝缨说，“刘先生也曾说过类似的话。可正因如此，我才要现在做。一个制度，只有足够长的时间里实行了，它才算有用。一个孩子，你把他带到世间，也至少要长到七岁，才能自己活下去。太小了，他连讨饭的话都不会说，只能饿死。别人要打他，连跑都跑不掉。我的时间不多了，能早些做就早些做。至少要有两到三次科考，让京城的人熟悉这件事。哪怕我死后被废止，以后有事有人能想起来还有这条路。至于推行天下，能办就办，不能办就留给后来者。” “不要说丧气话。” 祝缨道：“并不是悲观。我做事您是知道的，一向是要谋划周全。否则不足以成事。所以，贵妃那里，还请你多多费心。选她的儿子，其实是选的她。陛下一天好一天歹的……” 岳妙君道：“知道。贵妃的名份，也是个麻烦，太后倒是名正言顺。每日总要生事。” 祝缨道：“您家的公主……” 岳妙君道：“我又不曾辖制太后，她就是心疼嫂子，账也算不到婆婆头上。齐王回来了，她们母女怕是心里有鬼。” “您心里明白，那我就不多问了，有什么要我做的，只管说。” “我才要说这样的话，你眼下要做的事，有什么用到我的，只管说。” “好，”祝缨一口答应，“正好，二十三娘也在准备试卷，您帮忙掌掌眼吧。王叔亮那里，我看他不很乐意，为防他不愿意帮我出卷子，我自己也准备一份的好。” 岳妙君笑了。 ……—— 考取女官的事儿，京城也曾见过，因为大理寺、京兆、长安、万年等不时会选补些女监里的官吏。少见，但不是没有。不过那都是“特例”，是以男女大防为理由招录的。像祝缨这样，正式的官员，以前是完全没有的。没两天，祝缨就收到了弹劾，认为她做事有悖律法礼仪。哪怕你说是你开府的属官，那也不行。因为礼和法里都没提到这个是对的。非但如此，御史还将王叔亮、施季行一并参了。姚辰英因为回来得晚，写奏本的时候他还没回京，因此逃过一劫。三人被参，姚辰英还能为三人说句话，斥一句御史：“大惊小怪，此事早有先例。”又目视祝缨，让她说句话。祝缨道：“这个事儿，我记得……哦，现在说是五十几年前了吧，朝廷上议过。” 皇帝打起精神，问道：“果有此事？” “有，”祝缨说，“当年参与的人都不在了，不过旧档还在。当时，臣在大理寺，议设女监。王云鹤、刘松年还帮忙了呢，郑熹是支持的。王云鹤是京兆尹，没几天，京兆尹也录了女丞。郑熹就是当时的大理寺卿，政事堂还是陈峦、施鲲做丞相，旧档上面有他们所有人的签名。” 亲爹牵涉其中，王、施二人被捆住了手脚。皇帝命人查档。户籍、田地的档案十年一换，但是官员、文书类保存的时候就很长，还能找到。纸已经泛黄发脆了，字迹还很清楚。当时也是争辩过的，现在让祝缨辩经，她也懒得从头再来。此时倒有一个好处，“旧例”是可以拿来援引的。然而御史又说，这是“从权”的“特例”，与相府不相干。祝缨要是为了做事，可以自己举荐，但不该这样公开的选拔。