第71章
要做什么？” 他声音还怪好听的！ 侯五问道：“金元宝？” 金元宝的笑容僵了一下，脸上挂了点无奈，让人看了有点不忍心：“正是在下。” 项乐上前一步，笑吟吟地：“你这狐仙一闹，我怎么还能留得下？当然被赶出来啦。” 他复述的正是昨夜丫环说的话，金元宝一怔：“这位兄台，这是什么意思？” “拿下。”祝缨说。 金元宝不闪不避，还说：“这里面一定有什么误会。” 牛金上前按住了他的胳膊！ 祝缨道：“搜。” 丁贵等人将屋一围，侯五亲自带人来搜，不多时，从里面搜出来老大一包零碎，有女孩子的肚兜、汗巾，又有绣帕之类，此外又有些女子首饰等等。又有几件男子的绸衫，甚至有一双绸袜，做得十分用心。 眼见得搜出来的东西越来越多，金元宝肩膀一抖，不知怎地就甩开了牛金，一旋身，左右腾挪、东西垫脚，往屋顶蹿去，下面的衙役只有干着急——他们并没有这份功夫。 破空之声响起，金元宝应声掉到地上，胡师姐默默走上前，将旁边一枚弹子拣了起来，依旧放回了腰间的囊袋里。 就她了！祝缨心想！开厨娘的双倍工钱都行！不不不，一个月给她一贯！衣食住行全包！ 众人惊讶的目光中，祝缨道：“司马，这是你的犯人。对了，将苦主也请了来吧，丫环也旁忘了拿。” 章司马心中百味杂陈，一抱拳：“遵令。” ……—— 一行人又将方家众人连同丫环一同“请”去府衙，路上，主仆二人不知缘故，衙役们嘴巴咬得比蚌壳还紧。 到得府衙，祝缨留了个心眼儿，担心这两个姑娘万一被章司马判了，或许下场不会太好。祝缨就着方家抗议的由头坐在主位说自己来审，章司马陪审。主仆两个姑娘暂放在一旁值房，让方家老翁在堂边站着听。 此时宿麦播种完毕正是闲的时候，一番热闹又引来许多围观。 金元宝被押了上来，祝缨也没别的话，先给他打上二十大板。打完了再问：“这是哪里来的贼赃？！！！” 金元宝道：“去给一户人家算命，主人家赏的。” “哪家？” “不、不记得了……” “打。” 打金元宝，祝缨是毫不手软的。金元宝胡说了个人名，查无此人后就是打。 眼见她有将自己活活打死的架势，金元宝终于招了：“是、是方家小娘子送给我的！” 一直不甘心的方家老翁登时大怒：“放屁！” 祝缨道：“打！” 金元宝道：“是真的！是真的！” “我家门禁森严，怎么会有你这样的耗子进来？”方家老翁大急，“大人，休要听他胡说……” 金元宝也急了：“真的！我先跟她的丫环小环好上的，小环将我引给……” 祝缨道：“关起门来，慢慢审。” 方家老翁老脸急得通红！ 金元宝已竹筒倒豆子，都说了：“小人常在外面行走，那天集上，小环塞了块帕子给我，又拿眼睛勾我，我不合与她好上了。后来她说，我屋无一间、地无一垄，日后也没营生，不是过日子的样子。说服侍的小娘子有许多私房，又春闺寂寞，我与她春风一度，也好攒些钱来过活。小人哪里敢，可她们将我引去吃酒，不合吃醉了就……” “金玉郎——”方小娘子的嘶叫声响了起来。 却是江舟奉命，已经悄悄地将主仆二人押到一边屏风后面听金元宝招供了。 第215章 巫蛊 方小娘子到底年轻沉不住气，也没有什么城府，一声打断了金元宝的供述。 祝缨道：“都带上来，当面对质。” 金元宝看看小环，转过来又叩头，道：“是她们说，不愿意被家里嫁个丑八怪了，不如自己择个人。小人说了，居无定所又无家产，她们家不会同意的。她们就说，生米煮成熟饭，只要有了孩子，不给我也得给我了！到时候还有嫁妆带来，小人衣食无忧。要是不答应，她们就叫喊起来。大人想，小人孤身一人在她们大宅里，她们要是不愿意，随便哪个喊一声儿，小人就吃不了兜着走了。小人势孤力单的，还不是他们家大业大的人想怎么搓磨就怎么搓磨？小人是真的怕啊！” 方小娘子又惊又怒，骂人都骂不利索了。 一边小环面如死灰，呆立不动。 三个人里，只有方小娘子还是个整齐模样，她丁点儿罪没受，一个板子没挨，另外两个一个被章司马打得稀烂还没养好，另一个才被祝缨打完，两条腿上都是血痕。 方小娘子瞪着金元宝：“你再说一遍！”不是这样的，不是这样的！是他说“岳父大人就就算不喜欢我，见了外孙也会舍不得的”。 金元宝道：“大人，是她设酒食款待我的！不然，我哪里知道有一个她？没有她们做内应，我怎么能进得了她们家呢？” 方家老翁先气得直翻白眼，他的儿子给他抚胸捶背，老头儿好容易缓过一口气来，颤巍巍对着堂上跪下了：“大人，大人，大人请为草民做主啊！这个无赖、这个无赖！要是让这个无赖说什么就是什么，良民就没活路了呀？！大人，是草民错了，不该不信官府……” 他努力认了自己之前是“无理取闹”：“草民无知，还请大人垂怜。” 那一边，三个人还在打三角架，方小娘子骂两句金元宝：“混蛋。”调转了过来要撕打小环：“你这个贱人！我何时亏待过你？！”金元宝又说方小娘子是祸水，方小娘子放开小环要挠金元宝。 祝缨命人将他们分开，还是让金元宝说。她打定了主意，小环不开口，方小娘子气的发昏说不利索，将金元宝招的内容只要男女颠倒，大概就是个实情了。 她说：“金元宝，你从头说起。” 金元宝又磕了一个头，道：“大人，小人自幼没了父母，跟着师傅过活，不幸师父又以死了，只好自己一个人流浪，从不敢想做什么富贵人家的乘龙快婿。都说女人是祸水，小人以前还不信，现在是真的信了啊！” 说着说着，他哭了出来！一个大男人，居然还能哭得梨花带雨，怪叫人心疼的。 他说：“是小娘子要打扮了小人，叫小人提亲，小人哪里敢？她就说不碍的，小人要是不答应，就叫喊起来，叫小人吃不了兜着走。小人只得从了。哪想到，她家设了个套儿，忽地喊打喊杀了起来。” 项乐忍不住冷哼了一声，金元宝哆嗦了一下。祝缨道：“你接着说，怎么就成狐仙了？” “小人也给人打卦算命，也给人解签消灾，被追得急了，顺口吓唬他们的。” “哦。项乐！” 项乐又上前一步，将听到了金元宝对小环说的话又复述了几句：“我心里只有你一个，舍不得你住这茅屋穿这破衣。等我有了钱，她也得听我的！是为了你。谁叫我生来就穷，却想叫你过上好日子……” 金元宝一张脸变了几变，方小娘子已气得发疯了！她也不管是不是在公堂上了，又要用力撕打：“奸-夫-淫-妇！” 祝缨一拍惊堂木，江舟就上来将她给按住了。方小娘子娇生惯养，江舟是个干活的丫头，用力一按她的肩膀，就将人按到了地上。方家老翁顾不得心疼女儿，又和妻儿一齐跪下来请求：“求大人主持公道！” 祝缨问方小娘子：“能好好说话了吗？” 方小娘子一句“贱婢”，江舟又不客气地将她按到了地上。她的父母都说：“你好好回大人的话！你说呀，你是被骗的，是被挟持的。” 祝缨又一拍惊堂木，方小娘子这回乖了，道：“是那一天……” 那一天，她在家里无聊，与小环闲话。父母说外面无赖也多，便是荆家的小娘子还有无赖敢盯着看呢。不够恶心人的！不许她轻易出门。她还是在家里的日子多，家里又要给她说亲，可她一心想要个样样都出色的夫婿，。这个时候，丫环突然指着不远处说：“那个呢？” 两人站在小楼上，透过围墙看到一个挺拔的年轻人。隔得远，面目看不太清。小环就说：“瞧着仿佛是金玉郎。他倒长得俊，要不要看一看？” 她当时只当是玩笑，就说：“好。” 祝缨便又要审问小环，小环早先被打了一顿狠的，再颠簸回来已气息奄奄了，她说：“小娘子的脾气，父母的话且不听，别人能将她怎么样？” 金元宝也说：“大人，小人说的都是实话。” 祝缨对章烔道：“司马，你是对的。这丫环果然有些故事。这个东西怎么还在嚎？加二十。” 衙役们一拥而上，将他拖出去又是二十大板，饶是他身上有点武艺，再加二十板子也撑不住了，被拖死狗一样的拖了回来。要命的是，两个姑娘虽“呸”了一声，竟还忍不住往他身上看。 方家老夫妻两个也被气昏，顾不得在公堂之上，上前把她拖到一边，不许她看这个混蛋。就因为这么个东西，将方家几辈子的老脸都丢尽了！“狐仙”就算了，还在衙门里撒了一回泼，又叫公然叫出来未出阁的女儿与个无赖有染。 没昏死过去，是怕一旦昏过去了事情会变得更加糟糕。他们能做的只有一个劲的叩头，额头都磕出血来了，只盼着祝缨能够有点怜悯之心。章炯，他们是不指望了，一是章炯的名声，二是这个案子他们也得罪了章炯了。 祝缨道：“搀起来吧，磕晕了可怎么是好？案情也差不多清楚了，你们先不能走，先住下吧，看好小娘子，别再出纰漏了。”接着她又将目光调向了金元宝：“接着说。” 金元宝已经被打懵了：“大人，小人说的是实情。” “屁！手段这么纯熟，没少骗奸妇女吧？你就没有别的案子了？”祝缨招招手，衙役们呈上了从他屋子里搜来的证物。 祝缨很快将这些东西分作了几份，最大一份就是方小娘子给他的，他还没有花用完。又有几样绣帕、络子之类，祝缨指了指：“这是小环给你的？”又拎着剩下的问：“那这些哪里来的？真是不老实，接着打。” 这个狗屁知府比那个冷面司马可怕多了！谁说司马是阎王的？知府才是！金元宝平日也给人相个面，也会察颜观色，他终于发现，这个知府他七情不动不是装的官架子，他就是天生的拿人命不当回事儿啊！ 金元宝道：“那些是真的算命的报酬，看年轻姑娘寡妇说必得佳婿就行！大人手下留情，我还知道旁的人！只要大人饶了我，我将他也供了出来，能了结一桩人命官司！” 祝缨道：“接着打。” 章炯低声道：“大人？近来另一桩官司就是人命案，郭令在审。” 祝缨道：“我能逮着这个东西，就能抓着那个玩艺儿，狗东西，跟我讲起价钱来了？！要挟我呐？打，打死了算我的！” 金元宝忙说：“别打别打！我招！我招！” 章炯也看不出祝缨的深浅，但是却配合地放大声音劝了两句，祝缨道：“说！” 金元宝不敢再讲价钱了：“小人以前只是算命骗口吃的。那一天，与王二哥一处吃酒，看到他腰上有的绣荷包，就取笑。他说，只要长得不坏，能见着好人家的年轻姑娘，勾上了手，什么都是极容易的。我请了他酒食，央了他，他就教的我……” 王二郎是个货郎，“货郎”是个职业，十里八乡到处转的，其年龄从十几岁到几十岁不等，并不都是年轻男子。但王二郎却是个二十上下的整齐后生，嘴也甜，也会看人眼色。他常跑的那些村子里，大姑娘小媳妇都喜欢他。货郎进村，是不受什么怀疑的，就算担着担子进稍富一些的人家里供富人挑选也是常有的。货郎有些时候还会兼着磨镜子的生意，与女眷接触就更不会受人怀疑了。 他就与一户人家的女儿有了私情，金元宝再三追问，王二郎告诉了他女人的名字。这就是前几天闹得沸沸扬扬的新婚自缢的案子。 章炯道：“此人满口谎言，未必可信，还是对质一下的好。”章炯本来也接受了“祸水”说，但一讲到其他的案子，他马上就觉得金元宝不可信了。 祝缨道：“来人，把郭县令请来。” 等郭县令的这段时间，方家人一个劲儿地求她，金元宝一个劲儿地说自己是被女人诱惑的。方小娘子就恨恨地看着金元宝和小环，拿眼神剜小环。小环面无表情。 章炯看了一眼祝缨，只见她依旧是那个样子，脸上连点疲倦的样子都没有，更不要说其他的表情了。他叹了口气：“大人出手，果然不同凡响，一下子都破解了。” 祝缨道：“司马不是早就看出来了么？要不是前两天那一闹，多扣几天，到现在也问出来。丫环的嘴死硬，那小娘子，她熬不住。” 章炯笑笑：“他们又要说刑讯逼供啦。” “他们说的还少了么？”祝缨轻描淡写地说。 闲着也是闲着，祝缨问金元宝：“那天晚上，你是怎么逃脱的？” 金元宝道：“小人装作帮忙拿狐仙，混在人堆里，他们没看出来。” “供词记好了么？让他们画押。” 几句话功夫，郭县令就跑了过来了，他本来是跟着下乡拿人的。审案审到一半，祝缨命关门审，他也被关外面了。他也没走远，几步路又进了府衙。进来一拱手：“大人！这案子是有进展了么？” 祝缨指着金元宝道：“让他说。你的案子。” 金元宝又把事儿说了一遍，郭县令大喜：“下官这就派人捉拿他去！” 衙役们大部分是本地的，找那个货郎也比较方便，下乡一问，再一拿，齐活。只不过这样的话郭县令的案子今天就结不了。郭县令派人去拿人，心里实在好奇，看看天，又蹭了回来想看看“狐仙”案的内情究竟为何。 虽然他也差不多猜着了“狐仙”就是个有奸情的案子，但是你不知道这群青年男女能给你演出什么离奇的戏来。 到了一看，金元宝正在画押，方家老翁正在签保书，方小娘子还在那儿要按手印儿。 郭县令道：“这是要结案了吗？马上就要宵禁了呀。” 祝缨笑笑：“还要再审一审，你的案子也快着些，正好拿了人来，与这个金元宝对质。” 金元宝忙叩头：“小人作证，这就是他！” 他这满嘴没一句真话，谁都不肯信他。祝缨道：“先都押下去，明日继续。”这一回，哪边儿都不闹腾了，方家一家子哭得头昏脑胀，耷拉着脑袋，将金元宝恨入骨髓。 金元宝看了他们一眼，心道：此地不能再留了，哪怕是发配，也比呆在这儿遭他们报复强！早知道那天晚上我就该走了！ 祝缨道：“退堂吧。” 胡师姐一直在一旁，听了这一声，悄无声息地上前，咔咔两下，将金元宝两条胳膊给卸了。金元宝一声惨叫，又强忍着痛苦笑，带点讨饶的口气说：“这位娘子，好手段，只是有些疼。” 胡师姐没想到他叫这么大声，她看了这人一眼，对祝缨道：“大人，他有些身手，这样防着他跑。您审完了，我再给它装上。” 章炯道：“这倒是了。穿了他的琵琶骨！” 金元宝叫了出来：“大人饶命！大人饶命啊！！！” 衙役们看向祝缨，祝缨点点头，胡师姐很自然地说：“我帮你们吧。”她说话声音也平平板板的，衙役们却不敢怠慢，见祝缨没反对，就一同去后面炮制金元宝了。 堂上一片快意！只有两个姑娘脸上露出点不忍的神色来。接着，她们也被收入了女监，由女监彻夜看守。本来胡师姐还想帮忙看着的，被项安带到后衙去了，江舟接手了这个任务。项安道：“后半夜我来替你。” 江舟道：“没事儿，就这一夜！好妹子，你让给我！我多干一会儿，请教大人时就能多跟大人聒噪两句了。” 项安道：“就算值半夜，大人也会教你的。” 两人说完，项安匆匆地带胡师姐去后衙。 …… 路上，胡师姐道：“还有事儿没回清楚么？” 项安笑道：“不是。” “要是事儿都干完了，那我还是回去吧。” 项安道：“不急不急，师姐，我问你个事儿。” “嗯？” 项安道：“你以后有什么打算呢？” “找个活计吧。我也没别的手艺，就这点儿武艺，只可惜看家护院的人家也不太喜欢雇女的。” “你的武艺比我二哥还强呢。” “看着不像呀。”师姐说。 项安道：“那……你瞧，知府大人这儿，要是想请你，你愿不愿意跟大人干呢？” 胡师姐吃了一惊：“进衙门？” 项安道：“不当差也行，大人单雇你帮他做事，平常就住家里，家里也好几口女眷呢。要是有今天这样的事儿，也请你出手。酬劳好说。你看呢？” 胡师姐想了一下，说：“行，还给跟你们就个伴儿。” “别看我，就说你自己。” 眼看要进后衙了，胡师姐站住了，说：“你看呢？” “我当然想你留下啦。” “那行。”胡师姐道，“这个大人是个好官。” 项安道：“那酬劳呢？你想要什么样的？” “大人真的要雇我？” “嗯。” “你看什么样的好，那个，别要太多了再把人吓跑了。”胡师姐说。 “你是想衙门当差，还是跟大人？” 胡师姐道：“我就不进衙门了，我也不会干别的。大人有今天这样的事儿要用到我，吩咐一声就行，我也照办。” 项安道：“那，四季衣裳各两套，包吃住，跟我住一块儿，吃……嗯，跟老封君和大娘一道吃。每月一贯钱。要是生病了，管你看病，要是能跟咱们大人干到三年，你要走，只要提前俩月说一声，好找接替的人手，还给你盘费。你看行不？” 胡师姐反而不敢接话了，道：“这……这也太好了吧？！” 就这，包吃住还包衣裳，三年的工钱就是白赚，攒下来能买好几亩地了！而且一个月给一贯钱？！！！她爹活着的时候，跟着商队也赚不了这么多。 项安道：“大人本来就是好人！” 胡师姐想起了项安之前讲过的事情，项父的仇、种种案子，以及自己在府城这些日子看到祝缨的所为，点点头：“要这样，一直干下去都成，只怕以后老了，不及年轻人筋骨健壮，就没用啦。” 项安道：“到那个时候你也有私房钱了，大人也不会不管你。你看老侯叔。” 胡师姐点点头：“好。” 两人手拉着手进了后衙，祝缨已经在书房里坐着了，顾同端茶倒水伺候着，丁贵笑道：“小郎君，莫抢小人的饭碗呐！” 顾同与他也混熟了，道：“去去去。” 丁贵笑道：“都多久了，还跟才见着大人施展似的？” 顾同道：“我这是学而不倦。” 祝缨道：“行了，案子结了会从头给你讲解的。” 顾同高兴了，项安在外面说：“大人，师姐带过来了。”顾同又跑去开门。 他对胡师姐也很好奇，跟人家叫一声：“胡娘子，请进。” 进门之后，两人站到了桌案前，祝缨起身道：“来了？坐。”丁贵又给上茶。 胡师姐小心地并不坐，有点拘谨地行了个礼：“妾拜见大人。” 祝缨道：“这几天辛苦你啦。” 胡师姐道：“也，也没什么。” 祝缨道：“请用茶，项安对你说了么？” 胡师姐茶也不喝了，道：“是。” 项安代她说：“师姐闲云野鹤，不大能受衙门的拘束，钦佩大人的为人，愿意为大人看家护院。大人有旁的事儿征召，师姐也责无旁贷。” 祝缨道：“那可就太好啦！娘子还有什么要求么？” 胡师姐忙说：“已经太好啦。” 祝缨道：“那行，以后咱们手头宽裕了，再涨。先签个契吧！” 她准备好了契书，条件列明，胡师姐是个半瞎，识字不多，项安给她念了，胡师姐心情激动，跟一位知府大人家里看家，又比风吹日晒强得多了。跟商队出去，跑路辛苦在其次，气候、生病等等更是麻烦。 她也不会写字，就按个手印。一式两份的契书，先期三年，到期再续。 祝缨道：“行了，那就准备吃饭吧。回来再置办你的家具、衣裳，铺盖家里倒是有多的，现在就换上也行。明天搬取你的行李，今天晚上先随便吃，有什么忌口的、喜欢的，告诉厨房巧儿和林娘子他们。你住前面西院吧。有拆洗的衣服什么的，家里也有人管。” 她没等叫花姐就先给胡师姐安排好了！胡师姐那一手弹子，她有点馋。 胡师姐第一次见这么大的官儿，不想竟是如沐春风，全不像是官员的样子。又心细，安排事务面面俱到，一时不敢相信，又有些惶恐。她的膝盖微弯，说：“我是粗人，都行，这也太好了。” 祝缨道：“先住下。” 胡师姐还不太敢上桌吃饭，当护院的，也没有跟主人家一起吃饭的。项安给硬拉到了桌上，胡师姐心想：兴许是头一天，东家客气些，我可不能将这个当成寻常，自己轻狂起来了。 祝家三口听说她家里没人只有自己一个，就先同情上了。连祝大都说：“家里也有屋子，就住这儿吧。” 花姐打量她一下，就知道得给她添置衣物了，吃饭的时候让一让她，见胡师姐还是有些拘束，就不再跟她客气，免得她不自在。张仙姑就对花姐说：“一会儿给她安排一下。”又问胡师姐叫什么名字。 胡师姐也没名字，别人也有叫她“胡大娘”的，也有叫“胡娘子”的，张仙姑就叫她：“胡娘子。” 她在家里的称呼也就定下来了。 当晚，花姐先带她认了家里的这些人，然后带着杜大姐开库房取新的铺盖，又暂取了自己的一套衣服给胡师姐换上。她的衣服一向素淡，给个守孝的人穿正合适。“家里旁人的衣服都不合适，这是我的，新做的还没上身。明天再找裁缝重裁过吧。” 本来项家兄妹是住在前一进的西路，兄妹俩住一个院子，现在祝缨要给胡师姐安排住处，胡师姐忙说不用，在项家兄妹那儿有个偏间儿支张床就行。祝缨看出来了，胡师姐跟这师弟师妹不能以一般的师门关系来看，项家以前是胡家的雇主，项家有钱，胡家就是出力的。之前说让她跟项安就个伴儿，现在看就不太合适了。还是给人单独开个院子的好。 祝缨道：“他们都安顿好了，就别再挪了。你再去，他们也挤。正好有空置的院子，你住就是了。以后要再有人来，就安排同你一处住。” 胡师姐听到这话马上就答应了。 屋子里的家具当初都是一起配的，竹具，简单扫尘就能用。胡师姐自己有了一个单独的小院儿，一切用品都是新的，像做梦一样。洗了澡，篦了头，换上新衣服，躺到新铺盖里。活了二十几年，记忆里也没有这样的一次全换新的日子。以前所有的东西，都是修修补补着凑合的，衣服穿不下了，才裁件新衣服，这时候鞋子还是旧的。等换了新鞋，衣服又开始打补丁了。有时候更换不及，就打双草鞋凑合。一切用具也是如此。 胡师姐躺在床上，辗转反侧。 第二天一大早，她猛地睁开眼，看着陌生的环境，弹坐起来，眼前一黑，旋即想起来是怎么回事。她赶紧起床穿衣，拉开门起来想找水，得赶紧洗漱，她得练功了。 出了院门，撞上杜大姐端着个盆过来：“胡娘子？我给你送水来了。” 胡师姐问道：“大姐，井台在哪儿呢？” 杜大姐告诉了她，又说：“等会儿再把那个缸给你刷刷，担水过来。”院子里有水缸，为的是取水方便。 胡师姐收拾停当，花姐的衣服她穿着有些余量，她掖好了衣角等处，想到梅花桩那儿看看能不能用。到了一看，祝缨正蹲在上面呢。胡师姐吃了一惊：“大人？！” 祝缨笑道：“来，练练？” 胡师姐轻巧地跳到她下面的一根桩子上，祝缨道：“这儿以后想用就用。” “是。” 祝缨跟她聊了会儿天，问是不是每天都练之类，胡师姐只要没事儿，每天就是吃饭、练功，祝缨如果忙了，练功就放下了。心道：到底是术业有专攻。 她说：“练功之后多吃点肉，不然容易饿。” 胡师姐脸上一红：“是。” 祝缨跳下：“行了，你自己来吧。”她又去提起了弓箭，嗖嗖几下，摇了摇头，院子太小，这个距离她的准头是不错的，再远一些不常练，可能就不行。是时候找一下梅校尉了。 晨练完了，休息一下吃早饭，然后就是去府衙。 胡师姐这天被花姐等人拖着收拾屋子，家具全打扫一遍，被子重新晒过。又是找布料让她挑选，又是找裁缝。胡师姐就随便选了月白色的几块布料，也不要绸衣：“布的就行。”花姐道：“穿多大鞋？” 胡师姐道：“我自己纳就行。” 花姐道：“那得多大的功夫？” 胡师姐想起来，自己是给家里护院的，还有衙门如果有案子她也得跟着去干。急忙道：“大娘子说的是。匆忙搬取了自己的行李，她就一个很小的包袱卷儿，包袱皮儿上还打着个补丁，拿来放到了衣柜里。 自己去把水缸挑满，放下袖子，掸掸身上，将后衙巡了一遍，见门锁都好，墙头也没人爬过。跑到前衙去，跟项安站在一处给祝缨撑场面了。 ……—— 郭县令这次的动作也很快，堪比抓庄家时的李司法。 他也是连夜拿人，将人带到府衙来与金元宝对质，对质完了，祝缨这儿结了案，他再接着升堂判他手上的案子。 王二郎先是死不承认，金元宝却熟练地说出了他身上所佩的饰物。王二郎道：“他与我熟，知道我身上有什么东西也不稀奇。” 祝缨命人将新娘子的母亲和丫环都叫过来，让她们辨认。新娘子的母亲说：“是我女儿的针线。”丫环只管低着头，泪水涟涟，点了点头。 王二郎便说：“是那天她问我买簪子，钱不够，拿这个抵的。” 金元宝道：“放屁！你分明说是拐得那个傻丫头给你的！到时候拿这个给岳父一看，不给你也得给你了。大人，他还有别的物件儿！” 丫环忽然抬起了头，道：“二郎，这是真的吗？！我们小娘子，被你骗得好苦哇！” 郭县令也是没想到，自己的案子在府衙的公堂上又被招了出来。与小姐形影不离的丫环，当然是知道得最多的。与方家不同的是，王二郎能够自己就见着新娘子，是二人看对了眼，小丫环是为了帮着自家小娘子才隐瞒的。 知道要出嫁的时候，主仆二人都慌了神，想找王二郎。可一个货郎，到处跑的，他不来找她们，她们也难找到她。到了日子，新娘子绝望了。 祝缨问他去哪儿了。王二郎道：“小人是欠了点儿赌债，躲债去了。” 祝缨对郭县令道：“这是你的案子。” 郭县令道：“是是。多谢大人。” “那样的话就不必再说了。司马？眼下这个，可这是你的案子。” 章炯怎么也不肯接，道：“案情是大人查出来的，当然由大人来判！” 祝缨道：“司马先前所料并无差错，只因原告聚众哄闹，方才不得不中断。” 章炯十分推辞。 两人在上面谦让，方家诸人在下面心急如焚，先是向章炯请罪，承认自己见识浅薄。转个向，又请求祝缨来判。 章炯也想看看祝缨怎么判这个案子，索性离席避让了一下。 祝缨道：“那好吧！我是代司马断案。堂下听判！” 新婚自缢案能有突破是件好事，不过难的是眼前的案子要怎么判。如果来个呆子判，金元宝顶多也就是个流放，小环怕是得要发卖，方小娘子也讨不着好。虽说两个姑娘是糊涂，也该受到教训，金元宝毁人一生只是流放未免太便宜他了。祝缨不想像当年曹氏的案子那样，暗中下黑手让他去死。 且一巴掌抽在本地士绅的脸上，痛快是痛快，也不是怕他们，以后天天过招也很麻烦。本地士绅比福禄县的土财主更麻烦一些。 你不是“狐仙”吗？刚好又好装神弄鬼给人算命，断你个“巫蛊”不算冤枉你吧？ 祝缨缓缓地说：“金元宝，你孤身一人在她们大宅里，她们要是不愿意，随便哪个喊一声儿，你就吃不了兜着走了。她们主仆终究一声未吭，可见你有些神通！我现在就废了你的神通！” 她命人燃起炭火，取了自己的官印往里一扔，将金元宝往衙门外一押，官印倒是真材实料，烧得通红，拿火筷子往金元宝脸上一按！一股白烟冒出，金元宝放声哀嚎。 围观的百姓都来听这奇案的判决，荆纲等人与县城里的士绅们、府学的学生们也都来围观。“狐仙”本来就很吸引人的注意，现在又“破法术”，一股白烟出来，这是真的有妖术啊！！！再看金元宝，刚才还让人觉得很好看很可亲的脸，狞狰得可怕，果然是被破了邪术！ 祝缨又将金元宝赠给方小娘子的那根簪子——就是胡师姐偷窥时看到的那个——也扔到炭火里烧了。说：“巫蛊的法器现在烧了，人就清醒了。” 当然，她没把方小娘子拿出来展览，这姑娘看着不像马上就清醒的样子。 方老翁瘫在了儿子身上，说：“这下好了。” 巫蛊，金元宝就死定了。他女儿也不是与人通奸，只是受了不可抗的妖术，现在也算解了。名声无法恢复如初，但是防止了最坏的事情发生。方老翁心中满是庆幸，再看祝缨就觉得知府大人真是可亲可爱。 祝缨没有判小环，而是将她发还回去。小环固然可恶，要判她，不免又要牵连出方小娘子。这小娘子才是真的倒了八辈子的霉。不过小环是方家的丫环，被方家记恨上了，恐怕也不是什么好事。她却不能再回护小环了。 判完了，祝缨又借题发挥，命张告示，宣谕全府：“不要信淫祀！要信，就信朝廷正经定下的神仙！要进，就进朝廷发度牒的寺观。” 同时再宣讲了一回“巫蛊”大罪，并且告诉大家神仙不会与凡人交和，妖怪只会骗奸妇女的，都是“巫蛊妖法”，敢张口，只管拿来告官。赤铁烙面，穿了琵琶骨再斩首，这就制服了。放心，办得了它，不用害怕！ 如果有人要你奉献家产的，那玩儿也是巫蛊，千万别信！ 宣判完，百姓们一阵欢呼，也有一些有智慧的老人看了，会心一笑，叹一句：“大人是个厚道人啊，给人活路。” “厚道人”已回了府衙之内，荆纲等人跟着进来，方老翁一家今天也洗干净了脸，都跟着进来道谢。 祝缨道：“要谢就谢司马，司马要是不管你们，你到现在还被蒙在鼓里，拿你家丫头，拿错了？” 方老翁会意，又向章司马致歉。 章司马道：“快请起，我既是本府司马，该我管的，我就会管下去。” 荆纲道：“好在狐仙拿住了。” “你见过那么废物的狐仙吗？”祝缨问荆纲。 荆纲哑然。 祝缨对方老翁道：“女儿还是要读点儿书、见见世面，你又不是养不起。养成个傻子给别人送菜吗？” “是是。” “那个丫头，”祝缨说，“你要怎么处置？” “大人的意思是……” “你有气，这个大家都知道。想追究，就自己去。不过，我不想听到这件案子再起什么流言，更不想听到有什么凌虐的传闻。” “是、是，悄悄的罚过就算！” “得啦，闹腾了这么久，赶紧回家缓缓神儿吧。司马，咱们听听隔壁怎么断案的去？” 章司马笑道：“请。” 郭县令这案子简直太舒服了，人证物证都送到眼前了，这个丫环恨王二郎恨到牙痒。她跟新娘子在一起七年了，她打小在这家帮忙的。新娘子有心仪的人了，她就帮着新娘子，哪知道弄成这个样子！丫鬟发誓要咬死王二郎。 郭县令想想祝缨刚才断的案子，思忖了一下，将王二郎断了绞刑。理由是“诱拐妇人时就该知道这妇人以后求生无门，等同谋杀”，再断新娘子虽然做了错事，但是已经自缢了，就不追究了，由父母领回尸体安葬。婆家无妄之灾，要娘家退还聘礼赔偿婚礼损失等等。丫环也有错，但是因为作证有功，所以打个二十板子，发卖。 也还行，祝缨点点头，与章司马一同回府衙去了。 这一天过得相当充实，祝缨对胡师姐道：“行李搬来了吗？” 胡师姐道：“都搬好了，明天去退房子。” “行。家里有几个猴子，你见着了别太在意。有个小猴子要跟你学艺，你愿意教就教，不愿意教就叫她写字去。” 胡师姐道：“是。那个小娘子，要想练成，可得吃苦头，又费功夫。她还要认字儿，没那么多辰光练功。怕成不了高手。” “没事儿，她能用多少功就得多少力。对了，你想识字吗？” “我？” 这时外边一阵惊呼，祝缨道：“去看看怎么回事儿。” 丁贵刚抬脚，胡师姐已经一道白影蹿出去了，很快回来说：“刚才要卖的那个丫环，碰死了。” 祝缨轻叹一声，指着丁贵说：“叫小吴拨点钱，给她埋了吧。” 第216章 难题 两个案子一结，一场大热闹就此落幕，于官府，接下来就剩写公文、记宗卷之类的活计了，于府城百姓，就是又有了小半月的密集谈资，以及日后闲谈时偶然提起的话题。 府城的士绅们见状也不再闹了，回家该会友的会友，该访亲的访亲，该打理家产的打理家产。南平县的宿麦不是祝缨直接管的，郭县令的手法也跟祝缨差不太多，他也是先寻了些富户，让他们先种来看看。 章司马没出丑，荆纲回来也没能翻天，大家该干什么还得干什么去，头一年种宿麦，田间管理还是要多留心的，他们不时就叫来管事询问，有时还要亲自到田边看两眼。再有些心思活络的，已经开始准备送礼了。 一时之间，府城又恢复了往日的情状，看不出来曾经有人围过府衙了。 祝缨这会儿也挺忙的。 结案当天，她一回家就被家里的女人们给围住了，张仙姑问：“怎么样？怎么样？听说‘狐仙’是人假扮的？” 祝缨道：“嗯，是个男的。” 张仙姑啐了一口：“呸！真不是个好东西！”她看苏喆在旁，不再追问男女之事，什么时候小孩儿不在什么时候再问。 苏喆听说是人假扮的就不感兴趣了，嘟着嘴跑去荡秋千了，她现在又喜欢上了这个游戏。 祝缨也不禁止她，但是让女仆看好了，别让她出了危险。苏喆道：“我就玩一会儿。” 祝缨道：“多玩会儿也没什么大不了的。”孩子功课做完了就行，照苏喆的进度，怎么也得到明年才开始正经读书。 她换了衣服，让项乐去给梅校尉投个帖子，过两天要去兵营里拜会一下梅校尉。梅校尉与福禄县的丁校尉一样，都是在城里也有个不错的宅子，平常却又是住在兵营里的。梅校尉手下兵多，同时也看管着南府最大的流人营。 那个地方几乎成了一座大镇子，离兵营不远还有草料场、粮库之类，他们无论是粮饷还是升迁等等，跟地方上都走的都不是同一条路子，不过在一些事务上有交集。比如流人营。 这里的人犯在满了一定年限之后是可以就地转入当地户籍的。自祝缨到来，还没有接受到大批量这样的人群来充实南府的户口。祝缨手里也有一份名册，她到了之后就抽空研究了一下。现在她想跟梅校尉那儿提几个还没转入户籍的匠人来用。 项乐回来之后，带来了梅校尉的话：“随时恭候大驾。”祝缨决定第二天就过去。 当天晚上，祝缨再次筛选了名单，又叫来小吴：“准备些屋子。” 小吴忙问：“大人要什么样的？什么人来住？小人好有准备。” 祝缨道：“不难，以前也做熟了的，流人营的匠人。” 小吴道：“好嘞！大人放心，都包在我身上。” 祝缨道：“看守也要准备好。” “是。明天用不用再套几辆车？大人要用的人怕是得有点儿手艺，说不定跟当年那些石匠似的，还有惯用的家什。连伙食我也准备好了，大人就放心吧。照葫芦画瓢，小人还是会的。” 祝缨笑骂：“想准备就准备。废话那么多干什么？” 小吴笑道：“是~” ………… 第二天，小吴套好了几辆车，跟着祝缨往梅校尉那里去了。祝缨看了一眼车辙，问道：“你带东西了？” 小吴道：“车都带了，不捎点儿东西多不好呀？一点儿酒食，也不多。” 祝缨满意地点头：“走吧。” “哎~” 一行人不多会儿便到了兵营，梅校尉全营都从祝缨这儿领了好处，听说她来，都打起精神来，梅校尉笑着出来迎接：“祝大人，好久不见。”祝缨的品级比他高，他也不敢托大。 祝缨道：“叨扰了。” “哪里哪里，请！” “小吴。” 小吴很自觉地与梅校尉手下的人办交割，笑着说：“大人命准备了些酒食。” 梅校尉又客气一回，祝缨道：“做客哪有空手的道理？” 梅校尉道：“这话说得下官就不好意思啦，下官见大人，也常空手的。” 祝缨道：“那你这回补给我点儿什么？” “大人想要什么？” 祝缨道：“慢慢聊？” “行！来啊！” 梅校尉给祝缨安排了个列队，请祝缨登上了他的“点将台”。这台子是许多兵营里会有的，就是一大片空地的一侧垒个高出地面的大平台，站在上面可以清楚地看着底下士兵列队、操练、布阵等等，教习的时候教头在台子上演示，下面的士兵也看得更清楚。 “点将台”是个惯用的称呼，在这里名不副实。因为营里最大的官儿就是梅校尉，现在是正六品，只要上了从五，就能被称为“将军”了，可惜这一道坎儿就像文官的坐六望五一样，也是卡住许多人一辈子的难关。这营里没将军，点不着。 祝缨饶有兴趣地与梅校尉并列站在台子上，看着一个小校拿着旗子在那儿舞，底下士兵排好队，大喊一声。旗子连舞，有一个小校从中间跑了出来，到了点将台下，抱拳道：“校尉，列队已毕。” 梅校尉开始训话：“今天祝大人到来，都打起精神来！” 底下士兵齐齐一声，这众多男子低沉的声音一起，字音都显得模糊了，像是“是”又像是“好”还像是“嗷”。 祝缨估摸着自己嚎不了那么大声，只举起袖子来舞了两下，然后揖了一揖。接着对梅校尉道：“校尉太客气啦。” “哪里哪里，大人请上座。哎，你们开始吧！” 小校又换了两柄长长的三角旗，一直竖、一横放，士兵们马上跑动了起来。梅校尉道：“这是一字长蛇阵。” 然后旗子变幻，两旗交叉，梅校尉道：“呐，这是八卦阵。” 接着再变，祝缨看他们演了八种军阵，算是开了眼了。她以前跟禁军打交道不少，可从来没见过这样的，她不由问道：“禁军也是这样的吗？” 梅校尉道：“这个末将就不太知晓了，大人没见过？” “净在门口跟他们看腰牌了。” 两人都笑了。 祝缨又问：“这样见天操练，他们吃喝跟得上么？” 梅校尉道：“能吃饱，吃饱了就得练，可不敢再……”他压低了声音对祝缨说，“等会儿再说。” 等士卒列完了阵，梅校尉又与祝缨乘马从军阵中过，祝缨一直留意观察。到最后结束，二人重回点将台，梅校尉宣布操练结束，再请祝缨到他的“大帐”里去叙话。 梅校尉的“大帐”不是真的帐篷，也是一个代称，他住着营地里最好的一处房子。两人到了“大帐”分宾主坐下，热茶奉上来，这才是开始正经的“会晤”了。 祝缨此来是有几件事儿，一是看看兵营，好歹有个数。二是跟梅校尉商议一下流人营的事。她之前看过了，这个流人营里工匠也有一些，匪类也有一类，更要命的是，还有一些是流放的官员之类，官员们心存希望的，有些就不太愿意将户籍落在这儿，还想等着遇赦还乡或者重新起复。官员犯错，五花八门，万一遇到个比如龚案的官员，现在就不适合再给他拖到府衙优待。 具体的细节，还得祝缨跟梅校尉商议。 南府如今她也算能掌握了，接下来她想接触利基族，府城里也有少量的利基族的人，但是都是比较自发的行为，并不像阿苏洞主那样把妹子嫁到山下来。比较起来，阿苏家算比较倾向于同朝廷接触的，利基族比他们要更强硬一点。 如果要接触，祝缨认为背后还是得有点倚仗的。这个倚仗就是梅校尉。祝缨也不打算“开边衅”，她研究过了上次“火烧群獠”事件，之前的知府甚至能够召来几十上百号人一把火烧了，可见这事儿也不是不能成的。军事的威慑是其一，山下的物产是其二。利基族现在应该也是有与当年相似的交换需求，同时应该也是忌惮朝廷武力，也不敢或者说没本事开战。所以祝缨觉得缓和关系的希望很大。 前面几件事都好商量，梅校尉道：“流人营那儿，大人看好了，想要谁就提谁！不过，末将也有一事相求。” 祝缨问：“何事？” 梅校尉道：“我这儿有一个文书，干了许多年了，字又好、文又好的，只可惜当年犯了点儿事，发配到了这里来。走的时候家里老娘已经很大年纪了，前阵儿听说老娘没了，想回去。还劳请开张路引。” 祝缨道：“到南府多少年了？” “总有个五、六年了吧，哦，我想想，七年前。” 祝缨道：“人还在校尉面前吗？可否请来一见？”如果是官员犯罪到判流放，估计她在大理寺的时候应该听说过。 梅校尉道：“当然可以！他呀，说是替人顶缸，一些账目上的事儿，又有一些官司。” 人叫过来一看，祝缨叫出了他的名字：“陆美？” 梅校尉道：“认得？” 陆美是个三十来岁的男子，但是南府条件艰苦，他早生华发，他知道祝缨到了这里，没想到祝缨竟然还记得他！苦笑一声：“祝大人，不想在这里还能再见到大人。” 陆美这人，那倒是个年轻有为的年轻人，出身贫寒，倒是凭着自己的本事冒的头。发达之后也没有抛弃发妻，对父母也是孝顺，看起来是毫无缺点的。但是有一个大大的问题——没后台。人入官场想要往上走，多少得跟上官有点儿干系。要么是得到上司的赏识，要么是得到上司的女儿，要么是……得替上司干些见不得光的事儿。祝缨自己，除了没娶上司的女儿，另外两条也都干“得”了。 即便如此，祝缨都算幸运的，因为她一开始就是郑熹给带进京城的，郑熹也拿她当“自己人”。最惨的是一些个恶事也干了，罪也扛了，却不知道何时才能出头。 陆美就是这样的人。 当年他是左丞审的，左丞人老成精，看出来他是个什么路子。却又拿他没办法，他就是不肯将上司给招出来。上头催得紧，郑熹又有示意，这事儿最后还是陆美给扛了。当时祝缨管着大理寺大小事务，期间也看过两眼。所以知道。 祝缨道：“原来是你？户籍在南府么？” 陆美摇了摇头，祝缨道：“还想着回去？” 陆美笑笑，他对上司抱的希望也不太大，这么多年也没喊他回去。不过皇帝这都干了三十多年了，他在等大赦。这个话不敢说出来，只有沉默。 祝缨道：“倒不是不行。校尉，让他到我那儿领条子吧。” 梅校尉大喜：“那就多谢啦。” 祝缨道：“现在就收拾行装吧，探亲么，越早走越好，再晚一些时候，往北走路上风雪会越来越多。” 梅校尉道：“还是祝大人周到，就这么办。陆先生，你将手上的文书先移给别人。” 祝缨道：“回家去办完事就回。” 陆美道：“祝大人都认出我来了，哪里还有躲藏的地方？去去就回。”长揖到地，转回去收拾了。 祝缨再与梅校尉商议别的事情，梅校尉就答应的十分痛快。流人营的事儿，祝缨要怎么挑人使都行。他也有一个心眼儿，听说祝缨把福禄县的流人营和兵营都能弄得不错，南府流人营这么多年了，也是越来越脏乱差的。 他平素也从流人营赚好处，有人，就有油水，什么押去出工做苦力、工钱自己揣腰包之类，他都干。时日久了，有些不灵便，祝缨想管，梅校尉甚至想交给她收拾一下。以他这些日子与祝缨的接触，应该不至于不给他一点好处的。大不了大家一起分账嘛！ 祝缨道：“咱们还是商量着来吧。”她现在比较希望梅校尉能够提供一些比较“老实”的人，最好是性情还可以的。梅校尉道：“这倒不难。” 两人很快敲定了人选，制糖的工匠以前还有两个，三年一到，人就跑去州城了。这儿产甘蔗，制糖的作坊也多，比较容易能够找到生计。 祝缨只薅到了些石匠、木匠、铁匠之类。 最后说到了利基族的时候，梅校尉头摇得像拨浪鼓：“大人！万不可兴此心！大人难道不知道？以前那个知府，就是因为他，闹得兵连祸结的！害！有仗打就有功劳拿是真的，那也得能活到最后不是？我们赴任前，别的不讲，第一件事就要告诫我们不许再兴事！要不这儿怎么只有这几个人，我还只是个校尉呢？我天天带着这群人操练，就是叫他们没力气出去惹事。” 因为那一件事，朝廷的宗旨就是，镇得住“群獠”就行，但是不寻求一次性的大规模的剿灭或者猎取山民下山种地。 祝缨道：“不是要打什么，我是想，福禄县那儿开了榷场，一个哪儿够呢？可有钱财就会有纠纷，万一有点儿打架斗殴的事儿，到时候还请校尉给看着些。” 梅校尉道：“我只管镇守的事情！” “我只管地方上百姓富足的事情。” 梅校尉道：“那行。” 祝缨道：“那就先这样？” “好。” 梅校尉要留祝缨吃饭，祝缨笑道：“不了不了，我才带了多少东西过来？咱们这些人把带来的东西吃完了再走么？” 她去了流人营，将几个工匠薅过来往车里一塞，走了。 她前脚走，梅校尉后脚就对一个心腹小兵说：“你留意着些进山那边的路，有异动就来报我。” 祝缨不知道自己已经被梅校尉给防范上了，她现在手上有空屋，将匠人往那里一放，开始执行自己的计划。趁着现在，将识字碑的事儿再推进一步，连河东县也要加快一些。再有是农具，许多贫农连农具都不能自备。 祝缨不打算白给，府衙出钱出工匠打造农具，贫农以赊账的方式租用，等到收获的时候，连收税一块儿收租金。连租三年之后，再交少量的尾款，这份农具就是租用者的了。对每户可以租用的数量进行限制，多租的就累进增加租金。 祝缨叫来项安、项乐，跟他们商量一下定价，以及是否可行。 项安问道：“连租三年？” 顾同站在一边，原本他也是想问的，有人问了，他就跟着听。祝缨道：“时间拖得长一点，才能防止有人从弄鬼。你想，我要是弄些个贫户的身份虚报个百八十户的人，一年就将这些东西领光了，接下来呢？他再高价租卖？我给他们白供本金呢？” 官府惠民的时候，总要防着太多的聪明人钻空子。 她前两年想低息或者无息放贷给贫户过难关，后来没干，一是手头钱确实不太多，二也是想到这方面的问题。她干事，第一想的是：如果是我，怎么钻空子？其次才是设法堵窟窿，最后才是施行。所以她颁布的办法，一直以来都比较好用。 执行是最艰难的。又得用着这些大户，又得防着他们弄鬼，对一些胥吏、里正、族老之类的人物，也是样。拖长时间，加大想要偷机取巧的人的成本，磨掉大部分人的念头，这件事儿差不多就算成了一半儿了。 顾同和项家兄妹都不说话了，顾同是想到了自家祖父跟当年的关丞瓜分驻军屯田的事儿了。项家兄妹是商人，一经祝缨提醒，就想到了套取低息贷款的法子。要是有这样的机会，他们也不能保证自己家会忍得住不干。 祝缨道：“好了，先这样吧。哎，还没有制糖的匠人来吗？” 项安道：“不如让各地会馆留意一下？” “这主意不错。”祝缨说。 顾同跑去跟他舅舅讲，回来的时候在府门口遇到一个被衙役拦住的人。自从上次祝缨重申了门禁之后，闲杂人等就不得随便入内了。他见来人一派斯文气质，与寻常人不大一样，就问了一句，得知他就是陆美之后，顾同道：“请稍等。” 他进去回报了一声，将陆美引了进去。祝缨这里开了路引，又让丁贵去后面取些盘费送给陆美，又叮嘱陆美要按时回来。 陆美道：“大人放心，我要是逃了，前面的罪就白受了。”长揖到地。 祝缨想起来这时节正是往外卖橘子的时候，便说：“他们有往外运橘子的，你要不急，就与他们一路，能捎你一程有个照应。再往后的路，你就要自己走啦。” 陆美一喜：“求之不得。”再次郑重道谢。他的身份也不能使用驿站的资源，有个商队可蹭，自是求之不得。 顾同又将他送了出去，心道：官场可也不那么好混呀！ …………— 祝缨没有什么感慨，这事儿要是轮到她头上，只要不是让她死，她也得这么干。她还记得当年那个案子，郑熹没有让穷治，最后也就是陆美给顶了，陆美背后那人得欠郑熹老大一个人情呢。 祝缨往后衙去，胡师姐跟着，她问胡师姐：“今天那些兵士武艺如何？” 胡师姐道：“看着像是演的。” 祝缨不问她兵阵排布，她也确实不懂兵阵，武艺方面就有些眼力了。胡师姐道：“他们看着不如老侯叔。” 就这两天功夫，她已经跟侯五练过两手了。侯五经验丰富，出手就是杀招，告诉她：“你虽不是花拳绣腿，遇到我这样的人，可也不敢留手。咱们上过阵的人，出手就奔着杀人去的。”胡师姐看今天演示的士卒完全不像，但是士卒比侯五也年轻，且南府这地方也不能说太平，小股山匪过一阵儿也会来一点儿。士卒不可能没见过血，估计就是演给祝缨看的。 祝缨道：“要是你与他们交手呢？” 胡师姐道：“只要不被近身压住了，我能赢，近身就不好说了。” 男女力量上的差别还不能忽视的，她勤练不辍，可以抹平与普通男性的差距，一些懒惰士卒也不如她。对普通男人，一个打八个是真的。但是如果有男人也这般苦练，力气上她又不占优，一旦近身，她一准儿得输。 看了一眼祝缨，想这个也是个男子，胡师姐就将前面的话咽了，只说后面一句。 祝缨点点头：“那也已经很好了。”她就是一个普通知府，有胡师姐在身边已经很满意了。办案的时候也遇不着比胡师姐还高明的高手，够用了。 两人走到二门前，同时一顿，她们听见里面有争吵声。两人对望一眼，胡师姐伸手敲门。 侯五的声音问：“谁？” 祝缨道：“我。” 侯五拉开了门，笑道：“后头正打架呢。” 祝缨快步走到二进，只见锤子、石头正在大战苏喆及其小侍女，三个小女孩儿与两个小男孩儿打作一团。锤子方只有两人，但是石头年纪比他们都大一点，块头更是大出不少，所以以二敌三也不落下风。 双方一边打，一边互相操着自己运用得十分熟悉的母语对骂，石头和两个小侍女还互相吐口水。 张仙姑在喊人：“快，快给他们分开！哎哟，这是怎么闹的？老头子？你看什么看？！快点儿！” 花姐在叫：“杜大姐，快，你和巧人一人一个！哎，你老大一个人了，就不要再添乱啦！”她最后一句说的是苏喆那个年长的侍女。 侯五站在两个院子之间的门边喊了一句：“大人回来了。” 战斗这才平息。 祝缨缓缓走过去，只见花姐这儿揽着苏喆等人，张仙姑那儿摩着锤子的脑袋。五个孩子都双眼通红，一看到她来，眼泪流了十行。 祝缨道：“都洗洗脸，再过来慢慢说怎么回事儿。” 杜大姐和侍女各带人去洗脸，祝缨问花姐：“怎么回事儿？”她们到了祝缨正房坐下，张仙姑和祝大也跟着来了。 张仙姑道：“石头和锤子在外头玩儿呢，我说，半大小子正皮的时候，总关家里不得闷出毛病来？叫他两个到外头耍。不知怎么的，那边俩小丫头看见他们突然就生起气来了，你说，她们以往也不这样呀！” 花姐道：“阿喆起先没动手的，后来听着石头叫了一句什么，也恼了，两下就打了起来。” 祝缨道：“等他们过来再说。” 两伙人都被带过来了，祝缨道：“都说说，怎么回事儿？” 石头想说话，但是他的舌头一向不如同龄人利落，苏喆那儿，一个小侍女抢了话：“他们是利基人。” 石头道：“我就是！” 小孩儿拌嘴，最后石头用利基话、小侍女用奇霞话，各骂各的，互不干扰。 祝缨制止了他们，让苏喆和锤子来说。先让锤子说：“阿喆是后到的，锤子，你说，是怎么开的头？” 锤子用已经有点准的官话说：“大人，我与石头在外面玩，她们忽然过来骂我们。” 苏喆道：“他们也骂我们！” 这两个比那两个有条理一点，祝缨终于弄明白了，石头学话慢，跟锤子在一起的时候就说利基话更容易一点，正玩儿呢，谁管学话的事儿？就说利基话了，两人拿着小棍儿在“练武”打着玩。冷不防小侍女给苏喆拿东西经过，一听是仇家的话，她就忍不住了。 小侍女之所以选给苏喆，是因为她爷爷的头就是被利基人砍了带走的，她爹又是跟利基族互有殴时受了伤。算是忠义之家。因而被苏鸣鸾选给了女儿，算是优待。 小姑娘也听不懂这俩货具体说的是什么，但是听发言知道是利基话。 石头和锤子对两族之间的恩怨情仇是一点儿感觉也没有，他俩没一个经过两族仇杀的，倒是被自己族人给卖下山。平常他们在家里话也少，也知道苏喆是客人，不往人那儿凑，彼此相安无事。 猛一下被骂也有点懵，虽然听不懂，看小姑娘一手叉腰一手指着他们，就知道不对劲儿了。 石头也回了句嘴，回的还是利基话。这下捅了马蜂窝了！ 众所周知，骂人话是学得最快的，也是最容易被人记住的。小侍女和苏喆不会利基话，然而鉴于两族间的关系，她们对利基人骂自己的词的发音记得很清楚。石头和锤子亦然，虽然不知道她们骂的是什么，但是幼小的时候知道对方那个词绝不是好话！ 如果让熟悉两族语言的祝缨说，互相骂的词的意思大概就是“按倒放血的材料”以及“替我们养头的XX”。外人听着不觉得，实际的含义则要再算上几十代的血仇，双方一听就炸。 开始，苏喆是不打算自己动手的，她先看着，一听不是个好词，才上来帮侍女动手的。 祝缨道：“我道是为了什么？原来是因为这个？好啦，事情我都知道了。这个事儿先动口先动手的不对，以后不许这样了。石头、锤子，这次是你们受委屈了，挨了打知道还手，还不错。不过刚才拦着你们不叫打了，怎么不听呢？又不是只按着你们的手，不按她们的手。” 锤子机灵道：“大人，我错了。” 祝缨点点头，又对小侍女道：“也不怪你，你有家仇。不过以后呢，多想一阵儿再动手。阿喆，我只说你，你过来。” 苏喆走了上前，十分委屈：“阿翁，我没错。” 祝缨道：“你是因为他们骂到你了，你才动手的，还是因为他们是利基族的人，你就动手了？” 苏喆道：“都一样。” “不一样，”祝缨说，“要挨了骂，先要知道是不是骂你，再想怎么还手。” 小侍女低声道：“利基的也该杀！” 祝缨看了她一眼，她一缩脖子，呼吸也急促了起来。 苏喆问道：“阿翁，利基人不能打吗？他们是我们的仇人。阿妈说，做洞主就是要带着寨子里的人打败仇人！阿翁你不是向着我们的吗？” 祝缨问道：“不是不能打，是不能什么都不问见着就打，以为打了他们，你就是英雄了。” 苏喆一脸迷茫。 祝缨摸摸她的头，亲切地说：“要那样，你大舅舅就是洞主了。” 苏喆还想不太明白这里面的道理，却本能听到这一句话就不再执拗。她有点可怜地说：“那……那要怎么办？” 祝缨道：“你才到我这儿来，也不能一下就什么都教会了你。咱们先一样一样的说。第一、你现在不是跟锤子他们俩在战场上，第二、你只听到一句话，并不知道全部的事情。所以不能上来就打。你先把这两条记住：只要不急，不管什么事都要先弄清楚再动手。要是急了，信你相信的人。她是你的同伴，你帮她、信她，所以今天不罚你。嗯？记住了？” “嗯。” “来，自己说一遍，你记住什么了？” 苏喆道：“只要不急，先弄清事情再动手。要是急了，信我相信的人。” “好了，我告诉你锤子、石头是什么人。他们一直在山下生活，不知道山寨长什么样子，只是会说利基话。不是仇人。” 苏喆用力点头，道：“好。” 祝缨又安抚那个小姑娘：“不怪你。” 然后宣布，以后互相不用让着，但是不许吐口水也不许动手伤人，其他的随便。 张仙姑道：“哎哟，这怎么行？这……” 祝缨道：“一个两个的都不忿呢，锤子也别给我装、阿喆也别给我演，行了，玩儿去吧。” 张仙姑担心地看着锤子石头跟祝大一块儿、花姐送苏喆送回房，忧心忡忡地问祝缨：“这样行吗？” 祝缨道：“这算什么？等两族大人遇着了，你再看。” 张仙姑吓了一跳：“不会吧？” “怎么不会？城里什么人都有呢。”不止这两族，什么索宁家的也有人在山下呢。福禄县交换奴隶的时候，阿苏家就不管这些“外人”。 祝缨对张仙姑道：“也别太当回事儿，都不是坏孩子，只要不接着结怨，都会变好的。”她只要两族之间维持个面子情就行了，同族自相残杀的也不少，要说起来，郑、段两家互相纠集人手干架，算不算自相残杀？ 别一提对方名字就喊打喊杀就行，差不多得了。 只要标准定得低，就一定能够实现的！ 祝缨又自己跑去厨房榨了点柘浆，寻思着问题还是出在这个“浆”上面了。如果“浆”纯净，最后出来的糖就会更加洁白。怎么弄，她现在还没个思路。 如今只希望州城那样的大地方能够有更好的工艺，或者有更聪明的工匠。她只要手艺好的匠人，重金找了来，她给提供工具和原料，只管试制！这玩儿跟读书写字似的，笔墨多、纸多，供得起，就一定练得好。天赋再高，不给她家什，她十三岁还是一笔狗爬的字。 她想，既不惜血本找人，总是能挖得动几个墙脚的。就静等着州城来好消息，因为根据经验，越是大地方，各种工艺、人才出现的几率就越高。 没几天，从通往州城的官道上飞来一骑直奔府衙，一路高喊：“有急报！” 他在府衙门口被拦了下来，这天带班的是牛金，他问了一句：“哪里来的？什么事？” 来人道：“我要见南府知府，州城急报！快！耽误了你吃罪不起！” 牛金赶紧禀报：“大人，州城来信了。” 祝缨心道：难道是制糖的工匠？“快叫进来！” 牛金将人带到，那人赶路太急，门口被阻拦正气着，门房好好招待了两碗茶，他的气也没消下去下太多。大步跑了进来，将手中的皮筒一扬—— 祝缨的脸色变了，她是往同乡会馆要人的，回信的人也不应该是穿着官府号衣的正经信使啊！！！她看到那人腰间系的白布，飞快酝酿好了情绪准备痛哭皇帝龙驭上宾…… “东宫薨了！” 祝缨听到死的是太子，马上问道：“这事不能开玩笑！是真的吗？！” 信使将皮筒递了过去，牛金一脸仓皇，接了之后一脚深一脚浅地拿过来给祝缨。 祝缨拆开一看，上面果然是从州府转过来的讣告，太子，死了。 第217章 如常 祝缨抬起右手，盖在了眼睛上。 信使只能看到凝固了一样的下半张脸，送信时只顾着完成差使，安静下来之后，信使才开始听到自己的心也砰砰地乱跳。 一旁牛金手足无措，顾同等人也呆若木鸡。 好一阵儿，祝缨放下手，声音平平地说：“知道了。”又对信使摆了摆手。 信使也不敢在这个时候继续记着刚才的那点小脾气，轻手轻脚地退了出去。出了签押房才想起来：我现在要上哪儿去？哦！去驿站歇着，歇好还得回去复命呢！ 签押房里，祝缨清了清嗓子，顾问等人如梦初醒，几人里最镇定的项乐脸上也带着残余的惊恐问道：“大人，怎么办呢？” 祝缨已经恢复了平静，太子死了，必然会有许多变故，慌张有个屁用？不过该做的样子还是得做足了，该做的事却是一件也不能少的。 祝缨道：“牛金，将这噩耗发抄到下面四县。再给阿苏县抄发一份。” “是。”牛金跑得左脚绊右脚，跌跌撞撞地出去了。他也不知道自己慌的什么，就是心里很慌。 祝缨又对项乐道：“你去敲钟，召集府衙官吏，我要训话。” “是。”他步子比牛金稳得多，只在门槛上稍稍绊了一下。 然后剩下一个顾同，祝缨又吩咐他：“你去把荆纲叫来，路上不要耽搁。” “是。” 顾同也飘了出去。 祝缨又接着项安到后衙那里，通知后衙这件事：“告诉他们，一应彩饰都去了，最好不要戏闹，穿素服。先这样。别的事儿等我衙门里的事儿办完了回去再细同他们讲。” 项安一溜小跑出去了，路过外面撞到丁贵，又说一句：“大人身边没人伺候，你快去。” 丁贵到签押房的时候，祝缨也不假装板着脸了。丁贵还不知道太子薨了的消息，他刚从外面回来呢，进了签押房时祝缨的表情已经很正常了，丁贵也就正常地站到了祝缨的身边听吩咐。 祝缨安静地坐着，脑子里飞快推演着接下来要做的事情。从讣告上看不出什么异样来，实际如何就不得而知了。南府离京城太远了！冷云天天抱怨远离京城，远离京城的不便在这个时候就凸显了出来。 打探消息也很为难，索性就不去管讯息，先把面子上的事儿糊一下。 外面钟声响起，丁贵吃了一惊，府里有事时会敲钟集合，这种情况一般是早上，或者有什么特别重大的事件。现在难道是后一种情况？发生了什么？ 章司马就在祝缨附近的屋子里，他率先从屋子里面走出来，向外张望了一下，犹豫地往祝缨的门口一站，轻轻敲了敲打开的门板：“府君？” 祝缨站了起来，缓步走到了门口，正好看到项乐回来。后面不远处是一些脚步匆匆的本府官吏，他们都不明就里，但都跑到签押房外的空地上排队站着。人人都不知道发生了什么，面露疑惑之色，也有人担心知府大人是不是又要整治哪个违法的人了，都将自己近来办过的事仔细反省，好像没有，又有人将久远的违法记忆翻了出来，自己将自己吓出一身的冷汗。 等到郭县令也匆匆地赶到并被一院子的人吓了一跳的时候，祝缨才上前一步，人声顿时消失了。 祝缨看着除了当值的人，其他人都齐了，缓声道：“今日才接噩耗，东宫薨逝！” 人们愣了一下，才反应过来发生了什么，人人面上变色。丁贵像被雷劈了一样。 人齐了，可以开始哭了。 祝缨抬起袖子挡住了脸。 反应快的已经跟着哭出了声！祝缨好歹还看过太子的长相，这里的其他人连太子的声音都没听过，却都哭得肝肠寸断。祝缨与章司马在上面也一起哭，他俩哭相好看一些，掉眼泪，没嘶号。底下郭县令哭倒在地，王司功鼻涕也哭出来了。 荆纲进了府衙就是听着这么一片哭声，心道：是知府大人叫我过来的，总不能是他死了吧？ 到了一看，祝缨还好好的在上面，身边顾同也干嚎了起来。他忙问：“出什么事了？！！！”难道是陛下？ 顾同吸吸鼻子：“太子薨了。” 荆纲一口气没提上来：“什么？！” 他这一声在一片哭声中并不显，祝缨却借机不哭了，掏出手绢儿擦擦眼睛说：“才接的讣告。老郭！” 郭县令还哭着，被旁边哭得不严重的人推了推，抹了把脸爬了起来：“大人？” 祝缨道：“城中各处还需你配合。小吴，去准备白布。” 太子薨逝，各地如何悼念都是有规定的。讣告上也有列明，总是京城的百姓戴的日子长些，越偏远的地方受这事儿的影响越小。各地官府肯定得撤掉各种彩旗之类的装饰，官员们至少得穿素服、一块儿供个香案哭几场，然后系个白腰带再系一阵子。百姓们呢，比官员们要减等，但是这个年，估计是不能大肆庆祝了。 以祝缨的估计，想要再高兴热闹，怎么也得到新年以后。 入冬有些时候了，手快的商家都开始准备好过年要卖的货了，什么彩纸彩笺、灯笼胭脂等等！唉，百姓又要亏钱了！ 祝缨接着下令，红灯笼之类的都得撤了，再通知一下府学，让学生也停课哭个三天。传下去让百姓知道太子死了，又下令整个南府都要禁舞乐，开禁在明年。不过百姓婚嫁倒是不禁的，估计也不会有人想在这几天再吹吹打打的娶媳妇了。 祝缨道：“各司其职，谁在这个时候出纰漏，我饶不了他！司马，你们几个留一下，其他人，散了！” 吏员们散去，祝缨又吩咐项乐再跑一趟兵营：“你带我的签牌去找梅校尉，知会他一声。告诉他，要是白布有缺，我这儿先匀一百匹给他使。再有，他得准备好写个奏本，陆美回乡奔丧了，这个事儿他得趁早准备。” “是。” 接着，祝缨将章司马等官员再捎带一个荆纲都叫到签押房一起再开一个小会。 他们是官员，有的人级别足够高，比如祝缨，有的人是一方主政的官员，比如郭县令和荆纳，还有是因为在府衙里做官比如章炯。祝缨道：“大家得写奏本上京！” 皇帝死了儿子，那不得写个本给人道恼么？国家没了太子，官员也得表示一下哀悼。皇帝可以不看，他们不能不写。 章司马道：“大人说的是。”他家几代做官的人，没见过猪吃也见过猪跑，倒不太担心，其他人都有点慌。本来死了太子就够让人看不开的了，虽然他们没一个是太子党，但是这个时候太子一走谁知道会刮起什么妖风、会不会卷到自己？此时，死太子比死皇帝还让他们难受，因为一切都是不确定的。然而他们又位卑言轻，更是无法左右局势只能挨着。未知，永远可怕。无力，永远焦虑。 祝缨问荆纲：“你呢？是过完年再回去，还是现在就走？” 荆纲道：“大人明鉴，下官这两天就想收拾行装了。下官的奏本，不知能否有劳大人一并发出？” 祝缨道：“行。都会写吗？” 张司兵马上说：“还请大人赐教！”他们这些人，从吏员升上来的有几个，日常写公文是不错的，写奏本就跟写公文是两回事儿。 祝缨也知道这个情况，她当年写奏本就得郑熹给她提着耳朵改了好几稿才行的。 “第一，将陛下放在前面！第二，东宫是陛下之子，儿子不能越过老子。剩下的自己想，不会用典就不要乱典，将错字、别字都检查一遍，不要叫人说不学无术。”谁也不指望偏僻地方的小官能写出什么惊世的文章来，差不多合格就行了。泯然众人才是最安全的。 南府不需要在这件事上出头露脸！不惊动任何人地蒙混过关是最好的。 吩咐完，祝缨就让各人写稿去了，又告诉荆纲，三日后这边奏本就凑一块儿往京城送了，他得在日期之前写好送过来。荆纲忙答应了。 小吴那儿已经带人取了白布，开始裁白布、换灯笼、设祭桌等等。 一切收拾好了，荆纲也跟着府衙里哭灵。郭县令则是回隔壁县衙，一进去就听到里面也在哭——府衙的正式公文也到了，县丞先给拆看了。 如此，一日两祭，哭完了各人该干嘛还干嘛，只是做事时不免添了一些疏漏。府衙外，百姓们倒是哭的不太多，却也都窃窃私语，慌，又不太慌。太子死了，与升斗小民又有什么有关系呢？太子也没有什么德政惠泽此方百姓。不过听说太子死了不是件好事，大家也跟着慌了一下，接着将明显喜庆的幌子之类摘了——也就如此了。 祝缨安排完前衙，腰上系条白布，亲自到府里走了一圈，只见文吏、衙役们也不哭了，却都聚在一起窃窃私语的。他们与这朝堂上的事情无关，却又都很关心朝堂上的事儿，也只有他们才能像模像样地讨论：“这下，该立太孙了吧？”“不对，听说太孙还小，得立皇子吧？” 祝缨咳嗽一声，众人吓得缩了脖子。祝缨道：“传我令，不许妄议东宫！听到一次，二十板子，两次，四十，三次，八十！再议，杖毙！” 众人噤若寒蝉。 祝缨又巡了一回府衙，将几个心不在焉的给斥了几句，眼看府衙里运转正常了，她才转到后衙去。 ……—— 后衙，家里已经忙上了。 种完宿麦之后，离除夕就很近了，祝缨给京城的年礼都在路上了，家里今年人口多了许多。除离巧儿回家，项乐、项安、顾同可能回家，其他人都没别的地方去，还是跟祝家过年，这要准备的东西就多了去了！ 进了腊月就开始准备了。这头才给小姑娘准备着红头绳、小红鞋，给小小子准备红底儿的虎头帽子，剪窗花的红纸才买回来，置新衣的红布才拿出来，太子死了！ 张仙姑难过了半天：“哎哟，太子，和气人呐！” 巧儿等女仆对太子的生死兴趣不大，但是对张仙姑这句话兴趣有点大，连几个寡也都问：“老封君，您见过太子？” “诶，也就一面儿，说几句话，和气呐！年纪轻轻的，怎么就走了呢？” 一旁杜大姐比她们要难过得多，也不知道为什么，京城出来的人对皇家的感情总要深厚一些。 花姐比她们都急，祝缨是做官的，东宫薨了，接下来官员们受到的影响肯定更大，这可怎么办呢？她一边将腰间一个彩绣的香囊摘了下来，一边忧愁。旁边几个孩子都是一脸的无所谓。 冷不丁的，正在外面团团转的祝大说了一声：“前头忙完了？！” 大家一齐去迎祝缨，祝缨扫了一眼，道：“收拾收拾吧，就是今年不能热闹了。” 张仙姑还惦记着太子怎么就死了，祝缨道：“别念叨也别乱猜，隔着三千里能猜着什么呢？再过些日子我就要上府城见冷大人了，他兴许知道。” 祝大道：“郑大人得亏不在东宫了。” 祝缨心说：他这回可亏大发了！ 看几个猴子，仍是泾渭分明的两派，祝缨摇了摇头，到前面去写她的奏本去了。才写完，小吴跑了进来：“大人，我实在写不来啊！” 祝缨道：“写，我给你审稿子。” 小吴只得自己写了个，字数比祁泰的少一半儿，也没什么典故，祝缨给他圈出错字，又让他把拍皇帝马屁拍得太过份的几句删掉，小吴脸都青了，删掉这几句，越发显得少了，他肚里没词了，这可怎么是好？ 祝缨只好又给他补了几句，告诫他：“你要再这样，以后就没法儿办了！上下往来的奏本公文自己都不懂，被人卖了还帮人数钱。” 小吴道：“学！我学！”顾同个半桶水，他跟着顾同学，最近衙门事多，两人学习的时候就少，未免懈怠，这不，欠账了。 接下来两天其他人的奏本也陆续交了上来，祝缨当面不说，私下还是看过了再让发出去的。章司马和荆纲写得很顺，她不打算改，其他人的只要没有犯忌讳的用语，她也不管。只有张司兵写的跟小吴差不多水准，被她揪了来改了一回才一统发出去。 三天一过，祭桌撤了，一些用品也烧了。 荆纲腰系白布，到府衙来辞行。虽然现在赶回去也晚了，不是京城，百姓给皇帝戴孝都没那么长的时间，但还得回去。 他又送了一份礼物，这次还是携父母妻儿前来的。 荆纲此来就为一件事——托付家人。 祝缨在后衙见的他们，荆纲道：“下官这便辞去，家中大人还请大人照看。有违法事，大人只管处置。” 祝缨道：“府上就在南府，我自然会看顾。” 荆纲苦笑一声：“父母老迈，或有耳目混沌之时，还望大人海涵。大人有何德政，荆家必响应大人。”他看了一眼父亲。 荆老封翁比之前也老实了许多，道：“大人看我老眼昏花面上。” 祝缨道：“这是哪里话？好好相处，日子长着呢。” 荆纲又说：“下官要赶路回去，携带家眷不方便，拙荆待春暖花开再回，此番我将带五郎回去。”他想过了，弟弟还是自己教吧！搁家里，父母管不住，弟妹也确实难管一个在外面疯浪的丈夫，万一再撞到祝缨手里，能指望人家饶他几次？还是带走！ 祝缨道：“怕到了地方有人因你而奉承他，你越严厉外面越放纵，一张一弛之间大寒大暑不伦不类。你可要多上心了。” 荆纲道：“是。” 略叙一阵儿，荆纲就回家揪着弟弟走了。荆五郎不用去考府学的选拔丢人现眼，荆纲也没能在府学里讲成学。祝缨扼腕。 如今府学里估摸着也没心了，祝缨又去了一趟府学。 府学里果然是比较躁动的，他们与府里的文吏衙役们有着共同的兴趣——妄议大政。对谁会是新任的储君十分的感兴趣。 祝缨没打招呼就混进了府学，她没蓄须，换身青袍，看起来跟个年轻学子似的。蹲着听了好一阵儿，才站起来抖抖脚，对争执着“立嫡”、“立长”还是“立爱”的学子们说：“陛下家才逢新丧，你们就在这儿说这个，不合适。东宫建储二十余年，尸骨未寒，就以大义的名份讨论他身后之位，不妥。做人呢，有点儿人情味儿更好些。给逝者一些体面，给生者一些关怀，朝中君臣也不会误了大事的。” 理由是冠冕堂皇的。学生说一说朝政的事，她也不骂学生见识短不配讨论这个。 她不训斥，知道这事儿堵不了人的口，不说府学了，就是京城高官，这会儿恐怕也好不到哪里去了呢。 学生们因她和气，都老实长揖请罪。最激昂的邹进贤也只说：“学生们只是发急，并无他意。” 祝缨点点头：“不必跟着我，博士在哪儿？” 祝缨与博士商议的事情是，将选府学生的事儿推迟到明年正月，正月二十开考，二月前定名额。二月正式开课。 博士道：“使得。” 祝缨又蹓跶着出了府学，一路闲逛。路上也有认出她来的，也有没认出她来的。认出她来的吃了一惊，她也对人笑笑，跟人闲聊两句，看人不自在就自己走开，看人胆子大就多说几句，问一问年景，问一问生活，再问一问街上安宁不安宁、太平不太平。 一旦站住了，就有人围住了她，围得越来越厚。 人们都跟陪笑，祝缨道：“衙门不折腾，就能安宁许多了，是也不是？” 围观的人都笑了起来，那确实是。 祝缨虽做了知府，与人聊天的时候仍然十分之神棍，不多会儿，又聊熟了许多人。见她和气，百姓也渐渐不怕她了。他们也有好奇与“狐仙”斗法的，也有好像她拿贼的，胆大敢她说话的都往前凑。腼腆的就或站或蹲在一边笑着看。 忽然，临街二楼的一扇窗户打开了，一个橘子砸了过来！祝缨往边一闪，看清是橘子，反手一抄，在离一个蹲着围观的小姑娘脑袋一寸的地方接住了橘子。 围观者大声喝彩：“好！” 忽然，祝缨听到一声断喝：“这是干嘛呢？臭卖艺的！在这儿摆摊不孝敬你哥吗？” “嗡！”围观者又笑又不敢笑，又有点开心，给祝缨让开了一条通道。围着祝缨的圆环缺了个口子，让她看到了一个在这个时候还敞着怀露出毛胸的黑壮汉子。 额…… 黑壮汉子也没想到是个书生样的人，个头还跟自己差不多高，不过他也不怕！他大步上前：“你是哪里来的？” 他有点眼力，见祝缨不似本地长相，先问一句。 祝缨认真地说：“我没哥。” 围观的人接着笑，黑壮汉子脸也红了起来，十分恼怒，蒲扇般的大手扬起就要挥下。一般而言，一巴掌下去，够将这个小白脸儿打落几颗牙齿打肿半边脸，小白脸脑子就得懵，就得知道厉害了！他娘的！最恨小白脸了！ 人群一齐惊呼！ 祝缨在街上混的经验十分丰富，大概街上的二溜子都差不多，一看他肩膀动，她就知道这人要干什么。要么是真打，要么是作势吓唬，无论如何，都是要扬手的。 “锵！”祝缨拔出了短刀。 在南府行走她就没带长刀，短刀出鞘，刀锋向外，稳稳地握着，右腿退后半步，人站稳，等着那只手送货上门。 “嗷！”壮汉是真打，掌中留下了一道深可见骨的狭长创口。 祝缨左脚又往后退了一步，与他拉开了点距离。心道：巡街的衙役怎么还不过来呢？ 府城比福禄县城大得多，不像福禄县站在街头望到街尾，衙役且还不知道知府亲自下场斗殴了。 那边黑壮汉子又大声喊叫让兄弟们过来，围观的人都不说破祝缨身份，就等着他倒霉。他一面退，一面骂：“小白脸耍诈，竟拿兵器！” “哦。”祝缨说。 任凭壮汉叫骂，她一个字就打发了，反而把壮汉气个半死。祝缨只是奇怪，自己有兵器而他吃了亏，为什么不跑？ 壮汉想的是，小白脸不跑正好，我兄弟来了一起招呼，他一个人打不过我们许多，他手里的刀是好货，我一定要拿到！ “诶？怎么回事儿？！”丁贵巡街来了，看到人多就要驱散。 “没事儿。”祝缨说，“拿了吧。” 丁贵认得祝缨的声音，跑过来一看：“什么？大人？！！！项二呢？干嘛去了？牛金这个死鬼！他偷懒了吗？” 祝缨将身边的人也都分派了衙门里的差使，并不让他们只在自己身边“养尊处优”。她一个人也不需要这么许多的男仆。 直到此时黑壮汉子才知道是怎么回事儿，当时往地上一跪一磕头，还没哭呢，后面一声：“大哥？！谁惹大哥不痛快了？” “我，”祝缨说，“都拿了。” 真好，可以清一清街面了。 祝缨道：“叫司法佐和司兵都到我这儿来，郭县令也叫来，我就说我有什么事儿忘了干呢，忒不得劲儿。原来是没收拾你们！” 人群里爆发出热烈的喝彩。 无赖流氓哪儿都有，单看当地官府管不管了。祝缨在福禄县就狠管过一回，到了南府之后千头百绪，也是因为没有福禄县那样的亲自探访很长时间，无法精确地抓到人。各地之百姓又素有一个能忍了就不去告状的习惯。许多事情就
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