超神学院：开局穿越梅洛天庭_第137章

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第137章

。是祝缨自己把祝炼送到京城来的。” 皇帝对祝缨还是有点了解的，这般行事他还是有点没把握，问道：“她能认了？” “她一介女流，需要朝廷赐予的大义名份。这几年，臣也仔细想过了，当年她南下任县令的时候，招抚獠人，也没有用兵，也是借朝廷的名义扶植的苏鸣鸾。她需要这个名份，就须执臣下之礼，受朝廷的约束。拖她一拖，她自己明白，会让步的。” 这也是二人商量好的，“安南”五州之地，那么大一片地方，又与西番接壤，落到祝缨这样一个不听话的人手里，哪个皇帝能够安心呢？祝缨与胡、番、獠都不一样，虽然说她是明法科出身，不算正经士人，但她对朝廷太熟悉了！郑、陈二人与她有故，未见对她下狠手，皇帝在这件事情上可以依靠的就是冼敬。冼敬所言，也正中皇帝下怀。一是拉拢祝炼，二也是给祝缨一点小小的颜色看看，让她收敛一点。最后，朝廷是肯定要给她册封的，但是礼仪上，她得更恭敬才行。这边君臣二人嘀嘀咕咕，那一边郑、陈二人听了祝炼的复述也对望了一眼。皇帝这个举动，可真是太好猜了，他就是要拿捏一下，显一显自己的权威。郑熹道：“胡闹。”陈萌道：“是他能干的事儿。” 两人又安慰祝炼：“拿乔罢了。” 陈萌道：“我们会说服陛下的，这不是什么大事儿。不过是略拖一拖，你在京中可以走亲访友，但不要说太多安南的事情，可以显得着急，但不要真的四处串连。” 郑熹道：“知道什么叫三辞三让么？跟那个差不多。” 祝炼道：“多谢二位相公提点。” 郑熹好奇地问道：“你要点头，陛下真能把梧州刺史让你做，你不心动吗？梧州，是整个安南最好的地方了吧？” 可不是，经营三十年，哪怕是羁縻县，城墙也都翻新过了，物产也更丰富、贸易也更方便。更不要说“教化”了，语言都是通的，识字的人也不少，虽然还没到养出个“大儒”的程度，但是普遍也不能以“獠”字来概括了。祝炼道：“老师没让我做梧州刺史，我就不做。” 因为他有一个“不挑活”的老师，郑熹很难确定他是真的师恩难负，还是得了那个王八蛋的真传。陈萌却说：“好孩子！” 祝炼胡子都蓄起来了，他还是说“孩子”，郑熹道：“你先回馆舍休息吧。” “是。” 祝缨在京城留了产业，祝炼与路丹青也就住在这里，他们两个还有许多人没有拜访。譬如张仙姑要问候的金大娘子、花姐惦记的慈庵、周娓托他们探望一下旧同僚之类。此外又有温岳、姚景夏、阮、叶等祝缨的“旧部”将军。两人忙得不亦乐乎，郑熹、陈萌却先与冼敬吵了一架。郑、陈以为，祝炼没接这个茬儿，皇帝多少会再犹豫一下，没想到他让政事堂签字授祝炼梧州刺史。郑、陈二人对着这份敕书都有些愤怒，陈萌质问冼敬：“这是怎么回事？朝廷什么时候这么小器了？” 冼敬道：“正是朝廷威严。不能她要什么，朝廷就给什么。几十年来，朝廷都是这样的予取予求。节度使，不能这么简单就让她拿到了……” 郑熹提起敕书，抬步就走。陈萌道：“哎，你干嘛？” “找陛下去。” 郑熹是一肚子的火，他对祝缨没那么深厚的感情，但祝缨好歹能讲道理，京城这群傻子自有一番他们的道理，就是不会看看形势。郑熹走在前面，其他二人忙跟了去。皇帝正在逗架子上的鹦鹉，让它说话，见三相齐至，问道：“怎么了？” 郑熹补了个礼，才说了祝缨的事情：“这是早就知道的事儿，如今水到渠成，不知陛下还在犹豫什么？” 皇帝将手中的签子一扔，轻松地道：“哪里有什么犹豫？不过朝廷也不能那么猴急吧？威严何在？” 冼敬也接口道：“她一介女流，需要朝廷赐予的大义名份。” “她已经统御安南了！”郑熹说，“答不答应，她都已然是节度使了，只是还没有那一张纸而已。” 陈萌对皇帝道：“您就算想拿捏，也该想一想西番。当年与西番一战，不提祝缨，姚辰英、叶、阮诸将也都言，番主未受重创，是被部族拖累。他修齐内政，也花不了十年，如今过去几年了？累利阿吐也愈发老辣了，闻说他襄扶幼主重整兵马，也在虎视眈眈。这个时候，不宜再与南面起冲突。” 郑熹道：“若昆达赤有异动，正是要用到她钳制的时候。此时拿捏她，届时她再拖延，朝廷到时候要付出的可就不止是一纸敕书了。” 陈萌又说：“她那个人，不好繁文缛节，别人的好都记着呢。如今也没必要为难她，不如给她个人情。只封学生，倒把老师闪在一边，这也不合适。不是朝廷的风度。” 冼敬忽然道：“如果祝炼愿意呢？” “那他就是个小人！”陈萌说。 “这是为大局考虑！” 陈萌道：“你这是诱人为盗！” 眼见两人要吵起来，皇帝道：“那就问一问祝炼。” 祝炼又被提到了宫里，他正经在朝廷任职的时候见皇帝都没有这么密。到了大殿，三个丞相都在，他本能地觉得有危险，人也更加警惕了起来。皇帝温言道：“你做梧州刺史的敕令已经写好啦，你高兴吗？” “我老师的敕令有了吗？” 冼敬道：“说的是你。” 祝炼摇了摇头，道：“老师的敕封不下，我们什么也不要。老师没说要我做梧州刺史，我就不做。” “男人丈夫，如何……如何这般没有志气？” “我本是奴隶，原也做不到刺史。” 冼敬道：“这是君命。” 祝炼认真地说：“我是蛮夷。” 陈萌咳嗽了一声，祝炼平静地看了看他，道：“蛮夷奴隶，烟瘴之地的一个土财主都能捆了当牲口使。老师把我当人，我就要做个人。” 郑熹温言道：“子璋没有白栽培你。” “不是栽培。老师家，养育的我。”祝炼说完，吐出胸中浊气。自小时候起，积累在心头的担忧在这一刻消散了！他忽然想起了石头，自己不是石头那样的人，从小就怀有忧惧之心，唯恐自己“无用”之后被弃如敝屣。直到祝缨将他留在梧州，拿下安南，给他正式安排了职位，让他治理一方，他才觉得自己不是浮萍了，而是像一颗种子，向下发出了根，扎进了泥土里，踏实、心安。以后老师的基业给谁继承？对他而言重要也不重要，给他，他就好好做，不给他，他就听老师的安排。皇帝干笑了两声：“你也是犟。” 祝炼低头一礼：“臣，从心而论。” “我若不答应呢？” 祝炼道：“那……我就回去，向老师复命，做得好、做不好老师会有点评，会教我接下来怎么做的。” 皇帝尴尬地动了动手指，道：“真是犟。兹事体大，祝缨还是老样子，捧了一把人交上来，岂是一时半刻能甄别完的？你且在京中住下，他们议完了，自会给你一个交代。” 祝炼拜一拜，向皇帝辞出大殿。皇帝又与丞相讨论那份名单，这是一份庞大的名单，几人当然看出了这一个“藩镇”的比较完整的配置。因此都带了一些严肃，各在心中评估着祝缨的势力究竟有多大。皇帝与冼敬都有一种“就这么答应了，我还要不要面子了”的想法。皇帝想把“安”字改成“镇”字，不能把祝缨的奏本照单全收。陈萌就是不明白，都这样了，干嘛要给祝炼一个梧州刺史，人家孩子都不要这个敕封了！祝炼那儿也是，咬死了，祝缨的敕封不下来，其他的一切免谈。不照着祝缨开的单子来，有一样算一样，朝廷不答应，他就不接受。与他同行的路丹青比他还死心眼儿，姑娘见天在京城里蹓跶，看似随意，实则也是一个“姥的安排都是最好的”。朝廷这里，姚辰英又挤了进来。户部与地方的博弈自来有之，姚辰英虽然不知梧州详情，但是粮呢？布呢？还有听说你产盐？他接手的户部不能说不好，但接下来的天下收成不能说不差，正是需要多一处税源的时候。姚辰英又找皇帝闹。皇帝道：“吏部还没说什么，你户部怎么来了？” 姚辰英道：“那是祝子璋啊！她每到一处，必能经营得当。政事堂真是误国！净说些虚名，不谈实利！应该召祝炼来问，这个安南节度，能缴多少粮、多少布帛、多少土产！” 有了姚辰英的加入，祝炼、路丹青才真的开始有了正事，每每与户部争得面红耳赤。一连争了一个来月，眼见到了正旦，祝炼又补贺表，条件还未谈妥，宫宴又开了。祝炼的新任命没有下来，但是祝缨还是梧州刺史，政事堂就将她的那一份节赏发到了祝炼手上。祝炼重又见到了京师的奢靡，对着这许多的节赏感慨道：“要是这些东西现在就能送回家里，该有多好。” 路丹青翻了翻衣料，道：“是哩，好几年了，姥都没有制这样的新衣了。也不知道今年她舍不舍得过好一点儿。” ……—— 祝缨自觉自己过得挺好的，虽然抽税抽丁恢复了战前，但是不用打仗了，花费骤减！新衣服也裁了，簇新的，张仙姑也制了一身新衣，腿上盖了一张鲜艳的毡毯，肥猫要趴上去，被祝缨提起后颈皮塞进了一旁的大提篮里。张仙姑道：“你与它闹什么？” “呃……有件事儿，得跟娘说。” “什么事？”张仙姑心里闪过很多念头，心砰砰跳起来，难道是要养个孩子了？ “我想，搬到西州去。”祝缨对张仙姑说。张仙姑吃惊了：“啥？这儿住得好好的。” 这儿并不好，祝缨将毯子给张仙姑拉了拉：“不是早就说好了么？要做节度使，要建新城的。这儿太靠东了，西州位置更合适。” “什、什么时候？”张仙姑懵懵地问。 “麦收后、春耕前，时间有点儿紧。”整个天下百姓生计还是以农耕为主，凡是涉及到普通人的安排，都得照着农时来。尤其是分地，地上的庄稼是按时令来的，这边儿种下去，忙了半天没等到收割就给迁走，白忙活了。到了新的地方，又不能马上适应、接手新的土地。口粮都要成问题了。 “哎哟，这个，哎，这个……” 祝缨道：“你先不急，我先过去，看看新城墙好了没。好了，再来接你。不过应该差不多。正好，可以在那儿过夏天了。” “这儿挺好的。”张仙姑又嘀咕了一句。 “会迁一些娘的熟人，不愁没人说话，给他们分地，不会亏待的。到了西州你就知道了，那儿有点儿像老家。” 地势平坦，不用爬上爬下的，对张仙姑的身体好。日常可以坐个小车出游，哪怕是骑牲口，也不用担心滑下来。祝缨很少提到老家，张仙姑有点愣神，道：“老家啊……那行，我等你接我过去。” 第496章行路 “我明天就动身了，家里你多照看。”祝缨对赵苏交代。赵苏躬身道：“是。山外顾家他们要是再来询问，我该给他们什么样的答复？是应付着，还是给他们个饵？” “看阿炼他们的结果。” “是，我明白了。” 祝缨道：“多问候路果家，他与喜金年纪相仿，又病了。” 她说得含蓄，赵苏理解得明白：“他一旦有个三长两短，就让苏晟带兵过去维持秩序。” “客气一点，没事最好。” 赵苏道：“凡这个时候，总会有些小口角，都是见惯了的，有经验，您放心。” “我走之后你要受累了，知会名单上的人，让他们收拾好行装，准备好收完宿麦就动身西迁，不要耽误到了西州春耕。分批次，家里少了壮丁的，要帮他们按照完成。他们留下来的屋子，该折价收回的折价，要公平公道。” “是。牲口、脚力也会准备好的，项乐还是能干的。” “行，那就这样吧。” 各族过年的日子与山下的正旦并不重合，祝县的年味儿重一点，也没有玩大半个月的，祝缨离开，从祝县起，都没有引起太大的议论。此行，祝青君、苏喆等都随行，祝缨把苏晟、金羽给留了下来。同行的兵马也不多，行军速度颇快，打仗打了三年，一行人在不甚理想的道路上疾行，预期不到十天就能到达西州。苏喆行军之余还有力气说：“要是路再好些，还能更快。” 祝青君道：“整个安南也没地方能够与梧州的路比。这几年为了运送军资，已平整过了，以前更糟。营完新城，慢慢修葺就是。” 巫仁慢吞吞地说：“就要徙民西迁了，这样的路可是个麻烦。” 苏喆问道：“前两年也迁了些人，很难么？” “路上没有不难的，”巫仁中肯地说，“拖家带口。西边的东迁还罢了，本就什么都没有，东边西迁的，都有点家什。路一坏，万一下雨，太惨了。” 祝缨听着他们讨论，一直没有插言，他们说的，也是她的计划的一部分——修驿路。安南节度新设，之前大部分地方都很“蛮荒”是比梧州还要“獠”的存在，要做的事太多了。但不能急，民力已竭，需要修养生息，不能再大肆征发了，得一样一样的来。祝缨在心里盘算着，先干费力的两件大事：营建新城、修境内的驿路。这两件办完了，就是关卡、水利。干这些当然也是要有个规划的，她又看了一眼巫仁，巫仁一无所觉，还在与苏喆说修路要用多少工之类。他们中途遇到“县衙”之类也会停下来进去，这些“县衙”也都是新设，里面的官员越西越新，籍簿、账目之类也是越往西越稀薄、做得越艰难。即使是蒋婉等做得顺手的熟练工，手下的县衙也比不上祝县，甚至不如阿苏县。本县的衙门是原头人的大屋改的，头人不识字，原本没书房，更没有存文档的地方，识字的人也扫不出半簸箕来。祝缨站在她那存放档案的房里一看，拢共放了一间屋子零两个书架。蒋婉有些羞赧：“还有三个寨子没有造册完毕，是下官无能。” 祝缨道：“你在甘县做得好好的，我又将你远调，新到此地又无根基，自然是难的。” 蒋婉道：“下官定不辱命！” 祝缨又问本地学生如何：“不能让他们觉得咱们是敌人，咱们人又少，被敌人包围，不但危险，还容易发疯。” 蒋婉忙笑道：“这个事儿下官并不敢忘。”说着，看了丈夫一眼。一直很安静的“蒋婉家的”此时才开口说了学校的事：“寨子里都是不识字的，晚生便想，也不必拘着二十四十的名额，都是从头学，愿意来上课的，我都教。末了要定名额的时候让他们考试选出来再深造就是。” 祝缨看着这个奇人，觉得他人不错，道：“很好。我印书、立碑，原就是想要更多的人不做睁眼瞎。” 这个年轻安静的男子显然高兴了，嘴抿了一下，颊边显出个浅浅的酒窝来。 “一个人能干的事有限，没有事事都能如意的。她忙，家里你多担待。”祝缨说。男子点了点头：“是，晚生……”说着，他的表情亮了一下，有点犹豫地看了看妻子。蒋婉会意，对祝缨道：“大人，能否为小儿赐名？” 祝缨看了看祝青叶，祝青叶点了点头，悄悄地咬耳朵：“已经告诉她啦。” 祝缨道：“好呀。” 蒋婉让保姆抱出孩子来，是个胖乎乎的小男孩儿，一直睡着，蒋婉犹豫要不要将他叫醒。祝缨是不在乎小婴儿理不理她的，她更希望小孩儿别吱声，因此也不抱孩子，就给孩子取了个名字“延年”，蒋延年。这名字取得中规中矩，新手父母也挺高兴：“好好长大就好。” 祝缨状似随意地问蒋婉：“你家乡父母，打算如何？” 蒋婉的笑容僵了一下，道：“我是不能回去了的，他们也是不愿意过来的。何苦再为难彼此呢？” “要捎信回去就找青雪。” “是。”蒋婉虽然答应了，但看表情似乎没有去找祝青雪的打算。祝缨一向不爱多管闲事，见状也不再多问。要启程时独不见苏喆，祝青雪出去寻找时，看到蒋婉正在与苏喆说话，正说到：“新迁来的人分地，要既看人、也看户，一户人多、一户人少，要是分得一样多，那人多的不敷用、人少的种不来就抛荒了，又或转租，便生出贫富来。人多者不忿，怨恨、争斗也就来了。也不能只看现在的人口，次来他再繁衍许多……” 祝青雪咳嗽了一声，蒋婉才停了口，苏喆意犹未尽地道：“我下回再来请教你。” ……—— 一行人再往西，又是王九接待，王九这儿比蒋婉也好不到哪里，户籍的进度也不如蒋婉那里。因此不得不动用了一些当地的“能干”之人，相帮着维持秩序。这些有平民、有奴隶、有商人，有一个比较共同的特点：记性比较好，知道得比较多。在户籍统计没有完成的情况下，各寨的情况、征发，都得靠他们的信息。祝缨在其中又看到了两个被薅到她的大营中“进修”过的人，出言询问：“回来功课有没有落下？” 两人眼中闪过一丝慌乱——祝缨有自知之明，一般不亲自上课，但也免不了去探望一下，略“提点”一些。这就是几乎所有学生的噩梦了！她对你的鄙视往往是在不知不觉之中完成的：“那我再讲一遍。”那个口气，就让人很怕。这俩人的功课起初是祝青雪教的一点，此时不由自主地看向了祝青雪。两个大人露出这样表情，显得有点滑稽。祝缨顿了一顿，道：“即使做事，也不要忘了学习。” “是是。”两人说，憋出了一点不标准的官话。从王九处离开，没走多远，前队就回来报告：“姥！前面在修路！” 祝缨吃了一惊：“修什么路？”我没安排啊！苏喆自告奋勇：“我去看看。” 祝青君勒马上前，护在祝缨身侧，胡师姐也摸上了刀柄。祝缨摆了摆手，道：“不急，胡娘子，咱们看看去？” 胡师姐不赞同地道：“这里回转不开，您再等等。” 苏喆又恳求要去看，祝缨道：“去吧，好好与人说话。” “是。” 又过了一阵儿，苏喆回来了，道：“是” 这个地方是新设的州县，州名黛州，归祝缨统领——安南缺乏胜任的官员，祝缨再想栽培年轻人，也不会让他们一上来就干这么高的位子。而除她之外，又没有其他有这个能力一气管三州，这个统领三州，是指她要直面三州的所有县令，因为三州的刺史府，暂时也是没有的。只有几个属官，但是由于没有刺史府，他们暂时还是寄在西州的节度使幕府。军国草创，便是如此。如果是简单的分果子，你一个寨子我一个矿，拿去随便取利，倒是好分。想治理好，就不能这么干。因此祝缨也就格外的上心。本地的县令又是一个祝缨起了名字的人——祝重华。祝缨在心里划拉了一下祝重华的过往经历，没有什么瑕疵，再回忆一下与她相处的短暂时光，也没有什么不好的征兆。所有安排下来的任务也都完成了，并没有“好大喜功”这一条。但是此时修路，也确实有点急了，祝缨是有点担心她干不好。诚然，头人们在的时候，奴隶没有一天能休息的，但祝缨觉得自己跟头人还是有点区别的。正想着，苏喆回来了，还带了一个灰头土脸的年轻人过来，道：“是此地县令下令修的路，我看过了，工地上的人，也不算很狼狈。” 年轻人上前行了一礼：“姥。” 叫得这么自然，一听就是祝县出来的。果不其然，就是之前的县学生。祝缨问道：“怎么回事？” “县令说，路总是要修的，趁现在没活干，轮流出人，把路再整一整，以后人员往来也方便。通往西州的那一段路，已经修好了。正在伐木，只放干，就能运到西州建房子用……” 苏喆等人都吃了一惊：“疯了？才闲下来。” 年轻人道：“县令确实有些安排，也不算太艰难。” 祝缨道：“详细说说。” 原来，祝重华自战事毕，就开始着手整顿县内。她自己半文盲，一边自己学，一边让祝缨派来给她的副手、学生等干活。她对本地熟，哪里有什么寨子，一支一个准，可以调度的人手也就更足一点。安排得都比较合理。营建西州需要建材，这个她也想到了，又组织人进山伐木。 “姥减赋的令下来，县令就说，事情成了，可以开始办了。” 祝缨道：“走，看看她去。” “呃，兵马或许地要收束一个，我到前面去疏通，暂时只能让出半条路。” “去吧。” 很快，他们就通过了修路的路段，过了这一段，前面的路修得竟有些像祝县了。年轻人骄傲地结巴：“是、是晚生说，咱们祝县就是这样的。” 祝缨点点头，年轻人的脸红了。祝重华在半路上接到了祝缨，祝缨看她比上次略白了一点，也更精神了。双方问候过了，祝缨道：“过年也不闲着？” 祝重华道：“年已经过完几个月啦！听说有宿麦种，但我们没来得及学会，这几个月正没事做。”她们过的年，与祝缨的年不一样，人家差不多是收获之后，也算是个丰收节。祝缨道：“原来如此。不过才经过战事，不需要休息吗？” 祝重华道：“正因才经过战事，您减了租赋，日子就好过了，正在兴头上呢。我问过他们小孩儿了，说，以后收租都这么少。可咱们以前收得重呀！现在多干一点，是不觉得苦的。等到惯了少干活，再让大伙儿多干，可就要费劲了。慢慢给大伙儿减，不成么？” 问到最后，她的声音小了下去。意外之喜！祝缨拍了拍她的肩膀：“各州县，原就允许有地方上的征发，这倒不算错。要把握好，不要太累了，一年不能超过若干日……更不要误了农时，就要春耕了。” “是！” …… 祝缨一路西行，沿途也有做得好的，也有做得一般的。似祝重华这般的凤毛麟角，祝缨也不着急。西州的地，只零星种了一点宿麦。这里是最后结束战争的地方，宿麦没种好倒也不奇怪。林风迎了上来有些局促地问：“您怎么现在过来了？还没出正月。” 祝缨道：“来同你们一起过年呀。怎么样？”说着，眺望远处，新城的城墙已经砌出了一大截。林风有点不好意思：“我、我没干好。” “才接手，已经不错了。” “没、没有住处，还是住帐篷。” 这个就很难堪了，新、旧两城他兼顾不过来。要说，旧城好好的，扒拉出个住处来不难。问题是祝缨的计划是，新城这边有墙之后就拆旧城，他又不好再在旧城里安家。新城呢？墙都没好，一个大工地，怎么住？因此他都住帐篷，反而是旧有的西州百姓，不讲究住处，简单搭点窝棚又或者就住原留下来的兵营，更有甚者回旧城寻个窝，都比他自在。眉毛胡子都攥一块儿了，整天焦头烂额。林风心中悔得不行，早年在祝缨身边的时候，只道岁月静好，哪怕有事儿也从来没有怕的。即使是上战场，也从来没有担心过任何事情。这就么胡乱地混着日子，当年多么好的机会，能够跟着学多少东西呀！都荒废了！林风道：“要是赵大哥，或者阿炼，一定能做得比我好。” 祝缨道：“知道自己差啦？” “是。” “那还不过来，赶紧多干点儿？发什么愣啊？有事交代给你！” “哎！” 第497章进展林风亦步亦趋，生怕自己漏了什么，苏喆发现了他的紧张，觉得十分的新奇，看了他好几眼，他都没有发现。苏喆见状，悄悄走过去戳了他两下：“你怎么了？” 林风现时的心情难以言说，只轻轻摇了摇头。 “更奇怪了。”苏喆嘀咕一声。祝缨回头：“你们俩，干嘛呢？” 两人答应一声，快上两步又跟了上来。新、旧两城也没个合适祝缨落脚的地方，她也依旧还在新城外面扎营。由于她已经离开了，原本她扎营的地方现在住的是林风。林风又要腾地方给她扎营。这一片营地本是祝缨西征的时候驻扎之地，左右是安置西州城中百姓的帐篷，住满了人。拖家带口的，也不整齐，现挪都不知道从何挪起。林风忙说：“我让他们挪一挪。” 祝缨道：“不用，咱们另寻个住处。走，看看他们的营地。” 进了营地就被围观，营中的青壮都出去干活了，留下些老弱妇孺在家里。也有做饭的，也有缝衣的，也有拌嘴的。仍瘦，至少不是皮包骨头了。小孩子来围观，祝缨也不恼，笑着问两句话，不外是住在哪儿，想不想到城里住，家里还有什么人……之类的。小孩子们还记得她，在她面前有点呆乎乎的，两颗糖就被套出了话。家中的大人也不急着把孩子拖回家，以防闯祸，但也不太放心，虽然祝缨把欺负他们的头人给杀了，但祝缨自己在他们的眼中也是个“头人”，陪着点儿小心总是没有错的。祝缨索性趁着一个少妇的抱起被套话的小孩儿，跟她又搭上了话，问现在吃得怎么样。少妇道：“能吃上谷子了。” 以前奴隶是吃不上这些的，即使有口粮，也要掺些杂质，有时候就是打碎的糠掺进去。现在倒不用吃糠了。祝缨问道：“是因为产的谷子少，以前才吃不上吗？我看这里田还不错，是因为气候不好吗？” “天时好的。” 祝缨又从供中掏出一个银戒指给她：“多说说。” 看着有赏，成人便将小孩子往外挤了挤，脸上都现出愿意说话的神情来，祝缨看在眼里，了然于胸。等这少妇讲完，便宣布：“有谁知道天时、土地、物产……所有有关吉玛、西州与西番的，都可以来对我说，我都有报酬。” 当时便有人举手想说话，祝缨对林风道：“叫人记下名字。说得好的有赏，胡说八道骗我的，要罚。” 林风慌忙又记，祝缨道：“怎么慌里慌张的？叫管这一片的人来，让他们传令下去。” “是！” 林风一转身，就看到跟在不远处的“里正”，将人叫了来。“里正”道：“校尉，我都听到了，这就去传令。” 祝缨见林风样子不太对，也很快离开了这片营地。她选择在离这片营地有一段距的地方扎营，一则这营地的秩序略有点乱，离远一点好，二则新择之地离新城更近一点，方便去规划、监工。祝青叶带人扎营，祝缨则往新城查看。林风手足无措：“工程不快。” 祝缨让这营里的人服役，最主要的目的是“给不安定份子找点事做”，因此这个工程在这段时间里快与不快，并不是她最关心的，只要工程质量可以，没停工，就行。她对林风道：“凡做事，要先想好，做这事是为什么。修城当然是我要的，这几个月，还是为了‘安抚’，能做到让新附之民安静，就不错了。不要这么紧张。” 林风略略松了一口气。但进了新城之后，他又紧张了起来。这新城里也与他管理的营地一般，有秩序，大家都没乱，还是生活、干活，却又并不清爽，还透着点儿乱。祝缨认真看了，林风还是照着她照走前的吩咐，一点儿也没改，当时什么样儿，现在还什么样儿地干。祝缨临时又上手，开始分工：“巫仁，去点料盘帐，苏喆去点人、分片，青雪，去丈量土地不能等墙好了再规划城内。都不用现在动，他们正在干着，语言也不很通、也不很习惯听你们的命令，你们一搅，就乱了。明天一早出工的时候，他们一营，你们依次领人。” 祝缨心里有草稿，但工程需要精确，在动工建房子前，需要重新丈量，确定新幕府的坐标。一样一样分派完，整个大工地马上变得有条理了。林风开始摸本子记录，之前他从来没有这么认真地记过这种“笔记”，现在唯恐记漏了一下字。看他认真，祝缨就额外对他多讲几句：“留你看守，既有一个守字，就是为了安稳，不求剧变，能稳住，你就合格了。我知道你不会乱来，换一个人，说不定有什么新奇大胆想博出彩的念头。但如果一直这么萧归曹随，中间出了毛病还不改，你自己看，也不太好看是不是？” 林风点点头。 “那就不能之前理成什么样，你凑合着就继续用了，你得往下接着理。‘稳’有不同的做法，‘变’也有不同的做法，不在乎这两个字本身，在你怎么体现它们。” 祝缨一次也不多说，看林风差不多记完了，又往旧城去。旧城里，如果不是祝新乐在管，祝新乐被派往与西番交界守关去了，如今留在这里的是两个千夫长，一个是从祝县出来的，另一个是西卡族半路投靠来的。林风派人来通知他们祝缨到了的时候，两人正一个教、一个学地学写字。旧城现在也还不用拆，仍然有一部分人住在这里，他们领兵驻扎，一是守着粮仓，二是一旦西番有变，这个旧城就是大家的退步。两人不敢轻离旧城，只在城门外不远等着。祝缨等人到了，下打了照面儿，祝缨就笑问：“学写字呢？” 两人看了林风一眼，林风莫名其妙：“我没说啊。” 祝缨心道，手上的墨都没擦干净，谁还看不出来呢？她这回没犯坏心，指了指人家的手。这下可坏了，擦是擦不干净的，要找水，周围也没有，恨不得吐口唾沫去搓…… 祝缨道：“好了好了，学写字，很好。进去看看吧。” 旧城有老底在，比新城、营地都像样一点儿，清理出来的大片空地也不曾再建新房，显得空旷而整齐。祝缨询问了还有多少人住在这里等，千夫长们也认真地回答了：“有一千三百户。每天早上他们也上工，留在这儿住的，就让小孩儿也学背识字歌。姥，纸笔不敢要，那个……能、能调点儿书来么？” 祝缨笑道：“那要再过几天啦，得现印。你要多少？” “那就好，那就好！呃，两百、不，一百、五十本儿也行，不能再少啦。” 祝缨笑笑：“行，来了先尽着你这儿给。” 千夫长露出一个舒心的笑容，接着就被苏喆看得心头发毛，他扭来扭去，没发现自己身上有不妥之处。趁祝缨与搭档说话，小声问：“我怎么了？” 苏喆摸了摸下巴，道：“你这儿还有人，造册了？他们到新城上工吗？一会儿咱们聊聊。小巫姐姐~~~” 巫仁一言不发地站了过来，虽然都是祝县的人，巫仁与这千夫长不熟，她就不说话，蹭着苏喆跟人要籍簿。祝缨看了，不过一笑。这一天过得极充实，天擦黑的时候，祝缨回到了自己的大帐，又开了个小会，将白天的安排再落实一下。白天，她只粗略分了几个人干什么，具体怎么干，互相之间是要有配合的，还要细说一说。主要是他们讨论，祝缨听着，有问题的时候再指正。苏喆、巫仁第一要做的是理顺手上能调动的资源，苏喆的计划是，她想把营地梳理一遍，再讲工地。巫仁就更简单了，主要不跟人打交道。林风还是新城的临工，同时配合苏喆理营地。祝缨问道：“还有呢？” “诶？” 巫仁冷不丁地冒出一句：“春耕！” “对哦！” 几人又重新讨论，两个百夫人又参与了进来。说到一半，吃了饭，外面又有带了西州土著长者过来的，这是祝缨要的人。在没有文字记述的地方，“长者”是一笔财富，他的经验可以让祝缨避免许多损失。两人相谈甚欢。祝缨不睡，其他人也不敢睡。苏喆等人聚在一处小声议论，千夫长管巫仁讨人情：“那书，可千万帮我提醒一下姥。” 林风则在小声与苏喆讨论：“也不知阿炼他们怎么样了。” “他还用你担心？” “我只想他快点儿回来，我自己干这些干不好的，他能做个主官，我给他帮忙应该可以。” “哟……” 林风皱眉：“哎哎哎。” 苏喆笑道：“这样才像你，那样陪着小心，都不像你了。” 林风道：“不像个傻小子了？” 苏喆也不笑了：“能过几天傻日子，也不错。” 两人同时叹了口气。那边，巫仁不跟生人多说话，与千夫长在一起有点别扭，她也不管人家，径直走了过来。千夫长被闪在当地，他的那位搭档凑了上来：“怎么了？他们不理你？” “你们在说什么？”一个清脆的声音响起。两人猛地扭头，正看到了一个少女笑吟吟地看着他们——巫双。且不论巫双与两个千夫人聊的什么，巫仁在熟人堆里找回了自己的舌头：“春耕要统计能干的人。既要筑城、又要种田，我想，他们未必都会种田，先把户籍再筛一筛，会种田的先筛出来……” 林风哀号一声：“阿炼怎么还不回来？” ………… 被他念叨的祝炼也想哀号。无论是皇帝还是政事堂，着眼的都是“节度使”、“官职”、“品阶”，因为梧州本来就是羁縻，它不是按照正常的编户征的税，税极少，还经常不交，朝廷都不大算它。做到丞相的人，心眼儿是足够的，包括冼敬，都能找到许多的大义理由来磨祝炼。譬如，祝缨提交的那一份名单，她自己是个女人，这个是没办法的事。下面两个刺史是男的，行。再往下，各级官员里有四成是女子，这就让朝廷不大能接受了——这也太多了吧？祝炼一切都以：“我们蛮夷就是这样的，先活下来，再说。” 接着，姚辰英来了，他要征税：“她不能再几年不交税。” 祝炼道：“可以，只要路通了，梧州还是照交。” 姚辰英便说：“节度使与刺史，总要有些区别的。” “新附之地，草图是画来了，人口统计，您知道的，得花些时间。我们蛮夷，素无文字，都是从头开始，您得容我们几年吧？” “几年？” “五年？十年？您想啊，得教会人识字。” 姚辰英才不吃他这一套呢：“缺人是吧？我这儿人多了。” “我怕他们到南方水土不服，您知道的，北人南下，多有病死的。” 虽然每每都能有理由搪塞，可是对于祝炼而言，姚辰英可比政事堂糟心多了。因为姚辰英决定：“好，那咱们一个州一个州的捋！设州，要有人口，对不对？人口不够，设什么州啊？” 就很烦！祝炼有些想跟路丹青换一换了，路丹青多少带一点“头人小姐”的脾气，与姚辰英对上，她不弱啊！祝炼有点讨厌自己这个不太会冷脸的性格了。双方从年前争到年后，直到二月末，才勉强地达成了协议。皇帝终于同意了“安南”而没改成什么“镇南”之类，赵苏依旧得到了梧州刺史，总算祝炼坚持得住，要么全接受、要么全不接受。当然，代价也是有的——纳税。三年免征，但是三年之后，得照梧州的例来征。接下来，就是朝廷派使臣到安南去册封了，祝炼知道这个程序，在与姚辰英谈妥之后，便与路丹青兵分两路，分别前往郑、陈二相府上。这个使臣，得是“自己人”，至少也得是个愿意为安南说话的人。第498章意外陈萌一听说祝炼上门，头就开始疼了，眼睛鼻子皱到了一块儿，样子怪极了。陈夫人看他这副怪样，好气又好笑：“至于么？三……呃，那位在京的时候你都没有这样过，快请进来吧，再有什么事儿。我算着日子，他们也快要回去了，许是来辞行的。我准备了些礼物给她家太夫人，单独送了去不太好，正好让他捎回去。” 陈萌道：“你不知道，祝子璋当面没怎么为难过我，这个不一样，我以前怎么没发现他这么难缠呢？” “别发牢骚啦，快点儿。” 祝炼于是被请到了小花厅里，朝夫妇二人拜了拜，陈夫人笑道：“我家与你老师是通家之好，你偏这么多礼数，快坐。脚炉子呢？” 陈萌说了一句：“坐吧。” 祝炼才去陈夫人给他指的位子上坐了，仆人又搬来了脚炉。还是陈夫人寒暄，问他这一冬住得可还惯。祝炼道：“多谢夫人关怀。打天还没冷透的时候到京，慢慢适应，还好。” 陈萌道：“我料你也不缺这点儿炭，今天又有什么事啊？” 他上顶着耍脾气的皇帝，下又遇着一口一个蛮夷的祝炼，还不算朝廷的日常事务，糟心得很。祝炼闻言，将茶盏放下，起身一拱手：“临行前，老师面授机宜，说有件事儿不能写在奏本里，也不要写在信里，要当面向您讲，听听您的意思。您要答应了，咱们再商量怎么办。您要觉得不妥，就当我什么都没说。” 陈萌夫妇对望一眼，陈夫人起身对仆人做了个手势，仆人依次退出，陈夫人走在最后。祝炼忙说：“老师说，有大事，本也不必瞒着夫人。” 夫妇二人又望一眼，陈夫人转身坐了回去，示意仆人把门带上。室内昏暗了起来，炭盆的火、烛光，将屋子镀上了一层暖色调。陈萌问道：“什么事？” 祝炼道：“老师说，您有什么人想往上推一把的么？她可送一场大功劳。” 陈萌警惕了起来：“什么功劳？” “游说老师，再开一条与京城勾连的驿路，这个功劳，够不够？”祝炼早把这套话在肚里学习了无数次，“如今安南与朝廷的沟通只有一条山间小驿，须经吉远府，吉远府自己离京城还有三千里，安南就更远了。老师教过我，甭管心里亲近不亲近，路远了，心也就不得不远了。如今老师据有安南，若是从腹地另辟一条通往京师的路，岂不美哉？” 这当然是一件好事，就等于多了一条联系的纽带，交流得多了，自然也就亲近了，也比较方便朝廷对安南施加影响。手更容易伸过去。陈夫人暗暗点头。陈萌问道：“她是不是又有什么别的打算了？”以上种种道理，做到了丞相的人怎么会不明白？祝缨干的日子虽然短，确确实实是一路杀进政事堂的，她会这么蠢？明明可以当个土皇帝，她要把自己个儿往朝廷手里送？历来“蛮夷”都希望能够开榷场互市以补不足，但是祝缨这样的人，如果执行的话应该是在“边境”开几个口子，没道理说要打通交通。祝炼道：“朝廷没意思就罢了，您要还这么想，也难怪老师不得不南奔了。说是一片公心您不信，我只好现编一个理由，您听听这样行不行？也没什么别的打算，反正，这条路总是要修的，是修往京师，还是修到昆达赤的脚下，总要有个选择。安南新遭战火，百废待兴，老师难道就不爱惜民力么？不得已而为之。既然这件事是无论如何都要做的，就要让更多的人获益。老师，选择了您。” 陈萌道：“西番啊。” “总拿人家当幌子，恐怕那边儿多少也听着些风声了。反正，安南全境已然打通。老师这儿守不住，他们就能通过安南一路东进，与吉远接壤了。” 祝炼对这一片的地理也很熟悉了，就地就给陈萌比划了一下。陈萌略有点心烦，道：“我知道在哪儿。”就为着两路钳制西番，他都快把那一片的地图给背下来了。陈夫人咳嗽了一声，陈萌收了收脾气，问道：“她想要我做什么？” “选一个您想让他有‘说服安南修路’功劳的人，走这一趟。” “修路可不容易，不是她要修就能修的，有高山大川阻隔，纵使安南修出路来，也要与对岸对接吧？工程既大，她又能知道对岸驿路了。” 祝炼无所谓地笑笑：“相公，老师是从政事堂走出去的，天下有什么事儿是她老人家不知道的？不在乎那点儿官道路线。” 陈夫人“噗哧”一声，笑了：“我看这孩子说得对。” 陈萌也无奈了，问道：“郑七知道这件事吗？” “丹青去了郑相公府上拜见夫人去了，说的不是这件事儿。且是您的人在安南见过老师之后，向老师提议的，与郑相公有什么关系？与老师有什么关系？” 陈萌道：“这样一件事，她自己提出来，朝野上下对她也会有改观的。” 祝炼摇头道：“老师说，她用不着这个。” 陈萌道：“好吧，不愧是她，总也不会让人吃亏。才要气她，又气不起来啦。你什么时候动身回去？” “就等宣诏，与使者同还。” 陈萌道：“多拖两天，必有一番争执。” “您打算派谁？” 陈萌道：“还能谁？得给我时间把大郎调回来！” “咦？”陈夫人说。陈萌道：“使者，品级不够是显不重视，到了那个品级人数就有限。年老的，死在路上耽误事儿，年轻人未必稳得住。大郎外放的时间够久了，我正要调他回来，现在正好有这么个由头。与他们打一场嘴仗，大郎回来就稳稳的了。到那里，见到了长辈，领领训也是好的。” 祝炼道：“好，只要不是大公子，我就一概反对——反正，朝廷对老师一向无礼。我们需要一个有礼貌的使者，整天骂我老师的酸儒我们可不想接待！现在拦着他们，胜造七级浮屠。” 陈夫人道：“莫理那种老冬烘，他们耳聋眼瞎，只有牙尖嘴利！早该叫他们闭嘴了！” 陈萌则再次确认：“郑七那里，果真无碍？” 祝炼道：“除非郑相公抢先想到了这件事。我们已经帮着邵公将盐务办好，郑相公能想的，不会超过这些。” 陈萌点了点头，道：“咱们再对一对词儿。” ……—— 另一边，祝炼也不是空口保证，路丹青在郑府里的交际也很顺利。除了起初为祝缨向郑熹传信，路丹青更多的是与郑夫人岳妙君打交道。她送给岳妙君的礼物比给郑熹的还要丰厚，临别前又再次拜访，相府门上还以为她是来见夫人的，听到要见相公的时候还怔了一下。祝缨的名头在郑府一向有排面，路丹青也得以插队见到了郑熹。郑熹算准了日子，他们也差不多要启程了，过来是应有之意。对一个年轻姑娘，他的态度还是比较和气的，用略带玩笑的口吻问道：“怎么？祝炼那个小子总也不到我儿来，我能吃了他不成？” 路丹青不慌不忙地道：“是姥安排我过来的，姥说，您太难缠，祝炼来了会吃亏。我不一样，我觉得不舒服了，只管闹。” 郑熹觉得整个安南都十分之冤孽，问道：“今天来做什么？” 路丹青道：“有一件事，不好落在纸上，只好传一口讯。姥交代了，说得早了，未免有要挟利诱之嫌，怪没意思的。临走前再说吧——安南有盐井，已在产盐了，足够境内之用。海盐就能腾出更多来，盐务使坐不坐得稳，咱们说了算。您知道怎么送信。” 郑熹的目光变得锐利，道：“她总是想得周到。也罢。还有什么吗？” 路丹青道：“姥不想在安南见到腐儒。” “使者？行，我知道了。” 路丹青又请示郑熹，求见岳妙君。郑熹露出一个“果然如此”的表情，道：“去吧。” 路丹青见岳妙君就更顺利了，岳妙君就在卧房外间的小厅里见了她，厅上已经挂上了路丹青第一次过来时送的一块大大的织罽。上面织的图案是高山密林平地溪流，溪边一头白鹿，颇为惹眼。路丹青礼没就施完就被岳妙君拉着到了榻上坐下，岳妙君打量着她，道：“我算着你也快要来了，可惜啊，才住了这点儿时光就要走了。” 路丹青道：“夫人何须伤感，有缘自会再见。” 岳妙君也不向一个年轻姑娘诉离别意，只是命侍女取来一张礼单：“给你们太夫人准备了些物件儿。我问过他们，说兵器易损，子璋虽不是冲锋陷阵之将，也少不得有动手的时候，库里还有些刀剑，如今家里也少有人习这个了，放在那里怪可惜的，就给她挑了几件儿。我也不太懂，看着好看你拿了，让她别介意。” 路丹青起身接了，又向岳妙君致谢。岳妙君道：“这些东西，于我家也不算什么，何须道谢？反是她这些年给我家帮的忙，是别人做不到的，才该谢。我不比她，安居内宅，并没有别的可以酬谢，真是遗憾。” 路丹青道：“夫人能做的事，还有许多的。” “？” 路丹青道：“赴京之前，姥曾有言让我禀告夫人。陛下春秋渐长，皇子年岁日隆，必有不安。陈相公胆子并不大，自老陈相公起，他们就以稳健著称，至少外面看着能够持中。但是郑相公与皇家关系太近，很难置身事外。姥让我提醒夫人，一个人，想做太子，并不止是为了做太子。若帝室强悍，自然能够免除许多麻烦，若帝星黯淡，少不得节外生枝。若有万一，安南的大门，永远为夫人敞开。” 岳妙君吸了口凉气，道：“我知道了。请转告她，多谢。” ………… 次日，朝上果然就册封使者一事争执了起来。节度使原不是一个常设的官职，但是职权极大，通常还要兼个转运、屯田之类，权力太大，活儿干完就得薅回来解职。祝缨这个显然与以往不同，她就是个常设的，权力恐怕比节度使还大，她甚至有实际上的司法、立法等等权利。不给？就是一句“我是蛮夷”。所以这个册封也就严肃了起来，外面看来，这事儿朝廷没什么好犹豫的，白得一块地方，那儿本就不归朝廷管。现在认了朝廷了，还答应缓过手来接着缴税，主政的还是祝缨，一直是致力于“文教”，能让当地学官话了。就是白赚，有啥好别扭的？双方互相给个面子，你好我好不就得了？之前的拖沓就已经让人有些费解了，不过那个还能说是因为大家还记得祝缨是怎么一道天雷劈了大伙儿的。现在都答应册封了，有内部消息，诏书都写好了，印都刻好了，就等派个使者过去了。怎么还能争吵起来呢？不过一看争吵的双方，又都释然了。先是，冼敬推荐了一个叫姜一然的，郑熹马上提出了反对，速度之快，让陈萌反对的话胎死腹中。皇帝问道：“为何不可？” 郑熹道：“太愚蠢，又不够恭敬，到了安南，不够人玩儿的。” 理由太正当，皇帝想到安南那个人是祝缨，也勉强认可了这个理由。接下来，冼敬提一个，郑熹否一个，郑熹若想挑人的毛病，就是祝缨来了也得小心应付着。郑熹之外还有一个祝炼在看着，朝上吵了两天，他就跳了出来：“老师之心天地可鉴，陛下奈何折辱大臣？” 皇帝也懵了：“何出此言？” 说到这个，祝炼就来精神了，从祝缨离开京城起，好几年了，外面好多骂祝缨的，他都还没报负呢！现在一个一个扳着指头数：“陛下让这样的人做天使，老师还迎接他，是陛下有意让疆臣难堪吗？” 一闹二闹，陈萌就出来收场了：“要不，派王允直，那个，犬子虽然也去过，不过他才外任，不宜调回。” 这个时候就有人出来接话了，姜植出来了：“陈相公的长公子任期将满。” 很好，人凑齐了。王允直的出身说出来，是再没有人反对的，他是王叔亮的侄子，王云鹤长子之子。才死了亲娘，丁忧期满该起复了，原就不愁补官的，现在不过是个顺水人情，更能堵住冼敬的嘴。皇帝见状，便即同意，以陈萌之子陈放为正使、王允直为副使，令出京册寺祝缨去。陈放还在外任，召回、授职又耗费了一些时日，直到天气已经暖和了，他们一行人才与祝炼、路丹青等相偕上路。双方就行路的方式产生了分歧，祝炼希望走陆路，这样快一点，陈放希望走水路，因为稳。陈放好奇地问道：“也是囊中之物，你这么着急做甚？” “想我的庄稼了，也不知道宿麦收成怎么样，春耕她们有没有安排好。”祝炼新得的是博州刺史的官职，这个“博州”是新附之地，种宿麦只有两年光景，头一年效果还不太好、面积也不太广，第二年他没赶上收获，也是揪心。陈放微微叹了口气：“放心吧，有你这样的亲民官，安南会很好。” 王允直也说：“水路也会晕船，并不比陆路好上多少。乘马不惯，再换水路也来得及。” 一行人这一路走得并不快，又因启程晚了，路上撞上了一段雨季，又多耽搁了小半个月。到得梧州，天气已经很热了，再过一阵儿就能秋收了。祝炼与路丹青一路都在担心，怕到了梧州之后祝缨已经去了西州，与使者碰不上面，又要多管待使者一些时间，怕夜长梦多。不想祝缨正在梧州，这让二人大为惊讶，因为按照计划，祝缨这会儿应该家都搬过去了的。直到花姐将路丹青叫到一边，告知——路果死了，郎锟铻的母亲也病逝了，外五县能说得上话的老一辈儿至此全死完了。这个时候，祝缨是该出现在梧州的。第499章喂招花姐一直密切注意着路丹青的神情，路丹青没有大哭大闹，这让花姐有些担心。以花姐几十年的人生经验，越是悲伤反而越是哭不出来，如果之后有哪一刻能够发泄出来反而好了，如果一直憋着，然后郁积于心，可就坏了。这种坏不一定是身体上的，还有可能是精神上的，“人垮了”。不想路丹青怔怔了片刻，才说：“阿爸对我并不好。” 花姐示意小学徒帮忙，把路丹青手边的茶水撤走，免得她失神间打翻了。小学徒才走近，路丹青又说了一句：“但也不算坏。” 小学徒原地站了一下，看了一眼花姐，轻手轻脚把茶具撤走了。 “不好不坏的，才是人生吧？”路丹青说，“就那么大的本事了。” 她絮絮地说着，路果作为一个头人，既不比别的头人好也不比别的头人差，眼光虽然不怎么样，胜在身段在关键时刻奇迹般地柔软，到底搭上了梧州的顺风车，寨子里、家里的人也跟着上了道儿。看着许多小孩子已经不知道了的“索宁”家，全家都得谢谢路果有眼色。作为一个父亲，路果难说称职不称职，路丹青作为一个女儿，路果似乎从未考虑过她的“前程”，倒想给她找个婆家。同样也是胜在“听劝”，听了外甥女苏鸣鸾的建议，放了路丹青一条生路。然而，自从回到梧州之后，他又要占一点女儿打下的江山的便宜，路丹青背后未必没有咬牙切齿的时候。可是这一切，都随着他的死而结束了。花姐安静地听着，纵使外面鼓号齐鸣地迎接钦使，她的身遭依然能令人安心安静。她也不催问，只安静地陪着路丹青。路丹青不好意思地抹抹眼泪：“我有点儿难过，又没那么难过。” 即使对花姐这样一位温柔的长辈，能够吐露的心声也就只有这么多了。更多的寄居于内心深处的阴暗心思，路丹青不愿意让花姐知道。她催促道：“钦使来了，大家都在外面，您也快去吧。” 花姐道：“又不是什么大事，小祝、你表姐她们都托付我陪你。” “怎么不是大事呢？” 花姐摇了摇头：“你先在这边府里住下，既然钦使来了，少不得盘桓些许时日，你正好想想接下来想干什么。你阿爸过世得早，实在等不得，已然出殡了。你家里还算安静，你大哥已领了信印。你要不介意呢，我就给你安排车马人手，先回去祭拜一下。要是有什么旁的想法，也只管说。” 路丹青低头想了一下，没说话。花姐拍了拍她的手背，又招呼人打水来给她洗脸，让拿饭食来陪她吃了一餐。路丹青拨完最后一口米饭，已经恢复了平静：“姥闲下来了么？我有些京城的事须得向她老人家禀报。” “你……” “不碍的，人没死在面前，还不太觉得。接下来我许还要回去一趟，得先把公事交待了。” 花姐于是派人去前面问，得知钦使已然去客馆安置，而接风的晚宴还没开始，路丹青忙说：“我去！” 她到书房时，祝炼等人都在，人人脸上都带着点喜色，其中也包括了她的兄弟们。就在刚才，陈放、王允直到了府里，态度十分的友好，先是祝缨等人向钦使问好，并问皇帝安。接着，陈放就不端着了，老老实实执了子侄之礼。 “叔父”是不叫了的，于是叫一声：“姑姑。” 这是一声极新鲜的称呼，听得人一愣一愣的，陈放狡猾的一笑：“您都娶了我的姑母，自然也是我的姑母，人生在世，难得糊涂。” 又要拜张仙姑等人，但是被王允直阻拦了：“初来乍到，咱们是宣谕的，何妨等办完公事再叙私谊？” 他虽然是副使，但说得也有道理。现在的问题是，他们要宣的谕有点多，包括了自祝缨起，所有的安南官员的任命——新死的路果的继任的事儿还没申报，除外——以及他们的妻、母等相关人员的诰命。一时半会儿完不了，念完了得念到半夜去。祝缨便让赵苏陪同他们去客馆先安顿，明天抽出一整天的时间把这个事儿给办了，王允直这才同意了。剩下的人就到了书房，略讨论一下接下来的事儿，得连夜装饰山城。苏鸣鸾对祝炼道：“你来信说这位王公子‘讲究’，竟是这么个讲究法儿。” 祝炼双手一摊：“驿路上的泥溅到他的身上，都比溅到别人身上的老实规整。但是有一个毛病，好讲究，爱享受，虽不至于穷奢极欲，但放到咱们这儿，也可骇人了。” 比起京城的享乐，梧州最奢侈的头人也只能称得上“土鳖”，只有在折磨人上比朝廷粗犷野蛮，其他多有不及。郎锟铻道：“他不是王相公的孙子吗？” “王相公也是相公，”祝缨说，“节俭与节俭也不一样。” 祝炼一路跟着他们过来，已然十分清楚了，这个王允直是没有坏心，也不骄纵。但是一路驿馆的待遇，是一点格子也不能给他错了的，食不厌精、脍不厌细，永远衣饰整洁，所有的爱好都是雅致的，对什么爱好又都是浅尝辄止的。再喜欢的饮食，永远不会吃净到盘底。如果说他是郑熹的孙子，倒还说得过去，说他是王云鹤的孙子，总觉得哪里差了一点味道。人没到，小报告已经打到了祝缨的案头了。路丹青悄悄地进来，在末尾坐下了，祝缨仍然看了过去，苏鸣鸾等人也投去了关切的目光。她大哥也叫了一声：“小妹。” 路丹青点了点头，坐在一边，听他们安排，赵苏、祝炼就负责接待这两个使者，这是很重视了。装饰之类由项家叔侄负责，祝缨会在宣敕之后邀请陈、王二人去“游猎”。林风去做出行的准备。等等，都比较简单。末了，祝缨再说一句：“到最后一步了，都打起精神来，把事情做圆满。” 众人答应一声，纷纷辞出，只留路丹青。路丹青起身，叫了一声：“姥……” 祝缨道：“回来就好。大姐同你讲了吗？” “是，我想回去看一看，搬些东西去西州，我……” “行，那咱们一块儿搬家。” 路丹青稳了稳神儿，开始汇报京城之行，祝缨都听了，道：“很好，明天也有你的事，领完敕书，我安排人护送你回去。” 路丹青答应一声，见祝缨没再分派她别的事情，她也无心再多言，当即辞出。她住在府内，与苏鸣鸾母女的住处相近，走不几步就遇到苏鸣鸾站在那里等她。一对差了十来岁的表姐妹默默地走了一段，路丹青没话找话地问了一句：“小妹呢？” “她？现在正在西州，与巫仁一道督造工程，”苏鸣鸾说，“你呢？” 其实也没什么，小时候是有一股子的不服气的，也是看着表姐苏鸣鸾，怎么人家就能当头人呢？这些年这个不服气还在，却又不只盯着那个寨子了。路丹青笑笑：“我想跟着姥去西州。” 苏鸣鸾道：“也好，呆在家里与你大哥磨牙也是没意思。” “哎……” ………… 路丹青没有参加晚宴，晚宴却依旧热闹，苏鸣鸾也没什么忌讳，路丹青的大哥也意思意思地避开了。陈放心情不错，这一趟差使什么都安排好了，他一点也不着急。之前听弟弟陈枚说过梧州，早就想来看一看了，在群山之中经营出这么一片秘密的基业，陈放心中很是佩服。再看这饮宴，上下和乐，也让他有些感慨：“这可是上下同心呀！” 梧州人与人之间的相处让他觉得舒服，不像在京城，规矩是有的，人味儿却淡了许多。死去的祖父曾经告诉过他，凡事过犹不及，没规矩不行，太讲规矩了人就死了。王允直在一旁说：“是呀，戮力同心苦也甜。” 祝炼摸了摸鼻子，今天的宴会海味很少，但山珍是真的不缺，好些运到京城要价值千金的食材都被端上了桌，王允直还是觉得“苦”。除此之外，一切都还不错，所有的官员都会官话，大部分人的官话王允直能够听懂。虽然有女官上桌，王允直皱了皱眉，但想起来“蛮夷”，也就尊重了人家的风俗——这些女子并不令人讨厌。她们与规范的“温婉娇媚”不沾边儿，也没几个大美人儿，却绝不会故意表现粗俗以显得自己与普通女子不同、刻意模仿男子举动。正如……王允直看了看坐在主座的祝缨。见几个人话开始变密，王允直道：“今晚承蒙款待，明日还有一件大事，便先不叨扰了。待明日大事办完，再来叨扰。” 祝缨也就顺势结束了这场宴会。王允直与陈放回到客馆，陈放有点不踏实，王允直比他年轻，他孩子都有了，王允直才刚结婚。年轻不意味着跳脱，但王允直这脾性有可能影响到他们接下来的计划。陈放对王允直道：“聊聊？” “好啊。请。” 两人到了王允直的房里，他的仆人端上来醒酒汤，陈放喝了半碗，赞不绝口。王允直也喝了半碗，等他说话。陈放也不端着，问道：“你看这梧州，如何？” “挺好的，”王允直说，“您要是问那位祝使君，也挺好。” “你不觉得她欺瞒了朝廷？” 王允直想了一下道：“我先前没见过她，她也没告诉我她是男的，我见她时她便是如此。您可以放心，朝廷已有公论，我又怎么会从中作梗？” 他没见过祝缨，也没与祝缨这边的人打过什么交道，因而没有什么直观的体验，更不觉得有什么被欺骗的地方。陈放道：“蛮夷之地，我还怕你不适应哩。” “能把蛮夷之地造化成这般，已是不易，衮衮诸公，呵呵。也就是她，还记得先祖的志向，我知道，她必有私心，那又如何？好歹朝廷没吃过她的亏，倒是别人，呵。” 陈放没理他后半句，只顺着前半句说：“父母生我育我，祖父启迪智慧，然而若说仕途提携、教导为人处事，是这位长辈担了父职。” 王允直心道，您那位祖父，家业交给亲儿，倒将艰难大业交给“世侄”是再聪明不过的一个人了。他含糊地说：“到底身份上有了瑕疵，否则，当不止于此。” “朝廷怎么会同意一个女子做官经略安南？朝廷只会等一个女子经略了安南之后过来请封。” 王允直看了他一眼，陈放低声说：“如今朝廷，做实事的人太难得了，令人遗憾。” “也是。” 陈放放心了，安心回去睡觉，第二天起来，祝缨已连夜准备好了场面，装饰也很像样子了。只是与在京城时的装饰不同，一些纹饰、颜色、物品的样式明显地带有“南地”特色。王允直些时也不挑剔了，与陈放二人换了正式的衣服，后面跟着一队力伕，挑着一列的箱子。每人一份敕封的文书、官印，此外是冠服。像祝缨、张仙姑这样的，尺寸有数，是都做好了的。其他如蒋婉等人就是各赏彩缎，自己做。因此东西很多，分发起来颇为耗时。两人轮流干活，香案里的香都续了几回，终于，读完了。场内场外一阵欢呼，除了祝缨等人，祝县颇有一些壮丁参与了西征，也有一些家中有聪明学生，也在西征中办差显露头角，得到了官职，这种欢呼是发自内心的。香案撤去，众人入大厅就坐。陈放先请出张仙姑、花姐拜见，执晚辈礼，带来了父母的礼物。又与侯五、小江等人见礼，称之为：“京中旧识长者。”周娓有点莫名其妙的，心说，我也不咋认识你啊！杜大姐也觉得奇怪，咋还带仆人了呢？拜见毕，张仙姑与陈放唠了两句家常，祝缨才要开席，王允直却起身，郑重地站到了她的面前，端端正正拜了两拜。祝缨道：“这是做甚？” “先祖身后事，多谢您仗义执言。” 所有人都怔住了，祝缨都快忘了这件事了，忙扶起了他：“我做事，只凭自己的良心。你不谢我，我也是要做的。” “无论是谁，做了，我们身为子孙都是要谢的。”王允直说。两人客套一回，相偕落座。陈放便说：“当年姑姑就是蒙王相公青眼，许经营安南之地，累三十年之功，要是王相公能够看到这一切，该多好呀！” 这是套词儿，祝缨道：“我知道你要说什么，当年王、陈、施三位相公都知道这事儿。如今昔人已去，但你们还在，只要你们不怕辛苦，我正好要去西州一趟，你们同行便是。” 陈放与王允直自然都愿意。当下商定启程。祝缨这里，是早就决定要搬家的，甚至做到了春天搬过去，房子没有完全盖好，先盖几间主屋暂时住着，剩下慢慢盖的准备。现在因为丧事耽误了一些时日，西州城不但城墙好了，估计那个幕府的围墙也应该围起来了。略翻一翻黄历，选了个初六，一行人便动身往西去。苏鸣鸾、郎锟铻等外五县的头人县令也都随行。此时雨季已过，青麦渐黄，一片丰饶景致。陈放仔细，细看之下发现从东往西，庄稼种得能够看得出是越来越散漫，水渠、水车等也越稀疏，且大部分为新设。这一日宿在祝重华处，祝重华样样安排得周到，在陈放、王允直眼中也只是寻常，不过陈放看王允直拿着个造型别致的杯子，拔弄了一下杯耳上吊的矛尖，道：“这倒是别致，京中没有见过。” 王允直也说没有。祝重华道：“一寨子一个样子，这儿有您那儿没有的，您那儿也有咱们这儿没有的呀。” 王允直觉得这个看着精明的妇人其实有点可爱的，一笑，放下了杯子。陈放却趁机游说祝缨：“姑姑，西州离梧州已经很远了，要与山外互通有无也太难了，何如再开一条驿路从西州连通京师，彼此方便？” 祝缨笑问道：“谁让你说的？” 陈放道：“我自己想的。” 两人套好了招，瞪了一回眼，祝缨摸摸下巴，道：“明天再说。” 陈放也不着急，王允直也觉得这提议虽然好，但是可能性不大。不意次日一早，吃早饭的时候，祝缨对陈放道：“我想了一想，你的主意很好，然而这件事我能做安南的主，你做不了朝廷的主，需要从长计议。” “噗——”王允直一口野鸡汤从鼻吼里喷了出来。陈放道：“那我们上本。” “行。要派个懂行的来谈工程，别弄个不着四六只知道党争的过来，”祝缨的话很刻薄，“事儿是好事儿，但朝廷我知道，总有一些成事不足、败事有余的东西！你们两个——” 她的声音突然柔和了起来：“有认识的能做实事的却又被针对的人都可以列一个名单，有事做，到路修成之前，他们都会是安全的。免教党争害人。” 陈放忙肃立，这不是套好的招数啊！ ………… 一行再往西，很快就看到了一片大平原，众人顿时心旷神怡，张仙姑从车里探出半个身子来：“哎哟哎哟！可真好！” 蒋寡妇、杜大姐忙把她拖回了车里：“您要看，等会儿车停了，想怎么看都行。” 张仙姑自从平原，就一直没断了话，杜大姐自己也兴奋，还要拦着张仙姑，劝她早点儿休息。张仙姑道：“你不知道，这儿真像咱们家。再不是山连着山。”杜大姐也不反驳，她是京畿人氏，京畿周围的平原比张仙姑的老家更平、更大，她也很欢喜。且这里比山中又有不同，潮气轻了不少，也没有福禄县等处那么的热。张仙姑夜里都能多睡半个时辰。到得西州，又是一座雄城，不但张仙姑，陈、王二人也都惊诧不已：“西州竟有这种地方？” 祝炼谦虚地道：“新建草率，眼下只有城墙是好的，里面还很简陋，正在建房子。”里面什么样子他也不清楚，不过照着词儿说总不会错的。苏喆又率众出迎，她的肤色微微晒红了一些，高兴地对祝缨道：“姥！太巧了！昨天新府峻工的！”工程，一个城墙，一个仓库、一个幕府，这三样是最先完工的，苏喆颇为得意。前引入城：“其他的也在做了呢！花木现在不好移植，要等春天。” 她絮絮地说，陈放与王允直慢慢地看，却见墙内果然一个大工地！但是秩序很好。正中南北两条大街已经有了雏形，以这两条大街为中轴，整个城被划成了棋盘状，一块一块地各有职司，也有工人暂住的地方，也有正在攒造的住房，也有圈起来的牲口棚，不同的工匠分在不同的地方做工。苏喆先请大家入府居住，大门是新油的，带着点新木料与新漆的味儿。张仙姑一看就喜欢上这儿了，她回头问祝缨：“这回不再搬家了吧？” “不搬了，以后咱就住这儿了。” 张仙姑高兴地招呼人卸车：“我住哪儿？” 城里其他的大房子还在盖着，就在两侧，陈放等人便先住进了幕府里——反正祝家人口少，住得开。王允真放下行，看着院中光秃秃的，颇觉无味，便邀陈放一同去城内转转。陈放也很好奇，想了一下，道：“同姑姑说一声再去吧，工地乱糟糟的，没有向导别走丢了。” 两人找到祝缨时，她正看着人往房上吊匾额。王允直“咦”了一声，陈放问道：“怎么了？” 王允直指着镌着“日知”的匾道：“字有些眼熟。” “嗯，王相公写的。”祝缨说。王允直看字的功夫，陈放对祝缨说了要转转的要求，祝缨道：“去吧，找小妹，让她给你们找人带路，我得看看后头安置得怎么样了，就不与你们同行了。” 二人出去一通逛，什么都看，两人都算任过地方，王允直经验浅些，陈放眼光却不错，细细看来，发现此间统筹调度样样合理。他知祝缨也是新近才征服此地，这种情况下最难的就是治理原本的百姓，不能让他们有怨言、闹事。祝缨的处理就是打散、分割，不让同一身份的人形成太大的团体，鼓励通婚。再佐以比较公平的对待方式，以及“有事忙”。两人看了都点头。陈放指着一处房子说：“那是什么地方？” 除了幕府，进度最快的竟然是学校。进了学校，王允直第一眼就看到了正在凿石头的工匠，询问得知，这石头有点大，如果刻好了再运，万一路上损坏了就可惜了，所以把碑料运到了学校里面，那边上房顶，这边叮当地凿。在凿识字碑。王允直心中还是比较敬佩祝缨的。有这样的势力，还能够“不忘本”。陈放提议修路，这个是他没有想到的，但是祝缨居然答应了！王允直想了想，悄悄对陈放道：“刘翁翁说，冒名为相，固是不妥，但开疆拓土，大节不亏。” 陈放侧过脸来看他，王允直将脸一扭，翻着眼睛看天，天湛蓝湛蓝的，王允直吹了声口哨，背着手，踱到碑前慢慢地看，忽然说：“刻得手艺不好，不像刘翁翁的字了。” 第500章利弊西州草创，也没有什么娱乐，西州城百姓最常干的就是聚众唱个歌、吃个饭、打个架。晚间，外面的歌声飘过来，里面的人也在吃着晚饭。祝缨问陈放：“今天累着了吧？” 陈放笑道：“路虽走得多些，但看着一派欣欣向荣，倒不觉得累。” “既然不累，想不想再往西北折去瞧瞧？”祝缨又问。陈放道：“西北？番人么？” 祝缨点了点头：“过了西州，就与西番接壤了，那边一道山口，山顶上冬天已常能见着雪了。过去之后又是群山绵延，越往西越冷，也是苦寒之地。人一苦，就容易悍勇。当年与西番议和也没想着能够永远太平，你们都是年轻人，看一眼西番，没坏处。” 陈放与王允直对望一眼，都从对方的眼中看到了兴趣，陈放道：“还请姑姑多多指教。” “好说。” 陈放又开始担心衣服带得不够厚实，南下并不需要带太厚的皮裘之类，所以就没有准备。现在要去冷的地方，弄得他和王允直就有些狼狈，想派人去外面买，外面一个大工地，哪有卖这个的？好在祝缨搬家，库里好些历年从京城带过来的东西，拣好的皮袍给他们准备了两件。她自己倒无所谓，梧州的山里冬季的气温也比较低，冬衣她是尽有的。休整一天之后，祝缨就又带着他们往关隘进发了。这一趟，祝缨没带上张仙姑，留她和花姐在家收拾屋子，随行的都是轻骑。路上几乎没有驿站，只有几个简陋的落脚点。普生头人在的时候，压根儿就没有这个东西，这几个落脚点是祝缨拿下西州之后简单搭建的，路自然也不可能是很好的驿路，只是经过简单整理的土路。所谓简单整理，是指，路中间有什么大坑之类的，填填平，路上不知怎么的长了株灌木，拔一拔。剩下的就比较随缘了，都是千百年来人和牲口的脚踩出来的，当然也有车辙压的，车辙印就多是近来留的痕迹了。王允直和陈放颠得脸色发黄，陈放道：“明明是平地。” 祝缨道：“就快不是了。” 陈放的脸更黄了：“还能更颠？” “过两天，就要上山了。” “诶？” “没有一道山拦着，这边怎么能这么暖和？山外有山，再外就是苦寒之地。”祝缨比较耐心地给他们解释，西番人南下东进，会遇到一个比较大的问题，也是气候，也是容易生病，而且生活不太适应。不过吉玛族里据说有部分人，先祖就是越山而来的，渐渐地也被同化掉了。普生家与西番的联系，并非偶然。陈放与王允直听新鲜故事，渐渐听得入迷，也不觉得路上苦了。不知不觉就到了山下，陈放仰头一望：“这么高？” “那里位置好。”祝缨说。过个关又得爬山，骑马也比较危险，大家又都下山步行，爬到关口，王允直两腿发抖。祝缨再给他们指着对面，讲着风土人情：“两边是有贸易的，这边有谷物、布帛、茶、盐等等，那边牛羊皮草马匹也有盐等。” 王允直惊奇地发现对面山上居然也有一个小小的关卡：“他们也设卡？”在他的印象中，凡与蛮夷相交的地方，都是朝廷这儿设“某某关”，拦着外族进入。祝缨道：“对，他们也有城，只不过边界模糊。” 王允直以为，这是此行最大的收获——他又有了新的认知了。对面有关卡，他们俩也就不再要求深入观察，住了一夜又被祝缨带回。回来的路上，又遇到一队商人迎面而来，见到她们，商人忙下路避让。王允直勒住了马，问道：“你们贩卖的都是什么呀？” 商人低着头，只管不说话。王允直又问了一遍，商人还是不说话，他也不尴尬，只微笑着对祝缨道：“前辈，兴许是我没说明白？” 祝缨看了看商人的服色，用了西卡话又问了一遍，商人才答：“一点茶叶、朱砂。” 王允直忽然醒悟：是语言不通！这些日子周围的人都说官话，标准不标准的别说，好歹大部分能听懂。实际上，在整个安南，大部分人口是不懂官话的。他轻轻地说：“前辈要治理安南，殊为不易啊！” 祝缨道：“所以啊，你们回去，尽早上表说说驿路的事儿才好。” 陈放道：“那是一定的！” 修驿路不是一件简单的事情，包含了种种作业，祝缨干工程是有经验的，安南也听她的，陈放也有一点经验，但朝廷不一定听他的安排，他得回去请示。于是，两人又带了祝缨给皇帝的谢表，以及一些礼物，原路返回。祝缨在西州为二人饯行：“阿炼也要回去博州忙秋收的事情，就让他陪你们走前半程。到了博州，他会安排人护送你们到梧州，到了梧州有赵苏继续护送出山。进入吉远府，我再管就不合适啦。自己路上小心，我等你们的好消息。” 二人一路疲惫又新奇，此时既盼望早些回京，又想多看些东西，心情十分矛盾，道别的话都说得十分勉强。陈放明知修驿路的提议是祝缨的，又不能当着王允直的面将话说得太直白，只好同张仙姑说了好些：“我爹娘都很想念您。”之类的话。张仙姑信以为真，念叨着：“他们都是好人哩。” 两人居然把对话说得像模像样。难得有“故人”来，张仙姑有些伤感，陈放走远了，她还站到城楼上远远眺望远方的小黑点儿：“这就走了啊！以前认得的人，都不在眼前喽。” 祝缨从背后贴着她，将下巴搁在她的左肩上，与她一同望向远处：“看啥呢？” 张仙姑偏过头来蹭了蹭她的脸：“庄稼长得真好。” “嗯，这地方风水好。” 张仙姑笑笑，轻声道：“可算安稳咯！” 祝缨抱着她的腰，问道：“想家，还是想京城？” 张仙姑道：“没有，这儿就是咱家！京城啊……也就那样，不自在哩。你在京城我就担心。” “以后，说不定有机会回去呢。” “你要干嘛？”张仙姑挣脱了她，震惊地看着她，“别出夭蛾子！” “行~” 张仙姑狐疑地看着她，祝缨道：“真的真的，你瞧，这儿一片稀烂，房子也没盖好，田种得乱七八糟。伤兵安置，孤儿也得养，哪样不得操心？我没那个功夫。” 张仙姑又心疼起女儿来：“也别太累了，孩子们也都长大了，让她们学着干点儿。” “哎！我不会让青君、小妹她们闲着的。” 张仙姑略略放心。祝青雪轻着脚步走近了：“姥，头人们求见。” 张仙姑道：“快去瞧瞧他们有什么话要说吧。” ………… 五个头人结伴而来，却是来辞行的。新府的大厅更大，能坐下更多的人，除了他们五个，苏喆等人也都陪坐着。第一个说话的是苏鸣鸾，她先起了个头儿：“姥，眼看要秋收了，我们须得早些回去准备。” 南方的稻田熟得早，祝缨前两天还想自己也该准备这事儿了，点了点头：“好。你们结伴而行，我也能放心些。你们家的孩子在我这里，我会好好教他们干活的。” 五人又道谢，又不起身告辞，互相看看，又是使眼色给苏鸣鸾，让她说。她也就说了：“姥，那个驿路的事儿，是给另开榷场么？是全安南抽丁，还是？要我们做什么？”与此相关的还有各家的货怎么卖啦，怎么分好处啦，之类的。开口就能知道是什么意思。郎锟铻也说：“征西的时候我们没能出上力，现在只要有用得着的地方，您只管吩咐。” 祝缨问其余三人：“你们也是问这个？” 三人又是咳嗽又是摸头又是摸脖子，但都是说了：“是。交易么，都想的。” 苏喆道：“梧州的榷场还够哦？”就有点生气，安南，她们经略下来的！现在这是来分好处了？也没点别的表示！祝缨抬起手来，制止了苏喆接下来的话，她很和气地说：“这个，要等到路修好，再议。朝廷那边儿还没有回话，现在在纸上画个饼也没意思，吃不到嘴里。先把安南自己的事情办好，有事的时候，不会忘了你们的。” 然后她就闭上了嘴，这三个毕竟不如他们的父亲，看到这个样子也不敢再坚持，都对自己说：有这句话就行了，下次有事，还是找上阿苏家与塔朗家一同。五人这才辞出。苏喆嘟起了嘴，林风没有开骂，脸色也不好了起来，祝青君倒开了口：“他们也是为了自己家，做头人也算尽责了。” 林风道：“就是蠢了点儿，以前姥待大家太好了。”越想自己，越觉得自己以前也挺不是东西的。他又闭了嘴。祝缨道：“好了，人都有脾气，我也不要你们都不发脾气。气过了，记得自己还有正事要做。事有轻重缓急。马上秋收了，不久又要种宿麦，梧州之外都不擅种宿麦，这是一件大事！山外驿路还早，安南自己的驿路还没通到西州呢，哪一样不要紧？来，分活儿了！” 众人乖乖低头。不想苏鸣鸾又在此时杀了一个回马枪！苏喆的眼神再也藏不住担心了：“阿妈？” 苏鸣鸾没理会女儿，而是对祝缨道：“姥，有件事，我想了这些天了，想问个明白。” 苏喆抢先道：“我要听！”林风、路丹青等人想了想，也默默地坐住了。苏鸣鸾无奈地道：“你们想听也行——修驿路，可不全是好事啊！你们这些小崽子，才见过多少世面？都看着贸易是好，又哪里知道当年我们有多么的害怕通路、通商？姥，当年你说过，只是贸易，你有许多办法让寨子败亡，这些年我多少明白了一点其中的意思。如今为什么要通往京城？这很危险的！不是谁聪明不聪明，您固然有智慧，但是势力的强弱是放在那里的。” 苏喆发现自己不懂这个“当年”，她很快换了个位置想了想，想明白了一些。之前，她凡想贸易的时候，都容易将自己放到一个“朝廷”的位置上去，哪知蛮夷竟是她自己！祝缨道：“就是要有一点危险。真当安南是什么洞天福地？只要出了力就能有回报，只要有本事，无论什么人，无论是男是女是老是少是头人还是奴隶，都能出头？进了娘怀只用吃奶睡觉就行了？娘有老的时候，儿怎么办呢？跟着一起死？出了这儿，看一看，世卿世禄的，父祖一朝中了进士科、子孙受之无穷的……比比皆是，还都是男人。现在不去看、不去管，不去试深浅，等人别人打到家门口吗？要永远记着，我们的背后有刺刀顶着。” 听得众人头皮一紧！苏鸣鸾道：“但是，西征之后，安南疲弊。恐怕……” “总有几年休养生息的时间，只是我五十岁了，再不把路划得明白些，我怕后面会来不及。闭门造车，不是幸运。你们的先祖，闭塞山中多少年，强盛了吗？比中原朝廷能干了吗？都没有！我虽讨厌它的礼法，但总有些可取之处，不能统统拒之门外的！我不希望我死之后，有一天，你们把自己活成盆景。” 苏喆大惊：“姥！怎么说这么不吉利的话？！” “人都是要死的，我或许没那个机会了。不我希望，有一天，你们能把识字歌的第一篇撕了，烧了，灰都扬了，拿了剩下的教孩子，带着自己铸的刀剑，冲杀出去。让他们，照咱们的规矩办！” 祝青君蹭地站了起来，其他也呼呼啦啦跟着站了起来！祝缨道：“好了，小妹记着，识字碑以后不用刻第一篇了，上面的字