第51章
女人说：“他就照着识字碑扒下来的几个字儿，又会算一点数了。多了也不用，咱们也用不到。” 祝缨指着木板，问道：“这个也是从识字碑上学的？” 两人肯定地说：“是！” 祝缨确定，“桔”字不可能是识字碑上的字，苏鸣鸾也说：“不对呀，这个字没有的。” “橘子嘛！”女人不高兴地与苏鸣鸾争辩道，“就是这样写的。” 苏鸣鸾也有点吃不准，问祝缨：“阿叔，真有这个字吗？我怎么学的不是这样的？” 赵苏也摇头：“不对，这是个白字。有秸秆，有桔梗，没有桔子，音也不对。没有这个用法的。” 苏鸣鸾道：“那我没学错，还以为我记错了呢。” “现在有了。”祝缨说。 表兄妹都愕然。 祝缨对女人道：“板子卖不卖？这板子卖我，我还把你这一担橘子都买了。给你一贯钱。” 女人反而不好意思了起来：“大人，我们都是粗人，怕是字也写错了。自家两筐橘子，也不值钱的。今年能糊上口了，不敢多要钱。” 祝缨道：“那好吧，这一贯钱我给你记账上，明年从你家税上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。” 女人喜道：“哎！”又说，“那……不值一贯钱的。” 祝缨道：“我说值就值了。以后呀，我看这人字可以这样写的。”她将板子拿到手里，看一眼板子，看一眼橘子，再看一眼苏鸣鸾，心道：这可真好啊！ 买了橘子，祝缨就不再闲逛了，让这男人担了橘子送到县衙，再把苏鸣鸾和赵苏带到了签押房，问道：“看出什么来了吗？” 赵苏问道：“义父，这真的不是个白字吗？” 祝缨笑道：“什么是白字？嗯？” “呃……” “我说它不是，它就不是。你看它有个‘吉’，挺好的。” 苏鸣鸾拍手道：“阿叔又想着卖橘子了。” 祝缨道：“穷啊，没办法。” 苏鸣鸾道：“可太操心了。” “唔，收成都从操心来的。你们两个，各写一篇文章过来。” 两人不知道她为什么突然从“白字”转到了“文章”了，苏鸣鸾问道：“什么题目？” 祝缨道：“总说奇霞的意思是美玉，这个来历有什么故事吗？族里没有史官，讲古的老人总是有的吧？你就写一写这个。大郎呢，拣你拿手的诗词文章作一篇出来，不拘题例。” 两人道：“是。” ………… 祝缨给苏鸣鸾表兄妹派了作业，将顾翁等乡绅又召了来。 顾翁等人知道此时只有橘子这件事值得召这么多人了，也都胸有成竹。县令虽然在庶务上很有本事，不过她只有一个人，而他们却有不少人，在本县做事，还得用得他们。 顾翁等都等着祝缨说话。 祝缨只当不知道他们已经串通一气了，而是拿出了新买的木板，问道：“谁认得这个字？” 本地士绅自打祝缨来了之后，官话的水平有了突飞猛进的进步，以半准不准的官话说：“莫不是橘字？” 本地方言，“橘”与“桔”几乎分不清楚，福禄味儿的官话里这两个字的读音仍然很准。 祝缨道：“大吉，很好。” 提笔在一张纸上写了个“桔”字，道：“以后，都这么写！” 顾翁等人比赵苏经验丰富得多，一齐抚掌道：“妙！” 福禄县的橘子本来就是在噱头上卖高价，不在乎多这一点，吉祥的细节给它堆满，齐活！ 祝缨又问了仓储，问了橘子的数目，却不提收购、销售之类的事情，顾翁等人心里没底，你看我、我看你，由张翁主动提了出来：“大人，那这橘子，接下来要如何办呢？” 祝缨道：“什么如何办？照先前说好的，先少些往同乡会馆那里发去。慢慢的卖，一定不要急！咱们有仓库，等到来年依旧能有橘子卖，现在新橘才上市，卖不上价。” “是。” 顾翁不信祝缨想不到，他将心一横，问道：“大人，这橘子的价……” 祝缨道：“你们的橘子，估个数给我，成本是多少？” 顾翁道：“看哪种了。橘子分成数种，有大有小，有酸有甜……” 他报了个低价，地头收，大个的橘子就是祝缨之前买过的那种一斤七个，一文钱。又有一种极甜的小橘子，一斤收购的价就出到三文钱。虽然木板上写的一文五个，他还是说：“又要存、又要运，总要有点利润的。” 祝缨道：“谷贱伤农，橘子贱了也伤果农。” 顾翁问道：“大人的意思是？” “平准，”祝缨说，“你们只管收你们的，县里拨出款子，照市价也收一些。以做平抑物价之用。” 官府是会平抑物价的，什么米、布之类是必得平的，此外当地大宗的货物也会有相应的控制。这个价格变化会比市面上的晚一些，也不以盈利为主要的目的，主要是为了维持物价的稳定。 顾翁仿佛被人掐住了后颈，老老实实地说：“是。” “还有一件事，你们手里的橘子是大宗，也要有个平准的念头。除了本县，邻府邻县哪个不会种橘子？橘子上又没刻字！把心思放在这个上面，或是由同乡会馆卖出的才是正宗，或是有什么别的说法。” “是。” 祝缨将才写的那张纸给了他：“这个写法，也改过来的好。” “是。” 祝缨不动声色，将顾翁等人打发了走，好像根本也不知道顾翁曾背后想将这一宗买卖暗中操控，使一个地方官给他们出苦力一样。 她的目光扫过所有的乡绅，眼神一丝波动也没有，常寡妇却总觉得祝缨的眼睛在她身上多停了一点时间。 ……—— 祝缨此时的念头并不在常寡妇身上，她想的是苏鸣鸾。 苏鸣鸾是她父亲属意的接班人，但是一个女孩子想要掌家实在太难了，她还有四个哥哥！祝缨为阿苏洞主出的那个称臣以求朝廷敕封来为苏鸣鸾背书的主意，并不全是为了自己的政绩，更是为了苏鸣鸾能够有个名头。 而朝廷虽然会因为“蛮夷”的出身，对瑛族的“礼法”要求不那么严格，祝缨还是打算给朝廷准备一个说法。 她仔细回忆了一下之前历次给朝廷上书的内容，原始的内容是都是赵苏所写，确实没有提到远古的传说来历。 这就可以做文章了。 苏鸣鸾写得很快，第二天就交了作业，此时赵苏还在琢磨一篇优美的赋。 苏鸣鸾的书法还是不怎么样，跟祝缨自己考明科法之前差不多，故事倒是写得很流畅，仿佛是一首歌词一样。上面写了奇霞族——现在是瑛族——的祖先，从葫芦里出来的。 有大洪水，一只葫芦在水里飘来飘去，有一天，水落了，葫芦被留到了岸上，被太阳照射着忽然炸开了，从里面出现了一男一女，这就是瑛族的祖先了。 这一男一女成婚，一共生了七个儿子，七个儿子各自成家，繁衍出了七个家族，阿苏家就是其中一支。后来，兄弟之间出现了战争，有三支消失了，现在只剩下四支。 祝缨皱着鼻子看到最后，说：“你就写的这个？” 苏鸣鸾问道：“哪里不好吗？” 祝缨道：“为什么是七个儿子？为什么不是七个孩子繁衍出来的七支？” 苏鸣鸾道：“传说的就是……是……” 她惊讶地看向祝缨的眼睛，祝缨道：“看我干嘛？！给我编去！编完了去寨子里慢慢改，把这词儿都改了，过个三、五年，他们也分不清是哪个对哪个了。你的歌词留下来，就是阿苏家的史，就是奇霞的史，就是你瑛族的史诗。你的族人觉得你当家是对的、他们接受你、认为这是祖上传下来的规矩，我写的奏本上为你请敕封，两下合上了，不就行了？” 苏鸣鸾大口大口地喘着粗气：“阿叔？！！！这样改，可行的，是吧？” 祝缨奇怪地说：“你为什么不说，这么‘还原’是可行的呢？既然能够将七个儿子改为七个孩子，为什么不能是有人将七个孩子唱错了，唱成了七个儿子的？笔在你的手里！瑛族由儿子繁衍，要你何用？！你身上没流你阿爸的血吗？” 她抄起笔来，写了个“桔”字，说：“咱们打个赌吧，看这个字能不能传播开来。” 苏鸣鸾道：“我才不赌呢，我这就回去写去。嘻嘻。” 祝缨“啧啧”了两声，道：“小傻子。” 苏鸣鸾听了这一声反而不走了，就在签押房里坐下了：“我就在这里写，写完了阿叔看看？” “写吧。” 苏鸣鸾按照祝缨说的大意重新写过，前面还是那样，不过笔一拐，将“儿子”写成了“孩子”，将歌词里女性祖先的部分扩写。原本几支的英雄各有其功绩，什么射太阳、射月亮，射虎、射鹰之类的，她将其中几个故事改了。 将“有一雌一雄两头怪兽吞了太阳和月亮，英雄射杀怪兽”的故事又进行了扩写，给英雄添了个伴儿，写兄妹二人一人射杀了一头怪兽，从而救出了太阳和月亮，从此白天和夜晚都有了光。 诸如此类。从早上写到了下午，来找祝缨请示的人都看到她在签押房里奋笔疾书，心道：这“瑛”族的少年虽是个蛮夷，倒是向学啊！ 天渐渐暗了下来，苏鸣鸾还编得意犹未尽，道：“我也尽力还原了，可惜……诶，想我姑姑也是个果断的人，我也能够为阿爸奔波，我家祖先怎么就只会生孩子不会干什么了？” “呵！”祝缨听到生孩子翻了个白眼。 苏鸣鸾也想起来“夜访”过她的事儿，对祝缨扮了个鬼脸。 祝缨道：“拿来我看。” 一个神棍，还是个读过书的神棍想要“润色”一篇篇的神话故事简直顺手得不能更顺手了。祝缨摇头道：“不好不好，你这是硬生生将一件事劈成两半儿分给两个人了，太生硬了。就好像之前的史诗里女人完全无力一样，不好。要写点聪明。” 苏鸣鸾问道：“怎么写？” 祝缨循循善诱：“喏，怪物吞完太阳是会躲起来的，要找，谁找到的？怎么找的？” 苏鸣鸾再次受到了启发，道：“明白了！” 祝缨又说：“还有，不要将错的事也生生劈成两半儿分给两个人，要写知错能改。”她面授机宜，苏鸣鸾不耻下问，到要吃晚饭的时候，祝缨道：“好了，回去吃饭吧，明天再说。不急在这一时。” 苏鸣鸾道：“好！我回去写，明天再向阿叔交功课！” 她又盘算着，回去写出来之后要将奇霞语的歌谱也编上一编，想起来小江是个会唱歌的女子，又踌躇，她现在是个“男子”。她走了几步又折了回来，对祝缨道：“阿叔，那位江娘子可以借我几天吗？” “干嘛？” “帮我编曲子。” “啧啧。你自己问她去。” “哎哟，不是‘男女大妨’吗？” 祝缨道：“行，我给你说去。” “谢阿叔！” ………… 苏鸣鸾用力记录她这一族的史诗，祝缨也没闲着，邸报看了又看，熟人们的消息依旧没有。不太对劲，因为信也没收到。 她将那块板子仔细包好，又写了几封信，召来小吴和曹昌：“今年往京中送年礼该启程了，小吴之前跟老侯走过，今年就派你们俩去，老侯看家。你们两个也可以回家探望父母亲人。” 两千七百里，如果押着车的话，走一个多月两个月实属正常，到京城的时候差不多得十二月了。再留在京里打听一点消息，帮祝缨办点事也就到新年了。 祝缨特意将木板子指定是给刘松年的，这事儿真得谢谢他，否则一个偏远地方的农夫，他连写白字的机会也是没有的。 最后又随信附上了苏鸣鸾与赵苏写的文章，苏鸣鸾那个改了几稿都不太满意。最后祝缨拍板：“没事儿，你们又没有文字，传唱的时候传出不同的词儿才是正常的。这个发出去，你接着编。” 赵苏的文章祝缨总觉得少了一点味儿，请刘松年给看看：知道写得不好，您给改改，您肯改就是一种指点了。 将所有东西打包，让吴、曹二人择日动身。 第158章 御史 自从祝缨决定让他今年押运年礼兼送信件回京之后，曹昌就兴奋得不知如何是好。夜里在床上辗转反侧，怎么也睡不着。 他与小吴、侯五跟在祝缨身边待遇都还不错，各有自己的一间屋子，屋内亦有床铺、箱笼之类。他点亮了灯，连夜清点自己积攒下来的财物。 祝缨自己不刮地方，但她会经营，对待仆人也不吝啬。稍稍大方一点往下撒撒钱，对她不算什么大数目，对曹昌而言就是难得的一笔私房了。数了半夜的钱，曹昌才算数明白了，琢磨着捎回了京城交给父母，自家也可置办一点家产。 他有点遗憾，之前小吴跟在祝缨身边鞍前马后，陪同在州城买了一些珍珠之类。彼时他没反应过来，现在想想，当时真该也央求着跟随去买一点的。小吴回来说，州城的珍宝比在京城便宜太多了！ 此时再想要买也是来不及了，祝缨一年也不去州城几次，下一次得到十二月下旬了，那会儿曹昌已经和小吴押送礼物到京城了！ 曹昌又后悔了半宿，一整宿都没睡好，第二天顶着两只黑眼圈出现在祝缨面前。 小吴中间回过一次京，今天只兴奋了半宿，睡了半宿的他依旧机灵得紧，衬得曹昌越发的木。祝缨对这二人却有不同的安排。 她先叮嘱小吴：“到了安顿下来，先去投递这几封书信，将礼物一并转达。我还有一件事要你去办。” 小吴将胸脯一挺：“大人只管吩咐，都包在小人身上！” 祝缨让他往王云鹤等人处投书、送礼物，一份一份都是打包好的。最后一份给刘松年的包袱尤其的大，嘱咐他：“一定要将刘先生的回信带回来。” “是。”小吴看这一份一份的礼物，其中好些珍贵的都是他陪同买的呢！又想陈丞相这样已休致的也没少一份儿，祝大人真是个周到的人！ 祝缨最后说：“最后一件事，你回家去的时候留意一下，大理寺里近来有什么变故。” 小吴直接拍了胸脯，道：“大人要说旁的事儿，或许还有办不到的，大理寺的消息，嘿嘿。”他爹、他姐姐姐夫都在大理寺，哪能打听不到呢？ 祝缨道：“你在大姐那里还存了一包东西可别忘了。去拿吧。” “哎！” 小吴有点遗憾，因为祝缨让他去送的这些礼物里，唯独没有一个人的——郑熹。郑大人才是对祝大人最不一般的人呐！没有郑侯府上的栽培，祝大人也不能有今天。可惜…… 可惜曹昌与郑侯府上更有渊源，这一份的活儿肯定得是曹昌的。小吴向花姐讨了先前自买的珠宝，犹豫着要不要路上使点小手段，看看曹昌领的是个什么样的差使。 曹昌压根就不知道小吴还有这个想法，他飘乎乎地，祝缨本想吩咐他事儿的，看他这个样子就没有马上提。等中午曹昌眯完了个午觉终于有点精神了，祝缨才吩咐了他押运东西往郑府送。曹昌的活计里，还有往金良等熟人处走动的任务。 祝缨没有特别嘱咐曹昌要去打探什么消息，这孩子不是干这个的料。只要把他往郑府一扔，让他跟甘泽表兄弟见了面，事儿就差不多了。 两人虽是共同领了差使，往不同人家去的时候谁主谁次并不一样。 又等了两天，这是张仙姑看黄历上的好日子，祝缨开具了文书，小吴与曹昌带着几辆大车就往京城进发了。 ………… 两人一路晓行夜宿并不敢耽搁，小吴肚里账本子清楚，曹昌是个实诚孩子，两人路上也不偷懒，也不吃酒赌钱。又谨慎，遇到雨雪天气也不强行多赶路，等天好了再加快点脚程。一路上，两人将珍贵珠宝都随身携带，其余之特色山菌果干之类才是放在大箱里让车夫等随行人看管。 赶在了十二月中旬到了京城，此时京城上一场雪才将将停下，地上扫起来的积雪上还没有显出黑灰的颜色，依旧很干净。 二人不敢耽搁，先是以曹昌为主，跑到郑侯府上，这个次序是祝缨给定下来的。不管别人怎么说，她都得把郑熹排到前面去。 郑侯府上看她也是青眼，就在曹昌他们启程的同时，郑侯府上的车其实也往福禄县去了。去年的时候，祝缨给陈峦那儿送了份人情，陈峦将这份人情也匀了一点到郑熹身上，郑府转手又给了祝缨许多东西。 岳妙君隐约知道此事，今年早早就问是不是得给祝缨再送点东西？“烟瘴之地辛苦，不该叫人心冷。” 郑熹早有此意，示意她准备一些，祝缨之前信里提到了阿苏洞主喜欢短刀，郑熹又从郑侯那里寻了一柄。办完这些，他自嘲地笑笑：“以往是他为我收拾，如今倒是我为他收拾了。” 岳妙君劝他：“一张一弛而已。” 曹昌押了年礼过来，郑熹的心情更好了不少。他自称这两年真是“一无是处”，什么大事不能做，此时依旧有人惦记着，他也算高兴。召了曹昌来说话。 甘泽悄悄抄近路先去看他表弟，说不两句话就有点绝望——还是那个傻表弟。他教曹昌：“见了七郎别多说话，他问你三郎的事情，你不知道的就说不知道，知道的也少说。” 曹昌道：“我知道。” 他本来也不会说话，郑熹随口说一句：“你们一路也辛苦了。” 曹昌就说：“不辛苦不辛苦。”甘泽尖起耳朵听他下半句，怎么也得多说一点场面话吧？并没有！甘泽还后悔自己教他“少说”，却不知道曹昌实在不是个会说漂亮话的人，他就只会说“不辛苦”，至于“能为祝大人往京城来见郑大人是小人的福分，别人求都求不来”这样的内容他是想不到讲的。 甘泽痛苦地听着郑熹问：“子璋还好吗？” 曹昌哑了，要说好，被刺史冷落也称不上好，家里钱也没攒下多少。要说不好，事儿也干了不少，实在不知道怎么评价。 甘泽踢了他一脚：“问你呢。三郎最近都在干嘛？” 曹昌道：“在忙县里的事儿。” 要不是知道曹昌就是这样的人，郑熹都要以为祝缨是特意派这么个人来恶心自己的了。他只好问得仔细一点，问：“瑛族现在如何？” 曹昌道：“洞主跟咱们大人结拜成兄弟了！” “噗——”郑熹差点没呛着，说，“也行。” “县里士绅呢？” 曹昌道：“大人比他们厉害。” “他父母在干什么？” “没干什么，有空就出去喝茶听故事，再就盯着大人吃饭穿衣。” 郑熹不免同情起祝缨来，身边跟着这么个仆人也是够憋屈的。他让曹昌将信件留下，就让他回去了。拆信一看，祝缨在信里已将一些事情写明，倒是不用曹昌多嘴了。 甘泽看着他的脸色，心道，我得赶紧请个假！ 曹昌将东西一交割，就紧着送下一家去了，等甘泽请了假出来，他已跑完了金良家、温岳家等数处，礼物也都送完了，人都回到了京城祝宅，自己去见父母了。 曹家父母说看房子就看房子，还住祝府的仆人房里，曹昌回来了，也是在门房里暂住着，并不敢趁机偷睡主人的卧房。 一家三口见了面，自有一番悲喜，曹昌胖了一点，父母老了一点，才诉了离别之情甘泽就来了。甘泽道：“我先来看看他，把差使办完了咱们才好放心地过年。” 曹昌茫然地道：“差使？我都办完了呀？” 甘泽被他一句话闪到了腰：“办完了？！！！你都怎么办的？” “我就去，送了东西，说是大人送的。坐了两下，他们也没话说，我就回来了。” 甘泽的脸绿绿的，心道，我这回欠三郎的人情欠大发了！ ……—— 另一边，小吴可比曹昌机灵多了。 他带着仆仆风尘，先去王云鹤的府上投帖坐等。王云鹤再正直他也是个丞相，求见的人太多了。小吴帖子递上去，足等了半个时辰才得进——这已是很不错的效率了，好些人求见只得递个帖子，并不能当天等到回信。 小吴先送了信，再奉上礼单。 王云鹤看上面有些山珍、蜂蜜之类，拿到京城也算好物，在福禄县当是不贵，他慢慢点头。小吴又奉上了一只小匣子，王云鹤道：“这是什么？” “大人说，一点小玩艺儿。” 王云鹤揭了封条，见匣子里是一枚有趣的坠子，一只朱顶的白鹤，主体泛着珠光，顶嵌一点小小的红宝石，以玳瑁为黑羽，白色的竟是一颗不规则的珍珠。正叹巧思，拿起来看时却见这坠子还可改作它用，吊在扇尾它是坠子，又有环扣，插在素簪上箍紧又可作簪首。平常放在手边又可赏玩。 王云鹤笑道：“有趣。” 小吴多一个字也不敢说，将东西奉上就要离开。王云鹤问道：“你什么时候回去？” 小吴道：“回相公，小人是京城人氏，祝大人许小人在家过个年再回去。” “是他会说的话。你回去之前再过来一趟。” “是！”小吴答得响亮！ 接着，他又往陈峦家去了一趟，接着是施鲲家，其后又去了裴清、冷云等处。陈峦正闲，叫了他过去聊天，从福禄县的气候问起，又问祝缨起居饮食之类，俨然一位和蔼长者。 小吴莫名其妙，渐渐忘了来意，与陈峦聊得投机。待陈峦说一句：“时候不早了，你回京正好过个年，年后回去前过来一趟。” 小吴迷迷糊糊出了陈府，差点想不起跟陈峦都说了什么。 裴、冷两处都没见着人，他们府上的人看到祝缨的帖子都很客气，又都说二人没在家。小吴只得留下了祝缨的名帖和礼物，看看天色不早，急急先转回自己家。因为剩下的多半是胡琏、左丞之类的“小官”，不急在今日。刘松年则是计划在明天一大早就要特别去跑一趟的，这位先生脾气有点大，值得一大早就去候着。 他一回到自己家就受到了热烈的欢迎！ 小吴露出一个傻笑来：“我这是干了什么好事儿了吗？这么想我了？” 他娘伸手就拧他的脸：“你还能干好事儿呢？你姐姐今天当值，明天才回来。你先歇下！我瞧瞧，瘦了！”他家里也有个小丫环，他娘让丫环去端热茶饭来给他吃，又要跟他有许多话说。 小吴迫不及待地从怀里掏出那包珍珠：“南边儿也就产这些个了，大人大方，赏的钱多，我就买了些。” 他娘高兴极了：“好好！” 娘儿俩正高兴，老吴也回来了，老吴道：“你回来了？！！！大人有什么话不？” 小吴冷静了一点：“咋？还真有事儿？” “大人料到了吗？” 父子俩岔着说了好几句，老吴道：“你住嘴，我问，你答！大人叫你干什么了？” “送年礼，再叫我打听一下大理寺近来是不是有什么变故。” 老吴一拍巴掌：“可算问了！” “怎么了？” “还怎么了？来了个窦大理，新官上任三把火，还能怎么着？” 两人说话，当娘的不乐意了：“孩子刚回来，还叫不叫人吃饭了？！” 老吴道：“不错，老婆子，摆上酒菜，把他姐夫也叫来，咱们爷儿几个好好喝两盅，慢慢儿地说！” ………… 小吴他姐夫就是小陶，跟着祝缨千里扒了李藏坟的那个。 三人坐在一起边喝边聊，小陶道：“你跟着小祝大人走了，可真是好命！” 小吴虽有得意，又有点担心父亲和姐姐姐夫，问道：“窦大理不好吗？大人说，窦大理是个明白人。” 老吴道：“就是太明白啦！他要是个糊涂人倒能弄了！” 小陶道：“你想，哪个明白人不想手下人都听自己的呢？咱们大理寺里，冷少卿不大管事儿，也有两、三个跑腿儿的。裴少卿代理了这二年，也很有几个听他的。郑大人调去了东宫也没离京城，依旧抬头不见低头见的，这些人又都是在郑大人手上起来的。窦大理一个精明人，光杆儿到了大理寺，上头还有陛下和相公们看着，他能不干点儿什么么？” 小吴道：“不得先安静看着，然后好下手？” 老吴看了他一眼，说：“他要是已经看明白了呢？哎，小祝大人还派你给哪个送礼物了？” 小吴扳着指头数了数，老吴和小陶听到什么王相公、刘先生的已不再惊讶，却都叮嘱：“胡琏还罢了，在左丞那里他说什么你就听着，什么话也别接。苏蜈蚣家就更不要去！” 小吴吃惊地道：“真出事了？” 小陶冷笑道：“人人都看着小祝大人手上东西多，馋得要死，也不掂量掂量自己有几两沉！苏蜈蚣娶了个休致的五品官儿的闺女，正是花钱的时候，可闹了好大一笔亏空！正着急上火呢！我看他要糟。” 小吴不知道苏匡娶妻了，还说：“凭什么呀？五品官儿的闺女呢！” “休致了！”小陶不耐烦地说。 苏匡熬了这么些年也熬到了六品，以他的年资想升个五品比祝缨还要难许多。不止是他，许多青年才俊都是卡在这一步一卡许多年的，这个品级也确实够苏匡说一门不错的亲事了。五品官的女儿不一定就能嫁得了五品官或者更高的官员，她们的丈夫反而大半是一身青绿。苏匡年纪也不老，长得也端正，年资、前途都还不错，值得娶个官宦人家的姑娘。 老吴道：“老来女，妾生的，不但要在岳家面前做脸，娘子还有生母娘家的‘舅舅’们要应付呢，他且得花钱。裴少清主事的时候他就从左丞手里分了些事儿，也是左丞自己不争气，干事比小祝大人总差着些，他要能干，怎么能叫苏蜈蚣得手？现在又害我们一起吃药？” 小吴道：“我有点糊涂了。” 小陶道：“有什么好糊涂的？听我说，小祝大人在的时候给咱们大理寺置办了许多产业好进项，对不对？” “是。” “他老人家走了，左丞接手，干得不如他。裴少卿就让苏蜈蚣、鲍司直他们帮着分担，鲍司直是相帮胡丞干庶务，苏蜈蚣的手就伸去捞钱了。他们吃相太难看了，亏空一多，窦大理来了要查账……” 小吴倒吸一口凉气：“坏了。” 老吴道：“这还不是最坏的！他账平不上，就起邪念，勒索以前那些商人。小祝大人在时，两袖清风，商人们日子过得顺了不在意，被他一勒索，也有过不下去吵闹出来的。他又以势压人。有些商人忍气吞声，有些索性不与他做买卖了。他这亏空愈大，正密谋着在将小祝大人给咱们大理寺置办的产业给卖了填窟窿呢！” 小吴大怒：“这个狗东西！”又问，“那咱家的……” 他们家有三口人吃大理寺的饭，以前补贴几乎比正俸还要多，现在母鸡都宰了，哪里来的鸡蛋给他们？ 苏匡经手的案子还算经查，可他经手的账…… 小吴骂道：“该了死的臭虫，没这本事他接的什么账？” “可说呢！” 他们却不知道，苏匡也是有算计的，祝缨在大理寺人缘极好、能将上下人等都支使得动，苏匡经过观察，以为这其中也有“收买”的功劳。也想走祝缨的老路，不想祝缨是真克制得住不多伸手，苏匡成亲之后有一大家子要养。妻子是有嫁妆的，但开销也大，是“不得不”近水楼台先揩一把大理寺的油的。 父子翁婿三人骂了一回苏匡，又嘲讽一回左丞，最后小声叨叨窦大理真是多事。喝得醉了，翁婿怀念起祝缨，老吴越想越气，把儿子打了一顿：“老子将你送到小祝大人那里，你省心了，你老子在京城要吃草了。” 小吴哭笑不得：“何至于呢？” 老吴骂道：“呸！你等着吧，事情且还没完呢？大家伙儿现在都低着头呢！你回来别四处乱蹿了。” “我知道，可我还得给大人往各处投帖子呢。” “顶嘴是不是？干完了正事给我滚回来猫着！” “哎。” ………… 第二天，小吴他姐也从大理寺回来，回来也是一通报怨，将苏匡等人又骂一通：“这下好了，今年过年什么也没有了。小祝大人在的时候，这时候各家年货大理寺都能给发得差不多了，今年先是炭次了一等，后是说以后都没这一项了。还有过年的肉、米、鸡……” 吴氏越数越伤心：“杀千刀的苏蜈蚣，没用的左棉花！”又小小声埋怨了一句窦大理，“也不管管他们。” 小吴听得一个脑袋两个大，赶紧跑去守刘松年的门。 刘松年家比王云鹤家还好进些，小吴起初见门上许多书生等着不得进，他先怯了。不想帖子一投，里面就有人说：“请进。” 小吴更老实了，进了门腰就一直没挺直过。礼单奉上了，刘松年看也不看，指着他手里捧的用布包好的板子问：“那是什么？” 小吴道：“我们大人从市集上花一贯钱买的。” 刘松年狐疑地抢了过去，打开一看，道：“这是什么……哼！一定不是什么好事。信呢？我看他又要怎么气我！” 他将那块又脏又烂的木板往漆光闪亮的书案上一放，拿过信来慢慢读着。脸上的神情越来越生动，最后居然没骂，只抱怨了一句：“就知道给我找事儿！你什么时候回去？” 小吴道：“年后。” “年后你再过来。” “是。”小吴犹豫了一下，硬着头皮奉上了压轴的礼物，说：“这是我们大人自己做的。” 刘松年又是一抢，打开了一看，竟也没骂，取了往自己腰上一挂，说：“还算有良心。”命人拿钱赏了小吴。 小吴心说：我今天这是什么运气？！ 趁着运气好，赶紧去了一趟左丞家，还是得了个“回京前来一趟，有信要你捎回去”的信儿。胡琏那里亦如是。 小吴一连几天总在外面跑，最后去了田罴家、休致的那个前大理寺老王家，往这两家又送了点东西。在这两家，小吴特意背了祝缨的话：“去年才到福禄县，手头也没理会出东西来，今年手头略松了一点，还请别嫌弃。” 忙完这些就过年了。小吴安安稳稳过了一个年，京城繁华与福禄县是一个天上一个地下。 过完了年，往这几处收一收回信，又得一回赏，到了初九这一天，他就与曹昌动身回福禄县了。去的时候车满满的，回的时候除了信却又没带什么东西，如此反而省了路上的时候，来的时候两个月，回去的时候一个月多一点就到了。 路上越走越暖和，走到中途，后面又有快马疾奔超过了他们，扬起的尘土将二人呛得直骂娘。等二人到了下一个驿站，却听到里面尽是欢欣讨论之事——太子有儿子了！ 小吴和曹昌一怔，也都傻笑了起来。东宫有后，于国于民都是一件大好事儿！ 两人赶路的劲头更足了。 到福禄县的时候还没出二月，二人已将厚冬衣都脱了，只穿夹衣。福禄县里也沉浸在一股很轻松的份围里。东宫终于有了儿子，如此偏僻之地的百姓也认为这是件好事。 人们看到小吴和曹昌，也与他们俩打招呼，说：“回来了呀？快些去见大人吧！” ………… 回到县衙，祝缨正在签押房里看账，苏鸣鸾和赵苏都在一旁侍立，祁泰在向她报账。 过年一波“桔子”卖得还不错，不算建同乡会馆、修路、修仓库，钱上只亏了几百贯而已。 苏鸣鸾道：“岂不是白费了这一番辛苦了？” 赵苏道：“才开始，几百贯不算亏了。明年就能少亏些，再过两年，就是稳赚了。且库里还有一些，越往后，橘子越贵一些。一春一夏还能有厚利。” 祝缨道：“你们就是这么看的？” 苏鸣鸾问道：“阿叔，你这样说肯定有别的话，说嘛！” 祝缨竖起双掌在面前比了比，道：“你们两个，一个以后是要掌管整个部族的，一个呢又有心仕途，怎么能只看眼前这么窄的一片地方的一点钱呢？” 苏鸣鸾道：“阿叔不就是为了县里多弄点钱么？我弄茶，也是为了寨子里多些钱。” 祝缨道：“钱的数目差不多的时候，就不在多少而在位置了。” 苏鸣鸾没听明白，祝缨道：“这一回好像是亏了几百贯，且不说各家一摊亏也不算多。就说这钱，散户拿到了卖橘子的钱、仓库的工人拿到了工钱、车夫、脚夫乃至路边卖茶的都拿到了钱。他们有买米的、有买盐的，也有买些家什的，农夫能有钱赚、茶馆酒楼也有钱赚。看着是一文钱，实则已是三文、五文、十文……” 她还修了路，路可不是只为运橘子，还能干别的呢！还有仓库，还取租金。各种商税也有了，就算她不收十文一下的小买卖，也是一笔收入。明面亏钱，实则她借此时还赚了不少钱。 苏鸣鸾道：“还是不太懂，不过听起来很好。” 祝缨道：“本来就很好的。”她摸出了一枚铜钱，道：“你要是只看着它，就必然拿不不稳它。慢慢想想这个道理。” “是。” 童波跑了过来，道：“大人！小吴他们回来了！” 祝缨对表兄妹道：“今天就到这儿吧，明天再同你们说话。” 两人离去，与小吴等人擦肩而过，小吴老老实实叫一声：“小郎君。”沉着稳重直到苏鸣鸾和赵苏走远了，才跳起来往签押房蹦：“大人！大人！我们回来啦！” 两人将一包袱信放到了祝缨桌上，开始依次叙述拜访京中各人的经历。曹昌口中就没有什么，只有：“都问您好。” 小吴说得就很精彩了：“王相公府前好些人排队，小人正排着队，里头把小人叫过去了。”、“陈相公说，大人还年轻，一定要很把根基打牢。”“田大人家里都哭了呢。” 祝缨一边看信一边听，王、陈都让好不要急躁，王云鹤说，能“抚远”当然是好，但是重心还得是福禄县本身，切不可因为陛下更喜欢这教化蛮夷之功就忽略了县里百姓。陈峦说得直白：你在朝中无根基，就得拿地方上的政绩当你的根基，老实猫着，至少干满三年，三年都得优异！ 裴清、冷云这回都没有信了，正好小吴讲到了大理寺风云。 祝缨心道：我说呢！ 现在的窦朋就像当初的郑熹，他们都是有本事有抱负的人，到了一个衙门，不得把这个衙门上上下下攥到自己手里，把人都弄得服服帖帖的？可大理寺人员都被郑熹这个缺德鬼临走前填满了！ 窦朋正因明白、有本事，才会弄出这些风波来。左丞能坚持下来就不错了，自是无暇再理会她。 她也终于明白了，为什么前几天才收的几个流放犯与之前全然不同，乃是正经的“悍匪凶徒”，是当年王云鹤在京城遇到了要当街打死的那种。人就是不会种地、不会干活，就打打杀杀，除了正经事儿，□□掠掳无所不做。 才到福禄县，给放到流人营里，没三天就要占兽医妻子的便宜。亏得单八等人听到动静要来救，反而被他们打了一顿。丁校尉的营地在流人营旁边，听到声音派了健卒过来才免去了一场祸事。 祝缨只好将流人的“规矩”也立了起来——流放犯到了地头，先打四十杀威棒。 她一封一封翻着信件，信没看完，吴、曹二人都说完了，祝缨道：“好，知道了，你们去后头歇着吧。” 两人知道她的习惯，一揖，退了出去，留她继续看信。 郑熹的信越发的啰嗦了，这也叮嘱那也叮嘱。刘松年的信就很有趣了，先说瑛族的传说十分有趣，然后故作不经意地说，桔子不错啊，有没有给我两颗。最后才是说到了赵苏的文章。 刘松年没有批改赵苏的文章，而是给了祝缨一个建议：要不让他去读番学吧。这赋作得味儿不对，根本没法儿改。他还举了个例子，就像郑熹和周游，都是人，你要把周游改成郑熹，就改不了。 如果真要走科考的路子，就考个明经，背书的那种，或者去国子监读书。“文名”是很难的了。 祝缨心道，番学是不可能的，只好设法进国子监了。可惜国子监也有些难度，不是现在就能进的。 “唔……”她忽然起身，将各种信件拢好拿到后面卧房里，放到装信的箱子里锁好。然后换了身衣服，慢慢地往衙门外走去。 衙门外面的街上，她遇到了丁校尉。 丁校尉道：“祝老弟，你出来怎么不带个人？” 祝缨道：“有你在，安全得很，哪还要人？新宅子还好？嫂夫人还喜欢？” 丁校尉是道：“喜欢。她喜欢了，我却惨了，老弟，我的私房没了。”他指着自己脸上的抓痕，表情十分的难过。 祝缨给驻军补贴，这拨驻军老家不在福禄县。其时多半是一处征发的士卒集体往另一地服兵役，这一百人来源比较集中。祝缨就特意派人去那里也建了个同乡会馆，一边卖橘子一边给军士们提供一种兑换的服务，即，在福禄县里领的钱，如果要捎回家里，可以能过福禄县的同乡会馆。这样他们就不用再另托人捎带，以免被人侵吞了辛苦钱。 祝缨也不是让人押着钱上路的，而是开一张单子，拿单子兑钱。每一百里，收百分之一的费用。一百钱，走一百里，到地头兑个九十九文。 即便这样，也比托人捎带安全可靠。 丁校尉的家与士卒们不同，他是个小军官，他在城里置了一所小宅，本想讨个外室伺候起居。这样原配在家乡伺候父母，他自己在这边也有人照顾起居，如果再添个一儿半女，也不耽误给丁家添人口。 想得很美。 就在前两天，宅子刚用这段日子的补贴赁了下来，本地的媒人带了个年轻的小娘子来给他说媒，正撞上老婆过来找他！“外室”也被打跑了，媒人也被打跑了，丁校尉被打得躲在了床底下。 丁娘子一战成名，这两天正妥妥地安排新居。 所以祝缨才有此一问。 丁校尉道：“明天来吃酒暖宅呀！” “一定去。” “我得回去给母大虫应卯，晚一刻，又要闹了。”丁校尉郁闷地说。 祝缨背着手，踱到城外。公廨田里的麦子长势颇佳，已由青渐渐转黄。祝缨在地头又看到了单八，单八十分紧张地说：“大人！麦子很好，就快能收了！真的！不耽误种稻子的！” 春耕眼看又要到了，单八看着沉甸甸的麦穗万分不舍，生怕祝缨一个兴起就把麦子铲了好准备种水稻。 祝缨捏了个麦穗道：“很好！”她又不傻，稻子稍晚两天种也是可以的，每年水稻也不是同一天突然就洒下种子种好的，也是有个过程。只要赶上最后的时辰就行。 她说：“看来今秋麦子还要早种几天。” 单八道：“小人一定记得！今年是第一年！” 祝缨才要说什么，童波骑着马跑了过来：“大人！大人！不好了！刺史大人派了人过来！关大人请您快些回去！” ………… 鲁刺史的人她是不怕的，她翻身骑上了童波的马，神情却颇为悠闲。在县衙门口跳下马来，将缰绳扔给了侯五，祝缨信步走进了衙门里。 走到大堂才发现，除了作陪的关丞，刺史府里派来的居然是司法参军事！而在司法参军事身边是几个风尘仆仆的男子，年长者留须，约摸三、四十岁，年轻的二十来岁，几个人还都带着几个随从。 祝缨将那几个人看了一眼，问道：“有人参我？” 司法参军事姓康名桦，表情严肃，道：“这二位是御史……咦？你……” 年长的御史道：“祝令？果然名不虚传。下官阮芝，忝为侍御史，这位是樊路，监察御史。有一桩案子，要来请教祝令。” 祝缨看看康桦，再看看两个御史，道：“既然都是刑狱上的事儿，我便不绕弯子了，是查案还是查我？公文呢？” 康桦道：“都什么时候了？还开玩笑？” 祝缨看了他一眼，心道：看来你是不知道了。 康桦确实不知道，因为两个御史到了刺史府，要求刺史府配合一下，鲁刺史问他们何事，他们也不讲。鲁刺史便派了康桦陪同前往。 康桦领了命，一路陪着来的。 阮芝道：“有件案子须得问祝令几句话，并不是祝令的事儿。” “请。” 康桦硬挤进来，道：“刺史大人有令，祝令是本州的官员，御史大人有话要问，须得我在场。” 原来，鲁刺史嘱咐过康桦：“见机行事。若与本州有关，除非有旨意，万不可叫人就这么轻易将我州的官员白白带走了！也不能叫他们就随便审问了！你跟着！” 樊路笑容有点古怪：“你要听？恐怕不能叫你听了去。” 康桦执意不肯避开，两下僵持住了。阮芝对祝缨道：“苏匡。” 祝缨微愕：“他？” 康桦道：“这怎么回事？” 阮芝道：“真要在这里讲？” 祝缨低声对康桦道：“是为了以前京里的事情。” 康桦这才勉强地道：“好，我等两位御史大人一同回州里见鲁大人！” 第159章 查账 康桦的顶头上司是鲁刺史，他得完成鲁刺史交代的事情，哪怕是御史就站在面前，他也努力表明了自己的立场。 樊路听了康桦的话，似笑非笑地问了一句：“康兄想好了？真的想要知道案件原委？” 京官与地方官员是一种很奇怪的关系，他们都是官，气质上却有着一些难言的差别。这种差别也存在于“常年跟在上官身边”以及“独自在外办事远离上官”的人之间，难言却又真实的存在着。哪怕是同一个人，他做京官和做地方官员的时候，都会有着些微的差距，很少人能够例外。 祝缨就是那个例外。 而康桦显然是个正常的案例。 康桦跟到樊路的话之后，脸色就变得有点难看了，祝缨乐得在一边看他们之间的交锋，一瞬间，她约摸就将鲁刺史、康桦以及阮、樊二人的心思猜着了一点。 等到阮芝打了个圆场，说：“这是御史台的案子，并不与贵州相干，只是询问祝令些事情，你尽可放心。祝令，好生安置康兄，你我谈一谈，可好？” 祝缨才说：“小吴。” 小吴躬着身进来，对康桦做了个“请”的姿态，恭恭敬敬地将康桦引到了别处静坐等信儿。 祝缨看了关丞一眼，关丞也缩着脖子跟着走了，关丞是一点也不想陷进这些事情里的。 祝缨对阮、樊二位道：“既然不是要审我，就请移步坐下慢慢说吧。” 阮芝道：“祝令玩笑了，我们二人客随主便。” 他的品级并不比祝缨高，占了“京官”“御史”身份的便宜，方才与祝缨能平起平坐且来问话，行动间对祝缨仍保持了些礼貌。并没有“天使”们常有的那种不将地方官员当人看的高高在上。 祝缨道：“请。” 一行人到了小花厅坐下，曹昌等人上了茶就都垂手退到一边，一声也不吭了。 樊路好奇地打量着祝缨，见她是个端正白净的年轻官员，一身简单的布衣，轮廓显得很柔和，虽不笑，却不让人觉得冷漠。这人年纪比自己还小一点，品级却已比自己高不少了，原大理寺出来的，也不知道有几分本领…… 阮芝也看着祝缨，道：“祝令是大理寺出来的应该知道规矩，我们二人并不是来审问的，问些事情还要走。祝令也不必过于拘束。” 祝缨道：“好。” 她一看这二人，以前没见过，就知道这案子有点意思了。御史台自己没有监狱，是借的大理寺的监狱看押的犯人，所以御史台与大理寺之间交往还是比较多的。祝缨又是个有心人，御史台里的人她都认识。这两个人面生，就是她离京之后才到的御史台。 御史台与所有的衙门一样，都是吏比官多，在有数的官员中间还要刨去出缺的，想从剩下的人里找出俩祝缨都不认识的搭个班儿跑个两千七百里问个案子，这事儿就透着不寻常。 阮芝道：“为的苏匡的事来，祝令以前知道苏匡吗？” 祝缨不与他兜圈子，道：“我进大理寺的时候他就在了，我外放时，他仍在。” 阮芝问道：“其人如何？” 祝缨道：“精明强干。” “何以见得？” 祝缨道：“调过他核完的案子了么？并无纰漏。外出推案也常能有所发现。” 樊路突然插言道：“所以你才荐的他？” 阮芝心道：傻子，他在大理寺十年，什么样的审问手段不知道？你竟想突然诈他？ 祝缨不动声色，道：“我荐他什么了？” 樊路道：“就在你离京之前，他的考语……” 阮芝忙打断了这个年轻人的话，道：“不要说与案子无关的事儿。”他忽然又问起了左丞。 祝缨道：“也是大理寺的老资历了。” 小吴从京城回来已带回了一些消息，然而从阮、樊二人的情况来看，事情似乎不止是窦朋要抓权那么简单。大理寺自己的事儿，窦朋必不会让御史台出手来查！祝缨有数，左丞可能也会从中吃点好处，苏匡更不用说。“精明强干”用在办案上固然是好，用在搂钱上必也能成个大贪。 但是，闹出去了终归是大理寺丢脸，能自家内解决是最好的。借了外力终究不美。 御史来的，就代表背后还有其他的事情。 苏匡最后的荐词是郑熹授意她写的，她可不值得御史台这么大费周章的。 她很警惕，多一个字也不说。 阮芝又慢慢问了一些苏匡和左丞的事情，并且问祝缨：“祝令这么评价他二人，可有什么依据么？” 祝缨道：“看他们断过的旧卷就知道了，一个锐气，一个稳重。苏匡办案是有一手的，也肯干。左丞经验很足。” 樊路突然发问：“你怎么不问问是什么案子？” 阮芝的眉头又皱了起来，祝缨道：“既然是案子。断过案的人就该知道无意间一句话就容易引出许多的麻烦来，不知原委的多余述说又容易引起误解，反而于案情不利。顶好是问什么、答什么。” 阮芝大声咳嗽了一下，道：“祝令在大理寺的时候，置办了不少产业？” “嗯？” 阮芝又纠正了一下：“你曾为大理寺置产，是么？” “是有一些。” “还记得有哪些么？”问话的时候，阮芝的心情是难言的羡慕。他虽是才进的御史台，也常听人说起大理寺的祝三郎，一个面面俱到的“大管事”。大理寺可以说有权，也有些人能以权换财，但是在祝缨手上，大理寺一个断案的地方竟然不靠包揽诉讼而成了个富得流油、上下都阔绰的衙门，那是御史们都羡慕的。 祝缨道：“当年离任的时候我账本都交出去了。现在不能信口开河，万一记错就不好了。大理寺应该有旧档。” 祝缨办交接的时候有账。现在就有左丞当时的接收的收据。左丞签的名。证人是胡琏。三人都画了押。不过祝缨不打算把这些都告诉阮芝，她觉得这背后有事，并不想交底。 眼见她油盐不进的，阮芝只好吐了些实情：“苏匡侵吞了大理寺的公产，正在查他。只是有些证据却不见了，所以才来请教。” 祝缨道：“要什么样的证据？” 樊路要说话，被阮芝直接按了下去，阮芝道：“能有当年的产业名录是最好了。” “我可不会私留大理寺的底档。” “当然不是这个意思。” 樊路道：“祝令，祝前辈，我们不是来查你的。” 祝缨道：“就算是查我，我也是没有私留底档的。” 阮芝对樊路道：“你出去走走。” 樊路的脸色有点难看，阮芝定定地看着他，樊路黑着脸居然听话地出去了。阮芝将身下的坐椅住祝缨这边拉了一点距离，道：“樊路年轻人，说话难免鲁直着，却也是实情。若是查祝令，就不是我二人来这般说话了。出君之口、入我之耳，绝不对第三人讲起。” “底档都在大理寺封存了。”祝缨说。不说还能写呢！奏本一上，八张嘴都说不清了。没影儿的事都能编它一编，她但凡说出一个字，她自己都难洗了。 阮芝闭着眼睛想了一会儿，再次张开眼，对祝缨道：“是大理寺内有人告发了他。” “告发他的人没有证据么？” 阮芝道：“还要什么证据呢？几个月不发钱米，算不算证据？” “亏空成这样了？” 阮芝道：“他说他的钱财是来自妻子的嫁妆。” 祝缨心道：你从苏匡那儿问不到的东西，就想从我这儿问到了？ 她说：“那就难办了，不定罪的时候可不能轻易查抄官员家的账目。” “祝令有何可以教我？” 祝缨道：“我离开京城两年了，世易时移，我也说不好。” 阮芝起身作揖，祝缨也起身扶住了他。阮芝再三说：“还请不吝赐教。” “早知如此，当年就不置办那么些个烦人的东西了。” 阮芝道：“已然置办下了，还望再费一回心。” 祝缨道：“不是我的案子不想问，知道得太多了终究是个麻烦。” 阮芝道：“本不是大事，我只管查案子，最后怎么结案也不是我能说了算的。” “好吧，你们千里迢迢的来，实在不容易。” “多谢体谅，我必不忘今日之事。” 祝缨道：“凡事都有个根儿。私卖官产，产业得在他手上不是？他接手的时候，是谁交割给他的？交割给他多少？” 阮芝道：“左丞倒是回忆起了一些，也写了个单子，也有几个证人。可是账本烧了，空口无凭。苏匡手下也有几个证人，都说没有拿到。” “死无对证了？” 阮芝苦笑道：“办过案的都知道，账本烧了是个什么意思。不然，我也不用来这里了。” 祝缨道：“这样。当年我离京前他们查过我的账，你回去悄悄的调一下那个档，里头应该有你要的东西。” 阮芝又吐了一点实情，说：“早看过了。祝令离开时的账目是清晰的。左丞接手之后，又有苏匡参与，如今二人互相推诿，都指责是对方干的！两人都是办案的老手，轻易问不出什么来。” 祝缨心里捋了一下：哦，有人因为没有几个月没有发补贴，所以把苏匡给告了，但是一把火把大理寺的有关为账目给烧了。苏匡不认私卖官产，左丞也不肯背这个锅。但是苏匡嫌疑更大，左丞多少也有稍有一点不太干净的地方。因为没有证据，所以双方在扯皮。 就这么一件事情，窦朋想借机干点什么是很正常的，但是御史来了，就代表除了窦朋，大理寺外应该还有别的人想借这件事再生出点事端来。只是不知道那个想借此生事的人是谁！ 无论是郑熹还是温良等人之前给她的信里都没提及此事，王云鹤，尤其是陈峦也没提及这件事，要么是突然发的，要么就是这事儿跟她没关系。 祝缨道：“那就真不好办了，我亦无法。我离开都两年多了，这两年里，关山阻隔，公文还好些。要说为旁的事情进京，一来一回小半年都过去了，能知道什么？” 阮芝有些失望，不死心地问：“真的无法么？” 祝缨道：“动手晚了，没有及早封账。” 阮芝叹息一声，道：“终是白跑一趟。” 祝缨道：“天色已晚，还请先到驿馆歇息。” ………… 阮芝支开了樊路也没能从祝缨这里得到他们想要的东西，二人心中都有些郁郁。樊路更是说：“难道他与苏匡不和是装的？仍是要维护苏匡？他们都是郑詹事使出来的人……” 阮芝道：“莫要胡说！你今天有些冲动了。” 樊路笑道：“我这年纪就该冲动的，可惜没诈到他。咱们明天还去见鲁刺史么？” 阮芝道：“不去。咱们是查苏匡的，又不是来查他们的，早些回去复命要紧。” “可惜什么也没问出来。” 阮芝道：“问不出来就问不出来，这可是个难缠的人呐！” 两人又商量一回，终究是无计可施，心中对祝缨实在说不上是满意。 第二天一早，二人着急赶回京城办案，拒绝了祝缨的挽留，也对康桦说了不去州城，留了帖子请康桦代向鲁刺史致意。 祝缨这边，连夜又将京城的书信重新看了一通，上面也有左丞浅提了几句苏匡“攀上高枝”“中饱私囊”的话，却又没有其他人的话来做个佐证。现在写信去京城问，眼下肯定是来不及了的，只得跟着下一封公文的时候一道送进京，多问几个人才好定夺。 她给三人都置办了些土产做礼物，亲自将三人送到县城外的官道上。礼物不多不少的，也看不出来怠慢。 康桦故意留在后面，他另有鲁刺史给的任务——应付完了御史，得把祝缨叫到州城里来问个话。不然御史过来查了一回，刺史还不知道县令跟什么大案有牵扯，“以后”万一有事，岂不要抓瞎了？ 阮、樊二人怏怏地上马，简单地谢了土仪，正要驱马回京，远远的、一队骑士飞奔而来：“有令！有令！” 康桦心道：这又是什么事儿？ 阮、樊二人想这必是祝缨的事儿，他们懒得管这个，都打算催马赶路。不想这一队人却是冲他们来的！ 为首一人先不问祝缨，而是问：“阮、樊二位御史在吗？” 二人问道：“何事？” 来人道：“接令，命阮芝、樊路查问福禄县驻军案。” 祝缨心道：丁校尉犯什么案子了？！！！ 那边阮、樊二人下了马，取了身份凭证验讫，来人这才取出一份公文交给阮芝：“着查福禄县驻军钱粮。” 康桦听这事儿跟他们没关系，对祝缨道：“鲁大人有令，此间事了，你到州城一趟。我先回去向大人回话。” 祝缨道：“慢走。”康桦对阮、樊二人拱手，道：“告辞。” 二人道：“且慢。” 康桦问道：“何事？” 二人将康桦叫到一边，将公文给看他了一眼，康桦脸上露出惊讶的表情。樊路道：“康大人，你且回不去了，得帮这个忙。” 阮芝又对祝缨道：“又要叨扰啦。” 祝缨道：“哪里的话，还住驿馆吗？” “也只得如此啦。” “请。”祝缨做了个手势，心下暗暗警惕，这事儿不太对劲！二人看她的眼神有点怪，丁校尉才来多久？能有什么钱粮上的问题？难道与我有关？又留康桦，难道是为了辖制我？ 阮芝道：“我二人与丁校尉并不相熟，还请祝令代为延请。” 祝缨与他们一边回驿馆一边说：“好。二位是要下公文，还是只是问话？” 阮芝笑道：“不会让祝令夹在中间难做的。” “好。” 三人先回驿站，祝缨亲自去找丁校尉。 丁校尉家本来就要准备暖宅的事儿，虽然会被老婆打，他此时还是在家里帮忙的。丁宅看门的是丁校尉从营里调来的军士，看到祝缨笑道：“祝大人来了？！标下这就去通报我们校尉。” 祝缨道：“跑慢点儿。” 军士仍是一道烟跑了去，丁校尉转眼就出来：“祝大人来得好早！我这里酒席还没准备好哩。” 祝缨道：“方便说话么？” 丁校尉道：“到书房来吧。” 丁校尉不读书，“书房”不过徒有其名而已，实则是个丁校尉装门面的会客室。两人宾主坐下，祝缨道：“京中两个御史要见你。” “咦？我与御史有什么瓜葛？我养个外室，那不是没养成么？”他摸了摸脸，上面疤还没掉呢。 祝缨道：“这也算个事儿？你自己小心着点儿，没发文拿你，现在事就还不大。” “哦哦！祝大人，一同去不？” 祝缨道：“我要不与你同去，以后还能做得成朋友么？走着。” 两人走到院子里，丁校尉对后面大声叫吼了一句：“我跟祝大人出去了！” 丁娘子从后面绕过来，见到了祝缨才笑道：“祝大人又要为我们家费心啦。” 祝缨道：“哪里。” 丁娘子这才放心地放丁校尉出门。 ……………… 二人到了驿站，里面已然摆开了架势，阮、樊二人与康桦正在聊天儿。三人的随从加起来也有十数人了，都列队整齐。 祝缨暗中警惕，丁校尉却大大咧咧的。祝缨向丁校尉介绍了阮、樊、康三人，丁校尉对三人抱拳为礼，又问：“不知叫我来有何事？” 丁校尉是一点也不怕的，他是军人，并不像一般的官员那样可以被随意处置。 阮芝请他二人坐下，丁校尉的品阶最低，就坐在了最后。 阮芝就问道：“丁校尉帐下可有一个叫洪幺的人？” 有。祝缨在心里答。丁校尉帐下从她手里领补贴，拢共百来号人，她连这些人长什么样都知道。 丁校尉也说：“有。这小子怎么了？” 阮芝点点头，不答反问：“为人如何？” “就那样吧，是个肯出力气的兵。” “品性如何？” 丁校尉道：“这话奇怪，咱们当兵的，以忠君爱国为要，哪有什么不好？” 阮芝道：“那就是还算可信了？” “他没犯什么案吧？”丁校尉忽然怵了。 阮芝微笑道：“好叫丁校尉知道，五百里外有一地名丰堡，那里的士卒险些哗变。” “哎？那与洪幺有什么关系？” 阮芝对祝缨道：“祝令，我现在要是封账，应该不算晚吧？祝令一向能干，我们都是知道的。只是有时候，太能干了也不好。丰堡的驻军与本地洪幺等人都是同乡，祝令会心疼人，给他们发钱了吧？都是同乡……” 原来，一处征发的兵役并不全会分到同一个地方，譬如福禄县就需要一百来人，如果洪幺老家一次征发三百人，另两百就会调到别的地方。洪幺等同乡跟着丁校尉到了福禄县，他的另一部分同乡们则在丰堡当兵。 今年过年之前，祝缨不但发了按月的补贴，还给每人一笔按品级不等的过年费。都凑在一起，对普通人家来说也算是巨款了。祝缨又提供了费用极低的运送钱款的业务，让洪幺的家人过了一个好年。 好巧不巧的，洪幺“肯出力气”之外又别有一个特点——大嘴巴。丁校尉带兵也不算很苛刻，更要给祝缨面子，他就点了个强壮又能言会道的士卒，命他陪同福禄县派去开同乡会馆的人回乡。一是给福禄县的人领路，二也算是为了保护福禄县人的安全。 这个人就是洪幺。 洪幺能言会道在赶路无聊的时候是个优点，可是回到家一吹牛就是个缺点了。他回到家，陪同乡会馆的人将捎带的钱一分，自己也回家过的了。过年少不了串亲戚，他大嘴一张，就吹起牛来：咱们这回可以发达了！福禄县孝敬咱们土地、钱粮、还给牛和犁！ 他与所有出门闯荡而回家的人一样，必不能灰溜溜的回来。征发兵役是件没有出息的事儿，但是能发财就另当别论了！ 没多久，十里八乡好些人就知道了他怎么显摆的。他明明只攒了两贯钱，却将这两贯钱都拆散了放到一个笸箩里，摆在自家堂屋的桌子上叫人看。对钱吹牛，越吹越没了边儿。 事儿就传到了在丰堡驻军的人家里，福禄县都这样，丰堡应该也不错吧？ 并没有！ 丰堡地方就算要与驻军相处，也是先从校尉等头领开始结交，谁能照顾到一个个的大头兵呢？那得看校尉做不做人。 这校尉自己捞钱还捞不过来，又要士兵过得清苦以显示自己清廉，哪有心想到他们？校尉不做人，自己吃得满面油光，却以“青黄不接”为由，又污了一笔款子。丰堡驻军的日子愈发的难熬。 终于在前阵子出事了！ 起因是一个士卒收到家里人捎来的口信——他爹死了，但是没钱埋，家里借了钱办了丧事儿，让他把一些军饷捎回来还债。 他向校尉讨钱，反被校尉的亲兵说：“不识大体，没眼色。” 两下吵了起来，亲兵把人给打了。丰堡士卒都是来自同一个地方，老乡帮老乡，与亲兵们打了起来，校尉又要“行军法”，要斩杀带头闹了他的事的人。这下可算是捅了马蜂窝了，士卒鼓噪起来，执刀杀进了校尉的大帐，将他给挟持了。 又把平素奉承校尉、欺压士卒的亲兵们都杀了，接着就公推了两个人要向上陈情，控诉校尉不做人。 事情闹大了，当地官府赶紧加紧文书发到了京城，皇帝震怒！ 京城一面下令安抚、处置哗变的士兵，一面下彻查。事情比较紧急，需要快点拿出个结论。 再另派官员过去调查又耽误时间，正好，阮芝、樊路已然在附近了，不如发一封公文，由驿路飞奔去通知，可比另派官员赶路节省时间啊！ 这里面本来没祝缨什么事儿的，祝缨道：“丰堡克扣士卒以致哗变，与我福禄县何干？” 阮芝道：“凡事都要从根子上来。钱粮的账，还是要说一下的。” 丁校尉也有点傻，他不识几个字，他的账也挺糊涂的。他有点慌乱地看向祝缨。 祝缨道：“账可以封了查，我的账你查一千年都行。将要春耕了，我县里钱粮调度要安排这一件大事，耽误了春耕，我是不依的。” 阮芝微笑道：“这是自然。” 祝缨道：“请。”心里却骂了一句：他娘的！ 他看了一眼丁校尉，丁校尉惴惴，低声骂道：“他娘的，我非得割了这小子的舌头不可！” 樊路听到了，别有深意地看了他一眼。 祝缨心说：你可闭嘴吧！ ………… 案子主要是士卒哗变，但是阮芝二人在福禄县，所以先查的福禄县，且说：“我们还要赶去丰堡，不会耽误祝令太多时间的。” 祝缨道：“请。” 一行人到了县衙，祝缨自己现在就是被查的人，只得把大堂让给了阮芝。阮芝也不拿她当犯人，还客客气气地请她坐下。丁校尉也得以敬陪末座。 樊路道：“时间紧急，咱们就长话短说了——丁校尉，你的账呢？” 丁校尉道：“我叫他们去取！” 阮芝道：“且慢！”他指了自己的两个随从，让他们跟着丁校尉的人回营去拿账本，又让把洪幺也给带过来。 然后，阮芝对祝缨客气地道：“不知县里的这一笔账目是怎么结算的？据我所知，福禄县并不富裕。还请封账看账。” 他邀了康桦一同查看福禄县的账册，福禄县历年旧账早清，如今是祝缨到了之后重建的新账。虽如此，他们几人都不是专门做账的人，查起来也十分的麻烦。 樊路道：“我们只看这一注的账。” 他们命随从先上封皮，然后再让福禄县将与丁校尉的账目往来部分从中拣出。如果看着没问题，那就算过关。只要稍有问题，立时就要倒查回去。 祝缨道：“虽不富裕，先前朝廷免了逋租之后就好多了。过不好，因新债叠旧债。旧债免了，自然就没了新债。且又搜出隐田隐户，这点钱还是有的。祁先生。” 别人见御史得吓得半死，祁泰天生懵懂，耷拉着眼皮、抱着本账给阮芝报账。 开荒分地、提供耕牛种子之类都是有公文往来的，福禄县的账目里也有一笔“钱粮”明明写着是开荒的补贴。 阮芝又问：“为何没有耕地，要分荒地？” 关丞忙插言道：“抛荒。”他将事情统统推到了汪县令的头上，讲述汪县令之不务正业，致使流人营荒废了，所以驻军也撤了，驻军种的地也就荒了。这一部分的公文还是在的，驻军撤离，还是要下文的。 阮芝与樊路又翻出这份公文，验看了上面的大印，才说：“倒也说得过去。” 须臾，丁校尉的账也拿到了。福禄县的补贴由祝缨这边发还好，粮饷等由丁校尉发的，中间账目稍有不清，丁校尉额头上生满了黄豆大的汗滴。 阮芝看了看，轻轻一笑，就将账本往桌上一扔。对祝缨道：“祝令，恕我们失礼了。” 祝缨道：“这是哪里的话？查清楚就好。” 两下又客气了一回，一天就这么过去了。当晚，阮芝等三人还是住在驿站，祝缨却召来侯五：“你连夜去京里一趟！” 侯五当时都要睡觉，被叫过去的时候还以为是要简单跑个腿，等知道“跑腿”的内容之后，人也傻了，这跑腿也太长了！ 他小心地问道：“大人，出什么事了？” 祝缨冷冷地道：“没事就不能上京了么？你收拾好，去见几个人……” 她让侯五见的一个是郑熹，问问他的底，苏匡背后到底有什么事儿。第二个是陈峦，请他支招，其他谁都不问。 侯五见她神情严肃，忙道：“是！” 祝缨连夜给他开了条子，侯五从福禄县出发，一路径往京城而去！ 那一边，阮芝、樊路二人也不在福禄县久留，两人虽对祝缨不是很满意，却知道哗变案的根子其实并不在福禄县而在丰堡，一旦处理不好，他们两个也要跟着倒霉。 第二天，二人连祝缨给准备的土仪也不及带，便动身往丰堡去了。 康桦对祝缨道：“你与我一同去见鲁大人吧！这都什么事儿？！” 祝缨道：“我还得准备春耕呢。” “你账都叫人封了，还备春耕呢？” 祝缨笑道：“这不又解封了吗？” 康桦低声问道：“御史们来，究竟是为了什么事情？你总不说，大人和我怎么帮你？” 祝缨道：“这事儿与咱们都没有关系，与京里有关系，你真想知道？” 康桦厌恶地皱眉：“你就憋着不说吧！哼！” 祝缨道：“我倒想说，又不知从何说起。何况……” “什么？” 祝缨道：“这件事儿，鲁大人恐怕也是不要沾的好。” 康桦瞪大了眼睛！ 祝缨对康桦道：“不会叫你为难的。稍等，我修书一封，你捎给鲁刺史就是。” 见她如此不知好歹，康桦大怒：“你可真是不识好歹！大人好心保你，你却这般作派！” 祝缨道：“康兄这番奔波也是辛苦了。” 康桦拂袖而去！ 关丞直到此时才敢凑上来，怯生生地问：“大人……这……要如何是好？” 祝缨一挑眉：“什么‘如何是好’？” 关丞不敢答话，心中委实担忧。他不敢再问，回到县衙之后等在签押房外面，待小吴经过之后一把拉住了他！ 小吴吓了一跳！ 关丞道：“别假模假式的了，问你一件事儿——你上京的时候，遇到什么事了吗？” 小吴笑嘻嘻地说：“能有什么事儿？相公们很喜欢咱们大人呢！都有回信。” 关丞狐疑地看向他：“真的？” “当然是真的！要不好，我还会回来吗？我是京兆人，早躲回家里啦！”小吴说。 关丞脸上终于浮现出一点点的笑来：“那就好、那就好，看来是不会有什么事儿的。” “怎么就不会有什么事儿呢？”小吴故意说，看到关丞又担心了起来，才缓缓说出下一句，“会有好事儿的！” 关丞笑骂一句：“你这猴子！”背起双手踱步走了。显是相信了小吴的话。 ………… 小吴的话倒也不假，就在他答完关丞的话之后的第三天，祝缨便又收到了来自京城的关怀。 寄信来的是冷云，他特意派了人从京城送来急信。 信上写道：段婴那个狗日的又要扬名京城了，他写了篇别人都喜欢的赋出来贺太子有了儿子，他爹段琳正设法要把他回来呢！陛下看起来是有些意动的！咱们可不能落后了！要不要叔帮你弄回来呀？他有诗文，你有祥瑞呀！赶紧的，再整点什么白雉之类的，不然弄个灵芝也行！你“爹”郑熹现在不能动弹，他过得惨呀，天天被他舅骂。你别指望他了。也不要指望政事堂了，王云鹤是什么人你又不清楚。赶紧的，叔帮你。 祝缨心道：你是不知道阮芝来找我查了两个案子，要是有人从中弄鬼，搞不好我就得被押解进京了。 第160章 返京 没有人不向往长安。 祝缨将冷云的信又读了一遍，冷云的字一向是漫不经心的，信的口吻也带着股随意。祝缨打开装信的匣子，将之前小吴和曹昌从京城带回来的诸多回信拿出来又看了一回。将这些信都收了起来，召来信使询问。 冷云在大理寺里不怎么管事儿，也就从来不用公文给祝缨送信，信使是他家的仆人。祝缨在大理寺多年，与冷云打交道也不是一天两天，与这信使也算点头之交。 祝缨先让信使：“坐下说话。” 信使不敢托大，坐了半个屁股。 她直接问信使：“少卿还有什么嘱咐没有？” 信使道：“我家郎君说，请小祝大人写个回信捎回来。要是觉得写信不方便，让小人捎句话回去就行。” 祝缨道：“好吧，你再歇息两天，我修书一封你给带回去。上覆少卿，有劳少卿挂念。” 信使笑道：“郎君说了，他同您是什么交情？大家谁跟谁呀？” 祝缨道：“他净好占口头便宜了。京里近来有什么新鲜事不？” 信使歪头想了一下，道：“还是那个样子，郎君说，反正不会碍着咱们的事儿。啊！就是郑詹事，总有点小麻烦，不太好。不过也不太麻烦，大家都说，郑大人顺风顺水一辈子，小小挫折也不算大事儿。又是东宫的人，有的是远大前程。” 祝缨道：“没问这个，有什么好玩儿的事吗？” 信使道：“啊！花街来了个唱得好听的，教坊里又有一个舞得好看的……”他絮絮地说了许多京城的繁华趣闻，听起来没有什么太过份的。 但是另有一件别人信里都没说的事儿——皇帝给几个年幼的皇子营建府邸了。 这事儿邸报上没写，信使倒是说得头头是道：“一共三座府邸一块儿建的，鲁王依旧住在宫里。” 祝缨道：“陛下还真是疼爱鲁王啊。” “可说呢，天下父亲疼小儿。” 两人闲扯半天，祝缨从他口中得到了许多别人不会写在信中的消息，又命人招待他吃饭。晚间，祝缨铺开了信纸给冷云回信。 她的回信并不长，开门见山地告诉冷云：我不回去。 没有人不向往长安，没本事的人没法在长安站得住脚。 长安米贵。 第二天，祝缨又与信使闲了半天，再问出一点别的消息，比如永平公主怀孕了之类。不过还没生，祝缨想起来骆晟，也不知道这位驸马在京城又过得如何。她随口一问，信使道：“驸马每伴公主左右。” 祝缨点点头，将写好的信交给信使：“上覆少卿，多谢惦记。我的话都在里面了，再带一句话给少卿，请少卿千万照顾好自己。” 信使道：“我们郎君最不会亏待自己的一个人，小祝大人只管放心。” 祝缨道：“你只管把这一句话带到！” “是。” 祝缨对小吴做了个手势，小吴上前对信使道：“请随我来。”将准备好的盘费装一只锦袋里交给了信使。信使略一推让，也就收了走了。 信使走后，祝缨再次召来祁泰。祁泰到了福禄县之后，日子过得舒心极了，祝缨从不让他写说明，只要账目对了，别的什么事儿都不用他管。 祝缨有召，祁泰毫无防备地过来，祝缨也知道祁泰的个性，只要账目做对了，有时候祁泰忘了跟她行个礼她也不觉得有什么不对。她用祁泰干活，也用得心安理得。 无论祁泰是个什么样子，祝缨看他都是那副温和的表情，说：“祁先生，有件事还需要你去做。” 祁泰道：“大人只管吩咐。” “你把这两年的账重新拢一遍，尤其是与丁校尉那里的。” “在下这就去办。” “要快，最好五天之内，七天也行，不能超过半个月。” 祁泰被雷劈了：“啥？”让他查账他没二话，定了期限是不是太狠了？ 祝缨诚恳地道：“又要到春耕的时候啦，又要开始耕牛的租借事宜，这些都不能耽搁。” 祁泰试图向祝缨多要点时间，祝缨道：“先生，去拢账吧。” 她说得太自然了，祁泰硬没想起来要怎么跟她讲道理，直到摆好了算盘才想起来这事儿的工程太大，干完了得累脱一层皮。祁泰哭丧着脸，心道：我就知道天下没那么多的好事儿。 一脸哭相地开始盘账。 祝缨笑笑，叫来小吴：“跟我去一趟丁家。” 小吴忙去找曹昌准备马，一起跟着祝缨去了丁宅。 丁娘子正在家里指挥着收拾屋子，大模样已然有了，还差洒扫。又要准备有客人来暖宅，丁娘子还筹划着要有个空屋子，暖宅的时候客人一般会送些礼物，得准备好了收礼。 见到祝缨，丁娘子十分高兴：“祝大人来啦！我们家那个口子不在，说是营里有事儿。”她说到最后，心里犯起了嘀咕，不对，县令是个大官儿，死鬼竟然不在家里等着县令来，难道又背着我养小的了？ 祝缨道：“那我便去营里寻他。” 营地离县城不算太远，穿过一片田地就到了。兵营分得的荒地也在附近，因是荒地，须得有事没事就犁一犁、整一整，快春耕了，今天竟没有人在田里准备着。 到了营外，远远地就看到一根粗大的木桩上吊着个人，吊得很有手艺。先把人捆着，再从后背伸出根绳儿给他吊起来，并非像绞刑架一般吊死人。 这人穿一身灰衣，没着号服铠甲之数，灰色的衣服上透着一道一道的红色痕迹。 是血。 守营门的士卒见祝缨来了，如同见了救星一般：“祝大人！”他对内吆喝了一声，有人飞奔去禀报丁校尉。 丁校尉身上衣甲没有穿得很整齐，领子也拽开了，大步走过来：“祝大人！”他恨恨地指着那个被吊起来的人说：“闯祸的狗东西我已罚了！”祝缨瞥见四下的士卒个个都提心吊胆的，很多人看着她，欲言又止。 祝缨道：“南方本来就容易上火，你这儿当心嘴上长疮。” “我都被架火上烤了，还顾得上这个？”丁校尉道，“为这狗东西一张嘴！弄得我还要被御史来问！再过两天，将军那里怕也要来人问我了！” 他亲自把祝缨请到自己的营房里，这里比流人营要好不少，墙壁也厚一点，冬天更暖而夏天更阴凉一点。 丁校尉再三向祝缨致歉：“大人不因为我们是粗人而瞧不起，反而多有照顾，又给钱。现在我的人闯出这么大的祸来，实在是没脸见大人了！” 祝缨道：“这些客套的话就不要说了，校尉，你的账，妥吗？” “这……” 祝缨道：“外面的人有错，罪不致死，别闹出人命来。” 丁校尉道：“吊他三天，看他以后还乱放屁不！” “是得管住嘴，”祝缨淡淡评论一句，又说，“将士们辛苦，又是垦荒薄田，该让人吃饱穿暖才能当差不是？这是正事，谁来问，我都要说拨给你的是应该的。如果为了这一条问责，这事儿我扛。” 丁校尉道：“大人仗义！我再不会忘记你的！我也不能不讲理，有事儿咱们一起担着。” 祝缨道：“不是大事儿，先别自己吃药。整肃一下军纪，该干嘛干嘛。二月的钱我还照发。” 丁校尉连连点头，祝缨又说：“别耽误了春耕。一旦误了收成，就算有我补贴、上头给你拨米饷，你还是要手头紧的。” “那是那是。” 祝缨道：“不管有谁来问，咱们相处都不能算错。” “那是那是。” “你咬死了就是。我给的，你就收，也不是你索要的，是你该得的。” “好。” 祝缨道：“咱们再对一下文书。” “好。” 祝缨给丁校尉补贴时，就写的是因为是荒地，所以补贴到开荒出来为止。说词上也没什么毛病，祝缨又确认了一下当时的文书，再让丁校尉把营里的账也拿来对一下。丁校尉怎么花钱她不管，她拨过来的钱款得跟她在县里的账能对得上。 两下往来的文书、账目都合上了，大半天都过去了，两人连午饭都没有吃。丁校尉道：“留下来吃个便饭。伙食粗些，酒肉管够！” 祝缨道：“县里还有些事，我得去处置一下。对了，丰堡哗变因为苛待士卒，校尉你这儿？” 丁校尉道：“没事儿，贱皮子就得试着疼才能改！” 他亲自把祝缨送出营门，祝缨站在营门口又说：“嫂夫人还惦记你呢，把营里的事儿安顿好就回家吧。接下来春耕，你恐怕得多上上心，不得总在家里住了。” “这婆娘！” 祝缨又指了指被吊起来的人：“那是洪幺吧？也不是他叫丰堡的人闹事的。” “放心，我有数。” 祝缨道：“告辞。” 祝缨一番行动，自觉应当无碍，回程的时候又去公廨田看了一回。单八等人正准备收工回流人营，见到祝缨，单八忙迎了上来：“大人，就快能收割了！先别铲！” 他看到周围已零星有人开始犁地了。春耕的时间还没到，不过有些人会提前松松土，此时耕牛还不太紧张，先松个土，等到播种的时候即便没有牛使，播种起来也更容易些。 祝缨道：“我又没说要铲了它，你怕什么？你估摸着一亩能产多少麦子？” “这地好，您看这穗子，照小人看，一石半也是行的。脱壳之后只吃粗麦饭，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……”单八急切地说着。 祝缨道：“好。伺弄好了它们，我有赏。” “是！” 祝缨将账拢完，又看宿麦将有收获，气定神闲地回到县城开始准备春耕事宜了。她还打算照着去年租借耕牛的模式来，因为与阿苏家交易，从他们手上买回了一些牛马，今年就不用再向阿苏家再租借了，就由县里出租些耕牛给普通乡人。 祝缨今年办得熟了，春耕前几天就提前将乡绅们聚了来，向他们提出了租借耕牛的事。 顾翁等人去年是主动提出来配合的，收租金时又十分省心，不用再派人下乡对账。县衙信誉不错，他们都说：“听大人的。” 祁泰连合了七天的账，才喘了一口气又被祝缨叫了来，他的眼皮耷拉得更长了。说话愈发有气无力：“在下这就去取去年的旧表来。” 他去年做了个表格，今年打算拿这个当模板，照着去年的样子往里填。各乡村有多少户，租多少、租多久，算几个租金。再有各乡绅家有多少牛马，各用多少天。 两下合上就是全无问题了。 如果祝缨敢让他重新做，他就要咬县令了！ 祝缨看他这半死不活的样子也知道他累得狠了，她也不打算折腾，去年办得下来就证明表格好用，她说：“可以。” 各乡绅也都回家去找自己的账，有添了牛马的，也有生病宰杀的，约了三日后再回来报账，一同协调。 ………… 士绅们来县衙协调耕牛的前一天，甘泽带着两个人先来了！ 曹昌见到表哥又惊又喜：“你怎么来了？” 甘泽一脸灰土色：“三郎呢？” “在里面。” “快！” 祝缨听说甘泽来了也小吃了一惊，问道：“难道有什么事？快请。” 她没有在县衙里见甘泽，而是让他们到后衙家里去。进了后衙就让杜大姐准备吃的，又让曹昌准备住处，甘泽与曹昌一处住，侯五还没回来，另两个跟着的人就住侯五的屋子。这两个也都是郑侯府上的人，与祝缨也是面熟的。 甘泽先跟祝缨进书房里回话，道：“三郎，我长话短说。侯五到京城了，他有点年纪了，七郎说，筋骨虽然强健，返程慢慢走也行，要再赶路怕要累死在路上了。就派我来。苏匡的事，七郎已然知道了。” “怎么说？” 郑熹只让甘泽带来一句话：“苏匡是咱们什么人？” 甘泽又拿出郑熹的信来，郑熹信里说：京城的事儿他还应付得来，就算应付不来，祝缨这里也不要半途而废，让她好好在福禄县里干，别总担心京里。真有什么事儿，他会派人来通知祝缨的。此外也提到了东宫，说近来鲁王颇得圣宠，但是东宫还好，听到什么流言也别信。三千里地，什么消息传到福禄县都得传变了形。 等等。 最后提到了苏匡一句，让祝缨：依法。 祝缨心道：懂了，该卖的时候就卖了他。 祝缨向甘泽打听：“听说他娶了房好妻？” 甘泽撇撇嘴：“呸！养不熟的白眼儿狼！败家子！” 苏匡投
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