第21章
还差很远，杨、左二人羡慕嫉妒，却从未开启“恨”这种情绪，差得太大，恨都够不着。 祝缨就不一样了，她想：这个缺德玩艺儿管禁军？万一他当值，与他撞上了又是一番官司。好晦气！ 她开始提防上了。 左评事又问了杨六郎：“除了他们，还有别人么？” 祝缨也尖起耳朵来听，杨六郎道：“听说又要添一位相公啦。” 左评事问道：“难道是王京兆？” “他？他才干京兆多久？这就能入政事堂？且得熬着呢。” “那是谁？” 杨六郎道：“钟大人掌了礼部，你说，原来的礼部尚书他老人家去了哪儿了呢？” “施……” “对喽，就是他。” 原来的礼部尚书叫施鲲，跟他们大理寺也没什么交集，祝缨也只是听过这个名字、远远看过几眼而已。不过，据说此人是个很会糊弄的人，端水极稳，有人说他是菩萨，有人说他是木头架子。 左评事道：“那倒还好，这人不好折腾。” 他们又嘀咕了几句，左评事先口头邀大家吃个年酒，杨六郎笑道：“你们大理寺今年发财，我就不客气啦。”他也约了左、祝二人吃酒。祝缨又与他们排了个日期，自己也要请一请同僚的，连杨六郎也一同请去，杨六郎痛快地答应了。 他们闲话完，离放假也就不远了，人人不安心，都盼着好早点回家。岂料郑熹却又赶在年根前，将最好的消息发给大家——升迁。 郑熹宣布完了这个好消息，又说：“政事堂体恤下情，为了让大家过个好年，放假前就把文书批下来！年后……” 所有人都说：“必为大人效力！” 给钱、升官，上哪儿去找这样的好上司？皆大欢喜。 郑熹开始发放文书。 祝缨直接升做了司直，这种连升八级的官运太令人羡慕了。同僚本该有点想法，心里那点嫉妒却又被兴灾乐祸冲淡了不少——苏匡升做了主簿，七品，比祝缨这个后来者要低。而左评事也升做了主簿，原本的主簿也升了，王评事与祝缨一同做了司直。 王评事就不太让人羡慕了，因为他已经很老了，孙子都跟祝缨差不多大了，之前一直做着从八品的官，听起来就让人同情。如果资历是块肥肉，得是被他熬成焦炭了。 其他人也有散官虚衔涨了的，也有实职涨了的。大理寺的三位大人在大理寺内却是升无可升，看起来像没什么实惠一样。这也是因为越往上越难走，郑熹今年还不到三十岁，还要怎么升呢？开始快，现在就是慢下来“熬”的时候了。 郑熹发完了文书就与裴、冷二人一处说话去了，是个十分识趣的上司。底下的小官们各找各的朋友，互相恭喜、约年酒之类。苏匡虽然心中不忿，也不好在这个场合公然发作，依然装作笑嘻嘻的样子，跟谁都说两句。同僚都有了好事，也都应付着他，场面十分和谐。 祝缨这里与王、左二人说话，她没有称呼两人的官职，还是与先前一样，说：“老左好可惜了。”左主簿倒还看得开，说：“我有什么好可惜的？我们本来就看好你的，你不用不自在。”王司直也说：“嗯，他这次没撒谎。”闲说了一会儿，也到了回家的时候。 祝缨与王司直近来关系很好，左主簿也不像不开心的样子，三人就一同“归心似箭”地离宫。路上，祝缨看左主簿这样子实在不像是被晚辈超过之后的不开心，她是有些纳闷的，因为左主簿是个老官油子并不高风亮节，做官的升职不如别人，总会有些不快的。 祝缨说：“我给你们找辆车吧，下雪了，老王走路有点不稳了哩。” 左主簿道：“给他，我自走着回去。” 祝缨去找了两辆车讲定价钱先付了款，回来的时候左主簿还在陪着王司直。左主簿道：“小祝……司直，也太实在了。” 祝缨道：“小祝就小祝，不然与老左不对仗，听起来怪别扭的。” 左主簿笑道：“老左就老左，别总让着我，那样倒不痛快了。” 两人一同送王司直上车，王司直道：“哎哟，不用，不用。”到底是搭着两个人的手上了车，祝缨又送左主簿，左主簿说道：“不敢。”虚扶了一下，踩着凳子也上了车。这时，王司直撩开车帘，问道：“小祝，你呢？” 祝缨道：“我走着回去，跌跤也不怕。” 左主簿又要让自己的车，祝缨对车夫说：“快走快走，别叫他下来！钱我付了，给安安稳稳送到家里。” 车夫一甩鞭子，拉着左主簿走了，左主簿带点气笑的声音说：“这个小祝！” 那边，王司直说：“车都雇了，你也上来，多与车夫算些钱就是了。”车夫也想要买卖，也说：“小人这车极稳、极舒适，京城的道路都熟。”勒住了马，他把凳子也搬到地下放好，目光很是殷切。 祝缨也就跳上了车，与王司直坐在了车厢里，车夫高兴地甩了一下鞭子：“官人坐稳喽！” 那边王司直满面红光，笑骂：“都不问他要去哪里的吗？” 祝缨道：“我先送你，回来再告诉他去处。” 王司直道：“也罢。怎么样？被苏蜈蚣恶心的那些个气，出了没？” 祝缨笑道：“我小时候日子不太好过，他这样的我见得不少，并不觉得怎么样。” 王司直道：“你这样的年轻人才是有前途的样子啊！不像我，老喽！” “怎么会呢？谁知道明天会怎么样？你这不是升了吗？” 王司直摇摇头，有点怅然：“你道为什么这回有我升司直？其实苏匡那小子虽然十分可恶，做个司直也不算过于抬举他。” “他也是有些本事也肯吃些苦的人。” 王司直道：“前几天，郑大人召我。” “嗯？” 王司直笑笑：“咱们这位大人呀，你别看他年轻，是真个会来事儿，你虽然更年轻，到底做事不如他，他既高看你一眼，你一定要贴得紧紧的，多跟他学着点儿。别只会埋头傻干，也抬头看看四下是个什么样子。” “怎么说起这个来了？” 王司直道：“郑大人说，原本我是该升个主簿的，不过，他想叫我升做司直。” “好事。” “还有更好的，开春龚劼彻底结案的时候，给我的散官再升一升，能稳有个正六品。如果可行时，从五品也未可知。” “那更好了。” 王司直道：“我就说，你到底年轻。学着点儿吧——一旦结案升完，我就要休致，空个位子出来。你看小左为什么没有不开心？我走了，这个司直的缺一准是他的了。论资历，他可比苏匡要老，论本事呢，虽与苏匡各有所长，但也不太差，他人缘又比苏匡好。苏匡也不敢对郑大人有怨言。只是你要小心这条蜈蚣了。” 祝缨知道王司直有一个心愿，就是官高一点，这样休致之后能多有点俸禄。一般官员休致之后俸禄不如在职高，收入是会减少的，如郑熹这般做法，确实是体恤下属且心存仁厚了。这样一来，王司直走得干脆，也不太容易在走的时候留坑，接手的人上手也方便。 祝缨估计，左主簿要么猜到了，要么郑熹也召见他谈过话了。 王司直倒有一肚子的话想说，又再三约了祝缨年酒，又说：“我的儿孙与我差不离，也就混日子罢了，也不用你特意栽培，日后遇着了略抬一抬手吧。” 祝缨道：“这是什么话？他们我也都是见过的，怎么会差呢？” 王司直道：“别说虚话。” 祝缨道：“好。” 王司直乐了：“小祝，以后前途无量。记着了，一要自己能干，二要有个靠山，缺一不可的。你要不知道娶什么样的妻子，就去请郑大人保媒。” 打趣了几句，他家就到了，他说：“我就不留你啦，快些回去把好消息告诉家里吧。” ………… 祝缨回到家里，车夫也拿到了另一份的车钱，说了几句过年的吉祥话，收了凳子赶车走了。 张仙姑有点急促地回来，问：“怎么怎么？是不是放假了的？” “娘怎么知道的？” 张仙姑道：“我听你金大嫂子说的。” 祝缨道：“是放假了，不过郑大人安排我值一天的班。” “那也行！”张仙姑倒看得开，“哪一天？我给你准备好吃食。” 祝缨道：“除夕夜。” “啥？”张仙姑和祝大都吃惊，“不过年了？” 祝缨道：“以往咱们也没怎么过过好年呀。” 祝大道：“郑大人咋不晓事了呢？他以往待你不坏，你是不是近来得罪他了？” 祝缨道：“那倒不是，他给我升官了。” 张仙姑有节奏地拍着巴掌：“哎哟哎哟，我的孩子升官儿了！这才多久啊！！！哈哈哈哈！明天我就去再多割二斤肉来！” 祝大道：“买整条羊腿、再买个羊头，咱们自家煮来！冬天喝羊汤，香！” 祝缨道：“我来弄！”她对饮食不挑剔，张仙姑做饭尚可，终究不如她之前跟着厨娘认真学过一些。 张仙姑和祝大都不让她沾手，张仙姑道：“不用不用，你不还订了酒席么？好吃的够啦！羊膻，一锅粥味儿，明天再去买一口大锅单煮羊汤，谁想喝就盛一碗出来。哎哟，来，吃饭！” 祝缨回房把官服换了下来，裹了件小棉袄，又把新拿的晋职文书放在一个匣子里放到柜子关上才出来吃饭。 张仙姑吃两口笑两声，祝大自己也笑，笑着笑着又说张仙姑：“看把你乐得！” 张仙姑道：“就乐！就乐！我才说，今年虽宽裕了些，想买个那个相中的房子还差着些，金家大妹子要挪借我一些，我没好意思要。正寻思着这钱要怎么攒，老三就升了，俸禄得多一些了吧？” 祝缨道：“不用跟她借，我想办法。俸禄，明年开春你去领就知道了，与金大哥之前差不多。不过他是武职，散官比这个实职要高一点，拿得比我多。唔，要约年酒，咱们也得去他们家串个门儿。” 张仙姑道：“哎！朝廷也太会过日子了！这会儿给你们升了，头先领的年赏还是照着八品的发！要是早点升，咱还能多领些呢！” 祝大道：“你差不多得了！” 张仙姑道：“我这是为了过日子！” 两人又拌了一回嘴，直到把饭吃完，张仙姑又乐呵地对祝大说：“老头子，你刷碗去，我有话跟老三说。” 祝大怒道：“你要上天！哪有婆娘支使男人刷碗的？” 祝缨道：“我来吧！” 张仙姑道：“就叫他！女人家说私房话呢！你要干啥？” 祝大骂骂咧咧地收碗碟去刷碗了，叮叮当当的，碰豁了好几只碗的碗沿，第二天盛饭的时候被张仙姑发现又是一通骂，这就是后话了。 此时张仙姑抱着一只宝贝箱子，进了祝缨的屋里。 祝缨道：“娘拿那个做什么？不会是想当了买房子吧？” 张仙姑坐在祝缨的床上，哗啦一下打开了箱子，里面一个扁的盒子，几个杂七杂八的小盒子，扁盒子里是郑熹他娘郡主赏的整套首饰，她小心翼翼地一个一个拿出来，擦着戒指上的红宝石舍不得松手：“哎哟，真是大户人家，大方！” 又把几个小盒子打开，有的装着祝缨给的金子、有的装银子，还有个里面装着跟米铺等对账使的纸笺、牌子，又有一个装着些普通的首饰。 她一件一件给祝缨摆开，说：“咱们得买房子！怎么也得有个窝才能住得安稳！我想，把这些个都给当了，死当能多当些钱呢！” 祝缨从王府、侯府得了不少赏赐，它们都有一个特点：贵重，但都当不了钱使！缎子本来是挺好的，然而过于好了，做成了衣服张仙姑都不舍得穿出去。 她把缎子收到了自己房里的一口大木箱子里，说：“还有缎子，我留了两匹压箱底儿！等有了大事再用。别的也都当了！” 她识字极少，只会写几个缺胳膊少腿的字，再在后面画线计数。好在家当不多，一张纸上还能画得开。 “你是在外面做事的人，得有体面行头，你的东西不动。这些个都当了，开年再领些俸禄，也都换了钱，差不多能够一个小院子啦。比这个小点儿，地方是真正好，你去宫里，我跟你爹也不是闲着吃白饭的，我们也看房子哩！” 祝缨道：“也不用这么急。” 张仙姑坚定地摇头：“那不行！你金大嫂子前两天还劝我买个丫头来，又说，你也得要个小厮。咱们家这个样儿，哪能有外人来？不妥不妥。我就说，先买个房子再想别的。” 祝缨道：“先不说这些个，光钱咱们就不太够。我这里还有一些，却都有些用项了。娘的首饰也不能当，缎子也不能当。” “我不用那么好的。” 祝缨道：“那都是上头赏的，当了不好。” “都给了咱们了。” 祝缨道：“皇帝赏的钱你能花，赏的物件儿还有得供起来的呢。听我的。” 张仙姑大为失望：“我还道能扒拉出个窝儿来呢。” 祝缨道：“咱们来年的房租都付了，不急，啊。我寻思着，咱们这个事儿吧，京城里还租着房，在京外弄个落脚的地方，那价钱就会便宜些，再置二亩地。哪怕出了个意外，我这官儿做不下去了，要逃走，也有个后路不是？总不能再回老家跟姓朱的打擂台吧？” 张仙姑一惊：“是了是了！你想得对！我和你爹这些日子发了昏，过了几天好日子就忘了这一茬儿了！对对对！” 祝缨微笑道：“是吧？” “嗯嗯。” “要是能再找到花姐，哎，就更好了。” “就差你干娘了啊……老家是回不去啦，不过在这儿也挺好！哎，花儿姐命苦，她那亲娘太狠了！你如今也升了官儿了，得闲能托人找找就接着找。” “嗯。那咱们就赁房子住？” “使得！” 祝缨早有此心，看到周游之后愈发坚定了这个念头。多个退路总不是坏事，不过她还得准备另一份户籍文书，这个比较麻烦一些，尤其京兆附近是王云鹤治下，不太好做手脚。然而她如今也没个能力去别的地方安排一个退路，只能先在京畿周围挖个藏身洞。难，但得干。她已然是官了，还有了些钱，不能比跳大神时更没办法。 张仙姑也打起了算盘：对对对，是得在外头弄个住处，顶好是自己的。这样怀孩子生孩子的时候才好躲过去！坐完月子再抱着孩子回来！ 她说：“明天我再去打听打听那样的房子、田地是个什么价。有地好啊！有地好啊！该死，我怎么忘了买地了呢？！” 祝缨笑道：“因为我挣得少，赁房子都不够。” “胡说！以后钱多了。” “行，以后钱多了，都收起来了吧，”祝缨劝服了母亲，又说，“要是闲不住呢，在城里转转接着看房子也行，不买，先租呢？租个更好一点儿的。这儿离衙门确实有点远了。田价不用娘打听，叫有心人知道了又要生事，这个我来打听更方便。” 张仙姑道：“行。哎，是不是有人给你使绊子？怎么咱们买个田还……” “真要出了事儿，一打听，就露了。多少人的家私都是这么查出来的。” “哦哦，行！”女儿的性别就是紧箍咒，张仙姑很快答应了。 祝缨道：“我还有些私房，不过都有了用项，也跟娘说一声。给金大嫂子也不能光送点吃食，人家也不缺这个。” 张仙姑道：“是哩！人呐，也是人共出来的，也是钱共出来的。” 祝缨道：“她人不错了。” “当然！” “还有些同僚，这次也升了，与以前也不太一样了。咱们以后也要应酬，连爹娘也要应酬的。既然不用急着在城里买房，手头也就宽裕了，爹娘也该置办些好衣裳行头啦。” 张仙姑看着女儿身上朴素的小袄，道：“我们都有！出去时穿，在家哪用穿那个。” 母女俩又说了一些话，后来都是祝缨在说安排，张仙姑听着。末了，祝缨道：“我也闲了，也想逛逛散散心。年前我且出去几天，过完了年，咱们一道出去应酬。” 张仙姑都听了进去，说：“那行！就照你说的办！” 祝缨帮她把东西都收好，搬回了她屋里的衣柜里锁好，张仙姑这一晚睡得踏实极了。 ………… 第二天，祝缨起得略晚，家里也不做早饭，张仙姑早起烧水，打发祝大出去买了一篮子的早饭。祝大晚上跟老婆先怄气，张仙姑憋不住话，又把祝缨的打算说了，祝大心里也高兴，早上乐颠颠的拿了自己的零用钱买了许多花样。 吃完了饭，祝缨出去雇车，一家人去金良家。 两家是经常走动的，祝缨算准了金良今天也是放年假回来，赶在他们都在家的时候上门。 金家上下都认得他们，见了就笑脸相迎。张仙姑还是老样子，拿了些街上买的点心之类，金家也习惯了。 宾主坐定了，金良道：“恭喜。” 祝缨道：“这就知道了？” 金良笑道：“我昨晚就回来了，你猜我知道不知道？” 这位郑府忠仆出身，必然是要去郑侯应卯，自然也是知道了的。祝缨道：“今年的年酒，留一顿给我来安排。” 金良道：“当然啦！这回不与你客气。” 金大娘子也为祝缨高兴，对张仙姑说：“祝家嫂子，你后头的福气还大着呢！”张仙姑也客套。金良夫妇又喝儿子金彪：“看着没？学着点儿你祝三哥！你可得出息点儿！”金彪又挨一顿，撅起了嘴。 祝缨拿出两个一两的银锭给金彪：“来，拿去买东西，或吃或玩的。” 张仙姑道：“傻子，哪有这个时候给压岁钱的？” 祝缨道：“压岁另算，这是另给阿彪的。等新年再给，这几天就买不了好玩好吃的了。咱们得提前馋一馋人，叫人羡慕一下。” 金彪伸伸手，又看一眼金良，金良点头了，他开开心心地接了出去玩了。 金大娘子嗔道：“又惯着他了。你才比他大几岁呢？他就是个傻孩子。” 祝缨站了起来，金良和金大娘子不由也跟着站了起来，张仙姑拉拉祝大，两口子也站了起来，都不知道祝缨要做什么。 祝缨对金良夫妇一揖，说：“都说我现在做得好，依附着郑大人，这话不假。我却还记得在大哥大嫂家里寄住的日子，你们也没嫌我给你们惹祸招灾的晦气，我坐牢的时候，大嫂还照顾着我爹娘，后来房也烧了，还没赶我走，依旧收留。郑大人是咱们相识的缘由，咱们的情谊是咱们处出来的。” 金大娘子眼眶湿润了：“你这人，现在又说这个做什么？” 祝缨道：“我们是外乡人，到了京城什么也不会，没少有人当面背后的笑话我们乡下圭包子，大嫂仔细，教了不少，着实费心。” “这算什么？本来就是投缘。” 祝缨道：“我实在想与大哥大嫂长久处下去。” 金良瓮声瓮气地说：“难不成你还想散伙么？！不用你说，也是处下去的！” 金大娘子道：“大家伙儿提起你来，都说你能干又讲义气。什么乡下不乡下的？满京城还能再找出来比你更可意的人么？” 祝缨笑笑，掏出只一匣子来送给金大娘子：“那大嫂就收下吧，您要不收，就是我挑的东西不可意了。” 金大娘子一怔，笑着接过了，金良笑骂：“好小子，说了这么多，在这儿等着呢！要是说你是个义气的人，你就会说‘不收就是不讲义气’了？” 金大娘子接过匣子，也没打开，就招呼祝缨：“来，就在大嫂这里用饭！有极好的猪蹄！” “哎哟，那可太好了！多给我点儿，我除夕当值，可得带些回去吃。” 金大娘子道：“怎么……” 张仙姑道：“挺好的！在宫里过年哩，我们前二年做梦都想不到还能这样呢。她初一就回家来了！” 金良着实喜欢祝缨这样的“朴实忠厚”，道：“管够的！先吃着。再叫你嫂子给你烀一大锅！二十八就给你送过去。”金大娘子已经琢磨着除了猪蹄还得再给整只鸡，弄点别的菜肴之类。当值不能喝酒也得把菜备得好好的。 两家人一处吃饭，祝大和金良喝酒，金良喝多了，拉着祝大的手说：“老哥哥，你这儿子，好的！” 金大娘子这个时候是不会劝丈夫少喝的，临走的时候又给祝缨在一只大瓦盆里装满了猪蹄，封好口放到车上，笑着把人送走。这才回到房里要看看祝缨送她的是什么。 小匣子被扣上了，缝上贴了张红纸封皮。金良骂道：“就他仔细！” 金大娘子边打开边说：“三郎就是个仔细人。咝——”她的手一抖，赶紧抱住了匣子，小心地放在桌子上再打开。 金良道：“什么东西？你没见过好东西么？艹！” 这是一匣子的珠子，虽然匣子只有巴掌大，里面的东西却很晃眼——是极好的珍珠。 珍珠好不好、贵不贵就看几样，大不大、圆不圆、色泽好不好、个头一样不一样。这一小匣子有几十颗，都是南珠。圆润、皮光颇佳、大小一样，满满一匣子、荧光灿灿的。 金大娘子咬着指头说：“这可不便宜呀，都能算得上大珠了。你说他……” 金良点点头：“唔，我倒知道这个来路。” “你是说抄……来的？” 金良道：“你收下就是了，不用说出去，他是个有数的人，办事从来不用人担心的。他既敢送，你就放心收着。” 金大娘子笑道：“那好。拿两颗镶耳坠也很能戴得出去了！”又点了点足足有四十颗，量一量，直径虽然不足五分，也有四分，五分以上是大珠，四分看着也很好。盘算再串根项链、镶两根簪子、镶个戒指，也能凑一套首饰了。 她说：“哎哟，他这出手可真大方哎！我给他好好准备些吃的！”说着就叫人出去买菜。 金良笑骂了一句：“臭小子。”背着手去教训儿子了，哪知金彪得了零用钱，早跑没影了，气得金良真心实意地骂：“要不是过年，我非得好好揍他一顿不可！他娘的！我怎么就生不出那样的儿子来？！” ……………… “那样的儿子”与父母已经回了家，张仙姑也不问祝缨送了什么，既然是祝缨的私房，那肯定是有说法的。 祝缨当然有安排，她抄家的时候也要“和光同尘”，她的手法又是那些人所不具备的。五分以上的是大珠，这个她知道，所以五分以上的，要么归公账，要么入小账给郑熹。她拿这五分以下的，也不算小，就没那么显眼了，京城普通富户也用得起，豪门里这些东西简直没了数。 不但送金大娘子，祝缨自己也留了一部分，送人或自用都是很好的。郡主赏的簪子都挺好，但是张仙姑死活不肯拿了用，立意要让“做官的”妆点门面。祝大倒是跃跃欲试，又被张仙姑按住了。 祝缨就安排了镶几根簪子给父母用。 她还有些旁的私房，也都一一安排了用项，却又不一股脑地拿出去或卖或当。一则没有放心的店铺，二来也有点显眼，容易被人盯上。 张仙姑不知道她的打算，只说：“还是买两条羊腿吧！除夕夜光吃人家给的东西怎么成？买两条，一条在家炖汤，一条炖得烂烂的给你带过去。”叫上祝大出去办年货。祝缨就出门去取订的簪子。 铺子是甘泽介绍的，镶了两根金的，簪身略细。又有几根金包银的，粗些。看着都是金光灿灿的，是今冬京城流行的款式。又取了几枚金银戒指，都拿了回去，给张仙姑日常戴。 次日，祝缨就拎着个钱袋去找老马。 老马看到她就笑了：“放假了？” 祝缨将钱袋扔给他：“嗯。” “哎哟，不敢！” “存你柜上的，以后再来免得赊账。” “别人都是记账，年终一总结。您倒好，先付了。” 祝缨道：“趁现在手头宽裕。” “您这还没发财？” 祝缨道：“旁人几辈子的积蓄才在京城站住脚，我只有一个人，还要养家，能发什么财？也不敢狠命的挣的，凡一时得势就要狠命搜刮的，都不长久。” 老马挑了个拇指，道：“明白人。都说您心地好。” 祝缨翻了个白眼，老马不笑了，身子微微前倾：“真格的，有人托过来了，请您高抬贵手。” “我没干什么吧？” 老马叹了口气，道：“有个小子，家里穷，他不合走了我们这条道，家里父母兄弟都不认他。有个亲妹子倒不嫌弃他，可有什么用？穷！女孩子被卖进了那边一个府里，倒是吃饱穿暖了，可惜被抄了。” 祝缨道：“不对。能放的我都放了。” 老马道：“是我没说清楚，还没正式抄，也不远了，跟主人家一道关在府里。现在不抄，开春也是抄了发卖的命。谋逆，抄家都算从轻发落。” “说实话。” “真的！再没瞒您别的什么。天下官儿我只怕两个，一个是王大人，一个是你，王大人正派，你……” “嗯？” “害！你厉害！眼毒。” “我还手黑呢。只要她能捱到判的时候，我就设法接了这一家的案子。只要案子在我手上，与她一样处境的，我都一般放了走。现在却不大好办。” 老马道：“能托人送点吃食么？” 祝缨道：“哪一家，名字，长相都给我。” 老马赶紧叫了一个青年过来，此人长得极普通，衣着也极普通，是个当小偷的好模子。见了祝缨就跪下来哭，爬过来要抱大腿。祝缨一闪，躲过了：“你年纪比我大，我也不受你的头，讯息给我。” 青年道：“家里小名叫三妞，到我肩膀，眼角有道疤，今年十六了。卖到那边光禄大夫严家当烧火丫头的。” 祝缨一听消息合上了，就说：“等着。” 老马忙把她的钱袋又还给了她，说：“这个不能收，您什么时候到我这儿来，我只有招待着的。” 祝缨道：“当我跟你买的，你准备点干粮，有什么咸菜疙瘩之类也弄点儿，给姑娘的东西也预备下——别弄太好的，容易被抢。再弄只鸡、一条羊腿，一会儿送过去。”老马还是不肯收，祝缨道：“成，那就记账上。”她收回了钱袋，去了严府。 严府是还没判的，一家子凄风苦雨封在府里，奴婢更是缺吃少穿。祝缨先不问关押的什么人，只与守卫套近乎。她是大理寺的，守卫对她也还算客气，只是对她一个放假的跑过来围观他们值班有点不满。祝缨与他们聊起来：“我除夕夜也当值呢。” 守卫不免与她略略惺惺相惜一下，聊了一会儿过年值班的倒霉，祝缨又说：“怎么里面有哭声？” 守卫笑道：“都说小祝大人心地好，是有哭的呢。可谁不哭呢？挨着吧。享乐的时候他们在里头，也没见他们能听得见墙外的哭声。” 祝缨摇头道：“里面的仆人还是可怜的。” 又套了一阵近乎，祝缨就说，给里面的仆人一些吃的，守卫也没反对。祝缨就让人拿了煮好的鸡和羊腿送给守卫，再把吃的送进去。干完这些，也不回茶铺，远远跟老马挥挥手，走了。 老马和那个面目普通的青年再要追时，哪还找得到人影？老马道：“哎哟，这回人情欠大发了。仔细将来得给他卖命。” “那也没什么。反正也是有今天没明天的，他比别的官还好些。” 老马笑骂：“没出息！就你命贱！” “原也不值钱的。” 老马轻叹一声：“是啊。都是贱卖，好歹在他这儿不那么贱。” 祝缨做了一件好事心情不错，又遛遛跶跶，状似无意，一路遛跶到了金螺寺。 第76章 顺利 去金螺寺的路线在祝缨的心里画了不知道多少次，她真正踏进这里的次数却是屈指可数的。 快过年了，金螺寺里也难得多了一点供奉的人，比起城中有名的大寺如皇帝登基后就给太后修的报恩寺之类差得太多，比起金螺寺自己平日的冷清却是好了不少。 祝缨也往功德箱里放了一串钱，“哐啷”的脆响，小和尚念一声佛，大和尚就给记一笔账，另一边的老和尚在敲着木鱼。花姐在这寺里挂单，实际上就是租房，是个租客，此时却也出来帮忙了。寺是人家的，账当然不归她管，她就帮忙照顾一下供品、香烛之类。 祝缨放完了钱，花姐就上来递给她一炷香，祝缨也再付了几个钱，认真地拜一拜，把香插到了香炉里。花姐道：“记个名儿吧。” 祝缨低声道：“怎么，你们这儿还给佛祖报账么？” 花姐嗔道：“又淘气了。” 祝缨虽是打趣，还是去跟大和尚记了一笔，记的是于妙妙的名字。花姐听了，不由神伤。祝缨道：“我上回好像来过这里？” 花姐道：“您说是走错了门，还问怎么不是尼庵？是不是改了东家呢。” 祝缨噗哧一笑：“罪过罪过。”又扔了几个钱进功德箱，看在钱的面子上，和尚们稍忍了他一下。他还不算是和尚们见过的最无礼的，不过，他肯捐功德钱，也就算是有心向佛了。 祝缨左右看看，说：“你们今天，好像比上回我来的时候热闹些，多进来了唔……十……一、二、三……十三个人？三伙？” 花姐非常高兴，道：“您怎么知道的？” 祝缨笑笑，又说：“和尚，你很会说话呀。” “不敢，贫僧不爱说话，到京城只为钻研佛法。” “那有什么经书可以借我看一看吗？家母近来喜欢拜菩萨，可惜不大懂，乱拜一气的。我不要太高深的，又不是我念经，家母不大识字，你帮我挑一挑。” “有是有的。”花姐向老和尚投去询问的一瞥。 老和尚放下木鱼，道：“官人要看，老衲那里尽有的。”又要安排小和尚照顾摊子，又要请祝缨去看。祝缨笑道：“不用啦，你们今天忙，老方丈还是正事要紧，叫他陪我就好。” 老和尚有点为难，最终点了一点头：“有劳悟空师侄啦。” 花姐合什，领祝缨去了自己的屋子。 …………—— 一到了自己的屋子，花姐就忙活上了，先让祝缨：“你到床上坐着去，天冷，别坐那光椅子啦。”又张罗着烧水，泡茶，给祝缨拿小点心。 祝缨坐在床沿上一前一后地晃着两只脚，笑着说：“不用忙啦，你过来坐，咱们来说说话。” 花姐道：“说到你嘴干呢！” 祝缨看她这间屋子干净整洁，家具并不多，被褥还算厚，也是新的，还有个小火盆，一应的生活家什倒是都有，也有桌椅、也放几本经书、木鱼、念珠、笔墨之类。又看有灯，有水缸等。 她说：“你现在就住这一间？” 花姐抬手把灯点上，又把门帘放下、门关上，说：“嗯，我就一个人，自个儿住，小些儿才好。别看它小，门一关，窗一扣，舒服呢。不怕你笑话，我现在早上还能多睡会儿。这里的和尚，起得还没有我在家时早。你怎么样？” 祝缨道：“放假了，我就出来转转。没跟他们说。” 花姐道：“难为你了。” “这算什么？” “你平日里就够辛苦的了，衙门里的事、家里的事都要你操心，还又添了一个我。” “这算什么？你难道不是我姐姐？” 两人都咯咯地笑了起来，花姐从柜子里拿出一个小包袱来，说：“喏。” “这是什么？” 花姐道：“我闲着没事儿，又不要讲规矩，又不要管家务，还有针线没撂下。你在长身体，我就放大了量给你做了，试试合不合脚。” 祝缨打开一看，是一套鞋袜，还有花姐又给她缝了一条护腰，说：“到的那几天，也有腰酸腿软的，也有头疼肚子疼的，这个你带上，多少护着点儿，能舒服些。” “哎……哎……” 花姐笑着，摸摸祝缨的头，说：“你越来越好啦！” 祝缨问道：“那你呢？有什么打算的？上回我还有差使，走得匆忙，没来得及与你细商量。现在得闲，咱们合计合计？你有什么主意哪怕不想说，好歹叫我知道怎么联络你。” 花姐道：“我？怎么也要等到开春，我不比你的，你能跑能跳的，我就差着些。打小虽不是什么大家娘子，也没干过太重的活儿，索性等天气好些再出去活动。再说了，你上回说，那府里那边……发、丧……害！到底日子短，我索性多等几天，叫他们使劲儿忘一忘——只怕他们现在就在忘了。” 祝缨低声道：“你……” 花姐道：“我没那么难过的。三郎啊，你是生下来就与父母在一起的，没经过我这样的事，你不知道，哪怕是父母子女，性情不合又不常相处，情份也没有他们书上说的那么重，那么的“有天性”。 你才告诉我的时候，我也哭过，哭完了想想，前两年要不是巧了遇上你和干娘，我和娘两个只怕也没好结果，从遇到你之后，我的命就是白拣的。再往远了说，那一年那府里遭了难，没有王妈妈她们，我也早该死了，他们发了早就该发的丧，我有什么好计较的？ 不如往前看！想想明天吃什么，想想开春了怎么做。” 祝缨问道：“你想好了吗？我觉得依旧在这里并不很好，金螺寺虽比有些寺里干净，一时落脚，到底不是久居之处。” 花姐道：“我也想着了，我看着这寺里，人虽少，小心思也不少的。两个徒弟，谁承庙产呢？谁管账开了花账呢？明天买米的钱从哪里来呢？纵使是僧人，六根清净，也是要吃饭的，自己辟谷，弟子也是要生活的。这出家的地方，竟不比寻常人家省心，什么遁入空门！空门也是门！跨进了门槛儿，就得跟屋里的事儿歪缠，也是挺没意思的。” 祝缨笑道：“你看明白了。” 花姐起来把茶给泡了，往小炭盘边上放了几块干粮慢慢烤着，说：“金螺寺这处房产在京城不算大，也不是很小，日子过不下去时怕不要被抵押出去！论起来，这里已经很省心了，他们师徒虽然拌嘴，但还没有腌臜事儿，别的大一些的……只怕也是与那些朱门里一样呢。害！庙门也是朱红的。” 祝缨道：“那你是要盘下这里做一个真正的清净地呢？还是怎么的？” 花姐正色道：“我也正在想呢，一是我的户籍，二是我的生计。” “我来。” “不能总让你操心的，户籍先用这度牒也行。你既说他们当我死了，过阵儿我就做回尼姑去也没什么。那会儿再找个庵堂挂单。” “咦？” 花姐道：“这庙里虽然香客少，然而周围也有些邻居，也有往这儿许个愿什么的。这几个月据我看来，来烧香的这些人，求子的、求姻缘的有许多，也有为家人求的。到了自己身上，她们好些人是因为病痛。我想试试行医，治妇科，总比她们羞见男郎中，又或者被家人阻拦不得见男郎中强。” 祝缨眼睛一亮，想了一下，又说：“你要受委屈的。并不是你干了世间需要的事儿，世人就会感激你。” 她这话是有来由的，男的行医地位都不会很高，女的行医？跟她们跳大神的差不多的江湖骗子一样的地位。女郎中？有，极少。干这一行的很多也是神婆、稳婆之流兼任的。譬如张仙姑，常年给人跳大神烧符灰拌水一喂。水还是凉水。病人好了是命，不好也是命。 就这样，都还算好的。女人生病，富裕人家还好，略差一点的人家都是靠命扛。 如此情形，女郎中的境况就可以预见了。这世间，对能干出点事业的女人常有一个贬意义“抛头露面”。 虽然在外面干事的女人也不少，什么做小买卖的、三姑六婆都能赚钱，家里人也都补贴，提起来却没多少好话。何况女医平常也赚不到大钱，学习的时候也不容易找到愿意教女徒的师傅。就算学成了，也没男郎中赚得多，人也更想找男郎中。 花姐要当尼姑，行医妇科也得有个接生的活，三姑六婆里就占了一姑一婆。 花姐道：“一辈子那么长，我想试试。你总在帮别人，我看到了人的难处，也想学学你，伸一伸手。此后每一天，都算活得有点说法了。不像锁在深宅大院里，活了死了一个样，叫什么名字一个样，没名字也就那样，顶着一个身份，是不是这个人，也不要紧，倒不像个活人，倒像个……被念了咒行动的怪物。” “我才没那么好心，”祝缨嘀咕着，“我是跟你学的。” 她说：“行！我知道了！” 花姐笑道：“你又知道什么了？” 祝缨道：“难处有二，一是拜师正经师傅略难，二则当大夫哪有不认识药材的？不过我倒有一个门路。医书呢，我给你找点过来！年后我带过来！唔，你有什么想知道的，我也帮你打听去。还有药材，我再琢磨琢磨……” 当仵作的多少粗通一点医理，入门够了！行，正好要去杨仵作家拜年，去找他找点入门的医书之类看看。 花姐笑道：“不用这么麻烦的，我已探明了，你往那边走两个巷口，就有一个小生药铺子。他们掌柜的老娘在金螺寺里烧过香，我与她聊过几回，讲了些佛法。老人家年轻时也是个能干人，丈夫病歪歪的，她独个儿支撑，直到儿子成年，把家业交还儿子。她现在说话还是管用的，她允了我，开春去她铺子里识药性学些医理。等粗通了，我就找个尼庵去。” 祝缨笑道：“只怕这里和尚不肯放你。” 金螺寺清贫，有了花姐的房钱，才让这寺里有了比较稳定的一项收，可以保证每天吃两顿素斋，而不是看天吃饭，化着缘就饱点儿，化不着就饿着。 花姐道：“那也没什么。” 祝缨放下一个小包，说：“我如今也有俸禄了，你别省着。” 花姐道：“这……” 祝缨笑望着她，花姐也笑，痛快地收下了：“好。”又拿茶、拿干粮，两个人一边吃一边聊天。 花姐道：“别嫌我多事，你在京城做官，也要想一想退路。我常在想，我要是进京之后就谋划退路，也不至于离府的时候要多耽误时间。” 祝缨道：“我也想着了，先不在京里买外，要在外头置点田地。” 花姐是个管家的媳妇，想得又比祝缨仔细，说：“选个安全的地方，反而比田地好不好更要紧。你们一家三口，是外乡人。有官身护着，一切都好说，你官儿做得红火时，只管买好的田地、置好铺子、好房子，万一……既然是退路就买点薄田吧，不招人眼馋，高官权贵不会抢你的。且京兆这片地面上，权贵极多，等闲的好田地轮不到别人。” 祝缨一家子穷鬼，从来不曾真正拥有过哪怕半亩的耕地，实在不曾考虑过这些东西，在朱家村，薄地也是好的呢，她家也不曾能开出半亩薄地来不是？仔细回忆抄家抄的那些个房契、地契之类，好像都挺好的。 她又认真向花姐请教这些理家置业的学问，花姐道：“都是些琐碎的东西，并不难。顶好是上手操持些时日，就都懂了。现在只给你说些我能想得起来的。你也不要急，先做好你的官儿，别耽误了正事儿。就是我的事儿你也不必总过来，别分心，好不好？” 祝缨道：“我头先是有个大案子，被扣在大理寺了，明年案子完了就轻松了。你想，一个皇帝能遇上几个逆案呢？今上这都两起了，差不多了。说起来，龚劼两个日子也快到头了。” 花姐心中感慨，却又不说，只说：“我偶尔也听他们说，你心肠好，放了好些个人。真的是很好很好的。” 祝缨道：“又不费我什么力！一个从八品的小官儿，能有多大的权呢？但有一点因缘际会就要拿它去作践人？何必呢？嫌为奴作婢的不够苦是怎的？我瞧那些大户人家的恶奴就想整治一番，遇到辛苦讨生活的，就不想费力与他们为难。” 花姐笑道：“反正是你心好。” “嘿嘿。” 花姐看她一直荡着脚玩，心道：还是个孩子呢。 心里虽然不舍，花姐还是站了起来，拿起包袱说：“天不早了，宵禁别被抓着了，做了官儿被抓着不好。这个别忘了，还有，你是来拿经书的，我给你拿一本放到包袱里。” 都给打点好了，祝缨才恋恋不舍地离开。她有许多的话，跟父母不好讲，跟同僚更不能讲，他们都不太能理解她的意思。只有跟花姐能略说个四、五分，她不是很想离开。抱着包袱，祝缨叹了口气，说：“要不，元宵节咱们再碰个面吧。我跟陈大公子说，我要是找着了你，得算我的姐姐了。不过要瞒着沈大人，现在还不能对他们说破。” 花姐道：“对他们也先不要说。我先学点儿医理，你呢，收拾你的田产去，等咱们都准备好了也好有个退路。” “好。” ………… 祝缨从金螺寺出来，又往花姐说的那个生药铺子去看了两眼，生药铺子已经在上板了，一个多嘴的伙计说：“小官人，买药么？那可得快着些，要宵禁啦！” 祝缨道：“今天来不及啦，不是急用的，想配点消食的药。” 伙计笑道：“小官人富贵，过年必是吃得很好的，小铺有极好的山楂丸。” 祝缨道：“我明天来，明天还开不？” 伙计道：“那您要早些，明天祭灶。” 过年，不但要祭灶还要祭祖，别人都很重视，只有祝缨对这个是可有可无的，她口上答应了，抱着包袱回家，没想到家里也在忙活。 张仙姑准备了两大盘子的糖瓜，还有点祭品，自己也在吃糖瓜，看到了祝缨回来，说：“你去哪儿了？拿的什么？” “经书。” 听说是书，祝大和张仙姑两个就没兴趣了。张仙姑就说：“你爹有事跟你商议呢。” 祝缨把包袱放到屋子里，出来说：“什么事儿？” 张仙姑喂了她一块糖瓜，甜，祝缨眼睛笑得弯弯的。祝大咳嗽一声，说：“咱们也得祭祖呢。” 祝缨点头：“唔唔。” 祝大搓搓手，说：“那咱们合计合计，怎么祭啊？” “啊？”祝缨还没想过这个问题呢。 “我问了别人家京里怎么办，又问了老徐。” 张仙姑吃完一块糖瓜，骂道：“你还忘不了他呢？” “别叨叨！”祝大说，“他们都说，你是官儿，得供祖宗牌位，可咱们家这些祖宗，名儿……那个……没传下来。老三啊，你看，怎么办呢？” 祝家哪有什么祖？祝家的情况使得他们家彻底的“礼崩乐坏”，虽然是跳大神的，但是这些祭祀都是相当的潦草。以前祭灶也不过是锅台外面糊个灶王爷的画，磕个头。祖宗就像祝大说的，连个名字都没传下来，牌位自然也是没了，连坟，都只能找到一座。 以往，祝大会往街口烧点纸，自家一个破桌子上摆点鸡脚鸡头之类的，摆完的馒头再从祖宗的桌子上拿回来自己吃。但是祝缨当了官儿了，祝大就觉得需要正式“操办一下”，告诉祖宗，老祝家如今也出息了！ 祝缨仔细回忆了一下，她祖父是有正式的名字，据说是曾祖取的，曾祖识字的数量当在一千以上，还能耍得起她们家“祖传”的一些神棍本事，比如给人点穴选坟地、念经超度外加庙会爬个刀杆什么的。 但是她祖父比她爹祝大还笨，压根不会写自己的名字，然后到祝大的时候，这个名字就被忘了。曾祖的名字就更没有流传下来了。 祝缨含着糖瓜道：“得，那我给他们取个名儿吧。” 祝大瞪眼道：“胡说八道！” 祝缨道：“怎么胡说了？没出息的儿孙过祖宗的日子，有出息的儿孙，祖宗倒要过儿孙的日子！他们现在过我的日子。我现在有不少书，咱们就抽个签儿吧，他们要有灵，我翻哪本书停下来，就在那一页里扔个骰子，停在哪儿就是哪儿了。” 祝大也是神棍本色，说：“行。” 张仙姑也乐了：“不错。” 祝缨道：“要不给外公外婆也起个名儿吧，反正都是要祭的，一块儿祭了。” 祝大道：“他们有自家儿孙。” 祝缨大惊：“怎么着？我还有舅舅兄弟？在哪儿呢？” 张仙姑没好气地说：“你没有！我自己给自己爹娘烧点儿纸，行不行？” 祝缨道：“我去拿书！” 回来一家三口神棍真就听了祝缨的安排，给两头祖宗把名字都给取了。祝大虽然嘀咕一声：“外姓。”还是勉强同意了，他想到了自己现在的传人也就只剩一个闺女了，就不坚决反对了。他说：“那得赶紧找木匠，弄牌位！” 张仙姑挺欣慰，道：“我知道哪家便宜！量大还能打折！” 祝大又要显摆：“拿光板儿的回来就成，叫老三自己写，也好叫祖宗看看，咱们家老三出息了！” 张仙姑道：“好！” 祝缨道：“得，那这样，明天娘去请牌位，多请几个防着写坏了。我还得出去走走，准备些东西。爹，徐道士怎么样了？” “拖着一口气，不好不坏的，也不知道是今夜死还是再活二十年。” 祝缨道：“行吧，你再送他一身新冬衣，给捎点吃的、买点炭。晚上回来祭灶，祭祖，接着办年货，除夕我当值，初一回来过年、拜年。” 祝缨一番安排，父母都无异议，她第二天却真的去那个生药铺子配山楂丸。多嘴伙计见着了她，还说：“小官人真的来了！快请！师傅，我没骗你吧？” 祝缨道：“你可先别表功，我要干净实在的药丸，我得看你这里的材料、家什都干净不干净，后面水好不好，做药的人整洁不整洁。要是好呢，我可买得多呢。” 伙计道：“您能买多少呢？” 祝缨道：“先来二十斤吧。” 豁！大买卖！就是消食吧，过年买个二斤也得了，二十斤？伙计看了她的样子，不像是没钱，也就放心大胆地宰个有钱的小傻子了。一躬身：“您请！” 祝缨把生药铺子前后看了，见着了坐堂的一个混日子的老郎中，又看伙计等人。然后就让他们称二十斤山楂丸出来，半斤一包，包了整整四十包，再拿个大袋子装着，付了钱，提着回家了。 到了家里，把张仙姑买来的空白牌位都写了，并没有写坏，张仙姑道：“哎哟，白花钱多买了几个。”祝缨提笔，将一个空白的上面写了于妙妙的名字，另一个写了于妙妙的儿子朱大郎。张仙姑道：“唉，是呢。” 祝大道：“他们吃别家香烟吗？” 祝缨道：“差不多吧，给他们另开一桌。” 祝大道：“那等会儿到街口给他们再烧点纸。” 张仙姑欲言又止，又想：不写花姐是对的，人总要有点念想。大娘子心疼儿媳妇，不会饿着她的，烧给大娘子也就是烧给她了。 根本不知道祝缨这是因为看到花姐那儿不方便，特意代花姐祭的。 把自家牌位供到了正房的西屋里，又把另两个牌位单供在另一面墙，这间屋子三面墙，一面供菩萨一面供祖宗一面供“亲戚”，从此整日香烟缭绕。 ………… 祝家祭完了祖，又开始忙年。以往祝家刮个家底，买二升米、一点面、几个鸡蛋、一只鸡或者几斤肉，都鱼丰年。 去年好了些，祝缨却又蹲大狱去了，今年张仙姑和祝大乐呵呵地，特意雇了头驴，头身上一左一右两个筐，直着去置办年货。什么鸡鱼肉蛋都买了，羊腿早就煮上了，又买油糖茶酒。张仙姑再抠门儿，也想过一个红红火火的年，把往年的晦气都去了。 祝缨又四处遛跶，看看街上的行人，逛一逛被抄家的府邸以及将要抄家的府邸。到了二十八这一天，金良特意带了个小厮过来，说：“当值是一整天，明天一大早你就得过去了。明天一早我再来送你，这些给大哥大嫂在家吃，明天你的饭食我带了热的来。” 张仙姑忙招呼他又说他辛苦，金良笑道：“大嫂别客气，咱们谁跟谁呀？” 祝缨道：“就是！” 张仙姑道：“你这孩子，怎么说话呢？” 金良大笑：“凭你做到什么官儿，也是个孩子！” 祝缨一翻白眼：“来，压岁钱。” 金良道：“磕头才有，来，磕！” 两人拌嘴，张仙姑抿嘴直乐。 到了二十九这天，大清早张仙姑就起来了，跟祝大两个给祝缨装了一瓦瓮的羊腿羊汤，又给她带饼。金良早早带了小厮来，提了老大两只食盒并两个包袱。 祝缨道：“我这是去当值，就一天一夜！你想我在大理寺守几天？” 金良笑道：“傻了不是？就你傻！除夕当值还乐呵呵的，别人除夕当值可愁苦哩！你多带些吃食，邀他们一道吃，不香么？凑个好人缘儿不好么？做事那么精明，怎么这会儿又呆了？一天一夜？就是三餐还有宵夜，不得多备些么？他们那里给当值人准备的饭你又不是没吃过，哪里好吃？ 这个是你嫂子给你烀的猪蹄，二十个！那是两个猪头，都切开了！这盒里是一桌席，除夕晚上，你叫厨下热热邀他们一起吃。这是烤过的羊腿肉，极好，火盆边儿上煨着，洒点细盐，跟才烤好的一样！记着，得是边儿上，别傻乎乎的在火头上烤，都烤成炭了……” 祝缨目瞪口呆：“就值一天也这么兴师动众？” “快走吧！” 金良带了车来，把东西和祝缨都塞车上，亲自送到了宫门口。这天当值的是李校尉，与祝缨也熟，看金良给收拾了这么多东西，笑对祝缨道：“晚上找你去！” 祝缨道：“好。” 金良说：“兄弟，我这小兄弟有点呆气，心眼儿忒实在，你多照顾。” “放心吧！” 李校尉也不是个乱认兄弟的人，他不认识金良，但嗅到了金良身上的行伍味道。一问，果然是。两人抱拳别过，李校尉招呼人把祝缨的东西送到大理寺。金良又在外面转了一圈，跟禁军打听：“周游周将军，当值不？” 得到了：“那样的人，怎么会排这样的日子当值？他明□□贺时还得打扮得漂漂亮亮的见两宫呢。” 金良就放心地走了。 祝缨的前一班是左主簿，除了王司直年老，其他升了职有好处的，都被郑熹安排了在几个最让人团圆的日子里。 两人交割，左主簿吸吸鼻子：“好香！小祝你这……哈哈哈哈，令堂疼你啊。” 祝缨翻了两个还热乎的饼，卷了大块的羊肉给他：“你吃完了再走么，这么冷的天，空着肚子回家多难受？” 左主簿也不推辞，又坐下吃早饭，一边喝茶，又说：“咱们把名签了。也没什么事，就是怪冷清的。你没事儿就把炭盆烧热一点，别惜柴炭。” 祝缨签了字，坐着喝茶陪他，等他吃完了再送他出去。左主簿道：“记得我家的酒！” 祝缨塞给他两颗山楂丸：“忘不了。” 左主簿嚼着山楂丸走了。 祝缨先把自己的铺盖收拾好，吃的用的也摆好，就开始查案卷——她得查查，老马上次托的那个光禄大夫严家的详细案情。既然答应了，就得给人办好。再查一查，已经抄没的财产里是不是有药铺、家庙庵堂之类。 她虽看不懂账，但是“铺多少间”这样的字还是看得明白的。 第77章 人缘 祝缨翻了一会儿案卷就有一个小吏进来给她烧水泡茶、忙东忙西。 巧了，这位也姓黄，祝缨道：“老黄，你不要忙，就我一个人，水壶搁炉子上我自己弄就行啦。难得人少，你也歇一歇。” 老黄之所以叫老黄，就是因为年纪大，老头都五十多岁了，比祝大年纪还要大一点，祝缨个穷鬼的命，叫个这么大年纪的人伺候她，她浑身难受。 老黄乐呵呵呵地：“就是人少，活不多，这就算歇着啦。” 只要是值班，人就不会太多，尤其是过年期间的值班。祝缨从未在白天的时候经历过大理寺有这么少的人，领班的官员，她，听她支使的小吏两人其中一个是老黄，再就是大理寺狱里的狱卒数人。 祝缨摇摇头，指着自己带来的东西说：“那里面是羊腿羊肉的汤，那你们拿去厨房热着，晌午咱们就吃这个。那一包里的饼，也略烤一烤热了，午饭就吃这个。” 老黄答应一声，笑道：“祝大人捎来的东西真是齐全。” 祝缨道：“害！都是他们给准备的。” “家里有人惦记着，好。就热这两样就够啦，晌午还有份饭的，到了晚上还有年夜饭的份饭。”老黄又提供了一条情报。 祝缨笑道：“那咱们多弄一点也不算什么。” 老黄道：“好嘞！”拿了装羊腿的瓦瓮，又拿了饼去厨下了。 大理寺又安静了下来。 她们大理寺算是安排当值的比较多的衙门了，因为还有个狱。旁的衙门里有的就只有一两个人。整个皇城里虽然装饰得热闹，也有来来往往的禁军乃至宦官等经过，为禁中新年奔波忙碌，具体到皇城中的各部各衙都冷静得没什么人气。 祝缨也不怕这样的空旷，清静些正好，她能多查好些个东西。她接下左主簿交的钥匙，可以满大理寺的乱蹿了。查了一会儿案卷、心里有数了，她就站了起来抻个懒腰，踢踢腿扯开一个拳架子，只觉得浑身舒畅。 活动了一下手脚，她也不怕冷，出了烧着炭盆的屋子先去了狱里看看。这天当值的狱卒也少，见了她都说一声：“小祝大人，辛苦辛苦，升官发财，恭喜恭喜。” 祝缨也说：“同喜同喜。” 狱卒们比大理寺的官员们更为辛苦，收取好处外快也没有当官的多，当值却要比官员们频繁。之前导致大理寺、刑部好些官员罢官、降职、换岗的案子据说是“小吏弄鬼”，倒杀了不少小吏，弄得这些狱卒们很是夹起尾巴做人了好长时间。 祝缨过来巡视，狱卒们也殷勤地介绍了狱里的情况：“都看着，没人病也没人死，里面也干干净净的。先时挤些，那一批人或流或杀，就腾出不少空来了，如今比先前也好些了。都是本人，并没有被替换的。” 祝缨换个牢房看了一圈，这些人里有她抓的、有她审的，她都记得脸，都还是本人，又将旁案的犯人也都看了一回。龚劼夫妇等也还在，只是龚劼看起来苍老了许多，龚夫人却仿佛有一股气撑着，无论行走坐卧都像是在挑着下巴。 也是个奇人。 祝缨都看完了，又问狱卒：“你们过年吃什么？” “劳您惦记，我们也有份饭，自家再带些来，也不敢克扣他们的伙食。” 祝缨哭笑不得：“我是那么刻薄的人么？”看了看狱卒带的东西，也有带点饼子的，也有带点肉食的，都不多。 她说：“当值不要饮酒。” 狱卒们慌忙说：“没有没有，哪里敢带进来的？纵别处有，咱们这里还是不敢的。” 在这人少、事少、整个皇城都很空旷的氛围里，祝缨真切明白了郑熹为什么在发完晋升的文书后不留下来与大家伙儿一块儿高兴——大官与小官、官与吏之间是有一层隔阂的，极少人能够自在。 祝缨叹了口气，从袋子里摸出点钱来，说：“都不容易，我没事儿也不往这里来，你们自自在在的吧。这两天忍着些，别饮酒，等下回家了拿这个打酒痛痛快快喝一点。” 狱卒这才真心实意地笑了：“谢小祝大人。” 祝缨笑骂：“你们又弄鬼！拿了酒钱就是小祝大人了，板起脸来又是祝大人了。” 狱卒们这下也不害怕了，都说：“那不得有点眼色吗？您老跟我们亲近，我们自然明白，要是那等摆架子的，我们也不能自讨没趣呀。” 他们确实是有点怕祝缨的，祝缨是大理寺年纪最小、资历最浅却升得最快、做事最没漏洞的。跟她一同考明法科进来的那个“同年”，借着这次大晋升，评事的位子一下子空出来四个，才得以升做评事。祝缨已经从六品了，十五岁，过年十六，他还没个有权的爹，背后只有一个郑熹。吓不吓人呢？ 更吓人的是，干活有一股子狠劲儿，让复核就一天几十卷看下来，滴水不漏。让审案，就抓人、封府不含糊，让抄家，那账做得……真要谢谢她眼都不眨地盯着，一气抄了好些家，给大理寺抄了个肥年，连他们也跟着分到了一笔钱。 虽然有不少人说祝缨傻或是呆，狱卒却比别人看得更明白一些——提人审案，他们就在一旁看着呢。这样的人不与他们为难，狱卒也是求之不得的，祝缨又给他们赏钱，他们言语之间也就透出些亲近来，谁不想要结交这样的人呢？ 祝缨把大理寺上下都看了一回，门窗关好、只有当值有人的屋子里有炭盆，别处都不留明火，才安心回到了自己的值房思忖着怎么买点薄田，还有，花姐粗通手艺怎么也得两、三年，两、三年的时间里，她想设法至少与几个生药铺子打好关系，还有尼庵。 她又想：这要是治病的名气大了，引来了沈、冯关注，怎么办？也得再想办法，还得跟陈大公子处好了才行。 正想着，老黄来了，说：“到晌午了，羊汤和饼也热好了，份饭也好了。” 祝缨有心招呼他们一起吃，又想起狱卒们的态度，有点吃不准，说：“你和老关两个也拿来这屋里吃？还暖和些。” 老黄有些犹豫，祝缨道：“别处没有这里暖和的，过来吧。” 老黄又犹豫了一下，道：“好嘞！” 不多会儿就拉着才在厨下忙活的老关两个一道来了，祝缨问道：“灶下火熄了么？别在咱们手上走了水。” 老关道：“都熄了，您放心，不会走水。咱们这里柴炭都是极好的，您后半晌起吃什么的时候再起灶都来得及。” 他和老黄两个先把祝缨的食案放好，摆上了祝缨的份饭——现在是从六品的份饭了，比以前明显上了一个档次。又把祝缨自带的大瓮羊汤搬了来，给祝缨拿了只碗，盛好汤，又把羊腿肉切了几块装个盘子给她摆在桌上。他们两个才去安排了自己的桌子一起吃自己的份饭。 祝缨眼尖，看他们的份饭比自己以前做评事时的还要次一等，两人自己带了点猪耳朵之类，便把自己的羊肉和饼、汤分给了他们。老黄说：“哎，我们吃这些够啦。” 祝缨笑道：“你看看这些，难道还要让我明天再带回去么？今天把他们都吃完。晚上只要他们不给咱们派事，咱们也一样过个年，饭菜我都带了。” 老黄和老关才不推辞了，也都盛了汤吃肉去。 吃完了饭，他们两个收拾桌子洗碗去，祝缨在屋里又翻了一会儿书。王云鹤给开了书单子她买了两本，正在自学，翻开了书看一会儿，再把一些疑问都给记下来。老黄收拾完了，给她添了点炭，等她停下笔来喝茶的时候，说：“小祝大人，你等下要不要与他们走动一下？” “咦？” 老黄搓了搓手，说：“您恕罪，上了年纪了有点唠叨。” 除夕太冷清了，宫城里头那热闹劲儿，细乐阵阵的飘过来，外面过午之后就开始有放炮仗的，满天的硝烟味儿，完全可以想象得到是何等的人间气息。冷清的皇城与外面形成了一种对比，身边的人如果再体谅一点，老黄也就多说了几句。 他是个积年的老吏，在大理寺里见得多了，过年也不是一次两次了，他说：“这皇城里，各部都有留守的呢，混个眼熟也是好的。指望一次年夜饭就成莫逆之交是不成的，有个引子以后相交倒是可以的。” 祝缨有点感兴趣地问：“他们也愿意么？” “这会儿人少，都想说个话。你平时搭个话，还要找个理由，今天这日子就是现成的理由。小祝大人你只靠自己，累呐。” 老黄好些个话不好说，郑大人当然是个好人，但是人嘛，多个朋友多条路，总不是坏事。太为一个上峰拼命，上峰有良心还好，上峰良心但凡有一点儿欠缺，一把掐断了线，你就是个断了线的风筝。祝缨这个官儿，还是有点儿像犟小孩子，太单纯了叫人怪不忍心的。 老黄低声道：“好些个人的用处呀，除了本事，还有朋友。” 他也只能说这么多了。 祝缨道：“哎，那好哎！” 她正好带了好些吃的，叫来老关老黄：“拣你们想吃的留两盘子，旁的咱们再摆桌。”又让把猪蹄分出十个给狱卒那边，再送过去半个猪头。老黄和老关也没有选整桌席面上的菜，都说有猪蹄猪头和羊汤就够好了。 祝缨就把这三样都留给他们：“你们要是有相熟当值的，也与他们一处吃热的去。” 半下午的时候，老黄提醒祝缨：“得抢他们前头邀过来，不然，旁的地方也有手脚快的人。” 好在这回当值的人里，手脚快的并不太多，各处当值的人里，也有不得志受排挤才安排这一天的，也有是因为春风得意被上官“保护”让他多受点累来消一消同僚心中不满的。祝缨一邀，原本不太愿意过来的人也过来了。 大理寺虽然比较重要的，但是祝缨是个明法科考过来的，比人家明经、进士差着行市。再有一些荫官，不说谁瞧不上谁吧，本来出身不太一样的就不是很容易聚到一处。 也就是年假的时候大家都冷清得慌，祝缨这边老黄和老关四处跑跑，竟真的给祝缨凑了个局出来。祝缨原本只想跟大理寺这些当值的小吏们一道过个年，彼此日后也好有些照应。不意老黄给她攒了个局！ 来的有太常的、鸿胪的、礼部的、户部的……等等，也有荫官，也有科考，有老有少，还有由吏而升做官的，除了宿卫的宰相、起草诏书的舍人翰林等人，能请的大概都请到了。禁军的不敢过来，祝缨把那一整个大猪头送给了李校尉，李校尉又派人送了两只鸡来添菜。大理寺这个除夕可热闹极了！ 来的虽都是与祝缨官阶差不多的人，却也都是朝廷中枢各衙司的中坚。祝缨一一与这些人见礼，众人见她年纪小，生得不说顶俊也是长得很顺眼，礼貌也周到，难得是她竟是有准备的，是有一整桌酒席的。 祝缨道：“当值，不敢准备酒，还请见谅。我头独个儿在宫里过节，还请诸位海涵。” 众人都说：“小祝周到。” 又公推了吏部一位员外郎田罴坐上座，因为他的年纪最大，田罴还要推辞，就被众人按到了上座。田罴道：“小祝是主人，你们怎么这样了？” 祝缨笑嘻嘻地道：“我是当值的人，该你坐的。”她品出了一点味道，怎么说呢？吏部。就算年纪不是最大的，估计也会被推到这上面来坐着。 各人按年纪序个齿，除了祝缨是“主人”坐田罴下手，其他人是叙了年齿坐的。坐下了，以茶代酒，就有人说：“小祝年轻有为，前途无量。” 祝缨道：“大家伙儿今天能在这儿一处吃席，都已经比旁人都强了！” 宫城内外都有放烟火的，他们这群人也就不怕冷，命把桌子搬到廊下，高高的殿台上，看着漫天的烟火，又有各部同僚一道吃年夜饭。平日里一些花花肠子也都略收了一收，竟都拿出几分真诚来了。 老黄也不居功，与老关把席面收拾好，祝缨说：“我们这儿有席，你们也忙了一天了，把我的份饭也拿去分了吃吧。” 各部同僚也都说：“不用你们管我们，我们自吃，只叫一个人管着灶下的火，冷了再热。旁人也吃去。我们的份饭也都不用，你们也辛苦了，拿去吃了吧。” 又有人也是有经验的，当值时也带点加菜，也都拿了来，十分丰富地吃了一席。虽无酒，也行个令，祝缨的学问略差一点，雅的令得靠平日里的读书积累，她就输得多。要是划拳之类，又或者猜谜、骰子之类有规律可循的，她就赢得多。 同僚们也都没带什么钱，又不吃酒，祝缨被灌了一肚子茶。 到了子时，外面忽然响声大作——新年到了！ 所有人都起身，看着漫天烟火，又互相拱手道贺。老关等人又把羊汤给热了端了上来，这些官儿才觉得在外面坐得久了有些冷，都夸说：“想得周到。” 喝完了热汤，才都回去了。祝缨送远人，帮着老黄他们收拾桌子，老关道：“不用小祝大人你动手，我们来。”祝缨道：“最后那汤，你们怎么……” 老黄笑道：“我们也有喝的，也喝不了那一大瓮。” 收拾了洗好了碗碟都装好了，祝缨又拿出准备的两个红包说：“一年辛苦。”两人也笑着收了。祝缨又往狱里，给狱卒们也发了几个红包。又不着急在城里买房，又不要买肥田，她手上的闲钱就越多了，也就大方了一回。 狱卒们道着恭喜，又说：“忒大方了。” 祝缨笑道：“明年我不在这一天当值，你们想要也是没有的。” 狱卒也都笑了。 ……………… 祝缨这个除夕过得一点也不清苦，第二天天不亮就被声音吵醒了——有头有脸的官员勋贵宗室之类都要进宫朝贺了。她得赶紧悄悄地起来、悄悄地离开，然后回家开开心心地过年。 把早饭也跟老黄、老关吃了，又与初一当值的那位才升了评事的同年交割完毕，老黄提着她清空了的食盒、瓦瓮之类给她送到了宫门口。说：“哎，新年来了！” 祝缨道：“嗯，新年了！得有点新气象。” 这会儿可不大好雇车了，外面各家都不是好惹的人，祝缨与老黄沿墙根溜走了，街上人极多，都是出来玩耍、拜年之类的。好些店铺虽然关了门，卖各色东西的小摊子也不少。祝缨接了食盒说：“你也回家过年吧，我自己走。” 她脑子好使，已然记得京城的道路，拣人少的小巷七拐八拐地拐回家，可比硬直通的大路快多了。 祝大和张仙姑早准备好了一桌子好吃的等她回来，张仙姑还特意准备了一坛好酒。 一看她来就说：“可算来了！饿坏了吧！来！”可怜哦，酒都不能喝的。 祝大说：“不得去跟上官拜个年吗？” 祝缨道：“他？这会儿正在宫里拜陛下呢，咱们且轮不到的。” 张仙姑摆开了酒席，外面门又响了，却是一些同僚派人送了拜年的帖子来。张仙姑道：“咱们怎么办呢？”祝缨道：“你们打听祭灶祭祖，就没打听怎么过年？” 打听了，准备什么吃食之类的都弄了，祝缨道：“我都跟金大哥商量好了，我的帖子就让他们家派人帮着送，往侯府里那些的与他一样，他家一张帖也是投，两张帖也是投，都给我带去了。” 张仙姑懊悔于自己没能提前准备，发狠道：“明年必要准备好了！也雇个小厮送帖儿。” 祝缨道：“娘看咱们家，是能再容一个生人住进来的么？” 那不能！平时在衙门里打交道还罢了，弄个满家乱蹿的小厮在家里？万一叫他窥破什么，岂不麻烦？ 连原本有这个心思弄个服侍人的祝大也警觉了。 张仙姑道：“那明年怎么办？总不能再借金家的人吧？” 祝缨道：“我自己送嘛。” 祝大又说这不是做官的人该干的事，祝缨道：“京城小官儿都这么干的，爹刚看的那个，他是我才认识的，家里小儿子，官儿才与我一般大的，其实他是个荫官，他爹是个四品，家里有的是仆人。除了他那样的，旁人都差不多。” 祝大这才作罢。 张仙姑道：“来，吃饭、喝酒！哎哟，可怜哦，一年到头在外面不能喝酒。我陪你喝点儿。” 一家三口一边喝酒一边吃席，祝缨就说了不买肥田买薄田的事儿，张仙姑一拍大腿：“是这个理儿呢！”又很可惜，“怎么到处都有欺负人的人呐！” 祝大有点上头了，说：“没想到啊，大过年也能喝酒吃整席了！” 祝缨道：“往年赶上庙会也有席的。” 张仙姑道：“那算什么席？比咱们家现在不如呢！”赶巧庙会有个大财主，给神棍帮闲们弄个四个碗，鸡、鱼、肉、蛋也是一桌。今年祝家这席面，县里等闲的财主也吃不上。 一家子吃到一半，又有邻居来拜年，他们也赶紧放下筷子出去给邻居拜年。回来再接着吃。 到初二日就得出去了，祝缨去雇了辆车，让张仙姑坐着，里面放着些礼物，也串门拜年。以她现在的地位，同僚多数不富裕，也不讲究什么排场。她带父母认了同僚们的门儿，又吃年酒，自己也请酒。张仙姑与祝大虽土，却是会说吉祥话的神棍，正合适这个时节。 然而到了初六日，祝缨就得空出这一天来，跟同僚他们就去郑熹拜年了。不是他们不想更早，而是郑熹有几名尊贵的亲戚把前几天都给占满了。什么舅舅、本家、岳父家的，再来一天与品阶相同的人们聚，下属能在初六日见到他就算运气好了。 大家拜了年，奉上了年礼，郑熹道：“你们过年，何必弄这些呢？你们过得好了，我看着就开心了。” 大家都说他真是个好上峰，郑熹道：“今年还要诸位齐心协力。” 所有人都大声答应了。 郑熹又留饭，大家在郑府又吃了一席，席间不过说些趣话。王司直道：“听说了吗？我昨天和杨六吃酒，他说禁军出了点儿小事，不过被压下来了……” 大家都问怎么了，王司直道：“吃酒，被施相公遇到了。” 左主簿道：“哦，那没事了。” “噫！不好说。你们当值的，没干这个事吧？” 那不能够！祝缨心道，不干我事。 一群人不过说一点此类小八卦，也不敢在郑府里多生是非，吃完了，再谢一谢郑熹，又都离开了。 祝缨与他们不一样，初七日又被金良薅到郑府再吃一席，这一席就是与郑府比较亲近的“门生故吏”了。他们与郑侯仆人都很熟悉，仆人们除了不与他们一同吃席，说笑时也没什么疏离之感。 金良、唐善还跟祝缨开玩笑，说：“数你最小，不给我们磕个头？”男人吃酒多了，一好灌酒、二好让人叫爹、三好叫人磕头，还有一项不知该排第几的就是开荤腔。侯府里吃年酒还是要略讲一点体面的，荤腔不大能开，大家不敢灌祝缨的酒，也不敢当他的爹，金良就开了第三个玩笑。 祝缨真就推开杯子起身了，就有人大声起哄。一旁甘泽等人都拉住了，他们这时候就敢说金良了：“金大哥，这话没计较了，都是官儿，不妥当、不妥当！”金、唐二人本也是占上口头便宜，看她起来酒都吓醒了！甘泽等人到底是豪门家仆，他们有见识，说得对。就算丞相让官员当众跪他，都得担个轻狂。金良才几品？祝缨真要当众磕了，她也得担个谄媚、有失官体的罪名。 祝缨道：“要是有谁硬要按着我的头，我非得跳起来打碎他的狗头不可。你们么……” 她掌心向上：“压岁钱先给够，我就磕！” 金良笑骂：“就你机灵！” 这面的哄闹被上头听到了，郑侯派人来问怎么回事，甘泽等人都笑着回说：“金大哥和祝三郎开玩笑呢。” 郑侯就把两人都叫来，说：“什么玩笑？” 祝缨道：“小孩儿过年的玩笑，不能叫大人听到。” 郑侯也不生气，说：“说笑话有什么意思？来，立鹄来！” 好些人家忌讳过年动针线、剪刀等等，郑侯府上过年的娱乐里有一项比箭，又出彩头。郑侯问道：“你小子，能行么？” 祝缨笑道：“那不能说不行。” 郑侯道：“好，你与他赌，输了算我的，赢了算你的！” 祝缨看看郑熹，郑熹道：“能行就行，不能行就别夸耀。” 祝缨想了一下，说：“有人兜底，那就得行。” 一时立了鹄，两人各射五箭，祝缨略落后一点，郑侯道：“也算不错了！”金良的日常就是干这个的，祝缨日常是抄家抓人，这门手艺除了天赋终究还得练习。郑侯道：“这手上的功夫别丢了呀！” 祝缨道：“是。” 金良道：“侯爷，他能左右开弓。” 郑侯大喜：“是么？来，试一个我看看！” 祝缨还真能，两手准头也差不离。一袋箭射完，四下哄然叫好，郑侯的旧人们多是行伍军功，都看她“一个毛孩子”有了些欣赏。连带的，把郑熹也看重了一些。 郑侯对郡主道：“这小子好！就是不跟着七郎，哪怕从军也是能出人头地的！”郡主嫁他多年，也知道一些行伍事，左右开弓算是有技艺的，说：“能干的人干什么都是好的。你别近撺掇着人家孩子改道儿，现在这样我看就很好。” 一边唐善也是技痒，上前抱拳道：“侯爷，我也来一个。” 郑侯乐呵呵地对祝缨道：“你猜，他会什么？” 祝缨道：“不知道。等唐大哥展示出来，我就知道了。” 金良道：“说了等于没有说！” 唐善已经准备好了，他擅长的是连珠箭，祝缨微张了口，金良道：“怎么样？强中自有强中手哩！” 唐善射完一轮，又准备第二轮时，祝缨就留神观察他的手指，一般是三支箭，看似凭手上功夫，其实也很考虑手臂乃至身体的协调，心也要稳才行。金良低声道：“看迷了？” 祝缨道：“过两天，我到你家去，你家大些，那靶子借我使使。” “别淘气！没听夫人说么？你要紧的是做大理寺的官儿，跟七郎走。我们这些，你打发时间，咱们能一处玩，我也是高兴的。练这个就没意思啦。你练得比我少，还能这样准，我服了行不行？” 祝缨笑笑：“大过年的，我去你家玩，行不行？” 笑闹了一阵，郑侯还是喜欢祝缨，上回给了弓箭，这回因过年，就抓了一把宫中铸的金钱给她。掂一掂，能换个几十贯铜钱。真是……有钱人呐！ 郡主也挺有钱的，就给了些铸得很漂亮的小金银锭子，装了一小袋子，掂一掂，也得有个二十两，祝缨一算，把里面金银都折成铜钱也得有近百贯了。 祝缨这算是满载而归，又想：他们家这样赏钱，家里得有多少钱赏呢？又想到郑熹这一波抄家，是她帮忙主持的，顿时释然。 吃过了酒，郑熹把祝缨留了下来。 祝缨猜测是问的禁军吃酒被抓，询问自己，不料郑熹开口就是：“过了年，你又长了一岁了。” 祝缨怔了一下：“是，十六了。” 郑熹打量着她，缓缓地道：“又长大了一点，个头也高了一些。” “哎。” “从遇到你，你就是个有成算的人，本不想多说，但有些事不说还是不行。叫你读书，读了吗？” “还在读。《左传》读完了。” “《论语》读了吗？” “私塾旁听时就背过了。” “懂意思吗？” “大概明白。” “《季氏第十六》还能背吗？” “能的。” “君子三戒，下面一句是什么？” 祝缨心说，问这干嘛？仍然答道：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。” 郑熹点点头：“有人又对我说，你依旧往尼庵里跑，这样不好。”其实，这事儿知道的人也没有大惊小怪。少年人，往尼庵钻，有什么好奇怪的？但是偏偏有人又跟郑熹说上了。郑熹越来越看重祝缨，就越对她没有走进士科扼腕，更不想她在仕途上再跳坑。 好色，是个大坑！ 他说：“有相好的，接出来就是！放到尼庵里做甚？没担当！尼庵是个什么地方？除开几个大些的，整洁些，小的简直是私娼窠子了！你倒好，各个尼庵一通乱蹿！你品阶越高，越有御史盯着你！参你一本，好听么？听着就下流！还不如贪赃枉法！我就说说，你也不许贪赃枉法！” 祝缨叹了口气：“这事儿就过不去了是吧？什么私娼窠子？不但有卖身的，还有拐卖人口的呢。不但尼庵，还有寺庙道观，还有窝藏强盗、杀人越货的呢。王京兆虽然整顿治安，这些东西咱们也不能不知道呀。有大案，他不还得报大理复核的？我敢打赌，报恩寺左殿靠东墙根供的罗汉像下供的那个赤金莲花冠，来路就不正。” 说完，她翻了个白眼：“你们真是不懂的！有了案子，就抓人来打。要不打出真相，要不打出人命。活儿干得也太糙了！” 郑熹笑了：“你这小子！胡说八道！谁查案不是‘五听’来的？什么莲花冠？不许再提了！悄悄记下就是了。”他心里着实喜欢起了祝缨。肯扎实学东西，做事有准备，聪明，却又在平日里不停地下水磨功夫。 祝缨道：“那以后能不能不再提尼庵的事儿了？弄得我以后见到您就想尼姑就不好了。我正经当值供职没出纰漏，可叫这群小碎嘴心头淌血了吧？” 她努力争取四处乱逛的权利！ 在这世上，各有各的道。高官显贵们等闲也不与这等地痞流氓打交道，多半是吩咐下人就去办了。下人办不顺了，自会扯虎皮当大旗，再去联络小官小吏，由张班头这样的，或是哪个熟人，联络了“道上的”如老马之流。 祝缨觉得自己不能跟这些高官们似的，她又没有那么多的手下听令，还得自己下功夫，最好的就是自己踩点，以及与仵作、班头、龙头之流保持联系。 郑熹道：“知道了！你以后也要更谨慎些。” “哎。那是一定的。” 她想了一下，趁机提出了一建议：“既然您都大过年的说正经事了，我也说一件。” “什么？” “再抄家，遇着有雇来的短工，都发钱放了吧。这几天串门听他们说什么心软、好心，我头皮都发麻了！” “说你好，不好么？” 祝缨摇摇头：“有人夸你是好人的时候，就是觉得你好说话，日后有事要找你了。您厉害，不怕，还是您来当好人吧。行不行？一句话的事儿，旁人只能说咱们大理寺办事讲究。不像他们，吃相难看。” 郑熹道：“行。” “那等回去了，我还提醒您啊。别忘了！”她想过了，自己抢个案子，不定跟哪个同僚起争执，让郑熹统一下令，这就方便多了。老马说情的那个青年的妹妹也就能顺利回家，同僚们也都不知道是从中做了手脚。 祝缨开心于又办结了一件心事，现在满心就只有一件：元宵节怎么跟花姐一道说说话。 第78章 开年 元宵节总是热闹的，祝家一家三口盘算了好久，怎么也要好好的玩一玩。 第一个是祝缨，她可有不少安排的，且京城元宵节的热闹绝非老家小县城能比，元宵三天都是没有宵禁的，她已打定主意，连玩三天。 第二个是张仙姑，她奔波半辈子，也是难得有这样的闲暇时光又小有了些银钱，早与金大娘子约好了，一起看花灯去。 最后才是祝大，他也自有去处，还想去道观看看徐道士，顺便在道观里上点香油钱。这神棍自己年轻时什么骗人的鬼话张口就来，上了年纪之后却虔诚了起来，第一块心病就是他们老祝家的兴旺发达，他闺女的官儿要越做越大，老祝家的香火一定得续下去。 三人各有了去处。 张仙姑以往还要担心女儿，现如今她连这个也不用担心了，咋还有人敢拐卖朝廷六品官儿吗？她痛快地说：“那成，都早点儿回来啊，一共三天呢！还有老三，你明天不还得上衙门去吗？！” 祝缨道：“我记着呢。” “你回来得晚了，明天又要早起，才升了官儿就在上官面前打瞌睡，不好！” 祝缨笑道：“知道了。” 她亲自把张仙姑送到了金大娘子那里，张仙姑不担心她会被拐走，她反而担心起母亲的安全来了。见到她亲自来了，金大娘子就先夸一句：“好贴心的儿子！三郎放心，我与大嫂一道，我知道顶好玩的地方，绝不会有差池的。” 金良也说：“有我护着呢。你呢？不一道来吗？我们几家凑一起了。祝大哥呢？” 京城里的权贵富户们，在这一天也会护持家眷出门看灯，乃是用家丁仆人以步障将家眷围在里面，这样既安全，又不与外面人的拥挤挨蹭。次一等
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