超神学院：开局穿越梅洛天庭_第72章

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第72章

得官员自己去发现。不亲自探查，日子也能过下去，不过是苦一苦百姓。亲自探查了就好些。祝缨道：“我都没管街上卖艺的收税！带回去，打！”非得叫他把钱吐出来不可！可气人了，当年她摆小摊算命的时候也交过保钱的，名曰保护，实际上没有这些人她根本就不用交钱。她环顾了一下，道：“凡有受过这伙无赖欺凌的，都可以府衙来告状。” 二楼的窗子已经关上了，窗缝后面一个小姑娘吐吐舌头，又大着胆子看下去。捂着噗噗乱跳的心口，长长松了口气。没闯祸呢！祝缨回衙，理直气壮地以“太子新丧期间闹事”为由，开始整肃街面！整个府衙也因此从“太子薨了”的迷一样的慌张中找到了发泄的口子，李司法亲自带人巡街，只觉得自己真是倒霉！好悬没把这无赖打死！这不是显得他渎职吗？跟知府大人要保钱？！郭县令也苦着个脸，南府府城也是他南平县的县城，治安不好，他也有责任。正好，太子没了，也没法儿过个热闹年，就拿这个热闹凑数了！祝缨却又面临着另一场“讨伐”。第一个是顾同，他一跳三尺高：“老师怎么能亲身涉险呢？” 第二个是项乐：“都是我的错，我该跟着大人的。” 然后是丁贵：“我该留意，早些赶到的。” 次后是张仙姑知道了：“你这是要干什么呀？什么都自己干，这官儿不是白升了吗？”呃，也是角度清奇。祝缨道：“我出门透口气，没特意拿贼！遇着了就打了呗，又不是打不过。” 胡师姐道：“以后出门我跟着。” 张仙姑道：“胡娘子，那就拜托你啦！” 这就给祝缨安排上了。祝缨道：“真不用。” 祝大又端起老封翁的架子来：“什么用不用的？就这么定了！哼！” 府衙里在忙了一阵儿知道原委之后，章司马也劝她：“君子不立危墙之下，白龙鱼服终是不妥。” 王司功等人也都说：“大人也该带几个随从。那些无赖不长眼睛的，他们有眼不识金镶玉，万一擦伤了怎么是好？大人还有更要紧的事务要办呢！” 小吴就跟她面前抹眼泪。祝缨见状，道：“好吧。”先答应了，干不干的，以后再说。劝的人觉得意见被采纳了，听的人自有主意又不用再听聒噪，双方都表示很满意。不过近几天祝缨要出门，就总会被胡师姐给盯上，只好在街上随便一转，看看衙役有没有抓良冒功，然后就回到家里，自己也练会儿功。胡师姐新近有了两个小徒弟，一个是苏喆，另一个是锤子。锤子耻于没有打过小姑娘，苏喆耻于三打二没有将人打个稀烂，都认为平手是个可耻的成绩，也都想练习。胡师姐也就两个都随便教教，连项乐、项安当年那样都不算，就是带孩子玩儿。项乐、项安当年没有磕头拜师“敬师如父”，类似于家里请了个西席。胡师姐不是特意当西席来的，不过两个猴子想习点武艺，她也教一点儿，先扎马步，再练拳脚枪棒。两人都有渴望，锤子眼馋梅花桩上的功夫，苏喆却听说了她的一手弹子，想学。祝缨一过来，两个小猴子也跟着来了，都不肯在对方面前示弱，都钉在前院里扎马。苏喆想学弹子，胡师姐只说：“不合适。” 苏喆便请祝缨给她讲情：“阿翁，女孩子打架也很合适的！” 胡师姐哭笑不得，这一手还不算是她家的绝技，只是需要练，且苏喆年纪也太小了。大户人家的女儿，不用学这个。可怎么给她说也说不通。只得抓了几一把弹子让她拿着，苏喆手能有多大？拢共也拿不了几颗。胡师姐一搓一捻一掷，弹子飞出去正中靶心。苏喆手指一搓，啪，弹子掉到了地上。祝缨嘲笑道：“哎哟，手短！” 苏喆气结，横着脑袋往祝缨大腿上撞了来，被祝缨张开手掌抵住了：“难道你的手很长么？” 苏喆哼唧了一声。祝缨张开手，与她的手比了一下：“呐！不管开心不开心，长短都在这儿了，是不是？你要不认自己手短，还照着师傅的样子来，还是不成的。除非你再长大一些，手长成了。现在想要学会呢，就得问问，有没有短手的法子。” 苏喆生得时间不凑巧，打小不爱听别人说她不好，“短”来“短”去的正生气。祝缨扳过她的脑袋，又慢慢说了一遍：“知道自己现在是什么样子，短在哪里了，以后能长多长、怎么应付这个短，就行了。” 祝缨也不知道怎么教孩子，不过，将自己明白的道理给她说一说，也是尽心了……吧？苏喆好像听懂了，问胡师姐：“师父，我现在要怎么练呢？” 祝缨很满意：“胡娘子，这弹子要怎么使力呢？”她也馋啊！这可比带着弓箭方便多了。其实有有射弹子的弓，那个她没练过，起手就是学的射箭，现在不如就学空手弹子。胡师姐也就从头到尾将要领一说，并不觉得她能一下就学会。哪知祝缨接了弹子，调试了几下，半袋弹子打完，就能打到靶子了。然后她活动了一下胳膊和手腕，说：“准头还是不行，还是得练。这个得小心，用力不当要脱臼。” 苏喆和锤子两眼放光，祝缨道：“过阵儿叫项乐给他们寻些小弹子，立个近些的靶子。” 苏喆怪叫：“阿翁！你早就有办法了！” 胡师姐也是一乐。祝缨看看锤子，这孩子自从到了自己家可是长高了不少，一身肉也长得比一般孩子结实。第二天，她处理完府衙里的事儿，就让项乐把锤子和石头带到前衙来。 ……——— 两个孩子因祝缨的吩咐，也不在家里玩闹了，衣服外面也罩了月白的小罩袍。他们好奇地看着前衙，这里他们绝少能够踏足。祝缨看了他们一下，问道：“还记得寨子里的家么？” 两人都摇了摇头，锤子的神色比官员们听到太子死了还慌张，问家是什么意思？他才与苏喆打了架，又跟苏喆在师父那里别苗头，苏喆是主人的亲戚，是客人，这是要赶他走吗？主人家一向客气，也不打骂人，可是主人就是主人…… 石头没这么多心眼儿，听祝缨问下一句：“想不想回去？”马上回答：“我跟锤子一块儿。” 锤子更觉艰难了，也只有在这里，他拖着石头还能过得下去，换个地方可就不好说了。他有点倔强、也有点乞求地看着祝缨：“大、大人，能不走么？” 祝缨道：“行啊。” 锤子突生出一股逃出生天的感觉，说：“我以后不跟苏小娘子打架了，她打我挨着，她骂我听着。” 祝缨道：“凭什么呀？” 锤子被问住了，也不知道怎么回答了。祝缨道：“怎么奇奇怪怪的？走了。” 锤子道：“是。”拉着石头要回后衙。项乐一手一个将他们提了过来：“过来，跟着出门儿。” 那可太好了！能跟着主人出门的仆人，都是不容易被抛弃的。锤子高兴地跟在祝缨身后。一路越走人越多，他们来到了集市。因为太子薨逝，集市也罢市三天，现在又正常营业了。又因为太子的原因，有些交易就不能进行了。祝缨此来，一是亲自摸底，小本买卖最怕积压货款，如果小本买卖积了太多的货，就由官府出钱以进价给买进，到明年再卖出去，给他们周转。二也是为了——“獠人”。这集市里有利基族的商人，当然也有奇霞族的，也有一些其他的。祝缨总要亲自看过了，才能有所感触。她现在最熟的就是奇霞，也就是瑛族，其次是利基族，分辨一下，到集市里找到了一处利基族的铺子。利基人也是卖山货，与阿苏家以前的物产差别不大，不过现在阿苏县又引进了茶树等等，产品更丰富了一些，利基族的铺子还是那样。这一处主要是卖一些草药之类，正因如此才被花姐遇着了，回来对祝缨提了一句，老板方言讲得不错。祝缨决定从这儿来入手。她踱了进去，问道：“掌柜的在不？” 老板出来了，道：“客官要看点什么？” 祝缨见他的衣着已与山下普通商人没有太大的差别了，有点好奇。因为这不是赵娘子，得显示出一点联姻融合来。卖某地特产就要展示某地特色是常识，比如这草药，主要是山上来的，最好的招牌就是穿着本族的衣服以示商品“正宗”，就像如果招牌是“王麻子”顶好雇个麻脸伙计招待客人一样。祝缨道：“你不是利基族的吗？全看不出来啊！” 老板脸涨得通红，道：“我一心向化，并不要继续做獠人！好叫这位小官人知道，我已入籍了。” 呃……这人，他怎么比赵苏味儿还正啊？！第218章尚书赵苏打个喷嚏。京城的冬天比福禄县冷得太多，他紧了紧身上的斗篷，与眼前人说着话。这个小子鼻头冻得通红，一边说话一边跺着脚。是之前他见过的，姓黄，大家都叫他小黄。小黄道：“太子殿下真的薨了？” 赵苏点了点头。小黄长长地叹了口气：“可惜了。” 赵苏道：“最慌的那几天已经过去啦，你先回家探亲吧。郑侯府上也先不要去送东西，王相公府上也别急着投。他们这些日子都忙，咱们先探探路。” 小黄作为一个京城长大的孩子，了然地点点头，拿出信来给赵苏：“这是大人给郎君的信。这里还有单子，大人请东西收了吧。明天我跟小柳再过来听郎君吩咐。” 他二人与赵苏清点了祝缨带过来的东西，赵苏都唤人搬取了，先往自己住的楼上放好。与小黄、小柳约好了时间，将二人送祝宅，自己转过来将一叠信又都读了一回。不但有祝缨的书信，还有帮忙捎带的家书等等，赵苏都读得很仔细。信是在太子薨逝之前写的，并没有涉及太子的内容，看祝缨信里的意思有些事情他可以自己安排，给了他很大的自主权。赵苏想了一下，估计郑家最近是办不了喜事了的，决定将这一部分财物放到后院祝缨卧房的楼上存放。而其他的礼物，也要等到几天再送，现在整个京城都在为太子的薨逝而不安呢。鬼知道会有什么变化。身为一个偏僻地方的学子，他对太子难有真情，也没什么哀伤，只是忧愁于太子过世之后的不确定。义父的身后是郑侯府，郑熹与东宫关系密切，现在东宫薨了，以后怎么办呢？赵苏犹豫了一下，取了祝缨的名帖看了一下。因太子薨逝，国子监等处课业也是暂停，京城的哀悼比京城以外要持久很多，他倒还有一点时间。既然南府的人和礼物已经到了，投帖子的事就不能耽搁了。他第二天带着小黄、小柳两个人，连同自己的仆人，先去约见一下甘泽。这位甘大郎是郑熹的心腹男仆，与祝缨关系亦好，因为曹昌倒欠了祝缨一个人情。甘泽成家之后，妻儿并不全在郑府内居住，赵苏先去甘家探一探甘泽的口风，询问现在求见郑熹是否合适。甘泽不在家，他的妻子说：“这几天他一直在府里伺候，前几天才捎了衣服过去，也没有说别的话。”赵苏留下了给甘泽的礼物，说明是祝缨捎带来的，既然甘泽忙，那就不打扰了。接着，他又去了金宅。金大娘子只有自己带着几个仆人在家，见说是祝缨的义子过来，金大娘子十分热情。赵苏又奉上了祝缨的礼物，金大娘子道：“这么大老远的还想着我们，三郎从来都是这么可人。哎，要我说，你们传个信儿给他，别顾着我们啦，以后多捎点儿孝敬府里和朝廷里的上官才好。” 赵苏心中又多生出一点亲切感，金大娘子是个热心人，怪不得义父一家都不忘她。他陪着说了几句话，金大娘子又关切问他一些京城生活的事情，问他还有没有什么不便的：“三郎才进京的时候，也是在我们家住的，日子过得可真快一晃十多年都过去了，他都有干儿子了。你有什么事儿，只管跟我说！他管我叫大嫂，咱们都不是外人。” 赵苏便将拜访郑侯府的事儿略提了提：“伯母知道的，义父既派了人来，就不会落下郑侯府上，也不知道现在过去合适不合适？我年轻，也不知道府里情状……”他心里规划了金大娘子这儿走不通之后的另一条路——去岳桓那儿，那不是郑熹大舅子家吗？金大娘子却一口答应：“没找着甘大？也对，他忙，你等我一下儿，咱们去找老唐。” 唐善，郑侯身边的心腹人，金良与他关系更好些，有金大娘子从中搭话，赵苏很快被唐善引到了郑侯府里。一边往里进，唐善一边说：“要是在平日，你直接到门上递张三郎的帖子就行啦，如今事情有些棘手，不得不小心。君侯和夫人他们不得不闭门谢客。” 赵苏道：“晚生也是看京城有些慌乱才来请示的。”自从知道了太子薨逝的消息，他先是关在国子监里跟大家一块儿哭，过完了几天，再放他出来，外面的世界早就不一样了。他这次只携带了礼单，并没有将礼物随身携带。进了府里先见到了郑侯，郑侯已经参加完了太子的丧礼，正在府里休息，郑熹却被召进宫里去了。赵苏见郑熹的次数屈指可数，与郑侯就更没怎么打过照面了。只说：“义父发信时太子还在，如今遭逢大变，晚生无计，冒昧登门。” 郑侯拿祝缨的信和礼单，跟赵苏唠叨了一回，道：“我信得过他。倒是你，这些日子别与他们夹杂不清，只管读你的书。年末年初有些交际就照常走动。旁的事一概不要管。你的那些个同学，里头很有几个不安份的，什么屁事儿都不懂，就觉得自己个儿能够指点江山了！小兔崽子都欠教训！你可别跟他们混在一块儿。” 赵苏恭敬地道：“是。” 郑侯与他也不熟，一眼看过去也不太投缘，不过看他办事也还算周到，问郑川在哪儿，得知去了高阳郡王家，就让唐善他们好好招待赵苏。郑侯府上收了礼单，赵苏又说明过几天再送礼物来。唐善道：“你这样倒与三郎有几分像了，办事都怪仔细的。” 赵苏最要紧一件事办完，也没探听到很实在的消息，听郑侯的口气，麻烦的事儿还在后头呢。不过也不怕，他的背后是那偏远的福禄县、蛮荒的阿苏县，谁成了势，都得要他们来个锦上添花，他不急，等着就是了。只要义父不受牵连，就没什么可以担心的。理智上这么想，思绪还是忍不住地乱飞：郑大人进宫去了？干什么去了呢？太子壮年而逝，这样的贵人不能跟福禄县的人一样这么短寿的吧？究竟有什么内情呢？ ………… 再入皇城，恍如隔世，郑熹从来没有像这样深切地体会到了“世事无常”这四个字。他的双鬓已透出一点点灰色，岁月沉淀出的一点点忧郁将整个人衬得愈发的优雅。他拾阶而上，步入大殿之后拜见他那位舅舅。皇帝愈发的苍老了，这让郑熹感到十分的担心，生怕下一刻这位舅舅也要“崩”了。皇帝看着这个外甥，也生出许多的感慨，郑熹已不是意气风发的少年模样，他们都因太子的死，萎顿了太多。皇帝道：“咱们有多久没见啦？”不等郑熹回答，他又说，“他走啦，将我留下了！” 对一位老年丧子的父亲，人都应该生出许多的同情的，郑熹却死死压住了想问的话：你现在开心了？太子生前承受了多大的压力呢？皇帝年纪越大，对太子就愈发的挑剔。郑熹又一叩首，再抬起头来已是泪流满面。皇帝哽咽道：“咱们在他身上的一片心血都空付了。你最周到，你在东宫的时候，他都是好好的，你一走，他也……我将他的身后也交给你了。” 郑熹眨了眨眼睛，皇帝道：“要用心为他筑墓。”说着，他也哽咽了。郑熹，又被起复了。郑熹道：“是。” 皇帝的嘴唇动了一动，又抿住了，郑熹关切地看着他，皇帝道：“你去吧。等等，先去政事堂。” “是。” 郑熹也不知道自己给安排了个什么职位，先去政事堂也是合理。他沿着熟悉的路径，一路去了政事堂。那里，施鲲与王云鹤也在，二人仿佛也被人抽去了一丝精气神，不像往日那般成竹在胸了。施鲲道：“来了？陛下的意思，你任礼部尚书，不过你现在第一要务是督造太子墓。” 郑熹道：“礼部？” 东宫詹事没了，做个礼部尚书对他而言算是好消息了。这里面又有许多事情，第一，丧礼可能跟礼部关系更大一点，修坟则未必；第二，礼部尚书不是钟宜么？没听说他死啊？！王云鹤道：“他。”他指了指政事堂里另一张桌子。郑熹道：“他终于修成正果了。” 施鲲道：“先不必管他！你过来，有事要同你讲。” 郑熹忙凑了过去，三人坐了下来，施鲲还是老一套：“天下太平，毋生事端才好！你营建太子墓不能出纰漏！太子忽然离世，御医说是中风，陛下不信，疑心有人行巫蛊之事，几兴大狱！” 郑熹心头一跳：“什么？” 王云鹤一双眼睛盯着他：“怎么？难道你要说有巫蛊？” 郑熹明白了他们的意思，这二位没有一个想从“巫蛊”上做文章的，也不想别人拿这个话题生出是非来。遭逢一个皇帝的晚年，理智的人都不应该让他兴起这样一场祸患，谁也不知道起了个头之后事情会如何的发展。郑熹道：“殿下先是昏迷，摇之不醒，药石无效，这……”他没有隐瞒自己仍然能够得知东宫消息的事实。太子这次就很奇怪，突然一头栽倒，躺着不动，然后就没有然后了，就这么死了。不能怪皇帝怀疑的，他都有点怀疑了。王云鹤道：“殿下当然不能是被诅咒身亡的，圣天子有神明护身，天子之子亦当如此。还记得旧年的三次地震么？” 郑熹心头一振，王云鹤苦笑：“殿下是应了劫数，你万不可多想。我亦如此对陛下讲，释陛下之疑。你是朝廷大臣，凡事当三思而行。” 郑熹想了一会儿，道：“是。” 他们又议了一会儿这个太子墓该怎么修，本来应该是直接交给郑熹的，两个丞相十分的不放心，仍是要先串个供。钟宜做丞相，仪式会耽搁一些日子，他们得趁钟宜过来之前将许多事情安排好。钟宜的年纪已经不小了，他比王云鹤还要大一些，现在排名在王云鹤之后，完全是因为皇帝对于“旧人”的“信任”。情况不是很好。三人议定，死太子多的是，有旧例，太子这个墓，得比一般的规制大一点，但绝不能与“陵”过于相近。郑熹出个大概的方案，得先给皇帝看一下，主要是看看皇帝的反应。王云鹤道：“那便如此吧，你休息了好一阵儿了，也该振作起来了。”说着，他又皱眉，郑熹什么都不错，就是有一样缺点——不曾任过地方。罢了，先这样吧。郑熹前脚回到家，后脚旨意就到了。他的母亲郡主一边擦眼泪，一边偷偷骂皇帝：“怎么也不早点下旨呢？倒叫我的七郎哭灵时尴尬。”作为前詹事，郑熹也要进东宫吊孝，那时候场面还是比较难堪的。一片大好前途，替东宫顶缸也是极划算的，可东宫没了，官也没了，下面就不好说了。郑熹很是过了一阵难捱的时光。府里上下脸上都带了点笑，又不敢过份欢庆。有重新收拾郑熹上朝的家什的、有准备他的各式见客的衣物的、有清点他的名帖的…… 郑熹经此起落，重回朝堂却不像前番昂扬。因为接下来，朝廷一件大事就是重新立储。太子在储位三十余年，根基牢固，没出过什么特别的政绩但是也很稳。现在他走了，屈指一算，兄弟里是没有与他相仿的人物，这就有点不好了。太子身后又留了个儿子，论起来这个才是大宗，可惜年纪太小。他重申了之前的命令：“家里谁都不许妄议朝政！”然后才是问有家里有没有事。这本是随口一问，他才出门多会儿？估计没事。正因无事，赵苏过来的事情就比较显眼了。郑熹听了汇报，对甘泽道：“你跑一趟，叫他们别在京城乱蹿。” 甘泽忙去通知了。这一边，郑熹接了旨意，开始规划如何在筑墓的过程中将礼部收到自己的手里。每当此时，他就很想念当初在大理寺的日子，顺手、顺心。祝缨……不，此时不能让他马上回来，他的事情正在紧要的关头，办好了、风风光光地升回来才好！再找另一个祝缨的可能性不高，郑熹只好自己多费一费心，一手人事一手太子。 …… “郑詹事督造太子墓？嘿！我看着是要立太孙。”茶铺里，几个闲汉在磨牙。赵苏接了甘泽的传信，没乱蹿，拣了个茶楼猫着，听听“物议”。到底是京城，就连穿着窄袖短衣的闲汉，都能将一些大事分析得头头是道。赵苏不说话，只听。一个络腮胡子说：“那可不一定！兴许陛下只是不想叫人说他刻薄儿子呢？这几年太子日子可不好过哩。” 即使是皇帝，也不太想承担一个“杀死”或者“逼死亲儿子”的名头的。另一个光下巴的说：“那就得看墓是大是小的。如果想立孙，太子的墓规制就会更大，不然就会小一点。” 赵苏听了半天，也没见他们讨论出个什么结果来。他们还有猜太子的死因的，也有说他三舅妈的外甥女的表叔的女婿前天在路上看到鲁王骑马招摇过市，脸上带着笑的。赵苏心道：如果义父在京中就好了！他一定知道该怎么办。可恨远隔关山，送消息太难，又无确切的消息可送。 ………… 祝缨打了个喷嚏，在老板的目光中掏出手绢擦了擦鼻子：“那你与他们就要缴一样的税了吧？” 老板道：“当然！我一文也不少！” 祝缨有点吃惊，问道：“你什么时候入籍的？什么时候缴的税？税是怎么缴的？是三十税一、十五税一还是十税一？会不会有人勒索你？” 她问得很仔细，因为商税这个东西它临控起来比较困难，不像土地，土地不会跑，货物交易是比较难追踪的。也之所以，其中有很大的私相授受的空间。而她与阿苏家议定的那个羁縻的条款里，如果是山上人，其税率是有优惠的。老板道：“你问这个做甚？你是谁呀？” 祝缨道：“要是有人勒索你，你就到府衙来找我。”她放下了自己的名帖。这老板认得一些文字，伸头狐疑地接了过去，一看之下也吃了一惊：“你不会是冒充的吧？” 跟着出门的项乐道：“在咱们这儿，大人还用得着冒充谁？前两天街上的事儿，你没去看吗？” 他将自己的腰牌向老板一亮，老板认得这是府衙的牌子，道：“原来真的是大人！”忙要见大礼。祝缨将他扶起道：“大姐来你这儿买过药材，说你这儿的东西实在，人也实在。” 老板吸了吸鼻子：“我竟不记得是哪位娘子了。”忙将祝缨往里让，又喊妻儿来拜见，又要烧水煮茶。祝缨道：“你们忙正事吧，我不过来看一看——市面还太平吗？我怎么一出门就遇着无赖呢？你们受多少欺负了？” 老板道：“也不太多，大家伙儿一般都一样。人么，处出来的。在这集市里，我与阿苏家的人也不怎么打。大人看我这个样子，也很像了是不是？他们只有穿得不体面，或者太显示不同的，才会稍稍受点儿气。已经都很好了。” 祝缨慢慢地说：“人总要找些‘不一样的’来欺负。”老板的话应该没说全，哪儿都有好人，哪儿也都有坏人，既有照顾外来的，也有单拣外来户欺负的，并不会都很好。老板吃惊地看着她，她说的是利基话！老板问道：“大人会说利基话？” 祝缨点点头，问他叫什么，他不提自己以前的名字，只说：“入籍前我就给自己取了新名字，大人唤我仇文便是。” 锤子记下了，心道：那我也要个新名字。他仰头看了一下祝缨，祝缨问道：“怎么了？” 锤子摇摇头，笑得有点甜：“没事儿。” 这孩子也会说利基话？这个大人难道是利基人？不对呀！不可能！没听说他们“獠人”可以做官的！上回是想做官的都被烧死了！祝缨看到对面铺子里一个穿着利基服饰的人，他是卖些野物的，野鸡之类都拿绳子缚住了，一串一串的。问仇文：“那人好说话不？” 仇文道：“大人要去看看东西，倒也没什么，不过……他们执拗得很！看他那颗头，多好的胡子？在山上不定什么时候就叫人砍了去！他偏还想着山上，想着寨子里，哼！” “人恋故土。”祝缨中肯地说。仇文道：“那也要是好地方才值得留恋。” 这话祝缨觉得有理，她一丁点儿也不喜欢朱家村，更不会留恋那个地方。她不说仇文不对，只是问：“山上怎么你的长辈了？”她估计得跟胡子有关系，可能是父亲或者祖父被砍了头？瑛族各家之间都互相放血，利基族各家之间估计也是互相砍头的。仇文道：“哼！外人的头不够了，就要拿自己人的来凑数。什么自己人？阿公的头祭完了天，也不见下雨。我这辈子再也不会想回去了。” 他说得咬牙切齿的。如果不是在山下没别的营生，他甚至连这贸易也不想做的。还是山下好，祭祀也不用活人。祝缨往他的铺子里放了点钱，仇文说不要，祝缨道：“以后大姐要来拿药，就从账上扣，她用得多。” 仇文认真地将账记下了。哟，识字！祝缨带着锤子和石头又去了对面。对面的铺子也很热情，也说着山下的方言，生意的关系，他们讲的更偏向南平县城的口音。祝缨看了看野味，买了一串野鸡，捆一块儿扑腾着翅膀。借机与老板又套了几句话。这个老板比对面那个看着年长许多，黑而干瘦，留一部胡须，坐在一张矮凳上。祝缨赞他年纪虽大，仍有许多猎物。他就笑着说：“只在附近设套抓些小的，大个儿的都是孩子们打了送下来的。” 祝缨就问他家怎么想到下山交易来了，老者道：“我呀，就得下山来才能过得好。” 祝缨问道：“山上哪里不好么？” 老者捋了捋须道：“哪里都好，哪里都好。呵呵。”从身后一个大袋子里掏出一把彩色的翎毛给锤子，让他拿去玩。锤子看到他的样子，用利基话道了谢。老者也稍稍吃了一惊，问祝缨：“你是哪家的？” “他是我家的。”祝缨说。又问老者现在利基族的情况，分几家、当家人都是什么性情之类。她看这老者有个铺子，也做买卖，衣服也没什么补丁，说话条理也清楚，知道他的家境应该还不错，适合询问一些信息。老者问道：“小官人问这个做什么？” 祝缨道：“买卖要长久，总要问一问的。” 老者也就约略说了说：“洞主的阿公被烧死啦，他很生气，自己很不喜欢山下，有人将山下的东西带到山上他看到了就要打破，不过他自己也喜欢山下的好刀，也喜欢山下的弓箭，他打猎的时候也夸这个用得顺手。” 还是前前前前任造的孽，真是缺了大德了！祝缨在集市上逛了几天，将老者的话与仇文的话作个对照，又在集市上遇到了另外有两个不同族的“獠人”，再询问一下苏晴天，情报又多了一点。由于没有文字，他们互相之间的恩怨情仇也很难记下，朝廷这边有文字但是不熟悉他们，记载常常给记串了。据她的观察，与阿苏家那边衣服以蓝色为基调不同，利基族的黑衣更多些，另外集市上还有一个衣服也是深色，但是与他们两个都不太一样的“獠人”，妇女的头上裹着绣花头巾，他们的名字意译就是“花帕”。这里的各族人，又不是只要不是一家的见面就必得打个你死我活，苏晴天听说了仇文，也没有说要杀了对方之类的。小孩子之间的爱恨比成年人竟还要纯粹一些。仇文为祝缨提供的情报又更多一点，据他讲，利基族也分几家，并非全是自己内部联姻，他们也娶花帕寨子里的女儿，有时候也会把女儿嫁到瑛族另外的寨子里。跟阿苏家联姻，仿佛是很早之前的事情了，估计大家都忘得差不多了。而从联姻到互相杀戮的起因，双方又都说不清了。不过老者倒是说了，苏鸣鸾的母亲，其实也是花帕族某一家的女儿，这个他知道。祝缨一连在集市里逛了几天，确切地得知，市令还算公道，不过份收税。祝缨又往其他铺子那里转一转，询问有无欺行霸市者，有无再收保钱的人。南府清理街面的行动一直持续了许多天，抓了半牢的人，最后连游手好闲的都抓来关了一间大通铺的牢房。李司法将这些人打得打、罚得罚，见官府动了真格的，又有百姓上门来告状。因他们肯告了，又顺藤摸瓜再找出一个设局骗赌的小团伙，这伙人没有固定的场所和账本，轮流找个地方，骗些个傻子同他们赌。李司法比照着之前办赌博案的标准来办，只觉十分畅意。他挟着一叠断好的卷宗去向祝缨汇报，却找不见祝缨。不由吃了一惊，向路过一个衙役打听：“大人呢？” 那人道：“大人回后衙了。您要回事儿可快着点儿，我刚才听项二郎跟丁贵说，要收拾行装，就要上刺史府去了。” 李司法一拍脑门儿，不错，又快过年了，年末这次不等月底就要到刺史府去。 ……—— 因年底，祝缨暂将利基族等也稍稍放下，准备去见冷云，同时打听一下消息。按路程计，如果有什么需要冷云留意的事儿，冷侯的信使也差不多应该到了。她从李司法的卷宗里挑了两份出来，这两份是写的犯人逃掉了，让李司法发个海捕文书，让附近的府县留意一下。估计本地的逃犯也不能往北逃太远，主要是语言不通容易露馅。发完了文书，四县县令也都到齐了，祝缨再次带着他们去刺史府。这一次跟冷云汇报就没有什么特别的内容了，就一个总结全年，再来汇报一下宿麦长势。路上第一个驿站，四个县令挤作一堆，然后三人将关县令给踢了出来。关县令愤愤地看了三人一眼，微弓着腰上前，小声地问祝缨：“大人，那个……东宫……” 祝缨道：“不该问的别问。” 关县令讨了个没趣儿，回来各自休息的时候，将另外三个人狠狠埋怨了一回，四个人又怀着惴惴的心继续上路了。到得州城，他们一行人下榻之后，祝缨还是先去刺史府拜见冷云。这次到州城，胡师姐与项安换了个班，项安留守家中，胡师姐跟着祝缨出门。到了刺史府的门口，项乐和胡师姐又都被拦了下来，有一个关先生来引他们去喝茶、吃点心。胡师姐道：“我不用。”就要跟着祝缨进去。祝缨道：“没事儿，这里安全。”她佩着刀去见冷云。冷云烤着火，看到祝缨来了，招手道：“来了？快！过来坐。” 祝缨坐了下来，跟他一起烤火，问道：“怎么不见薛先生？” 冷云冷笑道：“我打发他跟着奏本回京了！把老子当傀儡摆弄！谁给他的胆子？！用心办事我自有报偿，拿我当幌子谋他的前程，哼！” 祝缨道：“就不回来了？” 冷云又是一声冷笑。祝缨道：“那这府里？” “三条腿的□□难找，两条腿的人多得是。不顶用的，要他做甚？就知道窝里横，拿出去就撑不了门面。不说他了，你呢？忙什么？” 祝缨道：“清理街面，又收拾了些无赖。” “你倒稳得住，”冷云说，“太子一走，这一个一个的，都跟叫人拿了魂儿似的！” 祝缨看冷云的样子也不像是神魂很全，道：“遭逢这样的大事，也难免心里没底。” “这有什么好担心的？尽臣子本份，有何可怕？”冷云说得义正辞言。祝缨道：“是这个意思，再担心，也得自身硬。否则是白担心。” 冷云道：“是啊，我可真愁啊，太子殿下……” 祝缨听他三句话就改口，确定他心里也没底，便说：“幸而陛下依旧圣明。前番邸报看，又要多一位相公了。” “他？都老掉牙了。” “陛下念旧。” 冷云又说了一句“不说他了”，问祝缨：“你呢？接下来要忙什么？不会就跟无赖干上了吧？” 祝缨道：“正想在城里多留两天，寻几个制糖的师傅，弄些好糖。”自己没找到合适的师傅，她想借一借冷云的势。她也不怕别人学她的招，这么些年她算看明白了，有些事儿，知道主意能做下去，是两回事儿。她自有办法干成别人干不成的事儿，不怕别人抢生意。冷云道：“你有心了，东宫就喜欢吃这些。多弄一些，哦，我也弄让他们订一些，百日的时候祭一祭。”他与东宫的关系不算亲切，但也熟悉。东宫待人谦逊有礼，冷云这样的纨绔子弟只要不太惹事，东宫一向也对他比较客气。祝缨根本就不知道东宫喜欢吃糖！她只好顺着说：“只是不知道喜欢什么样的。下官那里也没好的师傅，大人这里要有，借我几个？” 冷云道：“行啊。你记着，临回去前跟我再说一声儿。”州城的匠人多，又有许多是在册的，查找起来十分方便。不像祝缨，要自己找外面的散户，还没找到。说到太子，冷云又开始鬼打墙：“咱们只凭自己的良心，就不必像他们那样惶惶不可终日的。你不知道吧？京城现在好些个人，又在琢磨谁会是新的储君了！我看他们不知死活。咱们现在离得远些是好事，无事一身轻，倒是郑七，又被扯回去了。” 祝缨道：“他与殿下君臣一场，好好送一送是应该的，陛下痛失爱子，悲恸之余仍是安排了他……” “哼！少背后议论陛下，陛下的心思别乱猜，”冷云压低了声音，“近来不要再弄什么花样！陛下险些怀疑太子是被人诅咒的，要兴‘巫蛊之狱’，听说是被王相公劝住了，现在大家都要说，殿下是为社稷应了一劫。知道不？” “是。”祝缨吃了一惊，正要问。冷云又来了：“唉，这里离京城太远了，什么消息都慢！可恶！我怎么就不在京城呢？” 祝缨道：“那您也有消息不是？我就只知道太子薨逝，您还知道点别的不？还请多点拨点拨，不然，咱们在下面累个半死，表功没选对时候，马屁拍到马蹄子上，就该挨踹了。” 冷云被逗乐了：“什么挨踹？你那脑子少转两圈儿就好啦！殿下那一天早起，一头栽了下去就没再起来，躺了没几天，跟活死人似的，不怪陛下疑着有人作法。我也怀疑。不过王相公说的也有道理。总之，这个事儿你别掺和，你就安心地种麦子去！到明年春天的时候，只要不歉收，你就稳了！”他冷刺史也稳了，再干一年，满三年，打死他也要回去！祝缨道：“尸体还在，脉案也有，御医也有，宫女宦官都在，查出死因不难吧？” “你较这个真？伺候的人连同御医被陛下处死了，到哪里继续查？干你的事，别瞎打听。” 祝缨道：“是。”她又回味了一道冷云的话，分辨其中哪些是他自己的，哪些是冷侯训儿子又被冷云转而训她的。冷云又转了回去：“好了，今天的话不要对别人提起！” “这是自然。”她也不打算跟所有人说太子好像中邪了然后就死了之类。因有东宫这件事，冷云开会也没了心，听总结也不挑毛病，只让大家关心一下宿麦，接着就散会了。祝缨又从他这儿调了一个制糖的师傅连同仨徒弟，在州城采购了一些物品，才与他告辞，打道回府。第219章师傅师傅姓唐，年过五旬了，一副很标准的本地人的长相，干瘦、个头不高，看着倒还硬朗。一打照面，看到他的表情祝缨就知道这人不想离开州城。将人带给祝缨的刺史府司士参军事却很热情，他告诉祝缨：“唐师傅可是本州最好的匠人！刺史大人待祝大人不薄啊！” 祝缨对司士参军事道：“是啊！冷大人一向慷慨。” 司士参军事欲言又止，含糊地道：“冷大人是性情中人啊！” 祝缨道：“那是，从来都是你好我好大家好的，不是么？” 司士参军事道：“那得是开好了头。” 祝缨道：“总比没个开始强，不能一直坏下去不是？” “那是，那是。人在这里啦，这个是公文，请祝大人收好。” 祝缨向他道了谢，让项乐将唐师傅带去安置，她自己则写了封短信让人转交给冷云，同时又写了张条子给董先生，大意是让他们留意本府属官的变化，如果有和解的迹象，大家就坡下驴糊着过完这一任，总比天天斗气轻松。那一边，项乐见唐师傅行动迟缓，想到他年纪大了，再看看这三个徒弟。徒弟们都还年轻，大徒弟从身形到气质无不与唐师傅很像，二徒弟与他们截然相反，是本地人中难得的高大魁梧模样，三徒弟也粗粗壮壮。四人衣服都还算干净，只有少量几个补丁。项乐便问：“几位还有什么行李不？” 唐师傅咳嗽一声：“有几件。”官府的差使不能拿乔，他又不很乐意，便要小小出个难题。自己几人的铺盖自己能拿着，又要带一些“我用惯了的家什，不然不顺手也干不好”。项乐道：“行。我带人同你去取！” 他知道祝缨想干成这件事，也肯上心把唐师傅弄回去。他带了四辆车，甭管什么东西，打包之后往车里一塞。唐师傅住在制糖作坊后面，路过作坊，项乐指着一间大屋子里的东西问道：“你要将这些都拆走么？” 这类家什祝缨之前就采购过了，在自己家里也试制过的、都能用，也不知道这老头儿用的什么金贵东西，非带不可？唐师傅没有要带这许多，什么架子之类的他就不带，除了铺盖和一卷衣服，他还拿了大锅漏斗以及一个大大的扁勺子，顺手带走了自己的小板凳。见状，大徒弟也就带了自己用惯的刀，二徒弟没什么“用惯了”的家什，就手将自己的一个豁了口的杯子给带上了，小徒弟则额外带上了自己的一根笛子、一把琴。唐师傅又避开徒弟们，将自己历年攒下的私房钱给带上了。徒弟们各有几个小钱，也都悄悄地捎走。这样的调拨，文书都下了，也不知道以后有没有机会再回来了。这些都算上，也装不满两辆车。项乐大手一挥，将师徒四个都塞到了第三辆车里，再把第四辆车装了些余下工具：“要是没有旁的要带的了，那咱们就走了！唐师傅放心，一应制糖的东西都是齐全的！” 唐师傅道：“我只管听上头的令就是了。” 等车帘子放下，唐师傅就长长地叹了口气，人到了他这个地步，万没想到还能有这样的变数。他从学徒做起，四十多年了才熬成这样的手艺，也算有了点根基。官府一纸调令，他就要舍家别业，纵使以后能够回来，怕是家里也荒废、被人占了吧？南府近来虽然常听说，然而在本州它不能算是好，哪里都没有州城好！现在就是给个京城，他也不想去的。三个徒弟也不太敢说话，看师傅的样子，这一趟也不是什么好事。小徒弟摸摸笛子，没敢吹。以往，大家累了的时候都会喊他一声：“老幺，来一个。”他一吹笛子，师傅也没那么严厉了。徒弟们陪着师傅叹气。祝缨这里，则是沉浸在终于有了个懂行的人来主持的愉悦之中。她先不说话，一路冷眼看着师徒四人的相处，看他们有没有多事的人，看看他们的性情。唐师傅明显矜持一些，话不多，人也更老练，周身围绕着一种怨气与官员被贬到偏僻地方做官的模样十分相似。如果他能作诗的话，必有一些极佳的词句流传。小徒弟活泼，也是怨气最少的。大徒弟闷声不吭，时常瞅瞅师傅，又低下头，也是个萎靡不振的样子。二徒弟身大力壮，吃得不少。祝缨带他们走驿站，吃饭的时候师徒四人一桌，与白直、衙役他们一处吃。祝缨这儿先摆饭，她吃完了就去看这些人。师傅不动筷，徒弟也不敢吃饭。师傅拿筷子挟了一筷子菜，二徒弟紧接着出手如风，筷子一飞，先扒了半碗米饭下肚！师傅面前的菜，他们都不敢伸筷子，在另一边运筷如飞。见二徒弟挟菜太多，师傅掉转筷头，用另一头抽二徒弟的脑袋：“饿死鬼投胎么？” 祝缨踱过去，唐师傅忙站了起来，一桌子碗筷叮叮当当，他们都不敢坐着了。祝缨道：“你们吃，不够再添，干活总要吃饭的。” 二徒弟露出个笑来，看一眼师傅，又不敢笑了。唐师傅叹气，他收大徒弟，是因为自己无儿无女，觉得大徒弟像自己。收二徒弟，是因为发现自己和大徒弟有一个不足——体力不太够，二徒弟长得壮。这长得壮的人他吃得也多啊！饿着了，他就出不了力，吃饱了，又太费粮。祝缨见自己在这儿他们也不能安心吃，就说：“再上菜。”又指白直那桌，也让继续补饭菜，转了一圈才踱走。祝缨转回自己房里，对项乐道：“我看这几个人有些不对，你留意打听一下，他们为何不情不愿。是徭役太多，还是路途太远？亦或是别有牵挂？” 项乐得令，也暗中留意师徒四人。唐师傅虽然唉声叹气，到祝缨面前又不叹气了，他不敢在官员面前摆谱儿。大徒弟叹过一回之后，又便劝他：“师傅，也不用咱们自己走，这位府君不是刻薄人。我去年往福禄会馆里买橘子，那里人也不错。”谁家应付差事不是自己两条腿赶路的？旁边没人拿鞭子抽着催着就不算最糟糕。唐师傅看了他一眼，道：“你是做糖的，又不是种橘子的！好好州城不做，到个府里去，没出息。” 小徒弟小声说：“那儿要没这个手艺，咱们过去不就是独一份儿了么？宁做鸡头，不为牛后。” 唐师傅道：“你还会拽文呢？” 小徒弟不敢说话了。然后就是发牢骚，二徒弟也说给官府当差不自由。项乐听得分明，回来向祝缨如此这般一说，唐师傅不愿意离开州城，嫌弃南府不能施展不想应付差事等等。祝缨一想，可不，她要是在一个地方一个行当里干到了顶尖，一下儿给她弄到个小地方……那她还挺想去看看自己能干出点儿啥来的。她说：“知道了。你只当不知道他在想什么，看着他，别叫他走失就行。” 项乐道：“是。” 从州城往府城的路比去福禄县又近不少，祝缨一行人很快到了府城，她让项乐将唐师傅等人带去安置。府衙手里的空房还有一处，就让他们先住着了。接着，她又叮嘱关县令等人麦收之后做好统计，春耕之前到府衙里来汇报，明年再安排春耕事宜。如果在春耕之前，唐师傅他们能拿出本事来，则春耕的时候，她就得将全府的土地用途再做一个划分，留多少种粮食能够保证本府的口粮，又能弄出多少土地用来种甘蔗制糖——这个先不告诉他们。她想过了，凡事，就怕摊子大，只要摊子大管理得当，成本就会显著降低、效率也会大幅提高。遇到天灾人祸，也是大户更能撑下去，这个道理从卖橘子、修路、挖渠等等一系列的事情中都可以印证。与此同时，她也要再从南平、河东两县的土财主手里再抠出一批隐田隐户出来！关、莫二人以前就是听她招呼的，郭、王二人则是以前被鲁刺史“安排”过，对她话适应良好，皆无异议。继而处理一下她离开之后的府衙事务，并无大事。她离开的时候已经是腊月下半月了，回来都快过年了，李司法那里地痞流氓已抓完了一波了，王司功那儿，官吏等今天的考语都写好了，就等她过目。祝缨先看李司法的卷宗，该打的打、该罚的罚，扣着的也有几个，扣着在牢里他们的家人反而能过个安心年。王司功写的考语也都差不多，一般而言，表现得顶尖的与极差的都是少数，大部分人都是混个中等、中下。小吴、祁泰、彭司士等处是对账封账，只有张司兵那儿过年也不能松懈，大门该看还是得看。祝缨又核对了一番账目，府衙今年收益尚可，比之往年盈余更多。祝缨道：“唔，不错！”她已给了本府官吏涨了薪俸，到了过年就又给他们添置了些年货，主要是一些熏肉之类。另再支出一笔钱来，乃是慰问鳏寡孤独老弱病残的支出，将安置制糖师傅的钱粮也算到这一笔内。牛金见了，心道：大人果然如传说中的一般厚待下人。 …… 胡师姐押着从州城采购来的东西到了后衙，花姐等人又开始清点。年底办货都会贵一点，祝缨倒是越来越不在乎了，她更在意自己亲自逛街砍价这件事。且有些货物还是得新的更好。祝缨一边帮花姐点货，一边说：“她们过年回家，咱们家里还忙得过来么？” 花姐道：“使得。她们几个做好了饭菜再走，要吃的时候咱们热一热就得。天儿冷，放两天也坏不了。以往咱们过年不也是这么过的么？等吃完了，她们又回来了。三娘几个又都要回家过年，吃饭的人也少了些。就这几天，衣裳也不用洗，就扫个地、烧个水的，我同杜大姐也干得了。” 祝缨道：“行，我也能做饭。” 胡师姐在一旁想“当官儿的就是比商人有钱。”“大人真是个大方的人。”“我今年也留下来吧，也没个别处去，叫师妹给项家大娘子捎份儿谢礼。”“我也能帮着劈柴，害！大人这儿柴也不用自家人劈。” 云里雾里想了半天，猛然听到祝缨一句“我也能做饭”，将个八风不动的胡师姐吓得跳了一下。祝缨警觉了起来，问道：“怎么了？有贼吗？！”张仙姑忙把细软往箱子里一塞，盖子一盖！胡师姐哑然。花姐没来得及反应，显得十分沉着，她听到了胡师姐的解释：“看到个虫子。” 张仙姑放心了：“哎哟，吓死我了！哎，又得重来了。小丫头要回家了，我还怪舍不得的！” 苏喆得回去山寨过年，然后在山上呆一两个月再回来，这是祝缨给她安排的。每年两次，也不固定是哪个日期，但她总得回山上住一两个月，不能与山寨的人太生疏。她们给她收拾了好些东西，让她带到山上去。胡师姐心道：那知府大人能少做好几个人的饭了。哎哟，我怎么想让大人做饭了？都是大人刚才乱说，我才会乱想的。祝缨从州城捎回些宝石，都让花姐和张仙姑给攒起来。为官这些年，她称得上清廉，也往京城孝敬了不少，因她会经营自家也有了一笔不算少的财富。她又从府城带回了两大坛酒来，这酒与祝大平日喜欢喝的酒味道相仿，比他常喝的又好不少。祝大口上说：“我还是喝那街头铺子里的好！这个你们自己喝吧。”吃饭的时候又让石头去给他打一壶过来喝。祝缨不与他计较，换了衣服去看那制糖师徒四人。 …… 师徒四人被安排在一处房子里，离府衙很近，从后面花园出去，走几步就得。这里家具齐全，是师徒四人从未住过的整齐宅子。项乐将人放下之后，又从小吴那里取了钥匙给他们，对唐师傅说：“柴米油盐一会儿送来，你们先看看，还缺什么不？” 唐师傅道：“都差不多了。”他也不问要让他干什么，也不问什么时候开工，都快过年了，还能怎么样？项乐道：“那好，这是钥匙。先别到处走，一会儿他们送东西过来。” 过了一会儿，陆续有人送来柴米，又有人送了些菜蔬、肉食。二徒弟见到半片猪，喜道：“师傅，有肉吃哎！” 唐师傅道：“要过年了哎！人生地不熟的……”住得是不赖，吃得也不错，不似官府以往派差那样呼来呵去又有小吏从中克扣抽成。越是这样，他越惴惴，心里也越发委屈。这是要干什么呢？大徒弟自动指挥着师弟们安放行李、收拾厨房、挑水做饭…… 正忙碌着，项乐又回来了，将门一推：“大人来了。” 师徒四人赶紧到前阵等候，祝缨转了一圈，道：“不错。我把家什也给你带来了。” 师徒四人惊讶地看着她，刚到就要他们干活，这也太……正常。官府不就是这样的么？哪怕要过年了，他们过年可不是让你偷懒啊。一套家什不占太多的地方，刚刚把个院子占了一半，接着是两车甘蔗，然后是一车柴炭。祝缨问道：“你看看，还缺什么不？” 唐师傅积五十余年的人生，也没见过这样的官员。你说他苛刻吧，给车坐、给饱饭吃、给大屋子住，什么都好。说他宽慈吧，到地儿就让干活，这……这…… 唐师傅说：“大人是要在这儿制糖？还是有个作坊地儿方便。” “哦，那行，明天就去流人营。” ！！！流人营是个什么地方唐师傅是知道的，为什么要让他去啊？！！！项乐忍着笑，看着这个拿乔的老头儿，说：“流人营才有一个废弃不用的糖坊，这城里的只有一个有主儿的，谁去抢个给你？” 祝缨道：“不是要你开糖坊，来，先把摊儿支起来！”她带了些白直，又让大徒弟等人帮忙，先把架子搭起来。她要先看看唐师傅的手艺。唐师傅到了地方，才喝了口热水就要干活，他更委屈了，这大人怎么跟路上不一样呢？祝缨是故意的，她知道了师傅的不乐意，人就是因为到你这儿不高兴，你怎么哄都不得劲儿。不如现在就开工，边干边聊天，看看他的真本事也看看他有什么具体的要求。反正，钱，最后她是会给的，只要给她把活干完，想回州城也行。活如果干不好，那她就另有说法了。她摸出个本子，开始记录。唐师傅更惊讶了，祝缨这样的作派给他也弄不会了，他没见过有知府这样的“大官”亲自过来干这个的。惊讶过后，他又不吭气了，看着大徒弟什么支摊子。制糖的家什并不复杂，一个榨取柘汁，然后就是处理柘汁，难在第二步。唐师傅他慢吞吞地说：“大人要什么样的糖？” “你会做什么？有糖霜自然是最好！”她自己做总是做不成，府城、县城的小作坊，弄出来的都是红糖之类。 “都会一些。”唐师傅说。 “那行，各样都来一点儿。” 唐师傅有点赌气地开始干活。祝缨也飞快地记着他的步骤，榨取柘汁是一样的。然后是过滤。甘蔗足够，唐师傅就让徒弟们将柘汁分成几份。打算一次将不同的糖都做出来些，看祝缨要什么样的。先支一口大锅，慢慢地熬…… 唐师傅也不多吭气，只管动手，间或指挥着徒弟们，又让徒弟们烧火，大徒弟与他一同搅拌。祝缨要让白直们干，唐师傅道：“不用，他们不懂火候。” 天渐渐地暗了下来，糖还没有做成，但是渐渐的已经有了粘稠的模样。二徒弟扛来一个扁平的木框子，有点像压豆腐的框子，只是上面有许多小格子。祝缨当即拍板：“你们有什么忌口吗？要是没有，就跟着衙门灶上一块儿吃。有也没关系，跟厨房说一声就得。甭浪费功夫自己烧饭了，你们就干这个！” 项乐小声道：“那我也不回家了，过年也在这儿帮忙。”他有一个念头，只要是祝缨想干的事，一定是好事，那他就得帮帮场子。祝缨道：“你瞎掺和什么？他们着急回家呢，早点干完早点儿回去，你何必耽误回家探亲？” 二徒弟嘴上没把门儿的：“大人许我们回去？师傅，这可太好了……” 师傅只恨手上没个筷子再抽他！忙说：“禀大人，小人听令来，不敢逃走，会尽力办差的。大人只管派下个数目来！小人一定限期干完。” 祝缨道：“我不用你做多少，只要你将糖霜做得再洁净些。” 唐师傅愕然。祝缨道：“要洁白的糖霜，对了，我还见过大块儿的，你会么？” “也会一点儿，不过不一定能成。” “那就试制！” 唐师傅小心地说：“恐怕要费许多甘蔗和柴火，也未必能成。要做现在的工艺，倒是能够的。” 祝缨道：“没事儿！你做多少，就在这儿住多久，这屋子现在就是你的。什么时候做得我满意了，我再与你二十贯钱，将你的名字从簿子上除去，你要州城也由你，如何？” 唐师傅道：“大人此言当真？” “先把我要的做出来！” 唐师傅来神了：“好！”他主意转得飞快，他们这些匠人比较难的是应付官府的徭役和力役等。这头你正过着日子，那头将人拖走干活去了，什么都被打断了，反复来这么几次，就什么都干不成了。他的特长是制糖，糖是比较贵的，利润颇为可观，但是他一年里没多少日子是为自己干活的，有时候就是在自己的作坊里用自己的东西干朝廷的活儿。朝廷规定一年里只征发二十天或者三十天，再征发就要给匠人钱，实际执行的时候都是胡扯，狠的一个月就能征二十天。管饭就不错了，有时还得自己带饭。如果能够不在名簿上，他的日子必比现在好许多。再有额外的赏钱，家什也都能再换一套了！祝缨也知道朝廷征发是一笔烂账，越到最后这笔账就越烂。纵使是普通的百姓，征发也多是超额的。普通百姓也不懂这些个，一年到头就忙个没完，所以逃户也越来越多。如果朝廷、官府手里能松一点儿，世上的隐户也能少一点。祝缨问：“今晚看着不能弄成了？” 唐师傅道：“连夜也能弄出一些来，就是点灯熬油的。”他说着，将一部分糖浆放到那个“豆腐框子”里，等它凝固。又将一部分放到一只大桶里。 “那就先不用了，明天再说。对了，明天样品做出来之后，过年先放几天假，歇一歇。人日过后再动手。明天你先别动，我还来看你怎么弄。” 唐师傅答应了。祝缨带着项乐一同回去，路上，项乐道：“这老货，倒会拿乔。” “有本事的人都这样，再者，心里怕也委屈。他有这样的手艺，也确该过得好些。对了，明天过后他们休息，你们也该回家过年啦。东西都收拾好，别丢三拉四的。” “我能留下来，叫三娘回去就行了，娘想她。” “不想你吗？一起回去。” 祝缨这么说着，也给他们一人一份年礼。如今家里给她做事的人多了，她也如同在大理寺时一样，每人过年也按级分一份儿。第二天，祝缨在府衙里封了印，先打发苏喆和苏晴天与顾同回家，他们有一半的路可以结伴。苏喆听说可以回去见母亲，一声欢呼！祝缨笑道：“这么想回去呀？” “我想阿妈了！”苏喆说。 “那回去要多跟阿妈在一起。” “嗯！” 苏晴天道：“哪有这么说话的？” 祝缨道：“她说心里话，你不要教她哄人。” 苏晴天道：“那是老师大度，要是别个小心眼儿的见她在面前说想走，怕不要生气？” 祝缨道：“胡说，怎么能不想母亲？那不是扯么？一听就很假。路上小心。” 顾同也不想走，还想多留两天，祝缨道：“滚。” 顾同只好滚了。祝缨打发走了他们，再到唐师傅的住处，他们已经又重支好了摊子。红糖已经做出来了，从豆腐匣子里拍出来，一小块一小块的。祝缨掂起一块来，发现它的一面上有花纹。原来那匣子底还刻有纹路，糖上自然也带了花纹。祝缨问道：“霜糖也是这样的浆这样弄么？” 唐师傅道：“大同小异。” “也能铸出这样的纹路和形状来？” “也能吧，不过霜糖一般不那么弄它。” 祝缨点点头。再看他弄其他的。唐师傅有好几种技艺，竟不能在两天内展示完。他又将放了东西的那桶取来，将上面一层倒水，祝缨看到它竟变成了一种淡黄色。唐师傅并不讲解，打定主意不多教人，这个知府大人有点奇怪，他爱记就记，唐师傅却想留着自己一点手艺，后半生有靠。祝缨也不计较这个，她从唐师傅这里已经学到了很多了。她只要看着唐师傅都干了什么就行，接下来她自己会总结。唐师傅人在她这里，一应东西都得从她这里获得，能瞒多少？她问唐师傅：“还能更好不？” 唐师傅道：“那就要试了。只要大人给够甘蔗与柴炭，小人总能试出更好的来。” “以前试过多少呀？”祝缨问。唐师傅诚实地摇头：“没怎么试过，师傅教什么就学什么，有些想法也不敢试。” “师傅不让？” 唐师傅很干脆：“没钱。” 试错是需要成本的。他刨去了徭役等等，自己没多少本钱去试。这也是许多匠人的难处，试个几次不能成功，就没本钱继续试那个不稳定的法子了，得继续干活攒本钱。许多时候发明得靠运气。能够用习得的成熟工艺过活，为何要冒险呢？干这一行的人多了，你试一个我试一个，总有一个合适的“偶然”被碰上，然后被许多人学了去。不过现在好了，有人愿意当冤大头，他都想多在这儿住些时日好好“试试”了。甘蔗在这儿不太值钱，但是人工、柴炭，尤其是“不用愁生计”就很奢侈了。 “冤大头”也很开心：“那你就接着试！” 二人达成共识，唐师傅也不再别扭了。祝缨也回去过她的新年了。 ……—— 这一年的新年，由于太子的关系大家都不能尽兴，祝缨这儿再不能再在府城放烟火带着父母登城楼去看着满城灯火了。祝大深以为憾，却又说：“明年再看，明年更好！” 祝缨将唐师傅制的那些红糖块拿出来，给锤子、石头各分了些，又给杜大姐、丁贵他们分着吃。告诉他们：“到明年咱们就能吃上好霜糖啦。” 张仙姑道：“那可贵呢！”祝缨以前给她们买的饴糖之类更多，祝家后来能够多弄到糖霜的时候，杜大姐甚至不知道怎么用它做菜。虽然现在也能吃得起了，张仙姑还得觉得它贵。祝缨笑而不答，她要将糖价给拉下来！不能说多便宜，至少分个几等，最便宜的那些能多产一些，让没钱的人能用更低的价格吃到一点。糖和橘子，在她这儿是不一样的，橘子可以卖高价，糖，她要做到量大价低。糖霜和大块的白糖，主要是颜色，这两天看着唐师傅的手法之后，她就觉得自己闲着无聊做点红糖块就得了。大规模的制糖得熟练师傅，她没那么个功夫练这一手。不过她有别的办法，像榨汁，光用人力也太费力了。多弄一道绞盘，用畜力就会快很多，如果条件允许，在河上用水力带动效率就更高了！到时候只怕制糖的师傅人手不够还得另招。新年过后，她就想要将全府会制糖的人都招过来，一块儿跟唐师傅学一学。唐师傅不肯教，她就自己个儿摸索着传授一下。这个事儿跟卖橘子似的，单凭哪一家不行，还得官府以政令来推行。先是官府本钱弄一大坊，将局面打开，后续才能有人跟进。不过这个东西是实物，有“与民争利”之嫌，中间得过一道手，或者再找一个什么名目才好。过手，就是找个管事的代理，这样无疑就是自己扶植一个商人，似乎不妥。要不就以官府“征发”的名义？这样，即便更好的制糖的法子没摸索出来，有这样的规模，造价也能被压下来，光凭现在的工艺，她也能将南府的糖铺出去！祝缨耳朵里听着张仙姑和祝大拌嘴，心里想着自己的计划。她觉得十分可行！拜年的间隙里，祝缨摸出一包张仙姑说的很贵的霜糖，到厨房里找了口小锅，将它给融了，倒到一只竹杯里，等它凝固之后，再起出来，见它果然也如红糖一样遇到什么模子就成什么形状。祝缨大喜！正要寻个木头自己再雕点印模出来，能成方的圆的就能成花的，她知道怎么样将南府糖的招牌打出去了！杜大姐又跑了过来：“大人，快，李司法来拜年了。老封君到处找您呢，叫她老人家知道您在厨房里，又要念叨啦。” 祝缨道：“他？我正要找他呢！” ………… 也是合该李司法倒霉，过年给上司拜年不是应该的么？过去的一年里，南府遭遇了许多事情，从章司马往下，无论官吏，大家多少沾点儿错。然而最后的考评都没有下等，最差也是个中下，这是知府大人放了大家一马啊！李司法颠颠儿地备好了礼物，到上司家里拜年来了。宾主坐定，李司法看祝缨心情不错的样子，说了一堆的吉祥话，又表忠心：“今年下官必定鞠躬尽瘁、水火不避！” 祝缨道：“那倒不用。不过有件事儿正好要你去办。” 李司法以为是什么心腹事，有点激动地说：“但凭大人吩咐！” “前几天不是发了两份海捕文书吗？” “是……是……” “这都过年了，犯人也是人呐，他就不想回家过年，一家团聚？不看妻儿还有父母在家呢？一个人在外头，凄风冷雨的，铺子也关了，人也都回家过年了，连偷都找不着地方偷。我看他们或许会回家过年。你辛苦一下，安排人，蹲他们家，将人拿着。回来给你记功。” 李司法被梗住了：“额……是。” 我为什么要过来拜这个年？！！！李司法扪心自问，大过年的！他几乎哽咽了！顶头上司吩咐的事情是不能不做的，他只得亲自带人去蹲守。到了一村，正撞上自己要抓的人。李司法乐了：“神了！拿下！” 逮着了一个，李司法的劲头就大了，次日就跑去另一个的老家。先唤里正来。里正先给他塞红包，然后说：“没有回来！他家老娘前天还在哭呢。” 李司法道：“你莫瞒我！他是你远房侄儿，你真不是包庇？” 里正赌咒发誓，又要杀鸡宰羊款待李司法。李司法道：“不用了，找个屋子我们住下。” 里正请他住到自家住下，将最好的一间屋子让给他住。李司法也不客气，他也累了，夜里睡得很香，睡梦中忽然听得一声：“不好！走水了！” 李司法从床上弹了起来，发现自己卧房的窗下火光映红了半边屋子，他鞋子也来不及穿就往外跑，门又被从外面扣上了！李司法脸都黄了！亏得衙役撞开门，将他救了出去。狼狈地跑到屋外，李司法一张脸黑如锅底：“里正呢？” 里正不见了踪影，里正的娘子正在骂街：“杀千刀的小畜牲！你被官府抓拿，我好心为你隐瞒，你倒放火烧我的屋！”村民们忙着救火，里正娘子忙着骂人，又要找那远房侄儿的家里拼命。李司法整整衣冠，胡乱寻了件衣服套着了，命衙役去救马匹出来，对着里正娘子大喝一声：“你知道犯人回来了？他去哪里了？” 里正娘子道：“往那边去了！”里正又赶了一群人过来——他找人担水灭火去了。李司法揪起里正：“你！跟我走！” 李司法带着里正，狼狈地回到了府城，他也不及换衣服，就着这个样子去见祝缨，展示自己的辛劳与惊险。此时已是初七日，衙门就要开始恢复办公了。祝缨道：“竟敢谋杀朝廷命官么？这一家子好大的胆子！” 里正吓了个半死，跪地讨饶：“并不曾合谋，只是……只是……实在是不知道啊！” 李司法大怒：“你当我是聋子？你们怎么说他忘恩负义烧你屋的？” 里正又讨饶：“他老娘实在可怜。” 亲亲相隐，祝缨不追究这个，只是说：“现在这事儿变了，你得说说他去哪儿了。” 里正道：“山、山里。” 哦…… 祝缨笑了，这不巧了么？她还正想着怎么跟找个由头去跟邻居聊聊天儿呢。第220章成果事关重大，祝缨决定再仔细审一审这个里正。她对李司法说：“你辛苦了，去换身衣服再过来吧。” 李司法连拿二人，虽然第二个没抓着正主但也抓着了一个包庇犯，正志得意满，听了一声吩咐兴奋地说：“是！”出了府衙被围观了几眼，快步跑回家里又被老婆骂：“你去哪儿会婊-子去了？连衣服都叫人扒了去？” 李司法被老婆冤枉，一肚子怨气，看看也初七了，不用太顾忌过年不能说晦气话的禁忌，与老婆大吵一架，几乎要动手。吵到最后，老婆才将信将疑地说：“你今天还要当差？” 李司法的兴奋劲儿这时才过去，猛然回过味儿来：我怎么还得回去当差呢？他哭丧着脸出门，到了大街上又要昂起头来，跨进府衙大门的时候脸上又全是激昂之情了——上司要干活，你顶好不要在他面前装死狗。见了祝缨，祝缨下一句话就叫他要吐血了，祝缨说：“那犯人家里还有什么人？有兄弟不？去把他兄弟也拿来。” 他还得跑一趟？李司法装出雀跃的样子来：“是！” 祝缨则将注意力全放到了里正的身上。里正吓个半死，南府也不知道走了什么大运，遇着这样的知府和那样的司马。里正自忖家里有几个钱，看章炯就当是要随时打他一样，看着祝缨也不像是有什么好事儿。他苦兮兮地争辩道：“大人，小人糊涂，他老娘跟小人哭，说，一年到头的，想过个团圆年，小人就想，等他过完了年再告发他。” 说着说着，里正难过得哭了出来。他招谁惹谁了？干好事倒叫这这个忘恩负义的小王八蛋把他的屋子给烧了！早知道就不留他了！祝缨对一旁的司法佐道：“你告诉他，什么样的人要被发海捕文书。” 司法佐本来今天还能再有一天假的，大清早听说李司法衣冠不整跑回城，他过来听消息的，结果被抓了个差。对着里正，他也没好气了：“凡能下海捕文书的，怎么也得是个身负命案！” 祝缨道：“他还想过年？已经有人被他害得再没法儿过年了！哦，死人不是你亲戚，你不管，是吧？我管！” 里正看她要拿签打人，吓了个半死，忙说：“小人再也不敢了！” 祝缨道：“说，他去哪儿了？” “山、山里……” “胡说！你跟着他进去了？你看着他进去了？” 里正忙说：“虽没见着，十有八、九，是他！他以往也会往山里跑！贼皮，虽没个定性，偶尔也能吃点儿苦头，寻摸点儿山货换点儿钱，就能快活些日子。他在那儿山上有个草窝。” 祝缨道：“你说是就是吧。” 里正的心才放下来，又被她下一句给提了起来，祝缨道：“山里要找不着他，我就着落在你身上要他！” 里正瘫在了地上：“大人，小人冤枉呐！” 祝缨下令将他押到牢里先关着，等着李司法将逃犯的兄弟拿回来。李司法这回行动如风，半天功夫就将人拿回来了，他怕进村之后被偷袭，将府衙一半的衙役带走了，下去就薅了犯人的兄弟来。犯人的老娘跟在后面追，被跟着的白直一把推给了里正的娘子：“少他娘的给脸不要！” 李司法将人一抓，直入府城。他这回回来就威风极了，当时还未宵禁，正赶着让祝缨再审一场。祝缨看着李司法虽跑得头顶冒烟，实则语言清晰，而跟着他的衙役白直们全靠两条腿跑，已累得不行。先说：“丁贵，告诉王司功，他们都记一笔。今天出差的明天放假一天。” 衙役们露出点笑来，带着疲倦的笑离开府衙，李司法还得陪审。章炯因府衙这番动静也过来了，见状问道：“那两个下海捕文书的，抓到了？” 祝缨道：“一个。另一个才跑了，险些害了李司法的性命。” 李司法忙挺身而出，说了一番慷慨激昂的话，仿佛一脸灰跑回来的不是他。章炯道：“府君高明！”趁过年蹲人家是有点损，不过也是真的好用。祝缨邀他一起审，章炯道：“下官旁听就是。” 犯人的兄弟倒不像是个会犯事的人，也是一脸的灰败，祝缨道：“你是想兄弟俩都折进去，老娘没人管呢，还是奉养老娘好好过日子？” 兄弟没有很犹豫，便将犯人供了出来：“他是除夕回来的，说住几天听听风声再说。不想……我们都没想到他胆子这般大，敢放火烧屋。”他也是有点后怕的，都是同村人，放火烧里正家？他还愁着以后日子怎么过呢？里正不报复还是里正么？话又说回来了，如果犯人伏法，他身上的账就会轻很多，顶多遭点儿白眼。不然，犯人一跑，怨恨就都得落他身上了。他证实了里正的话，他这位兄弟是会往山里跑的，因为一般人不会进山，那里容易躲些。祝缨道：“有他的消息便来首告。” “小人再不敢隐瞒了！只是老娘……” 祝缨道：“办法总是有的，自己回家劝。要不，我就也问她个包庇，也抓起来？” “不不不！大人饶命，大人饶命。” 祝缨摆摆手，又命将里正带来，将二人都斥了一顿：“你们都怎么想的？他就只杀外人不杀你们是吧？从你们那儿走丢的，就着落在你们两个身上了，给我盯好了，他要再回去，马上来报！” 她不能明着判他们个隐瞒的罪，他们是亲戚，隐瞒是很合理，甚至合“法”。章炯等审完了，才说：“难道要派人搜山？怕少了难拿到人，派多了，恐怕不合适。此贼实在狡猾！”由于以前某些事情的关系，朝廷对“进山”是比较谨慎的。从山里抓贼这种事，一般就是“搜山”，当地衙役之类的如果不够，还可以征一下附近居民中的青壮，凑个百来号、几百号人打着火把拿着钢叉棍棒之类的进山搜。南府附近这山，不好搜，一是山里地方特别大可供躲藏的地方多，百来号人进去跟地上掉两颗芝麻似的，二是地盘有主，弄几百上千号人进去，惊动獠人以为是要开战，又是一番麻烦！祝缨道：“总这么憋屈着也不是办法。不过确实不能闹大。我再想想。” 她其实早就想好了，对于朝廷以及“诸獠”的情势她也有个预判，以前只知道朝廷不想生事，但是看各族与南府之间的互动，对方也应该不敢跟朝廷闹出什么大动静来。都不是吃素的。当年的血仇，不拼个你死我活，把长胡子都砍了去祭天实在说不过去，现在相安无事，那还是力量不够。双方都不无法轻松地往对方那里推进，这么糊涂着过。祝缨对章炯道：“好在已经拿了一个了。” 章炯道：“不错！另一个也会很快的，这深山老林，一个无赖能住多久？熬不住就会下山的。还是要让百姓警惕，不要被他下山时害了。” 祝缨道：“说得是，这就行文各县留意。” 南平县里也有山，再往西山就更多了，利基族就在那里。南平县、思城县交界，思城县的西边，也有一点边境与利基那里接壤。与福禄县和阿苏县以前的“接壤”也是相同的情况，边界并不是特别的清楚。两县都得注意。祝缨又盘算了一下，双方——其实就是她与接壤的各族——算是势均力敌，互相之间有点小摩擦，彼此应该也不都不想闹大。以互相猎取、贩卖、诱拐奴隶但是集市还有异族商人的情况来看，就是小打小闹，一般不会扩大成无法收场。不至于挨打不还手，犯人跑到山里也不能抓。只是很考验她处理问题的能力。她不马上派差，李司法松了一大口气，他很怕祝缨再派他进山，那他宁愿在府衙里打滚儿了。不派，李司法也麻溜跑了，就怕祝缨再想起来。 ………… 祝缨没有让李司法再跑腿，一则此人已累得不像样了，二则接下来是她的事。当天，她没有动作。这天傍晚，顾同、项安、项乐等回家过年的都回来了。苏喆要在家里多过一阵，现在还不曾回来。他们各带了些礼物分发，顾同捎带的尤其多。项安心细，不但各人都有，又特意给胡师姐准备了个新妆匣。巧儿到晚间才回来，带了好些自家制的吃食。弄得林寡妇她们都不得不怀疑巧儿爹是不是从府衙厨房里揩油水了。他们回家之后也有好处，祝缨指使唐师傅那儿做了不少糖，人人也都拿了一包吃。顾同含着糖说：“我就知道，回来准有好事儿！老师，明天咱们干什么？” 祝缨道：“你，明天开始教小吴点文章！”小吴的公文写得还行，这人有点油滑的本领在身上，奏本要文采的，多少得再学一点儿。顾同道：“他白天也有差使呢，我晚上教他。咱们白天干嘛？” “逛街。”祝缨说。第二天衙门正式解封，祝缨因将一半的人放了假，也不多事，只简单说了句：“收拾收拾，准备办公。”就让众官吏散了，然后召来王司功，再次嘱咐他将李司法等人年假办案的事儿记下来。然后她回后衙换了身衣服，没有派别人，而是亲自带着锤子、石头逛集市去了。此举没有引起别人的怀疑，谁不带俩小厮呢？项安、项乐两个就跟了过去，顾同自是不离左右，看到两个小孩儿，心道：大人终于有俩小厮跟着了，不用叫人说随意了。祝缨带这俩孩子是为了好交涉，这一天，集市也大开来做买卖了。京城的集市通常是后半晌才开，南府这一点上与京城相似，不过又没那么严格，等祝缨拖着一群人走到的时候，快到午饭的时候了，集市也已在市令的主持下开市了。她先带着两人去仇文的铺子里，仇文一脸的喜色。祝缨道：“开市大吉呀！” 仇文拱手道：“大吉大吉！！！” 这个年他过得又好又不好的，好是因为他全家都在府城里过年，府城没有往年那么热闹，但是感觉比往前安全，往年街面上那些个流氓扒手今年都没有了。不好是因为他不跟与山上再有联系，在山下呢又没什么亲近的人，也没地方走动，多少有点冷清无聊。集市开了，生活又回了原样，仇文挺高兴的。祝缨来的时候，他正给左邻右舍分东西。祝缨道：“大方呀。” 仇文道：“是过年没卖完的，集市又不开，就只好收拾点常见的山货，在外面街边摆个小摊子，搁那儿零卖。也没卖出去多少，不如散一散。” 这是很多地方的习俗，集市虽然不开，但是城市里的某一条街道会成为过年期间的“摆摊街”各式各样的东西都会出个小摊子，也有乡下人拿着些自制的小玩艺儿、自家产的一点点剩余的东西过来摆个摊子，同样的，下面各乡进城赶集的人也都在这儿买东西。一般是摆个三天。南府也不例外。祝缨顺手买了两个小木雕，一个给石头、一个给锤子。她又在集市里转了一转，说：“有扰乱市场的都可来告诉我。” 仇文道：“现在已经很好啦。” 祝缨点点头，仇文对锤子、石头格外的亲切，祝缨见状道：“你既喜欢他们两个，就叫他们俩在你这儿玩儿一会儿吧。”她自己则举步去对面，对面那个山货铺子也开张了。仇文看祝缨走进了对面的铺子里，问锤子、石头：“你们是怎么到大人身边的？” 石头道：“大人带我们走的。” 仇文看他说不明白，就问锤子。锤子想自己的来历也没什么不能对人讲的，便说了自己的来历，不想仇文突然变得亲切了起来：“是吧？你呀，机灵一点，大人叫干什么就干什么，能留下来就永远不要回去。” “我不回去。”锤子说。 “对嘛！山上除了挨饿，就是被杀，有什么好？” 锤子年纪毕竟小，与仇文聊了一会儿，灌了两耳朵“前辈的教诲”，想起自己的那些小难题，忍不住请教这位“前辈”。他现在为难的事儿有两件，第一就是仇文说的“留下来”，家里住着个苏喆，双方打了一架，这让他有了危机，很怕会被赶走。第二就是他想要个“山下的名字”。 “苏喆都有名字，我没有，跟家里的人不一样。”锤子说。仇文听得认真，道：“那你就跟大人直接求个名字嘛！谁给你起名字，就跟你更亲近！你别理别人，就跟着大人。大人教你读书识字，也不比对别人差嘛！” 锤子心想，我本来就想求大人给我取个名字的。两人意见相合，又被仇文包了一大包山栗子塞给他和石头：“快过去跟着，机灵点儿、勤快点儿。” 锤子决定马上就办这件事，揣着山栗子，拖着石头赶紧往对面跑。对面，祝缨正在与那个老者闲谈。老者家里有儿孙，看起来精神不错。山上的纪年与山下不太一样，现在不是山上的年，山下过年集市关了，他就回山上跟儿孙住了一阵儿，等山下集市开了再回来。祝缨笑问：“不怕危险了吗？” 老者道：“哎，不到大节日，又没有大事，不用我的头。” 祝缨道：“只怕还会有些别的危险。”说着，她好像想起来什么似的，问老者，“你儿子在山上是只做猎人的吗？对了，他会孤身进山吗？可千万要小心啊。” 老者骄傲地说：“他是最好的猎人！每次头人要打猎，他都是收获最多的！姑娘们都爱与他对歌。” 顾同道：“你不在的时候这里出了个盗匪，好像跑到山里去了。见到你儿子一定要他小心。” 老者忙问：“很厉害吗？” “杀过人。” 老者微微吃了一惊道：“多谢您的提醒。” 祝缨又状似无意地问：“你们家与山寨的头人能说得上话么？说得上话就告诉他一声，要是遇着了就捉拿下来还给我，也免得在山上为祸作乱。便是不为我捉人，也请不要随便收留。” 老者忙说：“好的。” 祝缨摸摸锤子的头，说：“你儿子是个好猎人，我倒想见一见，也想请他教一教这个孩子。” 锤子的小脸上满上紧张，他十分的不安，忍不住往祝缨身边靠了靠。老者看了看锤子，想起来听说他好像也是寨子里出来的。老者又给了锤子一个小陀螺，没再说话。祝缨仿佛也就是顺口说了那么一句，又带着人四处逛了一阵，等她回府衙的时候，又带了半车的小玩艺儿回家。有些吃的就让放厨房里，看巧儿和林寡妇怎么收拾，其他的都给大家分一分。也有些做工粗糙的簪子，也有些造型古朴的雕塑，还有小花布方巾之类。分完了，祝缨回到前面书房，抽出卷图来仔细研究。这是根据赵苏、苏鸣鸾等人提供的草图、情报，再从黄十二郎那儿搜出来的一些利基奴婢的口中问一点信息，又结合了朝廷里的一些记载之类绘制的附近的舆图。祝缨着重研究了一下关于利基族的部分。与所有的舆图一样，它都不是特别的精确，因为从来也没有一个比较细致的测量。奇霞族对于利基族的描述比较笼统，而利基奴婢字也不识字更是只能有“七个山头像一家人”这类比喻一样的说法。能提供最精确数据的反而是一些胆子大的商人，他们还能标记一些物产。但是也不好讲。山路多盘旋，“三天山路，每天三十里”这样的说法，也不能将这片地区的实际面积做个大概的估算。都是比较模糊的来。有比没有强，她还是差不多地画了张图。