痴心妄想_第6章

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第6章

问题猜测成立有个大前提，这具身体得是个小哥儿，而沈棠确信自己身体没长出陌生“瘤子”。她！是！货！真！价！实！的！妹！子！ “不说别的，押解发配犯人的官差就不会轻易放过我，同行的龚氏族人也不会视我如无物……”因此这具身体不可能是他口中的龚骋，更不可能是辛国国主留在龚氏的私生子。即便是真的，沈棠能承认？亡国王姬/王子，焉有活路？祈善闻言沉思。只是表面上平静不显，沈棠也难以窥探他内心真实想法――究竟是被她说服了，还是固执己见他自己的脑洞。 “在下明白了。” 沈棠：“……” 大兄弟，你又明白什么了？此刻她有种给祈善天灵盖开洞的冲动。 “去，给水囊全部灌满茶，小爷几个赶时间。” “还有爷的……” “这里也有……” 茶肆外响起士兵们的吆喝声。因为押送路线偏僻，再加上天气太热，水囊早就空了。他们笑着将水囊砸老板脸上，老板忍了又忍，顶着被扇破皮红肿的脸，露出一抹难看的笑，低头弯腰将水囊捡起来揣在怀中，卑微道：“是是是，这就去――” 担心的余光仍落在妻子身上。有个士兵见他磨磨唧唧，一脚踹他臀上，催促道：“磨叽什么？还不快去！” 老板一个踉跄，差点儿一头栽地上，被士兵拉住的老板娘气得浑身发抖却不敢挣扎。夫妻二人敢怒不敢言更不敢反抗的表情取悦了士兵，嚣张的笑声伴随着老板娘恐惧啜泣传入每个茶客耳中。众人愤然，敢怒不敢言，连沈棠也口中默念“忍一时海阔天空”。念到第三遍的时候不念了。 “淦，去他娘的海阔天空！” 清晰听到沈棠骂脏话的祈善：“……” 没想到沈小郎君看着斯文贵气，匪气还挺重，这样的脏话也就市井流氓、不讲究的莽夫会说。见沈棠站起身，他问：“沈小郎君这是要去打抱不平？” 沈棠：“我又不傻。” 替人出头也要讲究策略，正面出手不现实，但不代表不能来阴的。沈棠撸起袖子，调整单纯无害的表情，去帮老板的忙。老板受宠若惊，急忙拒绝。 “小郎君使不得……” 沈棠：“有什么使不得的？近百个水囊，装到什么时候？我看这间茶肆就你们夫妻二人，担心你忙不过来又被刁难，趁早忙完了将他们打发掉，也算是我的一片心意……” 老板听后眼眶一热。哽咽道：“多、多谢……” 夫妻二人被刁难，那种孤立无助又绝望的感觉只有自己清楚，他们也知道茶客没义务帮忙。谁不知道庚国士兵有多嚣张？烧杀劫掠，杀人取乐，无恶不作，谁都怕死。期间也有士兵过来查看，视线几次扫过缩在角落闷头干活的沈棠身上。因着年纪不大，干活利索，背影瘦小，被误以为是茶馆小厮。盯了会儿，感觉没什么问题又出去了。二人合力忙碌一刻钟，直到额头冒出热汗才装完所有水囊，完工交差。祈善好奇：“你做了什么？” 沈棠呷了一口茶，连眉宇都写着“心情愉悦”四个字：“待会儿，元良就知道了。” 祈善挑眉，猜测：“投毒？” “猜得真准。” “你何来的毒？” 话音落下，祈善倏地想到什么。又问：“言灵？” 沈棠笑应：“对。” 祈善深吸一口气：“哪一句？” 或者说，又“糟蹋”、“颠覆”哪句言灵？沈棠一派神秘，慢悠悠地吟道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。” 祈善皱眉：“这句言灵？” 与先前那句“周原��，堇荼如饴”一样，都是没人用过的，或者说被人判定没有言灵研究的价值。仅从字面意思理解，毒应该是蛇毒和黄蜂针毒。 “嗯，我怕毒不死人，又加了一味药。元良不妨猜一猜，是哪一味药？” 祈善有过目不忘的能力。沈棠口中哪味药，肯定也在他抄录的言灵卷轴之中，能被称之为药的只有…… 他不假思索：“马钱子？” “猜对了。” 可惜没奖励。马钱子陌生，但要说鼎鼎有名的“牵机药”就懂了。祈善：“……” 望向沈棠的眼神越发复杂―― 这位沈小郎君的“诸侯之道”，不仅与“农事”有关，能沃土，还能无中生有药材？沈棠见他表情古怪，以为他不赞同。 “元良是不屑此道？” 君子磊落，未必看得惯下毒手段。祈善摇头：“不是，用什么手段谋杀这些人并不重要，重要的是结果。” 他先前游历，途径不少落败郡县，这些地方被强迫怀孕或是染上重病的妇女意外得多，家家户户都有白事，断肢残骸遍地可见。端看那些士兵刚才的作风，他们手上能干净？若是死了也是该死。只是―― “你加这么多进去，真以为别人尝不出来？”一尝味道不对就吐出来了。沈棠笑道：“白水能，可他们装的是茶水，味道有异，也只会以为是天热缘故。” 祈善：“……” 二人聊天功夫，百余士兵已经整装离开。他们占了这么多便宜只丢给茶肆老板三个铜板，还是往人脸上扔的。偏偏老板还得忍气吞声，端着笑脸，嘴上谢赏。见队伍没影儿了，沈棠起身伸了个懒腰：“元良，走了，看热乎的好戏去。” 沈棠牵出摩托，翻身骑上骡子。祈善依旧步行。二人不紧不慢地尾随，沈棠倏地道：“元良，投毒暗杀庚国士兵，这可是大罪。” “既知是罪你还去做？” 沈棠浑不在意：“虱子多了不愁！我一个离死仅有半步之遥的逃犯，多活一天都是赚，身上再添一桩罪，怕什么？倒是元良，你还跟着，是不怕惹祸上身？” 祈善掀了掀眼皮，淡声道：“在下也说过，吾并非良善之人。” 名字嘛，缺什么补什么。若是盛世―― 看着骑在白色骡子上笑得开心的沈小郎君，祈善暗叹――那恐怕是最有利于天下的“诸侯之道”了。可惜，生不逢时。 023：田师 “我有一匹小摩托啊，从来也不骑……” 沈棠骑在摩托背上一点儿不老实，时而引颈高歌，时而摘叶飞花。伴随着“叮铃叮铃”的铃铛声，荒腔走板的调子跟着附和，歌唱者偶尔忘词就哼哼两声代替。 “有一天我心血来潮骑着去赶集……” 祈善终于忍无可忍：“沈小郎君，你这君子六艺中的‘乐’跟谁学的？” 简直是误人子弟。 “不好听吗？” 沈棠问得诚恳。尽管记忆不多，但她隐约记得自己应该是个歌霸，拿起话筒唱歌能倾倒一片那种。会唱歌，能画画，人类高质量女性代表。 (*?��?*) 祈善一言难尽地看着沈棠。后者眼神坦荡且自信，很明显，人家不仅不觉得自己唱歌有问题，还觉得他审美有问题。祈善想不出她哪儿来的自信，道：“有句言灵很应景――岂无山歌与村笛。” 沈棠疑惑：“什么？” 祈善忍笑道：“呕哑嘲哳难为听。” 沈棠：“……” 她拳头硬了！ “元良能安然长这么大，全凭运气吧？” 好好一个人，偏偏长了一张嘴！ “自然是凭实力。” 沈棠：“……” 见她表情管理失控，五官扭曲位移，祈善开怀大笑：“沈小郎君莫着急，你还年轻，慢慢学还有得救。” 约莫过了一个时辰，祈善抬头看了太阳，这会儿正是一天日头最毒辣的时候。莫说押送犯人赶路，即便是啥也不做只是干站着，汗水也会抑制不住地溢出来，打湿内衫。 “要不要加快脚程？” 沈棠道：“靠太近怕被发现。” 祈善：“以那些士兵懒散懈怠的毛病，这么大的烈阳哪里肯继续赶路？多半会寻个阴凉地儿歇歇脚，喝茶解暑。沈小郎君往茶水下这么多料，在下怕去晚了看不到好戏。” “元良此话有理，那我先行一步，看热乎戏，你不肯骑骡子就慢慢用两条腿走吧。” 沈棠一鞭子抽摩托屁股。摩托吃痛，撒腿狂奔。不一会儿就只剩下一个小点，面对沈棠幼稚的“挑衅”，祈善只是笑笑，似乎不在意，但紧跟着口中吟道：“追风蹑景。” 奋翅则能凌厉玄霄，骋足则能追风蹑景。身形微晃，只留残影，仿佛踩着风，每迈一步都是三丈余开外，神情从容，姿态轻松。沈棠：“？？？” 祈善从她身边掠过带起一场微风，再眨眼，人影已经跑到几十丈外。沈棠：“！！！” 呼叫裁判，这里有人开挂作弊！！！她终究还是吃了言灵经验不足的亏，骑着四条腿的摩托还是没跑过两条腿的祈善。日头热辣，押解囚车的士兵被晒得受不了，钻到树冠茂密的小林歇息。他们三三两两聚在阴凉处，几辆囚车则随意暴露在阳光下。囚车上的犯人，不是被晒得中暑，面色青白，浑身虚软无力，便是带着严重的鞭伤。又以那位御史中丞伤势最严重。累、困、饿、渴，嗓子眼儿冒烟，御史中丞甚至感觉自己的生命力正在快速流逝。为了折磨犯人，士兵无所不用其极，这几辆押解他们的囚车就是根据他们身高特别定制的。有些特别高，犯人只能微微垫着脚尖，脖子和手腕才能舒服；有些特别矮，既不能站直了也不能坐下，只能维持着半蹲的姿势。不管是哪种都无法安然入眠，几日下来，不抽鞭子也能去了半条命。御史中丞的囚车就属于特别高的。他只能努力垫起脚尖才能好好喘上一口气，但维持不了多久足跟又会落下去。严重的伤势、强烈情绪宣泄、缺水、饥饿、困乏……种种因素加持，令他产生严重幻觉，干裂的唇微动，喃喃：“水、水……水……” 就在他即将晕厥的时候，他的囚车被人踹动，摇晃的幅度让他清醒过来。 “阿爹，醒醒！”御史中丞勉强找回几分理智，扭头看向隔壁囚车的儿子――儿子的囚车是矮款的，有伸腿的空间――他的表情盛满担心与惊讶，道：“阿爹，你看他们。” 他们？谁？御史中丞反应慢了几拍。他循着儿子视线看过去，只见刚刚还在树荫避暑的士兵接二连三出了事儿。或双手抱头打滚，或倒地全身抽搐、或呼吸急促困难、或翻白眼口吐白沫、或牙关紧闭面部痉挛，也有少数反应没这么严重，但也捂着肚子跪在地上，有些更是后庭失守，丑态百出。经验丰富如御史中丞，瞬间明悟。第一个念头，这些士兵中毒了！第二个念头，有人要劫囚！这一念头让他精神振奋，强烈的求生力量从身体深处迸发，促使他勉强打起精神。那些士兵则乱作一团。 “水里有毒！” “有、有毒！” “应敌，小心戒备！” 大部分士兵中毒，只剩十来个还没来得及喝水的逃过一劫。他们拔出刀将囚车包围，神色惊慌，宛若惊弓之鸟般戒备每个方向。几个呼吸过去，周遭风平浪静。叮铃―― 来了！众士兵内心响起这一念头。但奇怪的是，只闻其声，不见其人。 “人呢？在哪里？” “孝子们，你们是在找我？” 陌生的声音从众人身后传来，他们惊吓转身，却见囚车空无一人，仅有一名面颊稚嫩、身量瘦小的持剑少年。少年持剑一扫，雪亮剑锋自眼前划过，双眼蓦得一痛。血腥染红了整个视野。 “游子身上劈！” 沈棠神情冰冷如霜，提剑纵身跃下。她提慈母剑教训孝子，那几名犯人则脚下一空，跌倒在地，囚车已在几十丈开外。御史中丞瞳孔紧缩。 “许久不见啊，田师。” 御史中丞闻声扭头，却见一名高挑青年立在不远处。他将双手拢于袖中，身后微风吹拂发丝，独有一份美感。青年冲自己微笑颔首，只是这抹微笑怎么看怎么虚假。田师？御史中丞对这一称呼怔然。祈善见此便道：“贵人多忘事啊，田师。” 御史中丞的儿子搀扶着老父亲，戒备地看着祈善：“这位郎君，你与家父认识？” 还称呼“田师”？御史中丞也纳闷。他们认识？以他的见识，自然看得出青年是用什么手段将他救出，不外乎是以“星罗棋布”构筑战场，再以“移花接木”或者其他调兵遣将的言灵将他们几个替换出来。说着简单，但看青年与囚车的距离，“星罗棋布”覆盖范围少则方圆百丈――在没依附归顺哪位诸侯前，仅凭自身力量做到这种程度的文士，哪会是籍籍无名的简单角色？若认识，他一定会有印象。 024：孝城 “认识，自然认识。”祈善并不意外御史中丞的反应，仍旧浅笑着，“不过很可惜，只有一面之缘，怕是田师也记不得了。八年前，辛国特试，田师恰好担任那次的中正官。” 八年前？中正官？两个提示便让御史中丞反应过来。有点儿印象了。所谓“特试”便是正常选拔人才活动之外，特别增设的试炼考核，中正官便是总考官，士人可以通过这个机会进入仕途。考核内容有三项，家庭背景、品行才能以及最重要的文心品阶。前面两项决定最低线，或者说官场的门槛，而最后一项决定仕途所能达到的天花板。御史中丞的记性很不错。那次选中的士子他都有印象，但并不记得里面有祈善，那祈善应该是落选中的一员？脑中刚跳出这一猜测，御史中丞脸上闪过几分不自然――自己担任中正官，居然会漏了这么一尾大鱼，实在是他的过失。但转念一想，如今辛国都不存在了，大批辛国旧臣还被郑乔清算毒害。短短数月，冤魂无数。祈善没入仕，反而是好事。他轻拍儿子手臂，儿子心领神会，助他起身，父子二人向祈善郑重作了一揖， “请教恩人名讳。” 祈善一一回礼。 “姓祈，名善，字元良。” 御史中丞口中喃喃：“祈元良……祈？” 祈善的姓氏太少见，他隐约有点印象，名册上面的确是有一个叫“祈善”的年少士子，彼时才十六岁，是那一批士子中年纪最小的。只是―― 御史中丞垂下眼睑，视线不着痕迹地扫向祈善腰间的文心花押――若记得没错，那名士子的文心品阶似乎是―― 还未等他搜出那段记忆，祈善已经看穿御史中丞的小动作，主动开口。 “是六品中下。” 御史中丞抿唇不语，随着线索增多，他也慢慢想起来一些尘封已久的细节。这时，他儿子看看祈善又看看父亲，插了句嘴：“六品中下文心？为何没被征辟录用？” 虽说六品中下文心属于中下品，若无意外，一辈子都没爬上三公九卿的可能，但有真材实料，谋个小官当当还是不成问题的。辛国亡国前的几年，到处都缺人才，标准不高，不可能不录用祈善。御史中丞没说话，斜视一眼，无声警告儿子噤声，儿子被他瞪得一抖，分分钟闭麦。儿子安静了，他才向祈善求证。 “恩人当时可是得罪了什么人？” 祈善被刷下来，连个偏远地方的小官都捞不着，自然不单单是因为文心品阶不够。 “嗯，的确有得罪。” 祈善双眸微弯成月牙，承认得痛快。 “阿爹，是何人陷害恩人？” 御史中丞的儿子跟他父亲一个脾性，甚至比他父亲更加耿直、单纯。一听祈善是因为得罪人才被整，错过仕途，立马怒火升腾。谁知御史中丞不仅没回答，还暗中拧他上臂的肉。 “阿爹――” “噤声！”御史中丞横了一眼。儿子：“……” “那人也不算陷害，不过是我的把柄落到他手中，那时落选也好过出仕再被人要挟。”祈善倒是看得很开，眼底也没明显的情绪起伏，仿佛再说一件与自身无关的琐事。 “把柄？”傻儿子依旧耿直。祈善倏地笑开：“嗯，伪造出身。” 中丞家的傻儿子：“……” 知道一部分真相的御史中丞：“……” “伪造出身”跟真正的把柄相比算是小巫见大巫。不过辛国都亡国了，彼时的“大巫”也算不了什么了。只是他们父子以及几位亲朋性命都是人家救的，何必揭人短？祈善问道：“田师可知那人现在何处？” 御史中丞不知想起什么，面色晦暗。 “在孝城……” “孝城？” “他现在是四宝郡郡守，其郡府在孝城。庚国大兵压境，他在暗中与郑乔勾结，里应外合，拿下辛国数座要塞……若非如此，最少还能撑上五个月，兴许能等来转机……” 祈善道：“反复小人，不足为奇。” “恩人问他的下落是准备……寻仇？” 这时沈小郎君隐含不善的声音滚入耳朵：“我在奋勇杀敌，你在这里闲聊叙旧？” 沈棠浑身浴血，提着慈母剑过来摇人处理尸体――毁尸灭迹，免得生出其他波折――结果远远就看到祈善跟人唠嗑，拳头硬了。她觉得现在最需要慈母剑教育的不是排队投胎的“孝子”，而是始终边缘ob的祈元良。见沈棠回来，祈善眼底滑过一丝诧异――他知道沈棠能对付那十来个士兵，但没想到即使没有言灵加持，她动作还这么快。 “在下自然是信任沈小郎君的能力，那些乌合之众岂是你的一合之敌？”面对指控，他敷衍着打发，没有一点儿诚意，视线越过沈棠落向她身后，“他们都死光了？” 她冷哼道：“死光了。” 斩草除根，不留后患。沈棠手腕一抖，剑身上的鲜血顺着力道被甩到草叶上，落下点点红痕。 “那些中毒的呢？” “似我这般善良的人，自然不会让他们继续受牵机折磨――喉咙一剑，心脏一剑。” 保证死得不能再死。祈善与沈棠一问一答，还用余光注意被救的几个犯人――御史中丞作为御史台长官，跟辛国世家龚氏接触也不少。倘若沈小郎君是“龚骋”，他不应该认不出来。但，御史中丞对沈棠这张脸并无看到熟人该有的反应，取而代之的是些许好奇、诧异。一个佩戴文心花押的少年郎，打起来却比有武胆虎符的莽夫还凶，的确值得好奇围观。祈善心下反省。沈棠真不是“龚骋”？他一皱眉，沈棠便猜出他心里酿着什么鬼东西，忍住翻白眼的冲动――她就知道，祈善先前那句“在下明白了”，明白了个寂寞。有这时间瞎琢磨，不如帮她填埋尸体。谁知―― 祈善果断拒绝了。理由也很扯淡。 “在下胆怯，见不得鲜血模糊的尸体。” 沈棠：“……” 她只能撸起袖子自己干活，祈善指望不上，那几个去了半条命还靠着她的饼子、青梅、饴糖续命的囚犯更加指望不上。干活的时候，祈善倚靠着树干，躲在树荫下问她。 “沈小郎君可有兴趣去孝城一趟？” 025：面善沈棠将挖坑的刀往地上一摔。没好气道：“我去孝城做什么？自投罗网吗？再说了，那个破地方有什么好去的？” 尊重一下她逃犯的人设！ “沈小郎君就不担心其他亲眷？” 沈棠闻言迟疑。祈善这话说中了她的心思。不管怎么样，现在是她使用这具身体，应该了解一下身体原主的过去，免得以后碰到原主认识的人被瞧出破绽，徒增麻烦。不知身体原主有没有亲人，倘若他们熬过了发配之苦，自个儿可以暗中照拂一二，若亲人们熬不过去死了，也能给人收个尸，免得曝尸荒野。沈棠的神情变化落在祈善眼中，后者眉眼是肉眼可见的愉悦。料定沈棠的选择能如他所愿！ “在下看得出来，沈小郎君潜力非凡，日后或有一番建树。祈某不才，忝称名士，虽不及那些桃李天下的名儒名师，但教沈小郎君基本的东西还是绰绰有余的……” 沈棠心中有了打算，却不说。她故意道：“元良那些书册我都记住了。” 祈善哑然失笑，抬手指了指他自己的脑子，自信地道：“沈小郎君，真正珍贵的内容，在这里。倘若看过几册言灵就能精通掌控文心，偷师未免太简单了。” “元良这话也有道理，可孝城这地方……”她费了那么大功夫逃出来，结果又屁颠颠儿跑过去，要是倒霉在孝城撞上押解她的官差，她多尴尬，“你总得给个保证。” “例如？” 沈棠：“例如，能改变身形样貌的言灵。” 祈善：“……” 他这里还真没这玩意儿，在他认知中也不存在这种旁门左道的言灵――天下言灵，无一不是为了权、谋、武，三者所用，沈小郎君的脑瓜为何如此奇特？虽然没言灵，但他有别的东西。 “这是什么？” 沈棠接住他丢来的小瓶子。打开瓶子，眯眼往里面儿瞅，一瓶子黑乎乎的细腻粉末，不知道用来作什么的。祈善揭晓答案：“锅底灰。” 沈棠：“……” “往脸上抹点，或者多跑多晒多流汗，七八日不沐浴洗漱，谁能认得出你？” 沈棠脑补一下自己七八天光流汗不洗澡，仿佛能嗅到那股一言难尽的刺鼻酸臭味。 “你就这个馊主意？” “这怎么算是馊主意？”祈善脸上笑意收敛三分，不带半分感情，“这可是经验之谈。” 沈棠微诧。经验之谈？不过祈善明显不想纠结这点，声量又扬了上去：“沈小郎君其实没必要那么担心，那些押解的官差远比你更加‘渎职’。逃犯逃跑，他们会上报的可能性不大，最大可能是割了另一人的耳朵补上你的名额。因此，你不用担心会在孝城城门口看到你的通缉画像。” 即便官差不“渎职糊弄”，将沈棠逃跑的事情上报上去，画师绘制通缉画像，那又如何？以那些画师笔下的人像抽象程度，除非面部有非常明显的特征，否则亲妈来了都认不出，更别说每日都有百姓进出的城门。沈棠身份暴露的可能性太小太小。一番说辞，让沈棠吃了颗定心丸。 “行，去就去。” 她吭哧吭哧挖了个超大的深坑，一具具尸体全部丢入再将土填回去，忙完已经月上中天。祈善起了篝火，烤着沈棠言灵化出来的饼子，她刚坐下就能吃到热乎的。 “烫！” 错估饼子温度，差点烫着舌头。这种饼子没什么滋味，除了烤焦部位有点儿焦香，其他地方都一样，越吃越渴，每吃两口就要配一口水，嘴里寡淡得很。她心里忍不住嘀咕怎么不能夹馅儿，例如梅菜夹肉。不知为何，祈善今晚睡得格外早。既没有看书温读也没有练习言灵。沈棠没睡意，守着篝火堆发呆。不知过了多久，耳边听到草木被踩动的细微声响――有人正在小心靠近自己，但无恶意，她也就不管了。那人在不远处坐下，借着火光一看，正是御史中丞的傻儿子，有意无意盯着她看，欲言又止，止又欲言，似乎想确认什么。数次张口却不知该从何开始说起，沈棠等得不耐烦，最后还是她主动挑起话题。 “中丞睡下了？” 那人一怔，似乎没想到沈棠会主动跟自己说话：“嗯……阿爹他睡下了，只是睡得不太安稳，有点烧。这一路受的伤太多，伤口泛红，明儿得想法弄点儿草药……” 说着说着，这男人微红眼眶。父亲身体比普通人好很多，但架不住年纪摆在那里，经不起大的颠簸和折磨。沈棠道：“附近应该有村落，你们可以去跟村民弄点儿草药。说起来，我还没问郎君姓甚名谁，不知如何称呼？” “在下田忠，字守义。” “守义方才那般瞧着我作甚？” “在下是觉得你与在下见过的一个人，除了性别，生得几乎一模一样。且，听你白日与祈善先生对话，说你是……”田忠咽下“逃犯”二字，“我便以为你与她之间有渊源。” 沈棠：“……” 好的不灵坏的灵。她这是碰上身体原主熟人了？沈棠问：“那人是谁？你们很熟？” 田忠连连摆手：“不熟不熟，只是见过一面。论关系，她应该算是我的侄媳。” 沈棠大为震撼：“……侄、侄媳？” “严格来说，也不算。”他解释道，“在下与云驰父亲既是同窗也是同年，便认了个干亲。云驰算是我的侄子，倘若二人礼成，依关系也该叫我一声‘田叔’的。” “云驰又是谁？” “龚氏龚骋，字云驰。” 沈棠：“……” 好家伙！她直呼好家伙！这具身体tm才十一二岁啊！ “为何没有礼成？” “大婚当日还未来得及三拜，礼未成，便有官差闯入龚府拿人，全府上下连同那位都被押解投入大牢，没两日就被发配上路。在下当时也是宾客……当真是可惜了。” 他说完叹气。他曾为龚府发配之事忙碌奔波，万万没想到只隔了几天，自己全家也遭了殃。沈棠问道：“龚骋现在何处？” 他苦笑：“倘若好运，大概在发配路上。倘若不好运，大概在黄泉路上。” 沈棠压下乱跳的青筋，继续旁敲侧击，套取消息：“龚骋那位新妇，又是哪一家的？” “她出身沈氏，只是……” “只是什么？” 他道：“只是沈氏在龚氏被发配没两日，便被郑乔下令夷九族，实在是惨。” 沈棠：“……” 夷九族…… 也就是说，这世上除了一个不知死没死的龚骋，原主目前的亲属关系是――真・孤儿？ 026：互为工具人 “夷九族……不知沈氏如何得罪郑乔，居然落得这么个下场？”沈棠半晌才找回声音。御史中丞如此跟郑乔对着干，龚氏疑似藏匿国玺，两家下场也只是被发配而不是夷族――发配是很惨，但好歹还能苟活两日。轮到沈氏就是直接夷九族？真・集体注销户口本。倘若这具身体真是田忠的“侄媳”，也不知道该说小姑娘是倒霉呢，还是倒霉呢。待在沈氏直接被杀，嫁去龚氏会被发配送去孝城教坊，下场多半也是生不如死。谁知田忠却是摇头。 “这个谁也不知道。” “不知道？”沈棠声音微扬，“怎么会不知道？田郎君再想想，例如沈氏弹劾郑乔或者沈氏断了郑乔向上爬的路径……这样的恩怨也没有？可没有恩怨怎么会上来就夷九族？” “这也是在下疑惑的地方……” 沈氏被夷九族，与沈氏有关系的旧友门生也努力去救过，但敢出头的人，不是被申饬贬官就是被杀。郑乔对于沈氏，手段之严酷，态度之坚硬，无人敢再为沈氏出头。田忠道：“按说沈氏一门在辛国也算不上什么大族，如何会被郑乔注意到？” 这话已经是美化过的说辞了。说得直白一些，郑乔在辛国兴风作浪那些年，沈氏连在他面前大喘气的资格都没有！一门上下又是走中庸的路子，或者说本身能力有限，既不会太冒尖惹人眼红，也不会太平庸被完全忽视，既不会跟风攀附得宠的臣子红人，也不会随意得罪哪个不起眼的小官。不管田忠怎么回忆，他也不记得沈氏跟郑乔有什么冲突，偏偏只有沈氏被夷九族。再者―― 沈棠的态度让田忠有些在意。于是试探道：“小郎君如此在意沈氏的消息，可是与沈氏有交情？” 其实他更想问别的，例如――这位小郎君是不是沈家大娘子的孪生哥哥或者弟弟，因为一些原因隐瞒了身份在民间长大？二人实在是太相似了。田忠一度怀疑沈棠就是倒霉催的沈家大娘子，但看到沈棠腰间缀着的文心花押又打消了怀疑。其他都可以造假，唯独性别做不得假。他笃定，这位沈小郎君即使不是沈家大娘子的胞兄胞弟，也跟沈氏有千丝万缕的联系。沈棠既没点头也没摇头。虽说田忠没什么恶意，但当下这个情况，多一事不如少一事，知道的人越少越安全。田忠也识趣，见沈棠没有继续交流的意思便岔开话题，聊起祈善。讲真，他对祈善还挺感兴趣，不知道沈棠这么跟祈善凑到一块儿。他跟阿爹打听祈善的事儿，阿爹就瞪他。唉―― 沈棠道：“大概是缘分吧。” 田忠诧异：“偶然遇上便结伴同行？” “这样不行？” 田忠道：“倒也不是不行，恩人有大才，且他的文心和言灵潜力――当世少有敌手，至少在下是这么看的。日后若遇对了明主，甘愿依附臣服，文心的成长不可小觑。只是――” “只是什么？” 上面这句可不是沈棠问的。熟悉的男声从二人身后传来。沈棠和田忠齐刷刷回头，撞上一双黑沉深邃的眸子，纷纷开启禁言模式，田忠更是蹭得一下站起身，双手局促地垂在身侧，羞愧红晕从脖颈爬上脸颊。恩人是他父子的救命恩人，自己聊天聊着聊着失了分寸，居然背后议论恩人…… 若不是怕吓到人，都想给自己两耳刮子。阿爹说得对，这张满嘴跑的嘴巴真该缝起来！张口欲道歉却被祈善抬手制止。他简单打发掉田忠：“方才起夜，听到田师那边隐隐有些咳嗽……” 田忠立马顺着台阶下去。 “阿爹不舒服？在下这就去看看。” 脚底抹油，一溜烟跑没了。祈善坐到了田忠原来的位置，他显然听到了沈棠和田忠的对话，笑着拨弄篝火。 “没想到在下居然猜错了，沈小郎君不是龚氏族人，而是沈氏出身……” 沈棠：“……” 话不要说得太满。直觉告诉她，祈善估计还会被打脸。在没有确切证据之前，她自个儿都不敢笃定这具身体是沈氏那位大娘子…… 沈棠没吭声，祈善又说：“既然沈氏已被夷九族，沈小郎君在这世上也无亲眷了，这孝城不去也罢。早点歇息，明儿去临近城镇。” “我何时说不去孝城？” 祈善眼神错愕：“你去？” 明知祈善是以退为进，沈棠依旧道：“去，怎么不去？我跟着元良是为了学本事的，如今的世道，活下去才是第一要务，其他的，来日再说吧。我只是好奇，我身上有什么值得元良看重的？你似乎很想我也去孝城，可在我看来，带着个累赘上路，与你并无益处。” 祈善见沈棠戳穿那层窗户纸，微微讶然之余，难得郑重道：“沈小郎君，你不是累赘。” 自然是因为有所图谋才会这么做。谋者，一贯是无利不起早的黑心职业。这种精神连奸商都自叹弗如。沈棠明白他未尽之语，笑笑不说话。她将祈善当成百科全书工具人，自己也被祈善当成达成某种目的的工具人？互为工具人，挺公平公正。 “元良，我还有一问。” 祈善：“你问。” 沈棠看着田忠离去的方向。 “先前田守义说了一段话，我觉得有些疑惑他说‘日后若遇对了明主，甘愿依附臣服，文心的成长不可小觑’，这是什么意思？” 直觉告诉她，这里面似乎有别的深意。 “原是这个问题，你不需要知道。” 沈棠：“？？？” 祈善用言语无法描述的复杂神情，对着她道：“沈小郎君，文心跟文心也是不一样的，田守义这话针对大部分拥有文心武胆的谋者武者。可我由衷希望，这部分里没有你。” 沈棠：“？？？” 又在跟她卖什么关子？她换了个问题：“我能知道你去孝城做什么吗？好赖让我有个心理准备吧……” 毕竟祈善这厮爱卖队友。要防备着点儿，免得怎么被坑死都不知道。祈善仰头看着天边朗月，夜风吹拂发丝，掩盖他眼中的思绪。沈棠只听到他的声音说：“为了收债。在下有一笔多年旧债，不辞万里，也要去收，哪怕只是收回点利息。” 沈棠：“……” 她心里嘀咕。收债？信了你的邪！什么旧债能让祈善萌生这么大杀意？夜尽天明。第二日，二人便与田氏父子他们分别。后者要去投奔亲故，待在郑乔势力范围迟早会送命，沈棠二人要去孝城。 027：入城前往孝城的路途并不平坦。且不说豺狼虎豹、毒虫猛兽，光是落草为寇、拦路打劫的土匪也够人发怵。沈棠二人为了少点没必要的麻烦，尽可能不夜宿野外。不过，当务之急还是给沈小郎君置办两身新衣，祈善自个儿的衣裳都快不够穿了。他从布庄出来，手中多了个布包。量体裁衣是来不及了，他只能在成衣之中挑两身与沈小郎君身高差不多的男衫。里衣外衫皆有，再加上自己借给沈小郎君那一身，三套替换着穿应该够了。 “沈小郎君，该走……” 祈善正要招呼沈棠上路，天黑之前去下个村落，可本该待在门口的沈棠却不见了人影。人呢？人生地不熟的也敢乱跑？他正准备去寻找消失的沈棠，还未迈步，余光就瞥见街对面有一抹眼熟的纯白――那匹雪白的高大骡子乖乖伏在地上，即使往来路人聚在那里围成一圈也没能挡住它乱甩的尾巴。祈善：“……” “往来的乡亲们，瞧一瞧看一看啦，刚摘的新鲜青梅，三文钱一斤，卖完为止……” 刚凑近人群，便听到熟悉的吆喝声。只见他熟悉的那位沈小郎君，毫无形象地一屁股坐地上，用草绳草草扎起头发拢成丸子。身前摊着一块布，布上堆着小山似的青梅，旁边还有一个大箩筐，框内全是青梅。她似半点儿不害臊，热情兜售青梅。只要有人来买，她就热情招呼，什么郎君娘子、什么哥哥姐姐，嘴巴抹蜜，一通乱喊。还不忘给青梅打广告，什么物美价廉、皮薄个大，吃了不仅能解渴解暑还能养颜美容，实是盛夏必备果品。祈善站在人群围观了会儿，发现买青梅的多是女子，每个都是三斤五斤地买。且不说青梅过于廉价，买到就是赚到，光让这位俊俏小郎君喊自己一声“姐姐”、“娘子”，也不算亏。若非沈小郎君年纪实在太小，态度热情，长得漂亮，眼睛也干净纯澈没龌龊心思，这条街上的男人估计能将其拖到小巷一通暴打――没事儿撩拨这些大媳妇小娘子做什么？逢人就喊娘子、姐姐，轻浮。没多会儿，沈棠的青梅就完全兜售出去，几十个铜板被她装进钱袋，起身拍拍屁股上的灰尘，似早就料到祈善在一侧。笑问道：“元良，你忙完了？” 祈善没好气，忍住翻白眼的冲动。 “忙完了，你这是做什么？” 别人是当垆卖酒，沈小郎君当街售青梅？沈棠摇了摇铛铛作响的钱袋子。 “没钱了啊，元良这话问的……” 不知道她现在有多穷吗？总不能伸手跟祈善要钱吧？他俩非亲非故的，互为工具人，谁也不欠谁，沈棠总不能厚颜还将他当做atm机。在祈善复杂注视下，沈棠将框子还给另一个摊主，从人家那里赎回抵押出去的文心花押，重新戴回腰间。用新赚的钱买了点盐、酒，以及其他腌制的小菜。 “既知自己囊中羞涩，为何还将银钱赠予田师他们？”祈善说着将布包丢进摩托驮着的布袋，自从发现沈棠能一天十二时辰凝聚摩托而不疲累的时候，摩托就被赋予了新的工作。二人行李都丢给它驮着，省力。两日前与田忠一行人分别，沈棠从怀中摸出几块碎银送他们，外加十几张饼。 “一则，那几块碎银又不是我自己赚的。”那是她从第一个被杀的官差身上搜罗到的，用别人的遗产她不心疼，“二则，田忠他们带着伤，身无分文，即便有投靠的去处，身上啥也没有，有无这条命挨到目的地还不知道呢。” 她即使没钱也不会饿死。一番思量，几块碎银就舍出去了。沈棠作为和平时期长大的画手宅女，总是见不得人家可怜的，能帮一把就帮一把呗。祈善似不信，又问：“只是这个原因？” 沈棠歪头不解。 “不是因为这个还能因为哪个？怎么，这年头做好人好事还被阴谋论啦？” 祈善：“……” 见沈棠表情不似作伪，他颅内不知脑补了什么，表情变化莫测，看得人一头雾水。沈棠不明所以，只得小心翼翼：“元良？” 祈善深深看她一眼，叹道：“无事。” 可脚下一错，身形已经闪至三丈开外。被留在原地的沈棠：“……淦！” 既然没事，你tm用言灵跑什么跑？尽欺负她不会骑着摩托用追风蹑景！因为实在穷得叮当响，沈棠只能一路走一路兜售自产自销的饼子、青梅、饴糖。青梅和饴糖的价格根据当地百姓穿着打扮浮动，打扮体面干净的多卖几文，满身补丁、蓬头垢面的少卖几文，饼子价格则根据当地摊贩走。既然是无本买卖，尽量不扰乱市场。祈善对她这些考量不置可否。当然，内心怎么吐槽沈棠就不知道了。沈小郎君是他平生所见，混最惨的文心谋者，哪怕是自个儿最落魄的时候也没这样。可人家自己乐在其中，他也不好多说。二人紧赶慢赶终于靠近四宝郡境内。算算他们在路上消耗的时间，估计比龚氏第二批流放犯人的脚程还要慢。 “元良，我前不久在集市听百姓说，这四宝郡有四大宝，百姓丰衣足食……可为何？” 沈棠牵着摩托跟着祈善，左右张望。街上空荡荡，入眼皆是破败景象，偶尔能看到路人也是面黄肌瘦，仿佛一把骨头罩着件破麻袋，一阵风就将将人打得摇摆。这些路人还特胆小，若目光不经意跟沈棠这两个陌生面孔撞上，便会瑟缩脖子，犹如受惊吓的兔子，加快脚步闪没影。祈善叹道：“四宝郡是庚国率先攻破的郡县之一，附近六郡，三郡被劫掠一空，四宝郡尤为严重。若想恢复以往繁荣，难啊……” 家家户户飘缟素、办丧事，耳边的哀嚎和啜泣便没有停下的时候。这般衰败景象，祈善并不意外。谁让两国战争战场放在了辛国呢？这片土地上的百姓注定要悲剧。只是，待二人千辛万苦抵达孝城，却发现城内城外完全是两个截然不同的天地。城外尸横遍野，荒地千里，夜风发出的呜呜声，仿佛万千孤魂野鬼凑在耳侧悲恸齐哭。而城内―― 人潮涌动，歌舞升平。 028：小娘子~ 反常！非常反常！沈棠忍不住东张西望，揉揉眼睛。确信眼前这一幕不是梦境之后，她问祈善道：“元良……我们没有走错地方吧？是不是不小心踏入什么奇奇怪怪的幻境，亦或者是跨过了某扇穿越大门……它、它不对劲啊……” 她忍不住扭头看向来时的城门。一眼看不到底的队伍还在缓慢蠕动前行。这些百姓大多衣衫褴褛，精神不济，城内的百姓却是红光满面，衣衫干净得体。怪诞差异造成的视觉冲击让她怀疑人生。祈善面无表情：“哪里不对劲了？” 沈棠指了指城门的方向。 “你看城外，再看城内，哪里对劲了？” 见惯了荒芜萧瑟的破败场景，再看孝城内的繁华热闹，让人忍不住怀疑这两幅场景真的存在于同一片天空之下？但现实却是――二者仅仅隔着一面城墙、一条护城河。祈善闻言敛眸，不知何时唇角已带上三分讥诮，一派老成姿态：“沈小郎君啊，你还得多走走多看看，以后便见怪不怪了。” 沈棠不满：“你说我大惊小怪？” 一点儿不给她面子？ “在下就是这个意思。” 对，一点面子不给！沈棠：“……” 日常想跳起来给这厮做个开颅手术。途径一家酒肆，祈善指了指酒肆门侧的位置，叮嘱她：“沈小郎君，你先在这里等着，在下去打听点事情，约莫一个时辰就回来。你千万守着这里，别乱跑。” “打听事情？找你债主下落？”见祈善没有正面回答，沈棠又无所谓地摆摆手，“要去就早点去，早去早回，咱们还得找晚上落脚的地方呢，我可不想睡马路边或者桥洞下……” 祈善：“……” 原先复杂如烈火灼烧的心情，被沈棠这番话这么打岔，顿时像个泄了气的皮球，什么情绪都接不上了。那一股气上不去下不来，最后在胸腔翻滚糅杂成一团，化作一声长叹。他无奈重复：“嗯，你也是，别乱跑。” 沈棠听话地待在酒肆门侧，目送祈善的背影消失在街尽头，直到完全看不到了，她眼睛蓦地一亮――虽说穿越快一个月了，但每天基本跟祈善同行，根本没有私人的活动时间。自然，她也没有好好看过这个世界。在原地等了会儿，转身就跟酒肆老板租借了张小马扎，摩托也乖顺地伏下来陪着。 “这位小娘子如何称呼？” 约莫过了一刻钟，头顶传来故作端庄的男声。沈棠闻声抬头，一眼便瞧见个略显富态、五官粗糙的中年男人，正直勾勾看着自己。她抬手指了指自己，问：“喊我？” 此时唯有颜文字能表达她的心情。天啦撸?(????) 穿越近一月，头一次有人喊对性别！以往那些百姓，无一不被祈善带进沟里。真是造孽啊，祈元良！中年男人笑着凑近说道：“正是正是。” 沈棠生得俊俏漂亮，十岁出头的年纪，已经能看出相貌潜力，只需养个一两年就能出栏赚钱。肤色白皙，气质干净，只是穿着打扮不富贵，估计也不是什么大富之家。她东张西望，看什么都好奇的乡巴佬模样，一瞧就是个生嫩没经验的孩子。最好拐骗。祈善跟沈棠出现的时候，他就注意到了。他本来也没抱啥心思，毕竟沈棠身边还跟着个祈善――需知这个世界最不能惹的，其中之一就是文士装扮、戴着发冠发簪的儒雅男性，鬼知道他们有无文心？踢上铁板就不好了――可谁让祈善离开，只剩下落单的沈棠？二人口音，一听就是外乡人。这么一头肥羊不宰了，他啥时候能开张？只要将人拐走转移，祈善回来也无用。沈棠此时乖顺地坐在小马扎上，眼神无辜，还冲男人露出核善的笑：“有何事情？” 男人笑道：“是这样的，方才与你同行的郎君让我过来领你去客栈。” 沈棠问：“元良让你来喊我？” “是啊，我是芳华客栈的帮工。你同行的郎君是不是一位穿着月白色文衫，个子高高的，长相比较清瘦的郎君，他说你在这家酒肆门前等着。”男人一边道一边比划两下。沈棠一派天真单纯模样。男人形容一句她点头一下。 “对对对，那就是元良……可，他不是说去打听点事情，还让我在这里等……” 男人出声打断沈棠的话：“这个啊，那位郎君似乎是碰上故人了，一时间抽不开身。” 沈棠见他“不似作假”，半信半疑。男人又问：“小娘子是担心我是骗子？那不如我陪你在这里等那位郎君过来吧，你一个小姑娘家的，待在这街上很不安全的。” 沈棠连忙摇头。 “不不不，不是这个意思。” 说罢，她想了想，又问男人。 “你在这里等着，不会耽误客栈杂事？” 男人大方摆手，爽朗笑答。 “这不碍事儿，耽搁就耽搁，总不能看着你一个小娘子待在街上，很不安全的。” 他这么一说，沈棠神情似有动摇。这一幕也落在往来行人身上。酒肆老板抬眸瞥了一眼男人，不屑轻哼，却没出声戳穿，其他铺子老板也熟悉这个中年男人――这一带有名的混混，时常去孝城附近的村落物色相貌有潜力的男童女童，放在家中养个两年，若是没有长歪就高价出手卖掉，一些不知情况的外乡人也是他下手的目标。这会儿明显是瞧上这位小娘子了。酒肆老板内心啐了一口唾沫。但仍事不关己高高挂起。这个年头谁的生意都不好做。断人钱财犹如杀人父母。得罪这种混子，也别想在孝城做生意了，多一事不如少一事，权当自己没有看到。同时也内心哂笑，嘲笑沈棠单纯无脑。这男人生得一双细长狭窄的鼠眼，在沈棠没注意的时候，视线在她脸蛋和衣裳来回打量，再加上那股子轻浮劲儿，明显不正派。也只有这种不谙世事的富贵人家的孩子会上当。居然还跟人笑眯眯地谈得有来有往。殊不知，沈棠有这份耐心也是有原因的。谁让他是头一个喊对性别的人呢？沈棠笑眯眯，这才愿意跟对方多聊两句。然后―― 他若打消心思便好，若还使坏―― 再送他早登极乐。 029：做赌似男人这样的混混，见惯形形色色的人，他们对人心的把控在摸爬打滚中趋于圆满，只一眼就能看穿这人好不好惹，如何能拿捏。似眼前这种单纯天真的小娘子，最心软。这种心软是可以被道德裹挟的。他越是大方表示“耽误工作”无所谓，为了“安全”陪着小娘子一起“等候”，小娘子就会越愧疚，愧疚之余信任感也会暴涨，放下在陌生环境升起的戒备心，继而落入陷阱。不出男人所料。小娘子敛眸，怯生生问他：“当真不碍事？” 男人一屁股坐沈棠身边。刻意伸出双脚，将脚上沾着乌黑泥渍、生过冻疮的脚趾露出来，让沈棠能看到他那双磨损严重的草鞋，嘴上爽朗豁达：“不碍事儿，至多被掌柜扣几个铜板。那位郎君要是没看到你过去，应该也会过来。” 沈棠表情微变，瞳孔游移，似在内心做着天人交战，男人瞧了心下窃喜。他为什么敢这么说？因为他知道祈善不会这么快回来！不担心谎言被戳穿。他沉得住气，心里默念数字，直到数到“十五”，乖乖坐在小马扎上的小娘子站起身，软乎乎道：“既然是元良让你来找我，我们还是快些去跟他会合。若是迟了，不仅耽误你的活儿，他又得骂我……麻烦带路。” 得手了！男人心下得意，嘴上忙道：“这是小的应该做的，不麻烦不麻烦，小娘子折煞人了。” “小娘子，咱们走这边。”男人伸手一指，指着祈善先前离去的方向，作势引路的同时还贴心接过沈棠牵着的摩托绳子，又道，“芳华客栈离这里有些路，小娘子要不要骑上去？” 整个过程，男人表现得非常得体有分寸，无形中也能增加沈棠对他“芳华客栈帮工”身份的信任感。沈棠果然不疑有他，费劲儿笨拙地爬上摩托背上。男人余光瞥向摩托，一边牵着绳，一边跟沈棠闲聊：“这匹瞧着不像是马？” 温顺的小娘子有问必答。 “摩托是一匹骡子。” “骡子？” 男人心里暗忖这匹骡子能卖多少钱。虽然是骡子不是马，但这匹叫“摩托”的骡子长得好看，通体雪白，个头能有寻常成年男人那么高，看着价格不菲。自己找个渠道转手卖出去，说不定能卖上高价。此时的男人牵着摩托走在前面，露给沈棠的只有后背，自然也不怕她看到自己此时的表情，脸上的得意贪婪几乎要溢出来。一直暗地里关心这边情况的商贩见状，叹气的叹气，嘀咕的嘀咕――有些人找死真是拦也拦不住。落在这种混混手里，这位小娘子完了。有家肉铺跟酒肆隔了两间。肉铺屠夫见沈棠傻乎乎跟混混走了，神情几番变化，咬咬牙，手中剔骨刀往砧板一摔，抄起另一把杀猪刀。还未踏出肉铺就被店里干活的老父母拉住，狠狠给他使眼色。屠夫没挣扎，只是看看沈棠的背影渐渐缩成一小团，最后化成一声长叹。 “作孽啊！”他用沾着荤油的手一抹脸，压下想管闲事的心，又啐骂，“什么破世道！” 不知道是骂那个混混还是骂自己。调整好心态，他继续回到肉铺前干活。来买东西的客人倏地说了句。 “那位小郎君不会有事的。” 屠夫一怔：“啥？” 客人笑着重复。 “那位小郎君不会有事，反倒是哄骗人的那个，性命要悬了。” 屠夫诧异地睁圆眸子，手中还握着刀，愤懑比划道：“你这老东西说的什么鬼话？” 客人不惧，从容笑说：“不妨做个赌？” 屠夫听客人说沈棠无事，稍稍松了口气，转念一想又觉得客人是在瞎说话。什么小郎君？被带走的分明是个俊俏漂亮的小娘子。他不满哼道：“老不正经的东西，招子不灵光，脑袋也糊涂，净说瞎话哄骗人，是男是女都分不清。你说做赌，那问你怎么赌法？” 客人：“那位小郎君半个时辰就会安全回来。我若赢了，今日的下水你送我。” 屠夫想也不想就答应了。不过是几斤没人要的下水，这个赌不大。这客人他熟，被月华楼买回去的后厨杂役――每次来都会买点没人要的下水，屠夫见他跟月华楼其他人不同，丝毫没有卑躬屈膝的谄媚劲儿，倒像个读书人，带着股说不出的儒雅，很有好感，每次给称下水都会多给点。今日照常又来，没想到会说胡话。屠夫道：“俺要赢了呢？” 客人：“下水我多买一斤。” 屠夫没好气道：“下水这玩意儿多卖一斤，俺能多赚几个子儿？成，赌就赌！” 过了会儿，屠夫切了半斤碎骨用荷叶包好，跟之前的下水放一块儿，手指点着肉铺案子，说道：“人要是能回来，这半斤也给你。” 虽说碎骨没什么肉，但也能凑合炖锅肉。这位客人瘦得快皮包骨，屠夫多少有些心软，也由衷希望客人能赢，那位小娘子平安，算给自己积阴德，心里好过一些。客人叉手一礼：“多谢。” 屠夫嘀咕：“这动作也像模像样。” 月华楼是什么地方？男人女人寻欢作乐的地方。这位客人说是后厨做粗活的帮工，但被月华楼买回去的奴隶，说难听一些就是下九流中的下九流。这么个人却学读书人的范，没少被嘲笑，屠夫也觉得他拿架子。不过屠夫没笑。只因为客人气质真的好。跟他说话舒服。半个时辰，屠夫等得心焦，时不时往沈棠二人消失的方向瞅，问客人：“老东西，你刚才为什么说那是小郎君？那分明是个女娃。” 客人一点儿没将屠夫不客气的称呼放在心上，而是笑着指了指自己腰间的位置。屠夫不解：“咋了？你腰疼？” 客人道：“文心花押。” 屠夫一愣：“啥？” 客人：“那位有一枚文心花押，虽不及寻常武者，但对付个普通人不成问题的。” 屠夫：“……” 作为普通人，他即使没见过“文心花押”也听说过，自然也知道拥有这东西意味着什么。 “俺怎么没瞧见？” 屠夫回忆，只记得那张俊俏漂亮的脸蛋。客人道：“那枚文心花押无色透明似水晶，若不刻意注意，极容易被人忽视。” 因为文心武胆，时下流行男子外出佩戴花押或者类似虎符的配饰。普通花押和文心花押辨认起来有难度，普通人很难第一时间区分。 030：救我！隔壁铺子掌柜一听来劲儿了。探出头“调侃”客人，言辞轻蔑：“嘿，就你这老东西也分得出贵人才有的东西？” 又有一个来打肉的客人也附和。 “许是楼子里见的‘贵人’多了……” 面对周遭人带着些许恶意的调侃，客人始终面无异色，一双历经千帆的眸子仅剩平和。屠夫却听得刺耳。手里抄着剔骨刀作势赶人。一脸凶悍：“去去去，别凑这里坏了俺生意，要不要打肉？不打肉去别地儿站着。” 其他看客感觉没趣儿，纷纷散去。别看屠夫干的都是脏活累活儿，却是这条街上家境最好最殷实的，说话也有几分重量――寻常人家逢年过节才舍得开个荤腥，屠夫家隔三差五能吃到肉，菜里面油水很足。街坊邻里也不敢轻易得罪他。见看热闹的人散去，屠夫才问那位客人：“老东西，你刚才说的是真的？” 客人笑道：“自然是真的。” 屠夫咂摸了会儿，问：“你咋知道？” 他也挺好奇这老东西怎么大老远，一眼就认出来那是文心花押而不是普通的配饰。客人屈指轻敲肉铺案子，笑着说道：“那不重要，重要的是你要输了，愿赌服输。” “行行行，俺要是输了，那就是喜事！俺回头再去打二两老酒给你下菜……”屠夫无所谓地摆了摆手，他干着高薪职业，不心疼那点儿“赌资”。等待的功夫，屠夫双臂曲起撑着木案，跟客人闲聊起来，“诶，老东西，俺听你说话酸得很，你是不是真念过书啊？” 客人道：“略识得几个字。” 屠夫一听来了精神，一拍案子：“老东西啊，你也知道俺那娃儿要开蒙了……” 客人淡声问他：“你想你娃念书？” 屠夫点点头，又道：“也不用教多少字，又不指望俺娃能当官，俺们家这个跟脚哪有当贵人的命？你就教娃念几个字，不然以后跟人算账还被人坑。俺这铺子总要给娃的……” “若你娃有文心或者武胆呢？你供不供？文心习文，武胆练身，要吃光家底的。” 屠夫只觉得老东西在揶揄他，撇了撇嘴，低头麻溜切肉：“就俺们这些跟脚？俺娃哪里配得上，跟着俺学怎么宰肉就行……” 在他记忆里面，有文心花押或者武胆虎符的都是贵人，他们不是位高权重就是大富大贵，总而言之是人上人。这些人能飞檐走壁，也能无中生有，那可是神仙才有的手段。他们只是泥地里打滚的平头百姓。他是屠夫，他的娃肯定也要当屠夫。其他的？哪里敢奢望那么多。客人目光平静如水地看着屠夫，连做个白日梦畅想一下都不敢，心下不是滋味。他喟叹着道了句：“箕裘之业……” 屠夫不懂：“啥东西？” “子承父业的意思。”客人解释道，“良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕。” 屠夫更加不懂，不过他倒是笃定了一事儿――这老东西还真识字，估计识字还不少！于是，他越发迷惑。这年头谁不尊重识文断字的人？老东西出去教教孩子读书识字都不至于混成这样，怎么会被月华楼买回去当后厨杂役？屠夫心里装着疑惑，可客人不想多说，再加上生意上门，只能收起多余的心思。他想着晚上带娃去找老东西，多带两斤好肉，整天吃下水也不怕吃出病。与此同时，混混也将沈棠带远。他先是走了一段大路，等沈棠注意力被引开，没了戒备，又建议绕近路往巷子里钻。越走越偏僻，越走越安静。沈棠终于有了几分明显的不安。问男人：“离客栈还有多少脚程？” 男人回答：“快了快了。” 又绕了两条巷子，沈棠再问。 “你确定没有走错路吗？” 男人不耐烦，此时距离目的地不剩几步路了，他自觉有恃无恐，声音拔高数度恐吓沈棠：“说是快了，小娘子如此心急作甚？” 沈棠察觉不对劲，慌道：“我要回去……” 男人嘿嘿一笑，不肯停下：“晚了！” 一脚踢开门，冲院子道：“来生意了。” 那是个非常偏僻肮脏的院落，院墙缝隙爬满杂草，隐约还能听到院内传来交谈声。沈棠作势要爬下摩托的背逃跑。刚落地，还未站稳就被男人大力往院内推搡。她重心不稳，脚下狠狠踉跄，又惶恐不安地扭头看着院中走出来的一男一女。女的道：“好生俊俏的娘子啊，赖头，你上哪儿哄骗来的，瞧瞧这细皮嫩肉的……” 说着还上手要掐沈棠的脸。沈棠惶恐躲开，冲着名为“赖头”的男人怒目而视：“你、你你你不是元良喊来的？” 赖头不理沈棠，兀自回答：“三两句话就乖乖跟着俺走了，生得好看可脑子不行。” 女人身边的男人凑近打量沈棠的脸蛋，沈棠怯懦地往后闪退，惶恐欲泣。男人舔了舔唇，哼笑：“女娃要什么脑子？女人要有脑子，俺们生意还怎么做？晚些带她去月华楼看看，那边一直催着要好货。” 女人忽略同伴的地图炮：“月华楼？那楼子里不都是小倌，要个丫头过去作甚？” 赖头和男人相视而笑。猥琐在二人间流淌，一切尽在不言中。 “你不懂，人家上门要货俺们给就行了。” “就是，女人少管那么多。” 赖头推着沈棠肩膀，准备将她关进一间漆黑肮脏、散发着难言恶臭的小黑屋。沈棠脚下错步闪开。羞愤，咬牙切齿：“你们敢卖我？” 女人嗤笑，眼神陡然锐利，上手要去掐沈棠的肉，口中威胁：“别说你一个小娘皮，就是天王老子家的娘子来了，俺们也能卖。老实点！不然有你好受的！” 沈棠直接绕柱闪，一边绕一边眼尾泛红，骂道：“你们这么干就不怕老天爷报应吗？” 见沈棠越跑越来劲儿了，三人准备合力将她拿下，再好好毒打一顿，让她长长记性。 “报应？”赖头啐骂，“老子就是老天爷！” “祈元良救我！” 男人道：“喊破嗓子都没人救你！” 这小娘皮挺会跑，跟泥鳅一样滑不留手。 “我好怕！” 沈棠的声音带上了哭腔。院子就那么点大，沈棠很快被三人逼到死路，几乎要哭出来的小娘子瑟缩着肩膀。下一瞬，脸上的惧色退去。 “才怪！” 蹬墙借力，长腿旋身横扫。 031：市容院落内，两男一女双手被缚在身后。三人齐齐跪在沈棠脚下，抖得像筛糠。 “刚刚是谁说自己是老天爷来着？” 沈棠手中棍子挑起一人下颌。笑问：“是你吗？” 被点名的人脑袋摇得像拨浪鼓，一边摇一边不住地往后方闪躲，试图避开沈棠的棍子又怕她会暴起。他们也不知道事情为何会发展成这样子，再加上被殴打，整个人都傻了。沈棠又用棍子挑起另一人下颌。 “那是你？” 被点名的人就是哄骗沈棠过来的赖头。 “不细不细――” 他声音带着哭腔，说话还漏风，整个人怕得眼泪花都要滋出来了。不怪他这么怕。沈棠那一记蹬墙飞踢，他连疼都没咂摸过味来，上下两排牙就被一脚踹掉四五颗，剩下的也在摇摇欲坠，牙床溢出的血糊满半张脸。之后的发展简直像做梦一般，他们三个大人被个黄毛丫头制服。毫无反抗能力！于是才有了现在的这一幕。 “也不是你？”沈棠眼尾泛笑，长棍挑着第三人，也是三人中唯一的女性，“那是你？” 女人毫不犹豫地出卖赖头，声音尖利大叫：“俺没说，俺真没说！是赖头说的！” 沈棠视线落向赖头，眼睑微敛。 “死到临头还撒谎，罪加一等！” 一听到“死”这个字眼儿，赖头登时被吓得眼泪鼻涕齐下，跪在地上不住给沈棠磕头求饶。刚磕三下就被她用那根晾衣棍抵住，她漠然道：“瞧你还有几分悔过的份上，我倒是可以给你们立功赎罪的机会。说――除了我，你们用这法子骗来的无辜女子都去哪儿