痴心妄想_第8章

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第8章

棋盘再次出现，她不慌不忙看向那道黑影。仗着视力好，隐约能看到黑影是个身材高挑清瘦的青年。身形乍一看跟祈善相似，但气质较之祈善多了几分颓靡。他的容貌隐在暗中，也不说话。看到沈棠出现，他只是抬起右手，一挥折扇。沈棠瞬间绷紧神经准备抽出慈母剑，谁知一枚硕大的黑色圆盘在棋盘上方凝聚，随着青年的动作，“啪”得一声，果断落下。紧跟着杀喊四起，棋盘两侧升起一黑一白两座雄伟城池，棋盘上的黑白二子则化为万千小人士卒，酣战不休。看棋盘上的情形，厮杀明显进入白热化阶段，即将分出胜负。沈棠：“……” 她现在该怎么办？茫然眨了眨眼，沈棠试着胡乱下了一步，对面青年紧跟着落子。棋子落地便化为黑色小人加入厮杀，沈棠这边的白色小人被黑色小人骑兵切割冲散，化为一团团，孤立无援。到了这一步，结果不用多言。几息过后，她蓦地睁开了眼，脸色在黑白红青三色来回切换，半晌才忍下掀桌冲动。她以为的加密言灵就真的是加密言灵，二者好比保险箱和密码的关系，有了破解言灵就能破解。谁知道加密言灵是加密一方排兵布阵，设下残局，解密一方上阵破局。沈棠双手抱胸瞪着那张小人图。几乎要将纸张瞪出火苗来。一次不行再来一次。隔壁。祈善感知到沈棠的文气涌动，提起的画笔顿了顿，滴落的墨汁在纸上晕染成一小团。回过神的他看了眼画纸，眉峰轻蹙，忍着没有换新纸，唇角跟着勾起一抹意味深长的浅笑。他以前也画过几次秘戏图，男女皆有。即使许久没动笔有些手生，不多时也找回曾经的状态，如鱼得水。直至亭瞳东升，雄鸡鸣叫。祈善伸了个懒腰，将晾干的秘戏图收起，准备交给沈棠拿去交差――幕后之人也是醉翁之意不在酒，画得如何并不重要，随便糊弄就成――他刚拉开门，看到一团熟悉背影。 “沈小郎君？” 来人正是沈棠。祈善又问：“今日起得这么早？” 沈棠听到动静扭身回头，没好气道：“我这一夜有没有睡，元良能不清楚吗？画呢？” 祈善递出画，没头没脑说了句。 “布阵的是个好手。” 沈小郎君一个半路出家的半吊子若是能破阵，不知多少文心谋者要捂胸吐血。沈棠道：“你破阵了？” 祈善摇摇头：“没有。” 041：这是个高手（上） “真没有？” 摸良心说，沈棠不相信。面对沈小郎君的质疑，原先面无表情的祈善直接笑了，他指了指沈棠手中抱着的画，阴阳怪气：“沈小郎君以为它们是两三笔就能画完的？画纸布下的又是相当棘手的残局……” 言外之意，沈棠未免太高看他了。他哪里有时间熬夜赶画，还不忘抽出大把时间，破解画纸上面隐藏的残局？沈棠讪讪地摸鼻子，心虚移开眼――这也不能怪她多疑啊，要怪只能怪祈善“前科”太多，害得她多少有些“心理阴影”――她生硬地岔开话题：“元良，我现在带着画去书坊交差？” “去吧去吧。”祈善冲她挥挥手，恨不得眼不见为净，待沈棠转身他又把人喊住，叮嘱道，“你去交画，回来路上小心些。还不知幕后之人与四宝郡郡守有什么干系，需谨慎为上。” 没有关系最好，有关系就得小心了。孝城水深，一个不慎就可能踩空淹死。 “知道啦，知道啦。” 沈棠如蒙大赦，踩着风似的，眨眼就跑没人影，祈善不过垂眸再抬眸的功夫，视线只剩下她消失的衣袍衣角。他只得苦笑摇了摇头，转身回屋。没有补觉，而是坐回书案前。书案前摊着一张干净的纸。他收敛残余的轻松，凝神郑重地看着，抬手凝聚文气，眨眼功夫心神便进入了那片残局。阴阳交错的诡秘之境，脚下战场厮杀依旧，城池互有损伤，黑白二军呈胶着之势。若仔细观察战局，目前是白军隐隐占了点儿上风。祈善出现的一瞬，对面的人影昂首与他对视。祈善姿态从容地微提下摆，落座。淡声道：“无人打搅，你我继续。” 无人应答，有的只是那人挥扇落子，将白军好不容易扳回来的优势消弭于无形。祈善不急不忙，口中从容道出一句言灵，白子与天幕下方凝聚，棋盘上的白军听从指令行动。黑白二军互相杀戮的时候，沈棠骑着摩托找到昨日那家正光书坊，大老远就喊叫。 “掌柜，我来交差了。” 她从摩托背上一跃而下，顺手丢出缰绳。她家摩托默契十足地仰脖张嘴，精准衔住绳子，又在书坊前的空地俯下来休息。掌柜此时正坐在柜台后，一手支着额头，眯眼小憩。骤听沈棠叫喊，睡意飞了个精光。 “谁、谁？”掌柜被吓了一跳，直至看清来人模样，诧异道，“小娘子这么快就完活儿了？” 沈棠有些心虚，含糊应道：“嗯嗯……” “我看看画得如何。” 掌柜不相信。短短一晚能画出多精细的画作？月华楼那位倌儿的脾气，他多少了解一些，知道此人最挑剔，粗制滥造的画可入不了眼。待他将画慢慢展开，仅一眼就被画中人攫取了所有目光，一时间再也挪不开眼，连呼吸都无意识放缓。画纸上画着一名俊秀中带着稚气的少年，他只身躲在花丛。画者没有着重刻画少年的脸，几乎将所有精华都用在那张饱满且恰到好处的红唇上，让人忍不住想俯身贴近。掌柜猛地醒过神，老脸微红。尴尬地轻咳道：“小娘子画功了得！” 他从事这一行这么多年，也接过不少勾栏瓦舍的高价单子，接活的画师没有一百也有五十，其中不乏被人津津乐道的经典之作――有些含蓄内敛，有些热情奔放。要么是极近香，要么是极近艳，画师恨不得将十八班画技都用上，看着花团锦簇，好不魅力勾人。扪心自问，真正能让他这般失态的，却是一副都没有，没想到今天让他碰到了。他几乎迫不及待打开第二张。这张画也是一样的风格，看似含蓄内敛，但仔细琢磨却会发现平静表面下的欲，好似画中躲着只媚而不俗的妖精，一颦一笑就能勾人三魂七魄。第三张是两个人。其中一个还是那个少年，另一人面目不清，但身材极好，贴着少年耳边暧昧低语，几乎将少年饱满耳垂含在口中。第四张也是两人，却是一男一女，女人同样面目不清，背影纤瘦匀称，少年正笑着与她贴近戏耍，暧昧氛围几乎要破开画纸，扑面而来。掌柜喉结滚动数下，暗暗擦汗。当着沈棠的面也不好失态，只得佯装口渴喝茶，靠着冰凉的茶水将那股躁火压下去。真是见了鬼了。想他从事这一行业，什么天雷勾动地火的话本、秘戏图没看过，以为早已免疫、水火不侵，却没想到被几张一夜匆匆完成的画像破了例。掌柜额头挂着的汗水越挂越多，脸色泛红。待他将几张画全部欣赏完毕，吐出一口浊气，彻底服气了――这绝对是秘戏图高手！掌柜脱口而出。 “小娘子有没有考虑出个画集？” 生意绝对会很好！他相信他手中这几张画一旦面世，勾栏瓦舍那些头牌怕是会打破头皮来预约，不差钱！沈棠摇摇头：“只干这么一回。” 元良这么个年轻气盛的青年，整天画这种画容易虚。他看着也不太健康，还是省省吧。掌柜闻言有些失望，还想再劝。沈棠打断他：“其实这不是我画的，昨晚回去画了半张被家中兄长发现，他气急了，帮忙代笔。兄长性格迂腐，不会答应以此为业的。这些画，掌柜满意吗？” “不是你画的？” 沈棠坦然点头：“嗯，这会影响吗？” 掌柜想了想道：“无妨，能交差就好。” 又不是指名点姓找哪个画师画图，只要作品让人满意就行，谁画的无所谓。只是很遗憾画集出不了了。掌柜收好画，笑道：“老实说，从业这么多年，这几幅是最惊艳人的。连我都如此，想来那位倌儿也会满意，这些画绝对能帮他身价再往上抬一抬！” 042：这是个高手（中）沈棠以为这次还是跟昨日一样，便乖乖在月华楼外等着，时不时喂摩托两颗饴糖。话说回来―― 为什么摩托能吃饴糖？沈棠揣着疑惑，抚摸摩托油光水滑的皮毛，越看这匹骡子越喜欢。后者将她手心的饴糖舔了个干净，仍是意犹未尽，用脑袋轻拱她的肚子，眼巴巴地盯着沈棠腰间的佩囊。摩托很聪明，知道饴糖藏在哪儿。沈棠双手托起摩托的大脸，严肃教育：“不行，不能再吃了！你一匹骡子这么嗜甜不正常……不行就是不行，撒娇不行，舔我脸更不行……卧槽，你悠着点，别伸舌头，我不想用你口水洗脸，你再舔小心被成‘骡’肉火烧！” 她几番闪躲，摩托乘胜追击。试图用那条灵活的舌头狂甩沈棠的脸。掌柜从月华楼出来，恰好看到一人一骡嬉闹，莞尔之余，不忘提醒沈棠还有正事。他道：“小娘子，请上楼。” 沈棠和摩托同时停下，她拍拍摩托示意它自己去一边儿玩着，她还有正事要办呢。摩托心领神会，乖乖叼着缰绳去了一旁的木桩。沈棠道：“我进去？今天不用去茶肆雅间等人吗？” 掌柜道：“今日不用了。” 沈棠也未多问，跟着掌柜踏入月华楼。若是忽略室内轻曳的薄纱，漏窗雕刻的暧昧人像，墙壁上悬挂的美人图……以及溢散空气中的暧昧脂粉，乍一看跟寻常古装酒楼别无二致。白日的月华楼非常安静，偶尔能看到丫鬟端着热水上下进出，杂役用布巾托扫桌椅地面，一切井然有序，也莫名萧条，唯有空气中弥漫的脂粉味，无声诉说着此处昨夜的繁华喧嚣。沈棠起初好奇地东张西望。看了两眼就兴致缺缺地收回目光。月华楼正厅，长相清秀的小厮等候许久。他领着二人上了二楼最内侧的厢房，又小心翼翼推开那扇雕花木门，生怕动静大些会惊扰屋内的人。低声：“郎君就在屋内，二位请进。” 沈棠收回漫游天外的心神。踏入室内，最先映入眼帘的便是一面巨大的圆形屏风，屏风绘着一幅景色辽阔的大漠落日图。沈棠微微诧异――月华楼这种地方，即便摆放屏风也该摆放美人图之类的吧？大漠落日图？更让她诧异的是室内染着味道清幽的香，与正厅靡靡脂粉截然不同。后者芳香扑鼻，但闻久了只会觉得俗不可耐，前者若一株空谷幽兰，纵使气味不浓不烈，外人也无法忽略它。越过屏风就是那位倌儿的“闺房”。二人只能坐在屏风前的席垫上。 “这幅画是你画的？” 沈棠刚坐下，陌生的青年嗓音穿过屏风传入她耳畔――咦，不是昨日那个少年倌儿？她狐疑地看向掌柜。掌柜也不知道，给她使眼色如实回答。沈棠“羞赧”着支吾道：“不是我画的，我是兄长。昨日回去作画被他抓了个正着，训斥我小小年纪还不该接触这、这些，还未来得及告知掌柜和雇主，便捉刀代笔帮我画了……” 屏风那头安静了会儿，不多时又听到一枚棋子落下的“啪”声，青年道：“嗯，画的不错。” 沈棠在肚子里腹诽。祈善那几幅画居然是“画的还不错”？果然，这个世界没有跟她审美一样的人，一时间她竟生出几分知音难觅的孤寂惆怅。沈棠问道：“雇主是满意了？” 青年道：“满……” 剩下的“意”还未说出口，青年便开始剧烈咳嗽，一声比一声短促，动静大得让人担心他会不会将肺脏咳出来。这么个身体状况，这位仁兄还坚守岗位……当真是敬业勤恳。沈棠一个不注意又开始走神。过了好一会儿，沈棠听到屏风后传来昨日听过的少年声，他道：“顾先生，可还好？” 青年声音虚软地回道：“无事。” 沈棠刚拉回来的心神又开始走歪了。合着青年不是月华楼的倌儿，人家是来寻乐子的客户……啧啧，这难道就是牡丹花下死做鬼也风流？咳嗽成这个鬼样，好似半只脚准备踏进棺材，居然还有闲情逸致来象姑馆？屋内着实安静了好一会儿。半晌，青年道：“小郎君误解了。” 沈棠一脸懵：“……” 刚刚有人说话吗？掌柜也一脸狐疑表情。青年缓了口气，似笑非笑道：“有些话不一定要从口中说出来才能被人听到……” 沈棠：“……” 掌柜继续懵逼脸。沈棠只觉得如芒在背，揭竿而起的汗毛炸起，她非常确信青年刚才的话是跟自己说的。但问题是，她没有将心里话说出来的毛病，刚才也始终闭着嘴，只在心里嘀咕两句而已…… 屏风后的青年沉默了三息。他语调奇怪地问：“授你学业的先生没告诉你，谋者必须要学会什么吗？” 沈棠确信青年能窥探她的心里话，不再心里叨叨，张口询问：“什么？” 青年道：“喜怒不形于色。” 说着，屏风后又传来衣料特有的摩挲声，随着脚步靠近，屏风上的人影也愈渐清晰。沈棠恰好抬起头，正对上从屏风后走出的陌生青年，隐约觉得此人身形有些熟悉。青年身姿挺拔，只是气色看着不怎么好，一副病态容貌。尽管五官生得俊朗，但架不住他两颊没多少肉，眼底泛着些许青黑，唇瓣白中微青。活像是得了痨病，病秧子的早夭相！沈棠打量青年的时候，青年也用那双薄凉的眸，将沈棠一番审查估量。不同于他一眼就看出来的病态，眼前的少年郎生得一副男生女相的好相貌，眉宇舒朗，五官较之常人深邃些许，乍一看带着点异域风貌。若让青年用一个词形容，大概没有比“年少气盛”这四个字更加贴切吻合了。真正意义上的“年少气盛”，青年离这位小郎君还有三五步距离，也能感觉到“他”身上源源不断逸散出来的火热的文气，像是一团耀眼火球。他怔了怔，笑道：“算命的说在下还能苟延残喘个二三十年。” 043：这是个高手（下）沈棠面无表情地看着青年。青年轻咳数声：“……小郎君还挺幽默。” 沈棠：“……” 闭麦状态的掌柜：“……” 他先用余光偷瞄沈棠那张深邃野性但明显是女郎的侧脸，确信自己没判断错性别，暗暗腹诽青年是不是眼光不太好―― 为何连男女都能认错？青年眉头微动，并未开口解释。那名倌儿跟着从屏风后走出，眼睑微垂，瞥了一眼沈棠和掌柜，冲着服侍的小厮使了个眼色。那名小厮心领神会，将一只沉甸甸的装着一袋子银钱的钱囊递给掌柜。 “麻烦您清点一下。” 掌柜做了那么多年生意，经手的银钱不计其数，银钱一上手掂量一下重量便知差了几分几厘，里面的银钱分量是没问题的。他又打开钱囊数了数，笑容满面道：“没问题没问题。” 倌儿道：“既然如此，便两清了。” 按照流程，接下来应该“送客”。掌柜这人也识趣，拿着钱囊准备带沈棠离开，只是不知巧合还是怎么的，屏风后传来第三道陌生咳嗽，紧跟着是咬紧牙关、咽下喉咙的闷哼痛呼，有什么重物从床榻滚了下来。沈棠准备起身的动作停了下来。啊这―― 刚才那个声音明显是男性？似乎身体状况不太好？她习惯性以为来象姑馆寻欢作乐的都是主动一方，但听刚才的动静，身体不适趴在塌上的人才是真正的顾客？这不经让她想到一个歇后语，癞蟆上青蛙，长得丑玩得花。隐约还闻到些许血腥气息和草药特有的苦味，她不禁对深藏不漏的倌儿投去钦佩目光。听到动静，倌儿表情不再冷漠，几乎是大步绕过屏风，沈棠只来得及看到一角衣角。隐隐的，还听到倌儿道：“云驰……” 沈棠：“……” 云驰？哪个云，哪个驰，姓什么？她似乎在哪里听过这个名字…… 沈棠刚想到这些，倏忽想起什么，五官表情逐渐僵硬扭曲。游移眼球，视线缓慢向上，最后与盯着她看的青年撞了个正着。只看青年眼底泛着的意味深长，她便知道自己又被偷听了，gm都不管管这些开挂的挂逼吗？沈棠后退半步，右手置于身后。倘若青年有不轨举动，立马化出慈母剑，教教孝子如何做人。以二人的距离，她有信心一剑毙命。毕竟不是哪个文心谋者都跟祈元良一样狗。青年似笑非笑问：“小郎君缘何紧张？” 沈棠道：“因为什么，你心里没数？” 青年在掌柜不解的目光下，丝毫不避讳地问沈棠：“小郎君，你认识云驰小郎君？” 沈棠反问：“他姓龚？” 青年点头：“是。” 沈棠：“……” 居然是龚骋，龚云驰！他怎么出现在月华楼？？？一时间，沈棠不知该从何处开始吐槽――龚氏被发配，按照官方下达的处置，男的被送去边陲充军当苦力，女的送去孝城教坊――她将这段文字重新回忆一遍，确信自己没记错。沈棠视线落向屏风方向，目光似乎要穿透屏风，看清绰绰人影：“他怎么会在这里？” “发配之路艰苦，寻常人都难熬下来，更遑论是被废掉丹府的人。大半条命都被磋没了，眼瞧着快去阎王那儿报道，在下就把他弄了过来。”青年说这话的时候，坦荡且真诚。 “小郎君还未回答，你怎会认识龚云驰。”不待沈棠回答，他用玩笑一般的语气，“倘若小郎君不肯回答，为了在下以及牵涉此事之人的安危，你怕是无法完好无损地回去。” 只差说要杀人灭口了。沈棠内心嘀咕：嘴上道：“我也是听人说起龚氏遭遇，才知曾有过一面之缘的龚云驰也在发配之列。骤然听到熟悉的名字，自然会想确认一下。” 青年微笑着眯了眯眼，又问：“当真？” 沈棠道：“绝无虚言。” 青年蹙眉略加思索，不知信了没有。毕竟沈棠知道青年能窥探内心，这种情况下心理活动还活跃，焉知不是故意误导判断？就在气氛僵持不下的时候，屋内传来沙哑的少年声音：“顾先生，有人来了？” 青年笑了笑，双手拢在袖子里。慵懒道：“说是跟你有一面之缘。” 过了好一会儿，一阵衣裳摩挲动静过后，那名倌儿搀扶着一名上半身裹着雪白布条的青年出来。说是青年，其实相貌比那个倌儿小两岁，顶多十七八岁的样子。或许是发配路上吃了太多苦，五官褪去了稚嫩和青涩，反而带着一股挥之不去的浓稠忧郁与虚弱。沈棠：“……” 真是要了人命了！她现在完全不敢有心理活动。那名开着作弊器会窥探他人内心想法的挂壁还在一侧虎视眈眈，她可不想被灭口。龚骋也看清了沈棠的相貌，微微一怔。青年一看他这个反应便知龚骋是见过沈棠这张脸的――这位小郎君居然真没有撒谎？ “云驰，是你熟人？” 那名倌儿出言打破沉默。龚骋摇头：“不是熟人，但应该见过。” 倌儿警惕三分，目光锐利地看着沈棠，这种眼神还带着他这份职业不该有的杀意，若是换做寻常人，兴许一个眼神就被吓到了。他又向龚骋求证：“此人可会害你？” 龚骋想了想，又摇头：“应该不会。” 倌儿被勾起些许好奇：“这人是……” 龚骋苦笑着摇摇头，抬手拍了拍倌儿的手背，示意他不用搀扶自己。倌儿松开手，龚骋靠着他自己勉强站稳，冲着沈棠作揖行了一礼，口中道：“在下龚云驰，向妻兄赔罪。” 此言一出，震惊了屋内众人。青年：“……” 倌儿：“……” 最受震撼的还要属沈棠本人。她险些控制不住情绪，勉强用不那么阴阳怪气的生硬语调问他：“你向我赔什么罪？” 044：一片真相拼图倘若此时的沈棠能有内心活动，大概只有标准的抱头呐喊能表达她的心情。为什么不给她穿越保底啊！！！掀桌(�s�F□′)�s�喋擤ォ� 不给她身体原主记忆也就罢了，还让她隔三差五碰见跟原主有关系的人。先有田守义误会的“侄媳”，再有龚骋语出惊人的“妻兄”。若是换个人，兴许已经被这俩带进沟里。沈棠攥着拳头，咬肌紧绷，表情阴沉得能滴出水。搁在外人看来，这就是她隐忍内心亟待喷发怒火的外在表现，而这些怒火全是龚云驰一人引起的。倌儿见状，抬步斜上前。他用身体隔开沈棠与龚骋二人。侧首问：“云驰兄，这位是你妻兄？” 他知道龚骋大婚当天全族遭难，发配流放，没入教坊，其中自然也包括那位还未来得及三拜的新妇。听闻新妇出身的沈氏更倒霉，被郑乔下令夷三族，全族百余人染红断头台。龚骋回答道：“应该是。” 沈棠声量陡然拔高。 “龚云驰，什么叫‘应该是’？” 她简直要被这位大兄弟气笑，自个儿要迎娶进门的新妇，家中有几口人都不清楚吗？就算是包办婚姻，也太不上心了！沈棠并没有责问的意思，但说者无心，听者有意，落在龚骋耳中完全变了味道。龚骋以为沈棠这句话里每个字都透着阴阳怪气的质问，只差质问他―― 于是，龚骋羞惭难当。勉强站稳的身躯大幅度晃了晃，险些摔倒。青年和倌儿眼疾手快，伸手一左一右搀扶了一把。较大幅度的动作还是扯开伤口，鲜红的血浸透布条。倌儿急声劝道：“云驰兄，你冷静！” 青年：“伤上再加伤，杏林圣手来了都救不回你的小命，有什么事可以慢慢说。” 没有剧本没有记忆的沈棠：“……” 因为见鬼的剧情发展不按台本套路走，她此时只能靠着演技，连蒙带猜，随机发挥了。机灵的小厮早早将掌柜带出去。清场之后，屋内只剩下沈棠四人。有什么话可以敞开说。她冷哼，右手负背：“龚骋，念你受伤的份上，我不与你计较那些细枝末节的东西。” 心下一转，演技上线。龚骋目前是最了解身体原主身份的人，他作为抄家灭族亲身经历者，知道的情报也比祈善的小道消息更加详尽可靠。沈棠准备诈一波，至少清楚身体原主究竟是啥人，啥身份。或许能在龚骋口中知道一些秘密。 “多谢妻兄。” 龚骋听到沈棠这话，惨白的脸色稍稍好转，他力竭坐在席垫上，冲着沈棠拱了拱手。沈棠不吃他这套，态度依旧冷淡：“你既然唤在下一声‘妻兄’，那我问你，她人呢？” 这个“她”是谁，自行理解。听到“妻兄”这个称呼，沈棠的牙疼。龚骋刚刚回暖的脸色再次雪白。他正欲开口，一侧的倌儿道：“我与顾先生救下云驰兄，在他委托下，也第一时间派了人去那处教坊寻找弟妹，只是、只是去得晚，那一批女眷之中并没有弟妹。说是……” “那人在发配路上已经没了。”青年替倌儿补齐剩下的话，又补充了一句，“一个月多的戴枷徒步，这对寻常壮年男子而言尚且是九死一生，更遑论是未满金钗之年的弱女子……” 发配要面对的危险不仅是戴枷徒步、食物饮水短缺、野兽虫豸，还有押送犯人的差役。女犯的生还几率远低于男犯。命丧半途是意料之中的。 “如此说来，还是我无理取闹了？” 沈棠利用先前情绪转变的空隙，故意负手背对三人，免得脸上的情绪不到位被发现破绽。只有她的背影，肩膀小幅度的细颤，数次深呼吸带动蝴蝶骨起伏能窥探她的情绪变化。演戏果然需要强大的信念！倌儿忍不住插了一句：“沈氏是被郑乔下令夷三族的，此事与云驰兄有何干系？” 只差说沈棠“就是无理取闹”了。沈棠跟龚云驰说的那几句，句句带着刺，他作为听众都觉刺耳，倒是青年没吱声。沈棠冷哼反问：“你是当事人？” 倌儿被问得哑口无言。龚骋也低声制止他，羞惭道：“翁之，此事与我虽无关系，但与龚氏却有干系……” 沈棠阖上双眸，努力放空心神，强迫自己不去想、不去分析。有个会读心的家伙实在是太讨厌了。倌儿如了沈棠的意，追问：“真有？” 龚骋：“是，不然大婚岂会那般仓促？” 沈棠心中的谜团在这几句对话下逐渐清晰起来，她赌了一把，胡诌道：“若无干系，你见过哪家士族贵女不到金钗之年就出嫁的？小小年纪，嫁出去作甚？给人当童养媳吗？” 倌儿被噎得说不出来话。这个问题还真是…… 新妇年纪的确是太小了。他用眼神询问龚骋，后者低声解释：“当年郑乔欲归国，阿父明面上支持他，令其松懈，暗地里联络朝臣，其中便有岳父沈公。沈公与阿父合谋，阿父在前朝，沈公则动用埋在掖庭的暗线，与那时盛宠在身的褚姬联手，准备里应外合诛杀郑乔。谁知还是功亏一篑，不仅褚姬母子命丧枉死，消息还泄露出去……” 妊娠五月的褚姬遭陷害，滑胎暴毙，故国也被暴怒的辛国国主出兵灭杀，而随同褚姬来辛国的丫鬟、仆从，帮她打理产业的部曲、门客，统共两百余人，则被贬为奴隶随意买卖。郑乔这人睚眦必报，褚姬都是这个下场，又岂会放过深入参与此事的沈氏？青年心有疑虑。 “如此说来，沈氏一门只是协助而非主谋，缘何落得个夷三族的下场？” 毕竟，主谋是龚氏而非沈氏。龚骋摇摇头：“这个就不怎么清楚了。” 若非他阿父三番五次劝说，向来低调中庸的岳父沈公也不会出面，更不会惹上郑乔，招来灭族之祸。当知道郑乔率兵打回来，阿父心知不妙，与沈公合计，准备让沈氏大娘子嫁进来。阿父没被供出，明面上还是郑乔“恩人”。若郑乔报复沈氏，好歹能保住一缕血脉。谁知道―― 郑乔根本不按常理出牌。 045：爱叫啥叫啥龚骋凝视沈棠的背影。唇瓣嚅嗫着小声说：“此事……对不起……” 沈氏灭门与龚氏有着分不开的关系。本该保下沈氏一门最后血脉，也没守住。这让生性耿直的少年面对“妻兄”沈棠，内心煎熬，有着说不出的愧疚与无地自容。 “你跟我说对不起有什么用？”沈棠恍若堪堪回神，转过身，那双糅杂千言万语的黑眸，漠然看着满面愧色的龚骋，“仇家是谁，我分得很清楚！迁怒同为受害者的你有什么用？” 龚骋怔忪。氤氲水雾裹挟着红晕自眼尾泛开。他近乎哽咽着道：“多谢。” 短短两个月，他的人生发生天翻地覆的颠倒。从曾经鲜衣怒马、意气风发的世家子弟，一夕沦落为全族被发配的阶下囚。莫说去救族人，连自己这条命也是旧友保下来的。见到沈棠，他已经做好被抓起领子暴揍痛骂的心理准备，没想到对方并未怪罪。 “该死的是郑乔！”沈棠顿了顿，又面带杀气补了一句，“你用不着道歉！” 她最见不得别人哭。特别是年纪小还长得好看的。一哭她就脑仁疼，生怕被眼泪淹了。掷地有声的一句话，似一柄利刃，划开龚骋这些时日内心堆积的迷茫、颓靡与郁色――是啊，如今的辛国国主、曾经的佞幸“女娇”，郑乔才是罪魁祸首、始作俑者――他那双木然死寂的眸子有一瞬波动，名为“恨意”的情绪萌生出新的动力，一寸寸向四肢百骸铺陈开来。垂在身侧的手一点点紧握成拳，一字一顿重复沈棠的话，也像说给自己听：“是，你说得对……该死的是郑乔！” 倌儿见状，悬吊的心终于落地。龚骋被废丹府，一个多月的戴枷徒步，亲眼目睹同行亲眷受押解官差凌辱，或重伤不治而死、或病痛缠身而亡、或忍饥挨饿暴毙咽气……虽活了下来，但本身并无多少求生欲。郁结于心，精气坍塌，再加上身体根基被摧毁，即便用最好的药吊着也只是苟延残喘。他自己肯想开，应该很快就能痊愈。沈棠：“……” 行叭┓(′?`)┏ 妻兄就妻兄，你喜欢就好。她的性别真就是薛定谔的性别，普通人喊她小娘子，这些有文心武胆的喊她小郎君。大家都一致认为对方眼睛有毛病。良久，许久没吱声的青年用余光扫过沈棠，似乎在思索打量什么，出声道：“冒昧问一句，郑乔下令诛杀沈氏一门，行动似雷霆万击，也未走漏风声，沈小郎君是怎么逃出来的？” 沈棠：“那时我不在，趁乱捡回一命。” 青年若有所思：“哦？” 沈棠冷冷哂笑：“怎么，龚氏那位五大夫还能逃亡在外，我就不配走运捡回一条小命？” 这话将“阴阳怪气”四个字发挥到了淋漓尽致，也在龚骋心上捅了一刀。他急忙截下青年的话，道：“顾先生，沈公一门皆是忠烈，不畏强权亦不惧死，断不会像你猜得那样。” 青年脸色一黑：“……” 龚云驰知道他猜得哪样？以为他是怀疑眼前这位沈小郎君是贪生怕死，听到风声逃得比兔子快，弃全族不顾？质疑其人品品德？肤浅！他明明是觉得眼前这位龚云驰的“妻兄”有些问题！方才数次提到沈氏被夷九族，那么浓烈的仇恨、数百条人命债，控制情绪再好也会露出破绽，此人内心却是一片空白！这河狸吗？这不合理！倘若是用言灵抵御他的读心也就罢了，偏偏没有文气调动痕迹，换而言之，这位沈小郎君是刻意放空心神，不想不念，始终戒备着他。倌儿倒是注意到一个细节。 “龚氏那位五大夫逃亡在外？” 沈棠点头：“是啊，我探听到的是这样，不过这是一月前的消息，现在不知被抓了没。” 龚骋眼睛蓦地一亮，激动抓着倌儿道：“五大夫……翁之、顾先生，那一定就是二叔了！” 别看五大夫仅是武胆中的第九等，但龚骋那位二叔年纪尚轻，天赋又是公认得好，年少成名的典范，还有极大的成长空间。若没有这番变故，未来成就不下十四等右更！这是他这么多天来听到的最好消息。只要他二叔还活着，未来还有希望！沈棠不忍心给他泼冷水，想说的话在喉咙滚了数滚，最后还是被她咽了回去。 “倘若没其他事情，我便不叨扰了。” 那个姓顾的青年会读心，跟他身处同一片空间、呼吸同一片空气，她浑身不自在。龚骋道：“妻兄……” 沈棠在内心按下狂跳的青筋和蠢蠢欲动的暴力，笑容十分勉强：“既然三拜未成，她也香消玉殒，这个称呼便罢了吧。” 龚骋脸色刷得一下白了：“可……” “在下沈棠，字幼梨，随你如何称呼。”沈棠表情木然。喊啥都行，只要不再喊啥“妻兄”就行。不需要一遍遍提醒她，顶着张漂亮小姑娘的脸还天天被误认为男孩儿，太悲伤了。龚骋舒了口气：“好，幼梨。” 沈棠敷衍地行礼：“告辞。” “稍等！”龚骋勉力起身，目光真诚地看着沈棠，“倘若以后有需要在下的地方，义不容辞。” 他本想说沈棠有麻烦可以找他――这位前任妻兄大舅哥生得一副好相貌，又年幼，一人在外漂泊不知会碰见多少困难，旁的不说，吃穿用度就够头疼了――但转念一想，自己比人家还落拓。前任妻兄好歹丹府完好，即便文心品阶不高也能勉强过活，反观自己呢？伤员一名，还要靠旧友接济照顾。真若碰上麻烦，谁帮谁还难说呢。于是，他只能给予一个未来的承诺。沈棠脚步一顿，脸色复杂。 “好，你的话，我记下了。” 她前脚离开，青年后脚便问：“云驰，你对沈氏一门了解多少？家主一脉多少人？” 龚骋在二人搀扶下回到塌上躺好。 “顾先生问这些作甚？” “你那位妻兄来的时候说过，这几幅画……”青年说着将那几幅让男人女人都浮想联翩的秘戏图递给一脸茫然的龚骋，“它们可都是你妻兄口中的‘兄长’所画。所以，沈氏有多少子嗣？” 龚骋接过来，毫无心理准备地打开。冲击扑面而来。下一息，手指似被火舌舔舐，吓得他忙将画丢开，一副见了鬼、大受震撼的表情。 046：赎买青年见龚骋反应这般大，好笑地弯腰将画卷捡起，认真点评：“这几幅画的画功相当了得。或曹衣出水，笔法刚劲，画中之人身披薄纱，飘曳婀娜，让人想入非非；或吴带当风，笔触飘逸圆润，笔下之人衣袂翩跹，湛然若神，令人不敢亵渎。假以时日，画者必成大家！” 倌儿也笑道：“这几幅画是极好。” 青年紧跟着揶揄龚骋：“啧，只可惜啊，有人欣赏不来不说，还视其为洪水猛兽。” 倌儿故作诧异：“怎会？云驰兄有工书善画的美名，倘若他都欣赏不来，我等岂不是……” 被二人你一眼我一语地揶揄挤兑，龚骋情绪不上不下，惊恐不得，哭笑不得。只得无奈讨饶，求二人放过自己：“顾先生，翁之，你们可别拿我找乐子了……” 画得再好―― 那也是秘戏图啊！还是以旧友为主角的秘戏图。尽管只是匆匆一眼，但也看得出来人物神态抓得极准，形虽不似但神似，画者还将人物那几分神似放肆扩大。即便他知道北漠民风彪悍，旧友一向不拘小节，也还是被吓到了。实在是震撼他整一年！看那几幅画就像是看洪水猛兽。倌儿道：“总算有几分人气了。” 龚骋被救回来后，整个人都是麻木颓丧的，说他形如枯槁、心如死灰都不为过。遥想当年的龚云驰――额，其实也不远，至多就一两年前――这厮还敢跟自己赛马打球、比剑蹴鞠。赢了高歌饮酒，输了纠缠不休。若不如他意，他敢半夜爬窗，持刀威胁再比。龚骋怔忪一瞬，道：“让你们担心了。” “担心是其次，你能振作起来最重要。” 青年：“时过于期，否终则泰。” 龚骋抿唇点头，道：“谢先生吉言。” 确认龚骋情绪已经恢复，青年将话题拐了回去――龚骋那位“妻兄”是个变数，像是一枚凭空出现的棋子，看似游离局势之外，但谁也不能保证“他”会不会在关键时刻出来搅局。再者，此人出现的时机未免过于凑巧，偏偏就接了秘戏图的活儿，偏偏就碰到了被藏在月华楼养伤的龚骋，偏偏还是龚骋的前任“妻兄”。不，这个“妻兄”是真是假还要打个疑问。世上哪有这么巧的事情？巧合多了，更像是有心为之。青年屈指轻敲棋盘：“你与沈氏大娘子缔结连理，了解多少？对这位‘妻兄’又了解多少？” 龚骋视线上扬，沉思了会儿，摇头。他羞惭道：“不了解。” 青年：“……” 倌儿：“……” 倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言顺的夫妻，他怎么说得出“不了解”三字？龚骋也觉得自己多少有些离谱。可是―― 他诚恳无比：“我真不了解。” 事实上，他的婚服都是临时赶制的，聘书、礼书、迎书他都没看到，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼更是能省则省、能快则快，被阿父急招回家才知道自己过几天要成婚。顶多被告知女方姓什么、行几、年岁，让他有个心理准备，其他的一概不知，连人也是大婚当天匆匆一面，还是傅脂粉、化浓妆的模样。能认出“妻兄”与未婚妻相貌酷似，实属不易！倌儿闻言，佩服地拍拍他肩膀。素闻中原多是盲婚哑嫁，讲究“父母之命媒妁之言”，但似云驰兄这般又盲又哑的，实属少见，青年的眼神也是一言难尽。龚骋只得窘迫道：“这场大婚本就不是为了合两姓之好，只是为了避祸保下火种，免不了会仓促一些……” 说着说着，他自己都说不下去想捂脸了。这哪里是“仓促一些”啊…… 说是过家家都不为过。 “沈大娘子早夭，但妻兄……沈棠还在――沈氏一门好歹还有活口。”龚骋整理好情绪，面上自然而然流露出同情之色，为那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，“倒是不幸中的万幸。” 见龚骋已经是深信不疑的模样，青年蹙了蹙眉峰，暗中与倌儿交换眼色。心照不宣的两人达成一致意见。另一厢，掌柜望眼欲穿将沈棠等出来，抓着她手腕带到角落：“你可有得罪那几人？” 沈棠摇摇头：“不曾得罪。” 掌柜又问：“那你认识他们？” 他隐约似听到什么“妻兄”…… 沈棠道：“认识其中一个，不过鱼他没什么交集。掌柜也大可放心，不会惹麻烦的。” 书坊掌柜暗自琢磨，也是这个道理。他将沈棠的酬劳装在钱囊递给她，叮嘱道：“你仔细清点清点，要不借你戥子称称？” 沈棠垫了垫分量，心里有数。 “不用戥子。” 给她，她也不会用啊。沈棠低头一块一块数了数，正暗叹刚到手还未热乎的钱要花出去，掌柜道：“我与月华楼的都知算是相熟，帮你说两句还能省点。” “啊？” 掌柜反问：“你不是要赎回你弟弟还是妹妹？年纪不大的杂役，只要长得不似你这般出众，你手中这点银钱应该够了，兴许还能压个价。” 沈棠：“？？？” 她什么时候说过弟弟妹妹身陷月华楼？ “要赎买的不是小孩，是一位老先生。” 掌柜嘴巴一个秃噜将心里话说出来：“老人？老人就更便宜了，年纪越大越不值钱。” 这话扎心，但是事实。年长杂役力气没年轻人大，精力不足干活也不多，综合价值的确不如青壮高，更不如小孩儿有潜力，因此价格是最低的。赎买的话，这点钱应该是够了。不巧，月华楼的都知还在睡着。掌柜直接找上月华楼的主事，屈指敲桌，开门见山：“喂，生意上门，跟你买个人。” 主事抬眼看了眼来人，认出是合作多次的正光书坊掌柜，脸色稍霁，笑容满面。 “呦，买谁？” “是这位小娘子要买。” 掌柜侧身将沈棠露出来。主事看到沈棠那张脸，眼睛亮了亮，这模样若是完全长开，绝对是一株摇钱树！沈棠道：“我要买一个在后厨干活的杂役，他姓褚，发丝灰白，看着四五十岁。” 主事收回心神，脑中略一思索便知沈棠找的人是谁：“你说老褚那个老东西？你要买？” 沈棠点头：“嗯。” 掌柜在一旁劝说：“一个上了年纪的杂役，便宜点卖了。你们没损失，也圆了这位小娘子一片拳拳孝心，算是行善积德嘛。” 沈棠：“……” 别人天降竹马，她天降爷爷？？？ 047：你要不要跟我走？主事本想问沈棠干嘛买老褚，那个老东西可不讨喜，书坊掌柜这话出来，他了悟了。神色多了几分善意。 “你要买老褚？行，价格好商量。”他主动将心理价位往低了调，“三两，你看如何？” 书坊掌柜：“三两？这太贵了！” 主事噼啪噼啪打着算盘，抽出一本厚重泛黄旧册子，翻开其中一页：“原本要五两，现在喊三两也是看在认识多年的面子上。喏，你看看，当年买下老褚的时候就一两二！” 掌柜：“怎么会这么贵？” 主事哼道：“你当五年前是现在的行情？现在买个模样看得过去的丫头，压压价，两百文都能拿下。这行情，五年前可不敢想。那时候都没打仗呢，买个人怎么说也要五两，好点的要十两、二十两！老褚那一批还是染过瘟疫只能贱卖，也收了一两二。” 按照勾栏瓦肆的规矩，甭管是那些挂了牌的哥儿姐儿，还是干杂活的杂役丫鬟，溢价三五倍是常态。若是头牌或者受欢迎的潜力股，溢价上百倍都是稀松平常，不然赚什么钱？当年一两二买的老褚，现在卖最低也要四两八，主事就喊了三两，非常良心了。这么干也不全是看掌柜的面子。作为市井小民，他固然有市侩奸诈贪财的一面，但也有心软善良温厚的一面。听到沈棠是来赎买“阿翁”的，他第一反应不是趁机宰一刀而是脑补一出感人至深的家庭伦理大戏――集齐了家道中落、血脉分离、久别重逢、共享天伦等喜闻乐见的因素。老褚这个老家伙被买回来后，待在月华楼后厨干了四五年，这么多年兢兢业业，没犯过错，手脚也算利索。除了寡言少语脾气怪，不合群不巴结不讨好，没有别的大毛病。现在他的家人找到他，想将他赎买回去好好尽孝，也算是老褚苦尽甘来，这是他的福气。自己犯不着为了一点儿小钱做缺德事，阻拦人家一家人重逢，也算是积点阴德了。主事见掌柜迟疑，他又道：“你也别教我为难，收得太少，我跟上面不好交差的。” 掌柜叹气，心知价格谈不下去了，一旁安静不说话的沈棠此时从钱囊掏出几块碎银，摆在主事面前：“您称一称，看看够不够。” 主事见她这般痛快，心生好感。暗下感慨，这真是个孝顺孩子。长得漂亮还孝顺善良，老褚日后有福。他收了碎银，仔细称量发现还有多，又取了夹剪将银子剪下来一些，直到不多不少三两银子才收拾银屑取出老褚的卖身契。他道：“现在还早，小娘子要不要去府衙过户？” 沈棠摇头：“不了。” 掌柜没好气道：“人家阿翁，过什么户？” 沈棠：“……” 不去过户，纯粹因为原身也是黑户啊！先前这俩还只是脑补褚老先生是她“爷爷”，这会儿都明目张胆说出来了？？？主事一拍脑门，道：“对哦，这个差点儿忘了，但回头也要抽个时间去补个良籍。” 沈棠嘴角抽了抽：“嗯，我会记住的。” 主事招手喊了个人：“去，去后厨把老褚喊过来，就说他孙女儿来接他回家享福了。” 至于被买卖的褚老先生…… 这不重要。沈棠收好泛黄落着纸屑的身契，暗下决定，待她学完本事，这张身契就当是给褚老先生的补课费，归还他自由身。老人家的吃穿用度她会负责，毕竟她也不是啥魔鬼资本家。因此―― 当褚老先生坐在后厨，一脸麻木刷昨夜堆积起来的餐盘食案，听到这句吆喝的时候，满面风霜的苍老面庞扭曲了一瞬。他似耳鸣，抓着人手再三确认：“谁？什么孙女儿？” 负责传话的笑道：“你孙女儿找上来要赎你离开，老东西的苦日子可算熬到头。” 一头雾水的褚老先生：“……” 当他见了他那位素未蒙面、从天而降的“孙女儿”，表情控制险些又失控。你们管这位小郎君叫孙女儿？主事拍了拍褚老先生的肩膀，一脸动容地冲他感慨道：“老褚啊，收拾收拾东西跟着你家娃娃走吧，别让你家人等太久了。” 唉，如今这个世道最令人感动珍贵的画面，无疑是一家团聚、共享天伦了。这一幕想想都觉得感人肺腑。褚老先生木然着脸。沈棠同样面无表情看着他。 “赎身钱我给了，你要不要跟我走？” 她蓦地有些心虚，回过头来想一想，未经允许将人买走是不太尊重褚老先生了。褚老先生：“……你真要带老夫走？” 沈棠张了张口，莫名觉得她接下来的回答应该慎重再慎重一些，不能草率了事。但转念一想，这问题就一个选择啊。她钱都付完了，不把人带走不亏大了么？于是，沈棠重重点头。 “对，跟我走！” 三两银子呢！不能打水漂了！以往都是白嫖祈善肚子里的墨水儿、脑子里的知识，莫说三两，她三文都没付过。话音落下，气氛僵硬，古怪得很。书坊掌柜咂摸感觉哪里不对劲，还未等他搞清楚，褚老先生先有了反应，他表情平静地点头：“嗯，好，容我收拾衣物，稍待片刻。” 看着褚老先生转身回后院收拾衣物，书坊掌柜问主事：“这位老人家是不是在你们这里干活被打傻了？瞧着呆呆愣愣，像是有老人病啊，这种带回去不好照顾，老遭罪了。” 主事翻白眼：“咱们赚的是脏钱，但也不是没人性，不干活饿两顿，犯不着打人。” 除非是逃跑偷钱这种，不打不长记性。老褚自打来了就很乖顺，咋会被打？另一厢。盯着龚骋将药喝完睡下，倌儿与青年一前一后离开。当身后木门合上，他气势一变。那张精致到有些刻薄相的脸上添了几分威严。他道：“没想到云驰兄也有一问三不知的一天。既然他什么都不知道，我们问了也是白问，不如自己去查。顾先生，派人盯着那个沈棠……若此人没问题最好。沈氏九族枉死，此人与云驰兄便是郑乔暴政失民心最好的证据，日后，我等出兵讨伐郑乔也名正言顺……” 青年：“倘若有问题呢？” 倌儿淡漠道：“那便除了，不留后患！” 顿了顿，又道：“还有，要留意龚氏那名五大夫的消息，一有消息就报上来。” 青年敛眸，拱手领命：“是。” 048：等你的三两银钱青年迤迤然下了楼，余光不经意瞥见一道熟悉的背影从视线消失那不是疑似龚骋妻兄的小郎君？此人怎么现在才走？青年招来杂役询问怎么回事，沈棠逗留月华楼有何目的，谁知那名杂役一脸羡慕地回答：“您说那位小娘子？她是来赎买她阿翁的，就是在后厨干杂活的老褚，真孝顺。” 青年闻言敛下了眼睑，若有所思。 “你说的老褚又是谁？” 既然是沈氏子嗣，即使真有阿翁也命丧断头台了，又怎会在月华楼后厨干杂活？此人身上本就疑点重重，这种时候还不忘添置下人，买个上年纪的杂役回去做什么？青年眸色微黯，心思转了千万遍。他本就细心多疑，自然不会放过。 “这个……小的才来三月，也不太清楚，就知道老褚在后厨干活，是个话少的怪人。” 回答不上来，青年也不为难他。 “将你们主事喊来。” 月华楼外。褚老先生怀里抱着个破旧包裹，神情平静地看着空荡无人的街道，沈棠站在一侧也闭嘴不语。掌柜有心将空间让给这对阔别多年的“爷孙”好好叙旧，再加上这会儿还是白天，即便是在鱼龙混杂的勾栏瓦舍，应该也不会碰到什么危险，便放心地提出告辞，回去看店忙生意。目送掌柜离开，沈棠又抬头看了眼褚老先生，后者还是那副表情。她张了张口，正愁不知道找话题打破尴尬气氛，自家的小摩托已经叼着缰绳小跑上前，脑袋冲她怀里轻顶。沈棠下意识接过。她想到如何找话题了。 “褚老先生，回去还有好长一段路，你要不先上……骡背？”她本想说“马背”，奈何自家摩托长得再高大漂亮也是匹骡子而不是马。总不能指骡为马吧…… “褚老先生？” 沈棠又轻声唤了一句，可算将疑似出神、心不在焉的褚老先生唤醒。他看了眼摩托，摩托在看他。他又看了看个子不及自己胸口高的小郎君，也是新一任的主家，主家也在看他。被这一人一骡用相同眼神盯着，他心情有些微妙，嘴角微动，垂首道：“奴不敢。” 沈棠：“……” 口中称“奴”，但那一身气质以及他的眼神跟这个自称格格不入，非常违和，她怎么听怎么觉得不舒服。于是摆摆手道：“褚老先生，这个‘奴’就不用了，你自称名或字都行。” 褚老先生听闻此言，神情一怔，但并未开口反驳什么，只是顺水推舟应了下来。 “是。” “那你名什么字什么？我姓沈，字幼梨，家中行……”交换名字是关系进一步熟络的标识之一，沈棠按照自我介绍的标准格式开口，说到排行顿了一下――原身家中行几来着？算了，一时想不起来，这不重要。她便胡诌了个数字。 “行五，你唤我五郎也行。” 若喊她五娘子，她也没意见的。只是―― 好好一个美娇娥，每每被误为俊俏郎，这个世界土著人的眼神多多少少有点毛病。褚老先生道：“褚，褚曜，字无晦。” “褚曜？好名字啊。‘旌旗云扰，锋刃林错。杨晖吐火，曜野蔽泽’。曜者，耀也，曜煜灿烂，又字‘无晦’，无暗无晦，寓意极好。”沈棠习惯性来一波商业夸奖，将吐槽咽回去。祝福好是好，名与字也好，只可惜现实跟祝福往往相悖。取名取字的人希望他人生“曜煜灿烂、无暗无晦”，结果一把年纪被买去后厨洗碗洗盘，貌似还被废失去文心。唉，简直是大写的惨。沈棠旧事重提，指着眼神无辜的摩托道：“先生要不要骑？摩托可乖了，走得平稳不颠簸。” 褚曜从沈棠手中接过摩托的缰绳，眼神示意她上骡背。待她坐稳，淡声道：“断没有主家步行而仆者骑行的，这不合规矩。” 沈棠嘀咕：“哪有这么多规矩……” 她买老褚回来是为了接替祈善“引导npc”的班儿，还真没打算让上了年纪的老人照顾自己，更何况这位未来还会扮演“半师”的角色。褚曜道：“不一样。” 沈棠疑惑：“哪里不一样？” 尊老爱幼，搁在哪里都是一样的嘛。褚曜一手牵着缰绳一手抱着自己的破旧包裹，往街头走去，不回答“何处不一样”，反而问了个有些奇怪的问题。 “五郎花了多少银钱买下的？” 这是问花了多少钱买下他？沈棠表情迟疑：“虽然，我应该顾及先生的心情把价格往高了报，但这不诚实……主事原本打算喊价五两，但他误解了你我关系，以为咱俩爷孙，同情之下主动减了二两。” 却不知，正背对她的褚曜，脸上表情闪过一瞬的古怪，似怀疑又似挣扎，复杂无解，半晌也没给她反应。沈棠正怀疑他是不是不理人了，却听他喃喃：“所以……是三两？” 沈棠：“……” 五减二等于三…… 这道数学题有这么难？犹豫这么老半天？自信点，它就是三两！ “对啊，三两，应该没算错……”沈棠掰了掰手指，确信自己没算错，继而又怀疑自己是不是找错人了――这种程度的算术题都要犹豫再犹豫，褚老先生真像祈善说得那般牛批？还是，祈善在驴她？于是沈棠问了一个憋了很久的问题：“元良先前说过先生有才。有才能之人，即便深陷低谷，总能想办法让自己过得好些，缘何先生不替自己赎身离开？还是不能赎身？” 虽说猪牛羊这些牲畜的下水卖得廉价，但再便宜也要花钱去买，多少普通百姓想吃都吃不起，可见褚曜过得清贫却不是没收入。他在孝城月华楼后厨这么多年就没想过多找兼职，赚点小钱给自己赎身？他有文化有能力，走到哪里都比普通老百姓吃香的，故而沈棠百思不得其解。 “辛国被灭前，我这种罪人无法自赎。” 沈棠道：“可辛国已经灭了。” 这种规矩自然也作废了。谁知褚曜说了句让她费解的话。 “非是不愿，也非是不能。” “啊？” 褚曜有些费解也有些无奈地笑笑，仿佛有些认命地叹气，接下来一句话成功让沈棠满头雾水，满眼的问号。他道：“我在等五郎的三两银钱。” 049：被偷梁换柱的文心（上）等…… 她的三两银钱？沈棠脑瓜子转得飞快，再加上一贯喜欢天马行空的脑回路，脑中浮现了无数猜测。莫非自己是传说中的天命之女？这毕竟是个科学棺材板被钉死的世界，不科学才是科学的，但转念一想自己倒霉催的地狱开局，连穿越者保底福利都没有还被偷了家，不由得心下摇头自嘲自己想多了。还天命之女呢…… 根本就是一路走背运的倒霉鬼。 “这里头有什么门道故事吗？”沈棠努力让自己的语气听着不是那么自恋，但嘴角又忍不住上扬，问褚曜道，“给三两银钱的人必须是我，还是谁都行，但必须是三两银子？” 褚曜的回答出乎她的意料。他道：“不知道。” 褚曜不按常理出牌，沈棠脑门又蹦出大大的问号，连带声音微扬：“不知道？？？” “此事说来话长……我也不是很确定。” 沈棠：“……我有时间听你慢慢说。” 跟祈善一个德行，一句“此事说来话长”就想强行结束话题，徒留她好奇得抓心挠肺。 “五郎真好奇？” 沈棠老老实实承认：“很好奇！” “那此事还要从我启蒙那年说起……” 褚曜摆出讲故事的架势，准备将大致内容娓娓道来，但架不住沈棠不是个会乖乖听故事的人。他刚起个头，她就问：“启蒙那年？发生何事？” 虽然褚曜不似祈善那般喜欢吊人胃口，但故事时间线也拉得太早了，难怪说来话长。 “那年没发生什么。” 沈棠：“……” 身后的沉默让褚曜哑然失笑，他不用转头脑中也能描绘出骡背上少年无语的神情。褚曜轻描淡写道：“我只是在启蒙识字那年感应到天地之气，并在同一年凝聚文心。” 沈棠又问：“文心几品？” 褚曜回答道：“二品上中。” 沈棠闻言咋舌：“这么高？？？” 祈善拽得二五八万才是六品中下。二品上中文心可是仅次于一品上上的存在！一品上上文心又曰圣人品，也是虚品，唯有拥有国玺的诸侯能拥有，所以二品上中文心已经是寻常人所能拥有的最高品阶。拥有二品上中品阶的文心，不啻于手持王炸，褚曜又是怎么混到现在这个地步的？实在是匪夷所思。褚曜语调黯然：“高吗？是挺高……但若能选择，我倒是希望低一些，四品、五品或者九品下下都行。拥有这枚文心对我而言是祸非福。” 沈棠不解道：“这不是天赋好的象征？” 怎么会有人希望自己天赋差一些？褚曜苦笑一声：“五郎，授你学业的先生没告诉你，文士文心品阶不能代表一切吗？” 沈棠：“元良有说过，但我还以为这只是他个人的看法，不能代表普罗大众的观念……” 没想到褚曜跟祈善想法一样。难不成这就是高手间的共识？ “普罗大众是什么？生僻言灵？” 褚曜的关注点跟沈棠一样有些迷，根据语境知道“普罗大众”是近似“芸芸众生”、“凡夫俗子”的意思，但的确没听过这个词儿，故而好奇。沈棠怔了怔，卡壳了。“我也不知道……只是随口就说出来了，不过这不是重点。” 的确不是重点。褚曜也没将这一细节放在心上，他更在意沈棠口中的“元良”，便问：“那位‘元良’可是先前长街之上，有我有过一面之缘的青年文士？” 沈棠：“对，就是他。” 褚曜略带欣赏：“那的确是位良师。那，他有没有告诉你关于文心天赋的内容？” 文心天赋？这又是什么东西？ (�s�F□′)�s�喋擤ォ� 这种乱七八糟的东西怎么那么多！沈棠虽是一头雾水，仍道：“文心……天赋？这个我还真不知道，元良也没提过。他只是跟我说过什么诸侯之道啊……说来也不怕先生笑话，我虽有文心，但对文心了解真不多。偶尔有问题问元良，他总敷衍我，不是说以后讲，就是说‘你不需要知道’……” 严重怀疑他就是偷懒不想回答。 “元良兄或许是为了五郎好，有些东西了解越多，与你以后成长越不利……” 沈棠好奇：“还有这说法？” 褚曜道：“嗯。” 沈棠抓心挠肺：“……！！！” 那她是接着听故事还是不听啊。褚曜帮她做了决定，声调比先前松快许多：“文心天赋具体分为两种，一种是诸侯之道，一种是文士之道。仅从名字来看，便知两种天赋代表的身份。诸侯之道，我想你那位先生与你讲过，我也不多说。我要说的是文士之道，那是少部分文心谋者特有的能力，不需要任何言灵即能发动。” 沈棠默默记住：“先生也有？” 褚曜沉默了会儿：“曾经有过，只是还未来得及成长，我的文心便被‘偷梁换柱’了。” 沈棠惊愕：“偷梁换柱？” 仅从字面意思理解，这不是…… 褚曜苦笑着摇头，语出惊人：“是啊，你那位先生没告诉你，文心可以被窃取吗？” 沈棠：“……！！！” 祈善还真没讲过。 “我当年那枚二品上中文心就是这么被调换的。在最意气风发的年纪，一夜之间跌落泥淖之中，再无翻身的机会。”褚曜淡淡地说着仿佛与己无关的故事，又道，“你那位先生不跟你提‘文士之道’，或许也有他自己的苦衷和考量。因为‘文士之道’，不仅是一种特殊能力，也是文士叩心自问。它与文士自身是什么人、寻求什么道有关。我想，即便是圣人，也不想将最这种隐私晾晒在众人目光之下吧？” 不是每个文心拥有者都会有文士之道，但有文士之道的，九成九都会选择隐瞒。那种感觉像是被剥光了所有能避体的遮掩衣物，坦坦荡荡被丢在人群之中…… 沈棠神情出现一瞬恍惚。她没想到文心还能这么玩儿。自己的文心品阶不高，恰好又有能窃取他人文心的天赋能力，便去偷窃别人的…… 050：被偷梁换柱的文心（下） “这种事情……很频繁常见么？” 虽然祈善和褚曜都说过文心品阶不代表一切的话，但高品阶文心总有其优势。更遑论是仅次于一品上上的二品上中文心！能拥有上品文心，谁愿意将就中品或者下品呢？偷梁换柱，不啻于夺人前程、毁人人生！ “不频繁也不常见。再者，窃取他人文心的文士之道也不是谁都能拥有的，更不是什么人的文心都能‘偷梁换柱’。只是我的文心恰好适合而已……这种行为，搁在任何一个国家也都是足以死刑的重罪。”褚曜自嘲地笑笑，“不过，若是‘自愿’就无碍。” 沈棠感觉自己见了鬼，语气愤懑道：“文心品阶事关未来前程，怎么可能会有人‘自愿’？放着二品上中文心不要，自愿跟人互换个下品的文心？除非是――这人‘被自愿’了。” 褚曜道：“是啊，‘被自愿’了。” 沈棠：“……” 褚曜继续道：“我自小家境不好，幼年被父母卖掉成了褚府府上长子的书童，与长子一道启蒙念书。那位长子不是读书的料，顽劣好动，时常让我替他应付学业。” 长子喜欢舞刀弄枪，但褚曜却对权谋策论情有独钟，把握一