痴心妄想_第19章

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第19章

。 “我晌午的时候碰到了顾池。” “顾望潮？他怎么了？” 沈棠一字不漏地转述顾池的话，还有他们交谈时的细节，以及她的推测。褚曜听后静默良久，他跟沈棠意见相同，猜测北漠和十乌联手，面上不由得多了几分隐忧。与十乌喜欢往脸上贴金、登日碰瓷不同，北漠倒是安分许多经，但北漠比十乌危险。更像是一匹嗜血残暴、蛰伏暗处等待一击必杀的野狼，唯一的共同点就是野心勃勃。他们觊觎大陆腹地也不是一日两日，不过，他们以往的实力和野心并不匹配。便是曾经的褚国也曾教北漠做人。 “褚国跟北漠交过手？” 褚曜倏地笑得有些古怪，他道：“交过。” 顿了一顿，又反问：“不然的话，你以为曾经颇负盛名的‘褚国三杰’的名声是怎么闯出来的？自然是打北漠打的，北漠接连惨败，送出去好几位质子求和表明立场呢。” “褚国三杰”，三人都刷过北漠。北漠每次试图南下搞事情，西北诸国便联合起来出兵讨伐，你出兵我出粮，或者咱们凑一凑都出点人，让国内年轻文士武将刷刷经验。 144：行动（二） “北漠……这么惨吗？？？” 褚曜这话着实把沈棠震惊到了。众所周知，北漠和十乌都是以游牧为主的异族，二者不同的是――十乌地势更高更为平坦，高寒干旱，终年少雨；北漠海拔与其他地方大差不差，多沙漠多戈壁，同时草场丰富。因为自然缘故，生活在这两片土地上的百姓为了适应不友好的气候条件，整个族群逐水而居、游动放牧，春天蹲在这片草场，吃得差不多去下一片，一年四季少有固定居所。即便如此，生活压力还是很大。整个族群人口少的时候，这种生活方式还算过得下去，一旦人口缓慢增长到某个临界点，生存压力便会陡然暴增，这导致环境破坏增大，物资匮乏，食物短缺，继而恶循环。直至单纯的放牧打猎无法维持生计。掠夺资源更为丰富的地方变成了缓和这种矛盾的方式之一。北漠和十乌都有驯养战马的优越条件，人均弓马娴熟，且骑兵机动性强，常常是打劫一波就一溜烟逃得飞快。被打劫的倒霉鬼反应过来也只能吃灰，看着人家扬起的烟尘气得咬牙切齿，奈何不得。至少在沈棠认知中是这样的。她先前在祈善的笔札看到一组数据，北漠和十乌的族群规模不小，按理说是不小威胁。但听褚曜的意思―― 北漠还是凶悍的游牧民族吗？完全成了刷名声刷资历的经验包了。褚曜不太明白：“郎君说的‘惨’是何意？” 沈棠疑惑：“北漠也有不少马场吧？” 褚曜明白过来了，他笑着解释说：“北漠是有不少马场，但这不算什么优势。” 沈棠嘴角微微抽搐。这…… 不算什么优势？？？褚曜道：“天降贼星前，大陆各国少有骑兵，盖因战马缺乏、草场不多，十乌北漠等异族以此换取大量银钱，再加上贸易和利益交换，长久经营下来，已然是一股不可小觑的力量。为防备他们，边境各处都要派遣大量驻军……饶是如此，也少有安定的时候。” 不过，这些都在天降贼星之后扭转了。沈棠好奇问道：“扭转了？难道说文心武胆如此智能，不仅能分出男女，还能分出本族和异族？那么两族混血怎么办？？？” 随父还是随母？随本族还是随异族？还是父母基因打一架，谁占上风就跟谁？沈棠一时间走神，思维发散得老远。褚曜道：“这怎么可能？北漠十乌这些异族百姓自然也有觉醒文心武胆的可能，跟我们没有什么区别。之所以说天降贼星便扭转，原因有二。其一，贼星降落在的位置。” 沈棠：“……” 她一下子就无语凝噎了。褚曜不用说她都知道怎么回事了。贼星陨石降落在大陆中心，碎片自然是被中心各诸侯国瓜分，做成各式各样的国玺。那些诸侯巴不得吃独食，自个儿都不够分，怎么会带异族玩儿？于是乎――那些处于大陆八方边缘位置的异族就倒霉了。沈棠啧一声，感慨：“那可真是倒霉，吃都赶不上热乎的，另一重原因呢？” 褚曜默了默，提醒道：“五郎？” 沈棠：“嗯？” 褚曜道：“文明。” 按照自家五郎的说辞，北漠十乌等异族是吃赶不上热乎，那拿到陨星碎片的诸侯算什么？幸福吃上热乎的屎吗？？？沈棠：“咳咳咳……这不重要，不重要！” 褚曜跳过这一节，紧跟着说出第二个原因，跟文心武胆有关，在军阵言灵之中，文心言灵可以加持军阵、变化军形，妙用无穷、变化无限，武胆言灵相对单调一些，大部分都为军队服务，可以化兵、化甲、化马！也就是说―― 褚曜表情微妙地道：“不缺马了。” 没了战马限制，再加上他们人还多，即便马战不如北漠十乌这等游牧族的骑兵厉害，但有文武言灵加持，理想状态下能做到人均骑兵的程度。各个诸侯国还有很微妙的共识。大家内战归内战，异族别想插手。这导致八方边境的异族每次出兵侵略，接壤的诸侯国就会默契停战，出兵的出兵、出粮的出粮，实在穷出不起就远程声援两句。仗什么时候都能打，但绝对不能让异族占便宜。历史上有一个很有意思的例子。百余年前，大陆西北有两个小诸侯国，某甲国和某乙国。两国干架打成了斗鸡眼，眼看着乙国占据了上风要集中兵力破国了，谁知这时候生活在北漠地区的某几个大部落联合起来想偷了某甲国老家，拿下他们的国玺。某甲国跟某乙国立马停手，某乙国派遣数万精锐支援，将失去的领土全部收回，还扬了好几万人的骨灰。解决外乱，两国继续干架。因为有了喘息之机，某甲国极限翻盘。类似的例子还有不少。也因为如此，异族始终被限制在各自的领土，两百余年没有造成太大的威胁，反而成了临近诸侯国刷名声资历的经验包。沈棠听完褚曜的讲述，正想笑，倏地想到什么，脸色默默沉了下来。她道：“倘若如此……那么郑乔的做法岂不是……” 难怪祈不善如此厌恶郑乔――此人为攻下辛国，与十乌合作，让十乌暗中出兵骚扰山脉边境，进一步削弱辛国可以调动的兵力，趁势攻下内忧外患、风雨飘摇的辛国。褚曜自然也知道这茬事情。他身处孝城，但消息并不闭塞。褚曜：“他是聪明反被聪明误，以为有山脉边境阻挡十乌，十乌就构不成威胁，打着利用完就翻脸的主意，吞狼驱虎，但世上的聪明人不止他一个，人家十乌也不傻。再者，郑乔失人心民意，山脉那边的国境屏障……也不知还能拦住十乌多久……” 一直保持安静的小胖墩儿发问：“但是老师，十乌也好，北漠也罢，他们不是很弱吗？” 他是土生土长的四宝郡人士，再加上这个时代信息不发达，导致他所知的世界很小，连十乌、北漠这些异族的存在，还是老师教他的。在他认知中，自家老师最厉害。褚曜好笑又无奈地掐了下屠荣的小肉脸：“阿荣，是谁告诉你他们很弱的？该打！” 145：行动（三）小胖墩儿胖脸迷惑：“不是吗？” “自然不是。”说着又一拍小胖墩儿脑袋，不轻不重地警告他，“记住，轻敌自负是大忌！” 小胖墩儿抱着头，委屈地点头。糯糯地道：“学生记住了。” 沈棠问：“北漠今非昔比？” 褚曜苦笑了一声：“是，今非昔比。” 诚然，天降贼星之后，北漠十乌这些异族差不多就沦为了经验包，诸侯国都不带他们玩儿，再加上文武言灵都是从各个国玺（陨星碎片）抄撰出来的，导致异族一度低迷弱势。但人家只是先天发育不良，不代表脑子真有问题啊，他们也能感悟天地之气，也能凝聚文心武胆，因为种种原因，多武胆少文心，单兵作战能力并不弱。至于言灵―― 啧，言灵这种东西可以学习啊。还是正大光明地学。怎么学？时不时派遣小波兵力骚扰边境国家，等他们派兵过来，打不过就送上部落质子美女。美女各个容色出挑，一部分被收入国主内庭，一部分被拿来赏赐有功之臣，这是“联姻”路线。质子不能赏赐，成功“联姻”的也少，看似不太好处理，但“来者是客”，质子是彰显武力、国力的“吉祥物”，虐待质子也会失了国家风度，容易被诟病。那怎么办？当做“吉祥物”放一边晾着呗。意思意思，给予一部分福利特权，例如教育学习。有出息的质子还能拜师名儒名士，得到一线教育资源，而言灵知识可以记入脑子带走。除此之外，还有异族大部落向诸侯国国主臣服求和求赐婚，一般情况下不会被拒绝，即使女方不是诸侯国宗室女，出嫁的时候也会被封个宗姬或者王姬的头衔，陪嫁丰厚。这些都是比较迂回光明的办法，还有比较隐秘的小动作。例如趁着大陆各个诸侯国动辄你灭我、我灭你的时候，浑水摸鱼，通过各个渠道，暗地里收购各类文武言灵典籍。总之―― 沈棠听了褚曜的科普扫盲，总结道：“一言以蔽之，只要思想不滑坡，方法总比困难多。” 八方异族为了发育也是拼了命地卧薪尝胆，某种程度上来说，相当励志且努力了。褚曜自动忽略五郎的骚话，长叹摇头：“如今除了国玺，八方异族与我等几乎没差距，实力保存上还更胜一筹。当年那一战，其实赢得不轻松，初期战事数次失利……” 作为“褚国三杰”年纪最小、资历最浅的一个，褚曜能后来追上，很大一部分是靠着中期扭转战局的功劳，逐渐拉平两军差距。也是那时他意识到，北漠已非当年。奈何众人还沉浸在胜利之中，再加上这两百多年的连胜，并未将北漠少有的强势放在心上。在经历人生一个小高光时刻，褚曜又开始一落再落的倒霉之路，直到褚国被灭。褚曜想想如今的局势，叹气更重。于是，立了一个flag。他宽慰陷入忧虑情绪的五郎和阿荣，和蔼浅笑：“……你们也不用这么发愁，只要国玺不失，或者在两大异族获得国玺前，西北诸国平定战事，便不会出大事……” 小胖墩儿认真地点头：“嗯。” 唯有沈棠一脸黑线。她吐槽道：“无晦，你这话我慌。” “慌什么？” “按照市井话本的套路，每当重要人物说什么事情不会发生的时候，大概率都会发生。” 好家伙―― 活似戏台老将军，背上插满旗啊。褚曜怔愣，失笑：“曜可没那能耐。” 纵使年少时自信自负，恨不得老天老大他老二，但被现实毒打十来年，心态早就佛系了。他只是个无足轻重的小角色。算不得什么“重要人物”。沈棠认真道：“不不不，在我这里，无晦就是很重要的人物，所以――百无禁忌，大风吹去，无晦的flag都是开玩笑的！” 前面半句对着褚曜说的，后面半句则是双手合十，恭敬告知八方神灵，那认真求神拜佛的模样看得褚曜哑然，但也没有泼她冷水，而是跟着效仿：“是是是，大风吹去！” 小胖墩儿不懂，只知道跟着做。软糯糯地道：“吹去吹去――” 三人有说有笑，但欢声笑语背后，褚曜心底还是积着些许晦暗――顾池的示警，总让他忍不住往最坏的方向思考――北漠十乌这两头饿狼，憋了两百多年的火，若一朝爆发，如今掐红眼的西北诸国，真能挡得住？感情上希望挡得住―― 但理智却小声道：挡不住。天幕铺开黑墨，唯有月色引路。褚曜看着前方比他远数个身位的削瘦少年郎，胸臆吐出一口浊气――时间是很紧，但希望还来得及……有生之年，看到五郎在西北活跃的身影，也不枉费他豪赌这一把。他一手控制缰绳，垂在身侧的手暗下攥紧，点漆眼眸深处似有暗潮，下了某种决心。 “无晦！” 沈棠的声音冷不丁传入耳中。他蓦地抬头：“嗯？” 沈棠指着前方远处一点星火，转头冲他笑道：“快到家了，山路难行，别发呆啊。” 星火很小，亦可燎原。褚曜：“嗯。” 正所谓望山跑死马，再加上山路崎岖，沈棠三人又耗费了大半个时辰才抵达土匪寨子。这次在门口等待的人换成了祈善。远远看着就像是根干瘦的竹子。沈棠远远就开始挥手，嗓门大，还爱笑，仿佛有用不完的活力，让人无奈又好笑。 “元良，我们回来啦！” 祈善习惯性忽略，上前接过缰绳，跟沈棠打过招呼再转头问褚曜：“此行收获如何？” 褚曜抱着小胖墩儿下了骡子。说道：“一切顺利，暂定三日后。” 祈善在内心默算时间：“三日后？十五？” 黄道吉日。宜发财，宜动土。的确是个好日子。褚曜道：“剩下的回去再说。” 说是三日后动手，但他们还得提前布局，在路上等着税银队伍过来，为保万全，需要充分准备。细节部分，他跟祈善已经商讨了再商讨。家底薄就这点的坏处，经不起一点风险。 146：行动（四）沈棠：“……” 关于酒量的问题她真不想回答。她能说自己不行吗？不能！这涉及到尊严和原则！她嘴硬道：“我说我千杯不醉，你信吗？” 祈善的眼睛明晃晃写着“你做梦”三字。 “将希望寄托于此，不可。” 褚曜一听就明白祈善的打算，沈棠醉酒之后的确判若两人，的确比清醒时更具杀伤力，但不能因此忽略一些问题――五郎醉酒状态有些古怪，不知可不可控，还是文心文士…… 不能因为五郎过于能打就忽略这点。祈不善分明将五郎当成武胆武者使了。这让褚曜略微有些不快，但他话还未出口，沈棠比他快了一步发话，无奈地看着祈善：“唉，就知你不信，要不测一测酒量？” 她以为祈善会顺着台阶下。谁知―― 祈善道：“嗯，试一试。” 沈棠：“……” 很快她就感觉到了什么叫“羞辱”！ “祈元良，你什么意思？？？”沈棠一拍桌子，指着他拿出来的一双木筷，脸上写满了“你瞧不起我”几个大字。为何如此控诉？因为祈善就用那双木筷沾了点酒，喂蚊子呢？祈善道：“循序渐进。” 沈棠：“……” 她几乎是黑着脸一把夺过那双木筷，褚曜伸手试图拦截，但沈棠已经张口抿住筷尖，嘬了嘬，啪得一声将木筷拍桌子上。褚曜低声呵斥祈善：“你太过分了！” 酒量再差能差到这种程度？怎么说也要一杯吧？下一息，自家五郎就拆了他的台。几乎没有一点点征兆，沈棠连眼睛都还未来得及合上，上身前倾，脑袋直直往桌上砸。一侧的祈善眼疾手快，伸手帮忙挡了一下，她这脑门才没跟桌面来个亲密接触。褚曜直接看傻了眼睛。 (⊙_⊙)? “这、这……五郎这是……” 一双木筷沾了点酒的酒量？？？祈善也是无语的抽了抽嘴角，不忍直视地扶额：“很明显，醉了……这都能醉可真是……” 这还是正常人的酒量？循序渐进不需要了，起步即终点。 “五郎？五郎？五郎？醒一醒！”褚曜轻推沈棠肩膀，后者手指撑着额角坐起身，坐姿由由跽坐改为盘腿，单手撑着膝盖，白皙面颊似扫了一层淡淡的腮红。仔细一看这张脸，十足十的女相。 “怎么了？”沈棠循声看向他。 “这是三根手指还是四根手指？” 褚曜冲着沈棠伸出食指和中指。沈棠顿了顿，看着那两根手指陷入某种诡异的沉思，克制正欲抽搐的眉尾：“这……” 好几息没给出答案。褚曜：“……” 他确信了，五郎的酒量实在不争气！两根手指都数不清。祈善问：“幼梨喝醉了？” 沈棠托腮答道：“没有，我千杯不醉！” 回答干脆果断的确不似醉鬼。但―― 祈善便又问：“半步‘窃’走的珍宝可有归还？” 沈棠抿了抿唇，眉宇间隐约有些委屈、有些气愤，咬牙切齿：“还未，但那是迟早的！” 褚曜二人对视一眼。祈善摆出一副同仇敌忾的表情：“善这几日收到一则消息，说有一批势力欲窃取半步手中的‘珍宝’，沈小郎君能战否？” “战战战！怎么不能战！”沈棠一听眼睛瞪大，旋即怒不可遏，整个人像是一头极其暴躁的野兽在屋内来回踱步徘徊，脚步沉得似乎要踩死敌人，“谁都要偷我东西，混账！” 过了会儿，倏地高声：“他祖宗的，全家活腻歪了吗！老子要扬了他们骨灰，一个不剩！” 褚曜用眼神询问祈善。五郎被窃走的珍宝究竟是什么？醉酒发酒疯还能搞出个上下篇？祈善的回答唯有耸肩翻白眼。他怎么知道？不过是试探，而且跟一个醉鬼探讨逻辑和现实，不觉得非常滑稽吗？目前来看，五郎醉酒不算完全“失控”。不幸中的万幸。大概是喝得酒不多，不过一刻钟功夫她就醒过来，脑袋昏沉，胸口似堵着什么，险些呼吸不过来，那感觉像是被什么气狠了。她揉揉发堵的胸口，抬头看向表情微妙的祈善和褚曜，再也嘴硬不了：“我又喝醉了？” 祈善点头。沈棠环顾四周，还是那个小屋子，简陋的木质家具也完好待在远处，跟她喝断片前一模一样，看样子自己没有发酒疯，酒品尚可。褚曜语重心长轻拍她肩膀道：“以后，五郎还是不要喝酒了，若无必要，滴酒不沾最好。” 沈棠：“……” 祈善补上一刀，说出的真相无异于公开处刑：“嘬个筷子都能喝醉，沈小郎君管这叫‘千杯不醉’？不过你醉酒之后，自有一套行事逻辑，此次税银行动能派上用场。” 不怕醉鬼喝醉，就怕醉鬼无法沟通。沈棠：“……” 酒量差…… 这绝对是这具身体的锅！她隐约记得自己酒量真的很好，穿越前还跟一个很熟悉的人拼酒撸串来着，一口气吹一整瓶不带喘的，拼完了还能撑着微罪去赶画稿……只是，这些内容总不好跟二人解释。沈棠无奈地张了张嘴，将话咽回去，吃下这次的哑巴亏――酒量是能锻炼的，总有一天她会用事实证明自己真的“千杯不醉”！日期临近，寨中气氛多了几分异样。褚曜抓了小胖墩儿两天功课，便将他和林风一同送去孝城――凡事做好最坏的打算，一旦失手，这俩孩子待在山中过于危险。林风聪慧，隐约意识到什么。被送走之前抓着沈棠衣袖不肯撒手。沈棠只得再三保证没事，绝对会在约定时间去接她，林风几番犹豫才迟疑着松开手指。她微红眼尾，忍着某种不安和哭腔，道：“郎君和老师一定要来啊……要早点……” 褚曜点点头，目光落向小胖墩儿。 “阿荣。” 小胖墩儿道：“老师。” 褚曜拍了拍他脑袋，郑重道：“为师不在的几日，记得照顾好你师妹，懂吗？” 小胖墩儿几乎是拍着胸脯应下：“老师放心去忙正事吧，学生会照顾好师妹的。” 他才不会欺负林风师妹嘞。这位师妹年纪比他小，生得比他弱，但却比他聪明，念的书也多，写的字也好看，他还想好好请教，过两日好让老师大吃一惊。褚曜挤出一抹浅笑来：“如此甚好。” 五郎的家底也就这么点儿。钱财反倒是其次，重要的是几个人。共叔武也寻了借口，将训练的近百号人暂时交由狸力看管，维持每日的练兵计划。这些人里面儿有一半都是土匪混混出身，另一小半是买回来的。倘若税银计划有个三长两短，不用怀疑，他们绝对第一个反噬！于是，共叔武还暗下叮嘱狸力，告诉他―― 谁有了异动，必要时刻杀鸡儆猴！狸力不知沈棠几人的计划，但直觉也让他嗅到了不同寻常的气息，皱着眉向共叔武确认。 “可以杀？” 共叔武道：“可以！” 狸力问：“倘若一半人都有异动……” 共叔武斩钉截铁：“那就杀一半。” 狸力又问：“倘若是全部……” 共叔武：“你有能力可以全杀了。” 狸力面上不显，内心却倒吸口凉气。他意识到事情恐怕比他想象中还严重，不由得看向沈棠，试图找寻答案――绝对出事了！若非如此，哪里用下达这样的指令？沈棠：“全杀了，恐有难度。” 毕竟双拳难敌四手，狸力并无武胆。共叔武一想也是，正准备改口，若是局势不妙，狸力可以见机行事，优先保存自身。谁知就听到沈棠说：“若发现所有人都有造反苗头，不要声张，我屋子放着一盒马钱子。” 不能力敌那就智取。共叔武：“……” 狸力：“……” 过了会儿，他不由得低头笑了笑，问沈棠：“郎君怎么会认定我不是其中一员？” 他不知道这些人要干什么事情，但光听听他们做的这些安排――一点儿不像是暂时出门，反倒像是要去做一件极其危险、有性命之忧的大事，一个不慎就是有去无回。为何认定他就不会“造反”？狸力不解。沈棠反问他：“你不是效忠我了？” 狸力被她问得语噎。他是这么打算，为了自己的未来最后一搏――即便身处泥淖，也想为了那轮明月而拼命，不奢求摘月，只求离得再近一点点。只是，人心隔肚皮。这位沈郎未免过于轻信于人了，沈棠不这么认为，她极其自然地道：“即便你真成为其中一员也无妨，回来我自会清理门户。” 她虽是在笑，但眼神却在明晃晃警告狸力――命只有一条，望君珍重，莫要随意。狸力下意识避开沈棠的眼神，似乎这样就能缓解那股无形的威势：“为何不带上我们？” 毕竟也操练一阵子，能派上用场吧？共叔武：“没必要带着，太弱了，无法完美按照我的指令行动，只会拖后腿而已……” 与他算是心意相通的私属部曲早就散了，如今这些勉强凑数的歪瓜裂枣，他用不习惯。沈棠在一侧赞同点头。对手可是四宝郡的驻军精锐。这些人上去做什么？给敌人送人头送温暖吗？狸力：“……” 147：行动（五）道理是这么个道理。但―― “只有三个人去截税银也离谱啊！” 沈棠、共叔武、祈善，两文一武。她觉得这个配置不太行，梁山好汉打劫生辰纲的配置都比他们豪华有牌面。 “谁说只有三人？不是四人吗？” 一道男声突兀传来。 “谁――” 沈棠与共叔武皆提高警惕，视线射向声源，唯独祈善微挑眉，却不意外。随着脚步靠近，来人抬手拂开枝丫树叶，自树林走出。一个男人。准确来说是个相貌略显眼熟的男人。仪态翩然，斯文儒雅，恍若谪仙。与常人不同，这个男人发色是非常特殊的灰白，配上这张年轻成熟的面庞，好似画中走出。腰间配着枚银灰白的饰品。共叔武先放下戒备，仔细辨认后松一口气，冲来人拱了拱手，说道：“原来是先生。” 男人拱手回礼。沈棠：“……？？？” 又是一个熟人？？？三人之中唯她没动静，来人讶然之余也回过味来，熟稔地喊了一声：“五郎。” 沈棠：“？？？” 她认识的这些人里面儿，每个人对她的称呼都略有不同，一直固执喊她五郎的……沈棠蓦地微微睁圆眼，抬手哆嗦指着那名横看竖看至多二十七八的青年，好半晌：“无晦？” 灰发青年笑道：“啊，认出来了。” 沈棠：“……” 等等，究竟是哪一步快进了？仅仅大半天没有见面，褚曜变成这副模样？她直接将疑问写脸上，那名自称是褚曜的男子也没打算隐瞒。事实上，他这样子也隐瞒不了。 “说来话长，边走边说。” 沈棠大为震撼。在她记忆中，或者说大半天前的褚曜不是这样的。原先的褚曜吃了那么多苦，在月华楼后厨干了五年杂役，弯腰洗碗洒扫，哪怕他努力挺直腰板，仍有些许驼背。在进入月华楼之前，几度流放，国破家亡，数年不得志……不止是身体受折磨，精神更是如此。熬得发丝灰白，相貌苍老，一看就是四五十岁、上了年纪的老者。哪怕他实际年龄仅三十有四，仍是壮年。大半天不见就重获青春了？沈棠张了张口，有无数问题想问，一时间不知从何处问起。无意间看到他腰间的配饰颇为熟悉，惊讶脱口而出：“你的文心恢复了？” 不是说受了破府极刑便无法再恢复？等等―― 她倏地想到祈善也说过有例外。当时还说要“用性命去换”。 “嗯，不过时间匆忙，彻底恢复还得苦修静养个三五年，应付当下局面是完全够了的。” 褚曜说得轻描淡写，但只有他自己知道续接早已枯竭衰败的经脉、重新开拓丹府、凝聚文心有多痛苦。看似整齐的衣裳之下，早已被冷汗打湿，里衣紧紧贴着肌理。每次张口、每回呼吸，甚至每走一步，疼痛如蛆附骨，刺激得皮肉颤抖，但面上仍一派平静。疼是疼，但跟当年的“偷梁换柱”或是“破府极刑”相比，毛毛雨。反倒是文气重新充盈这具走向衰败暮年的身躯，仿佛曾经的意气风发都一并回来。他现在只觉得愉悦。沈棠问：“你……拿什么去换了？” 褚曜：“拿命。” 沈棠喃喃：“命？” 她脑中自动浮现褚・美人鱼・曜去找女巫婆做什么邪恶交换，美人鱼失去了美妙的声音，褚・美人鱼・曜失去了他的命？沈棠对这个世界规则的认知皆源于眼前这几人，时日尚短，有些比较隐秘偏僻的东西，她还未来得及接触。正好，这次补上。褚曜倏地浮出一缕轻笑。 “五郎没觉得在下哪里不对劲吗？” 沈棠诚实吐槽。 “我觉得你哪里都不对劲……”老爷爷大变帅青年，这个世界还能更加玄幻一些？ “为绝后患，受过‘破府极刑’的人，与文武之道此生无缘，唯一种情况例外――”褚曜不知是感慨还是无奈，抬手指着沈棠，“真正效忠拥有国玺的国主，自此之后，生杀予夺。” 沈棠：“……” 彻底怔在了原地。祈善补充：“国主若亡，臣子皆殉。沈小郎君，你要是没了，便是一尸两命。你现在若是对褚曜起了杀心，他也会死。此法原理，大致就是用自身当抵押，租赁大量文运，强行恢复丹府，至于二次凝聚的文心――以往的例子，短则一两月，长则一两年。” 褚曜就用了半天实在是离了大谱。祈善酸得宛若恰了柠檬。 “……值、值得吗？” “还挺值，也让在下看到自身价值。”褚曜回应，并解释，“不是每个受过‘破府极刑’的人都能用她恢复丹府，也不是每个人都介意‘生不由己’，他们更介意失去文心武胆沦为普通人。但此法苛刻，其一要找到拥有国玺之人并被接纳，其二自身得有价值。” 用自己当抵押物，租赁文运。若此人无价值或者价值不足，文运稀少都不足以重新开拓丹府，更遑论用多余的文运凝聚文心。褚曜却能在大半日走完全程…… 这只意味着一点――他真的很贵！！！想想民间那些当铺，价值一万的东西能典当出五千的钱，那都算顶顶有良心了。想通这一层的沈棠：“……” 她不觉得完全掌控另一人性命有什么好的，她只知道自己不想搞事、安心种田都不可能了。因为国玺是死亡掉落的绑定物品，杀她爆橙武。她若狗带，褚曜也会跟着狗带。还真是一尸两命|???w??)??? 唯一的槽点―― “为什么……不用经过我同意？” 她难道不是当铺老板吗？褚曜：“……” 祈善：“……” 首次知道沈棠有国玺的共叔武：“……” 他憋了半晌，目光复杂地看着沈棠：“以往有不少国主担心功高震主，或软硬兼施，或阴谋诡计，便是希望能真正掌控其生死……有人如愿以偿，但也有人自食恶果……” 大陆国家更迭这么快，不是没原因。无数国主做梦都想的美事儿，这位沈五郎第一反应却是吐槽没得到他的同意，意思是如果他实现知晓，他有可能拒绝褚曜的献命？该说褚曜看上的人，果然有其独特之处。至于沈棠身上那块国玺源自何处？他没兴趣知道。疑似凡尔赛了的沈棠：“……” 不，她没有，她不是！她重新看了看四人阵容，默默问共叔武：“半步，有无感觉这个配置非常奢侈？” 共叔武：“……” 三个文心文士，的确奢侈。旱的旱死，涝的涝死。 148：行动（六）事实证明共叔武还是太年轻了。三位的确都是文心文士，任何一个武胆武者做梦都想有的配置，但没一个是他的。 …（⊙＿⊙；）… 沈棠不用说了，他知道这位小郎君凶得很，提着剑就敢往敌人堆冲杀过去，一步一剑一血花，让人怀疑这厮就是披着文心文士皮的武胆武者，根本指望不上。文心文士基础十则学完了没？？？褚无晦的话…… 他眼里只有沈小郎君啊！沈棠目前也只注意到了褚曜。她有些好奇后者的文心。仍是二品上中还是被替换后的七品下上。褚曜笑问：“若是七品下上或是更低呢？” 沈棠：“不是说文心文士强弱取决于脑子而不是文心品阶？既然如此品阶再高也只是锦上添花，那不管是七品、九品还是二品……那不重要。当然，私心还是希望是二品。” 褚曜：“私心希望？” 沈棠认真道：“嗯，你能少点遗憾。” 她觉得那枚二品上中的文心，肯定是褚曜内心过不去的坎儿，若能重新获得自然最好。昔日已逝不可追，未来未至犹可盼。褚曜眼眸微动，轻声道：“没遗憾。” 是二品上中。正常情况，二次凝聚都会掉品，一品到三品不等，重新凝聚那一瞬，他亦不可置信。 “但有悔。” 他说得极轻，轻到沈棠都没听见。什么悔？亲手将这么个赤诚坦率的少年推入乱局泥淖。五郎以真诚待他，他却还以算计，妥妥的以怨报德，自然有悔。甚至连胸腔那颗沉寂多年的良心，醒了那么一瞬。共叔武骑在马背上，目光复杂地看着骑着骡子，主动落后沈棠大半个身位，与其一问一答的褚曜，暗暗咋舌。他其实很早就见过褚曜，估计连褚曜自个儿都不知道。比众人以为得都要早得多。他与褚曜算是同龄人。当年打北漠，他也上过边境战场。因为修炼路线不同，文心文士年少成名者众，但少有武者能在十来岁年纪成为一军统帅，共叔武也不例外，因此他上战场只是为了见见血、开开眼、积攒经验资历，以属官身份跟着同族长辈一块儿押运护送粮草。他与褚曜并无交集，甚至没能说过一句话，距离最近一次也只是他押送粮草归来，正逢大军小胜凯旋。远远看到一袭雅致长衫，头戴�W帽，环佩玎��的少年文士骑高头大马。身侧有数员浑身浴血的凶悍武将，为首武将心情甚好，竟与少年文士并辔而行。其他的人，或腋下夹着沾血的兜鍪，或干脆将武甲半褪露出大半上身，神情惬意，笑谈战局。眉宇间皆带着获胜后的畅意。便是那幕，让那时的共叔武被一眼吸引，开始留心这位年纪比他大几岁的少年文士。褚无晦？闻所未闻，见所未见。他也疑惑，那些武将年纪都在三四十之间，正值当打之年，气性大，怎么会与一个至少小他们一轮，看似乳臭未干的少年处得来？看着还非常尊敬？但事实就是事实。他记得，北漠那一仗打得并不轻松。他跟着上过几次战场，但更多还是负责粮草押送或者战后清扫归整。前方战局情况，胜负得失，他都是从长官那儿获悉的。初期凝重，中期开始多了几分轻松。到了中后期，连后勤也得了几次赏赐。某天，他与几位袍泽在帐内煮着不算太新鲜的干粮麦饭，隐约听账外传来几人交谈。某位主簿酸溜溜：另一人：主簿：第三人疑惑：主簿回答：一个国土仅有大半个州郡的小国家，一下子出了三个二品上中文心文士，每个都是年少成名。算上褚曜，干脆给了个“三杰”美称。一时间，风光无限。共叔武也感慨羡慕了两句。回去后勤学苦练，但不知为何，除头两年，之后再没听到褚无晦的消息。不知情者感慨一句“小时了了，大未必佳”，或调侃一句“竟是个褚仲永”，便丢到脑后不再关注。不是褚曜不够惊艳，只是这片大陆风起云涌，人杰辈出，永远不会缺更年轻更惊艳的少年文士踏入这片舞台，而那些已经下场或者落幕的，久而久之就被人遗忘罢了。再见面，竟在孝城。乍一见褚曜，共叔武并不敢相信。眼前这名精气神消磨殆尽的苍老之人，竟是当年那个美名传扬，意气风发的少年文士。再一了解，不胜唏嘘。人生际遇便是这么捉摸不透。例如，共叔武想不到褚曜扬名后的下场，例如……褚曜竟然会选择将这条命交托给一个比他当年更年少、更稚嫩的少年手中，简直是疯了！共叔武默默收回视线。视线望向唯一一个正常的文士。 emmm…… 相对而言是比较正常。祈善这人龟毛得很，说什么也不肯骑骡子，不知从哪儿弄来一匹干瘦老马代步。共叔武看他的时候，他正目光幽幽盯着前方有说有笑的沈棠和褚曜，气氛很微妙。 “祈先生？” 思来想去还是开了口。三个文士，他总得捞着一个。九等五大夫也经不起千多人的群殴。祈善掀了掀眼皮：“何事？” 共叔武：“……额，没事……” 直觉告诉他这个时候不要开口。但既然起了话头，总该说点什么，他问：“在下只是好奇，二位先生为何会……” 说着余光落向沈棠背影。祈善闻弦歌而知雅意，登时明白他所指什么，淡声回答说：“起初只是为了赌一把。” 每一个看似冷静的谋者，骨子里都有一抹赌徒的影子，或是为了乘胜追击，或是为了绝境翻盘。赌桌之上无感情。结果，这孩子太真诚，他与褚曜一样开始良心作痛。甚至忍不住反思―― 会不会做得太过分了？？？不管沈幼梨本性如何，未来会不会被时局逼上那条路，但现在都是被赶鸭子上架。还疑似是位娇滴滴的女郎。 149：行动（七）两日前。四宝郡郡守设宴款待翟欢两兄弟。宴席正酣，他神色郑重地行了大礼，惊得翟乐蹭得起身，连连摆手：“使不得使不得，府君何须这般大礼？我等能得府君信任委以重任，自当尽心尽力，护送税银安全抵达。” 翟欢虽未站起身，但也拱了拱手，放低姿态，回绝郡守的大礼，言明会尽力配合。郡守得到兄弟二人的承诺，稍稍放心。宴会之上，他还给兄弟二人引荐了另一位人物――此人是郡守的属官，同时也是率领孝城附近数千驻军的都尉之一。此次任务将由他率领一千精锐，配合翟欢两兄弟执行。这位都尉生得人高马大，肤色微黑。国字脸，络腮胡，双眉粗浓，黑眸威严，瞳仁偏靠上，瞧着有几分不近人情的傲气。不知是情绪使然还是他生来就是一副固执凶悍相，给人的第一印象便是不太友好。哪怕郡守热情介绍三人相识，他也是不冷不热，随便拱手算回应过了，说话更是惜字如金，或“嗯”或“哦”或“久仰”，翟乐这样有社交牛批症患者也忍不住想离他一射之地。郡守热情了一阵也冷淡下来。直到―― 郡守暗示他以翟乐为首，那张国字脸瞬时阴沉下来，拉得老长老长，只是不好当场发作。这完全不可理喻！翟乐二人并非本土人士，不可信。一个堪堪弱冠，一个乳臭未干，这俩毛孩子加起来年纪都没有他大，即便他们天赋出众，但缺乏经验，与其他兵卒一点儿不熟，一旦碰到了敌人，指挥调度便是个大问题。如何能与自己相比较？哼，竟然还他从旁协助？如今这位郡守简直疯了！税银事大不假，但为了这么件事情摆出这么大阵仗，搞什么真假队伍障眼法，驻军兵力四分五裂。一旦有了民乱或者其他敌情，怕是防都防不住，他心里越发不满。当然，他心里也清楚。因为他曾是前任郡守心腹，又时常唱唱反调，现任这位郡守看他非常不顺眼。这几年更是有事没事找他麻烦，明摆着故意磋磨他。这次更过分，直接将他面子往地上踩。翟乐听了郡守的话也是头皮发麻。急忙起身推辞。帮忙可以，但拿决策统兵权利就算了。这又不是啥好玩意儿，根本就是拉仇恨！郡守倒不觉得哪里有问题。有能者居之！这位都尉在任数年没犯过一次错，但也未立过一次功，说白了就是平庸！做事缩头缩尾，性格犹犹豫豫，练兵还行，但决策少了果断。过了而立之年，修为再无长进。若非实在无人可用…… 哼哼，郡守甚至不会想起他。反观翟乐，年纪轻轻便是七等公大夫。看着面皮稚嫩，但言谈举止都看得出骨子里是个果决的，又有默契配合的堂兄翟欢在侧。若愿意接过指挥权，行动不受掣肘，明显比这个蹲着茅坑不拉的老家伙好得多。只是双方都不愿，他也不好强求。只是，他横插一脚还是让都尉对翟乐二人生出了不满，单方面结下了梁子。郡守将都尉神情看在眼里，内心冷哼。设宴第二日启程。与祈善他们预料得大差不差，郡守不仅放出十几条假消息，还搞了四假一真五支税银队伍，分别从不同时间、不同地点出发，每一支路线都不一样，但队伍配置大致雷同。翟乐乍一听这个消息。出于职业本能，他皱眉算了算兵力。 “嘶――一支就是一千，五支就是五千，虽说孝城是四宝郡的州府，驻军规模比寻常地区要大得多，但绝不会超过两万之数，保守估计也就一万上下，这不是……” 几天内调走了一半兵力？郡守大概也考虑到了这点问题，于是错开五支队伍的出发时间。只要能顺利将税银送上水路，基本就安全了，支出去的兵马可以返程。一来一回大概是十天，每隔一天便会有一千兵力回来。孝城兵力是会比平时薄弱，但也弱不了太多。最重要的是―― 只有一支队伍是真的，其他四肢假的只是做个样子，一有情况可以立马回援。郡守这个小算盘也打得噼啪响。翟乐下意识想到附近凌州暴乱。这个消息…… 郡守应该知道吧？他不确定地想着，想得正出神呢，肩膀被堂兄拍了一下，散发出去的思绪瞬间归位。 “阿兄……” 翟欢骑马与她并辔而行。 “怎么了？” 翟乐不确定地道：“我在想孝城兵力薄弱，若此时有暴徒出现……那岂不是危险了？” 翟欢道：“也不是没这可能。” 依他看来，一支护送派遣两三百人就够了，毕竟为首的武胆武者还能武气化兵，寻常劫匪绕路都来不及呢。有能力打劫的，也得看看这块硬骨头能不能啃下来。结果一支派遣一千兵力，好似郡守笃定一定会有强大武力来劫税银似的……耐人寻味。因为赶得及，众人只得趱行。这一千兵马皆是训练有素，急吼吼赶路也不见抱怨，天不亮上路，日头最大的时候寻个阴凉地歇一歇，用过水粮补充体力，日头稍微偏斜继续上路直至夜幕降临。只是税银车辆沉重，脚程快不起来。第一日，出东城，风平浪静。第二日，入峡谷，海不扬波。第三日，上了官道…… 绷着神经的众人终于松了口气。那条峡谷最容易被设伏，他们走得胆战心惊，颇有草木皆兵的架势，但整一段路过去了，他们担心的盗税银劫匪也未出现，饶是一直板着脸的都尉也开始舒展眉头。今天过去只剩下两日路程。因为近几年打仗，人丁凋零，政局不稳，连官道也无人维护整修，杂草丛生，不少大块头碎石挡路，极大阻碍了他们的速度。这让都尉非常烦躁，更令人恼怒的是―― 前方探路的斥候传回来一个坏消息。因为前几日此处暴雨，导致引发了一场地滑堵住了去路，若要清理需半日光景。都尉虎目一瞪：“半日？” 斥候为难地回答：“是，山体不稳，若用武力强行开道清理，恐怕会引发二次地滑……” 最省时间的办法就是绕路了。 150：行动（八）地滑？这种时候遇上地滑？都尉心下一沉，面皮轻颤抽搐。 “杨都尉，发生何事了？” 税银队伍后方的翟欢发现队伍停下，这会儿也不是休息的时候，便驱马上前询问。 “前方有地滑，走不了。” 都尉见来人是翟欢，心下虽有不悦却没有表露于色，只是他习惯性冷着脸，脸色也算不上多好。翟欢并未在意这点细节，他跟这位都尉“共事”几日，对方喜恶与他干系不大。 “地滑？” 翟欢敏感神经被触动。他扭头询问斥候：“可有人为迹象？” 虽说地滑是比较常见的自然灾害，行军打仗时有碰见，但偏巧是当下这个敏感关头，赶巧不巧让他们这时候遇见，由不得他不多想。斥候余光看了眼真正的上司，见后者没意见才回答：“仔细查过，并未人为迹象。” 翟欢皱眉。并无人为迹象那便是巧合了？他又问：“多久可以清理好？” 实力强大的武胆武者，甚至能以一人之力撼动山岳，短时间内清理出一条路也不是问题。斥候的回复让他失望，因为山体不稳不能暴力开道，半日时间还是乐观估计。若中途有其他意外情况，恐怕要耽误一整天时间。这位斥候也是四宝郡土著人士，对郡内各处地势道路非常熟悉。按照他的经验，若选择绕道，至多比原来的路线耽误一个时辰。这点时间完全可以通过减少休息时间弥补。翟欢对这个建议不置可否。前几日的暴雨，受影响的未必只有附近这段官道，谁知道绕路不会碰上同样的麻烦？不过，他并非决策者。翟欢问道：“杨都尉以为如何？” 都尉自是迟疑不定。耽误半天时间清理道路？虽然安全稳妥，但斥候也说中途可能发生二次地滑，有危险还会耽误更多时间，错过交接的时辰。若是绕路，其中风险未知…… 他这一犹豫便是半刻钟时间。翟欢也不好催促。翟乐这边倒有小小的埋怨。他骑在马上，歪身偏向自家堂兄，翟欢默契十足下了一个防止外人窥听的言灵。翟乐放心吐槽：“阿兄，那位都尉做事儿这么磨唧？” 这种事情有什么好迟疑的？当然是派人清理道路啊。至于绕道会耽误一天半天？拜托，混淆旁人耳目的假队伍，莫说耽误一天了，即便耽误十天半个月又如何？绕道？没必要！翟欢脸色微有异色，心底快速闪过一个可怕猜测。目光状似不经意般，扫过那一箱箱上了封条的税银箱子，胸腔突突数下。他少有地严厉起来：“阿乐！” 翟乐瞬间蔫成霜打茄子。自打他有了正经的字，就不乐意旁人再这么叫他，“阿乐”这个称呼过于秀气，不够有男子气概。堂兄也知道他暗戳戳的小心思，很少会这么喊他，一旦这么喊了…… 翟乐基本秒怂。他委委屈屈地瘪了瘪嘴，私下吐槽一句又不是当着人面得罪……不至于如此吧？翟欢凝重：“阿乐，接下来要小心了。” 翟乐疑惑不解：“有情况？” “税银有问题。” 翟乐受了惊吓：“有问题？本来就是假的税银能有什么……啊这，阿兄的意思是……真的？” 翟欢极其轻声地应了一声：“嗯。” 十有就是真的…… 若非如此，杨都尉何苦发愁耽误时间？翟欢拍拍自家堂弟的肩膀，叮嘱：“时刻提高警惕，防止暗中冷箭，自身安全最重要。” 至于税银？能保住最好，保不住也是天意。毕竟，他并不知道这是真税银不是吗？若真遇见劲敌，为何要为了一批假的税银堵上性命，将自身、将阿乐置于危险境地？唯一没料到的是那位郡守是个狠人。居然有胆量冒这个风险。饶是清冷如翟欢也生出几分薄怒。不多会儿，那位杨都尉终于纠结出结果，咬咬牙，决定冒风险绕道，走另一条较为偏僻的小路。这条小路几乎没什么行客，几乎都是仅容一辆马车通过的狭窄山道。山道两旁密林遍布。凹凸不平还未干透的泥泞山道给队伍增添了不少难度。普通人轻装上阵走着都费劲儿，更别说推着一辆辆载满沉重箱子的车辆。不过半个时辰的时间，便有士兵气喘吁吁。明明已经入秋却热得浑身大汗。 “快走！停下作甚？”杨都尉骑着马、沉着脸，见士兵越走越慢，心头火气蹭得上来，粗声呵斥，“才多少路就累成这德行？便是爬也得爬起来！耽误时辰你们有几个脑袋赔？” 士兵不敢说话。连杨都尉的副手属官也只敢看着。于是，士兵咬牙又行了大半时辰。最后实在挨不住，遭了杨都尉一鞭子的士兵讨饶道：“非是我等不肯动，实在是这路太难走，莫说人了，骡子来了也得累趴下。将军行行好，容我等停下歇一歇脚吧。” 这才多久时间？他的衣裳已经被汗水完全打湿，整个人似水中捞出来一般汗涔涔，四肢力气耗尽，胀痛酸软。莫说推着税银车辆走了，便是让他多走几步，胸腔也是火辣辣地疼，喘不过气。他们是练过武，但身手体力只比普通人好点，连个末流公士都不是，连车带车上载的东西，足有五六百斤，即便分工合作，一人推一人拉，碰上这么泥泞凹凸的露面也遭不住。杨都尉闻言黑了脸色。后方的翟乐见不惯他轻则叱骂，动辄甩鞭子打部下的行径，但看到这一幕，不知为何倏地笑出了声。尽管他迅速反应过来，但还是泄出动静，惹来杨都尉不友善的瞪视。翟欢无奈：“你笑甚？” 翟乐：“我笑是突然想到了好笑的事情。” 翟欢又问他：“什么好笑的事情？” “阿兄瞧这架势似不似那一伙梁山好汉智取生辰纲？偏生这位都尉还姓杨……” 翟欢：“……” 贼星碎片上面记载无数内容，有威力强大、奇妙莫测的文武言灵，也有坊市小说，例如翟乐非常喜欢的《水浒传》，但翟欢不喜欢，所以他戳不到自家堂弟的笑点。翟乐忍不住，扑哧着低声道：“待会儿若出现一伙贩枣卖酒的，那可真有意思了……” 151：行动（九）却说另一处。杨都尉看着一众犯懒的士兵又气又恼。因为心里窝着火，下手不免重了些，一鞭子甩得惊天响，但比鞭子声更响的是那名小兵的惨叫。凄厉刺耳的叫声听得众人头皮微麻，撇过头不敢去看那名面色煞白，仿佛去了半条命的倒霉鬼，生出几分兔死狐悲之感。这里半数都是杨都尉带出来的。他们平日也很敬佩这位不太多话、埋头办事的上司，也知道他遇见事情脾气会变得暴躁，但万万没想到会这么暴躁。他们哪里是不想走啊？实在是没力气走不动、推不动了。连那名提出绕路建议的斥候也看得脖颈微凉，他此时才意识到自己提了一个馊主意。选择绕路，本想节省时间。谁料山路会泥泞成这样…… 士兵体力消耗速度不是一般大。最后还是翟欢看不下去这场闹剧，主动上前安抚杨都尉，给出的理由也正当――倘若士兵耗尽体力，碰上不知哪儿杀出来的敌人，他们还有御敌、自保的力气吗？杨都尉的脸瞬间黑了下来。翟欢担心的事情他何尝不知道？本以为绕道能加快步伐，谁知反而陷入不上不下的尴尬境地。他有心掉头回去，但这样一来只会浪费更多时间。若硬着头皮继续走下去，士兵体力明显坚持不了多久。真真是愁煞人也！ “在下来孝城不久，不止一次听人提及都尉大名，人人都说您练兵有素、爱兵如子，私下仰慕多时，也知都尉是恪尽职守才会急躁，换任何一人来也无法做得比您周全。只是――赶路重要，士兵身体也重要，不能给敌人可乘之机，还请杨都尉三思。” 翟欢惯会揣摩人心，见杨都尉眼神不似先前坚定，便趁热打铁，给他戴上几顶高帽子。好听的软话谁不想听呢？杨都尉绷着两颊的肉不张口，但脸色的确肉眼可见地阴转晴，火气小了几分。 “也是，先生说得有道理。” 他心里也清楚文士的嘴是骗人的鬼，恭维人的话十句有一句真就不错了，有些好话听听就好，不能当真。可翟欢这话也给了他台阶，顺势挥手下令全军休息一刻钟。众兵卒如蒙大赦，纷纷找了块阴凉地坐着，或喝水或吃干粮，抓紧时间补充体力。 “苦也，这段路还不知要走多久。” 他坐着捶打两条坚硬如石的小腿。 “唉，谁知呢？你瞧，我这上衣能拧两斤水下来。”为凉快，士兵将上衣脱下露出个膀子。 “少说两句，被都尉听到焉有命在？” 此话一出，附近几个士兵心有戚戚，纷纷选择噤声。嘴巴是闭上了，但心里有没有暴躁骂娘就不得而知。所有人都耷拉着脑袋，唯独一人伸长脖子到处乱看。不消说，此人就是翟乐。翟欢给他使了几次眼色都不好使。这位堂弟一向皮实好动。 “你又作甚？” 翟乐笑道：“自然是看贩枣卖酒的何时来，酒囊酒水都喝光了，早知如此便问沈兄多打几坛，何至于现在被酒虫勾得心痒痒。” 翟欢眼皮颤得厉害。教训道：“你这酒瘾越发大了……” 还未正式加冠便朝着酒蒙子发展。以后如何是好？ “嘿嘿，那不是因为一醉解千愁嘛。” 翟乐也不是真的想喝酒，单纯觉得小说照进现实很有意思，只是他心心念念的“贩枣卖酒的梁山好汉”并未出现。一刻钟过去，士兵再不情愿也不敢赖在地上。杨都尉爱吃素，但他手里的鞭子不吃素。奈何屋漏又遭连夜雨―― 祸不单行。众人再度上路，仅过了一刻钟，天幕飘起绵密小雨。随着雨势增大，这段小路越发不好走，长长的队伍似一条慢慢蠕动爬行的蜗牛，好半晌才挪动一段。汗水夹杂着雨水，让杨都尉的心情直接跌穿了下限。车轱辘碾过水坑溅起大片黄泥巴水。翟乐抹了一把挂在眼睑上的雨水，也跟着感慨：“真是苦也，怕是要困在此处。” 假想中的敌人没出来，自己先把自己搞得这般狼狈也是少见。正说着，不远处一名推车的士兵手滑，脚下没站稳，还未爬上水坑的车轱辘顺着惯性，下来碾了他的脚。连人带车滚进路边草丛。杨都尉听到动静御马过来查看情况。因为推车倾斜，车上装着的两大箱箱子也滚了下来，封条早被雨水打湿，滚出一锭锭白银来。杨都尉火气瞬间直冲大脑，想也不想落下两三道鞭子，打得那名士兵抱头乱滚。翟欢：“……” 猜测是一回事，但猜测被证实又是另一回事，这支税银队伍居然真是真的！杨都尉迅速命人收拾残局。翟欢二人也当自己没看到这一幕。队伍继续上路，只是比之前更慢了。倏地，翟乐精神一震。 “阿兄，阿兄，有笛声！” 雨幕连接天地，耳边唯余雨水拍打万物的淅淅沥沥声，听多了只觉得枯燥乏味。偏生这个时候，听到了一点儿不同寻常的声音。清远悠扬，飘零流转。笛声中带着无尽的活泼与热情，再一细品，又似那传说中的山鬼引颈高歌，美妙无双。翟欢耳力不如他，初时并未听见。但随着声源逐渐靠近，天地一色的雨幕里走出人的影子，杨都尉绷紧了神经，暗暗担心是贼人来了。收下属官提着刀，拍马上前，近前了才知是一老一少并一头老牛。他来势汹汹，吓到了这一老一少。刚刚还悠扬的笛声戛然而止。 “停下！尔等何人？” 牛背上的牧童怕得缩脖子。老者也好不到哪里去，但仍壮着胆子回禀。原来他们是一对相依为命的爷孙，孙儿白日在附近放牛，老者看天色有异样，担心孙儿安全，特地过来给孙儿送蓑衣斗笠。雨势变化太快，加之天色将暗，于是同行归家。这番说词没什么问题，这对爷孙一看就知道是穷乡僻壤最普通的普通人，属官盘问了两句便道：“前方有兵爷办正事，你们速速离去，莫要挡道，无辜丢了小命。” 老者张了张口，有苦说不出。这个要求属实无礼。他们爷孙回家的路就是这一条。如何“速速离去”？又何来挡道一说？ 152：行动（十） “怎么回事，还未处理好吗？” 属官耗费的时间有点久。杨都尉本就不多的耐心耗尽。马蹄踩着水坑，溅起泥巴色水花。他御马上前，一袭狰狞兽头甲胄，居高临下看着佝偻着脊背的老者，带给后者莫大压迫，吓得肩膀都在颤抖。 “便是这两个？” 属官如实回答。杨都尉淡淡扫过满脸沧桑的老者以及干瘪削瘦的牧童。爷孙二人脸上带着常年劳作暴晒后的晒伤瘢痕，手指生过冻疮。老者头戴缺角的破斗笠，牧童披着宽大的老旧蓑衣。横看竖看都是这个世道再普通不过的普通人，根本不是他担心的贼人，杨都尉绷紧的神经稍稍放松，但心头窝着的火气还未撒干净：“你俩这时辰不归家，在山上乱窜什么？” 老者动了动唇，狼狈又冤枉地道：“兵爷明鉴啊，非是我等不肯回家，实在是……” 他看看杨都尉他们来的方向，欲言又止，止又欲言，虽未开口，但浑浊的双眸已经将沧桑和为难说了个干净。杨都尉心头火气，冷哼道：“你这老货是控诉我等拦了你的道？” 老者诚惶诚恐地道：“不敢不敢。” 他被杨都尉的话吓得面无人色。牛背上的牧童紧咬下唇，低头缩肩，看着可怜又无助，杨都尉也不想当着这么多人的面为难一对老弱爷孙。他拿着鞭子的手往路边一指：“你们从那边过，别耽误我等正事。” 老者闻言，如蒙大赦，点头哈腰连连感谢杨都尉，嘴上还不忘说着恭维的吉祥话。大概是觉得自己说还不够分量，拽了拽孙子的破裤腿示意孙儿也感激杨都尉的大人大量。牧童期期艾艾说不完半句话。杨都尉暗道晦气，竟还是个结巴。 “行了行了，滚一边儿去！” 老者一边点着头一边费劲儿将不怎么听话的老牛往路边拽，让出大路。税银队伍继续如蜗牛一般缓慢爬行，老牛也驮着牧童，在老者的牵动下慢慢往前走，直到―― “这位老丈，且等等！” 翟乐笑着上前喊住老者。老者耳朵似乎不太好，慢了一拍才回过神，冲着他拱拱手：“兵爷好，有何吩咐？” 翟乐问：“老丈家中可有贩枣？” 老者哑然，虽万分不解，嘴上仍恭敬地回答：“家中不曾贩枣，但屋后栽了两株树，一株是橘子树，另一株还是橘子树。兵爷若不嫌弃，且在此地不要走，这就去给您带来。” 翟乐喊住老者可不是为了吃橘子。但老者这般热情，倒是让他有些不太好意思。 “给你家孙儿吃吧。” 老者讨好翟乐，看了眼孙子，叹道：“他吃两个得了，咱这些人本也不配。兵爷若要吃，剩下的都给兵爷送来。家里还晒了不少橘子皮干，橘子皮泡点水让喝喝，挺有滋味。” 翟乐见老者很认真，急忙阻拦。老者便狐疑地看着翟乐，似丈二和尚摸不着头脑，道：“兵爷拦住我等，不是为了吃橘子……是为了吃枣子？但家中并无枣树，唉――要不您再往前走，或有人家栽种枣树。” 翟乐：“……” 看着这一幕的翟欢也忍不住露出一丝笑。翟乐脸皮薄，听到这笑声，尴尬地红了一整张脸，又气又恼地回头道：“阿兄，不许笑！” 翟欢很没诚意地道：“是是是，不笑不笑。” 翟乐见他真不笑，这才转头再问老者。 “那老丈家中可有酿酒？” 作为《水浒传》的忠实书粉，小说照进现实是多么难得的经历。税银对标生辰纲，杨都尉跟好汉青面兽杨志一个姓，生辰纲在黄泥岗被劫，他们现在也上了差不多的山道。这会儿，迎面走来一老一少俩爷孙。倒不是说翟乐怀疑这对爷孙是歹人伪装，若真是伪装，自家堂兄怎会看不出来呢？他只是想集齐偶像同款元素。但凡老人家里有贩枣卖酒的营生，仅需其一，他也心满意足了。只可惜他的小心思无人了解，阿兄居然还嘲笑他。而老者看着眼前这个生得俊俏、穿得富贵，但脑子有点病的后生，缓缓道：“家中没卖酒，但我儿在时，他爱酒，一次能喝三大坛。” 翟乐遗憾地瘪了瘪嘴。老者又问：“兵爷可还有其他吩咐？” 翟乐掩盖失落之色，神色温和地叮嘱：“没了没了，老丈且去，山路湿滑，注意安全。” 老者谢道：“谢兵爷关心。” 说完牵着老牛继续上路，他不敢离税银队伍太近，但也不敢离山道太远，生怕夜色黑下来会迷路。税银队伍向前，这对爷孙向后，二者相向而行，足足过了小半刻钟才分离。翟欢看着远处爷孙离去的背影，微蹙眉。过了会儿，他跟杨都尉借了一员斥候。杨都尉不太满意：“作甚？” 翟欢道：“跟着那对爷孙看看。” 杨都尉哼道：“一个白发老货，一个黄毛小童，你是担心他们是歹人的前哨？” 若真怀疑是前哨，抓来杀了就行了。何必派遣斥候去跟踪查探？翟欢并未明说，只是淡声说了句：“小心驶得万年船，这对爷孙若真是无辜，只是巧合出现，便不用打搅他们，坏了都尉的好名声。若他们真有问题，抓人岂不打草惊蛇？” 杨都尉说不过这些文士。一句话正反他们都有说辞。因为雨势影响，税银队伍想走快也走不了，杨都尉谨慎起见也采纳了