纠结的母女魔方_第87章

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第87章

回闪到她眼前来。她用力地攥着她的手, 一双尘世里打过滚的眼睁得大大的，好像生怕她不答应，又好像满怀着愧疚和痛苦。可那是给谁的呢？姜雪宁回忆起来, 竟始终无法肯定。她多希望那里也有一星半点儿属于自己。可直到婉娘没了气儿，京城里来的仆妇们用力掰开她犹攥着自己不放的手, 她也没有等到自己想要的答案。 “便没有东西是留给我的吗……” 她将那只手镯从妆奁里取了出来，背对着案头上照来的烛火，看了许久，眼底终究是滚下了一行泪，唇边却便溢出了一抹讽笑。手指慢慢将那手镯攥得紧了。有那么一刹她想把这东西摔了。就当它从没有存在过。可抬手举起来的那一刻，又觉出了自己不堪和卑劣，还有那两相映照之下衬托出的越发可笑的悲哀…… “嗤。” 于是当真笑了一声出来。姜雪宁终究还是将这只手镯往案上一掷，慢慢躺回了床上去，可睁着眼却是怎么也睡不着了。 * 新年里的京城，正是热闹时候。灯会连开三日，走亲戚的走亲戚，逛街市的逛街市。天气虽是骤冷，可难得走到哪里都是人。茶楼酒肆，多的是平日里当街遛鸟斗蟋蟀游手好闲的老爷们儿，一坐下来难免一顿胡吹乱侃。其实说来说去也不过是鸡毛蒜皮。可今年却来了一桩不一般的。吕显昨夜在谢危那边吃了瘪，一晚上没睡好觉，干脆起了个大早，准备去蜀香客栈看看那任氏盐场的银股涨得怎么样了。只是来得太早，银股的消息还没到。他便要了一碗茶，往楼上一坐，正好嗑一把瓜子，听楼下的人热热闹闹的讲。 “听说了吧？” “听说了。” “我也听说了。” “哈哈这可不就是吉人自有天相，好人终究有好报啊！” “哎呦大早上的几位爷这是打什么哑谜呢？” “您还不知道呢？” “您这话可叫我一头雾水了，是我孤陋寡闻了，近来京城里还出了大事？是剿灭天教那一件？” “有点关系吧，可不是这件。” “到底什么？” “哈哈哈周老爷是七八年前才到的京城吧，不知道是正常的，您几位可好好心，别拿他开涮了。倒是这位定非世子，实在叫人不敢相信，竟还能活着回来。也不知这么些年，在外头吃了多少苦，遭了多少孽啊！” “可怜白塔寺碑林那三百义童冢啊……” 下头坐着的那位周老爷，真是越听越糊涂，不由追问起事情的原委来。这才有年纪大的带着几分炫耀地同他解释了一番。于是当年平南王谋反前后才被讲了出来。吕显听着，无非那么回事儿。平南王打进京城了，打进宫里了，没抓着当时的太子，于是想出个残忍的法子，把京城里上上下下所有年纪适当的孩童全都抓了来辨认，发现全都不是之后，便以这些孩子的性命胁迫藏匿在京中的皇后和太子现身。一共三百号人呢，当爹娘的哪儿能见孩子这样？城里头一片哭天喊地的哀声。 “那可是大冬天，真真可怜，老百姓们都跪在长街上，求着逆党高抬贵手，抓他们都好，别抓孩子。哎哟我当年可也是听着的，真真儿揪心？你说但凡是个人，谁听了能不动点恻隐之心？可见平南王那老王八孙子就是个畜生！ “太子殿下天潢贵胄，怎能受人挟制？ “他若要落入逆党手里，逆党奸计不就得逞了，咱们大乾朝不就完了吗？这种关键时刻，还是忠臣良将靠得住啊。” 那周老爷一怔：“莫不就是你们说的那位‘定非世子’？” “可不就是？ “那时候小世子才七岁呢，父亲是如今定国公府萧氏的新国公，母亲是昔日勇毅侯府老侯爷的掌上明珠，这可真的是含金衔玉生到世上来的，打小一股机灵劲儿，听说除了学琴慢些之外，别的都称得上是过目不忘的神童了。先皇在时，国公爷老早就为他请封了世子，将来就是板上钉钉要继承国公府的。勇毅侯府没出事之前，你们听着那燕小侯爷厉害吧？ “可要我说，还差当年的定非世子八丈远呢！” 听者不由一阵耸动。吕显在楼上听得乐呵。这人讲起来绘声绘色，倒好像自己当年亲眼见过似的。话倒基本没错儿，只是那人的琴么…… 眉头轻轻一蹙，他心里不由骂了一声：人比人可真他娘气死人。楼下却是所有人都把耳朵竖了起来。连掌柜的都忘记了打算盘，抬眼去看。说话的那人喝了口茶润润嗓子，才续道：“当年定非世子很受宫里皇后娘娘的喜欢，出事时正和燕夫人在宫里，自然护着殿下和娘娘一道藏了起来。要不然怎么说萧燕两氏忠肝义胆，鞠躬尽瘁呢？当时一面是三百个无辜孩童的性命，一面是身在危困的太子殿下，那会儿才七岁的定非世子啊，竟然主动站了出来，同太子殿下换了衣袍！” 场中顿时有不少人惊讶得“啊”了一声，显然都是猜到了几分。那人便道：“不错，这竟是个李代桃僵的法子！定非世子自小在宫内行走，太监们都认得他，也熟知宫内礼仪，且自己七岁，与八岁的太子殿下年纪相仿，身量相差不远，且性极机敏。若由他假扮太子，主动出现在平南王逆党面前，让平南王依诺放了那些孩子，便是一桩造化。” 周老爷想起了点什么：“可白塔寺那些碑林……” 有人接话：“平南王那等穷凶极恶之徒，一旦以为自己拿着了太子，哪里还会留别人的活口？自然都杀了个干干净净。待得援兵入城时，拿定非世子做要挟不成，大约才发现手里是个假的，一怒之下自然也一杀了之！只可怜个七岁的小孩子，芝兰玉树尚未长成，倒横遭这一桩变故夭折！萧燕两氏的人在宫门口那一堆冻成冰的尸山里挖找了好久，才寻着他身上假扮太子时戴的龙佩和那一身衣裳，余下的都是些残肢断骨，可都不知是谁家的了……” “造孽啊！” “听说那几个月里京城里一到半夜都是小孩儿哭声，可瘆人了。直到朝廷把这些可怜的孩子的尸骨都收殓去了白塔寺，埋在潮音亭旁边，立了碑林，刻了名姓，请寺里的高僧日夜诵经七七四十九个月，才把这冤死的戾气给去了，把这些个孩子的亡魂超度了……” “可如今定非世子是活了？” 那人显然也觉得这是一桩奇事，不由咂摸咂摸嘴道：“这可不！今天一大早起来京城里就传遍了，简直不敢相信世上有这种死而复生的事情！但想想也合理啊，毕竟当年燕夫人说没找着人。有衣裳有玉佩，那雪化时，人一碰也早就血肉模糊了，哪里还认得出个人样，谁家孩子都长得差不多。听说惨得很，好像是落入了天教手中，多亏当朝少师谢大人，这回才把人救出来。可见苍天有眼，这等忠君良臣，到底福大命大啊！” 市井里信的就是“福报”二字。听得那人如此说，无不点头表示庆幸，倒有些为这位定非世子高兴。唯独楼上坐着的吕显不冷不热地笑了一声，忽然插了句口：“楼下的兄台知道得倒像是很多，怎么跟自己亲眼见似的？难不成当年是在宫里面当差？” 那人可没料到会有人来挑刺。抬起头来一看，竟是幽篁馆的吕老板，不由得一正面色，忙起身来拱拱手，涎着脸笑道：“嗐，敝人这不也是道听途说，给大家说话凑个乐子吗？不过您这话还真没猜错，敝人这消息可是当年听一个在宫里当过差的太监被放出来时说的。不过他身子不好，好不容易带着钱从宫里出来没多久，一病竟然死了。说来惭愧，敝人如今能发家，还多赖了他当年留下来的钱财呢。” 这人在京城商人里不算什么大人物，毕竟天子脚底下，厉害的人多了去。只是谁也没想到中间还有这一层渊源，都不由惊讶了几分。但也有几人同他认识，倒知道他说的话不作假。吕显虽是个商人，可一则当年是翰林院里当过差的进士及第，二则暗地里还为谢危做点狗屁倒灶的事儿，心里弯弯绕一重接着一重，实在不像下头这人那般简单。那人虽知随便一说，他却听出了端倪。宫里当过差知道这件事还放出来的太监，可不死得快吗？他又嗑了颗瓜子，饶有兴趣地挑眉：“话要照你这么讲，那当年这定非世子是和其母燕夫人在一块儿的，按理世子主动舍身救主的这件事，燕夫人该知道也同意。可我怎么听说京城之围解了后不久，燕夫人便萧国公闹翻了，直接回了侯府，萧燕两家再没有过什么往来？” 下头那人登时一怔。其他人也不由得震了一震：先前光听人说得热闹，怎么被这一问，还真觉得这事儿有点古怪呢？有人试探着道：“吕老板看着知道点隐情？” 吕显把白眼一翻：“我要知道还问你们做什么！” 这模样真得不能再真，众人于是释怀了，转而又想：天家的事情，哪儿是他们寻常老百姓能知道呢？唯一能可怜的，也不过是那实打实的三百个埋骨雪中的无辜孩童。 * 大清早，冷冰冰的日光从东面升了起来，斜照在皇极殿前那连成一线的汉白玉栏杆上。群臣已至，垂首肃立。皇帝沈琅穿着一身玄黑的五爪金龙袍，头戴着十二旒冠冕，高坐在御案后的龙椅上，一张脸在金銮殿里竟有些晦暗难明。谢危在左下首文臣列中，难得一身规整威严的朝服，比之寻常穿的道袍，少了些许的隐逸旷远，可也依旧不损他渊渟岳峙之气，倒显得多了一点锋芒。却仍旧不过分寸，刚刚好。他面上浮着三分笑意，只抬眸注视着沈琅，嗓音浅淡地提醒：“圣上，定非世子在殿外候召已久了。” 第143章前事一窥沈琅经他一提, 仿佛才想起来这是在朝堂上。于是宣萧定非拜见。群臣的目光立刻齐刷刷投向了大殿门口—— 这可是传说中的定非世子！救过皇帝的命。且还身具萧燕两氏的血脉，就算如今燕氏已倒，光凭他萧氏嫡长子的身份, 都能在京城掀起一番风浪来。此次竟然如此阴差阳错地在剿灭天教的过程中回来, 实在是太让人好奇了。 “罪臣萧定非觐见，吾皇万岁！” 一道响亮的嗓音，悲恸里强压着一分激动。众人心头皆是一震。定睛一看，走进来的是位身形颀长、五官出挑的男子, 穿着一身石青锦缎压金线的长袍，眉宇之间同立在前方的定国公萧远果真有些相似之处，只不过那唇边眼角多几分风流不羁的气性, 竟也有些让人不可小觑的贵气。打他从外面一进来, 沈琅的目光便钉在了他的身上。几乎将他从头看到了脚。一刹之间，心中已是翻江倒海！只是他已坐在皇位之上四年有余, 更莫说前朝夺嫡时早历经过朝中种种倾轧，喜怒已不轻易形于色，反倒是“哈哈”两声笑了起来, 显得龙颜大悦, 连那张原本因挂了几分病气而显得有些阴翳的脸都透出几分红润来，道：“二十年了，二十年了, 朕可万万没料到还能见到你！快快平身, 快快平身。” 这皇帝真他妈能装。萧定非跪在地上只觉得膝盖疼，想在天教的时候都没人敢叫他跪，到了这狗屁朝廷来还一堆规矩。只是眼下这情况, 一个演不好连脑袋都要掉，他也只敢腹诽两句, 面上却是一片感动地起了身。眼泪更是说来就来。十几年前当乞丐在街上要饭时的卖惨本事，可谓是一点也没丢下，人在大殿上就泣不成声：“二十年一去，远别京城，身陷天教，不能解救圣上于危难、不能效忠于朝廷，罪臣、罪臣……” 定国公萧远就在旁边站着，可以说是一路看着萧定非回来的，只觉跟他像个陌生人似的，也没什么接触。哪里料到他上殿一拜竟然如此？一时间他整个人都惊呆了。沈琅还镇定些，目光微微闪烁，一副十分疑惑模样：“好端端的，怎么自称起‘罪臣’来？” 萧定非早把词儿背了个滚瓜烂熟，张口便道：“当年平南王攻入京城时，罪臣与圣上皆是年幼，岂敢令圣上涉险？忠君爱国，臣子本分。一去赴死，不曾想过能活下来。平南王那狗贼见到我时，便立刻派人拉了宫中的太监来辨认。臣自幼为圣上伴读，宫中太监也大都认得。只是一如当时皇后娘娘，不，现在该称太后娘娘了，不出太后娘娘所料，那起子阉人虽然认出我来，却也知道天潢贵胄谁是正统。臣依据皇后娘娘的交代，还不待那阉人开口，便厉声自称为‘孤’，责斥了对方。那阉人果然不敢戳破我的身份，平南王便以为我才是太子。” 朝野上下知道当年事情的也不多。无他，二十年前平南王大军入京时，先将满朝文武杀了个干净，压根儿都没活下几个人来。之后提拔上来的官员，年纪自然也比原来轻了不少。若非如此，似文臣中如谢危者，纵功劳再大，区区不到而立的年纪，是断断不能坐到朝廷三孤之一的“太子少师”之位的。此刻听萧定非叙来，不由惊心。这才明白，原来当年的事情还多亏了太后娘娘坐镇，出了奇谋，敢用李代桃僵之计，才保住了圣上性命！萧定非心里嘲讽，面上却是真真切切地抹了一把眼泪，续道：“平南王乱臣贼子，恨先皇至极，当即便叫人把我绑了起来，要用以要挟先皇。我便要求他们兑现承诺，将那三百余男童放了。平南王当时就笑了起来，说大丈夫一言既出驷马难追，然后，然后……” 说到这里时，竟有些说不下去。十二旒冠冕垂下来的细细珠串在沈琅的脸上覆盖了淡淡的阴影，也让旁人难以窥探他的面色，只听得他问了一声：“怎样？” 萧定非便骤然跪回了地上，竟然恸哭：“然后便把所有人都杀了！三百个小孩子，尸身全都从门楼上扔下去，堆在宫门外……” 金銮殿上登时一片悄然。谁也无法想象，那是怎样一副令人不忍目睹的惨状。萧远的面色也阴沉下来。谢危静静伫立在前方，眼帘低垂，眼睫也搭了下来，挡住了眼底的变幻。沈琅则叹道：“此乃朕的过失，朝廷的过失！” 此言一出，满朝文武都战战兢兢，却是谁也不敢接话。唯有萧定非的声音一直传来。他也不起身，仍旧跪着道：“罪臣一见之下也有心想要抢出去阻止，奈何人为刀俎我为鱼肉，实在没有反抗之力。平南王见我不老实，便使人将我囚禁。不久后通州丰台两处大营的援兵来了，反攻京城救驾。平南王欲以我为要挟，将我绑到两军阵前，岂料援军早知圣上当时已安然无恙，照打不误。平南王这才知道中计，盛怒之下，举刀便要杀我。那天教的万休子打了我两个耳光，厉声问我，到底是谁。罪臣生在公侯之家，既知贼子大势已去，当凛然赴死，便说我叫萧定非。平南王与万休子这才知道罪臣身份。罪臣本以为必死无疑，不曾想这二人贼心不死，狗急跳墙之下竟绑了臣到城门楼上，那时率军而来的，正是国公爷。” “国公爷”三字一出，所有人都是心头一跳！天下岂有儿子不叫老子，反而如此生疏地唤作“国公爷”的道理？便连沈琅一向不动声色，也不由微微眯了眯眼。萧远却没注意，也不知是不是因为萧定非的话想到了当年的场面，面容上隐隐然一片铁青，难堪极了。谢危仍旧岿然不动。同在文臣那一列的顾春芳拧了拧眉头，接了一句：“那平南王与万休子既知道了世子的身份，想必又起贼心，要以世子来要挟国公爷了。” 萧定非便朝他看了一眼。见是个糟老头儿，其实没在意，但看站的位置比谢危还前一点，便知道多半是头老狐狸，于是也算恭敬地道：“大人您猜得不错，那两个贼子打的正是这个主意。罪臣当时年纪虽幼，却也知道轻重，万不敢让来援的大军陷入两难之中。那平南王叫阵之时，对罪臣鞭打责骂，臣咬紧了牙关，未敢哭上半声。” 那才是个不满七岁的孩子啊！锦衣玉食，天之骄子。两军阵前受人鞭打折辱，竟能紧咬了牙关半声不吭，又当是何等的心志和毅力？朝野百官也都算是有见识了，听得萧定非此言，想象一下当时的场面，不由都有几分唏嘘怜悯。沈琅的目光却投向了萧远。事情已经过去二十年了。萧远不禁回想起来，涩声道：“当年出事时，臣不在宫中，待率军驰援京城时，的确曾与平南王逆党两军对垒于城墙下。对方的确远远抓了个小孩儿称是臣的嫡子，可远远地看不清楚。一则那小孩儿并未发出半点声音，不哭也不闹，二来为人臣者鞠躬尽瘁死而后已，便那真是臣的孩子，当时也顾不得。是以犹豫片刻，未做理会，径直打入了城中，本想要生擒两名贼首，不想那两人脚底抹油溜得太快，终究让他们给跑了……” 如此说来，当年的事情，前后一应细节竟都是对得上的。只是沈琅仍有些不确定…… 当年与他同窗伴读的那个孩子临走时回望的一眼，如同水面下降时露出的废墟一般，缓缓浮现在了他已经很是模糊的记忆里，与此刻下方萧定非的那一双眼重叠起来，又逐渐清晰。难道竟是他误会了？萧定非确是忠君之臣，当年替他去时，并无半分怨气，而母后当时防他一手留了燕夫人在宫中做人质，实是杞人忧天？沈琅手搭在那纯金铸成的二龙戏珠扶手上，慢慢道：“可后来城破时，却未找着你人。彼时国公爷也十分担心你，可在宫门前那冻成山的尸堆里，只找到了你当时的衣裳与玉佩。是他们并未杀你？” 萧定非道：“这便是臣的罪处！” 他又朝地上磕了个头：“臣咬紧牙关不出声时，那平南王已经怒极，要取臣性命。天教那贼首万休子却说，留臣一命有大用。臣当时便欲了却性命，可那万休子见机太快，将臣拦住后竟绑了一路带出京城去，逃至江南，囚禁起来。臣求死不成，便想知道他们到底是何打算，熬了一阵之后便假意顺从。过了好些年博取对方信任后，才偶然偷听到，原来万休子这老贼留臣一命，要收服臣心，乃是为了将来有朝一日找机会使臣重回京城，恢复身份，便可名正言顺地掌丰台通州两处大营的兵力，当他们的傀儡。且臣之死必将在萧燕两氏之间带来嫌隙，燕夫人乃是臣之生母，燕牧乃是臣的舅舅，若以臣还活着的消息诱之，未必不能拉拢侯府。” 满朝文武皆是心中一凛，听到这里时无一不想到了先前勇毅侯府暗通反贼一案！当时便风传有搜出其与平南王、天教等逆党往来的信函。其中一封信函说，当年的定非世子还活着。所有人在南书房议事时都认为这是天教故意用来引诱勇毅侯府的饵，没想到竟然是真的！再回想侯府一案，忽然之间前前后后的不合理，都变得通透起来。顿时有人长叹了一声：“唉，乱臣贼子实在是可恶，所算之深，所谋之厚，实在令人发指！只是往昔勇毅侯府也实在太糊涂，无论如何也不该同这些人有往来啊！便是定非世子当年没了，也是尽忠而殁。侯府这般作为，难道竟是还敢对圣上有所怨怼吗？！” 谢危垂在身侧的手指悄然紧握。一股邪戾之气在他胸膛里激荡奔闯，却被关得死死的，找不到一处宣泄的出口，反将他这一身皮囊撞得满是流血的创痕！萧定非跪在地上，视线所及处只能看见谢危垂下的袖袍与衣角。可纵然瞧不见他神情，听见有大臣说出这话时，也不由得心寒发颤，向这人看了一眼，心里直接在这人脑袋上画了个叉，全当他是个死人了。沈琅又问：“那此次你竟在通州……” 萧定非便道：“天教中听闻公仪丞被朝廷抓了之后，生恐他受不住刑说出天教诸多秘密来，遂派了重兵前去劫狱。且若将公仪丞救出来，便可使他筹谋将臣送回京城的事情，是以派了臣一道前去。这才阴差阳错，机缘巧合，为这位谢先生所救，得以从天教脱困，活着来面见圣上，陈明原委。” 众人听着，都没觉得有什么问题。沈琅也叹了一声：“原来如此。” 只唯独下首立着的张遮，眼帘一掀，冷不丁问了一句：“倘若真如定非世子所言，世子在通州时知悉劫狱而归的人中混有朝廷之人，心里该十分高兴才是。缘何危急之时，竟反向天教乱党拆穿张某乃是朝廷所伏之人？” 第144章狂言眼下可是圣上同昔年好友相认的时候, 听着过去那些事，朝野上下站着的这些官员里，谁人不感唏嘘？结果张遮忽然说出这么句话来—— 也忒不识相了些。煞风景啊。众人齐刷刷看向他时, 莫不如此想到。萧定非一场戏演得连自己都要相信是真的了, 仿佛自己便是二十年前那位大难不死的定非世子，眼瞧着再卖一把力就要收场了，谁能想到斜刺里杀出个张遮来？嘿。这死人脸长得浓眉大眼，没想到也不是什么好玩意儿啊, 敢情是在这里等着他！是了。当时在通州上清观，自己的确是关键时刻反水，坑过张遮一把的, 险些累得此人没了性命。只不过要论其中的原因嘛…… 他不动声色地朝着旁边谢危瞟了一眼。张遮乃是顾春芳举荐的人, 向来是眼底不揉沙子的直臣，人品很是信得过。沈琅有时虽觉此人让人头疼, 可眼下却不由得挑了一下眉。他将目光递向萧定非：“定非，怎么回事？” 萧定非从来市井里打滚，谎话张嘴就